Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"

Автор книги: Ilia2015

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 44 страниц)

========== Эпизод 1. “Оставшиеся”. Глава 1. ======

Выдержка из дневника Алроя:

«…18 июля 2010 года. Знаменательный день! Меня приняли в Университет! Джен сказала, что в Атланте я даже смогу найти работу по специальности. Это просто идеальный вариант! Наконец-то я буду жить так, как захочу. Как же долго ждал этой возможности, просто не передать... Не знаю, правда, сколько мне придется туда ехать, но дело того стоит!»

51-й день с начала эпидемии.

Я проснулся от странной тишины на улице. Поверьте, когда на протяжении нескольких недель за окном непрерывно шумит военная техника, то ночью будешь спать даже под звуки барабанов над ухом.

«Надо было с вечера сходить в магазин, теперь хрен знает, что этим идиотам взбрело в голову…. Может вообще из номера не выпустят до обеда»,– подумал, рывком поднимаясь с кровати.

Затем, распахнул занавески на окне и выглянул наружу.

Со времени ввода карантина, напротив моей гостиницы установили полевую кухню. В магазинах города уже практически закончилась еда, так что военным приходилось выдавать ежедневный паек горожанам, чтобы не допустить голода. И, хотя драк не было, атмосфера напряженности всегда царила над этим местом. Люди косо смотрели на солдат и друг на друга, каждую минуту ожидая удара в спину.

Да, по правде сказать, весь город был на грани. Ни электричества, ни связи с миром, ничего не было уже долгое время. До сих пор удивляюсь, как военным удалось предотвратить панику? Видимо, армия действительно знает свое дело. Хотя, о том, как они этого добились, лучше не думать….

Собственно говоря, нынешний день не предвещал ничего нового. Может быть, я еще с минуту постоял бы у окна, наслаждаясь легким приятным ветерком, а затем бы отправился заниматься своими делами, но внезапно давшее о себе знать чувство тревоги нарушило мои планы. Медленно облокотился на раму и еще раз выглянул наружу, на этот раз гораздо более внимательно.

Погода в последние дни стояла неплохая, а сегодня и вовсе отличилась теплым осенним солнышком, в кой то веки решившимся выглянуть из-за облаков. Даже окрестности выглядели точно также, как и всегда: утопающие в зелени обильно растущих деревьев узкие улочки, выходящие к широкой дороге, ведущей к центральной трассе города; небольшие аккуратные домики напротив моей гостиницы, с аккуратно ухоженными газонами и двориками; полевая кухня под окнами – всё выглядело однозначно таким же, как и вчера. Но неуютное чувство не пропадало, а только усиливалось. До тех пор, пока я не понял, в чём, собственно дело.

На улицах не было людей. Совершенно! В обычные дни рядом с палатками всегда стояла пара солдат с оружием, а, зачастую, ещё и очередь из горожан, пришедших за своей порцией еды и воды. Такую картину я наблюдал вот уже второй месяц, регулярно, вне зависимости от времени суток (за исключением ночи, конечно). Сейчас же не было вообще никого! А тишина, от которой по спине прошел неприятный холодок, еще больше нагнетала обстановку.

«Это что еще за хрень? Куда все делись?!»– мысли галопом проносились в голове, мешая думать.

Насколько хватало взгляда, везде одно и то же – ни души.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?– мой крик эхом отразился от домов, но ответа я не получил.

«Вот и шанс представился, пора линять! Заодно выясню, что происходит».

Вещей у меня было немного, так как я вообще не рассчитывал, что задержусь в этом городе, Юфоле. Технологический университет в Атланте обещал предоставить мне всё необходимое, а дорога туда должна была занять не больше пары дней. По крайней мере, таков был план. До тех пор, пока военные не перекрыли выезды из города и не ввели карантин. Помню, тогда еще удивился небывалому количеству армейской техники, едущей параллельно с моим автобусом через Юфолу, и долго, до хрипоты спорил с каким-то майором на северном блокпосте, требуя пропустить меня дальше.

