Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)
Приглашать стольких незнакомцев Домой, в первый же день, я не собирался. Раньше, ещё во времена присоединения Теней Коула, когда не был закончен Второй Круг, и в город частенько забредали Шипящие, у нас не было выбора. Но сейчас настали иные дни. Первый Круг стал особым местом, куда мы пускали только тех, кому с полной уверенностью могли доверять. Те же Ио Комин со своими солдатами по меньшей мере пол года с Первого Рассвета заслуживали мое доверие, пока я не убедился, что они готовы отдать жизнь ради выживших Дома. Только тогда им было позволено жить с нами в жилых корпусах Первого Круга, чему они несказанно радовались. Ещё бы! Электричество, рабочие туалеты и душевые кабинки под боком – чего ещё можно желать в мире, скатившемся по лестнице прогресса к каменному веку?
Такого же мнения была и Клер, стоявшая рядом со мной и хмуро осматривающая приготовленную площадку. Она считала, что для новичков даже такие удобства будут перебором, но мне не хотелось, чтобы уставший после долгого пути народ, вместо того, чтобы внимательно слушать, висел друг на друге и думал только о затекших ногах. Разговор то предстоял долгий.
Кроме нас на сиденьях в первых рядах расположились Уолт с Теа, а также Сара и Кэсси, пришедшие совсем недавно с пляжа, где новички закончили разгружать и перетаскивать припасы через полосу препятствий из ловушек в Дом. Как и мы с Клер, они уже успели принять душ и сменить жаркую униформу на легкую повседневную одежду, гораздо более удобную и комфортную.
Кэсс довольно скупо описала свою стычку с людьми Иниго, приправленную восторженными замечаниями и комментариями со стороны Охотницы, и в конце не преминула с укоризной добавить, обращаясь уже не ко мне, а к виновато повесившему голову Уолту
– Вы должны были разобраться с ними ещё до Юфолы! Как нам теперь прикажешь с ними жить?
– Прекрасный вопрос, дорогая!– воскликнула Клер.– Действительно – как? Да я к ним спиной то опасаюсь поворачиваться, не то, что жить бок о бок!
Уолт едва не развел руками, но потом передумал в последний момент, правильно расценив красноречивое молчание девушек. В поисках поддержки покосился на жену, но та, судя по её скрещенным рукам и суровому лицу, была целиком и полностью на стороне Клер и Кэсси. Тогда друг перевел умоляющий взгляд на меня, и я с обреченным вздохом напомнил
– В Первый Круг их никто не пустит. А в остальном будем действовать как всегда. Увеличим патрули на стенах, подготовим крайние меры, как во время Третьего Рассвета.
– Уже Третьего?– поразился Уолт.– С ума сойти, сколько я упустил…. Так ты расскажешь, что произошло?
Я вопросительно покосился на Теа, но она только пожала плечами: «Я в порядке, рассказывай»
– Второй Рассвет был назван в честь рождения вашего с Теа сына, сразу после твоего исчезновения. И его закон гласит: “Надо найти то, за что стоит жить”.
Уолт разом поник, но всё же нашел силы безжизненно вымолвить
– А Третий, так понимаю, связан с теми столбами и трупами у озера?
– Верно. Она напали примерно через год после Второго Рассвета. К счастью, мы успели закончить систему защиты, и нам удалось обойтись без потерь.
– Но как вы стольких положили?
– Благодаря усыпляющему газу, который мы нашли в медцентре. Долго объяснять, но он оказался весьма эффективен. Что до третьего закона….
– Все что угодно для защиты Дома,– ледяным тоном закончила за меня Кэсси, не сводя с Уолта сурово прищуренных глаз
– Бог ты мой!– я заметил, как он слегка отодвинулся от моей воспитанницы.– Что с тобой случилось, Кэсс? Ты так говоришь.... Мне аж не по себе стало!
– Скажи спасибо Алрою,– вставила Сара, удостоившись моего “благодарного” взгляда.– Он воспитал себе достойную преемницу.
– Не преувеличивай,– отмахнулась Кэсс, хотя даже слепцу было видно, что она польщена.– Но я рада, что ты заметил. Многие до сих пор имеют глупость считать меня ребенком.
