Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 44 страниц)
Губы поневоле расплылись в улыбку, когда из приблизившейся толпы вынырнула маленькая девочка и кинулась мне на руки, крепко прижимаясь ко мне своим дрожащим от страха и волнения тельцем. Ее волосы подрагивали, а голос звучал приглушенно и с перерывами: она уткнулась лицом мне в грудь и плакала
– …. П-п-ожалуйста…. Пожалуйста….
– Эй! Ну, будет, будет! Я же сейчас насквозь промокну!– мягко, чтобы не обидеть, отстранил ее от себя и опустился на колени.
Кэсси зло уставилась на меня, даже не пытаясь вытереть текущие непрерывным потоком слезы и прямо спросила
– Почему ты?
– Потому что так надо, солнце.
– Кому надо? Тебе?
Чуть улыбнулся, отводя ей за ушко спутанную прядку волос. Девочка раздраженно мотнула головой и еще раз спросила
– Так почему?
«Долго объяснять, а времени нет. Позже, ты все поймешь, дитя.... Если мы выживем»
– Все мы делаем, что необходимо, Кэсс. Сейчас мне необходимо уехать за припасами, потому что со мной у группы больше шансов на успех, чем без меня. Не плачь, все будет хорошо.
Она шмыгнула распухшим от рыданий носиком и неверяще спросила
– Правда?
– Правда.
После этого она неуверенно кивнула и, вытирая щеки, отошла в сторонку, давая, наконец, остальным провожающим, деликатно пережидавшим эту сцену в сторонке, возможность попрощаться. Люди потянулись очередью: каждому хотелось сказать что-то ободряющее или выразить благодарность за риск, которому мы себя подвергаем ради них. Теа, вдоволь наобнимавшись со мной, теперь рыдала в обнимку с Клер, тоже с трудом сдерживающей слезы. После того, через что мы вчетвером прошли, расставание далось ей очень нелегко. Дейт с Мертоном и Лэйтоном стоял в стороне с группой Уолта и командным голосом что-то объяснял притихшим в почтительной тишине ребятам.
Ну а тем временем, ко мне пробились таки Ник с Ройсом. За прошедшие пол года, Ник вытянулся и стал больше походить на подростка, нежели на ребенка. Жизнь, полная лишений и тяжкой работы понемногу выковывала из юнца мужчину, готового на все, ради достижения своей цели. Он уже не выглядел слабым и хлипким, как в Начале. Тело его было жилистым и юрким, словно созданное для бега и паркура. Помнится, “тени” Коула даже пытались увлечь его этим делом, но быстро сдались, получив отпор в стиле: “Мне это не интересно”. Ника больше интересовала работа с взрослыми, чем свои увлечения. Ройс же, в отличии старшего брата, похоже, так и не смирился с произошедшем когда-то изгнанием отца. Он осунулся, отказывался есть, и большую часть времени “хвостом” таскался за братом, делая что велят и мало на кого обращая внимания. Конечно, за исключением тех моментов, когда ему что-то было нужно. В таких случаях он чаще сначала делал что хотел (например, таскал еду со склада и выкидывал через стену, думая “подкормить” ходячих. Помнится, тогда мы ему крепко всыпали, чтобы на всю жизнь запомнил, что можно делать, а что нет), а уже потом думал. В этом он был просто копией Берты, к сожалению.
Так и сейчас, Младший, не дав сказать брату, вырвался вперед и, вцепившись рукой мне в штанину, почти что крикнул, перекрывая общий шум голосов
– Найди отца! Может, он все еще там!
– Уйди, Эр!– Ник дернул брата назад за руку и смущенно опустив взгляд, пролепетал.– Вообщем…. Удачи вам. Надеюсь, у вас все получится.
– Я тоже на это надеюсь. Береги брата, Ник. И держитесь ближе к Кэсси. Вместе, вы сильнее, чем по одиночке.
– Я знаю,– он серьезно кивнул, и, уже оттесняемый в сторону Вторым и остальными строителями, также пришедшими попрощаться, не удержался и крикнул.– Если найдете отца – передайте, что у нас все хорошо!
– Передам.
