Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)
– Ничего серьезного, но они подали неплохую идейку. Вообщем, поступим так: сделаем остановку у доков; вы заберете грузовик и двинетесь прямиком к складу, вместе с Сержантом, Капралом и Эмили, а я с остальными навещу тот коттедж, где мы их нашли. Заберем кое-какие бумаги и вернемся, ок?
– Принято.
Я убрал рацию повернулся к задавшему вопрос Второму, терпеливо дождавшемуся конца разговора
– Разве нам не опасно разделяться?
Ему вторили взволнованные голоса Фостера и Эмили, явно не рассматривавшие свое предложение с этой стороны. Я задумчиво хмыкнул
– Держи оружие наготове, не зевай и всё будет в порядке. К тому же, насколько мне помнится, у вас там и в Начале ни одного мертвеца поблизости не было. Эй, гении, вам точно эти чертежи нужны, без них никак?
– Д-да….
– Значит, решено. Ребята займутся делом, их там более чем достаточно. А мы сбегаем к коттеджу. Там бегом всего ничего, около десяти минут. А что до безопасности…. Тени с Уолтом и Теа присмотрят за Эмили, ну а уж с Кэмпбеллом придется тебе повозиться, справишься?– вопросительно покосился в сторону гордо выпрямившегося бригадира Строителей
– Эй!– громко возмутился Фостер, просовывая лицо в дыру брезента.– Я могу за себя постоять!
– Конечно можешь,– успокоил его Второй, незаметно подвигнув мне.– А как насчет десяти минут безостановочного бега?
– Ну…. Ээ…
– Вот и появились у Теней новые ученики,– я многозначительно улыбнулся, с удовольствием наблюдая в зеркало заднего вида вытянувшееся лицо Фостера.– Одна-две мили по Второму Кругу, каждый вечер, пойдут вам с Эмили на пользу. Да и мне, честно говоря, не повредят.
Было видно, как парочка собирается отбрыкаться от внезапно свалившегося на них “счастья”, но после моего заявления, они разочарованно примолкли. Теперь бегать, хочешь не хочешь, а придется! Я ведь рядом буду, проконтролирую. А что? Это в их же интересах, пусть они и не хотят это осознавать. В наше время достаточная выносливость не менее важна, чем умение защищаться.
Так, слово за слово, наша процессия миновала железную дорогу, вильнувшую и исчезнувшую где-то за редким осинником, затем проехала заброшенную мини-электростанцию, с несколькими ходячими внутри (Фостер и Эмили деликатно намекнули, что когда придет время, туда тоже надо будет заехать, за деталями трансформатора и прочей электрической начинкой) и остановилась у перекрестка. Та дорога, что уходила в левую сторону, вела к докам и складам, откуда мы возили топливо и стройматериалы для Первого Круга, и откуда собирались привезти остальные, для Второго. Другая вела прямо к коттеджу, вдоль негостеприимной и густой стены искусственно посаженных деревьев, нависающих кронами прямо над асфальтом.
К тому времени уже вся наша группа знала изменившийся план. Так что когда я остановил грузовик, никто не терял времени. Сержант занял освободившееся водительское место, Эмили, после долгих и изрядно доставших меня просьб «присмотреть за Фостером», присоединилась к Теням, а мы с Уолтом и Вторым встали в сторонке, утрясая последние штрихи
– Рацию чтоб под рукой держали! Надеюсь, нам удастся управимся за пол часика, но мало ли что – связь должна быть!
– Ох уж эти…,– Уолт недовольно покосился на стоящего рядом с суетящейся Эмили Фостера.– Неужели нельзя было раньше об этом подумать?
– Их, как видишь, такие здравые мысли не посещают.
– Только смотри, не геройствуй,– не удержавшись, предупредил мой друг.– Хватит нам и того случая с Клер.
– Не напоминай. До сих пор тошно, как вспомню.
– Думаешь, мы правильно поступили, что перестали их искать? Берту и Эдит?
Я пожал плечами и махнул Фостеру, чтобы завязывал прощаться и дул к нам
– Правильно или нет – уже не важно. Их либо сожрали, либо…. Сожрали. Эти две клуши не были приспособлены к жизни за стенами. Оставь, некогда нам о них думать – надо стенами заниматься. И прочим.
– Тогда, удачи,– Уолт дружески хлопнул меня по плечу, кивнул Второму и побежал обратно к тягачу-крану, где уже успела расположиться его часть разведки.
