Текст книги "Кто не спрятался, я не виноват…(СИ)"

Автор книги: Изменяя_реальность

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Солнечный свет больно резанул по глазам после приятного сумрака здания газеты. В подвале находилась небольшая типография, выживавшая как раз на доход от продажи печатной продукции, и сейчас оттуда раздавался характерный звук работы старенького оборудования. Вся эта какофония звуков смешалась с гулом улицы и вмиг оборвалась, стоило ему закрыть за собой дверь. Роберт уверенно зашагал к припаркованному в тени здания автомобилю. Ингрид с трудом поспевала следом за ним, уворачиваясь от вездесущих мальчишек-лоточников.

– Расскажи мне больше. Возможно, не только Хасан может тебе помочь, но и я, – не сдавалась она, пытаясь подобрать аргументы, чтобы продолжить общение. – Ингрид, к чему это всё? Зачем мне твоя помощь? – непонимающе уточнил он, открывая водительскую дверь и следя взглядом за Маес. – Вот как… Ясно. Эдакий очередной суровый мужик, который ни за что не примет помощь от девушки… Прекрасно. Тоже мне… Герой, – зло фыркнула она, усаживаясь на заднее сиденье «Шевроле Тахо». – Нет, не герой. Просто ты мне ничем не можешь помочь, вот и всё. – Это ты так решил? Или знаешь наверняка? – Это я решил, что знаю наверняка, – взгляд Роберта встретился с обиженным взглядом Ингрид через зеркало заднего вида.

Девушка выглядела действительно озабоченной и рассерженной. С другой стороны, терять было нечего, если он расскажет хотя бы немного о произошедшем. Возможно, ему самому станет несколько легче, зная, что кто-то просто готов услышать о проблемах.

– Её зовут Сара. Ей двадцать один год. Исполнилось в феврале… Похитили ее из пригорода в Лондоне. Предположительно это был Абу Саид Абдал ан-Насир Лидиниллах. Если ты что-то читала о войне, то фамилия должна быть тебе знакома: он – брат довольно крупного военачальника группировки ИГИЛ на момент вывода войск США из Ирака. Я нашел, что смог, и приехал сюда, чтобы разыскать её. – Когда её похитили? – холодно уточнила Ингрид.

Вопрос прозвучал с до боли знакомой самому Роберту интонацией: не из простого любопытства она задала его. Волей-неволей интонация девушки заставила его напрячься и отнестись к словам Хасана о двойной игре Ингрид Маес с уважением. Всё таки сам Хасан оставался желанной целью боевиков, и за долгие годы своей войны научился легко вычислять двойных агентов, шпионов и просто подозрительных личностей: в этом заключался секрет его выживания и это заслуживало отдельного уважения.

– В середине декабря. – Три месяца назад… И ты нашел след тут? Роберт молча кивнул, ведя машину к кварталу, в котором снимал себе жильё. Узкие улочки не позволяли сильно разгоняться, от чего движение в Багдаде было крайне интенсивным. Сейчас для него забрезжила холодным и ярким светом надежда найти если не саму дочь, то хотя бы ниточку, которая приведет его к ней. Или ее останкам. О последнем думать не хотелось, но знание реалий всё же вынуждало его не отвергать и подобный исход. Со страхом в душе он гнал от себя эти мысли, но чем дольше искал, чем больше тратил времени, тем отчетливее понимал, что данный исход неизбежен. Как реагировать, если придется обнаружить Сару мёртвой, он не знал – к такому развитию событий он совершенно точно был не готов.

Машину слегка покачивало на ухабах. Надвинув кепку посильнее на глаза, Роберт проваливался в короткий чуткий сон. Однообразный унылый пейзаж Ирака практически не менялся из километра в километр, усыпляя не хуже монотонного покачивания автомобиля. Блокпосты мелькали один за другим, не доставляя никаких хлопот, стоило Хасану лишь показаться из-за руля. Пожалуй, этот факт значительно сократил время, за которое они преодолели сто семьдесят километров пути по каменистой полупустыне, и Роберт был этому несказанно рад.

