Война мнимых богов (СИ)

Текст добавлен: 9 апреля 2021, 01:31

Текст книги "Война мнимых богов (СИ)"

Автор книги: katzi

Жанр:

Классическое фэнтези

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Правитель отправился дальше, тем временем как Ариф провел его взглядом. Вместо однотонного наряда из простых, но мягких тканей, его разодели как богача: красные атласные шаровары, зеленый пояс, чья бахрома свисала слева, темная шелковая рубашка в золотой крестик и длинный синий кафтан из бархата, украшенный золотыми нитями, без застежек и не скрепленный поясом. Издалека, Арифа можно было принять за восточного посла или просто за очень богатого человека, так любящего одежду подобного кроя. Тапочки он носил еще старые, хотя со дня на день ему должны были выдать новые – такого же кроя, с загнутым острым носком и жесткой пяткой, но украшенные золотым шитьем и более теплые – осенние.

Арифу было не очень привычно в настолько роскошном одеянии. Ему постоянно казалось, что вот-вот всё это у него заберут и выгонят на улицу чуть ли не голышом, насмехаясь над ним за то, что он посмел думать, будто все эти подарки и правда для него. К тому же, такая одежда привлекала к себе немало чужого внимания, к которому молодой человек просто не привык.

Тихо пробегая по одному из коридоров, в направлении лаборатории, он намеренно прятал свое лицо за рукой, будто стыдясь той роскоши, что на нём сейчас была. Слуги, что его не узнали, машинально кланялись человеку в такой одежде. От подобного, ему хотелось провалиться под землю. Спрятался за углом, с испугу схватившись за бешенно стучащее сердце. Этот коридор не был пустым, так что к нему скоро подошел знакомый человек.

– Ты кто, черт возьми, такой? – тихо возмутилась Ирина.

– Ч-что? – расстерянно взглянул на нее, страдая от отдышки. – Я… Я что-то сделал? Прости меня, если что не так.

– Да нет! Как? Как тебе удалось? Меня перевели к дочери графа, что приехала недавно. Как у тебя получилось?

– Я… Я просто попросил. Его величество любит меня.

“А я – тебя, – мимовольно продолжили мысли. – Что? – недоумевая нахмурился он сам себе. – Бред какой-то, – отвернулся”.

– Ариф, ты кто черт побери такой? Как ты смог добиться этого? Что ты делал?

– Я просто попросил, – взглянул на нее. – Я же говорю – его величество любит меня.

– Настолько, что любую твою просьбу выполняет? – недовольно скривилась.

– Он не сразу согласился. Но разве это важно? Важно то, что у меня получилось, – аккуратно улыбнулся. – Теперь ты будешь добрее ко мне?

– Хм, – вздернула головой, сложив руки на груди.

– Нет? – поразился тот. – Но почему?

– Ты мне не нравишься.

– Если бы это было так – твои глаза не блестели бы тогда, в чьих-то покоях.

Девушка возмущенно посмотрела на него:

– Не вспоминай об этом.

– Почему? Потому что это правда?

– Потому что это бред.

– Или потому что ты стыдишься меня? М? Тебе стыдно, что я из раба стал любимчиком его величества, а другие слуги как были слугами, так ими и остались?

– Я помню как тебя объедками закидывали.

– А я помню как ты заступилась за меня.

– Ты подлиза.

– Подлиза, что сейчас в бархате и золоте стоит, – раздраженно одернул халат. – А в чем стоишь ты? Обычная служанка.

– Ты… – зло процедила сквозь зубы.

– Упрашивал его величество, чтобы тебе дали другую работу. Он тебе доверяет настолько, что к сыну своему пускает, а ты уйти от него хочешь. Думаешь ему было приятно? Думаешь он хотел менять тебя на какую-то другую служанку? Нет. Но он сделал это. И благодаря кому? Мне. Это я его попросил, это я убедил его выполнить твою просьбу. И после этого ты всё равно недовольна? Тебе все равно что-то во мне не нравится? Ты все еще считаешь меня кучей грязи, к которой приближаться не хочется? Да? Лицемерка. Зачем мне такой друг, что только использует меня и считает за низшее создание? Лучше я буду один, чем прислуживать такой недовольной суке.

