Текст книги "Души демонов (СИ)"

Автор книги: Joseline

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

Мелисса восторженно ахнула и повернулась к Джозелин.

– Спасибо, – шепнула она и, со слезами улыбаясь, подбежала к Кларе и показала ей эскиз. – Посмотри. Оно великолепно!

Джоз, скрестив руки на груди, улыбнулась, чувствуя, как настроение улучшается, и почувствовала удовольствие от этого. Да, хоть что-то доброе за день. Она заметила мелькающую за спинами девушек фигуру Себастьяна, который ушёл куда-то с корзиной белого белья. Как наладить их отношения?

В одиннадцать Паркер проснулся и тут же начал бегать в предвкушении встречи с отцом. Он елозил на месте, пока Джоз переодевала его, и подорвался с места, когда Себастьян вошёл в комнату. Джозелин загрустила. Плечи её поникли, и она опустила взгляд к полу, чтобы скрыть подступающие слёзы, которые жгли глаза. Как можно быть такой ранимой?

– А может, возьмём маму с собой сегодня, пап? – спросил пискляво Паркер, когда Себастьян взял его на руки.

– Если она захочет, – спокойно произнёс мужчина.

Джозелин подняла глаза, которые всё ещё блестели от слёз. Их не удалось приструнить. Улыбка украсила её лицо, а бледные щёки покраснели, когда она заметила надежду в глазах её сына.

– Мам? – протянул мальчик, подаваясь к ней на руках мужчины. – Ты ведь пойдёшь с нами?

– Я… – Она взглянула на Себастьяна. – Я очень хотела бы, но… не помешаю ли вам?

Себастьян удивлённо поднял брови.

– Конечно, нет, – помотал он головой. – Мы будем рады, если вы присоединитесь.

Вы присоединитесь. Разговаривает с ней так, словно бы она вовсе не мать Паркера. Словно бы они недавние знакомые. Может, сказать ему, что её подобное обращение раздражает?

– Тогда мне, наверное, нужно переодеться. – Девушка встала с кресла и пошагала в сторону своей комнаты. Она услышала напоследок голос Паркера:

– А куда мы сегодня пойдём?

Встав у шкафа, Джоз посмотрела на серое пальто с меховым воротом и вытащила его, затем сапоги на невысоком каблуке. Кинув взгляд на окно, она поняла, что снега нет, наоборот, светило ярко солнце, пуская блики по снегу. Деревья за окном сияли разными красками, и это было так красиво…

Простояв так, девушка не заметила, как в комнату вошёл Себастьян. Он встал прямо за её спиной и осмотрел приготовленное пальто и сапоги. Затем взглянул на её ровную спину и стройные ножки, что выглядывали из-под юбки платья. Всё-таки он совсем не ошибся с выбором её одежды. Она почему-то была босиком. Наверное, разулась, когда Паркер проснулся. И её ножки были чудесными.

Снова напряжение в паху. Себастьян чувствовал себя, как мальчик-подросток, который не может сдерживаться, хотя это происходило только при виде Джозелин.

– Я переодел Паркера, – сказал он, и девушка, вздрогнув, развернулась к нему.

Она была очень красивой сейчас. Её тёмный силуэт чётко вырисовывался на фоне светлых небес и припушённых снегом деревьев. Лицо её сияло, а глаза блестели. Она больше не плакала, она улыбнулась ему.

– Как считаешь, это платье подойдёт для прогулки? – спросила она, указывая на себя.

– Мы пойдём через лес в Лондон, – сказал Себастьян, – но если вы подождёте десять минут, я проложу для нас удобную тропу.

Джо улыбнулась.

– Зачем в Лондон? И почему не на машине? – Она сделала шаг к нему, а рука её вдруг начала подниматься. Странное желание прикоснуться. Но Джозелин, увидев свою руку, опустила её. Неконтролируемо хотелось коснуться его.

– Вчера мы шли довольно быстро, сократили путь через лес. Паркер говорил, что вы так ходили питаться. Затем отправились в библиотеку. – Он взял один сапожок в руку и указал Джоз на кресло. Девушка присела и с удивлённым взглядом вытянула свою хорошенькую ножку. Себастьян тут же обхватил пальцами лодыжку и аккуратно надел сапог, затем, сев на пол, поставил ногу девушки себе на колено и стал аккуратно затягивать шнурки. Затем сделал то же с другой ногой.

