Текст книги "Кто не спрятался, я не виноват…(СИ)"

Автор книги: Изменяя_реальность

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Когда он открыл переднюю пассажирскую дверь броневика, то с удивлением обнаружил, что правая штанина потяжелела и липнет к коже. Бросив взгляд, понял, что один из осколков вонзился в бедро сзади, чуть выше колена, прямо в двуглавую мышцу. Боли пока не было. Видимо, адреналин заглушил ее настолько, что ему сейчас такое ранение покажется щекоткой. Быстро сев на сиденье, кинул взгляд через плечо в салон. Парня, что Хасан назвал сыном, в машине не было. Оказавшись за рулём первым делом посигналил, чтобы дать Хасану знак. Секунду раздумывая, оторвал от футболки большой кусок и натуго перетянул кровоточащее бедро. На белом кожаном сиденье образовалась приличная темно-красная лужа. В салоне тяжело запахло кровью и пылью.

Двигатель бронированного монстра завелся с полборота, стоило лишь вставить в замок зажигания ключ и нажать кнопку электростартера. И только в этот миг он увидел Мохаммада. Парень лежал поодаль от машин, возле небольшого ржавого вагончика, прикрывая голову руками и затравлено поглядывая на «Лэнд Крузер». Его засыпало пылью, и только белоснежная рубашка своим краем, выдала его в куче мусора. Махнув ему рукой, Роберт осторожно подвёл машину к бытовке. В борт бронемобиля защелкали пули. При первом звуке он привычно вздрогнул, прикрывая на всякий случай голову. Затем понял, что бояться нечего. Пока… Пока снайпер не перешел на бронебойный или на кумулятив{?}[Кумулятивные боеприпасы – артиллерийские и прочие боеприпасы основного назначения с зарядом кумулятивного действия. Кумулятивный снаряд предназначен для стрельбы по бронированным целям (танкам, БМП, БТР и др.), а также по железобетонным фортификационным сооружениям. Кумулятивные боеприпасы предназначены для уничтожения бронетехники и гарнизонов долговременных фортификационных сооружений путём создания узконаправленной струи продуктов взрыва с высокой пробивной способностью: при взрыве из материала облицовки специальной выемки во взрывчатом веществе формируется тонкая кумулятивная струя, находящаяся в состоянии сверхпластичности, направленная вдоль оси выемки. При встрече с препятствием струя создает большое давление и пробивает броню. Мощность действия снаряда определяется количеством и характеристиками ВВ, формой кумулятивной выемки, материалом её облицовки и другими факторами.]. Наклонившись, Таннер открыл пассажирскую дверь, и заорал на ошарашенного парня.

– Прыгай!

Повторять дважды не потребовалось. Ловкий молодой человек вскочил и в одно движение оказался в салоне рядом с водителем, захлопывая тяжелую дверь. С воем турбины «Лэнд Крузер», подпрыгивая при наезде на ограду, влетел в загон, разгоняя коз и овец, уткнулся тупой мордой в стену сарая. Роберт почувствовал, что теперь все под контролем, и позволил себе перестать задерживать дыхание, словно боясь выдать свое местоположение. Время потекло в более или менее привычном ритме, снова сжимая секунды.

– Бегом! Бегом!!! – подгоняя репортеров и старика, орал Хасан. Краем глаза он увидел сына, и молча кивнул Таннеру. Роберт улыбнулся уголком губ. Бой еще не окончен. Надо торопиться. Хасан, убедившись, что все поместились в салоне машины, быстро расчехлил лежавший в огромном, оборудованном под клетку для заключённых багажнике, станковый пулемёт. Роберт невольно присвистнул.

– Готов!!! – крикнул Хасан, закрепив на крыше машины чудовищного вида автоматический пулемет. Мгновение покопавшись с сервоприводами, прыгнул на пассажирское сиденье рядом с водителем. Мохаммад, зная, что дальше будет делать отец, старался не мешать и потеснил и так практически сидящих друг на друге гражданских. Увидев на сиденье свернувшуюся кровь, Хасан быстро оглянулся назад. Сын отрицательно замотал головой. Роберт выводил тяжелую послушную машину на дорогу, безостановочно ощупывая взглядом ровную, как стол, окружающую каменистую степь. Покачиваясь на ухабах, «Лэнд Крузер» поднял столб пыли. В его борт защелкали, словно обычные камешки, пули, заставляя пассажиров вздрагивать. Ингрид громко взвизгнула, когда та оставила тонкий росчерк на стекле рядом с ее головой. Хасан нажал на панель над бардачком машины. Панель перевернулась, обнаруживая под собой сенсор управления пулеметом. Быстро настроившись, мужчина заводил толстыми грязными пальцами по экрану. Прямо над головой завыл сервоприводами пулемет, разворачиваясь в сторону пустыни. Все это походило на какой-то фантастический фильм о будущем.