– Быстро добрались, – хмыкнул он, чуть потягиваясь на сиденье и привычно ощупывая взглядом обочины и окна домов. Здесь все выглядело немногим лучше, чем в самой столице и ранее виденном им Мосуле. Хасан, перехватив его рыщущий взгляд, недобро ухмыльнулся. – Быстро… Сейчас едем в Зхорр. Там нас встретят мои люди, – в темном взгляде мелькнула колючая искорка. Роберт молча кивнул. Несмотря на вынужденное сотрудничество с Абу Азраилом, он никак не мог почувствовать себя в безопасности: меньше чем в метре от него находился человек, с которым он когда-то был готов сойтись в смертельной схватке. Они не были друзьями, но и врагами их было трудно назвать: перемирие давалось тягостно для обоих. Глянув на заднее сидение, Роберт убедился, что Маес спит, и тем не менее, касаться действительно волнующих его тем не стал. – Ты когда-нибудь думал о том, чтобы убить меня, Хасан? – Я думаю об этом даже сейчас, американец. Единственное, что меня удерживает, чтобы всадить тебе пулю в лоб – это мой сын. То, что он жив, не без твоей помощи, не значит, что я не убью тебя при случае, ин ша Аллах! – Резонно, мой старый друг, – ехидно усмехнулся Роберт, ловя себя на мысли, что с момента их встречи несколько дней назад, его собственное мнение ничуть не изменилось. Даже несмотря на помощь Хасана в поиске дочери. Слишком хорошо они оба помнили, что послужило причиной знакомства, и слишком много было взаимных разногласий, чтобы сохранять жизни друг друга. Именно на эти разногласия и делал ставку невидимый пока кукловод, в надежде убить двух зайцев разом, столкнув мужчин лбами. Как знать, чем окончилась бы для них поездка в Мосул, не попади они под обстрел. Роберт старался не думать о вариантах развития ситуации, внутренне радуясь невероятной удаче: получить в противники Хасана, не имея поддержки за плечами, было фатально. В конце концов, все могло закончиться прямо в чайхане, при первой встрече, благо, что невидимый дирижер не учел природной недоверчивости Абу Азраила к случайным совпадениям. – Есть такая старая арабская сказка про черепаху и змею… – начал было Хасан, но Роберт остановил его жестом, заметив, что пассажирка на заднем сидении просыпается. – Я знаю, Хас. Нам ее тоже в школе рассказывали, – кивнул он, продолжая бегло изучать взглядом обочины и дома, чтобы немного унять внутреннюю дрожь от предстоящей встречи с человеком, который был напрямую задействован в похищении. – Ищешь снайпера? Их тут давно нет. – Привычка. Сам знаешь. – Знаю, – согласился Хасан, торопливо сворачивая с центральной магистрали на Зхорр-стрит не доезжая блокпоста. – Сейчас мы заедем кое-куда, заберем с собой человека, и он проводит нас к месту встречи. – Значит, Абдал не пленник? – Нет. – О ком вы говорите? – окончательно приходя в себя ото сна, вклинилась в разговор Ингрид. Роберт глянул на девушку. На миг ему стало не по себе от того, что втянул ее в совершенно непонятную, и достаточно опасную ситуацию. Кем бы она не оказалась – шпионкой, наемницей, неудачливым журналистом, агентом разведки – в первую очередь она была человеком, и, конечно, чьим-то ребенком. Усилием воли заставив себя принять, что коль уж она вела двойную игру, находясь в не самом благополучном уголке мира, то и рефлексировать по этому поводу не стоило, Роберт отогнал назойливые мысли. Не стоит во всех видеть свою дочь. Один раз он уже ошибся, с Джаббаром, и чуть было не убил собственного сослуживца в истеричном припадке. Юный возраст никак не влиял на сущность, и об этом не стоило забывать даже в такой ситуации, когда все его мысли были заняты поиском дочери. – Скоро узнаете, мисс Маес, – прозвучал ответ Хасана. Машину затрясло на ухабах так, что Роберту пришлось ухватиться за силовой поручень на передней стойке, дабы хоть ненадолго получить точку опоры во время болтанки. От жары в машине плохо спасали открытые окна. В них вместе со свежим воздухом с реки врывалась рыжая мелкая пыль, скрипя на зубах, и буквально ввинчиваясь в кожу. Толстый ее слой уже лежал на панели, изрисованной геометрическими фигурками и косыми солнышками. Роберт, прекратив возить пальцем по пластику, поймал насмешливый взгляд Ингрид, и фыркнув, подумал, что совсем забыл, какими жаркими бывают дни в Ираке. Пот мелким бисером выступил на лбу под грязной седой челкой. По вискам стекали соленые липкие капельки, прокладывая по то ли смуглой, то ли грязной от пыли коже тонкие дорожки. «Первым делом, как только закончу со всем этим, залезу в ванну!» – подумал Роберт, двумя пальцами отрывая от груди прилипшую к телу футболку. Он поймал себя на мысли, что с каждой минутой, что приближала его к Абдалу, он нервничал всё сильнее и сильнее. – Жарко? Скоро лето, американец! – засмеялся в бороду Хасан, поймав взглядом на пустынной улице необходимый ориентир. Пока он изучал что-то, известное ему одному, Роберт тихонько снял с предохранителя свой верный «Глок-34» и положил себе на колени так, чтобы для Хасана заряженный пистолет не стал сюрпризом. Впрочем, для него сюрпризом не будет даже заряженный миномет – желающих похвастаться убийством самого Ангела Смерти всегда хватало. – Он поедет с нами. Таннер, пересядь-ка назад, к своей подружке! – скомандовал Хасан, с деланным равнодушием скользнув взглядом по хищному стволу пистолета, направленному прямо ему в живот. Недалеко, в тени дома, стоял мужчина средних лет, с коротко остриженными усами, и черными, как смоль волосами, выбивающимися из-под скрученной в небольшой тюрбан куфии. Роберт кивнул, и вышел из машины, предварительно удостоверившись, что кроме мужчины в светлой простой одежде, и их самих на улице никого нет.