Оставшись сидеть, он поднял голову и посмотрел Джоз в глаза. Она была удивлена и взгляд переводила то на его лицо, то на его руки, что держали её лодыжку.

Он аккуратно выпустил её ногу, проведя взглядом до круглого колена в чёрном чулке, затем встал с колен и поправил пиджак и отряхнул брюки, хотя они были чисты.

– Я буду через десять минут, – сказал мужчина и быстро вышел из комнаты.

Джо, всё ещё удивлённая, поставила ногу на пол и встала. Привыкнув к крепко обхватывающим ноги сапогам, она кинула взгляд на пальто и, перекинув его через руку, пошагала в комнату к Паркеру. Дверь в его комнату скрипнула, и девушка вошла внутрь, улыбнувшись, когда заметила, как мальчик дурачится с шапкой.

– А где папа? – живо спросил он и облизал губы, хотя Джоз часто просила его так не делать.

У Скарлетт от такого обветрились губы, теперь и Паркер перенял эту привычку.

– Он сейчас вернётся. Одевайся. – Девушка сама надела пальто и накинула на голову капюшон, затем застегнула пальтишко Паркера и взяла мальчика на руки. – Я тебя очень люблю, малыш.

– Мам, – хихикнул сынок, – ты чего вдруг?

– Просто. – Она пожала плечами. – Пошли? Твой папа сейчас вернётся. – Паркер широко улыбнулся, а Джозелин подивилась этому «твой папа». Конечно, она хотела бы, чтобы Себастьян был хорошим отцом, она дала ему шанс. – Как он тебе, кстати?

– Он очень хороший. Он добрый и понимающий. Я сразу это понял. – Да, своим обаянием он покоряет. – Только вот… К тебе он обращается «мисс» или «госпожа». Ты его… не простила?

– Я не знаю, что думаю об этом. Себастьян, он… Я мало его знаю, а разговоры как-то не ладятся. О своей жизни он говорил мало, гораздо больше болтала я. – Девушка улыбнулась и вышла из комнаты. – Но теперь я хотела бы узнать его больше, ведь нельзя быть родителями такого замечательного мальчика как ты, но всё же чужими.

Паркер кивнул и поёрзал, когда они начали спускаться по лестнице, и Джоз поставила его на пол. Взяв её за руку, мальчик пошагал вперёд, пока они не подошли к главному входу. Тут, в холле, мыла пол Нора и удивлённо посмотрела на них.

– Куда это вы? – спросила она, вставая. – Только что Себастьян скрылся, хлопнув дверью, теперь вы уходите.

– Мы гулять, – с широкой улыбкой сказал Паркер. – Всей семьёй.

Улыбка Норы пропала, и девушка опустила голову, убирая выбившийся из тугого хвоста локон. Почему… Джозелин обрадовалась этой реакции? Она внутренне ликовала, вспомнив утренний инцидент. Нора и Себастьян хихикали в укромном уголке, словно никого вокруг и не было. Хотя и не было… Только одна Джоз, которая случайно оказалась там. Они флиртовали друг с другом.

Ещё и вчерашние намёки Норы на то, что она могла бы претендовать на Себастьяна. Но ничего не получится, люди демона не интересуют. Он никогда не будет с горничной.

Да, Нора хорошая девушка, но Себастьян занят сыном и вряд ли отвлечётся от него в ближайшую сотню лет. Так что у девушки просто нет шансов. Она будет мелькать на заднем плане, даже если ей удастся заполучить дворецкого. Мало шансов, что он всё же влюбится в неё, потом сделает демоном.

Джозелин оглядела Нору. Да, из неё получился бы хороший демон. Она красивая, даже будучи человеком. Даже в этом тёмно-синем платье с белым передником, даже в уродливом чепчике на голове.

– Наверное, стоит пожелать удачи, – тихо проговорила девушка, сжав передник в кулаках. – И будьте поаккуратнее, там скользко.

– Спасибо, – ответила Джоз. Жалко её, её надежды тоже не оправдываются.

Сердце Джозелин наполнилось состраданием к этой девушке. Её любовь уже прошла, и было бы лучше, если бы любовь Норы так и не начиналась. Да, он обаятелен, привлекателен, чертовски идеален. Кэт в субботу тоже положила на него глаз. Да все женщины провожают Себастьяна взглядом. И это ужасно бесит. Он такой… такой…

– Всё готово, – прервал её мысли голос.