– Умная штучка, – не мог не отметить восхищенный Роберт.

– А то… Один турок привез…– широко улыбнулся Хасан, колдуя над экраном. Пулемет на крыше машины тяжело загремел, строча лентой с подающимися патронами. Роберт, чувствуя явственную отдачу от выстрелов, вывел машину на трассу, и вдруг «Крузак» резко бросило в сторону. Пуля снайпера пробила переднее колесо. Ловя руками взбесившийся было руль, Роберт не заметил, как Хасан быстро нажал на какую-то кнопку возле окровавленного колена Таннера. Сработала подкачка шин, и тяжелый броневик выровнялся, уверенно набирая скорость по трассе. На заднем сиденье тихо причитал старик, что-то еле разборчиво бормоча. Плакала Ингрид, сжавшись в комок. Роберт бросил взгляд через зеркало заднего вида на пассажиров. На всех, кроме Мохаммада, не было лица.

– Ну что, репортеры? С боевым крещением вас! – наконец засмеялся он, понимая, что отделались они относительно легко. За оборудованием можно будет вернуться через несколько дней. А вот машину придется искать новую. Хасан выключил панель управления пулеметом, и бросил быстрый взгляд на перевязанное бедро Таннера. Жгут промок, и кровь стекала с сиденья на полик, капая вязкими темными каплями. На белой коже обивки глянцево блестящие лужицы еще теплой крови смотрелись пугающе. Хасан быстро прикинул дальнейшие действия.

– Через пару километров остановишься. Я сяду за руль. Едем ко мне домой, – его тон не терпел возражений. Таннер кивнул, неотрывно следя за дорогой. Турбина «Лэнд Крузера» деловито подвывала, разгоняя двигатель мощного спасительного броневика. Этот звук успокаивал его, хотя и отдаленно напоминал звук пикирующей с неба мины.

Остановившись на значительном удалении от места нападения, Роберт с трудом перебрался на пассажирское сиденье. Сворачивающаяся кровь приклеила камуфляжные брюки, с сухим треском отрываясь от белоснежной кожи обивки. В салоне разлился знакомый им с Абу Азраилом запах металла. Так пахла свежая человеческая кровь. Со стоном разместив начавшую неметь и болеть одновременно, ногу, Роберт принялся развязывать импровизированный жгут, промокший от крови, а узел некоторое время не поддавался дрожащим пальцам.

– Ну, че там? – поинтересовался Хасан, разгоняя бронемашину по трассе. Турбина взвыла дурным голосом. Тут же подключилась вторая, завывая, словно ветер в проводах перед ураганом. Роберт одобряюще усмехнулся.

– Не сдохну, не жди… – огрызнулся он, разрывая пальцами и без того драную штанину, чтобы разглядеть рану. Увидеть ее не удалось, как он не изворачивался на сиденье. Стиснув зубы, на ощупь сунул указательный и средний пальцы в то место, где начинало нестерпимо ныть и пульсировать. Кожа и мышцы в месте раны опухли, причиняя дискомфорт. Мелкий каменный мусор прилип к раневой поверхности. Пальцы окрасились свежей кровью ровно по последние фаланги. Ногтем он нащупал что-то острое в глубине мышцы. Матерясь и кусая губы, Роберт попытался подцепить осколок, но бросил это занятие, поняв, что его попытка только глубже загоняет острый металл.

– Давай, американец! Держись! Дома тебя подлатают мои спецы… – Хасан широко улыбнулся в бороду и вновь уставился на дорогу. Роберт, под пристальным вниманием каждого пассажира заднего сиденья, снял остатки своей футболки, и натуго обвязал ею бедро. То, как он сейчас выглядел перед репортерами, его интересовало в последнюю очередь. Хотелось прилечь на что-нибудь твердое и прохладное, вытянуться, и задремать на пару часиков. О себе напомнила поясница, не вовремя прошив электрическим разрядом. Таннер, сжав зубы, застонал. Хасан понимающе кивнул.