– Суке?! – шепотом закричала.

– Да. Почему ты недовольна? Почему отвергаешь меня?

– Ты неинтересен мне.

– Ах неинтересен. Или тебе просто птицу полетом повыше хочется? М? Какой аристократ обратит на тебя внимание? Они всех слуг за тараканов имеют. Чем ты должна быть лучше?

– Я королеве прислуживала.

– И где твое счастье? Ты такая злая и недовольная только потому, что не умеешь жить.

– А думаешь легко жить, когда ты полностью отдан кому-то в распоряжение? Думаешь это легко?

– Я рабом был! – выпучил глаза от возмущения. – Я побольше тебя знаю о том, что такое “нелегко”!

– Рабом. Хм, – отвернулась.

– Да почему же ты ненормальная такая?! – вскинул руками.

– Это я ненормальная? – возмущенно посмотрела на него.

– Я не знаю. Я сдаюсь. Всё, радуйся. Ты победила. Надеюсь это тебя очень обрадует, – развернулся и пошел прочь.

– Ты куда это идешь?

– А тебе какое дело?

– Есть мне дело!

Ариф промолчал. “Не друг и не любовница. Лучше уж быть одному, чем исполнять желания этой ненормальной.”

– Стой! – подбежала та и схватила за кисть.

– Чего тебе? – недовольно обернулся. – Опять какое-то желание? Опять тебе чего-то хочется?

– Всем чего-то хочется, – нахмурилась.

– Я не исполнитель всего подряд, – вырвал руку. – Проси об этом своих приятелей и свою новую госпожу. Может быть они расскажут тебе о твоей наглости в более доходчивой форме.

– Успокойся. Что ты как я не знаю кто?

– Тебе мало отказывали? Хм. Это очень странно.

– Заткнись. Хочешь обсудить всё это – приходи вечером в сад.

– Зачем? Чтоб твои дружки надо мной поиздевались? Ха, – сложил руки на груди. – Я с радостью сделаю для них новую отраву. Не забывай, что с этим, – показал на зеленую петлю на груди, – передо мной открывается далеко не одна дверь.

– Но точно не мои ноги.

– Что? – озадачился.

– Ничего. Как только меня отпустят – я приду в сад.

– А мне зачем туда приходить?

– Это будет свидание, дурак, – развернулась и угрюмо пошла обратно.

– Свидание? – тихо озадачился тот.

“Эта женщина поистине странная. После ругани на свидание звать… Что с ней не так?” – задумчиво отправился в лабораторию. “Черт, чуть не упустила его, – думала Ирина. – Зря я обижала его… Надо какое-то объяснение всему этому придумать…”

Давид однако слушал министров. Много всего говорили они, впрочем, как обычно. Подперев голову кулаком, он пытался вникать в каждое словно, но ближе к двум, ему уже надоело. Пару неглобальных вопросов перенесли на завтра и отправились на обед. После трапезы и получасового отдыха, король отправился в тронный зал, дабы принять братьев Поднебесных, что совсем недавно приехали.

Присев на свое место и машинально подперев голову ладонью, Давид стал ждать. Гости вошли через две минуты. Их было трое: Адам – 19 лет, Франк – 17 лет и Луи – 15 лет. В общем, они были похожи с Генри и их отцом. Графа однако на это собрание не пригласили. Гости поклонились.

– Вы знаете зачем я вас вызвал?

– До нас дошли слухи, – начал старший, – что Генри мертв.

– Это не слухи, а факт. Ваш брат мертв, мой племянник лишен любых прав на престол, а ваш отец сошел с ума.

Те переглянулись.

– Вы всё еще не догадываетесь зачем вы здесь?

– Ну, кхм-кхм, – неуверенно начал средний, – чтобы утвердить Адама на место нашего отца? – с боязливой надеждой взглянул на правителя.

– Неправильно, – выровнялся, положив руки на края подлокотников.

Братья настороженно замерли, чувствуя дрожащий страх в теле, из-за лица своего бывшего шурина.