– После пляжа вряд ли хоть кто-то так считает,– успокоила её Сара, после чего указала на движение у ведущей в нашу сторону дороге.– Кажется, идут.
– Тогда скоро твой выход, дружище,– я похлопал Уолта по плечу.– Но постарайся не затягивать, нам ещё многое надо обсудить.
Нынешний Совет чем-то напоминал посиделки у костра, во время походов на природу. Все атрибуты присутствовали: много народу, темный пугающий лес вокруг и общая атмосфера таинственности. Разве что вместо огня свет давали прожекторы, и не чувствовался запах шкворчащего готовящегося на углях мяса.
Взволнованные люди тихо перешептывались, ерзали на своих местах, но когда я вышел на середину площадки и негромко кашлянул, двор перед школой потонул в тишине. Ждущие взгляды устремились в нашу с Уолтом и Сержантом сторону
– Прежде чем начать объяснять наши правила, мы,– я указал на отдельно сидящих недалеко от меня жителей Дома,– хотим услышать от Уолта и Сержанта о прошедшей войне с армией. Понимаю, многие из вас наверняка потеряли там близких, и вспоминать её снова будет нелегко. Но мы должны знать правду, прежде чем принимать какие-либо решения. Начинай, Уолт.
Я отошел в сторону, и встал рядом с Клер, взявшей меня под руку. Как и взгляды всех присутствующих, её тоже устремился на Уолта, неловко переминающегося с ноги на ногу в пятне света прожекторов. Он, в отличии от равнодушного ко всему Сержанта (лично мое мнение – сказать наверняка из-за его изуродованного лица не получалось), явно нервничал от такого пристального внимания к себе.
Наконец, Уолт медленно заговорил. Слова давались ему с трудом
– После нашего вынужденного ухода, мы два дня уводили стадо Шипящих от Юфолы. У поселка Тарин наткнулись на кочевую группу выживших, уходивших от преследования солдат. Они помогли нам установить звуковые ловушки на ветряках, а взамен попросили помощи. Их предводитель, Кастер Уайт, рассказал нам о том, что творится в штате. Об армии. Как они уничтожают гражданское население, не щадя даже детей. Когда он предложил атаковать один из лагерей солдат в окрестностях Монтгомери и захватить пару пленных, чтобы выяснить их цели, мы не долго думали. Это была чудовищная ошибка. Мне продолжить?
Он вопросительно посмотрел на Сержанта, и тот, как-то странно дернувшись, сделал шаг вперед. Голос его звучал чуть более хрипло, чем до исчезновения, и когда он заговорил, Клер, и ещё несколько женщин из наших, включая Ио (едва знавшую его), издали едва слышные сочувственные стоны. Они помнили Сержанта красивым молодым парнем, и видеть его в таком состоянии было выше их сил
– Я скажу только один раз. Больше никто не должен поднимать этой темы в моем присутствии, всем ясно?
Сержант даже не стал дожидаться чьего-либо согласия и сразу продолжил. Жестко и отрывисто, заставляя людей чувствовать боль своей утраты
– Атака провалилась. Людей Кастера перебили, а нас троих взяли в плен, тогда мы ещё не знали, зачем. Думали для пыток. Но всё оказалось гораздо хуже: нас троих бросили в какую-то закрытую комнату с каналом для воды и стали травить мертвецами. Сбежать было невозможно, да и некуда. Они устроили арену в каком-то закрытом питомнике для зверей. Раз в пять дней нас приводили, и пока мы не убивали всех Шипящих, не отпускали. Остальное время мы сидели в каких-то клетках и ждали…,– он на миг прервался, переводя дух.– Два месяца спустя им надоело. И тогда они привели одичавших собак.
Кто-то в толпе гневно вскрикнул, но Сержант не обратил внимания. Он снова переживал тот момент
– Но в тот день Уолта почему-то не привели. Их было трое против нас двоих. Три облезлые шавки, костлявые и совершенно бешеные от голода. Брат…. Я не смог его спасти.
Сержант вдруг резко развернулся и покинул площадку, ни разу не развернувшись и не добавив ни слова больше. Второго, поднявшийся было следом со своего места, я удержал и твердо приказал
– Сиди. Дай ему время. Уолт, пожалуйста – дальше.
