Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"

Автор книги: Ilia2015

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 44 страниц)

«Если бы не я» ….то, Ветс еще бы остался в живых. ….То, Вольд умер бы еще в Юфоле и не привел предателей в Дом. И, наконец, её вообще бы не пришлось сейчас спасать. Потому что тогда её бы никто не похищал.

Хорошо, что за свою короткую жизнь так и не научился краснеть. Иначе, чую, моим зардевшимся от стыда лицом можно было бы поджечь этот дом.

====== Глава 12. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« заметка на полях Недавно задумался, о том, как мало я знаю тех, с кем живу. Даже Уолта и Теа. Что ими движет? Что происходило до того, как они оказались в этом аду? Другие бы сказали, что это уже не важно, но мое мнение иное. Быть может, узнав больше, я мог бы лучше предугадывать их действия и уберечь от глупых ошибок.

Решено. Займусь этим, как только удастся выкроить свободное время.»

303-й день с начала эпидемии.

Ни Клер, ни Сара не пришли в восторг от моего плана. Оно и понятно. Кому захочется долго и нудно убивать ходячих, а потом, вместо отдыха, обмазываться кишками одного из них и куда-то идти? Проблема в том, что выбор у нас был невелик и либо так, либо сидеть в доме и ждать чуда. Правда, чудес не произойдет. Живые мертвые могут стоять под окнами сколь угодно долго, а у нас (не без стараний Клер), припасы кончатся уже к завтрашнему утру. Так что пришлось им нехотя и скрипя зубами, согласиться с моим планом и начать предварять его в жизнь.

Униформу копа, как я хотел вначале, после недолгих раздумий откинули. Продырявленная автоматной очередью и пропитавшаяся свежей человеческой кровью, она только послужила бы приманкой для мертвяков. Пришлось вместо одного одеяла искать второе, а потом тратить еще примерно с час, обрезая их в нужных местах, а в других делая дырки, чтобы можно было продеть руки и голову. Простенькая на первый взгляд задача осложнялась отсутствием подходящих инструментов. Моими покрытыми зазубринами ножами, резать плотную ткань оказалось не просто трудно – почти нереально. Мы с Клер уже хотели взять что-нибудь попроще, например простыни, но тут воспротивилась Сара, резонно заметив: «Если уж и тащиться сквозь толпу инфицированных, то лучше в плотных одеялах, чем в жалких накидках, которые прокусить – как нечего делать». Совещаться не стали. Возражение было резонное и имеющее смысл. Потому, последний час мы молча кромсали моими бывалыми ножами одеяла, раздраженно матерясь, когда лезвие в очередной раз застревало в плотной шерсти.

На мой вопрос, куда делся её неизменный кинжал, Сара ответила долгим уничтожающим взглядом и недовольно прошипела

– Пришлось оставить в амбаре, когда эти твари начали ломиться внутрь. Спасибо тебе, Алрой! Это оружие – всё, что у меня осталось от отца.

– А я то причем?

– При том!

Пожал плечами, не желая продолжать перебранку. Пусть. В конце концов, я втянул её в это дело, значит, как не крути, моя вина есть, отрицать глупо. Сара еще с минуту возмущенно попыхтела, поочередно кидая недовольные взгляды то на меня, то на виновато сгорбившуюся над работой Клер. Но мы не стали давать ей повода к ссоре, так что вскоре женщина угомонилась и продолжила обрезать лишние куски, лишь изредка бурча что-то недовольное под нос

Последние штрихи – и вот работа завершена. Мои спутницы нацепили на себя импровизированные “плащи”, и я, сначала одной, потом второй, закрепил их простенькими поясами, которые нарезал из обивки кресла копа. Выглядело это крайне забавно: у Сары плед темно-зеленый, в красную полосочку, а у Клер черный, с легкомысленными кружочками и сердечками по всей поверхности. На меня бросили два выразительных взгляда: “Только попробуй заржать!”, на что я пожал плечами – и не собирался. Самое главное – поставленной задачи мы достигли. “Плащи” доходили им практически до колен и неплохо защищали спину и верхнюю часть рук. Сара сделала пробный забег по кухне, приноравливаясь новым ощущениям. А Клер провела серию быстрых ударов, с ожиданием покосившись на меня: «Ну как?» я поднял большие пальцы вверх и одобрительно улыбнулся, думая: «Могло бы быть и лучше». Увы, двигались они теперь не так быстро, как мне бы хотелось, всё же это не наша привычная армейская униформа (а комплект Клер, как оказалось, коп с Вольдом выбросили еще где-то у аэропорта, пока та была без сознания). Но лучше так, чем голяком идти через мертвых.