После этого, я вновь вернулся к остальным: пожимал руки, что-то отвечал на дежурные фразы, давал советы по расписанию, но мысли мои ушли далеко. Дети напомнили мне то, что так долго пытался выбросить из головы. Правильно ли мы поступили? Я поступил? Скорее да, чем нет. Конечно, это было жестоко. Но и необходимо тоже! Увы, на душе от этого не легче….
Наконец, выслушав кучу добрых слов и напутствий, я уже собирался садиться в машину, когда ко мне подошел Уолт. Он был в своей обычной рабочей одежде, в которой мы ходим на стройку Стен. Все верно – вчера закончилась его смена на Втором Круге, значит сегодня…. Ах, блин! К черту график! Совсем забыл, что все наши планы пошли прахом, после вчерашнего собрания. Уолт встал рядом со мной, плечом к плечу и хмуро посмотрел в сторону все еще стоящих в обнимку девушек (Теа уже успокоилась и о что-то тихонько говорила внимательно слушающей её Клер)
– Ну что? Готов?
– Как всегда.
– Сейчас не совсем так, как всегда!
– Знаю, друг. Знаю….
Он повернулся и протянул мне руку. Крепко стиснул сухую, в мозолях от постоянной изнуряющий работы на стройке руку, а второй приобнял его за плечо.
Трудно сказать “прощай”, особенно когда знаешь, что можешь больше никогда не увидеть уходящего. Кажется, что своими словами ты обрекаешь его. Поэтому, он молчал. Но я все понял, и был благодарен ему за такую поддержку, которая значила для меня больше, чем все слова, сказанные всей группой вместе взятой.
====== Глава 4. (2 эпизод) ======
Выдержка из записей Алроя:
« 16 мая 2011г.
Это последняя запись, перед грядущей Разведкой. Теперь, либо я вернусь, и продолжу вести дневник, либо его рано или поздно найдут, и прочитают. Кто бы это не был, большая просьба – отдайте его Уолту с Теа.
Ну а для остальных.... Держитесь вместе и сохраните Дом в безопасности. Это не просто наше убежище! Здесь есть нечто большее – наша Надежда на Будущее»
302-й день с начала эпидемии.
удар!
Бетонная плита, крепко удерживаемая стальными тросами подъемного крана, с громким гулким треском шлепнулась на мост, прямо поперек той самой дыры, которую мы когда то проделали ракетницами (защищая город от ходячих). Облако пыли, поднявшееся от удара, тут же скрыло и мост, и машину с краном, которым управлял Уолт.
Мы напряженно застыли, не сводя пристальных взглядов с дымовой завесы, ожидая, что опоры всё же не выдержат, и хлипкий участок моста обрушится в реку. Затишье длилось секунд десять-пятнадцать. Клубы пыли медленно оседали на бетонное покрытие. Наконец, показался исцарапанный бок грузовика и Уолт (надрывно кашляющий и отмахивающийся руками от густой пыли, моментально проникающей в легкие), который как раз вылезал из кабины. Сбоку раздалось облегченное сопение: это Клер, внимательно следившая за процессом “создания переправы”, переводила дух, утирая рукавом вспотевший от волнения лоб.
– Эгей! Молодчина, парень!!– Дейт радостно замахал приближающемуся к нам Уолту, затем с довольным лицом повернулся ко мне и воскликнул.– Надо же! Не обрушился! А ты говорил!
– Я?!– скорчил недовольную мину и заметил.– Да ты же сам первый вопил: «Ничего вы не знаете! С таким грузом все…»
– А вот и он!– Дейт поспешно кинулся к перепачканному в пыли Уолту, уходя от неудобного разговора.– Держится крепко?
– Да. Можете ехать.
Мой друг, брезгливо сморщив нос, встряхнулся, счищая с себя последние слои осевшей грязи и, игнорируя восторженно похлопывающего его по спине Дейта, обратился ко мне
– Точно не возьмешь меня с собой?
Понимающе посмотрел ему в глаза и слегка покачал головой, со словами
– Мы же уже это обсуждали. Там ты нужнее! Одри необходима помощь, чтобы все контролировать. Без тебя….
– Знаю,– он вновь раздраженно поморщился, словно от зубной боли, и прислонился к капоту, задумчивым взором уставившись на машину с краном, стоящую поперек дороги.– Просто, отправлять туда вас одних…. Страшно.