Судя по состоянию моего друга, он и сам уже был на грани. Теа тихонько плакала в кулачок, Кэсси и Одри утешали её.
Я ободряюще сжал его плечо, и он глухо заговорил
– Там было жутко, Ал. Холодно, сыро. Кормежка отвратительная, как в тюрьме. Да ещё и клетки. С нами обходились как с животными! А уж когда принесли изуродованного Сержанта, я уж и вовсе решил – всё, конец. К счастью, через пару дней на лагерь напала другая группа выживших, и нам помогли бежать.
После этого мы не могли вернутся, понимаешь? За нами уже охотились, и мы бы только привели к вам смерть. Выбора не было!
– Конечно. Продолжай.
– А дальше, собственно, началась война. Той группы, что помогла нам сбежать, тоже уже нет, но они положили начало. Больше года мы с Сержантом мотались по Алабаме и соседним штатам, по крупицам собирая сопротивление и иногда совершая налеты на военные конвои. С нами уже была Майя и её Рыси. Потом в Бирмингеме мы наткнулись на людей Севастьяна. Они пришли из Джорджии, и помогли нам связаться ещё с несколькими группами, включая Омара и его бойцов. К тому времени мы имели достаточно снаряжения, чтобы не обращать внимания на мертвых. Иногда они даже помогали: мы выводили стада на военные лагеря и ждали, пока Шипящие задавят их числом. Тогда мы, наконец, смогли взять пленных и узнали, где расположены остальные их подразделения. И следующий год только убивали. Всех и каждого. Те, кто приплыли со мной – всё что осталось от сопротивления. Чуть больше сорока человек, из сотни, не считая людей Иниго. Они присоединились уже на пути сюда.
Обсуждаемый лидер в первом ряду злобно оскалился, дотронувшись до перевязанной бинтами головы. Некоторые из его банды, лежавшие на носилках посреди рядов, что-то простонали, но не громко. Кэсси отделала их так, что любо-дорого посмотреть! У многих отпечатки от её кастета не сойдут уже никогда, оставшись на коже безобразными шрамами со следами швов.
– А что насчет их целей?– спросила Клер, выглядевшая совершенно подавленной.– Удалось что-нибудь выяснить?
– Только в конце, когда мы прижали одного из генералов. Развязать ему язык оказалось не трудно,– грустно улыбнулся Уолт.– По поводу начала эпидемии он ничего не знал, но приказы об уничтожении гражданского населения подтвердил. Он сказал, что это как опухоль – чтобы удалить зараженные ткани, приходится вырезать часть здоровых.
– Часть?!– гневно вскричал кто-то из наших, и его поддержали ещё несколько возмущенных голосов.
Мне пришлось повысить тон, призывая сохранять спокойствие. И только после вновь установившейся тишины, я кивком попросил друга продолжить
– Нам его слова тоже не понравились,– произнес Уолт, спустя продолжительную напряженную паузу.– За них генерал лишился пальцев правой руки. Когда он пришел в себя, то уже был более сговорчив. Рассказал о засекреченных ковчегах, куда специально отобранных людей свозили задолго до эпидемии, на случай подобной катастрофы. Они, вроде как – последняя надежда человечества на выживание. И ещё…. Люди Майи, Омара, Иниго и Севастьяна уже в курсе, но остальным советую держать себя в руках. Надеюсь, все меня слышали? Хорошо.
Никто нас больше не спасет, и помощи ждать неоткуда. Армии намеренно было приказано вырезать оставшихся в живых людей по всем Штатам. Каждого! Без новых зараженных, численность Шипящих рано или поздно бы упала. Он не знал, сколько на это бы потребовалось времени, но по его словам, после конца, оставшиеся выжившие в ковчегах смогли бы начать всё заново.
Эффект его слов даже превысил новость о том, что абсолютно все заражены, рассказанную мной в своё время на совете после Второго Рассвета. Тогда у людей тряслись руки, многие в отчаянии плакали и взывали к Господу. Но они настолько привыкли к потерям и разочарованиям, что почти не удивились. И пришли в себя всего за пару недель.