– Не спи. Не вздумай! – услышал Роберт его голос прежде, чем отключиться.

В доме Хасана царила удивительная роскошь и чистота. Ингрид, подхваченная под руки женой и двумя старшими дочерями хозяина, была водворена в одну из шикарных спален. Операторы и старик остались в огромной просторной гостиной. По традиции их не могли пустить дальше приемной комнаты без распоряжения хозяина дома. А Хасан был занят. Подхватив с сыном под руки вяло сопротивляющегося Таннера, куда-то его утащили. Ингрид настороженно прислушивалась, пытаясь понять, что происходит. Жена Хасана – Сусана – улыбаясь, подала ей чистую одежду.

– Девочка, иди искупайся… Все будет с твоим мужчиной хорошо! Хас знает, что делать, благослови его Аллах!

– Он не мой… – вовремя осеклась Ингрид, продолжая вслушиваться в звуки дома. – Да, спасибо…

Опустившись в теплую пенную ванну, девушка расслабленно выдохнула. Ей так не хватало домашнего уюта и комфорта за эти полгода, что длилась ее командировка, что сейчас она с удовольствием забыла о том, в какой переделке побывала несколько часов назад. Если бы не жуткий вид окровавленной ноги капитана Таннера… Мыслями она вновь и вновь возвращалась к этой крайне неприятной картине. Вдруг где-то над головой, со стороны вентиляции, раздался такой звериный рев, что она невольно вскрикнула от испуга. Затем раздались голоса. Кто-то орал и матерился. Судя по перемежающемуся английскому и арабскому языку это был Роберт.

– Да блядь, вытащи ты его уже, хуле ты с ним возишься! – заорал Таннер, чувствуя, как приглашенный врач ковыряет стальным зажимом, с длинными узкими губками и острыми зубцами в ране, пытаясь подцепить осколок. Лежать на огромном обеденном столе под светом обычной верхней рожковой лампы было не приятно. Голый живот сильно холодила полированная поверхность, прилипая к потеющей коже. Роберта бросало то в жар, то в холод, пока хирург сражался с куском металла, застрявшим в его ноге. Руки тряслись, ища за что бы ухватиться. Хирург, осмотрев рану, обколол ее по краям анестетиком, но, видно он не подействовал на разгоряченного адреналином великана.

– Да не ори ты, как баба! – возмутился хирург, пытаясь уцепиться зажимом за виднеющийся в глубине раны осколок металла.

– Да на хуй сходи! – зло фыркнул Роберт. Хасан засмеялся в голос, ставя перед ним до краев полную рюмку. От светло-коричневого напитка сильно пахло кофе и сивухой. Роберт поморщился, но залпом проглотил предложенное угощение. – А как же Аллах?

– Ох, «Арес», всё ты знаешь… Да одного не знаешь – Аллах своим воинам не запрещает пить в меру в его честь, – усмехнулся в бороду Хасан, наблюдая за Робертом.

Тот громко крякнул в кулак, отставляя в сторону опустевшую рюмку. Что-то с характерным звоном упало в эмалированную чашу.

– Все, шьём! – голос хирурга прозвучал удовлетворенно.

Рану адски защипало – коновал безжалостно, в целях дезинфекции, плеснул на нее свою рюмку финиковой самогонки. Таннер взвыл, ища глазами, что бы такое запустить в голову хирурга.

– Да хоть на клей посади, только живее. Яйца уже к столу прилипли, чувствую себя жертвенной скотиной, – простонал Таннер, наконец отдышавшись и приподнимаясь на локтях, оглянулся через плечо. Расстеленное под ним на столе махровое полотенце пропиталось сочащимся экссудатом и кровью. Собственные голые, измазанные кровью ягодицы и ноги, его вдруг рассмешили. Он затрясся в беззвучном хохоте, роняя тяжелую лохматую голову. Упершись лбом в прохладную полированную крышку стола, выдохнул. Хирург, пытавшийся в этот момент подцепить зажимом край раны, недовольно зацокал языком. Кривая игла мягко вошла в покрасневшую кожу, протягивая за собой шовный материал. По сравнению с болью от дезинфекции самогоном это показалось Роберту приятным ощущением.

– Всё, капитан. Сейчас подлатают и можешь идти мыться. Сусана уже подготовила комнату для тебя.

– Мило.

– Эй, американец…– вдруг серьезно произнес Хасан, снова наполняя рюмку Таннера и наливая себе. – Я тебе должен… Ты спас моего сына. И меня сегодня.

