Текст книги "Война мнимых богов (СИ)"

Автор книги: katzi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Срам! – развернулся и зло поспешил к королю.

Генри усмехнулся, посмотрев ему вслед. Льена озадачилась, заметив, что его губы больше не приближаются:

– Генри, – посмотрела в глаза.

– Наконец этот урод со мной считаться будет.

– Генри.

– Ненавижу его.

– Генри! – немного обиженно позвала его.

– Что? – со злой улыбкой посмотрел на девушку.

– Что это было?

– Хах, не бери в голову, – положил ладонь на щеку и с удовольствием поцеловал ее, глубоко залезая внутрь языком.

Граф пришел на место через пару минут. Давид успел заскучать. Дверь наконец открылась.

– Извиняюсь, Ваше Величество, – поспешил к своему месту, – меня задержал мой сын, – сел, чувствуя на себе королевский взгляд. – Его нрав сильно изменился.

– Да, согласен. Теперь над Вами есть его власть, но я король. И заставлять меня ждать… Я недоволен, – выровнялся. – Быстрее раскладывайте свои свитки и говорите сколько хотите на восстановление городов с хозяйствами, а также сколько я потерял из-за монстров в море. Я устал с дороги.

– Власть надо мной? – слегка озадачился, поспешно раскрывая списки.

– Граф, не раздражайте меня еще больше. Филипп расскажет Вам всё после совета.

– Да, конечно, – раскрыл бумагу и взглянул на цифры.

Обсуждались убытки от смерча, монстров, сумма, которую просили из казны. Под конец, когда Давид хотел уже всех выгнать и просто выпить в тишине, дверь снова открылась. Зашла Наана в облике красного дракона. Разговор министров тут же прервался.

– Госпожа Наана! – воскликнул Юлиан.

– Давид! – недовольно ступила к правителю. – Ты с ума сошел своих людей в море посылать?! Где ты вообще пропадаешь?! – стала рядом.

Тот оставался в полном спокойствии, разглядывая цифры убытков:

– Я был у Лизы. Я каждый год к ней езжу, – отложил бумаги.

– Молодец! А то, что ты людей к синим драконам посылаешь никак на тебе не отражается?

– К синим? – озадаченно взглянул на нее. – Мы говорим о каких-то монстрах, что ломают корму словно кучу веток.

– Это синие драконы!

– Они такие сильные? – еще больше озадачился.

– Они в длину десять метров! У них пасть полна зубов! Как думаешь, они сильные?!

– Как их убить? – сосредоточенно положил голову на руку.

– Убить?! – взбесилась. – Только попробуй их пальцем тронуть! Их всего в заливе десять!

– Но их никогда там не было, – подметил Август.

– Да, не было! – крикнула на него. – Но они не могут конкурировать с зубочистками, что их загнали сюда!

– Значит, – начал Давид, – чтобы они не рушили мои корабли и экономику, мне надо убить то, что гонит их? А не легче убить сразу драконов? Их всего десять.

– Только попробуй коснуться их пальцем! – глянула на него. – Я тебя в порошок превращу, а твою свиту сожгу!

– И кто им мешает жить подальше от моих кораблей?

– Сирены, – успокоилась и сложила руки на груди.

– Сирены? – нахмурился. – Их же не существует.

– А кого еще не существует? Синих драконов, красных, зеленых, желтых? Ага, еще черных, что тут, – показала в их сторону. – на вулкане живут. Ага, их тоже не существует, – сложила руки на груди. – Как и нимф, хотя по замку одна из них ходит туда-обратно. Да, не существует. Да как же.

– Ну хорошо. И что мне делать?

– Для начала, хватит корабли в море выпускать. Это только пугает их.

– А моряков это пугает еще больше!

– Замолчи.

– Не прирекайся. Я – король.

– Не мой, а людей, что тут живут.

– Гр…

– Убери корабли и отведи сирен к другом берегу. Если драконов и сирен поменять местами – их можно будет отрезать от моря и всех переловить. От сирен никому хорошо не будет.

– И как же мы должны их поймать, если это сирены? Они сами нас поймают.

– Я черных драконов попрошу. Испепелить этих тварей и всё.

– Допустим. А от драконов как избавиться?

– Они сами уплывут, если сирен убрать с выхода в море. Им тесно тут. Они в любом случае хотят обратно.

