Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 44 страниц)
– Не стой столбом, беги за аптечкой, в машине!
– Ты чего орешь, психованная? Не смей мной помыкать! И ключи кинь, как я в твой драндулет закрытый влезу?!
Дейт перехватил брошенную ему связку с брелком и, громко матерясь, бросился по обочине к стоящей неподалеку машине светло-серого цвета. Вопреки его ожиданиям, долго искать не пришлось – аптечка оказалась прямо под рукой, между коробкой передач и передним сиденьем. Он побежал назад, на ходу прикуривая и быстро прокручивая в голове кучу проблем, в которые влип
– Никакого дыма!– крикнула Клара, открывая аптечку и хватая флакончик с обеззараживающим
– Отвали,– он сплюнул и не обращая внимания на яростный взгляд возящейся с бинтами женщины, смачно затянулся, пытаясь привести мысли в порядок.
И что теперь? Тачка в хлам, этого идиота просто так не оставишь: все равно у копов возникнут вопросы, а значит проще отделаться от них сразу, чем потом заиметь кучу ненужных проблем. Ладно хоть эта…. Как её там? Поможет. Н-да, вот тебе и поездочка!
Дейт вытащил мобильник и сделал короткий звонок
– Привет, красавица. Да, случилось. Я уже не приеду, можешь не ждать. Всё-всё, вопросы потом!
– Что ж ты на дорогу не смотришь?– пропыхтела Клара, накладывая на рану потерявшего от боли сознание мужчины первый шов
– Я не смотрю?!– Дейт взъярился и заорал, указывая рукой на дорогу.– Где тут знак, а? Пешеходная зона, а? Где?? Урод, сам виноват! Пусть спасибо еще скажет, что не сдох, сука! Такая ночь из-за него сорвалась!!
– Помолчи,– Клара поморщилась от его криков.– Я работаю.
– Ты врач что-ли?
– Кардиохирург.
– Ого! Звучит, как кликуха реслера! Надо думать, шрам на твоем запястье – это последствия “нелегальных боев”?
– Не мешайте!!
– Спокойно, я шучу! Гм. Вот же “повезло”,– нервно хмыкнул Дейт, делая еще одну затяжку.– И что теперь с ним будет?
– Выживет, куда он денется!– Клара ловко наложила последний шов и устало присела прямо на дорогу, не обращая внимания, что извозила в пыли свою красивую и явно новую одежду.
Она взглянула на стоящего над ней и нервно курящего незнакомца, впервые с их встречи не со злостью, а с любопытством. Он был хорош! По виду, практически её ровесник, может, на пару лет старше, только если она выглядела ухоженно и изящно, то мужчина предпочитал незамысловатую простую одежду, в виде старой поношенной коричневой кожаной куртки и перезалатанных ни один раз джинсов. Странно, но это его не портило, а, наоборот, придавало некий бунтарский шарм. Растрепанные средней длины черные волосы, худое лицо, покрытое жесткой темной щетиной, выразительные темно-зеленые глаза и подтянутая жилистая фигура, явно говорящая о весьма бурном прошлом, когда он еще следил за собой.
Дейт, в свою очередь, также рассматривал незнакомку, подмечая и чересчур правильное лицо, в обрамлении длинных стянутых на затылке в пучок темных волос, над которым явно успели поработать пластические хирурги, и неплохую для её возраста слегка полноватую фигуру, достоинства которой изящно подчеркивала со вкусом подобранная блузка и юбка. Он примиряюще улыбнулся, встретившись с ней взглядом, и, зажав сигарету в зубах, протянул её руку со словами
– Думаю, мы не с того начали! Меня Дейтом звать.
– Клара,– женщина приняла его помощь и с достоинством поднялась, отряхивая пыльную юбку.
– Так, откуда всё же взялся твой шрам?
– “Последствия нелегальных боев”,– огрызнулась Клара, не желая говорить о личном.
Но, долго злиться на его бестактность она не стала. Отчасти, потому что не умела, по душевной доброте, и еще потому, что ситуация не располагала к лишним ссорам. Клара через силу улыбнулась и уже более спокойно сказала
– Ему все ещё нужна помощь. Дальше сами справитесь?
– А как ты думаешь?– игнорируя её вежливое обращение, фыркнул Дейт, кивая на свою покореженную машину неподалеку.– Справлюсь?