– Они не одни!
Васко, сидевший до этого в кабине вместе с Хейли, вышел наружу и, облокотившись рукой на открытую боковую дверь, уверенно заявил
– Главное не лезть напролом, и все будет хорошо! С той стороны,– он пальцем указал на мост,– уже давно никто не приходил. Из мертвых, то есть. Это хороший знак!
Дейт скептически хмыкнул и заметил, как и Уолт, не отводя внимательного взгляда с моста
– Я смотрю, ты такой умный! То-то, когда мы вас нашли, вы собирались скормить мертвым ублюдкам кого-то из своих! Видать, от бОльшого ума, не иначе….
Я косо покосился на смутившегося парня. Он уже что-то собирался сказать, в оправдание, но вдруг, с моей стороны машины открылась дверь и выскочила Хейли, с растрепанными волосами и безумием во взгляде (судя по всему, разговор она слышала от первого и до последнего слова, и ехидное замечание Дейта сильно её задело)
– Не говорите так!– девушка, с обидой на лице, ткнула пальцем с интересом обернувшегося на нее мужчину.– Это не мы решали, а Сойер и его отморозки! Это они хотели…. Они! Не мы!!
– Успокойся,– Клер примиряюще сжала плечо вздрогнувшей от её прикосновения Хейли и с укоризной покосилась на ухмыляющегося Дейта.– Самое время, сейчас это обсуждать, да?
Он фыркнул, пожал плечами и ответил
– Согласен, не время. Ладно, не хнычь, мелкая, все равно я не собирался вас обижать! Я лишь хотел подметить…. А, не важно! Поехали уже, а то до темноты тут просидим.
Он обогнул острые шипы арматуры, торчащие из колес, затем Васко, обидчиво поджавшего губы и, открыв заднюю дверь, запрыгнул внутрь кузова обтянутого сеткой
– Иди,– я подтолкнул Хейли к задней части машины (им с Васко предстояло ехать в кампании Дейта в задней части Монстра), и повернулся к Уолту, который все еще пристально следил за дорогой впереди.
Он, почувствовав мой взгляд, обернулся и слегка улыбнулся
– Мира в пути.
– Мира в Доме.
Я очень удивился, когда он произнес нашу фразу (это был первый раз за последние несколько месяцев! Раньше он демонстративно избегал этих слов), но быстро справился с собой и пожал ему руку. Больше сказать было нечего: мы уже попрощались и теперь осталось лишь выполнить то, что задумано.
Кивнул Клер, которая уже уселась на второе сиденье в кабине и призывно махала мне ладошкой. Открыв дверь, залез в кабину на водительское кресло. Затем запер салон со своей стороны и завел мотор.
Уолт снаружи отправился обратно к машине-крану. В его задачу входило поднять плиту, как только мы переберемся через мост, чтобы предотвратить проникновение в город незваных гостей, и затем отогнать кран подальше с дороги (машина не должна была привлекать к себе излишнее внимание).
– Удачи нам всем!– Клер, трясущейся рукой вцепилась мне в плечо, немигающим взглядом уставившись на дорогу впереди
Когда передние колеса машины коснулись бетонной плиты, и кабину весьма ощутимо встряхнуло, я напрягся, готовый в любой момент дать задний ход, если плита начнет проваливаться вниз под нашим весом.
– Давай, поднажми!!– Дейт возбужденно крикнул с своего места, прилипнув изнутри кузова к строительной сетке.– Хорошо идем!
Судорожно выдохнув сквозь зубы, добавил газа. Нас еще раз тряхнуло, и машина, с противным скрежетом царапнув днищем по краю плиты, полностью въехала на неё. Не теряя времени, добавил оборотов, и мы с ревом рванулись вперед, стремясь поскорее преодолеть опасный участок.
«Спокойно.... Вот так».
Машина еще два раза подпрыгнула, буквально слетев на скорости с плиты на мост по другую сторону дыры. Опасаясь, что своим резким стартом я мог вызвать обрушение, газанул и Монстр рванулся с места, оставляя позади Юфолу. Между прочим, управлять им оказалось не намного легче, чем бронетранспортером: шипы по бокам колес то и дело высекали искры из ограждений по краям моста, когда я, не успев привыкнуть, слишком близко прижимался к обочине; плюс, из-за тяжелой брони он казался жутко неповоротливым и трудным в управлении.