Программа минимум выполнена, настала вторая часть плана. Женщины стянули свои «плащи» и облегченно выдохнули: все же долго находиться в таких штуках было слишком жарко.

– Отлично. Теперь, давайте по местам. Ты, Клер, в гостиную, а Сара – в ванную. Начинаете по моему сигналу, ясно? Не раньше!

Два утвердительных кивка. На их личиках читались сосредоточенные и слегка взволнованные выражения. Наверно и у меня было такое же, хотя, уже уходя на свою позицию, Сара шепнула мне в спину

– Как ты можешь быть таким спокойным?

– Просто знаю, что всё получится.

– Уверен?

– Да.

Ходячие за входной дверью, только вроде немного затихшие, вновь стали скрестись и хрипло завывать однотонными голосами. Вот уж кого точно не волновало, что будет дальше! У этих тварей не было ни разума, ни любой другой потребности, кроме бесконечного желания вцепиться в чью-нибудь глотку. Дикие звери и те рядом с ними домашние питомцы.

А вот и окно. Отсюда дворик выглядел мирным, даже безопасным. Какое обманчивое ощущение! Стоило аккуратно потянуть фрамугу на себя, как кухню заполнил отвратный гул мертвых, не умолкающих ни на секунду. Отвратно! Сколько не слышу эти звуки, так до сих пор не могу привыкнуть.

Глубокий вздох. Еще раз проверить карманы, убедиться, всё ли на месте. Конечно, да! И проверять нечего. Просто хотелось напоследок сделать что-то… . Ну всё, начали

– Давай!!

Сильный перезвон ножей ударявшихся о сводчатые решетки на окнах наполнил дом. На мгновение показалось, что ходячие смолкли, но то лишь игра воображения: они услышали и пошли на звук. Крепко сжал резную, обмотанную изолентой рукоять своей проверенной отвертки, и продолжил колотить по прутьям (ножи пришлось отдать Клер и Саре). Мне откликался аналогичный стук из гостиной и с ванной. Шикарно. такой шум точно не оставит ходячих равнодушными.

«Ближе, уроды! Обед стынет!»

Первый мертвец, показавшийся из-за угла дома, оказался трупом высокого крупного мужчины, с ввалившимися незрячими белыми глазами и пробитой насквозь грудью, сквозь которую просвечивали доски забора. За ним вышли еще две женщины, практически сгнившие и разложившиеся от времени. Казалось бредом, что такие тела вообще способны двигаться! Впрочем, этот вопрос сейчас волновал меня меньше всего. Я дождался, пока трое подойдут достаточно близко и крикнул

– Первый!

И юркнул за стену, поспешно скрываясь из их вида. По спине пробежал холодок, когда услышал, как они, а за ними и остальные, двинулись мимо окна, к все еще громко стучащей Клер. Воображение тут же нарисовало неприглядную картину: вот они бредут мимо стен, спотыкаясь и обдирая на ходу лохмотья кожи о кирпичную кладку. Надо ждать. До ушей донеслись воинственные крики женщин, затем хрустящие звуки проламывающихся черепов. Клер и Сара принялись за дело со всем рвением, на которое были способны. У обоих мертвецы отняли близких людей и поэтому они не испытывали никаких угрызений совести, убивая их одного за другим. Эта мысль меня насторожила, когда я с дурным предчувствием вспомнил Клер, с побледневшим от бешенства лицом, расстреливающую из пулемета БА толпы Шипящих у полицейского участка

«Только бы не увлеклась!»– мелькнула тревожная мысль, прежде чем я услышал её приглушенный стенами крик

– Да…ай!