Джо и Паркер обернулись к двери, где, весь в снегу, стоял Себастьян и странно улыбался. Так по-детски. Он был красивым.

– Теперь тебе стоит переодеться, – улыбнулась Джоз и, отпустив Паркера, подошла к мужчине и скинула с его волос снег. Его улыбка превратилась из просто радостной в неловкую, и Джоз тоже покраснела.

Что она делает?

– Я переоденусь, – кивнул он и пошёл к лестнице. – Доброго дня, Нора. – Он улыбнулся ей и побежал быстрее, прыгая через ступеньку.

– Похоже, он очень старается, – шепнула Нора, снова садясь на пол и беря тряпку.

– Да. Кажется, сильно.

Джозелин улыбнулась и кинула взгляд на лестницу, где вновь появился Себастьян в другом костюме. Он выглядел превосходно. Опять. Как всегда. На этот раз костюм был совсем чёрным, а поверх него – пальто, которое он не удосужился застегнуть. Мужчина бежал по ступенькам, словно ребёнок, улыбался во весь рот. Он быстро подлетел к ним и подхватил Паркера на руки.

Джоз рассмеялась и пошагала к двери, сияя радостью.

Нора, положив тряпку, залюбовалась. Она видела, как они скрываются за дверью, улыбаясь, затем, подойдя к окну, смотрела, как они пошагали к лесу. Паркер сидел на руках у отца и, доверчиво прижимаясь к его плечу, улыбался и что-то говорил. Им осталось только взяться за руки, но они и так казались счастливой семьёй. Они были слишком красивыми, не как обычные люди.

Мрачные, но завораживающие. Потрясающие блестящие волосы, бледная ровная кожа без единого изъяна, аристократичные манеры и повадки. Какая-то чёрная аура придаёт загадочности, и они подходят друг другу. Определённо очень подходят друг другу.

Кинув тряпку в ведро, Нора подхватила его и пошагала к коморке. В этом доме всё сияет счастьем. Собираются парочки, и только у неё никого нет. Вот скоро её сестра выходит замуж за прекрасного мужчину, у них будет шикарная свадьба, потом дети, наверное. Чего ещё пожелать родной сестре?

Слив грязную воду в раковину в коморке, девушка устало вздохнула. Она отдраила холл и только и думала о Себастьяне, хотя много противоречивых мыслей мучили её. Ведь у него есть сын, а у сына есть красавица-мать. Джозелин ему очень подходит, и он очень нравится ей. А она нравится ему, и это видно. Это напряжение между ними, страсть, свет. Воздух словно нагревается, электризуется. Между ними есть чувства…

– О, вот ты где! – воскликнула Клара. Она быстро пошагала к девушке.

Нора взглянула на добрую женщину и улыбнулась, когда та остановилась, придерживая живот.

– Тебе не вредно бегать? – спросила горничная, вытирая руки о передник.

– О, нет. Всё в порядке. – Клара ухмыльнулась и снова погладила животик. – Лисса зовёт тебя.

– Что-то не так с платьем?

– О нет. Всё чудесно. Джоджо сегодня накричала на портного. Вёл себя как пуп Земли, а на самом деле – ноль без палочки. Она приструнила его, поставила на место, полностью изменив его эскиз. Платье действительно не шло Лиссе, и она просит твоего одобрения по поводу тканей и наряда подружки невесты.

Нора улыбнулась и кивнула:

– Я сейчас приду. Только поменяю одежду. – Девушка вспомнила, как быстро переоделся Себастьян. Снова он… снова эти мысли.

Он показался девушке очень романтичным. У него остроумные шутки, а в глазах неутолимая страсть. Явно к Джозелин.

Нора зашла в свою комнату, которая выглядела довольно скромно, и подошла к шкафу. Тут было несколько комплектов одежды для горничной, и девушка выбрала скромное коричневое платье, непримечательное, не требующее передника. К слову, в подобном можно было выйти на прогулку по парку или до магазина. И никто не поймёт твоей профессии. Вот и сейчас девушка надела его.