– Я не буду скрывать тот факт, что с недавних пор я не доверяю вашей семье. Вы здесь для того, чтобы присягнуть на верность стране, короне и мне лично. Старший из вас станет управляющим целым графством, но под присмотром моего человека. Сегодня или завтра, когда вы изволите покинуть город, вы заберете с собой не только гроб моего зятя, но и своего еще живого отца. Я не хочу видеть их лица и чуять их дух в стенах моего дома. За вами же будут наблюдать и, если мои люди заподозрят измену – я вырежу всю вашу семью в мгновение ока. В момент, когда меня решил свергнуть ваш брат, мне стало абсолютно наплевать на происхождение вашей семьи. Графы вы только на бумаге.

“А мы в чем виноваты? – испуганно думал Франк. – Генри дебил, а отец садист. Мы чем провинились? За что засплачиваться должны мы?”

– Можете начинать. Я долго на вас смотреть не собираюсь.

Братья приложили руки к сердцам и, глядя на правителя, чуть ли не синхронно начали зачитывать присягу, которую они знали на память.

После выслушивания этих троих, король отправился к сыну, поиграл немного с придворными в шашки и принял ванну, попутно слушая пение Дианы, что так давно не радовала короля своим голосом. После ужина, правитель лег спать, не особо переживая по поводу тех дел, которые можно решить утром.

Ариф, раздраженный всем услышанным утром, уже ждал Ирину в саду, глупо надеясь, что она скоро придет. Девушку однако не спешили отпускать. Тереза собиралась еще несколько часов беседовать с самыми разными вельможами, ожидая, что Ирина сможет исполнить любую ее просьбу чуть ли не мгновенно. Прошло минут двадцать после окончания ужина и служанка уже не выдерживала того, что творилось в ней.

– Госпожа, – поспешно поклонилась ей, – разрешите мне отлучиться на пятнадцать минут.

– Зачем это?

Они сидели в покоях одного из графов и не торопясь обсуждали музыку, попутно выпивая некрепкое вино.

– Я должна встретиться с одним человеком. Он меня ждет в саду.

– С каким человеком? – вальяжно посмотрела на нее. – С человеком, что для тебя важнее меня?

– Это приближённый короля. Я должна передать ему послание.

– Да? – удивленно встрепенулась. – Тогда иди, – жестом погнала к двери. – Говори с ним сколько нужно.

– Спасибо, – быстро поклонилась и выскочила в коридор.

Поспешно схватив перед юбки, девушка побежала сломя голову. Сбежала по ступеням, чуть не подвернув ногу, помчала к выходу и чуть не споткнулась о край ковровой дорожки. Выбежала на улицу. Оказавшись среди роз и высоких оград, она почти сразу крикнула его имя, лишь надеясь на то, что он не ушёл. К ужасу, обратно ничего не прилетело. Вокруг гулял ветер, колышащий верхушки кустов, и моросил дождь.

– Ирина?! – эхом отозвался лабиринт.

– Да! – с испуганной улыбкой бросила в ответ, прежде чем снова подхватить юбку и побежать на зов.

Ариф стоял посреди коридора из высоких оград, как услышал женский топот, стремительно приближающийся к нему.

– Ариф! – помчалась на него девушка, лишь различив в темноте его силуэт. – Ты не ушел! – прыгнула на шею, заключив в крепкие объятия.

– Нет, – ошеломленно выдал тот, удивленный таким жестом. – Я ждал тебя.

– Меня не хотели отпускать. Прости, – подняла голову и посмотрела в его глаза, которых почти не было видно. – Пошли, – взяла его за руку и решительно завела в темную беседку, возле которой они стояли.

Ариф настороженно поддался. Высокие и густые кусты скрыли их от глаз любых наблюдателей. Беседка была небольшой с изогнутым сидением по всему периметру.

– Что ты делаешь? – не понимая происходящего прошептал тот.

– Мы тут одни, не переживай, – опустилась на каменную скамью и тут же вскрикнула, подпрыгнув от чего-то острого. – Что это? – погладила ушибленную ягодицу и протянула руку к сидению.

– Я розу тебе купил, – безмятежно отозвался знакомый. – Давай сядем сюда, – потянул на себя и присел в другой стороне.

– Зачем ты розы покупаешь? – села рядом.

– Чтобы радовать тебя. Я думал ты подобреешь, если я принесу тебе самую красивую розу, что видел в этом саду, – поставил руку на камень за ее спиной.