Роберт недоумевая уставился на мужчину. Тот протянул ему рюмку, похожую на уменьшенную копию армуду{?}[Армуду*– вид национальных стаканов, из которых на Востоке пьют чёрный байховый, довольно крепкий чай. ] . В глазах Хасана не было ни капли издевки. Роберт молча кивнул и вновь влил в себя отвратительный, воняющий сивухой, чуть подкрашенный растворимым кофе самогон. Закончив сшивать края раны, врач молча вышел из комнаты. Роберт, чувствуя, как шумит в голове от выпитого спиртного и прошедшего бешеного дня, сел на столе, свесив голые грязные ноги над белоснежным кафелем. Тут и там яркими пятнами на нем цвела свежая кровь. Рана побаливала, но снова начать выть перед Хасаном ему не хотелось.

– Вот здоровый же ты сукин сын… Красивые сыновья у тебя будут.

– С чего ты взял? – помедлив, Таннер все же соскользнул со стола.

Стоять перед своим должником абсолютно раздетым было как-то странно. Взгляд Хасана ехидно скользнул по торсу и лишь на короткий миг зацепился за гениталии, стыдливо возвращаясь к лицу.

– Да твоей каркалыгой быка свалить можно… Много хороших сыновей сделаешь!

– Хасан, лучше смотри мне в глаза, – фыркнул Роберт, прикрывая наготу предложенным огромным полотенцем. – Куда мне сходить помыться, наконец?

– Рану мочить нельзя, сам знаешь, – разглядывая замаранный кровью и грязью стол, задумчиво произнес Хасан.

– Да не похуй ли уже? Сам же видел, в ней столько мусора, что теперь месяц гнить будет.

– Иди, по коридору в конец. Там твоя комната. Одежду тебе Сусана уже подобрала. Через час будем ужинать. А утром поговорим о деле.

– Хорошо. И, Хасан… Спасибо.

Через час за столом, на котором его терзал хирург, собрались все мужчины дома. Хасан, как хозяин, занимал место в его главе. Таннер, как почетный гость сидел по правую руку. Слово «сидел» было не совсем подходящим. Лимфоузлы в паху и под коленом вздулись, рана нестерпимо пульсировала, причиняя боль, заставляя искать удобное положение на стуле. Роберт несколько раз поднимался из-за стола, делал несколько неуверенных шагов и вновь садился. Швы тянули неимоверно. Когда ужин окончился, Мохаммад проводил гостей в отведенные им комнаты, оставив отца и американца один на один.

– Хасан, кто на нас напал, как думаешь? – постукивая ногтем по наполненной до краев рюмке, задумчиво поинтересовался Роберт.

– Будущие покойники, – прозвучал злобный ответ.

– Это за тобой пришли? – мужчины встретились взглядами, взвешивая слова друг друга.

– Не думаю. О моем перемещении никто не знал, кроме тебя и рыжей твари.

– Думаешь, что это я организовал нападение? – искренне изумился Роберт, отставляя в сторону ноющую ногу.

По привычке с нажимом потер ладонью бедро, разгоняя кровь по сосудам. Хасан зло сощурился, залпом глотая отвратительное спиртное. Роберт повторил за ним, не желая отставать.

– Нет, американец. Не думаю. Слишком мало тебе проку от моей смерти. По крайней мере – таким способом.

– Ты прав. Я бы получше что-то придумал, – честно согласился Таннер.

Медленно но верно до него дошло осознание. Ингрид могла кому-то позвонить… Но кому? Хасан заметил ставший жестким и страшным взгляд своего гостя. Роберт с трудом поднялся из-за стола, опираясь обеими руками о его крышку.

– Где она? Проводи, будь добр…

– Ты знаешь, что делаешь? Не поднимай руки на неё… – предостерегающе начал Хасан.

В его доме не принято было рукоприкладствовать.

– Разберусь сам. Если это ее вина, то…

– Что «то»? – сузил черные, как ночи Востока, глаза хозяин дома.

– Пока не знаю, но придумаю, – пообещал Роберт.

Хасан кивнул и подставил ему плечо.

В дверь комнаты постучали. Ингрид вздрогнула, лежа на мягкой двуспальной постели, но быстро поднялась и, замерев возле двери, поинтересовалась.

– Кто?