– И целый месяц ты болтала с синими? Где ты была? Мы могли начать действовать до того, как я получил такие убытки.

– На юге был смерч.

– И? Он был неделю назад.

– Я это говорю к тому, что когда об этом узнает нимфа, она захочет тебя убить. В Диких землях было много нимф и многие из них погибли. Просто знай об этом.

– Ты так и не ответила на вопрос где ты была.

– Тебе обязательно знать? Я много где была. Исполняй свою клятву охранять народ, пока не стало поздно. Ты ведь помнишь, что стало с твоим прадедом?

– Да, помню.

– Отлично. Убьешь драконов – тебя ждет та же смерть, – развернулась и вышла.

Давид осмотрел всех:

– Кто может объяснить мне, почему мне так часто угрожают смертью, если я что-то не сделаю?

– Бог на Вашей стороне, Ваше Величество.

– Что-то я в этом сомневаюсь, Платон.

Когда совет окончился и Давид со всем пристрастием собирался сбежать на свободу, но Филипп остановил его:

– Ваше Величество, Вы просили напомнить о Генри.

– Да, – с мучением посмотрел вверх и взглянул на советника. – Филипп, можете составить приказ без меня? Я просто умру, если останусь здесь еще хоть на минуту. Я буду в саду. Принесите приказ и я сразу его подпишу, поставлю печать. Но только отпустите меня…

– Хорошо. Я приду к Вам через полчаса.

– Я люблю Вас, Филипп, – устало направился к двери.

Практически все вышли. Правая рука однако взял бумагу с полки, чернила и сел обратно, начав внимательно что-то писать. Граф, озадаченно наблюдая за ним, собрал свои свитки.

– Филипп.

– М? – поднял голову, лишь закончив с первой строчкой.

– Что за приказ? Генри опять натворил что-то? Надеюсь, Его Величество не хочет казнить моего сына? Это был бы скандал.

– Нет, – слегка улыбнулся. – Его Величество хочет повысить его титул. Можете гордиться своим первенцем. Сегодня вечером он будет уже не виконтом, а маркизом.

– Маркизом? – возмутился. – За какие такие заслуги Его Величество захотели сделать моего сына маркизом?

– Спросите у него. Мне приказано лишь написать приказ, – вернулся к бумаге.

– Кажется, Его Величество действительно сошли с ума, – подхватил свитки и направился к двери.

– Граф, – серьезно прилетело в спину, – я настоятельно советую не говорить так о нашем короле. Давид вырос на наших глазах и называть его сумасшедшим тоже самое, что нас – дураками.

– Какая здесь связь? – обернулся.

– Такая, что мы вырастили и воспитали его. Давид не сумасшедший и не дурак. Вы сами наверняка знаете, что с Вами будет, если Ваши слова дойдут до него в виде слуха.

– Надеюсь, Его Величество достаточно мудры, чтобы не верить тому, что тут говорят на каждом шагу.

– Я ему не скажу, но предупреждаю Вас: в замке есть не только уши с глазами, но и рот, что разносит информацию обо всех быстрее ветра.

– Спасибо за предостережение, – нехотя поклонился и вышел.

Филипп провел его взглядом. Продолжил писать.

Давид тем временем пришел в спальню, где его переодели, взял с собой пару слуг и пошел в сад. Сел на лавочку в тени, взял кубок вина и в блаженной тишине отпил красного. Устало выдохнул, закрывая глаза и прислушиваясь к саду.

Через десять минут, неожиданно услышал чужой разговор. Собеседники говорили тихо, за спиной, за высокой живой изгородью. Говорили девушки, скорее всего служанки. Эти голоса были королю знакомы, но он не помнил откуда.

– Хаха, а ты видела его? Он такой маленький.

– Да ну, не маленький. Он вполне нормальный.

– Да я говорю тебе, что маленький. Посмотри на Ва́ри и на него. Он же маленький. Хихи.

Давид нахмурился, выровнялся и посмотрел перед собой.

– Да ну обсуждать чужой рост.

– Но он же маленький.

– Нормальный он.

– И лохматый. Только скажи, что он не лохматый. Лохматый еще как.

– Ну… Он немного лохматый.

– Еще как лохматый! Хаха!

Слуги по бокам переглянулись. Правый нагнулся к королю:

– Они Вам мешают? Прогнать?

