Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)
– Ты в порядке? Они не ранили тебя?
– Н-не-т…. Где...?
– Мертвы. Оба.
Ещё поцелуй. Её губы были солоноватыми от слез, а карие лучистые глаза жадно и с обожанием всматривались в мое лицо.
– Ты пришел,– прерывающийся шепот Клер был едва различим, перекрываемый странным шумом, доносившегося с улицы.
Но мне было всё равно: я слышал только её. Дом исчез, краски окружающего мира потухли. Осталось только ощущение от прикосновений, жар поцелуев и громкий стук её бешено колотящегося сердца. Душу разрывало от любви, хотелось бросить всё и спрятать, уберечь её от окружающего жестокого мира. Как они посмели? Как осмелились прикоснуться к ней? Твари. Ненавижу! Нет. Больше никто…. Никому не позволю. Клянусь жизнью.
Но тут нас бесцеремонно прервали. Долгожданные слова, которые столько раз прокручивал в голове, пока ехал по следу похитителей, не успели прозвучать: в дом ворвалась Сара, с перекошенным от страха лицом. Она поспешно захлопнула дверь, трясущимися руками закрыв сразу все замки, какие только смогла найти. Затем метнулась к стоящей сбоку от нас с Клер обувной колонке, при этом чуть не сбив нас с ног. Но, думаю, она даже не заметила мимолетного препятствия! Охотница с натугой вцепилась в тяжеленный шкафчик для обуви, подтащила его к выходу и со стоном подперла ручку. Еще раз огляделась, но ничего подходящего поблизости больше не оказалось – кинулась в ближайшую комнату, где стала расшвыривать вещи, ища ещё что-нибудь, чем можно подпереть дверь. Раздался тонкий звон и звук бьющегося стекла – Сара в горячке расколотила большую расписную вазу, стоящую под дальним окном в столовой.
– Что случилось?– я вновь повернулся к Клер, которая ещё шмыгала покрасневшим носиком, но всё таки нашла в себе силы оторваться от меня и, кивнуть на выход
– Т-там….
Одновременно с её ответом, в дверь кто-то стукнулся. Раздался мерзкий хрип и скрежетание ногтей по металлу. Дверная ручка беспорядочно задергалась, словно кто-то снаружи терся об неё своим телом. Ходячие. Коп говорил, что Клер охраняют инфицированные, но я не был уверен, что он не блефует! По телу пробежала невольная дрожь, стоило представить, что бы произошло, если бы пошел на поводу эмоций и открыл огонь по похитителям.
– Сколько?
Клер помотала головой, не в силах что-либо сказать и всё еще вцепляясь в мою жилетку. Я обернулся к Саре, которая как раз с упорным пыхтением тащила к нам кухонный стол.
– Помоги, чего уставился?– она перехватила мой вопрошающий взгляд и с ноткой истерики в голосе, крикнула.– Их там туча!! Быстрее!
Ножки стола противно скрипели о ламинат, еще больше распаляя мертвецов снаружи. Сара, увидев, что мы не двигаемся с места, всё еще сжимая друг друга в объятьях, зло выругалась и попыталась протиснуться мимо, задом отпихивая нас в сторону. Я протянул руку и крепко сжал ее плечо, заставив вскрикнуть от боли и посмотреть мне в лицо.
«Успокойся! Ты сделала достаточно»
Безумие во взгляде Охотницы медленно гасло, уступая место глухому отчаянию, которое я уже видел однажды – когда рассказывала, как переправлялась вплавь через озеро.
– Мы трупы,– убито произнесла женщина и без сил опустилась на пол, обхватив руками согнутые в коленях ноги.
Мертвые за дверью бесновались, в кровь расшибаясь о твердую стену, не в силах выломать прочную дверь. Через щелку между косяком медленно просочилась тонкая темно-красная струйка, постепенно собираясь с лужицу, увеличивающуюся с каждым ударом снаружи. Тупые животные! Прут бездумно, не в силах понять, что внутрь никак не пробраться. А вот для Сары, похоже, это еще не дошло…. Но, ничего. Время у нас есть. А пока, настало время благодарности
– Спасибо,– женщина непонимающе подняла взгляд, когда я свободной рукой коснулся её коротких волос.– Ты спасла её, как и обещала. Я твой должник.