– Капитан Таннер. Ингрид, надо поговорить…

Ингрид с готовностью распахнула дверь, широко улыбаясь. На пороге, опираясь о плечо Хасана, стоял Роберт. Вид у него был измученный. На бледном лице огнем горели бешеные звериные глаза.

– Проходи, если надо, то давай поговорим, конечно… – Ингрид бросила на хмурого бородача беглый взгляд. Мужчина отпустил руку Таннера и кивнув, развернулся на месте. Его удаляющиеся шаги гулко раздавались по длинному коридору. Ингрид отстранилась, пропуская Таннера внутрь комнаты. Запахнув покрепче любезно предложенный женой хозяина дома халат, тихонько прикрыла за Робертом дверь. Он, сильно хромая на правую ногу, прошёл в спальню и доковыляв до окна, присел на высокий подоконник.

– Ингрид, кому ты рассказала о встрече с Хасаном?

– Не поняла… Ты подозреваешь, что это я навела на нас нападавших?!

– Я разве это спросил? Кажется, мой вопрос прозвучал более чем ясно. Кому ты рассказала о встрече с Хасом? – в голосе Роберта сквозили неприятные нотки.

От него тяжело пахло финиковым самогоном, густым иракским мылом и чужим приторным парфюмом. Выделенные Хасаном вещи сидели на Таннере, как родные. Темные хлопковые просторные штаны, широкая футболка тусклого фисташкового цвета, странным образом оттеняющая его серо-зеленые глаза, и плетеные кожаные сандалии. Ингрид про себя отметила, что ему шел такой небрежный стиль. Над его правым ухом она заметила запекшуюся корку крови и пару металлических скоб, которыми хирург наскоро скрепил расползающуюся кожу.

– Да кому я могла сказать, ты в своем уме? Ты же сам говорил, что о любых встречах предупредить О’Коннела в первую очередь. После тебя, разумеется.

– Ты сообщила Флинну? Больше никому, точно?

– Клянусь тебе, – делая шаг в его направлении, пробормотала Ингрид.

Сердце колотилось, словно решившее сбежать из тела. Таннер непонимающим взглядом обвел комнату, прежде чем вновь заговорить.

– Впредь ты предупреждаешь меня о каждом своем звонке. Даже маме домой. Ясно?

– Ты думаешь, что я тебя обманываю?

– Я не думаю. Я работаю, – буркнул он, понимая, что вид расправленной постели манит его к себе с каждой минутой все сильнее и сильнее.

Ингрид вновь сделала шаг к нему, и словно кошка в последнем броске, вдруг подскочила и крепко обняла, вжимаясь в грудь лицом.

– Спасибо! Если бы не ты, я бы там погибла.

– Если бы не ты, мы бы там не оказались… – холодно бросил он, мягко отстраняя ее руки и поднимаясь со своего места.

До двери он шёл очень осторожно, подволакивая ногу и стараясь не опираться на нее. Ингрид непонимающе проводила его взглядом. Ответ на ее слова прозвучал с ноткой горечи и обвинения. Но в чем он считал ее виноватой, она не поняла. Фыркнув, девушка вернулась в постель.

Наложив поверх раны пропитанную какой-то сильно пахнущей беловатой мазью повязку и потуже перетянув бедро бинтом, Роберт удовлетворенно хмыкнул. Ничего, заживет, как на собаке, не в первый раз. Хасан внимательно разглядывал что-то на кажущемся в его руках крошечном планшете. Взгляд мужчины был крайне сосредоточен.

– Хасан, а где мы, кстати? Я вчера немного выпал из реальности…

– В Мосуле, как я и говорил. Американец, что ты будешь делать?

– Вернусь в Багдад. Надо кое с кем встретиться и поговорить с глазу на глаз, – задумчиво почесав подбородок, произнес Роберт.

Мысль о том, что последний, кому звонила Ингрид был его бывший заместитель не давала ему покоя. От Хасана не ускользнуло выражение его лица.

– Мне кажется, ты что-то подозреваешь, – прищурился хитро он.

– Возможно. А возможно – это лишь совпадение. Так зачем ты вел нас в Мосул?

– Хотел проверить твою рыжую дрянь. Я давно за ней наблюдаю, – Хасан откинулся на резную золоченую спинку стула, рассматривая Таннера.

Тот медленно и осторожно натягивал широкие домашние штаны, опасаясь лишний раз тревожить рану. При словах хозяина дома он так и застыл с натянутой до половины штаниной.

