Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 44 страниц)
– Что?– Уолт недоуменно поднял брови
Я утвердительно кивнул и повернулся к детям, с жадным любопытством вслушивающихся в мой рассказ. То, что будет дальше, не для их ушей. Спокойным голосом попросил Теа отвести их в Дом. Ох, какой визг то поднялся! Особенно от Кесси! Ну еще бы – такую интересную байку на самом интересном прерывают. Пришлось пригрозить
– Так, цыц всем! Кто сейчас с Теа не пойдет, будет завтра лазарет чистить! Там как раз один выпотрошенный покойник отдыхает, и он будет рад, если вы составите ему кампанию…
После этих слов даже некоторых из взрослых пробрало (в частности Теа, заметно побледневшую от отвращения), что уж о ребятишках говорить! Уходя вслед за братьями, Кэсси гордо тряхнула волосами и вскинула носик, словно говоря: “Не больно то и хотелось!”. Усмехнулся про себя, подумав:”Кого ты пытаешься обмануть?”
Лишь когда они удалились достаточно далеко, я наконец продолжил рассказ, крикнув подросткам, усевшихся прямо на стенах, чтобы особо “не развешивали уши”, а следили за дорогой – патрулирование никто не отменял!
– Как я уже сказал, их лагерь был довольно неплохо замаскирован! Они остановились у небольшого пруда, примерно в миле основного шоссе. И у них были мотоциклы – четыре штуки, привязанные за колеса к дереву. А когда я подобрался поближе…. Оказалось, что эти уроды насиловали девушку! Представьте: четверо здоровенных амбалов, ростом примерно с меня, а в ширину огромные, как свиньи! И она – молоденькая, ростом чуть поменьше Клары. Эти суки просто разрывали ее! А в стороне еще двое стояли – охраняли лагерь, с оружием в руках. Бедная! Она так кричала.... А я ничем не мог помочь! Ничем!! Если бы начал стрелять – меня тут же прихлопнули те двое. Не знаю, Уолт, может и стоило! Просто, если бы упал кто-то из них, то другие сразу стали бы палить – пушки у них прямо под ногами лежали! Ну и что мне было делать? Оставить их просто так я не мог, мало ли потом бы они на нас вышли?!
Пришлось действовать скрытно: подождал пока эти твари завершат свое дело и уйдут купаться в пруд, а потом быстро “снял” стражников. Одним выстрелом. Пока те четверо уродов с гоготом и воплями плескались в воде, я обчистил весь их лагерь и спрятал всё оружие, какое только смог найти! Надежно спрятал! Потом съездим туда и заберем его. Пушек у них было не много, а вот ножей и других остро-режущих штук хоть отбавляй!
А что до девушки… Ей уже ничем нельзя было помочь. Совсем. Когда я подошел к ней…. Лучше бы я этого не видел! Все тело в синяках и кровоподтеках, а ноги и все что там, ниже…. Разодранное и в крови. Просто ужас! Она уже практически не дышала. Я подарил ей легкую смерть, чтобы больше не мучилась.
– Вот ублюдки!! Что ж ты не убил их прямо там, в воде, пока была возможность?– Дейт свирепо сжал кулаки, вцепившись взглядом мне в лицо. Его поддержал хор таких же потрясенных услышанным голосов
– Я хотел! Но, не успел. Как оказалось, у пруда не только эти шестеро были! Я уже прицеливался в башку самого жирного, когда услышал дикий крик сзади – на меня на мотоциклах неслись еще четверо, с битами и ножами в руках! Прицелиться в них я не успевал, да и эти пидоры уже спохватились и вылезали на берег – пришлось бежать. Скрыться в лесу получилось, но дальше опять не повезло – меня заметили на подходе к западному блокпосту. Пришлось импровизировать! Оружие теперь у них не было, так что я прикинул – а почему бы не дать им поиграть в догонялки? Я так и так хотел забрать их мотоциклы, так почему бы было не позволить самим им придти к нам в руки? Ой, не надо на меня так смотреть, Лэйтон! Поглядел бы на тебя, окажись ТЫ в такой ситуации! Соображать пришлось быстро, и этот вариант показался мне наиболее.... Правильным. Как бы то ни было, я привел их ко Второму Кругу, а там уж ребята закончили все за меня.