Клара удрученно вздохнула, кинула взгляд на свою машину, затем на лежащего на земле мужчину
– Как не вовремя всё это….
– Ты мне говоришь?– Дейт нервно хохотнул и склонился над раненным.– У меня из-за него…. А ладно, что теперь. Подбросишь нас до Юфолы?
– А куда я денусь?– пожала плечами Клара, беря под вторую руку раненного, которого Дейт уже начал приподнимать с земли.– Иначе я не могу.
– Ох уж это ваша “врачебная этика”!– довольно ухмыльнулся Дейт, минутой позже запихивая бессознательное тело прохожего на заднее сиденье.– Полезная штука!
– Дело даже не в ней, а в простой человеческой порядочности,– поучительно произнесла Клара, убирая изрядно опустевшую аптечку на место и садясь за руль.– Или, скажешь, ты бы его бросил?
Дейт захлопнул дверь, затем залез на второе переднее сиденье и только потом ответил, уже более серьезным тоном
– Нет, не бросил бы…. О, смотри – приехали, наконец! “Вовремя”!– ехидно оскалился Дейт, указывая на выскочившую из-за поворота машину скорой помощи
– Ну и отлично! Вот и везти его никуда не нужно!
– Ага.... Спасибо,– буркнул Дейт, вылезая из машины навстречу бегущим к ним с каталкой людям в медицинской униформе и чувствуя потребность сказать что-то еще, прежде чем она уедет.– За то, что помогла.
Клара серьезно посмотрела на него
– Это мой долг. И не только, как врача. Но что будет теперь, с тобой?
– Теперь,– вздохнул Дейт,– Долгая бумажная волокита и несколько неприятных разговоров с копами. Если повезет. Езжай, Клара! Может, еще свидимся
Она отрицательно мотнула головой и вслед за ним выбралась наружу
– Тебе нужен свидетель, кто подтвердит твои слова. Я помогу.
Дейт Ривера удивленно и с невольной благодарностью взглянул на женщину, но говорить ничего не стал, потому что к ним уже подбежали врачи и принялись задавать кучу вопросов, попутно вытаскивая стонущего раненного из машины на специальную каталку. За все свои тридцать пять лет жизни, ему впервые встретился человек, готовый вот так просто и, невзирая на собственные нужды, помочь другому. И это ему понравилось. Потому что сам он, не смотря на внешнюю напускную грубость и резкость, по характеру был относительно миролюбивым и старался жить по совести.
90-й день с начала эпидемии.
– Ну, все же кончилось хорошо?– спросил Мертон, когда Дейт сделал перерыв.– Почему тогда такой потерянный голос?
– А мы видели его. Того раненного, которого я тогда спасла,– на этот раз первой ответила Клара, сочувствующе косясь на нахмурившегося Дейта
– Где?
– У нашего дома, рядом с полицейским участком. Перед тем, как Одри нас впустила и Шипящие заблокировали дверь. Мы тогда в последний раз за припасами выходили, помнишь?
Мертон едва заметно передернулся от неприятных воспоминаний и деликатно уточнил
– Он что…. С ними был?
– Не только он. Те врачи тоже там были,– Дейт скривился, когда рука Клары успокаивающе легла ему на плечо.– Не надо.
– Не вини себя!
– Ты взрослая женщина, не неси чушь!– он дернул плечом.– Если их и покусал этот гад, то не по нашей вине, это уж точно!
– Тогда в чем дело?
Дейт искоса глянул на Алроя, который вместе с Уолтом перетаскивали большой письменный стол, найденный в одной их келий, к окну. Рядом с ними крутилась Кэсси, уже весьма осмелевшая, и засыпающая парней кучей детских глупых вопросов, хотя еще недавно даже подойти к ним боялась.
– Вам не кажется странным, что мы до сих пор ему подчиняемся?
– А что странного?– Мертон удивленно приподнял брови
– Он еще мальчишка! Вас это не задевает?
Мертон и Клара замолчали, потому что отчасти Дейт был прав. Их обоих уже не раз посещали такие мысли, но вслух их высказывать никто не решался, опасаясь…. Непонятно чего. Да и работы до сих пор наваливалось столько, что думать о таких вещах было просто некогда.
– А Одри как себя ведет, заметили?– прерывая затянувшееся молчание, продолжил Дейт.– С тех пор и слова ему поперек не сказала!