– Не отставай,– коротко бросил, когда к нам подбежал растрепанный Фостер, недовольно морщившийся на ходу.
– Что?
– Эмили,– буркнул тот, и нехотя добавил, придавленный нашими с Вторым заинтересованными взглядами.– В ней вдруг наседка проснулась! Как будто я на Гавайи уезжаю!
– Так это, как раз понятно!– одобрил бригадир Строителей.– Волнуется!
– Ага, радуйся Фостер. Ладно, хватит сантиментов, погнали.
Мы в последний раз оглянулись на уже отъезжающие в сторону доков грузовики, и слитным строем побежали по дороге к коттеджу, то и дело пригибаясь и уворачиваясь от свисающих чуть ли не до земли веток от растущих на обочине деревьев. Ну, как слитным….
Первые несколько минут Фостер добросовестно пыхтел нам в спины, честно стараясь поддерживать заданный темп. Но когда мы преодолели едва ли половину пути, и добрались до стоящих за забором-сеткой с правой стороны дороги высоких цистерн со знаками химикатов на боках, приятель Эмили окончательно выдохся и жалобным голосом прохрипел
– От-дых….
– Даа,– укоризненно протянул поддерживающей себя в прекрасной форме Второй, практически не утративший мускулатуры с самого начала эпидемии.– Прав ты оказался, Алрой. Кое-кому явно не помешает жирок растрясти.
– Это не только его касается. Нам всем давно пора начать заниматься, но всё как-то времени не доставало тренировки организовать,– я задумался, наблюдая, как задыхающийся Фостер силится что-то сказать.– Попробуем намудрить что-нибудь с графиком. Думаю, что-то наподобие программы “через сутки” будет в самый раз. Стройку ведь прерывать нельзя, а та смена, что будет на стенах пахать, к вечеру слишком устанет, чтобы бегать. Зато могут те, кто будут в это время в патруле. А на следующий день они поменяются и тренироваться будут уже те, кто вчера был на стройке.
– Не слишком ли круто? После разведки тоже не сахар пыль на дорогах месить. Может, с утра лучше? Как утренняя разминка!
– Посмотрим. Посоветуюсь с Васко, он в этом деле профи. Ну что, болезный, передохнул? Погнали.
– Совести у вас нет,– простонал Фостер, нехотя переходя на бег.
Мы с Вторым только фыркнули – слабак. Из-за таких вот бесхребетных слюнтяев мертвые и заполонили Штаты. Будь хотя бы каждый пятый человек в Штатах в моей форме (не говорю уж о команде Второго, похожих на бодибилдеров, или юрких идеально сложенных Тенях), то люди давно бы уничтожили всю заразу и без “помощи” армии. Последние, кстати говоря, наверное, потому и убивали гражданских – опасались, что те рано или поздно примкнут к рядам мертвых, учитывая их неспособность постоять за себя. Гнилая логика, конечно, но отчасти понятная.
– Давай!– подбодрил Второй Фостера, с которого градом катился пот и чье хриплое дыхание грозило привлечь всех гипотетических ходячих в округе.– Еще немного! Вон дома пошли – почти на месте!
– И-ди ты…,– прохрипел несчастный, чуть ли не свешивая язык на бок, как пробежавшая целый марафон собака
– Ладно, пошли пешком,– сжалился я, снизив темп.– Заодно осмотримся.
Знаком попросил Второго достать пушку и прикрывать перед. Сам же стянул со спины болтавшийся на лямках автомат и стал следить за тылом, следуя за спиной постепенно приходящего в себя Фостера. К его чести, надо признать, долго отдыхать он не стал – довольно быстро отдышался, утер пот и достал свой пистолет, заняв положенное место в кругу. Дальше так и пошли, в тройке, внимательно осматривая окрестности, особое внимание уделяя пустующим и брошенным домикам, в которых когда-то жили люди. Теперь там гулял лишь ветер, и, изредка, доносились приглушенное шипение запертых изнутри мертвецов. Типичная картина, теперь так было везде. Мы даже не стали останавливаться, чтобы разглядеть их получше – не было смысла. Наша цель лежала впереди, в виде покосившейся в половину человеческого роста ржавой строительной сетки, за которой виднелся недостроенный бок коттеджа – бывшего пристанища Строителей.
– Каково сюда вернуться?– задал внезапный вопрос Фостер, перелезая через поваленные ворота.
И сам же ответил, смущенно улыбнувшись под недоуменным взглядом Второго.