Сара фыркнула и покосилась на Клер, уютно устроившую головку на моей груди. Их взгляды пересеклись, и по губам Охотницы скользнула грустная ухмылка, прежде чем она сказала
– Хотелось бы, чтобы и меня кто-то так любил. Повезло тебе,– и она вновь вернулась к разглядыванию двери, на которой дергалась ручка.
Клер смущенно завозилась, и вдруг тихо шепнула мне на ухо
– Ал! Я в туалет хочу.
Я задумчиво хмыкнул и покрутил головой, пытаясь найти заветную комнатку. Но Клер и тут успела первей меня – она вдруг вынырнула их моих рук и мышкой юркнула за дверь со стеклянными непрозрачными вставками, откуда, судя по всему, недавно вышел прятавшийся ото всех Вольд. Мелькнула ручка, посылающая мне воздушный поцелуй, и она целиком скрылась внутри, крикнув напоследок
– Я быстро!
Неуверенно проводил Клер взглядом, размышляя: «Может, стоило пойти с ней? Мало ли….». Робкая мысль постепенно обрела силу. А вдруг внутри кто-то остался? Я даже уже даже хотел постучаться и войди за ней следом, но меня окликнула Сара. Женщина кивнула на торчащие из комнаты у лестницы грязные пятки Вольда, лежащие в темной луже крови, и одобрительно улыбнулась
– Смотрю, ты время зря не терял! Так им и надо, придуркам. Это ж надо было такую кучу инфицированных сюда натащить! Чокнутые!
«Твою ж мать! Вольд!»
– Ты чего?– Сара удивленно проводила меня взглядом, когда я ринулся в комнату с трупами.
А причина была простой: я забыл проткнуть Вольду мозг. Убить то убил, а вот обезопасить труп не успел. Просто Клер так неожиданно появилась, потом Сара еще отвлекла…. Не вините меня строго!
Влетел в комнату и ногой уперся в изрешечённое пулями тело, ожидая, что он вот-вот начнет подниматься. Но ничего не произошло, и только спустя пату томительных секунд я вспомнил, что с момента смерти прошло слишком мало времени. Он просто не успел бы обратиться! Облегченно смахнул выступивший от волнения пот, затем вытащил нож и резко воткнул лезвие в основание черепа мертвого. Готово. А что второй?
Тело фанатика (или копа, кто его разберет?) кулем лежало в кресле, залитое собственной кровью. Руки были беспомощно раскинуты по краям подлокотников, а голова свешивалась на грудь, зияя темным провалом во лбу и макушке. Этот уже не встанет.
– Ого, как ты их!– Сара, у которой в очередной раз любопытство пересилило страх, заглянула внутрь, как раз в тот момент, когда я выдергивал нож из головы Вольда.– Узнал хоть, из-за чего все эти метания были?
Угу, вытер лезвие о обивку кресла, в котором лежал труп копа и кивнул на Вольда.– Всё из-за него. Мести захотел, ублюдок! Стоп, а разве ты не слышала наш разговор? Я думал, ты перебралась через крышу и….
– Ничего я не слышала!– возмущенно перебила меня Сара.– Там минимум шесть футов высоты! Да я бы кости себе переломала, если бы прыгнула!
– А как же…?– непонимающе оглянулся на дверь туалета, где слышался шум льющейся воды.
– Клер? Да, было не легко– улыбнулась Сара, проводя пальчиком по нашивкам на униформе копа.– Там на амбаре, сверху , оказалось такое небольшое окошко вентиляции – я всё через него и увидела! И Клер твою, и…. Слушай, тебе точно сейчас это надо знать?– её передернуло от воспоминаний, но она, наткнувший на мой требовательный взгляд, вздохнула и, продолжая исследовать комнату, сказала.– Ладно, ладно! Вообщем….
– А что это вы тут…. Оу!– Клер, расчесывая на ходу мокрые волосы, протиснулась в дверь и замерла на пороге, вперив ошарашенный взгляд в труп, лежащий в окровавленном кресле в кресле.