– Все ещё не доверяешь мне? – усмехнулся Хасан, когда Роберт намеренно прошёл мимо водительской двери.

– А ты мне доверял бы? – бросил он в открытое окно, прищурившись.

– Конечно… Нет, – рассмеялся Хасан, понимающе кивнув. Когда в машине стало больше на одного пассажира, водитель щелкнул несколькими кнопками на панели, включая климат-контроль, и поднимая стекла. Слышно было, как болезненно кашлянул кондиционер, плюнув пылью и сыростью. Через несколько мгновений чуть влажный, застарелый воздух принялся расползаться по салону.

– Роберт, куда мы едем и зачем? – почти касаясь его уха губами, спросила Ингрид. Ее горячая ладонь будто случайно легла ему на правое бедро, чуть ощутимо сдавив мышцу.

– Хасан нашёл человека, вероятно, причастного к похищению моей дочери, – пояснил Роберт, насмешливо взглянув в карие глаза девушки. От чего-то ему сейчас очень хотелось поддеть ее самолюбие, касаемо того незатейливого флирта, что она решила так не вовремя устроить. Но в голову, как на зло, не лезла ни одна мысль.

– И что ты будешь делать, когда встретишься с ним?

– Постараюсь не убить… – честно признался мужчина, осторожно убирая всё ещё покоящуюся на бедре ладошку Маес. – Ингрид, не самое подходящее место и время для эротических игрищ. Подожди хотя бы до дома…

Ингрид залилась краской, спешно выдергивая свои пальцы из его грубой, шершавой ладони, и демонстративно отвернулась в сторону, разглядывая через тонированное стекло пригород Тикрита. Роберт рассмеялся, на что Хасан бросил заинтересованный взгляд через лобовое зеркало.

– Скоро уже приедем. Постарайся держать себя в руках.

– Ничего не обещаю.

– Как знаешь… Тогда я тоже ничего не смогу тебе обещать.

Спустя полчаса машина плавно въехала в высокие ворота, выходящие аккурат на берег Тигра. Роберт с удовольствием разглядывал скудную, но такую яркую после пустынного пейзажа, зелень. Казалось, что в эту минуту он смотрит на совершенно иной Ирак: не на разрушенного войнами, истерзанного горечью потерь старика, а на поднимающийся из пыли и крови, готовый продолжить борьбу Ирак. И на миг ему стало неловко чувствовать себя лишним, посторонним в этой восточной сказке, словно он был уродливой бородавкой, косым росчерком шрама, оспиной на гладкой коже.