– Странно. Будто вчера всё было.
Я едва сдержал смех, умудрившись сохранить невозмутимое выражение лица. Надо же, какая самодостаточность! Сам спросил, сам ответил.
Коттедж и впрямь выглядел таким же, каким и был год назад. Три этажа, недостроенное правое крыло (теперь, после стольких дождей и под ветром, почерневшее, и покрывшееся трещинами в некоторых местах), красивая фактурная облицовка крыльца, архитектурный орнамент по скату крыши – Фостер и Эмили знали, как придать дому красоту, а бригада строителей знала, как воплотить в жизнь их идеи. Жаль, что теперь их таланты пригодились лишь для того, чтобы строить защитные стены от орд ходячих, угрожающих нашему лагерю. Очень жаль.
– Поглядывайте по сторонам, особенно, за озером,– я указал на красивый вид, открывающийся за недостроенным коттеджем.– Хер его знает, сколько тварей могли через воду перебраться.
– До сих пор никому не удавалось,– нервно заметил Фостер.
– Точно. До сих пор. Идем.
Местность здесь была знакомой, так что двигались мы уже более спокойно, хотя и не без предосторожностей. Живые мертвые, как правило, имели дурную привычку нападать исподтишка, именно в тот момент, когда человек этого не ожидает. Получалось ли у них это случайно, или намеренно, но факт оставался фактом. Приходилось тщательно отмерять шаг и следить за любыми подозрительными предметами, где они могли бы притаиться: кучами строительного мусора, разбросанными стройматериалами, парочкой машиной, припаркованных у лежавших на земле прогнивших деревянных ворот.
Мы уже имели печальный опыт во время из одной вылазок, когда Лэйтону, неосмотрительно прошедшему мимо кучи невеяных ветром опавших листьев, чуть не вцепился в ногу лежащей под ней дохляк, оказавшийся без ног и только потому не успевший довести дело до конца. Это было почти в самом Начале, еще до того, как мы нашли Дом, но с тех пор никто не отзывался пренебрежительно о моей чрезмерной предосторожности. Ещё бы – жить то всем хочется.
– В круг, спиной к спине,– отдал тихий приказ, когда мы ступили на крыльцо, предательски заскрипевшее под ногами.
Начиналось самое неприятное в разведке – осмотр брошенного дома. Этот, правда, бросили наши люди, но легче от этого не было. С тех пор, как уже было сказано, прошел почти год, и за это время многое могло измениться. От случайно забредших внутрь ходячих, до затаившихся в засаде мародеров.
Мы медленно отворили дверь и замерли на пороге, настороженно прислушиваясь к тишине. Холл оказался пустым и покрытым пылью, включая и паркет – по нему явно давно никто не ходил. Фостер облегченно выдохнул и было расслабился, но я жестом заставил его застыть. То что на входе следов нет еще ничего не значит – дом не закончен, и “гости” могли проникнуть через недостроенное крыло. Сначала проверка.
Три размашистых удара рукояткой отвертки по стене. Гулкий стук разнесся по стенам дома, и затих где-то на верху, в лестничном проеме третьего этажа. Мы прислушивались, стараясь уловить знакомые хрипы мертвых, но на этот раз всё действительно было тихо.
– Где эти ваши чертежи?
Фостер потешно нахмурился, вспоминая
– Должны быть на втором этаже, в встроенном гардеробе третей спальни. Мы с Эмили там жили.
– Что, вот так просто лежат в шкафу? А ты не думаешь, что за столько месяцев они могли испортиться или пожелтеть, так, что ничего не разберешь?
– Нет, они в тубусе – это же мой проект! Наш, точнее. Я бы не позволил ему пылиться без….
– Да, да,– я прервал его бурный словесный поток.– Теряем время. Пошли.
Дальнейшим описанием обысков утруждать не буду, потому как простая рутина недостойна упоминания. Подобным образом мы прочесывали дома и в Первом Круге, и во Втором, а также за пределами стен, если в этом была необходимость. Главное – держаться спиной к стене и не пропускать ни одной комнаты, на всякий “пожарный” случай (привет из прошлого – оставленная по моей глупости живая мертвая в номере Теа и Уолта).
Пока Фостер с звучной руганью и раздраженным фырканьем рылся в своих оставленных когда-то и уже местами покрывшихся от сырости плесенью вещах, мы с Вторым прочесали все остальные этажи, и вернулись к нашему чудаковатому архитектору.
– Нашел?
– Да, всё на месте!