– Я не понимаю, чего ты хочешь?– Клара понизила голос.– Он и так сделал для нас больше, чем кто-нибудь другой. Он и его друзья! Чего тебе не нравится?
– Всё,– проворчал Дейт, вытягивая из пачки последнюю сигарету.– То, как он говорит. То, как смотрит на нас.
– Он считает себя лидером.
– И мы должны слепо ему потакать? Так получается?
– Знаешь, скажи уже прямо!– вдруг рассердился Мертон, гневно встопорщив усы и густую седую бороду.– Тебе самому “порулить” хочется, да? В этом всё дело?
Дейт задумчиво нахмурил лоб, встретившись с требовательным взглядом старика, и, к его и Клары облегчению, отрицательно покачал головой
– Нет. Просто хочу больше свободы. Не привык я, чтобы мной командовали, тем более, такой юнец
– Опыт мне подсказывает,– Мертон скрестил пальцы на животе.– Что люди лучше переносят кризис под чьим-то руководством, чем по отдельности. А Алрой…. Думаю, он не хуже Одри или тебя. В чём-то, может, даже лучше
– Вот как? И в чём, интересно?
– А ты ему в глаза смотрел?– скрипуче поинтересовалась Ивет, заставив всех троих вздрогнуть от неожиданности
– Тьфу ты!– Дейт сплюнул и сердито рыкнул на ухмыляющуюся старуху, незаметно подкравшуюся из тени позади них.– Давно вы здесь?
– Достаточно. А ну, двинься,– Ивет, с достойной для её возраста ловкостью, протиснулась мимо вжавшегося в спинку скамьи Дейта и с кряхтением уселась рядом с Мертоном.– Ну? Что молчишь, постреленок?
Дейт принял оскорбленную мину и не ответил, мол, на такую глупость и сказать нечего. Чтоб он боялся? Не смеши!
– Понятно с тобой,– хихикнула Ивет, переведя насмешливый взгляд на почтительно улыбающуюся Клару и на первый взгляд, казалось, невозмутимого Мертона
– А вы двое? Поджилки не трясутся, нет?
– Завязывайте!– со злостью в голосе одернул её Дейт, увидев заметную растерянность на лицах старика и его давней знакомой.– Это не ваше дело!
– А ты чего взъерепенился?– наигранно удивилась Ивет.– Или обидела чем?
– Я… нет,– Дейт, с секунду боровшийся с собой, отвернулся и скрылся в клубах дыма, затянувшись куда сильнее обычного
– Вот что я вам скажу,– Мертон и Клара закашлялись, но Ивет и внимания не обратив на окутавший их сигаретный дым, серьезно произнесла.– Вы эти свои разговоры бросьте. Тебя, Мертон, больше других касается! Эти двое зеленые еще, а ты, старый дурак, должен понимать, что к чему!
Мертон покраснел и уже было открыл рот, чтобы возразить, но старуха его опередила
– С этим мальчонком шутить не стоит! Он, может, и молод, но не прост. Больше того – опасен! В первую очередь, для тех, кто языком треплет, не подумавши! Ты не ответил, Дейт, а я скажу – в глаза вы ему оттого не смотрите, потому что боитесь. Увидеть то, что мелькнуло в них, когда он выгонял Вольда. Дальше продолжать? Нет? Так я и думала. Нечего тут стыдиться, Дейт! Перед такими не только люди прогибаются. Под ними даже земля стонет. От боли.
– Пф, ну и бред!– Дейт щелчком откинул недокуренную сигарету и несмешливо ухмыльнулся многозначительно смотрящей на него Ивет.– Большей чуши я еще не слышал!
– Ну-ну,– хитро прищурилась Ивет, смотря куда-то поверх его головы.– Посмотрим, что теперь скажешь.
Дейт недоуменно фыркнул, но вдруг, повинуясь внезапно проснувшимся инстинктам, примолк, едва поблизости послышались чужие шаги. К ним направлялся Алрой, ловко огибая валяющиеся вперемешку стулья в проходе. Ивет, Мертон и, теперь даже Клара, с затаенными улыбками наблюдали за Дейтом, чей яростный запал постепенно угасал пропорционально тому, как к ним приближался этот парень. Наконец, Алрой остановился рядом с их постом и без предисловий начал
– Сегодня будем дежурить в две смены. Первую половину ночи ты (он кивнул Дейту), Одри и Уолт. Вторую возьмем я с Клер и Лэйтоном. Остальные могут выспаться.