Воцарилась тишина. За прошедшие восемь месяцев мы повидали многое, и ничего удивительного в моем рассказе не было. Помимо напоминания о мерзкой сущности некоторых людей, он говорил лишь об одном – еще несколько людей присоединились к умершим.
Скорбеть по девушке никто не стал. Смысл? То что случилось – уже в прошлом, и лишние терзания, как и лишние слезы, никому не нужны. Тем более по мертвым. Тем более по той, которую они даже не видели.
«Ничего не мог сделать. Похоже, это навсегда останется в моей памяти»
– Чтобы я еще раз отпустила тебя одного в Разведку!– Клер яростно ударила кулаком в ладонь.– Ну уж нет! Отныне шагу без меня не ступишь!
– Есть мэм!– я, спародировав фишку Уолта, демонстративно отдал честь, под всеобщие смешки и откровенный гогот некоторых особо несдержанных (несколько людей недоуменно повернулись к ржущей, как лошадь, Берте)
Шутливая угроза Клер словно разрядила унылую атмосферу, нависшую над всеми во время собрания. Теперь даже Стивен, которого редко кому удавалось рассмешить, весело улыбался, обнимая свою хихикающую в кулачок жену
– Н-да, ну и дела!– Дейт громко хмыкнул, крепко стиснув мою ладонь в рукопожатии.– Жаль меня там не было! А сколько, говоришь, байков то? Четыре?
– Восемь!– Уолт махнул рукой в сторону Дома (наша мастерская была в домике, практически вплотную прилегающем к северной стене Первого Круга)– Четверо от тех жирных ублюдков, и еще четыре от остальных мародеров!
– Это ж теперь… Это…,– Дейт возбужденно заламывал пальцы.– Теперь можно все патрули оснастить! Да мы ж теперь….
– Я ведь не зря их сюда привел!
Улыбнулся, наблюдая за его реакцией и остальных, наконец сообразивших, что у нас появились новые “игрушки”. А потом опустил взгляд на свои часы. Восемь часов!
«Еб твою мать! Через час уже смена начинается! Надо закругляться!»
– Так, народ!– я громко хлопнул в ладоши.– На сегодня все! Информации было много, а время уже позднее – расходитесь по домам. Обсудим все детали завтра! Стив, Берта! Чтоб через час, как штык у ворот были – сегодня наша смена! И не опаздывать, а то отгрызу нос! Или ухо! Какое? Правое!! И нечего ржать – я серьезно! Всё, идите! Фостер, ну хоть ты то помнишь о…? Отлично! Кстати, заскочи к Уолту – у него кое-что для тебя есть. А, уже? Ну и славно! Всё, тогда всем спокойной ночи!
Повернулся к терпеливо ожидающей меня Клер и взял ее за руку. Мы с утра не виделись, а до смены оставался еще час....
– Ну что, солнце, идем?
– Да…
Ночь медленно опустилась над городом. К этому времени я уже завершил второй по счету обход, проверяя новичков. Клер мягко улыбнулась, увидев, как я вновь приближаюсь к ней по строительным лесам.
– Всё тихо?
– Ага. Бдят! Попросил Фостера приглядеть за Эдит с Бертой – уж больно они не надежные! Как думаешь – они правду сказали?
Клер пожала плечами
– Пока не было причин им не доверять. К тому же, мне кажется, такие как они не способны на предательство.
– Надеюсь, ты права. Клер?
– Чт…?
Она восхищенно округлила глаза, увидев сверкающее в лунном свете золотое ожерелье с ярким красным рубином по середине.
– Но, откуда?! Какая красота!– она неверяще, самыми кончиками пальцев прошлась по изящным звеньям цепочки и подняла на меня сверкающий от восхищения взгляд.– Это мне?
Вместо ответа, я плавно отвел ее длинные рыжие волосы за спину и аккуратно защелкнул замочек ожерелья на ее шейке, пристроив сверкающий камень в ложбинке у груди, легонько вздрагивающей от моих прикосновений. Рубин заискрился в лунных лучах, отбрасывая едва заметные красные блики на кожу и волосы Клер.
– Совершенство,– мягко провел рукой по ее плечику, смотря в ее глаза, наполненными счастливыми слезами.