Тут же подскочил к окну и принялся колотить рукояткой по прутьям так рьяно, что обернулись даже те мертвые, что шли на углу дома, дальше всех. Сара и Клер со своих мест затихли, следуя плану. Умницы! Хоть в кой-то веки всё идет по плану!

Оскаленное и щелкающее остатками кривых пожелтевших зубов смердящее лицо с впадиной вместо носа, попыталось просунуться сквозь прутья решетки и скрученными пальцами дотянуться до моего лица. Удар. Острие вошло в глазницу без сопротивления, и ходячий, как подкошенный, кулем рухнул на землю. В этом смысле мое оружие куда удобнее любого ножа! Его место тут же заняли еще несколько, но их ждала та же участь. Я работал степенно, стараясь не высовываться больше, чем то было нужно. Рука с отверткой вскоре покрылась вязкой и тягучей черно-багровой кровью тех Шипящих, у которых она еще не застыла окончательно. А таких оказалось изрядно! Если бы решили прорываться обычным способом, то шансов бы не было: решетка и та сотрясалась под их напором, при том, что раз в несколько секунд я убивал очередного живого мертвеца. Их было слишком много. Сколько прошло? Минута? Десять? Часов у меня не было, так что сказать точно было невозможно.

Вскоре они стали с трудом пробираться на наваленную внизу груду тел, тогда я отпрыгнул и подал второй сигнал

– Давай!

На этот раз долго стучала только Клер, а со стороны ванной раздался едва ли не с десяток похожих звуков. А потом тишина, и через краткий миг раздался привычный уже хруст распарываемой плоти. Похоже, у Сары ушли не все, и ей не пришлось долго привлекать внимание.

Вновь томительное ожидание. Устало утер вспотевший лоб и вытер вторую окровавленную руку о краешек невесомой пыльной скатерти на столе. Странно, вроде и не двигался особо, а всё равно взопрел, как после часовой пробежки. Не такое это легкое дело – вручную убивать ожившие трупы. Хорошо, Уолт не видит, месяц бы потом от его подколок мучился

– Ал!

Понял. Моя очередь. В этот раз они позвали раньше, странно! Сколько же там трупов навалилось?

Подбежал к окну. Хватило пары ударов по прутьям, чтобы мертвые вновь двинулись ко мне. На деле, они и не уходили далеко: их оказалось так много, что они заполонили всю дорожку между стенами и забором. Когда стучали Клер и Сара, к ним шли передние, а когда я – ко мне возвращались задние.

«Такими темпами мы будем бить их до утра, если не больше, и тогда всех не завалим!»

Вон, уже видно, как после очередного удара они уже даже не падают, а просто сползают по стене вниз, напирая на лежащие внизу тела. Сколько еще удастся упокоить, прежде чем куча из трупов просто загородит подступы к окнам? Ответ пришел еще быстрее, чем мысль обрела четкие формы: в комнату протиснулись сначала Клер, а потом и Сара, обе с руками по локоть в крови. К сожалению, рассматривать их и спрашивать, зачем пришли было некогда. Мертвые до сих пор напирали, и мне приходилось уделять всё время только им.

– У нас всё!– Клер подскочила ко мне с свободной стороны и тут же воткнула свой ножичек в ухо очередной сунувшейся слишком близко мертвой женщине. Ходячая рухнула пластом и покатилась вниз по сваленным друг на друге трупам.– Они больше не могут подобраться!

– Сейчас…,– сильный тычок, и особо рьяный Шипящий, умудрившийся до локтя просунуть правую руку сквозь прутья, свалился вниз с пробитым насквозь черепом.– Что, совсем?

– Совсем! Они просто уже не дотягиваются!

– Бля. Ладно, значит…. Погоди,– последним завершающим ударом и резким толчком, я оттолкнул здоровенного мертвяка на сзади стоящих ходячих, отчего те попадали на землю, как сбитые кегли.– Значит, приступим к финальной части.

– Думаешь, мы убили достаточно?– тяжело дышащая Сара, держалась за бок, по её лицу непрерывным градом катился пот.

– Сейчас узнаем. Давайте, пару минут вам на отдых и одевайтесь. А я пока сбегаю наверх, посмотрю, может что оставили.

– Сиди уж!– Клер откинула прилипшую к потному лбу челку и побежала в сторону лестницы, крикнув на ходу.– То что осталось – моё!