– Да, – отвела виноватый взгляд, – я кстати хотела объясниться за сегодняшее… – завела прядь за ухо. – Да и за прошлое тоже…

– Это было бы очень кстати. Ты правда считаешь меня таким отвратительным и мерзким?

– Нет, что ты, – отвернула лицо.

– Тогда зачем ты говорила всё это?

– Просто понимаешь… То убирать за капризным ребенком, то претензии от графинь выслушивать… Я просто злая на них была… Ты просто под горячую руку попал… – неловко прижала губу зубами.

– Кто тебя обидел? – чуть взволновался тот. – Что за графиня?

– Я уже разобралась. Не беспокойся.

– Я просто не хочу, чтобы тебя обижали, – аккуратно положил на ее талию руку, притихнув в голосе.

Девушка испуганно расширила глаза, чувствуя как сердце ее ускоряется:

– Я спрошу еще раз: чего конкретно ты от меня хочешь?

– Я как раз подумал над этим. И это не дружба, – приблизился к ней телом и прижался грудью к плечу.

– Хм. Я же говорила, что ты любовницу хочешь, – гордо отвернулась, сложив руки на груди.

– Нет. Я хочу что-то между. И не любовницу, и не друга. Может быть, я хочу всё вместе, – приблизился носом к ее волосам и вдохнул ее запах. – Ты так приятно пахнешь… – устало обнял ее, положив висок на голову.

– Это очень странно, – нахмурилась та. – Я не пользуюсь духами.

– Может быть, это запах того, чем ты голову моешь, – чуть улыбнулся. – Я не знаю.

– Ариф, – подавленно начала та, – прости, что наговорила тебе сегодня…

– Ты просто чуть-чуть сумасшедшая, – потешно улыбнулся. – Но я всё равно хочу, чтобы ты была моим близким человеком. Я тоже сумасшедший. Хах…

– Ариф, я хочу узнать, – положила теплую ладонь на его предплечье, от чего то неуверенно вздрогнуло.

– Д-да? – взволнованно послышалось от него.

– Уже не важно, – взяла его руку в замок сверху и приклонила висок на его грудь, повернувшись к знакомому корпусом. – Меня отпустили совсем ненадолго, – закрыв глаза прильнула к его телу. – Дай мне немного отдохнуть.

– Ты замерзла? – взволнованно погладил ее предплечье, покрывшееся мурашками.

– Разве что совсем чуть-чуть, – медленно и крепко сжала его руку.

Ариф решил дать кафтан. Поднялся, снял бархатный халат и набросил его на женские плечи.

– Что ты делаешь? – подтянула та края к себе.

– Согреваю, – сел рядом и бережно обнял. – Если я могу что-то сделать – я делаю.

– А если не можешь? – покосилась наверх.

– Придумываю, что мне сделать, чтобы я смог.

– Ариф, – опустила глаза, положив висок на его надплечье, – еще раз прости меня.

– Не переживай, – ободрительно улыбнулся. – Ты просто из-за какашек детских злая была.

– Да, – смущённо улыбнулась и чуть подвинулась к нему. – Ариф, у меня странное чувство.

– Какое?

– У меня чувство, – положила ладонь на его горячее сердце, – что… Что… – задумчиво прикусила губу, наблюдая за своей рукой. – Что ты… Я не знаю как это сказать, – легла лбом на его плечо, крепко сжав темную рубашку в кулаке.

Ариф почувствовал ее глубокое дыхание.

– Мне кажется твое сердце сейчас бьется не медленнее моего, – положил ладонь на ее кулак.

– Угу, – тихонько подтвердила.

Тот ласково улыбнулся и медленно провел ладонью по ее руке, от кисти к плечу, чувствуя кончиками пальцев все мурашки на этом взволнованном теле.

– Нет, – опустила его ладонь, когда она подошла к плечу. – Я тебя почти не знаю.

– Ирина, я просто хотел тебя согреть.

– Знаю я как мужчины согревают.

– Я говорю про объятия, – потешно улыбнулся и решительно залез руками под свой кафтан, оплел девушку руками.

– Ариф! – тихо воскликнула.