«Надо было раньше его испытать! Но, теперь то уж что – слишком поздно…»
Уже подъезжая к концу моста, оглянулся назад: Уолт вдалеке уже поднимал с помощью крана плиту, собираясь оттащить ее подальше от дыры.
– Получилось! Ааа!!– Васко и Хейли, радостно вскрикивая от счастья, обнимались друг с другом и с Дейтом, раздраженно вырывающимся из их рук.
– Тихо!!
От моего гневного окрика они тут же прекратили возню, удивленно повернувшись в нашу с Клер сторону
– Но….
– Никаких Но! Мы уже не Дома! А теперь заткнитесь, возьмите оружие и следите за дорогой! Ох, это будет долгая Разведка….
Слшшш!
Стремительно крутящиеся, как в миксере, шипы по правую сторону колес, превратили в кашу очередного мертвеца, одиноко бредущего по дороге. Сначала они разрубили ему ноги, а затем и тело, отбросив кровавые ошметки далеко в чащу леса, а нам, заляпав боковое стекло, которое уже и так всё было в подтеках от крови других попадавшихся на пути ходячих. Дейт и Васко в кузове пикапа сжались в комок на самом дне, стремясь защититься от кровавых ошметков, брызгами летящих из-под колес (Хейли через отодвигающееся стекло сзади пассажирских кресел перебралась к нам еще в самом начале пути, слезно упросив Клер немного потесниться)
– Надо было хотя бы фанеры какой-нибудь набить сверху!– голос Дейта звучал приглушенно: он уткнулся носом прямо в стенку багажника, стараясь не вылезать на середину, в которую иногда залетали кровавые капли из разрезанных мертвых тел, пролетавшие сквозь сетку.– Не знаю как у вас, но у меня уже все затекло!
– Терпи: еще немного осталось!
– Да уж…,– он что-то буркнул и раздраженно пнул в бок Васко, неаккуратно повернувшегося после того, как машина подпрыгнула на какой-то кочке.– Следи за ногами, идиот! У меня нет никакого желания прислоняться лицом к твоим грязным тапкам!
– Это кроссовки!– Васко зло огрызнулся, но ноги все же убрал, перебравшись к самой задней части багажника.– Алрой, долго еще?! У меня уже все ребра болят!!
– Почти приехали!
«Если верить словам Берты и Эдит»
Небольшой лесок давно уже остался позади, и теперь перед нами открывался роскошный вид на бескрайние поля, которые когда-то снабжали едой большую часть штата. Из кабины стремительно несущейся по трассе машины все казалось таким безмятежным, спокойным…. Если бы не мертвые, которые то и дело попадались на пути, то можно было бы подумать, что всё позади (не удержавшись, тяжело выдохнул, на миг поддавшись унылым мыслям). Некоторые дохляки сбивались в кучу и медленно шагали нам в след, не в силах догнать уносящуюся вдаль машину. Другие, попадавшиеся на пути, были безжалостно перерублены шипами арматуры, и каша из их тела заляпывала дорогу толстым слоем крови и смердящего гнилого мяса, на которое тут же слетались крупные мухи, привлеченные таким ”манящим ароматом” .
Я то уже привык к такому зрелищу, проводя в разведке все последнее время, но девушкам, впервые оказавшимся так далеко от Дома, было гораздо труднее, чем мне (Хейли не в счет. Ее коробило не меньше, чем Клер, что странно: она провела Снаружи гораздо больше времени, чем вся наша группа вместе взятая). Они вцепились друг в дружку и нервно смотрели по сторонам, испуганно вздрагивая при каждом столкновении шипов с мертвецами. Это был не страх перед мертвыми (которых за столько времени привыкли убивать без жалости и без брезгливости), но страх перед осознанием того, что открылось им на этой дороге: пустой, тянущей щипцами душу безнадежностью, когда понимаешь, что мир уже не станет прежним.