Но потрясение, если оно вообще было, длилось не долго. На её лице появилось мстительное удовлетворение, когда она разглядела пробитую насквозь башку копа. Но тут я неосторожно дернулся, и Клер увидела второе тело, лежащее у моих ног. Сара как раз закатывала ему рукава, с интересом разглядывая глубокие, прожженные до мяса ожоги на коже, когда из груди Клер вырвался громкий вопль и она, выронив расческу (видимо, отыскала в ванной), накинулась на Вольда, пытаясь ножкой растоптать ему череп. Ходячие снаружи, только более менее успокоившиеся, вновь начали долбиться в дверь.
– Стой, стой!! Он уже мертв!
Сара потрясенно отпрянула от моей лягающейся и визжащей девушки, и крикнула, стараясь перекрыть ее вопли
– Да заткнись ты, дура! Они же услышат!
Странно, но на Клер её слова подействовали, в то время как я тщетно пытался взять ситуация под контроль. Девушка зло покосилась на Охотницу, но ни сказала ни слова. Потом Клер медленно повернулась ко мне и многообещающе улыбнулась. Я разжал руки и отступил на шаг назад, лихорадочно прикидывая пути к отступлению. Вдруг вспомнился Уолт, с воплями удирающий от преследующей его вокруг бронемашины Теа.
«Что же он тогда сказал, чтобы она успокоилась? Может…. Ах, да! Это я ее угомонил. Ну всё, мне кранты»
– Помнишь, что я тебе говорила в Начале?– от её елейного голоска захотелось открыть дверь и отдаться в лапы ходячим.– А? Не напомнишь мне, дорогой?
Сара тихо хихикнула, мигом позабыв обо всем на свете и, придвинув к себе “мой” стул, уселась в сторонке, закинув ногу на ногу и с воодушевлением приготовившись слушать разгорающийся скандал. Но, думаю, её постигло разочарование, потому что скандалить Клер не любила. У моей нареченной были другие способы, гораздо более изощренные, нежели обычное выяснение отношений. Обычно, во время наших разборок, все в Доме затихали и старались не отсвечивать, опасаясь попасть под горячую руку Клер. Потому что, если она злилась на меня, то перепадало всем!
– Нет.
– Отчего так?– Клер “страшно удивившись” сделала крохотный шажок навстречу, незаметно сокращая расстояние.
Я повторил маневр, сдвинувшись ровно настолько, чтобы не обратить тактическое отступление в паническое бегство. А тем временем, разъяренная девушка под одобрительными и поощрительными возгласами Сары, сделала глубокий вдох, еще раз “просверлила” меня уничтожающим взглядом и затем устало прикрыла глаза. Прозвучал её голос, с оттенком металла (у меня научилась, не иначе!)
– Дома поговорим!
– Ага!– я выдохнул и, рискуя, приобнял её за талию, притягивая к себе.
А после, убедившись, что буря прошла стороной, с ожиданием кивнул сидящей с раскрытым от удивления ртом Саре
– Так ты будешь рассказывать, что произошло, или…?
– Это что, всё?– женщина перебила меня на полуслове и сердито воззрилась на Клер, недовольно сморщившую лоб (я обнимал крепко, чтобы не вырывалась).– Ты меня разочаровываешь! А где крики, звон разбивающихся тарелок и грохот сломанной мебели? Или я что-то не понимаю?
– Действительно, не понимаешь,– согласилась Клер и, вскинув кверху голову, спросила меня.– Ал! Может, ты расскажешь, как вы познакомились?
Вот как она чувствует, что дело «пахнет жареным», а? Невероятно! Я предостерегающе покосился на ехидно ухмыляющуюся Охотницу и сурово поджал губы, напуская грозный вид: «Не вздумай ляпнуть, что раздевалась передо мной! Прибью!»
– История долгая, но если вкратце: наткнулся на неё, когда ехал спасать тебя. Бросить рука не поднялась – пришлось взять с собой. Кстати, это именно она помогла тебя отыскать! Сам бы я еще с неделю блуждал, если не больше!
Правда? Клер с благодарностью улыбнулась гордо выпрямившейся Охотнице.– Спасибо! И за то что меня оттуда спасла – спасибо. Кстати, ты еще не сказала, как тебя зовут?
– Сара,– женщина милостиво улыбнулась.– А тебя – Клер! Да, Алрой мне о тебе все уши прожужжал! Расскажешь потом, как вы познакомились? Только с подробностями!