Но сейчас, ситуация обстояла иначе. Во много раз хуже. И новоприбывшие, и выжившие Юфолы единодушно молчали, но за такой тишиной крылся куда больший шок и потрясение, чем от эмоций, выплеснутых вслух. Одна Кэсс выглядела более-менее спокойной, но даже в её расширенных глазах читался ужас.
Я понял, что сейчас лишь малейшая искра отделяет собравшихся от самой настоящей паники. Но, в отличии от них, я осознавал также и другую часть, едва заметную посреди жестокой правды, но несущую в себе большую надежду, чем за все предыдущие годы!
Уолт, напуганный опасной воцарившейся тишиной, раскрыл рот, собираясь как-то сгладить сказанное, но я взглядом заставил его отступить и сам вышел вперед.
– То, что мы узнали, лишний раз доказало давно известную истину: никто нам не поможет. Никто во всем этом чертовом мире!! Что ж, кто бы сомневался! Я более чем уверен – каждый из вас в глубине души тоже знал правду, но не хотел её принять.
А теперь, пришло время посмотреть на реальность!
Специально выдержал паузу, давая возможность людям обратить на себя полное внимание. Много времени не потребовалось – всеобщее состояние и так шаталось на пределе. Оставалось только дать ему целенаправленный выход
– Армии больше нет. И помощи ждать неоткуда. Но нам и не нужна ничья помощь!
Начал повышать голос, и одновременно со мной из толпы начали раздаваться одобряющие выкрики
– Мы – выживем! Вопреки всему, что нас ждет! Потому что мы – люди. Все вместе, поддерживая и помогая друг другу, мы снова завоюем этот мир!!
Вопли усилились. Крики «Да!!», «Точно!!» и им подобные раздавались уже повсюду.
Остался последний штрих. Я развел руки, словно обнимая всех разом, и громкое эхо моего голоса разбилось о стены школы, и унеслось вдаль по пустынной улице
– Здесь, в Юфоле – новое начало! Именно отсюда начнется новая эпоха, а не из каких-то ковчегов! Мы – выживем!! Ради нашего будущего!! Ради наших детей!! Сегодня – наш Рассвет!!!
Лес вздрогнул от объединенного воодушевленного рева сотни кричащих людских голосов
“Да наступит Четвертый Рассвет”.
1288-й день с начала эпидемии.
Кэсси орала вместе со всеми. Просто потому, что не могла иначе. Её охватило какое-то странное дикарское буйство, и вместе с остальными она ощущала себя частью чего-то важного. Чего-то более сильного и свирепого, чем простое возбуждение. Ей хотелось прямо сейчас, – сею же секунду! схватить свое оружие, выбежать за стены и начать прокладывать путь сквозь орды мертвых. Но в то же время часть её сознания цеплялась за настоящее, выискивая в центре беснующейся толпы фигуру Алроя. Она помнила, что по какой-то причине, за ним надо приглядывать. Иначе, могло случится что-то очень плохое.
Нескоро она и люди вокруг успокоились, чтобы внимать голосу разума. А когда это произошло, она даже чуть не расплакалась от стыда. Позор! Так бездумно потерять рассудок в тот момент, когда нужна Ему больше всего!
Она встала позади Алроя и больше не отходила в сторону, даже когда он начал рассказывать новичкам правила Дома. Почти сразу к ним присоединилась Клер, с растрепанными волосами и раскрасневшимся виноватым лицом. Кэсси осознала, что девушка лидера Дома чувствовала то же самое, что и она сама, и в тот же миг ощутила прилив признательности. Хоть кто-то ещё способен думать головой!
Время шло. К тому моменту, когда Алрой закончил Совет и приказал отправляться по домам, время по ощущениям Кэсси перевалило за полночь. Она с трудом подавляла зевоту и держала слипавшиеся глаза открытыми. Девушке казалось, что она хорошо скрывает свое состояние, но лидера Дома было не так-то легко провести.
– Пойдем Домой, волчица,– сказал он, одарив её теплой улыбкой, от которой у Кэсси потеплело на сердце.– Завтра нам предстоит трудный день.
Какое счастье, что в эту секунду она всё ещё смотрела по сторонам, а не витала мыслями в теплой постели! Долгие тренировки с Тенями и Алроем не прошли даром – Кэсси успела заметить расплывчатый рывок Севастьяна, прежде чем он схватил Клер за руку.