– Ясно,– Дейт сказал это без того подхалимства, коим отличались согласные слова Мертона и Клары (Ивет промолчала), но всё же без прежнего запала бунтарства, который еще минуту назад полыхал в его груди.
Но Алрой не повел и бровью на его прохладный тон. Он просто удовлетворенно кивнул, а затем, с тем же спокойным задумчивым выражением лица, развернулся и пошел к выходу из церкви, где из приоткрытых дверей виднелся кусок обшивки оставленного снаружи БА, под присмотром Уолта и Лейтона.
– Ну и что же ты ничего не сказал?– раздался над ухом Риверы полный сладкого яда шепот Ивет.– А как же твоё “больше свободы”?
– Отстань,– буркнул Дейт, стараясь не замечать едва сдерживаемых и усиливающихся с каждой секундой потуг едва сдерживаемого хохота со стороны Мертона и Клары.
Чтобы как-то отвлечься, он машинально потянулся рукой к карману и с горечью нащупал уже пустую пачку. “Отлично”! Это была последняя. Найти еще не проблема, но сколько потом пройдет времени, прежде чем они вычистят все запасы в городе? Так или иначе придется бросать.
Дейт ругнулся, швырнул пустую скомканную пачку в стену и, не глядя на оставшихся сидеть на скамье Мертона, Клару и Ивет, направился к строящей баррикаду группе. Он надеялся, что тяжелая работа поможет ему отвлечься от горьких мыслей, оставшихся после разговора со старухой. Потому что, она оказалась права.
====== Глава 17. (2 эпизод) Flashback. Смирившиеся. ======
Шепот во тьме. Она чувствует опасность, нарастающие с каждым мгновением хрипы, но не может пошевелиться. Ноги будто приросли к полу, что кажется вязким и липким дегтем. Как будто наяву, она замечает первые силуэты, еще видящиеся почти незаметными точками вдали, но с каждым ударом сердца, страх охватывает её, и одновременно их число увеличивается. Десятки. Сотни. Уже совсем близко!
Отчаянный рывок. Выбраться, во что бы то ни стало! Идти удается с трудом, ноги проваливаются с каждым шагом в тягучую трясину, исходящую туманными щупальцами темного дыма, приобретающие очертания человеческих рук, когда случалось пройти слишком близко. Крик. Они уже совсем близко. Нет! Помогите!! Уолт!
27-й день с начала эпидемии.
– Тшш! Тшш!– Уолт укачивал Теа на руках, как маленькую девочку, пока она тряслась и тихонько плакала, от пережитого ужаса
– Я здесь, рядом. Это всего лишь сон, солнце
Теа вцепилась в своего избранника и уткнулась личиком ему в рубашку, отчаянно боясь, что если отпустит, то вновь появятся эти жуткие клубы тьмы.
– Уолт?
– Да.
– Это же все не взаправду? Этого нет на самом деле?
– Конечно, нет, это просто сон,– убежденно подтвердил Уолт, нежно целуя её в макушку, а сам не удержался и всё же кинул короткий озабоченный взгляд на окно, где из-за занавесок виднелся краешек неба, на котором занимался рассвет.
Поверил ли он сам в то, что сказал Теа? И да, и нет. Почти месяц минул с ввода карантина в Юфоле. Им ничего не говорят, запрещают выходить за переделы гостиницы без сопровождения. А уж каких-либо объяснений вообще добиваться бессмысленно: недавно одному такому “ярому гласу из народа” уже подправили мордашку. С тех пор охотников докопаться до правды значительно поубавилось. Но, слухи то ползут. Говорят, до того как отрубили сотовую связь, родственники тех, кто жил в других городах Алабамы, или соседних штатах, сообщали жуткие вещи. И слишком невероятные, чтобы в них верить. Народ начал болтать, порой устраивая склоки, чуть ли не до драки споря, верить этим слухам или нет. Уолт слишком поздно понял, что Теа надо оградить от них, а когда спохватился, его впечатлительную девушку уже начали мучить кошмары.