Клер удивленно подняла бровь и тихо шепнула мне, явно имея в виду наш Дом в Юфоле: «Она не знает?»
– Нет,– я даже не думал таиться и сказал прямо и громко(в конце концов, она спасла Клер жизнь!).– Но она прошла проверку. Так что теперь можно и рассказать.
– Рассказать что?– Сара с живейшим интересом подобралась, навострив ушки.– И что за проверка? Между прочим, ты обещал всё рассказать!
– Не совсем так, но не важно,– я осмотрел комнату, ища место, где нам можно было бы расположиться.
К сожалению, кроме стула, да кресла, которое уже ни к чему не было пригодно, здесь ничего не было. Вздохнул и, взяв Клер за руку, приглашающее кивнул с готовностью вскочившей Охотнице
– Пойдем наверх (заодно осмотрим оставшиеся комнаты). Что поделать, раз уж обещал, сделаем так: сначала моя история, а потом твоя. Расскажешь, как освободила Клер и почему снаружи столько Шипящих, хорошо? Отлично. А затем решим, что делать дальше. Не можем же мы тут сидеть целый день!
Ветки кустарника больно кололись сквозь одежду, оставляя зудящие царапины на коже. Сара выругалась, поминая далеко не добрым словом Алроя, который уж успел куда-то скрыться. Руки, вцепившиеся в верхнюю кромку забора соскальзывали, а висящие с той стороны трупы колотились о доски, наполняя ее душу невыносимым изматывающим страхом. Сразу вспомнились смерть родителей, побег с группой незнакомцев из Монтгомери, заплыв через Cowikee Creek, лицо Ари…. Сара до боли закусила губы и со стоном подтянулась, закинув правую ногу на торцевую часть забора. По свисающей вниз штанине тут же мазнули чьи-то серые, обтянутые желтой полуразложившейся кожей пальцы, но выше дотянуться не смогли. Ничто больше не придало бы ей такого прилива сил, как это короткое мимолетное прикосновение!
Взвизгнув от неожиданности, она мигом оттолкнулась от жалобно скрипнувших досок и повисла на самом краю крыше амбара, крепко цепляясь за шершавое покрытие. Последний рывок. Сара с облегченным стоном откинулась на крышу и, тяжело дыша, направила расслабленный взгляд в светлое полуденное небо, слегка затянутое редкими перистыми облаками.
«Хорошо! Так бы и уснуть здесь!»– мелькнула в её голове невольная мысль, но новый завывающий звук, вдруг донесшийся из недр амбара, заставил ее подскочить и прислушаться. Про пистолет забыла – чисто машинально выхватила свой кинжал и замерла в стойке, приготовившись к любой неожиданности.
Изнутри шел иногда прерывающийся гул шарканья множества ног, сопровождаемый непрерывным шипением и хрипом звучащих в унисон голосов. Инфицированные! Что они там делают?
– Мерзость,– Охотница покачала головой, понимая, что добраться до неё у них не выйдет, но оружие не убрала.
Она опустилась на колени и по наклонной крыше съехала к самому краю, стукнувшись пятками о водосточный желоб. Затем посмотрела наверх, на распахнутое окно второго этажа в доме напротив. Отсюда их план казался гораздо менее удачным
– Ну, Ал…,– Сара вновь зло выругалась, оценивая расстояние.– Тут футов десять вверх, если не больше! И даже ухватиться не за что – сплошная голая стена! Я тебе что, обезьяна? Ну, нет! Сам туда лезь!
Уже прикидывая, как бы так аккуратно спрыгнуть вниз на кусты, чтобы не слишком расцарапаться об ветки и одновременно не сломать забор (мысль о том, чтобы еще раз наступить на него отмела сразу – страшно!), Охотница заметила небольшую решетку, торчащую прямо у самого края крыши, рядом с тарелкой спутникового телевидения. Из неё как раз доносилось навевающее на нее ужас многоголосье хора мертвецов, запертых в амбаре.
«Оно мне надо? Что я там не видела? Ну, разные причуды у людей бывают: одни картины коллекционируют, другие монеты, а эти вот дохляков…. Глупость! Надо спускаться и бежать на помощь Алрою!»