– Мы просто погреемся.

– Твои руки не там где должны… – ослабевшими движениями пыталась снять их.

– Если я их перемещу ниже – они будут не там, где должны.

– Но сейчас…

– Хорошо, тебе не хочется, – достал руки и обнял ее уже с кафтаном, – но тебе всё равно нужно согреться.

– Ты совсем меняешься, когда общаешься со мной, – прильнула к груди.

– Наверное, это единственная компания, где я могу почувствовать себя главным, – улыбнулся. – Ты же не против?

– Нет, – тихо и горячо выдохнула. – Я не против.

Прошло около десяти минут, как они услышали чьи-то размеренные шаги, приближающиеся к беседке. Молодые люди встрепенулись, испуганно прижались друг к другу, будто два попугайчика, и стали наблюдать, выжидать того неизвестного. Из зеленого коридора показался свет, шаги становились ближе. Они прошли мимо также спокойно, как и шли сюда. Ариф прижал девушку крепче, лишь узнав в этом худом и высоком человеке барона Гризи с подсвечником в руке. Этот человек казался слуге не то чтобы опасным, но девушку от него хотелось скрыть не просто так. Амиран шел вглубь сада. Как только его шаги стихли, молодые люди посмотрели друг на друга, чуть ли не в кромешной тьме.

– Мне нужно идти, – прошептала девушка на его губы. – Я не могу сидеть с тобой долго.

– Я любимчик короля, – шептал он в ответ. – За нас сам король заступится.

– Так нельзя.

– Вот что нельзя, – двинулся к ней и прильнул к губам в страстном поцелуе.

– Ты не такой, – тут же отстранилась.

– А какой? – чуть удивился.

– Ты точно Ариф? Я не перепутала беседки? – расстерянно огляделась знакомая.

– Это я. Что тебя так напугало?

– Ты решительный, – повернулась к нему. – Ты был совсем не таким.

– Я всегда таким был. Просто я не всем это показываю.

– Неужели и с королем ты такой?

– Иногда. Когда он меня выводит. Хах, – потешно выдал. – На волоске от виселицы качаюсь. Ирина, – припал лбом к ее лбу, – ты против, если я тебя снова поцелую?

– Я должна идти. Тереза наверняка ждёт меня.

– Последний поцелуй.

– Нет. Я еще не готова. Ты был сегодня слишком решительным.

– А это плохо? – улыбнулся.

– Нет, но мне нужно идти, – отстранилась.

– Тогда давай я тебя проведу, – поднялся и прошел к розе.

Взял цветок, подал руку девушке и, обняв ее за талию, пошел к замку. Лишь у входа, в свете факелов, Ирина смогла рассмотреть шикарный багровый бутон, чьи колючки на стебле так недавно сделали больно её пятой точке.

– Мы пришли, – негромко сообщил молодой человек, останавливаясь у двери.

– А ты не заходишь? – посмотрела на него.

– Ну, хм-хм, – неловко улыбнулся, сжав губы зубами. – Я зайду чуть позже. Проветрюсь еще минут десять и зайду, – прошелся глазами по округе.

Девушка нахмурилась:

– Еще с кем-то встречаться удумал?

– Хах, что? – взглянул на нее. – Нет. Просто я заберу вот это, – деликатно снял кафтан и быстро надел, закрыв краями живот, – и еще немного похожу туда-сюда.

Ирина с подозрением оглядела его, но, дойдя до уровня промежности, быстро всё поняла. Тут же отвела неловкий взгляд:

– Эм… Ладно, я тогда пойду.

– Да, спокойной ночи.

– Эм, тебе тоже, – быстро глянула на него, сделала мгновенный реверанс, забрала розу и поспешила в замок, на первом шагу чуть не упав наземь, из-за расслабленных ног.

Ариф тут же подскочил, дабы поддержать ее, но девушка вскоре сама поднялась, поблагодарила и скрылась за дверью. Слуга светло ей улыбнулся. Вернувшись к своей госпоже, девушка обнаружила, что та уже покинула покои графа и отправилась куда-то еще. Решив наведать комнату самой Терезы, Ирина не прогадала. Та уже готовилась спать.

– Извините, – поклонилась вельможе. – Задержалась.