Понимающе усмехнулся и отвернулся к открытому окну, откуда виднелись мертвые, пытающиеся вскарабкаться на завал. Я то думал, она забыла!

Сбоку раздалось смущенное покашливание. Удивленно обернулся на покрасневшую вдруг Охотницу и спросил

– Что?

Сара кинула быстрый взгляд на второй этаж, почему-то дернулась, словно хотела убежать, и быстро ответила

– Ничего.

Непонимающе пожал плечами и уже было хотел повернуться обратно, как вдруг послышался дробный топот ног, и вниз сбежала запыхавшаяся и разъяренная Клер. Пылающие праведным гневом карие глаза скользнули по моему недоумевающему лицу, затем остановились на Охотнице. Раздался слишком осторожный, полный угрозы вопрос

– Ну и кто съел мой сандвич?

Не успел никто раскрыть рот, как Сара, не раздумывая ни секунды, указала на меня пальчиком. Ошарашено вытаращился на Охотницу, до глубины души сраженный такой подставой. За что?! Да я там даже не был, с тех пор, как мы все вниз спустились!!

Моя нареченная уперла сжатые кулачки в бока и требовательно протянула

– Ааал?

Покосился на Охотницу, следившую за мной большими умоляющими глазами и одними губами шепчущую: «Не выдавай!»

Из моей груди вырвался длинный и обреченный выдох. Ну, как дети, ей богу! Что одна, что вторая. Но признать за собой то, чего не совершал, мало того что обидно, но и глупо. Так что я сделал удивленный вид и ответил

– Откуда мне знать? Собирайся давай, а то так до темна досидим!

– Нет, ты скажи….

– Точно, точно, Алрой прав!– засуетилась Сара, поспешно натягивая свое заготовленное одеяло

Клер подозрительно склонила голову, стараясь перехватить её взгляд. Но Сара тоже не промах, сделала вид, что запуталась в одеяле, что дало ей возможность повернуться к Клер спиной, не вызывая особых подозрений. Снова короткий “выпад” в мою сторону, не этот раз безмолвный, переданной мимикой: «Она?»

Поднял глаза к верху и покачал головой: «Не знаю». Но она раскусила меня моментально, как и всегда. И знаком показала – расслабься. Я облегченно улыбнулся – гроза прошла стороной. По крайней мере, для меня. Но, что странно, когда Сара наконец выпуталась из плена, Клер сделала вид, что ничего не поняла и демонстративно нахмурилась

– Ладно,– протянула ничего хорошего не предвещающим тоном девушка, берясь за свой “плащ”.– Потом с вами разберусь.

О, в этом никто не сомневался! У Клер был поразительный дар выводить меня на чистую воду, даже когда я пытался скрыть самую малую и незначительную ложь. Не думаю, что Саре удастся долго ей противиться. И дело тут даже не в злосчастном сандвиче, который, уверен, Охотница оприходовала, едва мы с Клер вышли за порог спальни. Дело в принципе, а Клер…. весьма принципиальна. Господи, ох уж эти женские игры! Кого угодно до дурки доведут.

Но, шутки шутками, а время отмеренное нам и впрямь выходило. Небо у горизонта уже окрасилось закатными багровыми тонами, а бороться с ходячими в темноте – задача не просто опасная, а невыполнимая. В любой момент какая-нибудь тварь могла незаметно подобраться сзади и вцепиться в шею, или в ногу. Поэтому, мы быстро похватали свои вещи и поспешно перебежали к входной двери, которая впервые за последние часы перестала дрожать и сотрясаться под натиском живых мертвецов. Пока Клер с Сарой одевались, я занялся баррикадой на входе. Оттащить в сторону кучу хлама, наваленную Охотницей, не составило труда, и спустя несколько минут в коридоре стало достаточно просторно, чтобы без помех открыть дверь.

Выглянул в глазок, затем внимательно осмотрел территорию перед выходом. Как и предполагал ранее, ходячие успели рассредоточиться практически по всему дворику, и их до сих пор оставалось достаточно, чтобы помешать нам добежать до Монстра. Двое топтались прямо перед выходом, еще пяток брел вдоль кустов, привлеченный шумом от «живого» забора. Остальные равномерно разбрелись перед домом, начиная от запертых Сарой дверей амбара, заканчивая стоящим вдалеке шипастым боком пикапа.