Сара решительно заткнула в специальную выемку на сапоге свой ножик, приготовилась к прыжку и…. Скользнула в сторону, по направлению к решетке. Не смотря ни на что, голоса мертвых манили, и не было никакой силы удержаться!
«Одним глазком! Только секундочку – и сразу вниз!»
Одной рукой вцепилась за тарелку, а второй потянула на себя вентиляционную решетку. Сара ожидала, что ничего не выйдет, но железка неожиданно поддалась, открывая темный провал, ведущий внутрь. Внутри не было света, поэтому Охотнице пришлось слегка наклонить голову, чтобы солнечные лучи хотя бы немного проникли вниз.
Связанная пленница, с кляпом из грязной тряпки во рту, отвернулась от яркого света, резанувшего по глазам, и еще сильнее вжалась в стенку амбара – подальше, от тянущихся к ней загребающих воздух лап инфицированных. Их сдерживала толстая колючая сетка, с единственной неприметной дверкой в углу, на которой непрерывно мигала красным цветом какая-то лампочка. «Электронный замок»,– поняла Сара. Она видела такие и раньше, до начал Эпидемии. В частных маленьких магазинчиках, которые хозяева запирали на ночь, или на складе, где когда-то давно работал её отец. Вот только, что эта штука делает здесь? Да и зачем вообще нужно было устанавливать такую стену в амбаре?
Сара пораженно уставилась на молодую девушку, с огненно-рыжими волосами. Она не знала её внешности, но сразу догадалась, что это была Клер. Кем еще она могла быть? Алрой, хоть и рассказал мало, но вполне достаточно, чтобы сделать выводы.
– Эй?– она окликнула пленницу, но та только закрыла голову связанными руками, дрожа всем телом.– Клер! Посмотри на меня! Я пришла помочь! Я с Алроем!
Услышав знакомое имя, девушка с надеждой подняла голову. Глаза уже попривыкли к свету, но когда она посмотрела наверх, то увидела всего лишь склонившуюся над ней сверху женщину. Запруда слез, тщательно сдерживаемая столько времени, не выдержала, прорвалась, покатилась по щекам потоками, сверкающими в солнечных лучах. Это был не Он. Не Его голос. Даже родное имя оказалось всего лишь звуком в чужих устах. Очередная уловка терзающих её ублюдков. Забыть….
Клер вновь отвернулась, и Сара горестно вскрикнула, отчаявшись привлечь её внимание. Попыталась протиснуться внутрь, но дырка от вентиляции оказалась слишком узкой даже для неё, всегда считающей свою фигурку маленькой и неказистой (хотя все мужчины, которых знала, уверяли, что она очень даже сексуальна! И даже Алрой, хоть и хранил верность своей подруге, то и дело кидал на неё выразительные взгляды. Уж в этом то она кое-что понимает!).
– Клер! Клер!!– Сара попыталась еще раз докричаться до сжавшейся в комочек на ледяной земле девушки, но та лишь тряхнула волосами и что-то промычала сквозь кляп, игнорируя всех на свете.
– Ладно, попробуем иначе.
Сара подползла к краю крыши и повисла на руках, страшась спрыгнуть вниз: казалось, будто под ногами пропасть. Постепенно решимость её решимость куда-то улетучилась, и вся эта затея вообще стала казаться бредом сумасшедшего. Зачем она вообще решила прыгать??
Но, когда уже собиралась забраться обратно и аккуратно (хрен с ним!) спуститься по забору, не привыкшие к таким нагрузкам пальцы не выдержали и женщина с коротким визгом ухнула вниз – прямо в живую изгородь, о которую совсем недавно расцарапала себе все руки. Мерзкое растение словно ожидало своего шанса и тут же нещадно впилось в жертву всеми своими мелкими шипами. Попыталась упереться руками в рыхлую и влажную землю, но напоролась на острые корни, чуть не пропоровшие ей ладони. Сара со стоном боли перекатилась на спину, прикрывая лицо от безжалостных веток. Затем с мстительным шипением кое-как поднялась на ноги и пару раз с наслаждением пнула ближайший куст, мстительно буркнув напоследок.
– Когда закончим, лично тебя вырублю! Под корень!