Но это оказалось лишь началом неприятностей. Еще через день, когда всех людей, включая меня, распихали во временные жилища по всему городу, отрубились свет и сотовая связь. Даже вода в кранах – и та перестала поступать. Для меня, привыкшего обходиться малым, это не составило особых неудобств, но остальные подняли такой ор, протестуя против блокады, что их крики доносились аж с дальнего конца города. К сожалению, военные быстро пресекли беспорядки и мне, надеявшемуся под шумок ускользнуть в ночи, пришлось смириться и ждать вместе со всеми.

Что до тех странных и пугающих сообщений об эпидемии.... Не дай бог, слухи правдой окажутся. Тогда то, что я не успел к началу учебы, будет самой меньшей из моих проблем.

– Так, посмотрим,– вещи вперемешку полетели в сумку, а я, от волнения, стал говорить вслух.– Запасная одежда…. Военный паек…. Гады, дают столько, что этого даже ребенку не хватит! Книги выбрасываю, только мешать будут. Деньги… Черт, даже не уверен, что этого хватит, чтобы выбраться из штата, не то добраться домой! Ладно, позже разберусь. Что еще? Надо бы какое-нибудь оружие прихватить, мало ли щас психов на дороге….

Ловко перепрыгнул через гору отбракованных вещей и ломанулся на кухню, где в кухонном гарнитуре должен был лежать простенький кухонный ножик. Оружие – так себе, да и сталь отвратительная, но лучше чем ничего! Уже на месте поспешно сбросил со стола гору оберток из-под пустых военных сух пайков, которые брал на полевой кухне рядом с гостиницей и стал рыться в ящиках.

«Отлично, вот и он!»

Нож оказался именно там, где я его и оставил. Удовлетворенно хмыкнув, попробовал пальцем остроту лезвия и вернулся в спальню. Дальнейшие сборы не затратили много времени. Повесив сумку на плечо и бросив последний взгляд на свою “разгромленную” комнату, вышел в коридор и быстро спустился вниз. В фойе, вполне ожидаемо, тоже никого не оказалось. На столике рядом с дверью валялись чьи-то брошенные вещи и ключи. Дверь была распахнута, и по коридору гулял легкий сквозняк. Никаких признаков людей.

Настороженно оглядываясь по сторонам, я аккуратно выглянул на улицу. Ветер нес по пустой улице пакет, который иногда шуршал, соприкасаясь с землей. В остальном всё такая же тишина.

«Надо бы заглянуть на кухню, возможно, там кто-то остался…»– пришла в голову дельная мысль.

Пробежав мимо пункта раздачи, скользнул к складской палатке, откуда и куда солдаты доставляли провизию. К сожалению, там оказалось пусто. Ни еды, и никаких других полезных вещей, обшарив склад, а затем и остальные две палатки, найти мне не удалось.

«Твою мать, да что происходит?! Если эта была эвакуация, то почему меня не разбудили? В гостинице была еще куча народу, наверняка кто-то бы…. Так, спокойно. Думать будем потом, сейчас надо выбираться из этой дыры…. Для начала мне нужен транспорт»,– я выбежал из заброшенной полевой кухни и направился к автостоянке рядом с гостиницей.

Вчера она была битком забита машинами, сейчас там остались лишь несколько тачек.

«Похоже, карантин был снят, и люди убрались отсюда…. Но почему его сняли ночью? Более того, почему нас не предупредили заранее?»

Я подошел к ближайшей машине и подергал ручку двери. Заперто. Остальные тоже оказались закрытыми.

«Ну, разумеется…. Если бы все было так просто! Придется выбивать стекло»

Поискал взглядом что-нибудь тяжелое, но поблизости не было ничего подходящего. Пришлось идти по улице дальше, пытаясь найти какой-нибудь камень, или что-нибудь другое, чем можно выбить стекло. Вскоре у хозяйственного магазина через улицу я заметил разбитые зеркальные осколки и куски кирпичей, расшвырянные у дверей. В самом здании были выбиты двери, а кирпичи должно быть, были частью дыры в стене, у дома напротив…. Судя по торчащим из кладки обломкам, кто-то выламывал её изнутри. Только зачем было так изгаляться, если можно было спокойно выйди через дверь? Странно это, надо сваливать, да побыстрее.

Подняв с земли подходящий обломок кирпича, прикинул его вес. То что надо! Теперь обратно, к тачке.