– Не понял. Что значит – давно наблюдаю…

– Присядь. Сейчас Мохаммад принесет нам чай и сладости. Перекусим и я всё тебе расскажу. Ну, по крайней мере то, что знаю сам.

Роберт терпеливо кивнул, одеваясь. Под повязкой неприятно защипало: предложенная Сусаной мазь быстро снимала ноющую боль, при этом немного раздражала кожу.

Он и хозяин дома сидели в небольшой комнате на втором этаже дома, отведенной для совершенно непонятных целей: тут был и большой журнальный столик, и диваны, и стулья с резными спинками. На стене висел телевизор, на экран которого были выведены несколько ракурсов с уличных камер наблюдения. Угловая комната выходила двумя своими окнами на улицу и посмотреть на происходящее снаружи было удобно. Расположение создавало одновременно и некоторую опасность.

Все-таки Хасан не изменял своим привычкам ни в чём, особенно в том, что касалось ритуалов. Выпив крепкого сладкого чая, он медленно вернулся к начатому разговору. Роберт отставил в сторону чашку с ароматным, но слишком сладким напитком.

– Эта твоя мисс Маес взялась из ниоткуда буквально полгода назад. Искала встречи со мной. Очень настойчиво. Каким-то образом нашла номер телефона сына, и однажды позвонила ему, – Хасан то и дело прерывал фразу на глоток чая, заставляя Роберта нетерпеливо перебирать пальцами лежащие в глубокой пиале засахаренные орехи. – Уговаривала назначить встречу. Интервью дать.

– Какое, нахер, интервью? Ее организация не ведёт репортажей. Таскают с собой все это оборудование в надежде однажды использовать его, – произнес Роберт, хмурясь. Краски сгущались. – А сами, если честно, я так и не понял, чем тут занимаются.

– А я понял, – усмехнулся Хасан, передав Роберту планшет. – Полюбуйся…

На экране знакомая женская фигурка что-то спешно объясняла покойному ныне Джаббару Юсуф-али. Молодой человек размахивал руками, кажется, что-то кричал. Роберт остановил запись и взглянул в глаза Хасану.

– И как это понимать? Она связана с Лидиниллахом?

– Ты проверял ее? Кто она такая, и что из себя представляет?

– Моя группа ее проверила. Она бельгийский резидент «Репортеров без границ». Есть аккредитация и все документы.

– Твоя группа? – насторожился Хасан.

– Да. Долго объяснять, но это надежные люди, – нервно почесав мочку уха подтвердил Роберт.

– Ты уверен? – нахмурился Хасан.

– Как в самом себе.

– Что ж… Звучало бы хорошо, если не одно «но», – Хасан протянул руку к планшету и ткнул пальцем в воспроизведение записи. – Смотри и скажи, кого знаешь…

По спине Роберта побежали колючие мурашки. На экране сменилось место, сменились персонажи. Лицо молодого сержанта Беннера, он же «Илай», заставило его стиснуть зубы. Парень передавал какую-то пачку документов лично Абдал Насиру, старшему брату запытанного до смерти парня. Судя по ракурсу и обилию мельтешащих теней, съёмку вели на одном из многочисленных базаров Багдада.

– Это наш новый связной. В разработке четыре месяца. Вернее, был четыре…

– Понятно. Поставь на паузу, – хмуро произнёс Хасан.

Роберт изумленно отложил планшет. Сердце в груди отчаянно заколотилось. В голове тонкой нитью пролегла одна единственная мысль – нужно срочно вернуться на Нафт Шахре и предупредить «Гарма». Если предателем был новенький, то в опасности вся оставшаяся группа. Хасан поднялся со стула и принялся мерять шагами комнату. Наконец, остановившись у одного из окон, выглянул наружу и заговорил.

– Девочка эта не имеет никакого отношения к журналистам. Два ее мужчины и правда операторы, но какой-то частной конторки во Франции.

– Во Франции? Не из Лиона часом?

– Сообразил… Девочка эта совсем не та, за кого себя выдаёт.

– И кто же она? – напрягся Роберт.

– Пока не знаю. Но узнаю, клянусь. Я, признаться, думал, что всё это – твоя затея, когда увидел тебя почти месяц назад на улице Багдада. Не поверил глазам. Думал, померещилось, но наблюдателя отправил…

Роберт мысленно чертыхнулся, понимая, что пропустил за собой слежку. Кажется, Хасан обвел его вокруг пальца, и теперь наслаждался игрой в кошки-мышки.