Девушка тревожно вскрикнула и одновременно сильно оттолкнула Алроя на Клер, заставив их покачнуться в сторону, а сама перехватила твердую увитую жилами руку Севастьяна, на мгновенье перекрестившись с ним яростным взглядом.
Её словно волной ледяной водой окатило, мигом смывшей сонливость и прочие мысли! В его синих пронзительных глазах она увидела хладнокровный блеск убийцы, готовящегося нанести последний удар.
Кэсси уже начала ставить блок для последующего удара, заметив в его второй руке покрытое каким-то ржавым налетом лезвие ножа, но тут мужчина внезапно изменил тактику.
Севастьян вырвал руку из её пальцев и метнулся в противоположную сторону, нырнув за спину растерявшейся от неожиданности Одри и приставив к её горлу нож. Его спину тут же прикрыл грозно оскалившийся Иниго, с мясницким ножом в руке, и толпа в испуге отхлынула от них. На лицах новоприбывших застыло недоумение, включая Майо и Омара. Эти двое выглядели не менее ошарашенными, чем остальные.
Алрой и Клер, а вместе с ними и все выжившие Юфолы уже стояли рядом с Кэсси, и направляли на двух лидеров и их заложницу взведенные пистолеты с автоматами. События Третьего Рассвета дали о себе знать – ни в одном из них не осталось ни капли сомнений. Выжившие Юфолы приготовились безжалостно убивать, ожидая лишь сигнала своего вожака. Без лишних размышлений и моральных терзаний, канувших в прошлое под гнетом жестокой реальности нового мира.
Девушка поспешно достала свой пистолет и начала заходить сбоку, но Одри внезапно вскрикнула и предупреждающий голос за её спиной приказал
– Ни шагу больше, девочка. Или она умрет.
Кэсси ощутила отчаяние, её сердце гулко заколотилась в груди. Одри! Он угрожает убить женщину, заменившую ей маму!
«Дай только шанс, мразь! Я так и знала, что никому из вас нельзя верить!»
Девушка бессильно посмотрела на прищурившего глаза Алроя, как и все, держащего в руках взведенный пистолет. Впервые за последние годы она не знала, как поступить! Её разрывало изнутри от отчаяния и бессилия.
– Что вам нужно, Севастьян?– на удивление спокойно спросил он.– Разве мы не разобрались?
– Отнюдь, юноша, отнюдь! Признаю, управлять людьми ты умеешь. Но это не главное, поверь моему опыту! Я много наблюдал с момента нашего прибытия. И, что самое важно – слушал. Эти ваши стены, правила и законы – ничто. Пустая трепотня и трата времени. Ты пытаешься навязать новые правила миру, который не хочет и не будет меняться! Открой глаза, Алрой, посмотри вокруг! Твою девку напугал бедняга Иниго? Ах, бедные детки! Испугались маленького паучка и прозевали настоящего монстра. До сих пор вы живы только благодаря случаю! Но удача не длится вечно, друзья мои. Вам нужен тот, кто научит вас реальным, неподдельным правилам игры.
– Вот мы и добрались до сути,– лидер Дома выразил едва заметную брезгливость (кроме самой Кэсси и Комин Ио её врятли кто-то заметил).– Думаешь, после этого за тобой пойдут? Даже твои люди?
– О, разумеется! Ты только взгляни на них! Бледные. Измученные. Раздавленные суровой правдой жизни. От них ничего не осталось! Где настоящие характеры? Где Личности? Всё ушло, Алрой. Хоть кто-то посмел возразить, или возмутиться, когда их заставили сюда придти? Нет. Одинаковое послушное стадо. Они делают, что им велят, даже не раздумывая! Стоит показать силу, и за тобой пойдут! Ты только что своей пафосной речью это доказал!
После этих слов по толпе прошелся недовольный шепоток. В груди Кэсси вспыхнула искорка надежды. Давай, Ал! Отвлеки его ещё немного, и она может быть сможет…. Шажок. Еще один. Хорошо прячется, мразь! Как же его достать?!
– Кажется, люди снаружи ничему не учатся,– разочарованно вздохнул Алрой.– Но ты зря тянешь время! К чему этот спектакль? Хочешь, чтобы я ушел из лагеря?