Дверь она предпочитала закрывать на ключ. Привычка с детства. Они всегда жили в бедном районе, и пару раз их обворовывали. Когда Лиссы не было дома, а Норе требовалось уходить, дверь всегда запиралась. Все окна тоже.

В гостиной Мелисса сидела рядом с каким-то пожилым мужчиной. Тот, закинув ногу на ногу, рассуждал о чём-то своём, пока сестра рассматривала что-то в альбоме. Услышав топот её каблучков, оба обернулись. Мелисса улыбнулась и встала.

– Малыш, моё платье было ужасным, но твоё… – Она неодобрительно взглянула на мужчину, – по-моему очень красивое. Но тебе стоит его померить. И, я подумала, что Джозелин тоже нужно быть подружкой. Она нам так помогает…

– Мне кажется, что ей будет приятнее сидеть среди гостей вместе с Паркером и… Себастьяном. И… – Нору вдруг осенило, и она с удивлением открыла рот. – И с Риком.

Мелисса пожала плечами и протянула сестре альбом.

Но Нора, взяв его, даже не взглянула на эскиз, лишь подошла к окну, что выходило на лес.

Эти трое всё ещё шли. Так спокойно и размеренно, о чём-то болтая. Шаги были медленными и ленивыми, мальчика поставили на землю, и он стал катать снежки. Снег немного подтаял и был очень липким. Демоны. Почему они такие красивые, а не ужасные, какими были всегда представлены?

Они выглядят как люди, могут чувствовать, любить, рожать детей. Так почему же все их боятся? Они же… семья.

========== Часть 53 ==========

Джозелин вздохнула полной грудью, чувствуя себя очень счастливой. Шагая рядом с Себастьяном, она смотрела на лес, ощущая жгучую прохладу на своих щеках. Воздух был свеж, а солнце заставляло деревья и землю блестеть. Они шли по вытоптанной Себастьяном дорожке, примерно в метр в ширину. Этого было достаточно, чтобы они не касались друг друга, но и не находились слишком далеко, словно чужие. Паркер прыгал где-то впереди, оставив их вдвоём.

Они дошли до пруда, что замёрз, а лысые деревья не скрывали её тайного места. С рождением Паркера, она совсем про него забыла. Ей больше не хотелось того уединения. Раньше она думала о прошлом, о погибших родителях, воспроизводя в памяти хорошие воспоминания. Но теперь те воспоминания заменились на новые – о Себастьяне. Паркер побежал туда, и Джо вздохнула с сожалением. Деревьев там было много, незаметная тропинка покрылась снегом, а под ним явно заросла травой. На пути были низкие ветки и кустики. Но Себастьян, учтиво поднимая ветви перед ней, показывал, что хотел бы и сам идти за сыном. Ей этого не хотелось. И причину они оба знали.

И вот они вышли на небольшую полянку, где места было довольно мало. Деревянный мостик уже начал сгнивать, но под слоями снега место выглядело довольно милым. Уединённым…

– Ничего себе! – протянул мальчик и побежал к деревянному мостику, что нависал над замёрзшим прудом. Но не успел и пары шагов сделать, как споткнулся и упал, ойкнув. Он встал и улыбнулся, а Джо чувствовала, как замирает сердце.

Под снегом была небольшая корзинка для пикников, уже подгнивающая.

– Надо же, – проговорил Себастьян, подходя к ней.

Он присел на корточки и отряхнул корзинку, у которой уже не было дна, и ручка состояла теперь всего из пары соломинок.

– Она здесь уже четыре года, – шепнула девушка, заламывая пальцы. – Я здесь с того раза больше не была…

Себастьян непонимающе на неё посмотрел, потом перевёл взгляд на корзинку. Когда-то она была полна кексиков, сандвичей. В ней был клюквенный пирог и лимонад. Да, подумала Джоз, взглянув Себастьяну в глаза, он тоже помнит это.

– Четыре года… – шепнул Паркер удивлённо.

– Да, малыш. – Мужчина встал с корточек и закинул ненужную вещь в кусты. – Если бы не эта корзинка с её содержимым, ты бы не родился.