Внезапно, внутри магазина что-то упало. Выронив кирпич и застыв, стал вглядываться вглубь помещения, пытаясь понять, если там кто-нибудь. Впрочем, замешательство длилось недолго. Рука автоматически выхватила нож из бокового кармана куртки, а ноги сами понесли меня к маркету. Причиной тому было не любопытство, а внезапно возникшая здравая мысль: ведь там могло кое-что остаться. Нечто, что поможет мне продержаться по пути домой. Еда, медикаменты, инструменты, да что угодно! За прилавками вполне могло быть спрятано что-нибудь полезное, а мне сейчас была важна любая мелочь. Особенно, если те слухи правдивы хотя бы наполовину.

Перепрыгнув через осколки витрины, я оказался внутри. Маркет стоял в тени деревьев, растущих у обочины, так что свет внутрь проникал урывками, и практически всё помещение было утоплено в темноте. Пришлось порыться в сумке, выискивая под грудой вещей карманный фонарик. Внутри помещения вновь раздался отдаленный звук и я ускорил процесс, подгоняемый неприятным ощущением опасности.

«Сначала главное! Что бы там не было, оно подождет»

Позже, подсвечивая узким лучом света и вздрагивая от странного шебуршания в глубине маркета, обшарил прилавок и с радостным удивлением вывалил добычу на пол, поближе к дневному свету. Здесь валялись несколько упаковок с батарейками, довольно неплохие ножницы, набор отверток, пару фильтров для воды и куча разной ненужной мелочи. Видимо, люди слишком спешили, чтобы тщательно всё обыскать, и это оказалось мне на руку! Что до совести – только идиот в такой ситуации стал бы сдерживать себя моральными принципами. Если эти вещи пригодятся мне, чтобы благополучно добраться домой, значит их надо взять. Не думаю, что владелец, если он еще не слинял из города, от этого обеднеет!

Пока рылся в найденных вещах, за полками в темноте вновь послышалось приглушенное шебуршание, напоминавшее скрип ламинированного паркета. Один раз – могло показаться. Два – уже совпадение. А тут не прекращается уже больше пары минут, значит, это человек! Или животное. Помнится, у некоторых здесь были собаки, могли и забыть, уезжая впопыхах.

Я выпрямился, направив луч в темноту. Вновь тишина. И темнота.

«Придется проверить. Мало ли, им помощь нужна?»

Сложив всё в сумку (пришлось выкинуть пару рубашек, ради экономии места, а из найденного набора отверток взял только самую большую), медленно пошел на источник шума, подсвечивая себе фонариком. Метров через десять в шуме начали различаться какие-то хриплые шипящие звуки. Похожие на человеческий голос. Еще несколько настороженных шагов, и я выбрался из двух смежных рядов с пустыми разграбленными полками. И потрясенно замер в паре шагов от огромной лужи крови, отражающей луч моего фонарика.

Там был труп мужчины, примерно 40-45 лет. Его тело торчало из-под двух упавших друг на друга стеллажей, а ноги были зажаты под ними. Раздавленные, судя по натекшей луже крови, в которую я из-за темноты чуть было не вляпался. А стоило по глупости втянуть носом воздух, как легкие скрутило от мерзкого зловония – запаха гниющей человеческой плоти. Чтобы удержать рвотные позывы, пришлось приложить всю свою силу воли.

Спустя несколько секунд, я кое-как начал приходить в себя, но тут тело дернулось и потянулось в мою сторону.

– Аааа…!!– мой крик эхом отозвался по всему магазину.

Я отшатнулся назад, ударился спиной о полки и застыл, как истукан, не в силах сдвинуться с места от ужаса. Голова мертвого человека уставилась на меня белками глаз (зрачков почти не было видно) и стала издавать мерзкие шипящие звуки, а его руки заскребли по полу, оставляя кровяные полосы из-под пальцев. Он дергался, тщетно пытаясь вырваться и добраться до меня, но не мог сдвинуться с места. Никогда в жизни я не видел ничего более мерзкого и противоестественного. Передо мной лежал труп. В этом не было ни малейшего сомнения! Но то, что он шевелился и пытался дотянуться до меня.... Боже! Главное не дышать. Иначе вырвет.