Там, где раньше кипела жизнь, теперь властвовала Смерть. Проносившиеся мимо одинокие фермерские домики, заправки и придорожные мотели тускло мерцали вывесками когда-то ярких реклам, зазывающих к себе проезжающих мимо путешественников. Теперь они были бесполезны, и служили разве что ностальгическим напоминанием для выживших, которым случилось оказаться поблизости в своих странствиях. Тщательно ухоженные газоны перед ними уже давно заросли, и теперь, из-за густой травяной стены, то и дело выглядывали разлагающиеся тела ходячих, бесцельно топчущихся на месте, или медленно идущих нам вслед, привлеченные звуком ревущего мотора Монстра.
– Может, музыку включим?– Клер, устав от однообразности пути, порылась в бардачке и вытащила покрытую пылью кассету, на которой тонким женским почерком было написано «Ricky Skaggs». **
Скептически покосился на нее, но все же взял кассету и вставил в магнитолу, которую явно уже давно никто не использовал. Без особой надежды щелкнул переключателем и слегка добавил громкости, ожидая, что ничего не выйдет. Из динамиков полилась бодрая ковбойская музыка, заставившая в немом удивлении замереть всех в машине (даже Дейт с Васко, беззлобно переругивающиеся в багажнике сзади, примолкли и стали вслушиваться в песню).
– Эм…. Ну, лучше чем ничего!– Клер смущенно прокашлялась и неуверенно покосилась в мою сторону.– Оставим?
Утвердительно хмыкнул, соглашаясь, и вновь безотрывно уставился на дорогу, стараясь не вслушиваться в слова песни. Она мне не понравилась, но помогла отвлечься от грустных мыслей. Ну, просто невозможно думать о чем-то серьезном под такую музыку!
В такой атмосфере мы проехали еще примерно минут пятнадцать, старательно объезжая большие скопления мертвецов, а тех, которых было немного, просто уничтожали шипами арматуры на колесах Монстра, проезжая мимо них. Что ж, надо признать, под специфическую “ковбойскую музычку”, дело и впрямь пошло побыстрее…
– По-моему, очень в тему!– Хейли улыбалась, похлопывая ладошкой по коленке в такт песне.– Представьте: мы едем грабить правительственные припасы! Прямо как в вестерне! Не хватает только погони за спиной и ковбойской шляпы! А что?! Мне бы подошла!!
– Не сомневаюсь!– Клер рассмеялась и, повернувшись назад, крикнула.– Ну, как вы там?
– Живы,– донесло раздраженное бурчание Дейта.– Чем классикой страдать, лучше бы за дорогой смотрели!
– Нечего смотреть: мы приехали,– отключил магнитолу и остановил машину поперек дороги, вглядываясь через забор на большое взлетно-посадочное поле, вдали которого виднелись темные силуэты большого амбара и нескольких военных тягачей, окруженных со всех сторон плотной толпой ходячих.
Точнее, это был даже не забор, а грубо сколоченная стенка из железных листов и ромбовидной сетки из оцинкованной стали, которая едва-едва держалась на честном слове. В отличии от Второго Круга (о Первом и говорить нечего) в нашем Доме, Эта не смогла бы выдержать и натиска одного человека, не говоря уже о сотнях живых мертвецов, которые проломили эту хлипкую оградку в два счета! О чем они (военные) вообще думали?!
«Все так, как говорили Берта и Эдит! Вот только с количеством ходячих переборщили: их здесь явно не так много, как они мне наплели. У страха глаза велики? Возможно. Так, а там что за хрень у дороги…? Табличка “Weedon Field”. Ну, точно – это то самое место!»
– Так, мы здесь! И что дальше?– Клер вслед за мной выскользнула из кабины и, прислонив руку к глазам, прищурилась, рассматривая однородную шевелящуюся массу мертвых впереди.– На тачке туда бестолку соваться: завязнем на раз-два!
– Туда вообще не стоит соваться!– Хейли тоже вылезла из машины, и пока Дейт с Васко со стонами разминали затекшие мышцы, поспешила наклониться ко мне и встревоженным тоном прошептать.– Может, передохнем немного? Глянь: они оба еле ноги разгибают!
– Не волнуйся, они уже в норме. Времени мало: сейчас нам надо осмотреть местность, понять, с чем мы имеем дело,– я жестом попросил Васко и Дейта подойти поближе.– Рацию не потеряли?