– Приехали! Аюб, доложи Абдал ан-Насиру, что Хасан уже здесь, – скомандовал Абу Азраил мужчине, почти всю дорогу молча ехавшему на переднем пассажирском сидении. Загнав машину под навес из полупрозрачного поликарбоната цвета молодой листвы, Хасан, обхватив спинку сиденья мускулистой волосатой ручищей, уставился на Роберта.

– Ну, что? Готов?

– Если я начну перегибать палку – останови меня любым способом, – просительно произнес он. Хасан многозначительно усмехнулся. – Но не забудь, что ты мне должен жизнь сына и свою!

– Постараюсь. Женщина, – переводя смеющийся тёмный взгляд на Ингрид, Хасан протянул ей большой отрез ткани,– покрой голову, не гневи Аллаха!

Ингрид на миг засомневалась, но все же принялась наматывать ткань вокруг головы на манер хиджаба. Роберт с некоторым любопытством наблюдал за ней.

– Тебе идёт. Еще бы немного покорности, как местным женщинам, и цены бы не было! – съязвил, наконец, он, спешно покидая салон «Шевроле». Хасан откровенно расхохотался.

В длинной светлой комнате, служившей одновременно и приёмной и коридором, было пусто. Из мебели лишь несколько стульев с высокими резными спинками стояли у стен, да пара огромных, грубовато вылепленных керамических вазонов по углам. Роберт сжал ладонь Ингрид в своей лапище, вынуждая девушку встать за его спиной. Волосы на затылке неприятно зашевелились, словно звериное чутьё вновь намекало о затаившейся по углам опасности. Что-то во всей этой ситуации выглядело подозрительно, начиная от необходимости спешно ехать в Тикрит, и заканчивая тем, что Абдал был гостем в доме Хасана. То, что данная резиденция принадлежала последнему, у Роберта не возникало никаких сомнений. К сожалению, предпринимать что-то было поздно, да и откровенно говоря, обратиться за помощью было не к кому: предатель в собственной группе мог в любой момент вмешаться, лишая его, Роберта, возможности хотя бы на шаг ближе подобраться к дочери. Стоило лишь подумать о возможном подвохе, как в пустоте комнаты раздался сухой щелчок пистолетного предохранителя, и тут же равнодушный ствол уперся ему прямо за ухо, рядом с выпирающей косточкой. Голос Хасана прозвучал тихо.

– Ты же не думал, что я упущу такую возможность?

– Конечно, думал. На этот случай у меня для тебя тоже есть сюрприз, правда найдешь ты его не скоро, – фыркнул Роберт, не шевелясь.

– Отдай свой пистолет, без суеты и резких движений…

Роберт, продолжая стискивать мгновенно вспотевшую ладонь Ингрид, свободной рукой преувеличенно медленно достал из кобуры пистолет, и повесил его на указательном пальце за спусковую скобу. Хасан перехватил оружие, и чуть ослабил нажим.

– Теперь иди вперёд. Зал за этими дверьми.

– Девчонку отпусти… – вполголоса произнес Роберт, силой подтягивая к себе остолбеневшую от неожиданного поворота событий Маес, и закрывая ее телом от возможного выстрела. Напряжённо обернувшись на Хасана, он поймал его совершенно спокойный и уверенный взгляд. Что-то вновь не вязалось в данной ситуации: либо в игру вмешалась сила извне, либо Хасан и правда затеял таким образом отомстить лично ему, заманив в ловушку на живца. Оставалось лишь подчиниться, и наблюдать за происходящим. Роберт не отводил изучающего взгляда: Хасан отрицательно покачал головой.

– Нет. Она мне еще пригодится. Иди вперед, пока я сам в тебе дырок не наделал.

– Что же Вы делаете, Айюб Фалех Хасан? – вдруг совершенно не девичьим голосом произнесла Ингрид: интонация звучала скорее разочарованно, нежели испуганно. Она оттолкнулась от Роберта, делая шаг назад таким образом, чтобы тот оставался на линии огня аккурат между шиитом и ею самой, в качестве щита. В этот миг он подумал, что перед ним стоит не журналистка, а вполне себе бывалый воин, нюхнувший пороху не в одной перестрелке. Девушка точно знала, что делает, и как необходимо себя вести. Вот бы в её руках, как по мановению волшебной палочки, возник пистолет, или хотя бы совершенно обыкновенный кухонный нож, размечтался Таннер. Хасан лишь фыркнул, вновь толкнув Роберта в спину между лопаток, вынуждая двигаться в определенном направлении. Роберт сделал несколько шагов, продолжая держать Маес за собой.