Задержал дыхание и минуту спустя, почувствовал, что в состоянии двигаться. Отвести глаза от этой дьявольской твари оказалось самым трудным, но дальше дело пошло бодрее. Быстро посветив по сторонам, я больше никого не увидел и со всех ног рванулся к выходу. В спину, покрывшуюся липким потом, доносились затихающие хрипящие и шипящие звуки, заставляющие еще больше наращивать темп бега.

Позже я думал – мне неимоверно повезло, что мертвый (ходячими или Шипящими их стали называть намного позже) был один. Иначе, меня бы просто сожрали, пока я тупил и стоял на месте.

Выскочив на улицу и, подхватив осколок кирпича, побежал обратно к автостоянке, в панике озираясь по сторонам.

«Господи, этого не может быть…. Неужели, все, что они говорили, правда? Бляяяя….. Нет, нет, все наладится, это был единичный случай…. Слава богу сумку не потерял…. Главное добраться до машины… »

Мысли в голове путались. Расстояние до стоянки преодолел за пару минут, и, подскочив к ближайшей машине, уже размахнулся для удара, когда из-за спины послышался топот. Я резко обернулся и увидел несущихся ко мне молодых парня и девушку. Они не сразу заметили меня, а когда увидели, то тоже застыли на месте, не сводя настороженного взгляда. Минуту длилась пауза, и, за это время, я успел их немного рассмотреть: девушка была темнокожей, на вид восемнадцати-девятнадцати лет, с длинными темными волосами и стройной ладненькой фигуркой, одетая в джинсы и модную кофточку пестрого цвета; и парень, мой ровесник двадцати одного-двух лет, европеец, чуть повыше своей спутницы, с короткой вызывающей стрижкой и спортивным телосложением.

Незнакомцы также не сводили с меня глаз и, были чем-то сильно встревожены. Не меньше, чем я сам.

– Эй, мы не желаем тебе зла, но будем драться, если что!

Медленно, чтобы не напугать, опустил руки, затем крикнул в ответ

– Всё в порядке, я не причиню вам вреда! Объясните мне, что здесь происходит?

Незнакомцы, не сводя с меня настороженных взглядов, стали медленно приближаться. Не дойдя пару метров до стоянки, девушка предостерегающе дернула парня за рукав, и они остановились.

– Меня зовут Алрой,– решил заговорить первым, устав от их натянутого молчания,– Вы можете объяснить, что вообще здесь твориться? Военные уехали, и люди куда-то исчезли…. И только что в магазине я видел живой труп,– последнюю фразу проговорил особенно четко, внимательно наблюдая за их реакцией.

– Мы тоже видели,– впервые заговорила девушка (ее голос показался мне очень мягким и добродушным, хоть и слегка подрагивающим от страха).– Я Теа, а мой парень – Уолт. Мы…

– Родная, оставим это на потом, ладно? Они уже близко! Эй, ты собираешься выбраться из города, так?– перебил её парень и указал мне на машину.– Нам нужна помощь! Мы отбились от группы, а теперь пешком по дороге не выбраться. Ты можешь помочь?

– Подожди, сначала объясни, что здесь происходит!

– Да чего объяснять?!– заорал он.– На улице кишат живые мертвецы, а тебе объяснения нужны! Давай скорей берем тачку и валим отсюда, пока до нас не добра….

– Уолт!!– закричала Теа, указывая рукой ему за спину.

Мы обернулись. Из-за поворота, раскачиваясь как пьяный, медленно вышел человек. Он подволакивал ногу, а из его груди торчала рукоятка ножа. Затем вышли еще несколько людей, потом еще…. Они направлялись в нашу сторону.

====== Глава 2. ======

Выдержка из записей Алроя:

«… 15 апреля 2000 года. Вчера до ночи с отцом разбирали нашу старую тачку, которая уже который год пылиться в гараже. Он сказал, что давно пора избавиться от этого хлама, ну и заодно меня решил кое-чему обучить. Ведь, я уже достаточно взрослый, чтобы понять, что к чему – вчера мне исполнилось 10 лет!

Никогда не думал, что в такой рухляди может быть столько электроники. А то, чему он научил меня…. Скажем так: помимо того, что я теперь неплохо разбираюсь в устройстве мотора, если я когда-нибудь решу угнать тачку – проблемы это для меня не составит. Конечно, при условии, что полиция не успеет меня заметить

*на полях листка пририсовано смеющееся лицо*».