Мальчик усмехнулся, но Джо могла поклясться, что он ничего не понял. Эта шутка только для неё и Себастьяна. Тот пикник, что он приготовил для неё, был прощальным ужином, который перелился в совместную страстную ночь, когда Паркер и был зачат. Девушка смущённо потупила взор, глядя на свои пальцы. Шагая обратно, она понимала, что не ожидала от себя такой неловкости. Её сын, наконец, обрёл отца, а она думает лишь о себе. Ей стоило помириться с Себастьяном поскорее. Это подразумевало дружбу. Им необязательно быть любовниками. Кажется…

Выйдя из зарослей небольшого лесочка, девушка оглянулась на дом. Ещё не поздно придумать какую-то причину, чтобы вернуться. Только Паркер обязательно расстроится, а Себастьян догадается о её внутреннем состоянии. До леса было ещё около трёхсот метров, и она сможет решить, что же сейчас лучше, отступить или продолжить путь мучений. Будь у неё душа, всё это действительно отпечаталось бы на ней.

Паркер снова побежал вперёд и с радостью заметил, каким потрясающе липким был снег. Отлично, это снова затормозило их. Джозелин взглянула на счастливого сына, потом на Себастьяна, что смотрел на него. Так похожи, так красивы… Себастьян был, наверное, самым красивым мужчиной, которого она видела. Хотя… Она и не смотрела на других. Его образ всё время преследовал её во снах и наяву. И сейчас сердце наполнилось нежностью. Наверняка сказываются остатки былых чувств.

– Послушай, – промямлила девушка, пытаясь привлечь его внимание к своей незаметной персоне. С чего начать?

Когда Себастьян обернулся, Джо вдруг онемела и потеряла все мысли. Красивые бордовые глаза смотрели на неё с любопытством, брови были подняты.

– Госпожа? – подгонял мужчина, и Джозелин почувствовала горьковатый вкус во рту.

– Слушай, – сказала она, положив руку на его плечо. Прикосновение показалось ей каким-то… интимным? Словно контакт прошёл сквозь её ладонь и пальцы, и тепло устремилось к нему.

Мгновение Джоз пялилась на свою руку, затем подняла глаза на мужчину. Он смотрел на неё странно, с вопросом. Конечно, она сейчас стояла и молчала. Неловкость момента зашкаливала. Но неужели он сейчас ничего не почувствовал между ними?

– Не называй меня так, хорошо? – попросила Джо и, невесомо проведя пальцами по его предплечью, опустила руку.

– Как?

– Сам знаешь. – Девушка, покрывшись ярким румянцем, чуть отвернулась, опустив голову. Словно защищаясь, она скрестила руки на груди, а пальцы правой руки приложила к щеке. – Прости меня, ладно?

– Не понимаю, о чём вы?

– Ты. Не «вы». Мне странно слышать от тебя учтивые послушные слова, когда у нас уже есть сын, и я уже тебя любила. Я искренне прошу прощения за резкие вчерашние слова.

Мужчина хитро ухмыльнулся.

– Я не прощу тебе тех слов, Джозелин, – сказал он, чуть к её уху наклонившись, – я имею шанс отомстить тебе за них.

Девушка обомлела. Она резко развернулась к мужчине, но тот уже как прежде смотрел на играющего сына, который незаметно для всех и самого себя, продвигался ближе к лесу. Джо сжала кулаки, шагая снова за Себастьяном. Она смотрела ему в спину и гадала, что же за месть это такая. На её слова он чем ответит? Ударить он её не смеет, оставить в трудную минуту – тоже. Их сына он не тронет, не отнимет. Так как же он поступит? Сам скажет что-то? Ответит ей такими же речами?

Но без ответа остались её вопросы, ведь шёл мужчина уже на пять шагов впереди, а мальчик, её сын, и того дальше. Джозелин не понимала, в чём дело. Ей казалось, что извинений будет достаточно, ведь она искренне в них нуждалась. Она произносила их от сердца, подавляя гордость. Но Себастьян хотел отомстить ей и признался в этом. Это было странно. И загадкой оставались его мысли…

Джоз нагнала мужчину и поравнялась с ним. Интересно, они похожи на семью? Джо мотнула головой. Ей не нужно так думать, ведь они не семья. Но всё же… Девушка подняла глаза на Себастьяна и закусила нижнюю губу. Он был таким привлекательным. Слишком хорош, и это заметно. Наверное, любая женщина захотела бы быть рядом с ним, и ему нужна такая же, как он. И разве она, Джоз, смотрится равной? Конечно, нет! Прошло достаточно времени, чтобы она изменилась. Да, девушка стала более грациозной, походка была плавной, фигура изящной. Только сейчас ей казалось, что проглядываются черты Джози. Особенно в этот миг, когда она шагала рядом с Себастьяном и вспоминала о их прошлом. Что он только в ней нашёл?