«Да, попали…. Стой? Это что еще такое?»

Уже собираясь оторваться от созерцания неприглядной картины заполненного Шипящими дворика, случайно заметил в самом низу поля зрения глазка чьи-то подрагивающие лежащие враскорячку на земле ноги. Бинго!

– Похоже, один валяется прямо под дверью!

– Что?

– Да, точно говорю! Так, Клер, открывай по моему сигналу и как скажу, помогите затащить его внутрь!

– Ты точно ув…,– раздался обеспокоенный голос Сары, но я отмахнулся и встал наизготовку у двери, кивнув мгновенно собравшейся Клер.

– Готова? На счет три…. Три!

Клер аккуратно опустила ручку, стараясь не шуметь, но предательский замок тут же пронзительно щелкнул, срывая любые попытки выглянуть незаметно. Клер приглушенно выругалась, приоткрывая щелку в двери, куда тут же просунулись чьи-то ободранные до костей, захватывающие воздух пальцы. Я, не раздумывая, ботинком наступил на эту руку и с размаху сверху вниз вонзил лежащему ничком и раздавленному в поясе ходячему отвертку в голову. Плоть с чавкающим звуком провалилась под острием, и моя рука едва ли не целиком погрузилась в хлюпнувшую, как гнилая тыква, голову трупа.

– Живо, помогите!

Двое ходячих напротив двери уже очухались и медленно потянулись нам навстречу. Но хоть до них и оставалась всего пара метров, мы с Сарой успели втащить тело внутрь, а потом Клер с оглушительным визгом захлопнула дверь, как раз за секунду до того, как в неё врезались два человеческих тела.

– Фух, пронесло!– я облегченно присвистнул и опустился на обувную тумбочку, брезгливо отпихнув носком ботинка вывалившиеся из разорванного пополам тела прямо на паркет сгусток мерзких дурно пахнущих серо-розовых кишок.

Этому дохляку повезло меньше других: на всем его теле виднелись отпечатки ботинок и босых ног. Видимо, по нему топтались всё то время, что мы были в доме. Грудина и позвоночник были раздавлены, шея свернута на бок, а ноги крепились к торсу всего на нескольких окровавленных кусках мертвой гнилой кожи, которая почему-то не лопнула, когда мы тащили тело за руки. Мерзкое зрелище, согласен. Но по сравнению с тем, что будет дальше – это мелочи. По крайней мере для меня. Потому что по одному взгляду на моих спутниц, побледневших от мерзкой вони, я понял: рыться во внутренностях этой твари нет желания ни у одной, ни у другой. Хотя странно, Клер то успела попрактиковаться с Кларой на трупах, с чего это ее так повело?

Мне не сразу пришло в голову, что после ночи и неполного дня, проведенных в до отказа забитом мертвецами амбаре, Клер от одного их запаха начинало выворачивать на изнанку. Но, если те, кого она валила из-за решетки еще держались на каком-то расстоянии, то этот растоптанный пополам труп исходил такой вонью, что даже у меня слезы на глаза наворачивались. А уж ей она и вовсе должна была казаться невыносимой.

Так что я молча принял у поспешно отвернувшейся Сары свой ножик и склонился над внутренностями, одной рукой зажимая нос, а второй приготовившись резать.

Ну, поехали….

– Мы точно должны это делать?– жалобно простонала Сара, брезгливо зажимая нос и смотря, как нож вспарывает мертвую плоть ходячего.– Мне уже не нравится эта идея!

Ей вторило напряженное сопение Клер, но мне было не до разговоров – стоило отложить ножик и зарыться руками в скользкие внутренности, как мерзкий запах и сам факт происходящего чуть не вывернули мой затрепыхавшийся в судорогах желудок наизнанку. Это оказалось настолько отвратительно, что я не сдержал брезгливого стона, а потом закашлялся, ощущая, как запах падали проникает в легкие. Только мысль о том, что это спасет наши жизни, помогла справится с разбушевавшимся нутром и подняться на ноги.