Давид сделал останавливающий жест, губами показал стоять тихо. Молодой человек даже заинтересовался кого обсуждают те две девушки. Кто у него в замке есть такой невысокий и лохматый?

– А странный! – воскликнула первая. – Посмотри какой он странный!

Присоединился третий голос, тоже женский и более знакомый:

– Что обсуждаете, мартышки? – села рядом.

– Эй! Сама ты мартышка!

– Да вы кричите громче Антуана, когда тот обкакается.

– Что ты вообще тут делаешь? – вторая.

– Королева пока что отпустила меня.

Давид нахмурился.

– Она с лебедями сейчас сидит. Так что не кричите, а то услышит ещё и кто его знает, что сделает.

– Да ну, – небрежно выдала первая, – королева добрая. Марика хоть и холодная как сосулька, но голову рубить за шум не будет.

– Зато Давид будет, – уселась Ирина.

– С чего бы это? – удивилась вторая.

– А того, что он сейчас нервный и уставший, – устроила юбку на коленях. – Кто его знает, на что он пойдет в таком состоянии.

– Хочешь сказать Давид обезумел еще больше? – забеспокоилась первая.

Король озадаченно посмотрел на слуг, будто спрашивая думают ли они также. Те учтительно отвернулись, не рискнув давать ему хоть какие-то ответы.

– Нет, пока мы были у короля Исаака, Его Величество вели себя как обычно.

– А расскажи про этого лохматого! – с энтузиазмом выдала вторая, схватив Ирину за руку. – Он на нашем языке говорит?

– Я думаю он немой. Пока мы ехали, этот не знаю… Человек. Ни одного слова нам не сказал. Он всё понимает, но не отвечает.

– А откуда он взялся?

Та подвинулась к ним, немного притихнув:

– Король привез его вместе с рабыней, которую покупала его сестра…

– Он – раб? – изумлённо выдала первая.

– Тихо!

Давид посмотрел на слугу справа, дважды хлопнул его пальцами по ноге, привлекая внимание и сказал, когда тот взглянул на него:

– Приведи их, – кивнул в сторону голосов.

Молодой человек кивнул. Оставил бутыль вина второму и пошел за угол живой изгороди, что находилась в десяти метрах слева. Девушки продолжили говорить:

– Но зачем ему раб?

– А мне почем знать? – выдала Ирина. – Может для своих утех.

– Каких утех? – озадачились те.

Давид закрыл глаза, умоляя бога заткнуть их.

– А что, Вы не знаете? Его Величество любит…

– Кхм-кхм, – послышалось мужское в стороне. – Девушки, – начал слуга, – Его королевское Величество хочет видеть вас сейчас же.

– Так официально? – задумалась первая, в то время как они поднимались.

– Пойдемте, – развернулся и пошел обратно.

Девушки беспокойно переглянулись, направились следом. Давид тем временем отпил вина и жестом попросил налить ему ещё. Второй слуга повиновался. Служанки шли колонной, с опущенными головами и таким видом, будто их ведут на виселицу. Остановились, став перед королем полукругом. Синхронно поклонились, хором начав приветствовать Его Величество.

– Угу… – задумчиво осмотрел их правитель. – Ирина – служанка моей жены, Диана – моя певица и Грета – помощница няньки… Обезьянки, что любят общаться, обсуждая других… Ну-ну, ну-ну… – облокотился на спинку, закинув щиколотку на колено. – Может и мне поведаете для каких же утех я нанял этого лохматого?

Те неуверенно переглянулись, понимая свою ошибку в том, что так назвали кого-то небезразличного королю.

– Ну же, Ирина, Диана, у вас такие прекрасные голоса. Я хочу слушать вас дальше.

– Мы… – тихо и с дрожью начала Ирина, неуверенно сминая руки. – Говорили про Вашего…

– Слугу, – кивнул. – Ариф мой новый слуга.

– Да, – беспокойно поклонилась. – Мы говорили о нем. И мы обсуждали…

– Обсуждали зачем он мне.

– Да, Ваше Величество.

– И зачем же? Ну, по вашей версии, – осмотрел троицу и вернулся к служанке жены. – Ирина, Вы говорили больше всех. Я хочу услышать все от Вас. Мне так интересно, – нагнулся к ней, положив локти на колени, заглядывая в глаза. – Продолжайте, – кивнул.

Со стороны показался Филипп с дощечкой, бумагой и слугой, что нес перо с чернилами.