С тех пор они практически не выходили из номера, за исключением того, когда по расписанию был прием пищи в полевой кухне на улице. Но даже тогда, он старался пресекать любые попытки Теа заговорить с их соседями, тоже напуганными и встревоженными происходящим. Вначале девушка обижалась на него за такие ограничения её свободы, но вскоре смирилась: знала, что упрямство Уолта не пробить.
Дни текли скучные и однообразные, а оттого казались еще более невыносимыми. Избалованные преимуществами цивилизации, Уолт с Теа, как и другие молодые люди их возраста, не знали чем себя занять в пустом номере гостиницы, помимо чтения старых журналов и газет полу годовой давности, найденных в кладовке. Нет, конечно, помимо этого было и другое занятие, более приятное. Они любили друг друга, и сексом занимались не впервые, но уже и не могли валяться целыми днями напролет в постели, как два года назад, когда только начали встречаться. Их отношения уже давно переросли первую страсть и приобрели более мягкие семейные очертания. Энергичная и деятельная Теа буквально выла с тоски, не зная, к чему приложить руки. За этот неполный месяц обстановка в их номере изменилась трижды. А полы, стены, даже потолки, теперь сияли такой чистотой, что даже управляющий гостиницы, который иногда заглядывал в номера, удивленно поднимал вверх брови и довольно улыбался, громко хваля такую работящую хозяйку.
– Уолт?
– А?– он встретился глазами с Теа, уже успевшей успокоиться и вопросительно смотрящей на него
– О чём задумался?
– Да так. Думал, чем сегодня заняться
– Как всегда, врать ты не умеешь,– девушка улыбнулась, чмокнула его в щеку и стала выпутываться из-под спутанного одеяла.
– Почти,– ухмыльнулся Уолт, вслед за ней начав натягивать разбросанную около кровати одежду.– Но я стараюсь!
Теа сладко потянулась, привстав на цыпочки, а потом задорно улыбнулась
– Оно и видно. Так! Какие у нас на сегодня планы?
– Программа шикарная,– деланно серьезным тоном оповестил Уолт, прыгая на одной ноге и пытаясь рукой натянуть кроссовок на вторую.– Утро – сидим дома, днем –сидим дома, а вечером… Угадай?
Теа укоризненно надула губки
– Не буду! И вообще, не хочу дома сидеть, гулять хочу!
– Родная, мы же уже….
– Ничего не знаю! Кто мужчина в доме? Иди и решай!
– Но….
– Иди!– тонкий пальчик Теа требовательно ткнул в дверь, а её глаза, цвета предгрозового серого неба, угрожающе сверкнули.– И чтоб на этот раз…. получилось!
Уолт тяжко вздохнул и покорно поплелся к выходу, уже зная, что это ничего не даст. Из номера он выйдет, может, даже без приключений спустится по лестнице, но на выходе его обязательно остановит диковатого вида амбал в армейской униформе, паскудная морда которого не вызывала ничего, кроме как желания врезать по ней кирпичом. Солдат скажет, что наружу нельзя, Уолт, как обычно, попробует поспорить, но только для проформы, чтобы можно было потом отчитаться перед Теа. Так случалось раз за разом, вот уже на протяжении последних двух недель. «И…», – думал Уолт, спускаясь вниз на первый этаж: « … на этот раз всё будет точно также!»
Но, раз на раз не приходится. Холл первого этажа был пуст, а столик ресепшена, где в обычное время сидела очаровательная пухленькая сотрудница персонала гостиницы, пустовал. Уолт недоуменно остановился на предпоследней ступеньке и в задумчивости осмотре зал. И впрямь никого. И что делать? Звать Теа? Или…?
Не успел он окончательно оформить мысль, как дверь входа распахнулась от мощного удара и внутрь, спиной вперед, влетел грузный мужчина и со стоном боли рухнул на пол. Уолт, замешкавшись на миг, кинулся ему на помощь, но тут дверь грохнула второй раз: внутрь вломился тот самый охранник-солдат, с покрасневшим от ярости лицом и держащий наизготовку автомат. Пылающие бешенством глаза мигом отыскали еще начинающего приподниматься с помощью Уолта мужчину, потирающего опухающую от удара челюсть. Дуло автомата, не колеблясь, направилось на них.
– Отставить, рядовой!!
Прежде чем палец их надзирателя спустил курок, внутрь влетел еще один солдат и ловким захватом вырвал у него оружие. А затем вывернул ему руку и, невзирая на его болезненный стон, лицом впечатал в стену.