– Я… Спасибо,– она едва слышно прошептала и потянулась ко мне.
Крепко прижал ее к себе и нежно поцеловал, едва коснувшись полураскрытых губ. Сейчас мне не нужно было больше. Она что-то тихо шептала, не в силах справится с охватившими ее чувствами, а я просто смотрел в ее сверкающие в лунном свете глаза, из уголков которых катились одинокие слезинки.
Мы были уже не просто парой. Мы были одним целым! И будь все в нормальном мире, то я бы давно сделал ей предложение.
Но мы не были в нормальном мире…. Завтра я поведу за собой тех, которым суждено либо погибнуть от лап ходячих, либо еще более жуткой смертью от рук людей. И один Бог знает, сумеем ли мы вернуться назад! Шансы на успех казались мне не просто маленькими – крошечными. Но мы должны были это сделать!
Поэтому, смотря сейчас на свою любимую женщину, я старался намертво отпечатать ее образ в памяти. Именно такой, я буду вспоминать ее, если и мне суждено умереть там. Она для меня – все. Моя любимая.
Наш следующий поцелуй длился намного дольше, чем первый…
====== Глава 3. (2 эпизод) ======
Выдержка из записей Алроя:
« заметка на полях
Помню нашу первую вылазку за пределы города. Тогда все казалось иным. Гораздо хуже, чем сейчас!
Нам срочно были нужны инструменты для работы на стройке, и Мертон сказал, что все необходимое есть на его ферме. Надо всего лишь съездить туда и все забрать. Всего лишь.... Эти пять часов туда-обратно показались мне адом! Ничего общего с поездкой по городу (пусть даже заполненному под завязку мертвыми)! Постоянное напряжение, ожидание удара в спину или нападения ходячих – все это не просто выматывало, это выворачивало душу наизнанку! После той вылазки мы с Уолтом и Дейтом приходили в себя два дня. Слишком тяжко далось осознание того, что всё кончено. Видеть мир, в котором еще недавно жил ни о чем не волнуясь и никого не страшась, во власти живых мертвых – то еще испытание!
Сейчас тот ужас уже почти исчез. Нет. Кого я обманываю? Не исчез. Я все еще просыпаюсь с криком посреди ночи, ощущая, как меня разрывают на части лапы и зубы толпы мертвецов. И самое ужасное – нам вновь придется туда вернутся! Не хочу. Но, придется.»
302-й день с начала эпидемии.
– Тук, тук! Просыпайтесь, сони, уже одиннадцать утра!
– Ааахх зевнул, нехотя открывая глаза. Всё, встаём!
Тот, кто нас разбудил, что-то удовлетворенно буркнул и степенно удалился дальше по коридору, оставив нас наедине
– Ммм…,– Клер сладко потянулась и еще теснее прижалась ко мне обнаженным телом.– Может, не сегодня?
Нежно провел кончиками пальцев вдоль ее шейки и по груди с темными остриями вызывающе торчащих сосков, отчего она чуть вздрогнула и томно опустила веки, ожидая продолжения. Но, вставать действительно нужно, так что….
– Прости, родная, но нам пора.
Кара не заставила себя ждать – возмущенная девушка откинула руку за спину, ухватила за край свою подушку, и с размаху огрела меня ей по голове, с деланно обиженным тоном фыркнув
– Нахал!! У тебя тут под боком обнаженная красотка так и жаждет секса, а ты еще нос воротишь!
Со смехом выбрался из-под ее подушки, и уже собирался встать, но тут же рухнул обратно – Клер как кошка вскочила на меня сверху и, прижавшись ко мне мягкой обнаженной грудью, жарко прошептала прямо в мои губы
– Нет! Никуда ты не пойдешь….
– Даа?
Чертовка знала меня насквозь, и уж тем более знала, как меня завести. Не теряя времени, впился в ее раскрытые в возбуждении чуть припухшие от сна губки и повалил на спину. Еще мгновенье, и уже ничто не смогло бы нас остановить, но по закону подлости в этот момент….
– Эй, ну долго вас еще ждать?– раздался громкий девчачий возглас и в дверь замолотили дробью ударов.– Там уже все в сборе! Ал!! Клер!! Подъем!!!