– Мы…

Давид взглянул на советника, повернулся к девушкам:

– У вас есть две минуты подумать над ответом, – поднялся и отправился навстречу другу.

Дощечка и приказ разместились на спине слуги, что нёс чернила. Документ был скоро подписан, удостоин печати. Когда Филипп забрал ценную бумагу себе, то обратил внимание на служанок, что беспокойно перешептывались, ругая друг друга в чрезмерной болтливости.

– Ваше Величество, а что случилось? – взглянул на правителя.

– Да слухи ненужные распускают, – покосился на них. – А слухи это такая вещь, что если выпустить из клетки хоть раз – скоро о них будут знать все, – сложил руки на груди.

– Хотите напугать их?

– И узнать, какую информацию они уже успели разнести…

– Боюсь некоторые сведения могут Вам не понравится.

– На что Вы намекаете, Филипп? – холодно взглянул на него.

– На то, что по замку много всего ходит.

– И как вам?

– Не всегда то, чего бы я хотел, – скрутил приказ в свиток.

– Моя честь сильно задета?

– Некоторые пятна на вас есть…

– И Вы говорите мне об этом только сейчас? – подступило раздражение.

– Вас уважают, не беспокойтесь. Правда из-за последних событий некоторые думают, что Вы тронулись умом.

– Вы тоже так думаете? – осмотрел его с головы до ног.

– Нет. Я считаю Вас вполне здравомыслящим.

– Спасибо, Филипп, – посмотрел на служанок.

– Но некоторые вещи…

– Какие вещи?

– Ваши пристрастия…

– Какие пристрастия? – раздраженно глянул на него. – Филипп, я теряю терпение. Говорите.

– Я не решусь. Это касается того, что Вы очень любите. Извините, – учтиво поклонился, – мне не стоило говорить так много, – развернулся и пошел к выходу.

Давид провел его взглядом. Повернулся, тронулся с места и подошел к девушкам, что испуганно ждали своей участи, в разговоре, что вот-вот должен был продолжится.

– Так что? – сел обратно, взяв в руки кубок. – Подумали над ответом? – сделал глоток.

Филипп с горечью обернулся и взглянул на очередной бокал вина в королевских руках. Опустил голову, продолжив путь:

– Он слишком много пьет…

Девушки неуверенно переглянулись.

– Ирина, – обратился к ней правитель. – Мы остановились на Вас. Так для каких целей я привез Арифа? М? – непринужденно откинулся, закинув пятку на колено и положив свободную руку на спинку. – Давайте же. Не молчите.

– Я думаю… – все также беспокойно начала, сминая пальцы. – Вы ели много сладкого и…

Тот заинтересованно поднял брови:

– Да? Много?

– Да, – быстро кивнула. – И… Я думала, если это слуга… К тому же Вы его поселили возле кухни… Я предполагаю, что он должен будет готовить Вам те сладости, что так Вам понравились.

– Да? А зачем мне местный житель, к тому же привезенный вместе с рабыней? Это как-то унизительно для него. Или нет?

– Не знаю, – пожала плечами. – Но может быть он делает эти конфеты лучше. Он местный всё-таки…

– Он не раб, Ирина, – наклонился к ней. – Да, он не может говорить, но не называйте его рабом, он всё понимает, ответить только не может, – откинулся на спинку и отпил немного. – Ладно, с вами я поговорил. Но с чего Вы считаете его низким? Он моего роста. Или… – подозрительно наклонился. – Вы считаете своего короля “маленьким”? – строго посмотрел каждой в глаза.

Девушки покачнулись от такого.

– Нет, – тут же помотала головой Диана. – Ирина, – сжав зубы посмотрела на нее, – просто шибко избирательная и ей только великанов подавай.

– Хм, – добродушно улыбнулся и облокотился на спинку правитель. – В Диких землях живут одни великаны. Там каждый мужчина за два метра ростом. Ирина, подумайте над этим, – поднес кубок, будто говоря тост и отпил из него. – Можете идти. Заодно позовите Арифа. Я и с ним хочу поговорить.

– Но он же нем, – удивилась Грета.

Ирина тем временем недовольно косилась на Диану, что глядела на нее с усмешкой, еле сдерживая смех.

– А вы все равно позовите, – взглянул на голубое небо с редкими облаками.