– О, нет, нет!– тихо рассмеялся Севастьян.– Я по натуре игрок. И мне страсть как хочется сыграть с тобой одну партию, Алрой! Как насчет честного поединка, один на один? Победивший станет полноправным главой в вашем лагере. Достойный приз для лучших из лучших!
– Ты что, придурок, в детство впал?– внезапно крикнула Майя.– Какой, к херам, поединок?
Её поддержали незнакомые Кэсси голоса. Кричали какие-то невыделяющиеся незнакомцы, стоящие рядом с одетыми в черные одежды Рысями. На фоне воинственных людей Омара и Майи их и впрямь было мало заметно. Воспитанница Алроя поняла, что они – из группы Севастьяна
Похоже, даже Иниго не ожидал такого поворота. Он злобно прошипел через свое плечо
– Босс…?
– Честный поединок, на холодном оружии!!– повторил Севастьян, возвысив тон.– Только мы вдвоем, Алрой! Или она умрет прямо сейчас! Я полосну ножом быстрее, чем ты выстрелишь!
По мертвенно-бледному лицу Одри пробежала слеза, искрящаяся в бледном синеватом свете прожекторов
– Ал…,– прошептал знакомый и очень напуганный голос позади Кэсси.
Она узнала Лейтона, брата-близнеца Одри
«Да что я знаю о тяжелых решениях»,– вдруг с особой ясностью поняла Кэсси.
Оказаться сейчас на месте Алроя она бы не пожелала и самому заклятому врагу.
====== Глава 17. (3 эпизод) ======
1288-й день с начала эпидемии.
«Никогда нельзя расслабляться!»
Кажется, это строчку надо выжечь у себя на лбу раскаленным шилом, чтобы она каждый раз болью напоминала, к кому стоит поворачиваться спиной, а к кому нет.
Я ведь подозревал, что Севастьян что-то замышляет! Но он так прекрасно владел собой, что моя бдительность в кой то веки дала сбой. К счастью, наша маленькая волчица Кэсс не дремала и вовремя среагировала. Благодаря ей Клер удалось спасти. Иначе, я бы ни за что не смог решиться на следующее, несмотря на свое хвалёное хладнокровие!
По щекам Одри текли слезы. Она смотрела мне в глаза и одними губами шептала «Пожалуйста!». Сзади раздавался умоляющий шепот её брата. Судя по его дрожащему голосу, он плакал вместе с сестрой.
Вдруг вспомнился закон Третьего Рассвета, сказанный Кэсси Уолту в нашем последнем разговоре.
«Все что угодно для защиты Дома»
Даже жертва близкого тебе человека? Я никогда не рассматривал его в таком ключе: если приходится выбирать между своей и чужой жизнью. И тем труднее сейчас было идти на такой выбор. Но согласиться на эту глупую игру – значило проявить слабость. Дать навязать противнику свои условия. Этого я позволить не мог при любом раскладе, иначе сегодня смерть ждет не двоих, а всех живущих в Юфоле. Судя по пламенной речи Севастьяна, церемониться он ни с кем не станет.
Умоляюще нашептывающий голос Лейтона вдруг отошел на второй план. Я точно знал, что нужно сделать. Опустил одну руку, делая вид, что решаю согласится, и сложенной парой указательного и среднего пальцев незаметно дотронулся до Клер, подавая ей наш тайный условный знак, значивший: «Стреляй по готовности!».
Теперь осталось выгадать момент
– Ну что ж, давай, старик! Покажи, что умеешь!
– Думаешь, я дурак?– презрительно хмыкнул Севастьян.– Пусть каждый положит оружие на землю! Я передам вашу красотку Иниго, и он позаботится, чтобы нам никто не мешал! Кто бы не победил – он потом её отпустит! Так ведь, Ортис?
Судя по с готовностью отозвавшемуся Иниго, Севастьян назвал его фамилию
– Так, босс! Только не тяните, а то башка трещит – щас сдохну! Нельзя было бить послабее?
– Ублюдок,– процедила Майя, презрительно сплюнув ему под ноги
Я не видел лица Иниго, но судя по злобному шипению, его реакцию не трудно представить.