Короткий взгляд на побледневших Клер и Сару.

– Ну, кто первая?– чуть приподнял окровавленные руки, с которых тут же с чавкающим звуком шлепнулся на пол кусок смердящего мяса из живота ходячего

– Она!

В другой раз, и в другой ситуации, я бы рассмеялся их единодушному возгласу, но сейчас мне было однозначно не до смеха. Кивнув Клер, стоящей ко мне ближе всего, подождал пока она нехотя развернется спиной и поднес полные пригоршни к её плечам

– Ты только аккур…. Ууу!!– Клер не сдержала брезгливого стона, когда я начал обмазывать её самодельный плащ

Мне, надо сказать, тоже это удовольствия не приносило, но пришлось заставить себя отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на работе. Вопреки ожиданиям, вязкая кровь не стала впитываться в бывшее одеяло, а покрыла его тонким и практически не отваливающимся при движениях слоем. Видимо, она уже давно свернулась, и потому стала густой, как слипшийся клейстер.

Закончив со спиной, развернул Клер за плечо и занялся передней частью одеяла. На этот раз она даже прикрыла глаза, не в силах смотреть на эту гадость

– Что, настолько плохо?– обеспокоенно спросила Сара, отступив на шаг назад и жалобно косясь в сторону трупа, откуда я зачерпывал новые порции “камуфляжа”

– Сама попробуй,– раздался подрагивающий голосок Клер

– Да нет, как то не хочется…,– задумчиво протянула Охотница, отступая еще на шаг, когда я закончил с Клер и повернулся к ней

– Сара?– ободряюще улыбнулся и насмешливо спросил.– Ты куда?

– Да вот…. Может без этого…?

– Хватит,– покачал головой и рывком приблизился к невольно отшатнувшейся Охотнице.– Жить захочешь, не так извернешься. Да и потом, у тебя будет шанс отыграться – вам еще меня обмазывать этой дрянью. Ну?

– Ладно,– обреченно согласилась женщина и тут же вздрогнула, когда я, не теряя времени, прикоснулся окровавленными руками к её спине.– Ох…. Чтобы еще раз к незнакомцам сунулась! Ни за что!

Как не старался, но замок на двери все равно тихонько щелкнул, когда входная дверь приоткрылась. Мы на мгновение замерли, прислушиваясь к хрипам снаружи. К счастью, двое ходячих не отреагировали на этот звук, хотя еще с минуту назад дружно ломились внутрь дома. Я оглянулся на Клер и Сару, перемазанных кишками и кровью мертвеца (так себе зрелище. Хотя, думаю, я выглядел еще хуже. Они явно оторвали душу, когда наносили мою маскировку). Ответом послужили два напряженных взгляда и тихий шепот: «Не заметили?»

Не оборачиваясь, еще раз прислушался, затем отрицательно покачал головой и одними губами проговорил: «Пошли!»

Наша тройка медленно, готовая в любой момент заскочить обратно, выглянула наружу. Сначала я, затем мои спутницы. И хорошо, что именно в такой последовательности! Боюсь, будь первой Сара, или даже Клер, они бы не сдержали испуганного возгласа, когда прямо пред твоим носом оказывается перекошенное лицо мертвого человека, с впадиной вместо носа, и с открытым ртом, откуда вместе с гнилым смрадом доносится жадное шипение. Несколько секунд ходячий стоял напротив меня, пошатываясь и щелкая зубами, всматриваясь в мою изгвазданную падалью фигуру незрячими бельмами глаз. Не дышать. Еще сильнее сжал прижатую к груди отвертку и задержал дыхание, с невольной дрожью следя за его дергаными движениями. Казалось верхом безрассудства вот так стоять перед Шипящим, буквально на расстоянии вытянутой руки. Все мое нутро вопило: «Беги, пока можешь! Спасайся!». Но, то были всего лишь мысли. Васко и Хейли на моих глазах проделывали то же самое, значит и у нас получится.

Тем временем, ходячий потерял ко мне интерес и повернулся в другую сторону, уткнувшись в спину второму, который потерянно брел вдоль стены, по направлению к забору. Мой облегченный выдох слился с такими же звуками, от стоящих сзади Клер и Сары. Пронесло!