Те поклонились и поспешили к выходу, за которым принялись смеяться с нового образа жениха Ирины. Высокого, широкого и дикого как сами медведи. Служанка от такого избранника стала чернее тучи.

Еще через пятнадцать минут, к Давиду пришел смиренный Ариф. Молодой человек тут же поклонился и приложил к губам два пальца. Король нахмурился. Посмотрел на слуг по бокам:

– Оставьте нас и вино. Я хочу поговорить с ним один-на-один.

Те повиновались и скоро ушли. Правитель взглянул на раба и негромко начал, наливая себе еще:

– Что это значит? Объясни, – поставил бутыль ровно.

– Ваше Величество, – снова поклонился, – два пальца – это я хочу что-то сказать.

– Говори, – кивнул ему, начав пить.

– В замке что-то не так. Я не могу сказать что, но мне там не комфортно. У меня чувство, будто меня бросили в бочку полную пиявок и каждая из этих гадостей уже впилась мне в кожу, начав выпивать жизненные соки, без которых я скоро умру.

– Хах! Так придворных еще никто не называл! Надо будет запомнить. Пиявки… – с усмешкой отпил.

– Ваше Величество, неужели Вам не страшно?

– Я вырос здесь. Это моя природная среда обитания. Так что я тоже пиявка, – весело улыбнулся.

– Вы пугаете меня.

– Хах! Не бойся. Пока ты со мной – ты в безопасности.

– Спасибо, – поклонился. – Но могу ли я узнать не будет ли опасность исходить от Вас, мой господин? – посмотрел в глаза. – Вы представляетесь мне добрым и щедрым, однако другие господа не были ко мне так добры. Такая роскошь пугает и настораживает меня. Не ожидает ли меня после Рая – Ад?

– Я так не думаю. Не пугайся роскоши и денег. Жить ты будешь как слуга.

– Вы очень добры ко мне, – поклонился.

– А раньше ты в конюшне спал? – усмехнулся. – За что благодарность?

– И в конюшне, и на улице, и в будке с собакой, питаясь ее харчами. Господа не были со мной так добры, как Вы, – поклонился.

– И много ты натерпелся? Расскажи какую-нибудь историю.

– Я могу поведать много историй, но не думаю, что Вам понравится хоть одна из них. Все они полны мучений, боли и голода. Я слыл убийцей других господ, в то время как сам чистил неспокойных лошадей. Во время смены подковы, одна из них ударила меня в грудь. Мне повезло тогда выжить.

– Ты умеешь подковывать лошадей? – слегка удивился.

– Нет, я лишь держал кобылу.

– А что ты умеешь делать? Умеешь готовить конфеты?

– Боюсь нет. Меня не пускали на кухню. Не смотря на высокую цену, я долгое время был “грязным” рабом.

– То есть для грязной работы?

– Да, но в тоже время я должен был лечить и убивать. Я рад, что Вы стали моим господином, – поклонился. – Вы ставите меня на уровень своих слуг, а не лошадей с собаками. Я благодарен Вам за это всей своей жизнью.

– Хм, – улыбнулся. – Но ты так и не сказал, что еще умеешь.

– Могу ли я прикоснуться к Вам, мой господин?

– Да, наверное.

Тот подошел:

– Могу ли я сесть к Вам, дабы не запачкать свои колени грязью, которую Вы не любите?

– Садись, – непринужденно выдал.

Тот сел слева. Отставил бутыль подальше.

– И что ты будешь делать? – спросил король, отпив еще немного.

– Дайте свою руку. Я сделаю Вам массаж или погадаю на будущее или прошлое.

– Ха! Ты умеешь гадать?

– Да, я в этом не так хорош, как те, у кого я учился, но некоторые вещи я знаю.

– Хах! – потянул руку. – Расскажи, что меня ждет!

– Но Вы должны понимать, господин, что будущее может меняться и чтобы я Вам не сказал, это еще можно будет изменить.

– Ладно! Давай уже! Что там будет?

И Ариф принялся говорить. В целом, предсказания его были хорошими, так что Давид оказался очень даже доволен своим будущим. Конечно же часть из сказанного была выдумкой, но так как это обрадовало Его Величество, то и обращать особого внимания на это не стоило.

– Хах! Долгая и праведная жизнь это хорошо, но я хочу узнать больше.

– Больше о будущем? – Ариф все еще держал руку.

– Нет. О тебе. Что ты еще можешь и умеешь?