– Айюб Фалех! Остановитесь немедленно! И сложите оружие, – голос Ингрид звучал с каждым словом все требовательнее и жестче.

– Или что, девочка?

– Или Вашу голову повесят в качестве трофея в холле офиса Лэнгли.

Роберт замер, как вкопанный. Что он только что услышал? Девочка угрожает иракскому освободителю офисом ЦРУ?

– Мне это ни о чем не говорит, дорогуша!

– Я – спецагент Отдела Специальных Мероприятий ЦРУ США – Регина Томпсон. В Ваших интересах опустить оружие, и немедленно освободить нас, Абу Азраил! – гневно раздувая ноздри, выпалила Ингрид. Ее темный, ставший похожим на ружейный ствол взгляд, буквально сверлил Абу Азраила, и если бы одними лишь глазами можно было убивать, это бы уже произошло. Хасан, щелкнув предохранителем пистолета, расхохотался, убирая его в кобуру. Хлопнув Роберта по плечу, он вдруг сказал без тени агрессии:

– Видишь, Палач, кого ты привел ко мне в дом? Агент ЦРУ – Регина Томпсон! Ай, какая молодец! Немного струсила, но в целом долго держалась! А я все ждал, когда ж ты наконец расколешься?!

Роберт не поверил своим ушам. Значит, весь этот спектакль был исключительно ради того, чтобы журналистка Ингрид Маес, наконец, сорвала с себя маску?

– Как ты узнал? —поинтересовался Роберт, забирая у Хасана протянутый пистолет, и разглядывая враз онемевшую Томпсон.

– Послал человека в ту забегаловку, откуда она звонила. Договорился с хозяином. Его женщины разом все выдали.

Регина Томпсон, она же – Ингрид Маес, стояла посреди пустой комнаты, не понимая, как себя вести. Диалог мужчин больше не выглядел угрожающим, и резко скатился во вполне будничное русло, словно они обсуждали между собой покупку дополнительного галлона топлива для машины.

– Молодец, неожиданный поворот. Ну, так мисс Томпсон, что Вы делаете в Ираке? – усмехнулся Роберт, наводя дуло своего пистолета на девушку. Она побледнела, отступая на шаг назад.

– Капитан Таннер! Немедленно опустите оружие! – гневно начала она, покрываясь пунцовыми пятнами.

– Не-а. Не хочу. Пока Вы не объясните, какого хуя тут происходит, я буду целиться Вам в… Живот? Колено? Локоть? Куда Вы хотите? – прорычал Таннер, зло сверкая глазами. Хасан в это время лишь преувеличено заинтересованно наблюдал за картиной со стороны. Его задача, касающаяся Маес-Томпсон, как он и обещал Роберту, была выполнена.

– Итак? – продолжая держать Томпсон на прицеле, повторил вопрос Роберт. В соседнем зале, куда так настоятельно направлял их Хасан, оказался небольшой стол и несколько простых офисных стульев, из-за чего довольно просторная комната напоминала Роберту переговорную в полицейском участке. Девушка сидела с совершенно прямой спиной, глядя перед собой в полированную поверхность стола. Казалось, что ее совершенно не волнует направленное прямо в грудь дуло пистолета. Первые несколько минут она молча разглядывала помещение, затем приступила к изучению собственного маникюра.

– Регина, или как там тебя… Ингрид… Господи, ну что за нелепые имена? Неужели в ЦРУ кончились паспорта с нормальными? Что-то вроде Дженнифер? Или Хлоя? – язвительно поинтересовался Роберт, сидя напротив девушки. Та вскинула на него полный насмешки взгляд, но промолчала. Тогда Хасан одним движением подал ей уже знакомый Таннеру планшет с фотографиями.

– Я отправил за тобой своих людей. И, как видишь, они принесли много интересного. Джаббар Линидиллах. Абдал Ан-Насер Линидиллах… Кто еще? Кто с тобой связан?