– Тут она,– Дейт многозначительно похлопал по нагрудному карману и облегченно выдохнул, делая головой круговые движения.– Какой кайф! Хорошо хоть, обратно в этой колымаге не придется ехать! Ей богу, если б я раньше знал….
– Ага,– не слушая больше его причитаний, указал рукой на север вдоль заборчика, где виднелась здоровенная брешь (видимо, как раз сквозь нее ходячие и проникли на аэродром).– Заходите втроем с севера, а мы с Клер пойдем с юга. Связь всегда должна быть под рукой, ясно?
Дейт поморщился
– Да знаю я! Ладно, пойдем “Те-е-е-ни”,– последнее слово он протянул, нарочито поддразнивая ребят.– Покажите мне, на что способны!
– Смотри не свались посередине дороги, старикан!– Васко уже не робел как вначале пути, и теперь с азартом применял манеру общения Дейта, весьма довольного таким поворотом событий
Хейли неодобрительно покачала головой, но все же последовала за мужчинами, которые по мере удаления от нас притихли и побежали тихо, стараясь не привлекать к себе внимания.
«Правильно. Шутки шутками, а своя жизнь дороже!»
За них я не волновался, зная, что оружия у них хватит, чтобы защититься. Больше всего меня беспокоили мертвые у ангара, которые уже начали как-то подозрительно активно шевелиться…. Или это только так мне кажется?
– Всё, тачку я закрыла, держи ключи!
Ловко поймал связку, брошенную мне Клер, и убрал ее во внутренний карман жилетки (так надежнее). Затем передернул затвор на автомате и кивком позвал её следовать за мной
– Идем.
Выбор укрытий на такой местности был не особо большим, так что мы просто побежали вдоль заборчика, пристально всматриваясь в мелькающие хрипящие силуэты мертвых впереди. Но сколько я не всматривался, все не получалось понять: почему они до сих пор стоят у тех грузовиков? Странно. Обычно, ходячие не остаются подолгу на одном месте. Или остаются? Хм.... А может быть....
Вдруг почувствовал, как на нос опала крупная водяная капля. Поднял голову вверх и, наконец, обратил внимание, что небо затянули плотные темно-серые облака, которые вот-вот грозили обрушится на нас бурным ливнем. Близость к цели настолько захватила нас, что мы совсем перестали обращать внимания на погоду.
– Только этого не хватало….
Поспешно вытащил рацию и зажал кнопку передачи
«Дейт, слышишь? Ответь!»
Спустя пару секунд последовал ответ
«Да, громко и ясно! Что там у вас?»
«Пока ничего. Глянь на небо – скоро ливень начнется! Возвращайтесь к машине!»
«Но мы только что нашли место, откуда можно к грузовикам подобраться!»
– Дай сюда!– Клер, встревожено озираясь на все сильнее темнеющие с каждой минутой тучи, выхватила у меня рацию и прошипела.– Дейт, это Клер! Ноги в руки – и живо обратно!! Видишь, что начинается?! Грозовой фронт закручивается! Это не шутки!
« Закручивается чт….?? Хм. Да, вижу. Ладно, возвращаемся!»
– Побежали!– она первой схватила меня за руку и рванулась назад так, что мне осталось лишь подчиниться.
Не то что бы я был против, просто ее напор слегка ошеломил меня. Клер явно понимала и знала больше о смерчах, чем кто-то из нас (для меня в этих тучах над головой не было ничего особенного), так что лучшим решением было подчиниться и бежать сломя голову.
Тем временем, после краткого затишья постепенно стал нарастать ветер. Капли дождя понемногу становились все крупнее и крупнее, пока не обрушились на нас сплошным потоком ливня.
– Живее!!
Сквозь грохот дождя и яростные завывающие порывы ветра ее крик доносился урывками, хотя она бежала всего-то в паре шагов от меня. Дорога, ведущая к аэродрому, уже практически вся покрылась большими лужами, так что приходилось часто прыгать, чтобы не промочить ноги насквозь.
«А что интересно….?»
Быстро оглянулся на бегу, стараясь углядеть в сплошной стене дождя ходячих, стоящих у ангара, но все было бесполезно. Твою...! Что же они теперь будут делать?!
– Эй! Сюда!!