– Да тебя более получаса не было, – возмущенно посмотрела на нее. – Что это? – кивнула на розу, которую та прятала за спиной.

– А, это, – достала цветок и посмотрела на его темные лепестки при свете. – Это подарок.

– Как мило. Поставь в вазу. И кто подарил? – распустила волосы.

Слуга с молчаливым ужасом подняла глаза.

– Что ты смотришь на меня так, будто я убить тебя хочу?

– Это… – неуверенно взглянула на бутон. – Подарок от королевского слуги. Сейчас принесу вазу, – понесла розу к столу.

– Потом в воду поставишь. Помоги мне раздеться сначала.

– Да, конечно, – кивнула и положила цветок, подошла к девушке сзади, начав рассплетать шнурок корсета.

– Слуга что-то сказал, когда передавал розу? – с любопытством оглядела ее бутон.

– Нет, ваша милость.

– Хм, ну хорошо… Хорошо…

“Таки я его зацепила. Нужно будет повторить сегодняшний фурор”. Ирина же расстроилась, что такой красивый подарок ей пришлось кому-то отдать.

В саду тем временем, помимо Арифа, что ждал успокоения от страсти, находился Амиран, играющий длинными пальцами с монетой в один га.

– Всего один, – глядел он на монету, что перекатывалась с фаланги на фалангу, – и всё это закончится. Как мало разделяет меня с теми, кого я любил. 1 га. Хм. Тонкая граница.

========== Глава 23 – Война ==========

Настал следующий день. Дождя в этот раз не было, так что Давид после обеда решил посидеть в саду. “Пока тепло – нужно пользоваться”. Небо было затянуто тучами, на открытых участках гулял ветер, да и в принципе уже начинало холодать. Король оделся потеплее. Решили играть компанией в четыре человека: Давид, Амиран, Тереза и маркиз де Жаннер. Барон раздал карты.

– Вы бы потеплее оделись, – взглянул на девушку маркиз. – Не лето всё-таки, – взял свои карты.

– Красота требует жертв, – кокетливо поправила кудри.

– Женская красота – убийственная сила, – взглянул на то, что ему выпало. – Но когда вы заболеете – красоваться вы уже не сможете.

– Ох, маркиз, ради мужчин, женщины способны на всё.

– Это конечно ваше дело, – взглянул на нее Давид, – но вы же замерзнете. Взяли бы с собой накидку хотя бы.

– Моя служанка с радостью ее принесет, когда она понадобится. Да? – взглянула на девушку, что стояла в стороне.

– Конечно, госпожа, – кротко ей поклонилась.

– Я очень польщена, – повернулась Тереза к правителю, – вашим вчерашним подарком.

– Меня попросили об этом, – разложил карты в руке.

– Попросили? – озадачилась.

– Да. Если бы не эта просьба – вы бы не получили в свое распоряжение доверенного человека. Кто начинает? – оглядел компанию.

– Не я, – откликнулся Амиран, взглянув на свои карты.

– Доверенного человека? Ах да… Мне весьма льстит это, – кивнула ему.

Давид покосился на нее как на дурочку.

– А вы о чем подумали? – взглянул на семерки, что ему кинул маркиз, начал бить.

– Вечером мне передали розу… – задумалась девушка. – Передал королевский слуга. Я полагала это подарок от вас.

Король покосился на Ирину:

– А вы уверены, что этот подарок был вам?

– А кому же ещё?

Служанка завела прядь за ухо.

– Но он не от меня, – отложил биту, опустив глаза.

– Хм, а от кого же?

– От тайного обожателя, – усмехнулся маркиз. – Мало ли у нас в замке таких анонимов?

– Этот тайный обожатель взбудоражил моё сердце, – приложила к нему руку.

Амиран покосился на девушку. Давид походил на нее.

– Вопрос кто же это может быть, – начала взволнованно отбиваться.

– Когда-то вы с ним обязательно встретитесь, – подметил барон.

Девушка аж вздрогнула, от самой мысли, что обожателем может быть этот уродец.

– Такие любовники всегда раскрываются после длительных ухаживаний.

– Это точно, – поддакнул маркиз. – Когда точно уверены, что их женщина им не откажет.