– Бросайте оружие!– прикрикнул Севастьян.– Ну!! Да, отлично!
«Давайте»,– я подал знак делать то, что он велит
Лидер группы из Бирмингема дождался, пока выжившие Юфолы, включая меня, сложат оружие и начал отпускать Одри, внимательно следя за моими руками. Это ошибка стала его последним и фатальным просчетом. Потому что опасаться стоило не только меня одного.
Как только Севастьян достаточно далеко убрал нож от горла Одри, передавая его в руку Иниго, и показался из-за её спины, Клер, делающая вид, что от страха зажимает ладошками рот, совершила резкое молниеносное движение, вытягивая вперед правую руку . Разумеется, Севастьян его заметил и попытался пырнуть Одри ножом, но у него не было шансов. Клер отрабатывала этот прием столько раз, что извела почти весь запас патронов малого калибра. Но, тем не менее, не весь.
Одна огненная вспышка растянулась в вечность. В памяти всплыла давняя сцена
Жаркий летний полдень. Солнце едва выглядывает из-за облаков, изредка скрываясь и принося спасительную тень. Мы с Клер вместе стоим на крыше Церкви и рассматриваем утопающий в зелени город. Наш Дом. Отсюда он кажется тихим и спокойным. Настолько, что можно представить, будто мы снова вернулись в спокойное и безопасное прошлое.
– У меня есть ещё один подарок.
Она улыбается и смотрит на свое обручальное кольцо, сверкающее и переливающееся золотыми бликами в солнечных лучах. То, которое я хранил и теперь решился подарить втайне ото всех. На самой высокой точке известного нам безопасного мира – в церкви нашего города, перед лицом Бога
– Что может быть лучше него?
– То, что навсегда обеспечит твою безопасность. О чем будем знать только мы с тобой.
Я знал, что с тех пор Клер никогда с ним не расставалась – миниатюрный карманный пистолет, найденный мной в одной из последних вылазок. Прикрепленный крепким браслетом-резинкой у неё на запястье, он был практически незаметен для окружающих.
Грохот выстрела заставил людей закричать и инстинктивно бросится на землю. Я рванулся вперед, стараясь не споткнуться о них и одновременно прицеливаясь для завершающего броска.
Одри тонко вскрикнула и неловко дернулась. Чужая кровь забрызгала ей волосы и правую часть лица. Лезвие ножа, так и не дотянувшись до шеи, скользнуло по её предплечью, оставив за собой неглубокий красный порез.
Когда тело Севастьяна со сквозной дырой в глазнице почти рухнуло, опомнившийся от первой неожиданности Иниго взревел раненным зверем. Но он успел развернуться только для того, чтобы захлебнуться моим метательным ножом, застрявшем в его горле. Как и Клер, и остальные в Доме, я тоже не сидел без дела на ежедневных тренировках.
В последнем усилии Иниго попытался зачем-то потянуться к поясу, но ещё один выстрел, на этот раз со стороны Кэсси, окончательно оборвал его жизнь.
«Похоже, на сей раз пронесло!»
Я не успел даже облегченно утереть пот со лба, как вскочившая на ноги Майя заголосила
– Её ранили? Ранили??
– Только ц-царапина,– заикаясь, простонала Одри, безвольно свисая с рук какого-то незнакомого мужчины из группы Омара, подхватившего её в падении
Но Майя не успокоилась. Она почему-то побледнела и, подбежав к залитым кровью телам, стала рыться на земле. Потом, подняв что-то с лежавшее у самых ног Одри, издала гневный вопль.
– Сука! Дрянь! Я так и знала! Ублюдок!! Ненавижу!!
Я рассмотрел в её руке нож Севастьяна. По спине пробежал холодок опасности. Теперь его лезвие тоже стало казаться мне каким-то неправильным. С ржавчиной, что-ли?
Подошедший к ней Омар тоже понял причину быстрее меня. Он грязно выругался и в пару шагов подлетел к Одри, широко раскрывшей испуганные глаза
– Что…?
– Не двигайся,– грубо приказал Омар, запрокидывая её на спину и быстро сказав одному из своих людей.– Ткань, живо! Любую!