51-й день с начала эпидемии.

Толпа живых мертвецов, привлеченная нашими голосами, медленно приближалась из-за угла гостиницы, сталкиваясь с фонарными столбами, с лавками и друг с другом.

– Господи Иисусе…,– я совершенно растерялся, увидев такое количество мертвых.

На первый взгляд их было чуть больше пятнадцати, возможно больше. Причем, двое из них были одеты в военную форму.

– Теа, держись позади меня,– прошептал Уолт, прикрывая девушку спиной и отступая к машине.– Алрой, надо сваливать! Похоже, они услышали нас!

– Да, да…. Стоп, услышали? Вот дерьмо, они что, еще и слышат?! Как вообще трупы могу…. А, неважно. Если они реагируют на звук, то эта тачка не пойдет, здесь наверняка сигналка стоит. Нужно что-нибудь попроще….

– Так это не твоя машина!?– удивленно спросила Теа

– Если бы она была бы моя, стал бы размахивать над ней кирпичом?– усмехнувшись, окинул взглядом оставшиеся на парковке тачки.

Выбор здесь был небольшой, но мне сразу приглянулся вместительный пикап, стоящий у самой кромки дороги. Он был настолько грязным и поцарапанным, что было ясно – хозяин такой машины скорее удавится от жадности, чем поставит на нее сигнализацию (конечно, наверняка я не этого знал, но привык доверять своей интуиции).

– Нужно отвлечь их, пока я разбиваю стекло,– я указал на толпу.– Справитесь?

– Подай знак, когда будешь готов,– шепнули Уолт и Теа, отбегая в сторону.

Согласно кивнув, подбежал к пикапу и махнул им рукой. Теа и Уолт стали кричать и стучать по железной тротуарной изгороди, привлекая к себе внимание мертвых. Как ни странно, их замысел сработал на все сто. Сначала на звук среагировали идущие в первых рядах, а еще через миг все, до единого, трупы повернули в их сторону.

Увидев, что они отвлеклись на Уолта с Теа, я размахнулся и с силой бросил кирпич в боковое стекло машины. Осколки с леденящим душу звоном осыпались внутрь, но, к моей радости, больше никаких звуков не раздалось.

«Отлично! Так и знал – сигнализации нет!»,– усмехнулся, аккуратно опуская руку в разбитое окно.

Открыв замок, смахнул осколки с сиденья и быстро запрыгнул внутрь. Сумку с припасами пришлось закинуть назад, чтобы не мешала понапрасну. Дальше дело оказалось за малым – открыть внутреннюю защелку на второй двери, высунуться наружу и призывно крикнуть

– Залезайте, живо!

Повторять не пришлось – парень с девушкой уже и без меня улепетывали обратно к машине, испуганно озираясь на преследующих их живых мертвецов.

– Ну и что дальше, Алрой?– с сарказмом спросила Теа, забираясь внутрь кабины на второе переднее сиденье.– Надо думать, ключи в закрытой машине тоже найдутся?

– Не бойся, всё под контролем! Сейчас…,– я наклонился и отодрал кожух, прикрывающий рулевую колонку.

Внутренности пикапа оказались в похожем на его внешний вид состоянии. Стал лихорадочно рыться в спутанных проводах, отделяя от остальных тот, что отвечает за питание стартера, и оставшиеся, подключенные к приборной панели.

Тем временем Уолт, собиравшийся вслед за своей девушкой забраться внутрь кабины, передумал и, проигнорировав её возмущенный крик, захлопнул дверь снаружи. Он обежал пикап со стороны багажника, заглянул с моей стороны в разбитое окно, и срывающимся на крик от волнения голосом поторопил

– Ал, живее, они приближаются! Ох, твою ж…. Подожди, я попробую их увести!

Парень отбежал от пикапа, активно замахал руками, привлекая к себе внимание, и понесся к другим брошенным тачкам, в противоположную от нас сторону.

– Нет, стой!– Теа рванулась было за ним, так что пришлось удержать за её руку, рявкнув.– Сиди тихо и не дергайся! Он знает что делает.