– Значит, я – твой пленник?

– Я бы хотел этого, – разворачиваясь лицом к Роберту, отозвался он. – Но вчера стало ясно, что это не твой план. Не стал бы ты соваться в огонь, чтобы спасти или убить меня, сделал бы все иначе. Да и слежку бы заметил, приди ты за мной. Пока ты отдыхал, мой человек проверил твою историю про дочь.

Роберт тяжело задышал, разглядывая своего случайного союзника. Во рту от волнения пересохло. Мысли в голове заметались бешенными белками, прыгая с одной ветки на другую. Ладони неприятно вспотели, заставляя автоматически вытереть их о мягкие штанины.

– История оказалась правдой, и я понял, что ты ничего не знаешь о том, что происходит.

– Зачем ты пригласил Маес и меня на встречу? – всё ещё не веря в слова Абу Азраела, спросил он.

– А как бы я мог еще проверить, с кем ты и кто она?

– Я же сказал тебе – я один здесь, мне нет смысла врать, – повторил свои слова Роберт, объясняя Хасану произошедшее без детальных подробностей. – Месяц назад мой подчиненный случайно убил Джаббара во время допроса, и у меня случился конфликт с командиром.

– Случайно, говоришь, убил? Ты уверен?

– Теперь я ни в чем не уверен… Я ушел от них сразу же, поддерживал общение лишь с Маес, и командиром отряда, через неё. Вчера она сказала, что звонила ему, и доложила о встрече.

Хасан многозначительно молчал. В голове Роберта поплыл туман. Он уронил голову, зарываясь лицом в чашу ладоней, тяжело застонав, словно вновь раненный. Верить в происходящее мозг отказывался.

– Так, как она связана с моей дочерью? – наконец, взяв себя в руки, спросил Роберт.

– Пока не знаю. Но мне очень интересно, кто смог выстроить такую сложную схему, чтобы притащить тебя сюда в Ирак, – склонив голову к плечу, пояснил Хасан. – Ведь кто-то надеялся, что мы с тобой поубиваем друг друга, и заранее спланировал нашу встречу. Я наблюдал за тобой весь этот месяц. Пока до меня не дошло, что ты бродишь наугад и не знаешь, что ищешь.

– Так и есть. Я уже ничего не понимаю… – безумно поводя тоскливым взглядом от стены к стене, пробормотал Роберт. Его голос дрогнул. – А ты не ошибаешься?

Хасан отрицательно покачал головой и сел поодаль от него. Пальцы мужчины сложились домиком на накрытом для чаепития столике. Роберт не мог оторвать взгляд от огромного янтарного перстня на его безымянном пальце.

– Что будем делать? Или что ты будешь делать? – потерянным, абсолютно безжизненным голосом спросил Роберт, свыкаясь с мыслью, что на Востоке все не то, чем кажется с первого взгляда.

– Оставим всё, как есть. Я не шутил, сказав, что отныне твой должник. И я помогу тебе найти дочь. Но ты раз и навсегда уберешься с моей земли.

– Я бы и не появился на ней, если бы не этот кукловод, – зло огрызнулся Таннер. – Разыграем комедию, что поверили в случайное нападение на тебя?

– Да. Я выставлю за тобой и за ней наблюдателей. Вот, возьми эту сим-карту… – выуживая из нагрудного кармана на футболке кусочек пластика, произнёс он. – Будешь звонить мне.

– Хасан, я не твой подчинённый. Давай-ка я сам разберусь в своей группе.

– И всё же возьми карточку, – настойчиво повторил Абу Азраил.

Таннер поджал побелевшие от злости губы, и двумя пальцами, словно гремучую змею, взял кусок пластика.

– Хасан, где мой смартфон? Он был в кармане брюк… Надо позвонить в Лондон, кое-кому, кому я верю больше, чем себе…

Хасан молча вынул из кармана гаджет и вернул его американцу. Роберт благодарно кивнул. Длинные гудки в трубке невозможно нервировали его, пока, наконец, знакомый сонный голос не ответит:

– Этвал, слушаю…

– Сэм! Привет, малыш. Это Роберт, – спешно пробормотал он, чувствуя несоизмеримое облегчение в душе от знакомого голоса.

– Роберт! Господи… Роберт! Живой… Слава Богу! Как ты? – от переполнивших её эмоций Саманта сорвалась на крик.