– Я могу убить человека с помощью носового платка, пропитанного жидкостью, чье присутствие никто не заметит.

– Ха! Да ты убийца?

– Да, – опустил голову, сев ровно. – Я не горжусь этим званием, – положил сомкнутые руки на колени.

– А что ты можешь еще? Читать-писать умеешь?

– Да. Правда мой почерк никогда не славился аккуратностью. Если я что-то пишу – это видно, что написано мной. Даже издалека.

– Хм, а считать? Знаешь какие-то другие науки?

– Только яды и противоядия. Некоторые лекарства. Считать могу до ста и дальше, однако умножать и делить я не знаю как. Для меня это магия, сравнимая с той, что является детям во снах.

– Хм… А еще что-то можешь?

– Шить, зашивать, но отнюдь не такие наряды как у Вас, мой господин, – повернулся и уважительно кивнул ему.

– Этикет знаешь? Хотя бы что-то.

– Эм… – расстерянно глядел в глаза. – Скорее всего нет. Я не понимаю, что это значит, – повернулся к дорожке. – Это что-то связанное с войной?

– Нет, – добродушно улыбнулся. – Оружием пользоваться умеешь?

– Плохо. Своих врагов я предпочитаю убивать так, чтобы никто не знал почему они умерли. За открытое нападение, меня самого могли лишить головы.

– У тебя было много врагов?

– Не смотря на то, что бог говорит нам о смирении и о том, что за наши мучения тут, нам воздастся после смерти – я не любил некоторых своих господ.

– Ты убил их? – насторожился.

– Нет. При смерти господина, его хоронят вместе с его рабами. Я отравил его так, что тот лишился разума. После того, как он продал меня – разум его вернулся.

– Знаешь… Меня пугают такие истории. Откуда я знаю, что в один прекрасный день ты не захочешь и меня так отравить?

– Что? – с трепетным испугом посмотрел на него. – Нет! – упал на колени, сложив руки и голову на его ноги. – Я не посмею тронуть господина, что с такой заботой принимает меня в своем доме! Господин! Я не посмею! – поднял лицо.

Ариф был до того бледный и испуганный, что у него готовились пойти слезы. Давид был неуверен:

– Точно? До какой поры я должен тебе верить? Даже там, при нашей первой встрече, я сказал, что не очень жалую такое умение у себя под боком. Я не хочу умереть от яда.

– Но господин!

– Тебя могут подкупить или обмануть.

– Меня не подкупить деньгами! Если я потеряю доверие и любовь господина, зачем мне золото? Зачем мне деньги?

– А чем тебя подкупить?

– Ничем! Ваша любовь мне важнее любых благ! Как я смею пойти против человека, что поселил меня среди прекрасных садов и золотых сводов? Я не смею! Я не осмелюсь! Это мой Рай! Это мой Эдем!

– Должен сказать у меня достаточно мягкое сердце. Ты растрогал меня, но всё же…

– Господин! Как мне доказать свою верность Вам? На что пойти?

– Сейчас я не хочу об этом думать. Узнаешь чуть позже, – отвернулся и отпил из бокала. – Я слишком устал с дороги, чтоб еще и этим себе голову занимать.

– Конечно! – кивнул и тут же поднялся, отряхнулся, поклонился.

Давид нехотя взглянул на него:

– Пойди к цирюльнику и пусть тебя постригут. Ты действительно слишком лохматый.

– Коротко, мой господин?

– Да. Я не люблю длинные волосы на мужчинах. Это делает их похожими на женщин. К тому же обзор такие волосы закрывают.

Тот поклонился:

– Хорошо, мой господин, – развернулся и ушел.

С трудом найдя необходимого человека, Ариф сообщил волю короля. Служащий конечно же ему не поверил. Как это он – слуга и брадобрей самого Его Величества, будет стричь волосы какому-то слуге? После отказа, раб спросил, пойдет ли он к королю, дабы уточнить волю монарха. Цирюльник засомневался. Трогать Давида по таким мелочам… В конце концов, постричь одного мужчину это не так долго и мучительно. Превозмагая свою гордость, посадил Арифа на стул, взял ножницы.

Непосредственно перед ужином, уже по дороге к столу, Марика подошла к мужу. Идя совсем рядом, практически вплотную к плечу, коснулась его руки, привлекая внимание и остановила, взяв запястье. Приблизилась к уху, начав что-то шептать:

– Давид, ты или слишком щедрый, или дурак, – посмотрела в глаза.