– О чем ты говорила с Джаббаром, скажи? – буквально вклинился Роберт, наблюдая, как девушка продолжала молчать, переводя взгляд с лица одного мужчины на лицо другого, – Хасан, по-моему, ей нужна встряска… Как думаешь? Абдал ведь тут?

– Конечно. Я не обманул тебя, американец. Как и обещал… – тряхнув черной, с тонкими серебряными нитками седины, бородой, подтвердил Хасан. Роберт удовлетворенно хмыкнул, откидываясь на спинку стула. Тот тихонько скрипнул под его весом.

– Слушай, Томпсон… Ты мне не нужна, от слова «совсем». Формально, мне нужен только Абдал. Его башка. Но твою я брошу посреди пустыни, если вздумаешь мне мешать.

– Капитан Таннер, прекратите меня запугивать… В конце-концов Вы – бывший офицер армии США… – уязвленно бросила Регина.

– Угу, и слава Богу, что бывший. Страна бросила меня девять лет назад подыхать в пыли и гари, – отмахнулся, как от назойливой мухи, Таннер. – На кой хрен, спрашивается, мне такая страна?!

– Вам, может быть, она уже и не нужна. А вот Вы ее ещё пока интересуете… – вдруг расплывшись с холодной, змеиной улыбке, отозвалась девушка. Роберт недоуменно склонил голову к плечу, продолжая рассматривать совершенно неожиданно представшего перед ним агента ЦРУ вместо довольно глупенькой репортёрши РБГ. Свою роль Регина-Ингрид играла великолепно, усыпив его бдительность, за что он мог лишь похвалить ее. Пожалуй, лишь врожденная интуиция и инстинкт самосохранения у Хасана, стоящего в стороне, будто данный диалог его вовсе не касался, не были обмануты актерской игрой и талантом.

– О как! Надо же. И что страна хочет от своего неразумного чада?

– Призвать Вас к ответственности за совершенное преступление против граждан США в Ираке. Вам будет выдвинуто соответствующее обвинение… – Регина Томпсон с явным злорадством наблюдала, как меняется в лице самоуверенный капитан. Он недоуменно перевел взгляд на мускулистого шиита.

– Ты что-нибудь понимаешь, Хасан?

– Кажется, тебя считают предателем на Родине, – искренне удивился Хасан. Роберт медленно кивнул. Вот так новость – одна другой интереснее.

– На основании чего? – этот вопрос уже был адресован Томпсон.

– На основании гибели пятерых военнослужащих по контракту армии США в две тысячи четырнадцатом году под Киркуком. Ваша некомпетентность послужила причиной смерти наших солдат.

– Ваших? А Вы, собственно, кто, что они вдруг стали вашими? – зашипел Таннер, по-змеиному сузив глаза. – Погибшие были моими подчиненными и друзьями. Не вашими… Страна нас бросила в самый поганый момент в истории Ирака. И забыла, похоронив вместе со своими ошибками! Так что идите нахуй, мисс Томпсон!

– Слушайте, Таннер! Хватит строить из себя обиженку! – фыркнула Томпсон, зло сверля взглядом сидящего напротив себя Таннера.

– Кстати, а чего так долго тянули-то с предъявлением обвинения? – озарило его догадкой. – Я никуда не скрывался. Почти девять лет прошло. Не поздновато спохватились?

– Ваше дело рассматривали в Верховном Суде. Вас лишили присвоенных орденов.

– Да срать мне на них. Тоже мне – великая почесть, – вспомнив, каким именно образом он поступил с наградными орденами и планками, отмахнулся он, – Хотя… Как это возможно сделать без следствия и обвинения, прямо таки интересно?

Томпсон подалась чуть вперед, опираясь локтями в крышку стола, и подводя руки под острый подбородок.

– Мы вызвали свидетелей обвинения.

– Кого же это? – искренне удивился Роберт, понимая, что сейчас, возможно, слушает самую важную и самую провокационную информацию одновременно. Если цель этой ЦРУ-шницы посеять сомнения в его группе, то она идет в верном направлении. Другой вопрос: зачем?!

– Не притворяйтесь, что не в курсе… Сэмюэль Паттерсон – Ваш связной и оперативный разработчик был вызван в Верховный Суд для дачи показаний. Незадолго до его гибели в посольстве США при Южной Корее.