– Оп, это Кэсси!– Клер, вцепившись ручками в мои плечи, моментально вынырнула из-под меня, закуталась в одеяло и побежала в сторону неприметной дверки в нашей комнате (там мы хранили свои вещи, и там же лежала ее косметика – очередной трофей из покинутой всеми, кроме нас, Юфолы), кинув мне напоследок воздушный поцелуй и весело крикнув.– А она точно нас в покое не оставит! В следующий раз, дорогой!
– Ооох…,– со стоном откинулся на спину и сделал несколько крупным вдохов-выдохов, успокаивая напряженное тело. Как ни странно, сделать это получилось довольно быстро (сказались несколько бурных часов, проведенных в нашей с Клер спальне, после ночного дежурства. Заснули мы лишь за пару часов до утренней побудки). Вскоре, возбуждение спало, и я наконец смог начать одеваться, рыская по комнате в поисках разбросанной в порыве страсти одежды.
– Ох, ну вы и черепахи!– за дверью в явном раздражении топнули ножкой.– Неужели так трудно проснуться?!
– Уже идем!– Клер выпорхнула из гардеробной (вместо повседневной одежды на ней красовалась камуфляжная униформа и высокие непромокаемые ботинки – одежда, аналогичная той, в которой мы выходили в разведку) и, увидев, как я потерянно озираюсь в поисках своих штанов, кивнула в сторону письменного стола, из-под которой торчал темный ремень.– Одевайся, а я пока подожду тебя внизу! Вон, Кэсс того гляди дверь проломит от нетерпения!
Проходя мимо, она коготками аккуратно наманикюренных пальчиков провела по моему прессу и чуть щелкнула зубками возле моего уха, словно дразня меня.
« Вот как значит? Ладненько….»
Усмехнулся, и когда она отвернулась, открывая дверь, отвел назад ладонь и звонко шлепнул ее по попке, заставив звонко вскрикнуть от неожиданности. Клер уже было повернулась, собираясь что-то достойно ответить, но в этот момент в дверь заглянула Кэсси, с растрепанными длинными волосами и яростным выражением на детском личике. На ее футболке и джинсах уже успели подсохнуть свежие пятна грязи
« Вот свинёнок! Еще даже не обед, а уже успела где-то изгваздаться!»
– Ну, наконец-то! Пошли!– она вцепилась в руку Клер и потащила ее дальше по коридору.
Ехидно поклонился им в след, увидев, как девушка шутливо грозит мне пальчиком и одними губами произносит: «Потом поговорим!».
Но, Кэсс права – мы и вправду припозднились. Быстро накинул на себя чистую рубашку (сверху накинул жилетку с кучей кармашков под оружие и различные мелочи, необходимые в походе. Именно в ней я вернулся с фермы Мертона вчера), затянул ремень на своих “рабочих” штанах и вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь и заперев замок. В отличии от гостиницы на Randolph Ave, внутреннее убранство наших домиков было куда более скромное – никаких стульев и мягких диванов в холле не было и в помине. Никаких украшений, наподобие картин или резной лепнины по потолку тоже. Может, когда-нибудь, мы облагородим наши жилища, но явно не сегодня. Возможно, после завершения постройки Второго Круга, если доживем, конечно…. Ну, нет! Так думать нельзя! У нас все получится, и все выживут! Я сказал!
Твердо держась рукой за перила, аккуратно спустился по крутой лестнице на первый этаж и распахнул дверь на улицу, щурясь от яркого дневного света, резанувшего по глазам. Ночью прошел сильный ливень, надо признать, довольно сильно омрачивший наше дежурство на стенах, и теперь весь двор между домиками покрывали лужи и темная слякоть, словно в начале весны. Зябко передернув плечами от утренней прохлады, ускорился и рысцой побежал в сторону нашего Штаба – большого двухэтажного здания музея, расположенного неподалеку от входа в деревянной стене. Судя по многочисленным отпечаткам обуви на земле, все обитатели нашей общины уже там, а значит я последний, кого они ждут. Что ж, понимаю их нетерпение, особенно в свете произошедшего вчера вечером.
«Кто поедет, а кто останется, я решу завтра…»
Решить то решил, а вот как донести это до остальных – вопрос другой.