Вторая часть нашей группы уже суетились у машины, спешно натягивая прозрачную пленку на каркас кузова багажника. Похоже, они прибежали немногим раньше нас, и теперь пытались натянуть анти-дождевую пленку, взятую нами как раз для такого случая. Вот только, её предполагалось надевать до грозы, а не во время.
– Берись за тот конец!!– Дейт заорал, стараясь перекрыть оглушающий шум ливня.
Подхватил свободный край клеенки, которую парусом тянуло в сторону порывов ветра и кое как натянул ее на нужное место. Быстро закрепив веревкой клеёнку на сетке, кинулся к Хейли, которая все никак не могла привязать свой край. Вместе, мы все же прижали волнами исходящую пленку к каркасу и смогли её зафиксировать.
В это время Дейт с Васко и Клер на другой стороне тоже справились со своей частью, и, убедившись, что все держится надежно, юркнули по импровизированный навес, с которого как из водосточной трубы широкими струями хлестала вода (Клер, махнула нам рукой, чтобы поторапливались, и моментально запрыгнула на свое место впереди). Хотел было попросить Хейли присоединиться к ним, но ты уже сама забралась вслед за Васко. Умница! Трое из-под такого ливня просто затопили бы нашу маленькую кабинку!
Смачно выругался, поскользнувшись в грязи, большим пятном расплывшейся под колесами Монстра и кое-как забрался на водительское кресло, тут же резко захлопнув за собой дверь.
– Фуу! Не тряся на меня – я и так вся мокрая!!
Клер возмущенно вскрикнув, закрылась ладошками от полетевших в нее капель с моей насквозь вымокшей жилетки.
Извини. У вас все хорошо? обернулся назад, где в окне виднелись трое Разведчиков, стремящихся как можно ближе вжаться спинок в кабину, подальше от бушующей позади стихии.
Дейт, в злобном оскале выщерив зубы, как раз снимал второй ботинок и выливал наружу воду, попавшую внутрь. А Васко с Хейли, как две мокрые дрожащие мыши, прижались к друг другу и в ответ на мой вопрос, лишь закивали, стараясь держаться подальше от бортов с сеткой, откуда то и дело прорывались косые струи ливня.
– Надо валить отсюда!– Клер дернула меня за рукав, заставляя посмотреть на себя.– Нас пока накрыло краем урагана, но если эта дрянь закончится, и мы попадем в самый эпицентр.... Все пропало!
– Куда ехать то?!– отчаянно вгляделся в лобовое стекло, по которому туда-сюда бегали “дворники”, не очень то помогающие облегчить видимость.– Дороги не видно!
– Стой, где стоишь!– Дейт высунул мокрую взъерошенную голову через окно (Васко и Хейли поневоле пришлось отступить в сторону: он не особо церемонился), с которой маленькими ручейками стекала вода.– Пока не пройдет, ехать куда-то бессмысленно. Либо в кювете утонем, либо заедем в такую глушь, откуда вообще никогда Домой не попадем!
– То есть ты…. Ох!– Клер, как клещами, вцепилась в мое плечо и, с трясущимися от ужаса губами, уставилась в окно, по которому тонкими извилистыми струйками лилась вода.
Дождь, словно услышав наши слова, постепенно стих, и вскоре по крыше били только одинокие капли – остатки прошедшего над нами урагана. Мы все напряженно переглянулись и тут же выскочили наружу, как заведенные вертя по сторонам головами.
Первой воронку заметила Клер
– Там!!– послышался ее… облегченный (?) возглас.
Мгновенно повернулся на ее голос, и, проследив за рукой, увидел далеко впереди в поле толстый столб смерча (диаметром около тридцати футов), который винтом уходил в землю, поднимая вокруг себя густые темные клубы грязи и пыли. Он был не менее, чем в паре миль от нас, и, судя по всему, двигался в противоположную от нас сторону, на восток.
– Пронесло!– Дейт подошел поближе ко мне, под радостные возгласы обнимающихся Васко, Хейли и Клер.– Похоже, и впрямь пронесло!!
Перевести дух я не успел. Жуткая мысль, иглой кольнув сжавшееся от дурного предчувствия сердце, заставила обернуться к аэропорту.
Около грузовиков вяло тянули руки вверх несколько зомби, непонятно как застрявших под колесами и не сумевшие выбраться сами. Остальные ушли, влекомые грозой на восток, ближе к озеру на границе с Джорджией.