Путь до дверей амбара преодолела, подволакивая ногу и выдирая застрявшие в штанах иглы. Хорошо еще, что ткань плотная, иначе пришлось вынимать прямо из кожи! Кинула короткий взгляд на дом: как там Алрой? Из приоткрытой двери тишина: ни выстрелов, ни криков.
«Надеюсь, его там не убили? Надо торопиться!»– с тревогой подумала Охотница, ощупывая простой замок на дужках, запирающих вход внутрь.
Дверь мелко дрожала, сдерживая натиск запертых внутри тварей. Сара отступила на шаг в сторону, и критически осмотрела глухую стену. Опыт подсказывал, что люди слишком ленивы, чтобы каждый раз бегать за ключом в дом, а значит – он должен быть где-то поблизости! Осмотрела землю у плотно подогнанного сайдинга, покрывающего стены – ничего. Еще раз проверила ворота (бывает, что ключ вешают на самом видном месте, спрятав в какой-нибудь щелке) – тоже без результатов. Наконец, добралась до свисающих концов крыши, едва-едва достигающих ее невысокого роста.
Женщина радостно улыбнулась, похвалив себя за догадливость: искомый ключ висел на вбитом в балку гвоздике прямо перед её носом, вот только…. Слишком высоко. Она попыталась допрыгнуть, но только рассмешила сама себя. Огляделась в поисках какого-нибудь предмета, который можно использовать в качестве подставки. Странно, но ей в очередной раз “помогли” инфицированные!
Отвлёкшись на очередной особенно отчетливо прозвучавший хрип с противоположный стороны забора, Сара наткнулась на деликатно спрятанную рядом с клумбами железную лейку, кончик трубы которой застенчиво выглядывал из-за бутонов сине-фиолетовых хризантем. Чуть ли не прыгая от восторга, словно маленькая расшалившаяся девочка, она в охапку схватила свою находку и подскочила к амбару, но вдруг застыла, захваченная сковавшей всё её естество тревожной мыслью. Открыть амбар – только полдела! Вызволить девку Алроя – тоже не составит труда! Но что делать с инфицированными? Она беспомощно оглянулась на молчаливый дом, в котором скрылся парень, и к которому, стыдно признаться, уже успела привязаться. Он всегда знал что делать и как поступить, рядом с ним было спокойно. Но что делать, когда вся ответственность лежит только на ней?
«Открываю!– решила Охотница, аккуратно забираясь на импровизированную подставку и кончиками пальчиков срывая ключ с укромного тайника.– И будь, что будет. Я же обещала, в конце концов! Он на меня рассчитывает»
Её сердце кольнуло, когда представила, что Алрой возможно уже лежит там мертвый, а она сейчас полезет прямо в пасть к ходячим, пытаясь вызволить его обреченную подружку. Безумие….
Но, это всего лишь мысли – на деле, решение уже было принято, и она вставила ключ в замок, собираясь отскочить в сторону, как только дверь распахнется. Наклонилась и вытащила свой верный ножик, а в свободную руку взяла пистолет, приготовившись стрелять. Помнится, отец был категорически против, когда она записалась в секцию стрельбы, но что бы было, если бы она не настояла на своем? Наверно, так бы осталась лежать на окраине Монтгомери, медленно пожираемая инфицированными.
Мысль еще не успела завершиться, как мертвецы, почуявшие вдруг ослабевшую преграду, разом навалились, и замок с громким дзеньк! отлетел в сторону. Дверь распахнулась, выпуская наружу смрад от разложившихся тел, и вот на волю выбрался первый дохляк: мужчина, с обвисшей кожей на мертвенно-бледном лице и внутренностями, свисающими из распоротого живота. Былые незрячие зрачки уставились на застывшую в ужасе Охотницу. Он сделал первый шаг. Сара с криком отбежала в сторону, лихорадочно озираясь по сторонам: куда бежать??
В следующее мгновенье на него навалились еще несколько Шипящих, и толпа неудержимым потоком попёрла на выход, преследуя подвывающую от страха женщину. Все мысли о самозащите упорхнули, не оставив и следа. Хотелось только спрятаться куда-нибудь и переждать бурю! Где угодно! Лишь бы подальше от них.... А инфицированные всё прибывали. Преследуя визжащую женщину, они вытоптали все элегантно посаженные цветы, посворачивали клумбы и так изгваздали газон и дорожки своей гнилой плотью, что у Сары от жалости навернулись слезы: «Твари! Всё испоганили! Твари!!»