И Клер…. Кого бы я ни решил взять, она все равно останется со мной. Вчера на рассвете, ближе к окончанию нашей смены….
« – Нет! Я устала бояться каждый раз, когда ты уходишь в разведку. Ты слишком дорог мне, Ал, и я не могу…. Просто не могу больше оставаться позади. Если ты оставишь меня здесь, я сбегу и все равно пойду за тобой!
– Но….
– Тшш,– она обняла меня и уткнулась носиком мне в грудь, приглушенно прошептав.– Я люблю тебя. Не оставляй меня, пожалуйста»
Но я оставил бы, если бы она не пригрозила убежать вслед за мной. Конечно, можно было бы остаться вместе с ней Дома, и послать кого-то другого. Можно было бы…. Если бы я точно знал, что они справятся. Но, проблема в том, что я не был уверен. А раз так, то я просто не имел права рисковать их жизнями, отсылая их без надежного проводника. И так уж получилось, что единственный, кому можно поручить это дело оказался я сам.
Деревянная дверь музея скрипнула, пропуская меня внутрь. Быстро прошел небольшую прихожую, где раньше посетители могли оставить верхнюю одежду на время экскурсии, и вышел через резную арку в главное помещение, в котором располагалась главная картинная галерея. Все наши уже были здесь, даже включая тех, кто должен был нести вахту на стенах. Угрюмо вздохнул, понимая, что это было неизбежно – никто не захочет пропустить такое важное событие, как сбор на Разведку. Ладно, в конце концов, Уолт ответственный за охрану, и раз он решил, что всё спокойно, значит, так оно и есть.
Люди встали полукругом, и примолкли, ожидая, когда я начну говорить.
– Итак,– мой голос эхом прокатился по сводам большого зала, волнами отразившись от стен.– Все вы знаете, для чего мы здесь собрались. Тянуть нет смысла, так что перехожу сразу к главному: в Разведку уходим через пол часа. Пятеро: Я, Дейт, Клер и…. Двое из “Теней”. Кто пойдет с нами – выберет Коул. Переодевайтесь и бегом на склад – Лэйтон выдаст вам снаряжение и оружие. У меня всё.
Не обращая внимания на поднявшийся возмущенный гул голосов (судя по реакции, некоторые были весьма недовольны, что их оставили Дома), обратился напрямую к застывшему в изумлении парню
– Вы хотели доказать свою верность? Вот ваш шанс! Через пол часа у главных ворот меня должны ждать двое самых искусных и опытных ребят из твоей команды. Не важно, кто! Выбирай по своим соображениям. Ну а ты с остальными останешься здесь и будешь работать в соответствии с графиком.
Он с бессильным отчаянием, так ясно читающимся на его лице, подался вперед и умоляюще попросил
– Но почему мне нельзя? Я же….
– Опытнее их всех вместе взятых? Возможно. Не зря же они тебя слушаются. Но именно поэтому, ты и должен остаться! Я не знаю, сможем ли мы все вернуться живыми, и если погибнешь ты, а мы выживем, удержать остальных от дезертирства или еще чего похуже нам не удастся. Нужен тот, кому они безраздельно доверяют. Нужен именно здесь! Так что отпусти мою руку, а то люди уже как-то косо на нас поглядывают, и иди к твоей команде! Времени у вас осталось двадцать пять минут. Ну, бегом!
Коул неодобрительно покачал головой, но все же отошел в сторону и кинулся к “теням”, поджидавшим его у дальней стены. Они тут же начали что-то громко обсуждать, яростно жестикулируя и тыча друг в друга пальцами.
А, тем временем, ко мне подошли Клер, Одри и Дейт с Кларой. Последняя, облаченная в походный камуфляжный костюм, казалась весьма раздраженной, и тут же не преминула высказать мне все, о чем думала
– И зачем? Ну, ты то понятно – вечно тебя геройствовать тянет, но детей то зачем? Лучше бы мен…
Но Дейт, шикнув, прервал ее гневную речь и одобрительно похлопал меня по плечу
– Не обращай на неё внимания, она вечно ворчит! Молодец, что решил взять их: ребятишки и вправду засиделись без дела! Так что, может, поедем на Монстре?