В их первую ночь он произнёс: «Хочу тебя». И его взгляд говорил, что он желает её тело, а не душу, по которой сходил с ума. Разве могла она нравится? А сейчас? Она уже даже пахнет иначе. Не так соблазнительно.

Уж Джо знает о соблазнительных запахах человеческих душ.

– Ты чего? – спросил мужчина, и девушка моргнула и опустила голову. Оказывается, она успела сильно слизать помаду с губ, а ещё почему-то взяла мужчину под руку. Обнаружив это, девушка резко отстранилась и обняла себя. Они уже вошли в лес, отступать было поздно.

– Джози? – Мужчина сделал шаг к ней и протянул руки. – Что с тобой?

– Просто вспоминала, – ответила девушка и ничуть не солгала. Так странно было думать о прошлом, но не о тех минутах, когда Себастьяна не было. Так ново было не считать его ужасным, не помнить о ненависти.

Дворецкий подошёл ещё ближе и приобнял девушку, поставив подбородок ей на макушку. Ощущение его тепла и запаха успокаивало. Как и раньше. Светлые воспоминания об их общем прошлом снова воскресли. Как он впервые спал рядом, а утром пришла Клара разбудить её. Как он учил её играть на пианино, рисовать натюрморты, говорить по-французски. Он спал рядом с ней, а утром она любовалась его лицом. Он спас её от тех похитителей и выхаживал, сутками находясь рядом. И нельзя думать, что всё это было из-за приказа Сиэля служить ей.

И как она могла позволить ненависти ослепить её настолько сильно, что та закрыла собой всё светлое, что было между ними.

– После того, как мы нашли корзинку, я тоже об этом думаю, – шепнул Себастьян ей в волосы. Девушка распахнула глаза. Она говорила вслух то, о чём думает? Или он прочитал её мысли?

– О той ночи, об утре. – Нет, он думал о своём. – Я совсем не спал в ту ночь, переваривая твои слова. Знаешь, «Я люблю тебя» мне говорили сотню раз, если не больше. Но в твоих чувствах я был действительно уверен. Совесть есть и у демонов. Ты не была моей работой, я не должен был тебя соблазнить. Соблазнился только сам. И мне было больно покидать тебя, милая.

Он чуть отстранился и положил ладонь ей на щёку, приподнимая её голову.

– Ты лежала в постели обнажённая, освещённая лунным светом, и волосы были чернее воронова пера. Ресницы трепетали, а щёки раскраснелись из-за пережитого экстаза. Я помню этот образ до сих пор и каждый день воспроизводил его в своей голове. Тогда я сильно жалел о случившемся, но те мгновенья были поистине прекрасны.

Девушка сильно покраснела и снова закусила нижнюю губу, и так красную от прилившей крови.

– Молю о прощении в который раз. Уже ради меня, нас с тобой. В те дни я слепо повиновался приказам, поэтому вернулся к господину. И это было самым трудным за всю мою жизнь.

Разве так может быть? Разве может быть так хорошо? Джоз снова подняла глаза. Она улыбнулась склонившемуся к ней мужчине и лукаво взглянула на него, кокетливо похлопав густыми длинными ресничками.

– А как же месть? – спросила она игриво.

– Моя месть свершится в ближайшее время, – шепнул мужчина. – А твоя, кажется, уже свершилась, когда ты сбежала от меня в утро воскресенья. – Он нахмурился, вспомнив об этом.

Девушка хихикнула и повернулась к Паркеру. Но того и след простыл…

Его нигде не было, и даже следов мальчика не осталось, словно ветер их занёс. В груди девушки что-то ухнуло, она обернулась, но и сзади мальчика не было. Он мог только пройти вперёд. Но насколько далеко?

– Паркер, – шепнула она, – где мой сын?

– Тихо, не паникуй. – Дворецкий обхватил её плечи, заставив замереть. – Наш сын никуда не денется. Он послушный.

Девушка ахнула, приложив пальцы к губам, и мозг почему-то отказывался работать. А в глазах Себастьяна было столько спокойствия, словно он вовсе не волновался. Да как он может?