– И как же часто такие связи приводят к алтарю? – поинтересовалась та.

Мужчины усмехнулись.

– Хах, ну вы и даете, – вытер слезинки де Жаннер.

– Хороший юмор на вес золота, – с улыбкой подметил король.

– Какие наивые у вас мысли, Тереза, – с усмешкой выдал барон.

– Да неужели никогда? – удивленно оглядела их.

– Такие случаи очень редки, – отозвался маркиз.

– Любовники и обольстители никогда не женятся, – взглянул на нее худой великан.

– Но как же так? – отложила биту и начала ходить на Амирана.

– А тогда какие они обольстители и вечные любовники, если женятся? – улыбнулся Давид. – Ты или любовник, или муж.

– Вы же не хотите любвиобильного мужа? – с подвохом выдал барон.

– Но почему этот любовник не может влюбиться и жениться на любимой женщине?

Мужчины снова посмеялись.

– Как же вы наивны, – покачал головой самый старший. – Совсем еще дитя…

Девушка с неприязнью оглядела их. Отвела недовольный взгляд.

– Ирина! Принеси мне плащ! – и негромко добавила, оглядев компанию: – Никто тут моими красотами любоваться не хочет.

– Женщиной любоваться можно и не так, – взглянул на нее Амиран.

Служанка поклонилась, удалилась.

– Будь любимая хоть как дева Мария одета – ею всё равно можно восхищаться не как святой, – прокомментировал Давид.

– Что может быть хуже очень религиозной женщины? – выдала Тереза.

– Это не так плохо, как вы думаете, – выдал маркиз, отбиваясь от Амирана. – Их очень интересно соблазнять.

Ирина тем временем спешила в замок. Быстрым шагом прошла аллеи, зеленые коридоры и кучи роз. Но вдруг наткнулась на Арифа, что шел прямо навстречу. Щеки ее порозовели, смущенный взгляд опустился, а шаг сам собой замедлился. Слуга торопливо шел навстречу, но даже он, исполняющий чей-то приказ, не смог упустить мимо своих глаз такие перемены. Приблизившись друг к другу достаточно близко, они переглянулись. Миновали друг друга. Девушку обдал прохладный воздух, что нес с собой этот человек.

– Ирина, – неожиданно и тихо сказали на ухо.

– А? – рассеянно обернулась.

Она не заметила как тот остановился и стремительно вернулся к ней, став у плеча. Взял белую кисть, прижал ее к груди и припал устами к уху, что взволнованно слушало этот мягкий голос. Услышав лишь одно предложение, Ирина налилась теплом, чувствуя рукой как сильно бьется мужское сердце. Взглянула на него. Мелко кивнула. Тот с трудом оторвал от нее взгляд, отпустил ладонь, поспешил дальше. Она недолго провела его глазами. Тоже скоро поспешила по своим делам.

Ариф же прибежал к своему королю, взволнованно перед ним поклонился. Тот однако нахмурился. Все обратили к слуге свои лица.

– Ваше величество, – начал тот, – Филипп ищет вас по всему замку.

– Что-то случилось? – озадачился тот.

– Мне ничего не сказали, но это срочно. Он созвал совет.

– Филипп без моего ведома созвал совет? – удивленно оглядел компанию. – Даже интересно что же такое случилось, – поднялся. – Амиран, вы идете со мной.

– Конечно, ваше величество, – кивнул тот и тоже поднялся.

Игра в карты была оставлена на маркиза и Терезу. Правитель с его казначеем и слугой удалились.

– Продолжим? – взглянул де Жаннер на девушку.

– Почему бы и нет.

Поделив между собой карты других игроков, они продолжили.

На совет король зашел одним из последних. Сел на свое место. Амиран также занял свой стул.

– Так что же случилось? – взглянул Давид на Филиппа.

– На нас напали, ваше величество.

– Как напали?! – испуганно подскочил. – Кто?! Откуда?!

– Сла́вия. Их люди прорвались через границу и медленно пробираются к столице.

– Хорошо, что медленно! – гневно ударил кулаком по столу.

– Войско тысяч тридцать, – прокомментировал Нильс.

– Ого! Да они войной на меня пошли!