Охотница обежала дом, но мертвые продолжали идти за ней по пятам. Похоже, теперь наружу выбрались все, но легче от этого не стало: их и так было слишком много! Конечно, меньше, чем тогда, у озера, или когда сбегала из Монтгомери, но всё еще много – они просто задавят ее числом и сожрут! Охотница дрожащими руками попыталась поднять пистолет и прицелится, но не выдержала и побежала дальше. Мертвые напирали слишком быстро, и она ни за что бы не успела выстрелить в голову! А палить по разлагающимся гнилым телам бесполезно – это их не остановит.
Сара завершила круг вокруг дома и на секунду застыла: толпа не успела скрыться за стенами и теперь возвращалась, заметив ускользнувшего было человека. Деваться было некуда – только в амбар, из двери которого как раз выползала полураздавленная женщина, у которой не хватало руки и был расплющен живот. Серые склизкие веревки кишок волочились за ней следом, собирая по дороге всю пыль и грязь, которую только можно было найти.
Превозмогая отвращение и буквально чувствуя, как инфицированные дышат в спину, Охотница с брезгливым писком перепрыгнула труп, запоздало взмахнувший единственной уцелевшей рукой и скрылась внутри амбара, поспешно захлопнув дверь. Замка изнутри не оказалось, и она судорожно огляделась по сторонам, пытаясь отыскать какую-нибудь палку, которой можно было бы заблокировать изогнутые ручки. Но темнота была плотной, а единственные лучики света из оставленной ею открытой решетки на крыше сюда не доходили – Сара ничего не видела.
Снаружи, тем временем, что-то тяжелое ударилось в дверь и издало мерзкий выворачивающий душу хрип. Они уже здесь! Охотница, поскуливая от ужаса, поспешно вытащила свой ножик и вставила между ручками, закрепив рукоять так, чтобы торчала сверху. Вовремя. Дверь затряслась от ударов, а ворота заходили ходуном – постепенно подтягивались остальные инфицированные.
Сара еще не успела сделать облегченный вдох, как ноздри заполнил отвратительный запах мертвечины. Здесь, в закрытом помещении, он оказался еще сильнее, чем на улице. Как Клер вообще смогла здесь выжить? Тошнота подкатила к горлу, и женщина не выдержала – согнулась в поясе и облокотилась рукой на вибрирующую от ударов дверь. Недавно съеденная пища освобождено рванулась наружу. Охотницу выворачивало до тех пор, пока желудок окончательно не опустел, и во рту не появился кислый привкус желчи.
Женщина брезгливо вытерла губы тыльной стороной ладони и сделала пару неуверенных шагов назад, к колючей сетке, разделяющей амбар на две части. И тут её ноги коснулась чья то рука и попыталась ухватить за лодыжку. Рефлексы сработали раньше, чем она успела по-настоящему перепугаться (сказались многие месяцы, проведенные в одиночестве, когда скрывалась по лесам от мертвецов или, охотясь, искала дичь): отпрыгнула в сторону и наугад пнула ногой туда, где предположительно должна была быть голова. Под сапогом хлюпнуло, подошва окрасилась темным пятном – попала! Но убила ли? Она не стала проверять.
Вспомнив, где располагалась дверь на сетке, понеслась к противоположной стене. Ну, как, понеслась.... Попыталась бежать, но через пару шагов едва не вытянулась во весь рост: с колючей проволоки до самого пола свисали лохмотья гнилой плоти ходячих, покрывая скользкими внутренностями землю на несколько шагов во все стороны. Стоило сделать лишнее движение, и ноги тут же разъезжались в шпагат. Пришлось замедлиться и дальше уже идти аккуратными шажками, стараясь не думать, что в любой момент на ней могут накинуться из темноты. Но, хочешь не хочешь, а предательские пораженческие мысли не унять, особенно, при таком звуковом сопровождении. Вой и стоны инфицированных снаружи забивали любые звуки.
К счастью, в этот раз удача благоволила ей: женщина смогла относительно без происшествий добраться до заветной дверки, разделяющей амбар. И даже тот дохляк, в которого выстрелила у ворот, до сих пор не подал ни звука!