Монстр – машина, о которой упомянул Дейт, действительно имелась в наличии нашей общины и стояла у южных ворот, на тот случай, если бы пришлось спешно покидать город, а места в бронетранспортере оказалось бы недостаточно. Изначально, у машины не было никакого названия, но после того, как Ройс впервые увидел готовый результат и потрясенно возопил: «Вот это монстр!», кличка плотно прикрепилась к ней. Этот был тот самый пикап, в котором мы путешествовали с Уолтом и Теа, еще до того, как встретили Клер с мистером Ветсом. Ну, не совсем тот же, конечно…. Неуемная фантазия Дейта, в совокупности со знаниями Сержанта и Капрала о технике, воплотилась в огромную машину для уничтожения ходячих: багажник был обтянут прочной строительной сеткой, прикрепленной к жесткому каркасу, по низу которого были припаяны толстые стальные листы, найденные нами на старом торговом складе, неподалеку от западного блокпоста; двери и стекла (включая лобовое), также были укреплены сплошными толстыми железными листами (с узкими прорезями по середине, чтобы можно было вести машину), надежно защищающие пассажиров от практически любой угрозы; к колесам были прикреплены длинные острые пруты, выточенные из арматуры. Ну и ко всем прочим мелким улучшениям, тачку выкрасили в камуфляжную расцветку. Конечно, с таким грузом пикап ехал уже не так быстро как раньше, но это было уже дело третье, если не четвертое. Самое главное – в такой машине можно было без боязни заночевать в любом месте, не опасаясь за свою жизнь (двери они тоже модернизировали, поставив изнутри замки, не позволяющие попасть в салон, если внутри кто-то есть и не хочет, чтобы его беспокоили). К счастью, до сих пор, мы не сталкивались с угрозой, требующих таких мер.
Спрашивается: откуда у нас появилось время на работу над такой тачкой, если мы все время охраняем лагерь и строим Стены? Все просто: даже в нашем крайне плотном графике Дейт, строители и некоторые желающие помочь им умудрялись урывать от своего положенного сна несколько часов, чтобы успеть поработать над пикапом. Для них это было своего рода хобби, чтобы не свихнуться от постоянных дежурств и работы на строящихся Стенах. Увы, я не мог себе этого позволить, так что фактически не принимал участия в этой “модернизации”, занимаясь делами лагеря сутки напролет, ежедневно и без отдыха.
И, сейчас, когда Дейт упомянул эту машину, я подумал: «А почему бы и нет?». С другой стороны, мы давно разбомбили северный мост, тогда как же проехать? В принципе, можно было бы пригнать машину с подъемным краном, которая перетащит нас…. Нет. Пикап слишком тяжелый! Придется заморочиться и найти какую-нибудь плиту, чтобы можно было перекинуть её краном через дыру в мосту, а потом по ней уже проехать. Да, неплохо….
Признательно кивнул Дейту, благодаря за идею, и тут же высказал свои соображения насчет моста.
– Я поведу тачку с краном!– Уолт, о чем-то беседовавший с Мертоном, уловил обрывок разговора и поспешно подошел поближе.– Хочу убедиться, что все пройдет как надо! Кстати, может, стоило взять кого-то из этих двоих?– он мотнул головой в сторону Берты и Эдит, скромно пристроившихся на краю дивана для посетителей и с тревогой озирающихся на бурно обсуждающих Разведку людей, скопом столпившихся по-середине зала
Я оценивающе взглянул на них, затем отрицательно скривил губы и произнес
– Нет, пусть лучше сидят Дома! Там от них толку ноль будет. Тем более, на карте они место четко обозначили, а значит, мы не заблудимся.
– Думаешь, стоит им доверять? Может они хотят завести вас в ловушку?– Уолт скрестил руки на груди и сурово уставился на женщин, испуганно сжавшихся под его взглядом
Вперед выступила Одри, и легонько коснулась плеча моего друга, успокаивая
– Не пытайся видеть во всем угрозу! Люди еще не настолько опустились, чтобы…,– она оборвалась на полуслове, наткнувшись на его выразительный скептический взгляд, и продолжила, уже с улыбкой на повеселевшем лице.– Да ладно тебе! Не будь ...!– она кинула выразительный взгляд в мою сторону
– Ого! Так понимаю, это “камень в мой огород”?