– Га́рра и Са́вика разрушены. Есть предположение, что они идут к Луиро́, а там и к Рума́ке.

– Предположения! Они моих людей бьют! Где мой тесть?! Что с его силами?

– Маркиз Нории пока не вмешивался.

– Какого хрена?! – угрожающе навис над столом. – Это не его земля?!

– У них с маркизом Даври́ давние тёрки… – неловко напомнил Люциус.

– А то, что это земля его зятя и его внука?! Этот факт старика никак не беспокоит?!

– Ваше величество, – спокойно начал Амиран, – давайте успокоимся и решим, что делать дальше.

– Успокоиться?! – гневно посмотрел на него. – Мои земли отбирают! Моих людей калечат! Что это за хрень?! – глянул на Нильса. – Без объявления войны!

– Нужно что-то делать, ваше величество, – отозвался тот.

– Конечно надо! Собрать войско и выходить! Наши воины лучше подготовлены и оружие у нас лучше! Разбить этих гадов! Чтобы через четыре дня все уже на месте были! – ударил по столу. – Я не собираюсь своими землями делиться!

– Стратегию составим сейчас, ваше величество?

– Я на взводе! – рывком выровнялся. – Соберите мне генералов! Через час в этом же зале! Еще проблемы какие-то появились? – оглядел всех и, не услышав ответа, посмотрел на барона. – Амиран, выделите сумму на войну.

– Но я не знаю сколько нужно, – расстерянно ответил королю. – Я казначей только второй день.

– И вызовите своего брата. Мой отец воинское звание ему не просто так дал. На время войны – бразды правления вручаю Филиппу, – оглядел совет. – Повторяю, чтоб не забывали. Через час, – строго посмотрел на Нильса.

– Да, ваше величество, – поспешно кивнул и поднялся.

Другие министры тоже встали. Давид развернулся и ушел в свои покои. Вызвал к себе Арифа, дабы выпустить пар. Слуга прибыл быстро, сел в одно из кресел возле столика и сложил на коленях руки. Последующие двадцать минут, он с испугом внимал громкую ругань своего вспыльчивого короля, что чуть не сорвал голос, матерясь на эту проклятую Славию. После того, как пыл иссяк, правитель дал Густаву пару приказов и устало сел в кресло. Выпил вина.

– Поднебесные наконец уехали, скоро сюда прибудет Аскар, а ты даришь Ирине розы, – взглянул на слугу.

– Да, ваше величество, – кивнул ему. – Сегодня я собираюсь подарить ей еще одну.

– Тереза, которой она служит, думает, что эти цветы для нее.

– Получается, она забрала ее розу? – встревожился.

– Да, – сделал глоток. – И подумала, что это от меня. Не подставляй меня снова. Мне эта Тереза ни на грамм не симпатична.

– Извините, ваше величество. Это произошло случайно, – кивнул ему.

– Охотно верю.

Прошло еще сорок минут. Давид вернулся в зал совета, где на овальном столе уже лежала карта, а вокруг ходили генералы. Общий план нападения был составлен менее чем за час. С более мелкими деталями решили определиться на месте. Выход войска запланировали на завтра, на рассвет. Король же собрался ехать уже послезавтра, примерно в тоже время.

Ближе к вечеру, за час до ужина, к Давиду привели гадалку. Он встретил ее в тронном зале. Женщина, похожая своим видом на цыганку, почтительно склонила голову.

– Вы не раз предсказывали мне будущее, – начал тот, – и достаточно часто предсказывали правильно. Скажите, что меня ждет на этой войне, – задумчиво подпер голову ладонью.

– Вас ждет борьба, мой повелитель, – склонила голову. – Эта война будет выиграна не так быстро, как вам бы хотелось.

– Насколько она затянется?

– Землю покроет снег, а вы только выгоните врагов за наши границы.

– Но..?

– Вы вернетесь, когда снег растает, – посмотрела на него.

– Значит я всё равно выиграю?

– Конечно.

– Отлично. Мне стоит что-то знать об этой войне?

– Вернувшись домой, вы женитесь.

– Что?! – гневно подскочил.

– Всегда помните о том, что будущее можно изменить. Но я вижу вашу новую жену.

– Жену?! Да никогда!