– Ну так забирай и сваливаем. У меня мурашки от этого места.
– Эй, попрошу! Это Наш дом! Произведение искусства!
– Ага. Только очень пыльное. Так, где у нас тут рация... Сейчас наших оповестим и побежим обратно.
– Побежим??– раздался горестный стон архитектора
– А расстояние не слишком большое?– не обратив на него внимания, с сомнением спросил Второй
– В самый раз. Это не дешевые подделки для обывателей, а военная техника. Щас антенну вытащим и…. Уолт?
треск помех, затем слегка искаженный голос моего друга
– Ал? Как там у вас?
– Мы нашли чертежи, возвращаемся. А у вас?
– помехи Только что начали погрузку. Коул с Элис осмотрели периметр – пока чисто.
– Отлично, отбой.
– Похоже, в этот раз без происшествий?– беззаботно поинтересовался Фостер
Ну и кто его за язык тянул, а? Правду говорят, что если дурак чего ляпнет, то и сбудется. Причем, чаще всего сбывается плохое.
Клер с Сарой уже минуту шли бок о бок вдоль стен Второго Круга и молчали. Первая, потому что раздумывала над своим парнем, вдруг так неожиданно взявшего с места в карьер и в своем стиле расставившего все точки над “и”. Впрочем, от Алроя она иного и не ждала – то был всего лишь вопрос времени. Клер отчаянно оттягивала этот момент, опасаясь, что Одри может отбить его у неё. Она уже убедилась, что мимолетной страстью там и не пахло – сестра Лэйтона и впрямь по уши втрескалась в Алроя, а такие чувства редко остаются без ответа. И вот теперь, когда они, наконец, поговорили, он тут же уехал.... Ни словом с ней не обмолвившись. Племянница ныне покойного мистера Джейса Ветса с обидой поджала губы и сморгнула невольные слезы. Нет! Она обещала себе больше не плакать. Никогда.
Что касалось Сары – она молчала, потому что устала отвечать на кучу вопросов, сыпавшихся неудержимой чередой от маленькой и шебутной девчонки, бегавшей вокруг неё кругами.
– А правда, что дохляки боятся воды? А они будут продолжать двигаться, если отрубить им головы и куда-нибудь спрятать? О, о, придумала! Давайте отловим одного и попробуем запихнуть в морозильник! Я один такой видела в том доме, помните? Страшном. С черной крышей и выбитыми стеклами. А что, если…. Ну тетя Сара! Ты меня не слушаешь!
– Слушаю, дорогая.
– Ага, как же! Тогда чего молчишь?
– ….,
– Ну пожааалуйтса! Мне скучно!
– Иди поиграй с тетей Кларой.
– У неё тоже скучно! Ни одного дохляка нового нету, а всех старых уже выкинули – воняют!
– Ну, тогда с Ником или Ройсом….
– Ника Хейли гоняет, а Ройс плакса!
– Детка, нехорошо так говорить.
– А что?! Это правда! Он вечно ноет и какую-то херь несет….
– Это что ещё за слова, юная леди?!– возмутилась Клер, ради такого вырвавшаяся из своих мрачных дум.
Обе женщины остановились и вперили грозные требовательные взгляды в засмущавшуюся девчонку, мигом покрасневшую, как маков цвет
– Кто тебя научил?
– Никто….
– Хорошо, давай иначе – от кого слышала?
– Дядя Дейт….
– Таак,– Клер многозначительно переглянулась с своей задорно ухмыльнувшейся спасительницей и спросила.– Знаешь, где этот….?
Охотница закатила глаза, вспоминая
– Вроде видела его с Стивеном у мастерской.
– У него сегодня его смена на стенах?
– Нет. Сегодня там Одри с Тенями. Ну и Фостер с Эмили вроде должны были быть.
– Значит, он уже в патруле. Пойдем, поболтаем с нашим “добрым” дядей. А ты, паршивка, слушай внимательно! Ещё раз услышу нечто подобное – уши надеру!
Кэсси покаянно опустила головку и состроила самое невинное личико, на какое была способна. Клер подозрительно хмыкнула, но решила поверить, тем более, что тратить время на разборки было глупо. Солнце уже начало склоняться к закату, а значит, нужно было поторопиться: поговорить с Дейтом, встретить Ала, который вот-вот должен был вернуться с разведки и вместе разобраться с Одри.