Одри рассмеялась
– Именно! Что, скажешь, не спрашивал их об этом?
Вдруг ощутил, как начинают пылать уши. Все то она знает, шпионка! Хм.... Данное действо и впрямь имело место быть на прошедшем ночью дежурстве, когда я, во время первого обхода на Первом Круге, выпытывал у обеих клуш правдивость их сведений. Ну, надо признать, ничего нового они не сказали, но меня это успокоило: со своей стороны я сделал все, что мог.
Дейт ехидно хохотнул и, ткнув меня пальцев в бок, вразвалочку направился к выходу, бросив напоследок
– Мы с Клер будем ждать тебя у ворот. Снарягу и оружие я возьму, так что как только закончите – сразу подходи к нам!
– Хорошо! Спас….
– Мы здесь!
Подскочившие сбоку Васко, Хейли и Элис, в сопровождении Коула, избавили меня от необходимости отвечать хитро ухмыляющейся Одри на ее высказывание. Показательно нахмурил брови и холодным голосом произнес
– Я же сказал: двое! И потом, почему вы не собраны? Нам уже…. Ага. Через двадцать минут выходить!
– Я помню,– Коул подтолкнул вперед смущенно улыбающуюся Хейли и гордо выпрямившегося Васко, словно готовящегося маршировать строем.
Элис осталась стоять в сторонке, теребя пуговицу на рукаве Коула и с завистью косясь на друзей, стоящих навытяжку перед лидерами лагеря.
– Они еще и машину умеют водить. Оба! Думаю, вам это поможет в пути.
– Отлично. Интересно, а сами они говорить могут?
Чуть наклонился в сторону Хейли, ожидая ее ответа. Девушка тряхнула короткими, заплетенными в узкие косички волосами, прокашлялась и неожиданно громким, звонким голосом воскликнула
– Можете на нас положится!
Разговоры в зале мгновенно смолкли и куча заинтересованных глаз уставились на нашу компанию. Нет, на нас и так поглядывали (все же Разведка в такую даль намечалась впервые), но Хейли явно удалось завладеть всеобщим вниманием. Девушка пискнула, как нашкодивший котенок, и вжалась в плечо Васко, который под пристальным вниманием окружающих еще больше “вытянулся”, задрав подбородок кверху так высоко, словно пытался пробить пол второго этажа (это выглядело просто уморительно! Вот чем чем, а ростом этот парень явно не отличался!).
– М-да…,– еще раз разок окинул взглядом притихшую парочку тинэйджеров и, поманив пальцем Коула поближе, шепнул.– Ты уверен, что они справятся?
Он пожал плечами и просто ответил
– Я доверял им свою жизнь. Без них, мы бы так долго не выжили.
– Гм…. Посмотрим. Ну, чего встали?! Бегом одеваться!!!
От моего рыка половина собравшихся вздрогнула, а наши попутчики рванулись с места так стремительно, словно телепортировались сквозь стену! Одри демонстративно прочистила пальчиком ушко и сказала
– Не обязательно так орать было! Пойдем, Ал, я кое-что спросить у тебя хотела.
На прощание пожал руку Коулу и вышел вместе с Одри наружу, ожидая, что она скажет. На общем виду она не могла позволить себе выказать слабость, но сейчас я видел ее растерянность и робость, когда она остановилась и, переступив с ноги на ногу, с мольбой в голосе спросила
– Все же будет хорошо, правда? Только не ври мне, Ал!
Удивленно взглянул в ее глаза, в которых, сверкая отблесками солнечных лучей, стояли слезы
– Конечно! Господи, Одри, ты чего? Мы же не в первый раз уходим!
Она прислонилась к перилам на лестнице у входа в Штаб и отвернулась, вглядываясь куда-то в небо. В ее голосе прозвучал явный страх
– Но в первый раз так далеко! Я просто не знаю, что мне делать, если с вами что-то случится!
Дотянулся рукой до ее лица и мягко потянул, заставив посмотреть на себя. Сейчас Одри выглядела точно также, как и тогда, когда мы впервые познакомились в Начале. Нет, не по внешности, а именно по состоянию души. Испуганная и страшащаяся неизвестности, она тщетно пыталась скрыть этот страх от меня, стараясь выглядеть как всегда: бодрой и энергичной. Вот только это ей никак не удавалось. Поэтому следующие слова я подбирал с особой тщательностью, стараясь вложить в голос максимум уверенности, которой на деле совершенно не чувствовал.