– Что случилось?– Кэсси вместе со мной встала на колени рядом с ней и ухватила Омара за руку.– Может…. Зачем ты достал нож?!
– Если действовать быстро, может, успеем её спасти. На его ноже была кровь ходячих.
Я почувствовал, как ноги сводит судорогами, а спина покрывается липким потом. Зараженная кровь. Он нас все же обыграл!
Омар склонился над почти что теряющей сознание Одри, тоже осознавшей весь ужас произошедшего
– Жить хочешь?
Она отчаянно закивала и тут же залилась слезами
– Кусай,– он сунул ей в рот наспех скрученную полоску ткани, протянутую ему одним из новоприбывших мужчин, а потом оглядел обступившую его толпу, пока не нашел меня.– Алрой, пусть твои найдут какой-нибудь алкоголь! Ещё бинты и спирт, если есть. И разойдитесь в стороны! Мне нужен свет.
Я обернулся к Кэсс, и она без слов понеслась по дороге к Первому Кругу. За ней погнались ещё несколько наших, видимо, решив притащить чуть ли не все медицинские запасы из лазарета.
– Чтоб вас, тупицы! Чего тормозите?– заорала Майя на стоящих рядом с ней Рысей в черных куртках.– Слышали его? Пододвиньте сюда прожекторы!
– Ну, держись, милашка,– почти что ласково прогудел Омар, прислоняя широкое чистое лезвие к плечу Одри, из неглубокой но длинной ранки которого сочилась сукровица.– И кричи, не сдерживайся. Не хочется говорить, но будет очень больно.
– Как она?– спросила Клер, как только перемазанная кровью Клара показалась в дверях гостевого домика.– Помощь нужна?
– Нет, мы с Джейкобом справимся,– быстро сказала та, снова исчезая внутри.– Не мешай лучше.
– Кто такой этот Джейкоб?– нахмурилась Кэсс, требовательно уставившись на двух оставшихся лидеров.
Омар, с перепачканными свежей кровью руками, что-то прогудел, но так нечленораздельно, что стало понятно – ему говорить не хочется. Тогда сидящая на траве Майя подняла голову и нехотя ответила
– Джейкоб из группы Севастьяна. Спокойнее, не ярись, язва! Джейкоб даже меня пару раз зашивал, ему можно верить. Он превосходный врач и хирург.
Кэсси язвительно фыркнула, в точности скопировав манеру Клер
– Ты ждешь доверия? После того, что вы натворили?
Майя исторгла мучительный вздох и ругнулась сквозь зубы. Она уже устала оправдываться и доказывать, что никто из них не был в курсе планов Севастьяна и Иниго. Включая их собственных людей.
– Если он – хирург,– снова завелась Кэсси.– То почему Одри резал этот громила, а не он?!
Омар исподлобья посмотрел на неё, но сумел воздержаться от рвущегося с языка мата и рукоприкладства, которыми бы давно наградил любого из своей группы, посмевшего проявить неуважение. В первую очередь потому что понимал – девчонка на взводе. Во-вторых, из-за её вооруженных людей, как бы невзначай ошивающихся поблизости, но на самом деле не сводящих с него и Майи настороженных, ждущих очередного подвоха глаз. И, в самую последнюю очередь (как он старательно убеждал себя), из-за опасения оказаться с переломанными руками и пальцами, как некоторые не особо умные придурки из банды ныне покойного Иниго. Произошедшее на пляже мордобитие до сих пор производило на него впечатление.
Так что ответил он, к безмерному удивлению Майи, мирно и относительно спокойно
– Пока бы он думал, как и что правильно – я уже сделал. В таких случаях медлить нельзя.
Дверь в гостевой домик снова скрипнула. На пороге показался Алрой, чье каменное выражение лица как всегда отражало минимум эмоций. К нему тут же подбежала Клер, а за ней и половина выживших Дома
– Ну как? Есть улучшения?
– Удалось предотвратить…? Ну, ты понимаешь!
– А что Клара говорит?
– Она жива?!
Его просто засыпали вопросами, но ответил он только на последний
– Жива, но потеряла много крови. Довольно, подробности узнаем ближе к утру, сейчас она отдыхает! Дейт! Вы распределили наших “гостей”?
– Ещё час назад. Они уже должны спать.