– Но…,– попыталась она возразить, и в эту же секунду умолкла, круглыми от испуга глазами смотря куда-то поверх моей головы.

Я быстро выпрямился, и увидел, что толпа трупов уже подобралась совсем близко к нам. Бредущий впереди всех мертвец, с ножом в груди, уже протянул руки в сторону капота машины, как вдруг, с противоположной стороны автостоянки раздался истошный вой сигнализации. Толпа практически синхронно остановилась, затем начала медленно поворачиваться в сторону новых звуков.

Уолт, еще пару раз ударил чью-то иномарку, и, резко сорвавшись с места, рванул в переулок у гостиницы. Как и прежде, его уловка оказалась эффективной – мертвецы вполне охотно двинулись к той машине, совершенно забыв про нас. Я облегченно выдохнул и, на всякий случай, повторил

– Сиди тихо, не привлекай к нам внимание.

Не услышав согласия, отвлекся от поиска ключей и взглянул на Теа. Девчонку уже не просто трясло от страха. Её глаза блестели от едва сдерживаемых слез, а на лице было написано самое настоящее отчаяние.

– Уолт…

– Успокойся, он вернется! Теа, послушай меня!– по её щекам уже скатывались первые слезинки, и я правой рукой аккуратно коснулся её плеча.– Всё будет хорошо! Он скоро вернется, слышишь?

Девушка, тихонько всхлипывая, кивнула и вжалась в спинку сиденья, обхватив себя руками. Она казалась совсем беззащитной и очень женственной. Одобрительно хмыкнул про себя, мысленно отметив вкус своего нового знакомого.

Убедившись, что мертвые уже столпились вокруг машины вдали от нас, я снова нырнул вниз, и, наконец, отделил провод заземления от остальных. Потом аккуратно скрутил в пучок провода питания и приготовил тот, что подведен к стартеру.

– Готово, можно трогаться,– проверив уровень бензина, я улыбнулся, взглянув на Теа.– Ты как?

– Н-н-нормально,– похоже, она уже практически пришла в себя. Или, по крайней мере, дрожать стала меньше.

Минут пять мы сидели в тишине. Но долго ждать на месте после таких потрясений было невозможно, так что, не мешкая, взялся за дверную ручку, решив потихоньку выйти и осмотреться. И это оказалось единственным, что я успел сделать. Только приготовившись открыть дверь, чуть не завопил от неожиданности: сидящая сбоку Тео издала оглушительное радостное восклицание и, прошептав: «Смотри!»– указала на угол гостиницы, откуда впервые появились мертвые.

На этот раз оттуда вышел Уолт. Он постепенно приближался к нам небольшими перебежками , с тревогой оглядываясь на толпу мертвецов у машины. При этом, правой рукой он постоянно поправлял сползавший с плеча ремень, который удерживал что-то на его спине. Когда он подбежал поближе, я понял, что это был автомат. И судя по дизайну, весьма современный, хотя я и не особо разбирался в оружии.

– Смотри, что нарыл!– он торжествующе улыбнулся, показывая нам автомат.– Похоже упал с того дохлого, что был в военной форме. Я нашел его на той стороне дома.

– Наконец-то!– Теа, приоткрыв дверь со всей стороны, выпрыгнула наружу.– Скорее залезай! Алрой сказал, что уже можно ехать.

Уолт тут же забрался на заднее сиденье, а Теа вновь уселась впереди.

– Ну, погнали…,– сделав глубокий вдох, замкнул на соединении проводов питания стартер.

Пара томительных секунд, сопровождаемых щелчками зажигания, и мотор заработал.

– Уф…,– облегченно вытер выступивший пот с лица, и, улыбаясь, обернулся к своим новым знакомым.– Ну что, ребятки, все готовы?

– Давай уже, трогай!– Уолт, хохотнув, хлопнул меня по плечу.– Интересно, где…. Теа, ты чего?!

От неожиданности он даже стукнулся головой о крышу машины, когда внезапно девушка с размаху влепила ему звонкую пощечину, и потом за ворот притянула к себе. В её дрожащем от пережитого волнения голосе звенела неприкрытая злость

– Никогда больше так не делай! О чём ты только думал?! Тебя могли убить или еще хуже – укусить! Забыл, что случилось с той девушкой у нашего дома?