– Мы справимся, Одри! Не думай о нас, просто делай свое дело!
Она горько всхлипнула и раздраженно стряхнула мои пальцы, мельком смахнув выступившие на ресницах капельки слез
– Вместо тебя должна была ехать я! Здесь все на тебе держится, и если…. Ты не должен уезжать!
Тяжело выдохнул и отвернулся в сторону выхода между деревянных стен, мельком взглянув на часы.
«Время еще есть».
Она со всем справится. И я это понимаю, и сама Одри тоже. Так в чем же дело? К чему этот разговор?
– Все будет хорошо. И вот еще что…. Я не знаю, на сколько затянется эта Разведка. Три дня… Неделя….
– Месяц?
– Все может быть. Вот что: не стойте у моста круглыми сутками! Лучше присылайте кого-то проверять наш приезд раз в день. Да, да! Скажем, ближе к сумеркам! Меньше внимания привлечете, и больше времени сэкономите на нашем ожидании.
– Но как же…?– так как я все еще стоял спиной, Одри сама обошла меня по кругу и удивленным взглядом впилась мне в лицо.– А вдруг вы вернетесь посреди ночи или вообще утром? И если вас будут преследовать Шипящие? Или еще хуже – мародеры?!
– Мы не вернемся, пока не убедимся, что не тащим за собой “хвост”. Безопасность Дома превыше всего Одри, запомни!
Она отмахнулась и воскликнула
– Это ты так говоришь, пока вас не прижали к стенке! А что, если и вправду что-то случится?!
– Случится – значит, будем разбираться сами! Все, хватит болтовни. Время идет, и меня уже наверно все ждут. Береги себя и позаботься о Доме. Кроме него, у нас больше ничего не осталось….
Пару секунд она задумчиво молчала, затем, кивнув в знак согласия, развернулась к Штабу, бросив через плечо
– Погоди уезжать. Думаю, остальные захотят попрощаться, на случай…. Ну, ты понимаешь.
– Да. Пусть подходят к Северным воротам, мы будем ждать.
Они и вправду уже ждали, полностью готовые к выходу. Все четверо расположились в тени подающей от Стены, прячась от лучей палящего полуденного солнца: Клер, с автоматом в руках прислонившаяся к воротам и чутко прислушивавшаяся к звукам снаружи; Васко и Хейли, нервно топчущиеся у багажника пикапа, и то и дело кидающие нетерпеливые взгляды на ворота, оба в походных маскировочных комбинезонах (по нижней частям рук и ног шли гибкие изогнутые пластинки, намертво прикрепленные к одежде суперклеем и тонкими веревками из бечёвки. Видимо, Лэйтан расстарался – раньше на комбинезонах ничего подобного не было) ; и, наконец Дейт, в полной пуленепробиваемой экипировке, сидящий на капоте машины и нервно курящий сигарету. Все по правилу – если на Разведку уходит группа, то хотя бы один человек должен быть полностью в броне-костюме, на всякий случай.
Подходя, к нему, рукой разогнал густой дым и спросил, кашляя от мерзкого запаха дешевого табака
– Господи, когда же у тебя эта дрянь закончится уже?
Мужчина широко усмехнулся, показывая неровные, желтые от курева зубы
– Когда-нибудь, но не сегодня! Надеюсь, по дороге отыщется какой-нибудь магазинчик, а то весь город уже подчистили.
Хейли умильно поморщилась, ручкой активно отмахиваясь от едких клубов дыма, и строгим голосом учительницы произнесла
– От курения развивается рак легких! Бросайте, пока не поздно!
На это высказывание Дейт лишь пожал плечами и заметил
– Если там не найдем ничего, то так или иначе бросить придется – выбора то уже не будет. О, смотри ка кто идет! Неужели провожать собрались? Это что-то новенькое!
– Ого!– ко мне сбоку подошла Клер, и, закинув за плечо оружие, слегка наклонилась к моему уху и спросила.– Твоя идея?
– Вообще то Одри…. Эй! Ну, ну, полегче Кэсс! Задушишь же!