– Я сказал, отставить!– еще раз прошипел старший по званию, когда солдат перестал дергаться и затих.
– Уолт!!
– Дядя Джейс!!
Вниз, спотыкаясь и отталкивая друг-друга, сбежали две девушки, и каждая кинулась к своему мужчине. Темнокожая Теа с всхлипом прижалась к Уолту и, испуганно таращась через его плечо на солдат, стала тянуть назад, к лестнице. Вторая, светленькая, с растрепавшимися от бега длинными огненно-рыжими волосами, кинулась на колени рядом с пострадавшим мужиком, но тот отверг её ухаживания и злобно уставился на ударившего его рядового.
Холодный взгляд убийцы, (капрала, если судить по нашивкам на форме), привыкшего относиться к чужим смертям, как к должному, прошелся по обомлевшему от шока Уолту и трясущейся позади него Теа, перешел к полусидящему на полу мужику, утирающему из уголка губы струйку крови и молодой рыжеволосой девушке рядом с ним.
– По номерам. Живо,– и солдат вывел “надзирателя” наружу, больше ни разу не обернувшись.
– Тьху,– мужик зло сплюнул в сторону окровавленную слюну.– Выблядок! Нет, Клер, хватит, я в порядке. А, ты тоже тут, парень? Зря кинулся, еще бы чуть-чуть и пришлось бы тебя со стен соскребать. Как и меня, впрочем…. Да. Ну, к счастью, обошлось! Как звать то?
– Уолт. А это Теа, моя наречённая.
– Очень приятно! Уолт, Теа!– мужчина кое-как поднялся, с помощью девушки, и пожал им по очереди руки.– А меня мистер Ветс звать. А это, прошу, Клер Ветс, моя племянница!
Когда со взаимными любезностями было покончено, девушки отошли в сторонку, дав мужчинам обсудить произошедшее. Ветс с Уолтом устроились на диване, в зоне ожидания, рядом с правым коридором, ведущим к номерам на первом этаже
– Что там случилось?– не вытерпел Уолт, едва его собеседник плюхнулся на свое место.– Он что…. Убить вас хотел?
– Этот молокосос даже таракана убить не сможет, если тот будет перед его носом!– хохотнул Ветс.– Он бы не выстрелил, я таких знаю! Щенок. Да и все они. Нацепят форму, получат цацки с патронами, а как случись что – наложат в штаны! Даже странно, что ему вообще хватило смелости ударить меня.
– Так вы расскажете, что произошло?
Ветс оценивающе взглянул на вытянувшего о струнке Уолта и подозрительно протянул
– А ты трепать языком не будешь?
– Нет.
– Хм. Ладно. Я хотел найти тачку и выбраться из города, вместе с Клер.
– И?– Уолт подался вперед, от волнения даже понизив тон голоса.
– Нарвался на этого мордоворота на выходе. Он не хотел пускать, а я не собирался уступать. Ну, дальше сам знаешь.
– Этого следовало ожидать.
– Не читай мне нотации, парень! Как будто ты сам не хочешь выбраться из города!
– Еще как хочу! Нам с Теа уже все тут осточертело!
– Вот, наконец-то речи взрослого мужика,– Ветс довольно улыбнулся, затем поманил Уолта пальцем и, наклонившись к его уху, заговорщицки прошептал.– На самом деле, всё это было не зря! Я кое-что услышал.
– …?
– Прежде чем он очухался, я слышал конец его разговора по рации. Они собираются снять карантин.
– Снять? Когда??
– Тише, не ори! Не знаю. Они не сказали, но речь шла об этом, я уверен.
– И что вы предлагаете?
– Пока ничего. Сначала думал схватить манатки и по-тихому слинять, но теперь, боюсь, это может плохо кончится. Тот капрал, или кто он там…. Видел, что он сделал? А, не отвечай, откуда тебе было увидеть! Короче – он практически выстрелил, понимаешь? И в отличии от того сопляка, я уверен, попал бы куда нужно!
– Они не имеют права,– Уолт покачал головой, и хотел было еще что-то добавить, но наткнулся на насмешливый взгляд мистера Ветса
– Не смеши! Прав у них хоть завались. Случись чего – по нам плакать никто не будет, точно тебе скажу!
– И что же теперь делать?