«Да. Без происшествий. Если не считать изгвазданных в мерзкой смердящей жиже сапоги и... Фуу!! И штаны? Кошмар! Как же их потом отстирать?! Ну, Алрой, вернёшь две пары! Нет, три!! Столько из-за тебя натерпелась»
Хрипло дыша от сильного прилива адреналина (на вонь уже не обращала внимания – притерпелась), подергала темный замок, на котором прощупывались гладкие приятные на ощупь выпуклости кнопок. Здесь нужен код! Но где его взять? Да и времени нет – похоже, сбоку опять что-то завозилось!
Сара вытянула руку с зажатым пистолетом и, отвернув голову, несколько раз нажала на курок. Две вспышки, сопровождаемые тихими хлопками (глушитель работал отменно! Надо бы спросить Алроя, откуда он взял такую штуку!) высветили помещение, на мгновение ослепив Охотницу и заставив Клер в противоположном углу вздрогнуть от неожиданности. Девушка, сбрасывая оцепенение, с замиранием сердца смотрела, как незнакомая женщина в кожаной темной куртке с высоким воротником, в штанах и сапожках, забрызганных чьей-то густой черной кровью, с перекошенным от страха лицом открывает дверь с потухшим огоньком. Клер испуганно вжалась в стенку, смотря на неё круглыми глазами: до неё еще не дошло, что Шипящих за сеткой больше нет. Ей казалось, что её вот-вот начнут рвать на части! Поэтому, следующий звук оказался для неё шоком
– Клер! Господи, что они с тобой сделали? Давай…. Да не вырывайся, я же помочь пытаюсь!
Кляп, столько времени стягивающий ей рот вдруг выдернули, отчего она закашлялась, вдруг вновь ощутив мерзкий синтетический привкус чем-то пропитанной ткани. Из высушенного жаждой горла вырвался жалобный стон – говорить не могла, лишь смотрела, как ей развязывают туго стянутые руки, а потом и ноги.
– Сейчас…. Держись, детка! Алрой ждет.
И вновь она назвала его имя! Значит не показалось! Клер попыталась привстать, но не смогла сдвинуться с места – тело не слушалось, полностью занемев от долгого пребывания в одной позе.
Сара торопливо закончила развязывать спутанные узлы на запястьях и щиколотках пленницы («Дилетанты. Только посмотрите на эти синяки! Чуть рук её не лишили!»), потом перевернула на спину и стала растирать ей мышцы, пригоняя застоявшуюся кровь на положенное место. С пол минуты Охотница усердно работала, а когда Клер внезапно закричала и тихо заплакала, страдая от резкой боли в возражающих чувствительность конечностях, закатала рукав своей куртки и устало вытерла пот с лица, удовлетворенно улыбнувшись.
– Хорошо! Больно – это хорошо. Значит побегаешь ещё! Повернись, дай хоть взгляну из-за чего столько шуму.
Она пальцами аккуратно приподняла личико своей спасенной и на неё взглянули лучистые карие глаза, из уголков которых катились слезы. Девушка была симпатичной, это Сара была вынуждена признать. Ей бы немного косметики, убрать мешки под глазами, привести в порядок грязные спутанные длинные рыжие волосы – и можно было бы вывешивать на обложку модного глянцевого журнала. Стало понятно, почему Алрой так рвался её спасать – мужики вообще падки на женскую красоту, а уж эта…. Сара ощутила здоровую зависть к конкурентке, но переборола себя и вновь вернулась к оказанию первой помощи – стала нещадно мять мышцы, сгибать и разгибать руки и ноги, отчего Клер каждый раз невольно вскрикивала.
– Встать можешь?– спустя некоторое время спросила он девушку, но та отрицательно покачала головой и тихо прохрипела
– Воды….
Сара удрученно вздохнула, и нехотя полезла во внутренний карман куртки. Там, за подкладкой, хранилась её гордость – старая плоская отцовская фляжка (из которой он любил попивать коньяк, шифруясь от тщательно мониторящей его поползновения матери. Отца уже давно нет, но его наследие, пусть и выраженное всего лишь в маленькой вещице, не раз выручало её в трудную минуту), полная чистой питьевой воды. Никто не знал о ней, даже Ари, не говоря уже об Алрое. Но сейчас был особый случай.