– Вы считаете, что это моя работа?! – вспыхнул Роберт, вскакивая из-за стола. В голове не помещалась вся вновь возникшая информация.

Казалось, что близость Абдала разом померкла с фактом предательства в собственной группе. Да ещё и такого открытого. Единственное, что никак не укладывалось в стройную картину Томпсон, так это его действительная непричастность к гибели Паттерсона. Роберт ощутил холодок, спускающийся по спине. Кто-то очень тщательно взвесил каждый ход, каждый шаг и каждую деталь в этой головоломке. Вплоть до того, чтобы с помощью убийств в группе подвести правительство США к мысли о том, что он – враг государства. Теперь выходило, что под его ногами огнем горела земля. Стоит ему высунуть нос из Ирака, как эта же Томпсон быстро нацепит на него наручники и сопроводит в тюрьму где-то на просторах Штатов. Если он туда доедет. Сам знает, что делают конвоиры по дороге с политзаключёнными, да еще и с теми, кто виноват в гибели граждан США. Если его останки найдут где-нибудь на побережье – уже хорошо. А то лежать ему на дне моря акульими какашками, и прощай белый свет, и дурацкий свитер с оленями от Саманты. Картина рисовалась совершенно безнадежная. Если только он не успеет разобраться с предателем в группе раньше, чем Томпсон разберётся с ним самим.

– Вы, как капитан отряда знали, и продолжали поддерживать общение с каждым членом группы. Это установлено сержантом Рэем Беннером, – с нескрываемым превосходством улыбнулась Регина.

– Беннер тоже из ЦРУ?

– Он мой связной.

Роберт и Хасан многозначительно переглянулись. Картина стремительно прояснялась.

====== Глава 17 ======

– Признаться, я подумал, что ты не нашел Абдала, и вся эта история затеяна лишь ради того, чтобы вывести репортёршу на чистую воду, – не всматриваясь в окружающий пейзаж, произнес Роберт.

– Нет. Я тебе обещал помочь? Обещал. Ему я тоже обещал, – отозвался Хасан, ведя машину по пыльным улочкам Тикрита. Застройка города мало отличалась от Киркука, Багдада и Мосула – двух– и трехэтажные домишки из глины и рыжего цемента, узкие улочки, множество высоких, сплошных стен. И бесконечное, абсолютно никем не контролируемое автомобильное движение. Никаких дорожных знаков, светофоров или полиции, но, что больше всего поражало Роберта еще с самой его первой командировки в Ирак – никаких ДТП не смотря на полную неорганизованность дорожного движения.

– Ты обещал ему меня?

– Да. Все по-честному. Он хочет отомстить за брата, и я его понимаю, – взгляд Хасана стал колючим, словно он испытывал укол ревности. – Зарезать тебя, как животное.

– Которого из них? – усмехнулся Роберт, припоминая события почти девятилетней давности в Киркуке и те, что случились немногим больше месяца назад в Нафт Шахре. – Я убил Салмана, но и к смерти Джаббара имею прямое отношение.

В далеком уже две тысячи четырнадцатом году, как только стало понятно, что нападавших численное превосходство, он, не думая, всадил пулю в голову Абу Салмана Мансур ан-Насира Лидиниллаха – старшего брата Абдала. Решение о том, что военачальник ИГиЛ не должен остаться в живых было принято им единолично, без всяких формальностей. Впрочем, это никоим образом не помогло. Бой был продолжительным и кровопролитными: пятеро членов его группы погибли, как буквально несколько часов назад ему напомнила Томпсон. Впрочем, он за эти годы ни минуты из той страшной ночи не забывал.

Городской пейзаж сменился пустырями и огромными заводскими постройками. Все реже попадались случайные прохожие и транспорт. Когда машина въехала в ворота заброшенной промзоны, Роберт вдруг почувствовал облегчение: с минуты на минуту всё закончится. Скоро, очень скоро он найдёт Сару. Нужно лишь суметь договориться с Абдалом. Что ему предложить в обмен на дочь кроме собственной жизни, он не знал, и даже в случае успешного разговора не был уверен, что его не обманут.

Машина, покачиваясь и перебираясь через низкие бетонные бордюры, въехала под дырявый навес.