– Теа! Они уже почти добрались до тачки, пришлось действовать быстро!– он потер щеку, но вырываться из рук девушки не стал, а, наоборот, на мгновение прижал ее к себе, прошептав,– Пойми, я не мог подвергать тебя опасности!

– Нельзя рисковать жизнью в одиночку,– она жалобно всхлипнула.– Ты же знаешь…

– Эй, ребята, я вам не мешаю?– ехидно покосился на парочку, аккуратно выезжая с парковки на дорогу.– Было бы неплохо отложить выяснение отношений до тех пор, пока не окажемся в безопасности!

Теа, смутившись, разжала руки и, отстранившись от парня, уставилась в боковое окно. Уолт же, одобрительно ухмыльнувшись, показал мне рукой «большой палец вверх», и стал поудобнее устраивать автомат, который прикладом упирался ему в бок.

Мимо пронеслись палатки полевой кухни, на углу гостиницы мелькнула табличка с надписью «S. Randolph Ave.» Я знал эту дорогу – до шоссе было совсем не далеко. Именно по ней меня в свое время, вместе с другими людьми переправили к временным местам проживания.

– Уолт, а куда вам ехать то надо?– решил поинтересоваться, после того, как убедился, что погони сзади нет

– Куда-нибудь подальше отсюда,– хмыкнул тот.– У Теа есть родственники в Монтгомери, можем заехать к ним.

– Да, у меня там живет тетя,– девушка повернулась ко мне.– Алрой, ты же можешь отвезти нас туда, правда? Пожалуйста!– и уставилась на меня жалобным взглядом.

– Ну, как-то неудобно отказывать, когда сзади сидит человек с автоматом, верно Уолт?– я рассмеялся, дружески пожав ладошку Теа.

Она светло улыбнулась, отчего из просто хорошенькой стала очаровательной. От такой перемены в её облике Уолт сзади надулся от гордости и заговорщицки подмигнул мне в зеркало заднего вида. Он, судя по всему, ни капли не ревновал свою девушку и тоже был не против небольшой дружеской пикировки, отвлекающей от дурных мыслей. Потому радостно поддержал разговор, с искренним смехом втиснувшись вперед, в узкую щель между сиденьями

– Это уж точно! Если бы я еще умел им пользоваться, было бы вообще в тему!– он со смешком фыркнул, затем с благодарностью обратился ко мне.– Спасибо Алрой, мы тебе очень обязаны. Кстати, сейчас надо будет повернуть налево – придется делать крюк через Дотан (Dothan). А там уже недалеко до Монтгомери. Правда, через Колумбус на окраине Джорджии было бы короче, но, похоже, там все перекр…. Твою мать, осторожно!

В этот момент я как раз выезжал на главную магистраль города, когда из-за поворота вновь показалась группа мертвецов. Они моментально отреагировали на звук и побрели к машине, хрипя и шипя, как припадочные. Пришлось свернуть через небольшой сквер, на пешеходные дорожки, а уже оттуда по дуге объехать их и выбраться на трассу, проходившую прямиком через весь город, с юга на север.

Группа, что встретилась нам в этот раз, оказалась примерно раза в три больше той, что была у гостиницы. Там были не только мужчины и женщины, но, судя по росту даже дети. И все со следами разложения плоти. Кое у кого не хватало конечностей – такие мертвые ползли, оставляя за собой кровавые следы. Они шипели и тянулись в нашу сторону руками, медленно следуя за машиной, но догнать не могли.

– Господи, откуда их столько взялось?!– я пораженно следил взглядом за живыми трупами, которые со всех сторон окружили нашу машину.

На этот раз пришлось приложить все усилия, чтобы не врезаться в кого-нибудь из них. Куда ни глянь – отовсюду виднелись шатающиеся и спотыкающиеся тела безусловно мертвых людей, в грязных и разорванных, зачастую покрытыми пятнами крови лохмотьях одежды. Иногда даже приходилось сворачивать через частные дворики, потому что по дороге проехать не получалось.

– Наверное, пришли из северной части города,– испуганно проговорила Теа, провожая взглядом нескольких особо сильно израненных трупов на обочине.