– Ну, что дальше?– тихий, едва различимый на фоне хрипов мертвецов, шепот Сары раздался прямо рядом с моим ухом

Я не стал отвечать, а просто протянул обеих женщин к себе, побуждая встать спиной к спине.

«Ну, Васко, если вернусь – лучших запасов вам со склада привезу! Помнится, был там в дальнем углу ящик с неплохим виски...»

В склонившемся к закату солнце фигуры ходячих выглядели особенно устрашающе. Их по-прежнему было много, но наши усилия не прошли даром – толпа заметно поредела и теперь разрозненными кучками рассредоточилась вокруг дома, оставляя проход к Монстру совершенно открытым. Первые метры мы двигались очень медленно, боясь сделать лишнее движение. Слева виднелся подрагивающий кончик пистолета в руках Сары, справа слышалось прерывистое дыхание сосредоточенной Клер. Они уже поняли, что ходячие не чуют нас, но все равно боялись до одури.

Немного ускорил темп шагов, побуждая их сделать то же самое. Если у кого-то из них не хватит самообладания, то пусть лучше это случится ближе к машине, чем здесь, посреди толпы Шипящих. Теперь мы двигались вровень с бесцельно бредущими по двору трупами, практически не отличаясь от них внешне и по запаху. Маскировка работала на отлично: ходячие не обращали на нас внимания даже если случалось случайно ненароком задеть кого-то. Здесь были и совсем гнилые дохляки, едва переставляющие ноги, и почти свежие трупы, лица которых еще не подернулись тлением.

Справа, у вытоптанного цветника радом с гравийной дорожкой, я заметил двух мужчин и женщину, связанных друг с другом чем-то наподобие толстой бечевки. Они были одеты в простую фермерскую одежду, и выглядели, безусловно, мертвыми. У мужчин перерезаны глотки, и срезаны ножом веки, видимо, чтобы не посмели закрывать глаз. А у женщины сквозь разорванную в клочья одежду виднелось избитое в уже почерневших кровоподтеках истощенное тело, со следами фиолетовых отпечатков мужских пальцев на груди и бедрах.

« … Предыдущие хозяева, любезно “предложившие” мне пожить здесь…»

Я отвел взгляд и выматерился по себя, не в силах смотреть на этих бедняг. Никто не заслуживал такой участи.”Коп”, подонок, сколько угодно мог говорить о вселенской справедливости, которую якобы восстанавливал, но на деле оказался очередной съехавшей с катушек тварью, которая в конце света нашла выход своей злобе и беспричинной жестокости. Лишь с трудом мне удалось сдержать короткий приступ ужаса, когда подумал, что такая участь могла постигнуть и Клер. Ублюдок. Одно хорошо – он уже никому не навредит.

Время шло. Мы понемногу вырвались из опасной «мертвой» зоны и сквозь просветы в группах Шипящих вышли к амбару. Сработало! Путь к Монстру был открыт, и ничто больше не удерживало нас в этом проклятом месте.

Попридержал Клер, рванувшую было к машине, и шепнул

– Не привлекай внимания. Спокойно.

Она, не раздумывая, согласилась и боком прижалась ко мне, повернувшись спиной к машине и направив пистолет и нож в сторону ходячих. Охотница сделала то же самое с другой стороны, и дальше мы пошли полу-боком, стараясь следить и за оставшимися у дома ходячими и за кустами вдоль забора, откуда они могли появиться. Таким образом мы прошли еще с десяток метров, когда, внезапно, Охотница оторвалась от наших тесно сплетенных тел и скользнула вдоль обитой сайдингом стены амбара, прямо к колючим кустам вдоль забора

К тому времени мы уже достаточно отошли от толпы мертвых, так что я, выругался и надрывно прошипел ей вслед

– Ты что творишь?!

Она обернулась на ходу и, перед тем как исчезнуть в зарослях между амбаром и забором виновато ответила

– Не могу его оставить!

Клер придержала меня за рукав и прошептала, не давая кинуться за ней следом

– Стой, пусть идет!

– Что?

– Ты забыл? У неё там ножик остался, подарок её отца. Сара сказала, что заблокировала им дверь, когда спасалась от Шипящих.