– Я слышу его, – шепнул мужчина, глядя на девушку, а на лице не было ни единой эмоции. Уголки губ опущены, а в глазах огоньки. Он встал ровно и крикнул: – Паркер?!

– Я здесь! – послышался тоненький голосок мальчика. Совсем недалеко от них.

Мужчина схватил Джоз за руку и побежал на голос, но девушка вырвалась и метнулась к сыну, забывая про каблуки на сапогах и платье. Она бежала между деревьев сквозь лес, так легко шагая, что снег не успевал провалиться под ней, загоняя в ловушку.

Джозелин, а потом и Себастьян остановились между деревьев у края небольшой опушки и посмотрели на мальчика, сидящего на ступенях довольно большого двухэтажного дома.

– Домик лесничего? – спросила девушка, подходя к сыну и подхватывая его на руки. Она заворковала над ним, прося не пугать так больше.

– Вряд ли, – проговорил Себастьян, обходя дом со всех сторон. – Кажется, он заброшен. Я не видел его раньше, пятьдесят лет назад его не было. Кажется, это дом кого-то, кто жил на этой территории.

– Но это всегда была наша территория, – ответила девушка и, поставив мальчика на землю, подошла к двери. – Это охотничий дом Джона Фройлиха?

Дверь легко открылась, но скрип… оглушил! Он был настолько противным, что все зашипели и поспешили прикрыть уши. Джо ступила через порог и огляделась. Не похоже, что это дом охотника. Никаких трофеев, никаких ружей, хотя дом заброшен. Больше похоже, что дом для жилья. Тут была довольно уютная гостиная со старой и уже непригодной мебелью, полы отсырели, камин начал рушится. На кухне всё ещё была посуда, из крана вода, конечно же, не текла. Всё проржавело. За Себастьяном и Паркером девушка пошагала наверх, и тут была спальня. Занавески в дырах и обои в цветочек. У кровати стояла сгнившая частично колыбель. В соседней комнате – кабинет со старой моделью печатной машинки. А на дубовом столе стояла фотография. И Себастьян взял её в руки. Девушка, подхватив Паркера, встала рядом с мужчиной, который стёр слой пыли и паутины со стёкла рамки.

Чёрно-белое фото пожелтело от времени, но было всё ещё чётким.

– Бард? Мейлин? – шепнул мужчина и усмехнулся. Мужчина на фото был в точно таком же костюме дворецкого, как у Себастьяна, а рядом с ним стояла женщина в огромных очках. – Я слышал, что он стал дворецким после того, как мы с господином покинули этот дом.

– Ты их знаешь?

– Да. Эти люди были слугами ещё при жизни господина. – Он обернулся к ней. – При нормальной жизни, я имею в виду. Скорее всего, он женился на Мейлин, женщине с фото и горничной.

– И это их дом?

– Кажется, да. Для дворецкого всегда предусматривалось отдельное жилище, как для высшего уровня челяди. – Джозелин поморщилась при этом слове и приложила щёку к макушке сына. – Но я был одинок и должен был всё время следить за господином. Скорее всего, когда муж твоей бабушки стал тут хозяйничать, он переселил их сюда. И если у них был ребёнок, то он мог мешать в доме, где рос твой отец.

– Но где же эти люди сейчас? – спросил Паркер, косясь на фото в руках Себастьяна.

– Я не знаю. – Мужчина с шумом поставил фото на стол и выдохнул.

Он пошагал прочь из кабинета и направился к лестнице. Девушка поспешила за ним. Они вышли на улицу, где пахло совсем по-другому. Тут не было густого запаха пыли, мешающего дышать. Девушка поставила мальчика на землю и взяла его руку, внутренне всё ещё беспокоясь.

– Был ещё один слуга господина. Финни. О нём я тоже ничего не слышал. Они могли… уехать все втроём, – предположил мужчина. – Вчетвером, если был ещё и ребёнок.

– Я ничего не знаю о них.

– Ты и не должна. Это было за тридцать лет до твоего рождения. – Себастьян вздохнул. – Вчера я не заметил этого места.

– Если здесь и была тропа, то она заросла за тридцать лет.