– Знаете, что сейчас было?– остальные тоже уже успели разглядеть пустующий аэродром и оставшиеся без “надзора” военные машины, но, увидев мое ошарашенное лицо, перестали улыбаться, вопросительно вскинув брови.– Они прошли мимо нас!!
– Мим…. То есть как это?!– Клер удивленно покачала головой, но через секунду, до нее дошел смысл моих слов и она испуганно прижала ладошки ко рту.– …!!
В такт её пораженному возгласу, округлились глаза и у всех остальных: мы остановились на востоке от аэропорта, и в том же направлении шел смерч! Из-за стены ливня, мы просто не заметили, как ходячие, покинув свое место, прошли около нас, по счастливой случайности не зацепив машину. Но, это что…. Следующая мысль, заставила меня подпрыгнуть на месте и кинуться к забору (чем невольно жутко перепугал всех остальных).
«Если эти ушли за грозой на восток, тогда и…. О, нет!!»
– Что случилось?– Клер встала вплотную ко мне и непонимающим подрагивающим от удивления голосом спросила.– В чем дело?
Молча кивнул вдаль, где далеко впереди виднелись небольшие искусственно посаженные лесные участки. Теперь там прослеживалось какое-то смутное движение, но на таком расстоянии что-либо разглядеть было совершенно невозможно. Тем не менее, Клер поняла мою мысль и, побледневшими пальцами схватившись за сетку заборчика, прошептала
– Идут?
– Да.
Вдруг накатило ошеломляющее чувство дежавю. Это я уже видел. И не раз.
прим.автора.
((** Звучала песня Ricky Skaggs Highway 40 Blues .))
[Ссылка на месторасположения аэропорта] http://www.streetvi.ru/ru/map/point/31.868394/-85.14757299999997/-136.41588983296697/0.9193450077141647/0#/point/31.946785/-85.12624599999998/-32.85432225278511/-2.890111270095197/0/
====== Глава 5. (2 эпизод) ======
Выдержка из записей Алроя:
« 23 апреля 2011г.
Прошло уж больше полугода, а мы до сих пор так ничего и не узнали о ходячих! В чем причина инфекции? Как получается, что мертвые оживают? Эта загадка не дает мне спокойно спать по ночам. Такое чувство, что я упустил что-то.
Но, теперь это не важно. Есть лишь мы и они. И от того, узнаем ли мы в итоге что-то о них, ничего не изменится. Штаты уже никогда не оправятся от такого удара. Даже, если и удастся каким-то чудом остановить это безумие, все равно – мир уже не станет прежним. По крайней мере, здесь не станет.
Стараюсь не думать, что и остальные страны там, за океаном, могли пасть жертвой живых мертвых. Мысль, что где-то еще могли остаться нетронутые инфекцией народы, придает мне сил. Возможно, для человечества еще есть надежда.»
302-й день с начала эпидемии.
– Быстро в машину!!
– Что?! Что случилось?
Подпихнул недоуменно застывшего Васко в сторону кузова Монстра и крикнул
– Это вторая волна!! Шевелись! Может, еще успеем!
Дейту повторять не пришлось: он все понял, едва взглянув на мое лицо. Еще бы! После стольких дней, проведенных в Разведке, мы с ним и Уолтом научились понимать друг друга с полуслова. Схватив в охапку взвизгнувшую от неожиданности Хейли, Дейт буквально закинул ее внутрь машины, вслед за секунду назад ловко запрыгнувшем туда Васко, и быстро спросил
– Сколько осталось?
– Полчаса. Может, меньше. Надо поторапливаться!
Уже не глядя, привычно запрыгнул на свое место и завел радостно заурчавший мотор пикапа. Клер уже успела усесться на второе кресло и теперь деловито передергивала затвор автомата. Улыбнулся, вспомнив, как учили их с Теа пользоваться пушками в первый раз. Да, много с той поры времени прошло….
Выжав газ, резко стартанул с места и повел пикап прямо к ангару, где стояла цель всего нашего путешествия – груженые припасами военные грузовики. Точнее, так сказали Берта и Эдит, но пока они были правы во всем. Надеюсь, и в этот раз тоже!