– Твою ж…,– еще раз приглушенно выматерился и обреченно повернулся к трупам лицом, которые, ничего не подозревая, всё так же толпились на клумбах вокруг оставленного позади дома.

– Почему она заранее не сказала?!

– А ты бы её отпустил…?

Скрипнул зубами и подавил так и просящиеся на язык возражения. Крыть было нечем.

– Бери ключи и приготовься заводить по моему сигналу. И сними эту гадость, не хватало еще притащить в Дом какую-нибудь заразу.

– А ты?

– Буду ждать здесь. Ох, надеюсь….

Меня прервал громкий душераздирающий скрип – звук открывающихся изнутри ворот амбара, откуда пулей вылетела бледная Сара, сжимающая в руках свое сокровище. На этот раз ходячие отреагировали как положено – неспешно развернулись и единым потоком двинулись в нашу сторону.

– Блять!! В машину, живо!!

Клер ринулась в тачку, а я вскинул автомат и открыл прицельный огонь, простелив башку мертвяку, который чуть было не вцепился в плечо на миг оцепеневшей Охотнице. Этого мгновения ей как раз хватило, чтобы сориентироваться и бегом кинуться к Монстру, отстреливаясь от самых активных, уже успевших добрести до дверей амбара

– В тачку, быстро!!– локтем подтолкнул налетевшую на меня Сару в нужном направлении

– Прости!– она жалобно крикнула, и не подумав по обыкновению пререкаться

Но мне некогда было отвечать: толпа мертвых уже полностью сосредоточилась на мне, и теперь шла вперед уверенно, не обращая внимания на подающие им под ноги трупы с простреленными насквозь черепами.

– Ал!!– раздался зовущий крик Клер.– Сюда!

Но я и уже так отступал, устрашенный двигающейся на меня завывающей смертью. Запасная обойма быстро подошла к концу, а отбиваться только с одной отверткой – чистое самоубийство. Пора!

Закинул уже бесполезный автомат через плечо и перемахнул через заляпанный скользкими внутренностями капот пикапа. Дальше – маскировка. Сбросить свою маскировочную куртку – дело пары секунд. Сара уже была на переднем сиденье, так что я запрыгнул в багажник, в спешке больно ударившись боком об острый угол одного из ящиков и долбанул по заднему стеклу с истошным криком: «Давай!»

Двигатель Монстра взревел. Обшивка брони по бокам противно заскрежетала, когда Клер резко сдала назад, а затем резко выкрутила руль и попыталась проехать сквозь выбитую нашим первым проникновением дыру в заборе. Меня по инерции швырнуло на ящики, затем на стальную сетку кузова. Перед лицом тут же появилось чье-то отвратительное оскаленное лицо, впустую щелкающее по сетке пеньками гнилых зубов. Не долго думая, вонзил в глазницу трупу отвертку, а затем вновь завалился на бок от сильного удара: Клер с разгона высадила еще часть забора, и вырвалась наружу, сразу взяв немыслимую скорость.

– Тормози!– заорал, свободной рукой барабаня по заднему стеклу.– Клер!!

Сквозь рев мотора послышались спорящие женские возгласы, затем скорость значительно снизилась и мне, наконец, удалось выбраться из-под рухнувшего на меня ящика с припасами. Машину по-прежнему кидало вверх-вниз, но теперь я мог осмотреться и понять: мы неслись по ухабам вниз по покрытой редкой травой каменистому склону, в противоположную сторону оттуда, откуда приехали мы с Сарой. Ферма осталась далеко позади, и я предостерегающе замолотил по внутренней стенке кабины, со страхом замечая постепенно исчезающую из вида дорогу

– Стой!!

На этот раз Клер послушалась, и Монстр плавно замедлил езду и остановился. Устало присел на рассыпанные из ящиков шуршащие пакетики сух-пайков и обхватил голову руками.

Всё закончилось. Мы вырвались. Выжили! Теперь дело за малым – найти дорогу Домой. Ну да, что может быть проще…

====== Глава 13. (2 эпизод) Flashback. Тени. ======

10-й день с начала эпидемии.

Надрывный шепот Мейсона раздался прямо над ухом отвлекшегося на свои мысли Джеймса.