– Смириться, сидеть тихо и не высовываться. Вот то лучшее, что мы можем сейчас сделать.
– Даже, после того, что сейчас произошло? И вам не кажется это опасным?
– Мне каждая пылинка в этом городе кажется опасной,– буркнул Ветс, поднимаясь на ноги.– Но я поклялся брату оберегать его дочь, а если это значит сидеть на жопе в номере и не рыпаться – так тому и быть.
За ним поднялся и Уолт, тихо шепнув, напоследок, прежде чем они вернулись к оживленно болтающим и хихикающим Теа и Клер
– И сколько придется ждать?
– Не знаю. Сколько нужно. Хей!– Ветс радостно оскалился и стиснул плечики залившейся восхитительным румянцем племянницы, задорно подмигнув заулыбавшейся Теа, которую Уолт подцепил под локоток.– Как насчет сегодня погостить у нас? Мы приглашаем! Правда, Клер?
Девушка мило улыбнулась и подмигнула Теа и Уолту, поразительно точно скопировав мимику мистера Ветса.
– Конечно! Я буду счастлива хоть один вечер послушать кое-что другое, чем бесконечные воспоминания о военных годах дяди!
И все четверо рассмеялись, радуясь нежданной компании и первому, впервые за долгие дни вечеру, сулившему нечто большее, чем бесконечное рассматривание потолка или скудных пейзажей за окном. И, к счастью, девушки не заметили многозначительных взглядов, какими успели перекинуться Уолт и мистер Ветс, поднимаясь за ними наверх, в номера.
58-й день с начала эпидемии.
Одри Аберг уперлась локтями в подоконник, в спальне второго этажа и хмуро разглядывала стонущую и шевелящуюся толпу Шипящих перед их домом. Точнее их силуэты, потому что на дворе были сумерки. Вся дорога за поваленным забором, просветы между деревьями, даже небольшой некогда уютный задний дворик с цветником – везде виднелись только их мерзкие исходящие смрадом и гнилью полуразложившиеся тела. Пробраться через такую толпу – немыслимо. Даже и думать нечего. То, что они до сих пор не прорвались внутрь – лишь чистая случайность и толика удачи. Окна на первом этаже были слишком маленькими и высоко расположенными, а дверь прочной, со стальным покрытием. Хозяева, кто бы они ни были, постарались на славу, оберегая свой очаг от непрошеных гостей. Также, свою роль сыграла сирена от недалеко расположенного полицейского участка. Которую какой-то идиот включил вскоре после того, как они нашли это убежище, спасаясь от орд ходячих мертвецов. Но она больше навредила, чем помогла. Хоть дохлые и потеряли интерес к запертой в чужом доме группе напуганных людей, они никуда не ушли. Сигнал был слишком громким, и вскоре сюда стянулись все инфицированные какие только нашлись в городе. И, с каждым новым днем, их становилось только больше!
– Не спится?
Её брат-близнец, Лейтон. Он встал рядом с ней и участливо толкнул плечом в плечо, пытаясь неумело, но выразить участие. Странно: Лейтон прекрасно находил язык с другими людьми, а с родной сестрой, порой чувствующей его мысли, как свои, был неловок и косноязычен. Одри заставила себя улыбнуться
– Это пройдет.
– Ты избегаешь меня. Это из-за Лары, так? Потому не спишь?
– Лейт, зачем ты спрашиваешь, если и так знаешь?
– Потому что тебе это нужно. Выговорится. Или поплакать
– Не могу! Уже пыталась, но не могу.
– Надо! Давай!
– Что ты хочешь услышать?– Одри повернулась так резко, что её стянутые в хвост волосы стегнули брата по лицу.– Её нет, понимаешь? Хоть плачь, хоть говори – ничего не изменится!
– Чуть тише, сестренка, ты разбудишь девочку.
Кэсси спала здесь же, на старом побитом молью диване у серванта. Одри едва удалось убаюкать её, и она послушно снизила голос, прежде чем раздраженно прошипеть
– Вот и оставь меня в покое!