– Погоди… Постой, моя хорошая… Скажи мне пожалуйста, что с теми фотографиями, что я тебе присылал? Ты так и не ответила…

– Как это не ответила? Ты совсем что-ли? Я завалила твою почту сообщениями… Все фото и генетическая экспертиза по телу «Икара» – подделка... Таннер, Хиллари убили у него дома.

Повисла тягостная пауза. Шокирующие события одно за другим валились на его голову.

– Когда?

– Чуть больше месяца назад. Убийц не нашли. Это я тебе тоже писала.

– Сэм, на моей почте нет ни одного… – он резко замолчал. В ушах шумело. Боль в ноге отступила на самый дальний план. – Сэм, собирай вещи и немедленно вместе с отцом уезжайте. Куда угодно!

– Что ты такое говоришь, куда и зачем нам уезжать?

– Сэм, просто поверь мне… Прошу… Вы в опасности. В большой. Уезжайте, и не говорите мне – куда. Когда вернусь – я сам тебя найду. Деньги возьми в сейфе. Всё, больше мне нечего сказать.

– Роберт… Хорошо, я сделаю, как ты сказал. Как Сара? Не нашел ещё?

– Нет, Сэм. Не разводи светскую беседу, нас могут слушать…

– Натали о тебе спрашивает постоянно.

– Всё, я тебя обнимаю, малышка. Скажи ей… Ничего не надо.

– Скажу, что ты о ней вспоминаешь.

– Постоянно… До встречи! – бросил в трубку он и отбил звонок. Подняв взгляд на внимательно слушающего Хасана, сообщил. – Мою почту взломали. Моего информатора в Лондоне убили. Моя помощница в опасности. Дочь в чьих-то руках, кто совсем не похож на старого врага, действующего из жажды мести. Хасан, мне нужно много оружия.

– Я дам его тебе, когда мы разберемся, кто играет с тобой. И кто втянул меня в эту игру…

Роберт, приходя в себя от шока, задумчиво повертел в руках смартфон. Интересно, был ли у таинственного врага доступ не только к почте, но и возможность прослушать его разговоры. Если да, то этот кто-то начнет действовать немедленно после звонка Саманте.

– Как думаешь, меня прослушивали?

– Поживем – увидим. Если тебя слушают, то этот разговор не останется тайной…

– Согласен. Нам надо разработать план и способ связи между собой. Телефон куплю на рынке, буду отписываться тебе…

– Бери мою машину, Маес и возвращайтесь в Багдад. Я буду там через два дня: разыщу Абдала и позвоню тебе на номер.

Роберт кивнул, нервно облизнув губы. Получить неожиданного союзника он и не предполагал, когда вдруг встретился с Хасаном взглядом на окраине Багдада в дешевой чайхане. Повороты судьбы не переставали его удивлять, но самое странное было, что теряя контроль над ситуацией он все-равно чувствовал себя уверенно. Пожалуй, о чем он переживал сейчас в первую очередь, так это о дочери и о Саманте. Девушка была ему дорога, будто родная дочь.

Ингрид напряженно всматривалась в окружающие руины. Другого подходящего слова для того, что после себя оставили боевики ИГиЛ от древнего города Роберт к сожалению подобрать не мог. Ведя машину, он мысленно возвращался к первым дням атаки на Мосул, когда еще никто толком не слышал о провозглашенном халифате. Огромный, некогда состоявший из почти полусотни районов город, сейчас, спустя четыре года после окончания военных действий и объявленной над группировкой победой, продолжал умирать. Большинство домов лежали в руинах. Камень на камне, пыль в пыли. Вдоль узкой дороги, по которой Таннер вел машину к центру города, стояли, похожие на призраков, двух– трех– этажные домишки. Их посеченные осколками и пулями стены местами обнажали нехитрый быт оставшихся жителей. Кое-где виднелись личные вещи, оставленные на сушку после стирки. Местами, кроме арматуры от построек, не было ничего. Иногда пустыми проплешинами в дорожной пыли лежали целые кварталы. Проезжая по рыжей от глиняной пыли улочке мимо полуразрушенного здания школы района Домеез, Роберт тем не менее с удовольствием отметил, как на небольшом поле разновозрастная ватага ребятишек играет потрепанным футбольным мячом. Эта картина на миг заставила его улыбнуться. Все-таки жизнь не стоит на месте, жизнь ищет выход. Переведя усталый взгляд на Маес, он отметил, что женщина выглядит крайне подавленной окружающим пейзажем.