Тот вообще не понял к чему это и из-за чего:

– Марика? Что-то случилось?

– Твой слуга ведет себя излишне дерзко.

– Какой? Ариф?

– Да. Близок час, когда его накажут. И очень сильно.

– Да что случилось?

– Поговорим после ужина, – отпустила его и направилась к столу.

Давид посмотрел вслед, огляделся, нашел глазами Густава и сказал ему позвать Арифа в покои спустя полчаса после трапезы. Слуга кивнул.

За столом же все обсуждали поездку, подарки и местных женщин. Мелькнула речь о гареме.

– Ха! А Вы, Ваше Величество, хотели бы себе сорок жен?

– Сорок? – оторвался от мяса. – И что мне с ними делать? – отпил из кубка.

– Хах! А что можно еще с женами делать? Любить их конечно!

– Сорок… Получается даже больше чем по одной в день, – усмехнулся. – Боюсь столько любви я не выдержу. У меня уже есть законная супруга и мне ее хватает.

– Хах, но разве это правда? Все знают, что у Вас была любовница. Почему бы и ее не сделать своей женой?

– Хах… – покосился на прохладный взгляд Марики. – Любовница, – вернулся к собеседнику, – на то и любовница, что не жена. К тому же, ни наши законы, ни ее возможности не могли бы сделать ее моей законно.

– Она замужем? Хах! – осмотрел других. – Где-то среди нас падшая на короля дама, господа!

– Может и не среди вас… – загадочно улыбнулся. – Откуда Вы знаете кто она?

– Хах! Ваше Величество, нам же интересно, кто эта счастливица! – вернулся к нему.

– Интерес питает слухи… Но. Я не скажу кто это. Вам это знать не обязательно, – отпил еще вина. – Скажу только то, что мы уже не вместе. Я в поиске чего-то нового.

– А не боитесь ли Вы выродка, что родится на стороне?

– Хах, можете не боятся, они мне не смогут ничего и никого родить. Марика – моя супруга и единственная мать моих детей.

Женский взгляд слегка потеплел, от этих слов.

– Как Вы можете быть в этом уверены? В том, что Вам никого не родят, – хитро усмехнулся. – Женщины скрытны и изменчивы…

– Я хорошо выбираю. И я выбираю тех, кто не способен родить. У меня большой выбор, – усмехнулся. – Я же не сапожник какой! Хаха!

Придворные засмеялись вслед за королем.

– И всё же, Вы бы не отказались от гарема?

– Отказался и откажусь еще раз. У меня есть Марика – ваша законная королева и моя жена. И только она может ждать от меня всего, что я должен давать жене. Я не собираюсь распыляться на сотню женщин, а то не останется сил для действительно важных дел. Поэтому, дорогие, – осмотрел всех, – и не надейтесь, что по моему дому будут ходить наложницы в изысканных нарядах. Любуйтесь Марикой, – отпил вина. – Она тоже красивая, – взглянул на нее.

От такого количества приятных слов, лицо девушки зарумянилось и покрылось легкой, смущенной улыбкой, которую она тщетно пыталась спрятать от других.

После ужина, супруги удалились в королевские покои. Давид плюхнулся на кровать и сел в кокетливую позу:

– Ну..? – загадочно улыбнулся.

– Что “ну”? – потешно взглянула на него, подходя ближе.

– Ты хотела что-то рассказать мне после обеда.

– Твое настроение быстро испортится, – села рядом.

Тот тяжело выдохнул, встал и прошел к кувшину с вином:

– Опять плохие новости? Да сколько можно? – налил себе. – Нет, чтобы золотой рудник нашли, – посмотрел на нее, – или подарок захотели принести. Одни плохие новости. Что уже случилось? – отпил.

– Твой Ариф…

– “Ведет себя слишком дерзко”. Да, я помню. Но что-то мне он в ноги кланяется, только я начинаю сомневаться в его верности и подчинении.

– Ты не веришь мне? – удивленно подняла брови.

– Лучше расскажи мне что-то, что по замку ходит. Я сегодня услышал, что многие считают меня умолишенным, а Арифа вообще рабом. Ни та, ни другая информация мне не нужна.

– Просто еще не все уверены в том, что ты снова не свихнешься. Придворные держат уши востро.