– Он скоро появится… Что будешь делать?

– Попробую для начала договориться миром…

– Тебе нечего ему предложить.

На это Роберт промолчал. Он и сам понимал, что находился в крайне невыгодном положении. Оставалось лишь идти ва-банк или блефовать.

– Что ж… Давай так: я уговорю его отдать мою дочь, а ты поедешь и заберёшь её, а после переправишь в Лондон.

– А ты?

– А это уже не важно, – внезапно улыбнулся Роберт. В его глазах на мгновение заискрилась уверенность и решимость. Светлый, серо-зеленый взгляд стал пустым: ни страха, ни сожаления, ничего – Хасан всё понял. Таннер сознательно шел на верную смерть, надеясь спасти свою дочь ценой собственной жизни.

– Что ж… Всевышний послал мне врага, с которым было приятно иметь дело! И который оказался смелым человеком. Да защитит тебя Аллах своим щитом, и осветит твой путь блеском своего меча, американец! – при этих словах Хасан торопливо провел ладонями по своему лицу, едва касаясь загорелой кожи, и так же быстро обратил распростертые ладони к небу в ритуальном жесте. Роберт хмыкнул, выбираясь из машины: Бога нет, в какой бы религии его не искали люди, он усвоил это на своей шкуре. Сухой горячий воздух Востока с нотками полыни и бадьяна ворвался в легкие. Тончайшая шелковая пыль буквально витала вокруг еле ощутимой взвесью. Она была невидима глазу, но стоило закрыть рот, как на зубах начинал скрипеть песок.

У него оставалось ещё немного времени, и Роберт вынул из кармана телефон. Повертев его в руках, быстро набрал сообщение на электронную почту. Рано или поздно Саманта залезет в почтовый ящик и прочитает все, что он не успел сказать. Ушей коснулся приглушенный звук двигателя автомобиля: кто-то быстро приближался. Роберт бросил телефон через открытое окно на сиденье машины, и, проверив несколькими движениями крепления бронежилета, разгрузки и вооружение, отошел на пару шагов вглубь навеса. Десантного ножа почему-то с собой не оказалось, хотя он точно помнил, что вкладывал его в ножны. Размышление о том, куда пропал клинок прервалось появлением автомобиля. Из подъехавшего автомобиля неспешно вышел молодой человек – смуглый, черноволосый, аккуратно остриженная темная бородка, глубоко посаженные тёмные, почти черные глаза… Вполне типичная внешность для большинства жителей Ближнего Востока. Мужчина выглядел уверенным в себе: на ремешке, перекинутом через плечо, свободно болтался АК-12{?}[АК-12* – 6П70 – автомат Калашникова образца 2012 года. Представляет собой принципиально новый автомат, реализованный с использованием общей схемы и технических решений прежних АК.]. Роберт выдохнул, делая шаг ему навстречу: страха не было, только мучительное ожидание развязки.

– Капитан! Наконец-то мы с тобой встретились! – узкое лицо озарилось белоснежной улыбкой, но темные глаза остались колючими и пустыми.

– Не могу выразить взаимного восторга, – буркнул в ответ Роберт, предостерегающе опуская руку на рукоять пистолета, пристегнутого к кобуре на груди.

– Не-не-не, красавчик! Давай-ка уберем руку от оружия, – произнес Абдал, не отводя глаз с противника, но при этом поводя головой в сторону своей машины. С пассажирского сиденья за ними наблюдал чуть полноватый мужчина. При жесте Абдала он покинул салон и встал поблизости, поигрывая оружием.

– Итак… Абдал, ты же понимаешь, почему я здесь? Я хочу договориться с тобой. Обменять свою жизнь на жизнь дочери, всё по-честному… Где она? – вскинув брови, спросил Роберт. Пальцы медленно сползли с рукоятки пистолета.

– Ты убил Джаббара, убил Салмана. Я убью тебя. Все просто, – мужчина глядел люто, буквально прожигая в груди Роберта дыру. Если только такое было возможно, никакое оружие мира не потребовалось бы, – и я не стану договариваться с тобой. Сам пришёл в мои руки, и я разделаю тебя, как барана! Запишу всё это на видео, и дам посмотреть твоей дочурке…