– Похоже на то…,– Уолт оторвался от разглядывания толпы, следующей за нами по пятам, откинулся на спинку сиденья и с хмурым выражением лица посмотрел в зеркало заднего вида.– Алрой, мы вроде обещали ответить на твои вопросы? Думаю, сейчас самое время.

====== Глава 3. ======

Выдержка из записей Алроя:

«… 4 ноября 2003 года. Вчера наш класс водили на экскурсию в музей естествознания. Я хотел остаться дома, но папа заставил идти. И слава богу послушался, иначе, не знаю, что бы тогда случилось! Поначалу, конечно, как я и ожидал, ничего интересного не было. Просто, очередная потеря времени…. Но минут через пятнадцать после начала экскурсии неожиданно завыла сирена, и с потолка начала сплошным потоком литься вода. Дети запаниковали, начали бегать и кричать, да так громко, что напрочь перекрывали голос нашей учительницы, которая тщетно старалась собрать всех вместе! (Немного поясню: учительница даже в школе себя неуверенно вела, а уж что на ее уроках творилось.... Полный беспредел – самое точное определение. Неудивительно, что она никак не могла навести порядок) Вообщем, пришлось самому пинками сгонять всех к выходу (Джексону даже врезал, чтобы перестал вопить). Всё получилось – все довольно быстро покинули музей.

Забавно, насколько люди могут быстро перестать себя контролировать в трудной ситуации. Ведь, в принципе, ничего страшного то не случилась, а развели такую панику! Позор».

51-й день с начала эпидемии.

Когда Уолт сказал, что готов ответить на мои вопросы, по правде сказать, я был так ошарашен пережитым, что не сразу услышал его. Только через пару секунд, объехав очередного ходячего мертвеца, понял, что он имеет в виду.

Ну, ясное дело, вопросы у меня были! Странно, что я не задал их, едва мы сели в машину. Мозг буквально разрывался от противоестественности происходящего, а сумбурные мысли хором требовали срочно протрезветь, потому как иначе объяснить все эти ужасы было невозможно. Сначала карантин. Дальше брошенный и всеми покинутый город. И самое жуткое – живые мертвецы, разгуливающие по улицам, как ни в чем не бывало. Это могло свести с ума. К счастью, мой разум всегда преобладал над чувствами, так что я быстро успокоился, и, стараясь говорить более менее ровно и спокойно, засыпал нового знакомого вопросами

– Что за херня твориться с этими трупами? Почему они ходят? И откуда их, блять, столько здесь оказалось??! Только вчера же всё было нормально!

– Мы с Теа тоже не отказались бы это узнать!– через силу рассмеялся Уолт.– Ну, во-первых, почему эти твари ожили, мы и сами не знаем. Пришли они, думаю, по этой самой дороге с границы Джорджии. Похоже, весь последний месяц солдаты удерживали их на расстоянии, пока действовал карантин в городе, но более точно сказать не могу. Ты же знаешь – в ту часть города вообще никого не пускали! А сегодня они просто собрали манатки и по-тихому слиняли.

– Я видела, как они уезжают,– слабым голосом подтвердила Теа.– Разбудила всех, кого смогла найти поблизости, но мы не успели узнать, в чем дело – солдаты уже ушли. Едва мы с Уолтом вышли на улицу, раздался крик. Из-за темноты ничего не было видно, но нам повезло, иначе нас бы тоже сожрали – просто догадались захватить с собой фонарик.

– Напротив нас пробегала девушка,– Уолт с нервным вздохом потер лоб, словно борясь с головной болью.– Не знаю уж, о чём она думала, но по сторонам точно не смотрела! Да, родная, я знаю, что там темно было. Извини. В общем, она пробегала мимо нас и случайно налетела на одного из мертвых. Мы даже не успели заметить его! А дальше.... Знаешь, что произошло? Этот дохляк вырвал зубами из ее плеча кусок мяса!! Хорошо еще, я успел вовремя его оттащить, иначе он бы еще чего-нибудь ей откусил. Фу, ну и мерзость! Но что хуже – убить то его не сразу получилось! Представляешь, я ногой проломил ему ребра, а он все еще продолжал шевелиться! Затих только тогда, когда я размозжил его башку о бордюр.