– Хм. Я такой же как раньше.

– Не в их глазах.

– Ладно. Что насчет рабов?

– Он действительно твой раб? Я помню как у тебя были мысли купить кого-то и как ты приехал с ним после вашей поездки на рынок рабов. Это такой сюрприз ты мне подготовил?

– Никто не должен этого знать. Он – слуга. Будет получать немного золота, жилье и так далее.

– От такой роскоши, твой грязнуля обнаглел хочу сказать. После его выходки, – стала негодовать, сдерживая злобу, – я бы не знаю что сама сделала. Выгнала бы.

– Я накажу его, но что случилось? Объясни хотя бы.

– Этот выскочка, – поднялась, – осмелился пойти к твоему личному цирюльнику. Весь замок говорит об этом. Это унизительно! Это оскорбительно!

– Хм, даже так? Марика, он – простак, каких поискать еще надо. Может он случайно?

– Случайно сел в золоченое кресло? Еще бы!

– Я поговорю с ним. Если что – накажу. К тому же, стрижка – это не так ужасно.

– Что?! Ты… Тебе не противно будет стричься после него? После раба!

– Я прикажу заменить ножницы, но что в этом такого? В конце концов, Ариф моя собственность и я хочу, чтобы он не выглядел как попало. Сама знаешь, что я этого не терплю.

– Но..!

– Ты знаешь для каких целей я купил его и знаешь, что своего отношения я не поменяю. К чему этот скандал? – отпил вина. – Лучше расскажи какие еще ходят слухи.

– Ходит мнение, что твоя сестра скоро приедет.

– Какая из? Леона?

– Да.

– Хм, зачем? Она так изменилась за эти несколько лет… Если честно, я бы не хотел ее видеть тут.

– Граф Поднебесный взбешён тем, что ты сделал Генри маркизом.

– Странно… Это же его сын. Я бы наоборот гордился…

– Наана снова улетела.

– Опять? Я понимаю, что моя персона ее не очень привлекает, но все же… Я назначил ее членом совета. Ей нужно быть тут хотя бы раз в неделю. Еще что-то интересное?

– Вечные интриги между придворными тебя не очень интересуют.

– А что там с Антуаном?

– Он в порядке, можешь не переживать.

– Хорошо… А ты как?

– Тоже неплохо.

– Угу…

– Давид.

– М?

– Хотя нет, забудь, – отвела взгляд.

– Что-то случилось?

– Так, мысль одна в голову пришла.

– Какая? Может, она мне понравится?

– Что если… – взглянула на него. – Что если удовлетворить придворных, показав им хотя бы намек на того, кто может быть твоей “любовницей”?

– О чем это ты? – нахмурился. – Я не хочу флиртовать с кем-то. А реальность показывать я уж тем более не хочу.

– Нет, я о том, чтобы поставить рядом какую-то барышню, – подошла, – которая могла бы как-то намекать. Поверь, если у этих людей появится какой-то реальный образ, они отведут взгляд от того, что ты любишь говорить с кем-то нежелательным по ночам.

– Ну не знаю… Как-то это… Странно. Марика, ты же знаешь, я не хочу питать слухи.

– Но это возможность отвернуть их мысли от твоей новой игрушки.

– Думаешь?

– Конечно. Сам подумай: появляется какой-то непонятный слуга, с которым король почему-то любит говорить до рассвета и при этом этот слуга ни посол и никакой важной должности не занимает, чтобы с ним можно было бы обсуждать что-то очень важное настолько долго и так часто.

– Я подумаю… Завести фаворитку, чтобы она играла роль любовницы? Мне нужен кто-то не болтливый. Не хочу, чтобы правда вдруг раскрылась. В таком случае я буду выглядеть глупо.

– Но можно сделать так, что глупой будет выглядеть она, – с энтузиазмом взяла его края воротника, прижимаясь к груди. – Представь, что у тебя есть фаворитка, с которой тебе нравится просто общаться, а она выдумывает, будто ты изменяешь мне с ней. В таком случае ОНА будет глупо выглядеть!

– Хм, – довольно выдал. – А идея неплохая, – положил руку на ее поясницу. – И придворные успокоятся, и тебе будет легче держать все под контролем. Но где мне найти такую интересную особу? Несколько лет назад, эту роль исполняла Наана, сама того не подозревая. Но это было неумышленно и быстро прошло. А сейчас?