Мужчина кивнул и окинул взглядом дом. Ремонт бы не помешал…

– Как думаешь, ты бы смог здесь жить? – спросила Джоз. Мужчина опустил на неё глаза и нахмурился, сжав кулаки. Девушка этого не заметила. Она осматривала дом. – В целом он хороший. Заменить мебель, полы и окна. Комнаты в особняке полностью заполнены, хотя используются не все. Можно принести оттуда, и будет замечательное жильё.

– Ты гонишь меня?

Мальчик хмыкнул и поглядел выжидающе на мать. Девушка быстро обернулась и выставила перед собой свободную руку, как бы защищаясь.

– Ни в коем случае, – ответила она, – я просто предложила. Это отличное место, чтобы уединиться. Здесь можно коротать ночи.

– Уединиться, говоришь? – ухмыльнулся Себастьян. – Коротать ночи, да?

– Ну, да. Кабинет для работы. Камин, кухня. Всё есть. А если стол поставить в гостиной и работать там, то кабинет можно переоборудовать в комнату для Паркера, например.

«Кажется, она совсем не замечает подтекста в своих словах», – подумал мужчина, склонив голову и пялясь на быстро двигающиеся алые губки.

– Хорошо, – перебил он её. – Я согласен.

Девушка удивлённо посмотрела на него, но тут же улыбнулась и кивнула. Она кинула взгляд на дом, потом на улыбающегося Паркера, у которого шапка съехала на лоб.

– Тогда решено, – сказала она, поправляя шапку.

– И было бы здорово, если бы об этом месте никто не узнал, – заговорщицки проговорил мальчик и хитро усмехнулся. – Кроме нас троих.

Джозелин подняла брови. Ей вдруг сильно понравилась эта идея. Ведь она тоже могла приходить сюда. Это словно их личный небольшой домик, где жизнь проста, как у людей. Где нет прислуги, нет обязанностей. И это только твоё место. Она взглянула на Себастьяна с надеждой, и тот только пожал плечами.

– Если господин спросит, я не смогу от него скрыть, – пробормотал он, отворачиваясь от них.

– Сиэлю можно, – сказал Паркер, и девушка поддержала его.

Они пошагали обратно к тропинке…

Их прогулка сильно затянулась. Пешком было идти слишком долго, и они ускорились, чтобы пообедать в Лондоне. Они зашли в ресторанчик, и Джозелин поняла, что выглядит в платье вполне подходяще, хоть на голове и не было никакой причёски. Благо, у Себастьяна были деньги, а то она пошла совсем с пустыми руками. Сидя там и слушая, как интересно говорит Себастьян с сыном, она поняла, что многие принимают их за семью. Официант улыбался им, пожилая женщина с дочерью за соседним столиком – тоже. Девушка краснела от этих взглядов, говорящих сами за себя. Не хотелось бы их расстраивать. Их всех…

Посреди обеда Себастьян и Паркер отправились в туалет, и девушка, откинувшись на спинку стула, взглянула в окно, похожее на витрину дорогого бутика. На улице шёл снежок, довольно мелкий, почти дождь. Уже начинало теплеть, как и обещали. И напротив входа в ресторан, Джо заметила кое-что.

– Я отойду кое-куда, – сказала она Себастьяну и Паркеру, когда они вернулись.

– Мам? – занервничал Паркер, взяв стакан с газировкой.

– Встретимся тут через полчаса, – попросила девушка и взглянула сначала на Себастьяна, потом на Паркера, убеждаясь, что они согласны. – Пожалуйста.

Мужчина кивнул, наливая себе немного газировки тоже. Странно было такое видеть, но он проигнорировал вино и любой алкоголь. Наверное, не показывает дурного примера сыну, хотя что-что, а алкоголизм её сыну не грозит. Девушка встала из-за стола и приняла у подбежавшего официанта своё пальто, затем отправилась к выходу.

Подходя через полчаса к месту с весёлой улыбкой, Джо глядела на Себастьяна и своего сына, которые стояли у входа в ресторан. Кажется, они не замечали её, а потом и вовсе отвернулись, и девушка увидела, что к ним подошёл человек. И только поравнявшись с дворецким, девушка смогла узнать его.

– Гаретт? – удивилась она, оглядывая его. Джозелин видела его недавно и заметила, что он мало изменился физически. Сейчас она, кроме седых волос, увидела ещё и лучники морщинок в уголках его глаз и губ, немного сухую кожу, обветренные губы.