Одри оттолкнула его неуклюжие объятья и с гневно полыхающим лицом вновь повернулась к окну. Перед её глазами стояло бледное иссушенное лихорадкой лицо Лары, матери Кэсси. Она умерла всего два дня назад, у неё и у Дейта на руках, но для Одри словно и не прошло тех дней. Лара умирала раз за разом, едва ей стоило прикрыть глаза. А рядом с ней непрерывно рыдала Кэсси, тщетно умоляющая маму не уходить. Такая маленькая, но она всё понимала. Всё. Сейчас девочка уже успокоилась и, если и плакала, то только перед сном, потому что обычно мама читала ей сказки на ночь. Одри утешала её, понимая, что отныне ответственность за ребенка лежит на ней. Совершившей ошибку, позволившей Ларе отправится в ту злополучную вылазку.
– Не я должна была решать,– глухо сказала она, ощущая рядом тихое дыхание Лейтона.– Кто угодно, только не я.
– Мы вместе решили,– голос брата прозвучал с редкой для него твердостью.– Не только ты, сестренка. Не надо всё сваливать на себя
– Надо, Лейт! Я убедила Дейта остаться дома, взамен неё, понимаешь? Я, а никто другой!
– И это было правильно! Дейт слишком часто делал вылазки, он устал, Одри! А Лара рвалась помочь. Да и, если бы пошел он, то покусали бы не только его, но и меня с Вольдом.
– Ты не можешь этого знать,– Одри в отчаянии прикусила губу.– Это должна была быть я, а не она.
– Не говори так,– Лайтон мягко приобнял её за вздрогнувшие плечи.
Они замолчали. Оба близнеца понимали, что такой груз нельзя долго нести в себе. Его нужно отпустить, даже если придется силой себя заставить. Но она не могла. И Лейтон, как бы не хотел, не мог исцелить вину, терзающую её. Никто не мог. Её можно было лишь облегчить, но для этого нужны живительные слезы, на которые у Одри не осталось сил.
По крайней мере, так она думала, когда часом позже легла спать рядом с девочкой, а её брат устроился в кресле, рядом. И, возможно, всё бы так и осталось, если бы проснувшаяся по утру Кесси не разбудила их невольным вскриком
– Мама?!
Девочка решила спросонья, что лежащая рядом с ней Одри – это её мать. А когда со счастливым криком кинулась ей на шею, внезапно, без перехода, разрыдалась. Она не узнала маму. А чуть позже к ней присоединилась и Одри, крепко сжимающая малышку в объятьях и обильно орошающая слезами её макушку. На их стенания сбежались все выжившие в доме, но Лейтон успокоил их и запер изнутри дверь. Одри и Кесси предстояло самое тяжелое испытание, которое им суждено было пройти вместе. Нечто такое, с чем человеку не под силу справиться в одиночестве – смириться.
302-й день с начала эпидемии.
– Пусти, Лейт!!
– Нет!
– Да отцепись же!!
– Нет!!
Одри еще раз дернулась и бессильно обмякла в крепкой хватке брата, удерживающего её в сомкнутом обруче рук в её комнате. Раньше тут царил хотя бы относительный порядок, но теперь повсюду были разбросаны походные вещи, вперемешку с оружием, боеприпасами и сух-пайками из тайника на Западной Барбор стрит. Она не успела собрать вещи даже наполовину, когда её перехватил брат, инстинктивно почувствовавший волнение сестры. И, стоило ему увидеть состояние Одри, Лейтон, не колеблясь, сделал то, что должен был. Остановил её.
Женщина жалобно застонала, проклиная эту связь, не дающую ей жить так, так она хочет. Потому что, едва стоило захотеть совершить глупость, как, например, сейчас, рядом обязательно оказывался Лейтон со своим неизменным участием и взывающими к благоразумию убеждениями. О, боги, как она ненавидела брата в такие моменты!
– Я должна идти с ним, Лейт! Пожалуйста!
– Ты не можешь! Мы уже все решили!
– Нет, не мы! Он решил!
– Одри, хватит! Ты обещала забыть, справится с этим, помнишь?
– Плевать я хотела!!– завизжала женщина, делая еще один отчаянный рывок.
Бесполезно. Лейтон знал её не первый год, и держал очень крепко. По щекам Одри покатились слезы
– Я не выдержу этого второй раз! Только не с ним! Лейт, я не позволю!
– Послушай меня,– мужчина перехватил извернувшуюся сестру за руки и заставил посмотреть себе в глаза.– Ты сама себя слышишь? Пойми, наконец – ты ему не нужна! Он Клер любит, и уже давно! Что ты ему скажешь?