Представительницы прекрасного пола Юфолы дружно зашагали вдоль стен, уже чисто по привычке прикрывая друг другу спины и держа наготове оружие. Даже Кэсс растеряла былую игривость, вдруг вспомнив, где она находится – всего в пате футов от страшной неизвестности за стенами, где на каждом шагу может поджидать смерть.
Долго искать Дейта не пришлось: они заметили его стоящим у фургона, перекрывающего дорогу и к чему-то чутко прислушивающегося. Клер ускорила шаг и уже было собралась разразиться гневной речью, когда он заметил их и подал знак молчать. Женщины беспрекословно остановились и притихли, потому что напряженная поза Дейта говорила сама за себя.
Еще с минуту мужчина прислонял ухо к холодной обшивке фургона, потом как-то странно вздрогнул и без слов полез на его крышу.
«Что там?»– одними губами прошептала перепуганная Кэсси. Но Клер смотрела только на Дейта, который уже успел подняться и тут же поднял автомат, взяв кого-то на прицел.
– Клер,– быстро проговорил Дейт, едва женщины вместе с инстинктивно притихшей девушкой подошли поближе.– Черный код. Давай.
Девушка похолодела и вцепилась в руку своей спасительницы. Только не это!
Дейт использовал их условную систему, предложенную Алом и Олри после первого нападения стада Шипящих на стены первого Круга. Пять кодов, о которых разведчики должны были оповещать по рации при опасности. Зеленый – одиночки-ходячие. Красный – стадо ходячих. Белые – выжившие одиночки. Серый – мародеры. И, самый страшный – Черный.
Клер вытащила рацию, нервно закашлялась и кое-как выговорила
– Черный код, повторяю! Черный код. Сара, давай к нему! Кэсс – Домой, живо!
– Но я не х...
– Я сказала – Домой!! Не дай бог они тебя увидят... Ну, бегом!
Это случилось в семь часов, аккурат в конце дня. Мы с разведчиками уже почти подъезжали к южным воротам Второго круга, везя с собой крупный груз плит и прочего строительного материала, когда внезапно ожившая рация взорвалась истошным криком Одри
– Ал! Ал!!
Я еле удержал руль и чуть было не въехал в кювет
– Что такое?
Второй рядом схватился за сердце, тоже изрядно напуганный, а сзади в кузове послышался топот ног: Фостер и Тени, в этот раз ехавшие со мной, поспешно подбежали к дыре в брезенте, тоже услышав крик Одри
– Черный код!
Второй в ужасе уставился на меня, а я сжал рацию так крепко, что побледнели костяшки пальцев. Черный. То, чего мы боялись столько времени. Они все же нашли нас.
Военные. Армия
====== Глава 3. (3 эпизод) ======
403-й день с начала эпидемии.
Одно из преимуществ проживания в южном штате – ночи здесь теплые, и даже самой холодной зимой температура редко опускалась ниже нуля градусов, как недавно упоминал Мертон. Правда, имело оно и обратную сторону. Гнус с мелкой назойливой мошкарой, и днем донимавшие людей до колик, к вечеру окончательно активизировались и нещадно терзали тех, кто не успел смыть с себя пот в специальных душевых, оборудованных нами в первые дни рядом с жилыми корпусами Первого Круга. К счастью, колодец на заднем дворе бурили на совесть, и уровень воды в нём не понижался даже в самые засушливые дни. Для наших нужд его хватало с лихвой, включая ежедневное наполнение контейнеров в душевых, чтобы к вечеру можно было привести себя в порядок.
Еще одна причина, по которой ежедневно приходилось мыться: одежда. Рыскать в городе раз в несколько недель в поисках чистой мы себе пока не могли позволить, потому что работа и патрули занимали практически всё свободное время. А уж с началом возведения нормального Второго Круга, подобного Первому, оно грозило и вовсе исчезнуть. Разумеется, можно было ходить только в военных камуфляжных комбинезонах, а потом менять их на повседневную одежду, но так бы думал только тот, кто ни разу этого не пробовал. Поверьте, когда целый день под палящим солнцем патрулируешь стены или обливаешься потом на стройке (или на расчистке поля под будущую ферму), даже своя кожа кажется лишней, не говоря уже о военной униформе. Она была тяжелой и весьма неудобной, и, хоть давала защиту от укусов ходячих, но практически не пропускала воздух к телу. Потому её одевали только в разведку, а внутри стен предпочитали носить свои старые и привычные шмотки, уже довольно поистрепавшиеся со временем.
Так, к чему я это всё? А к тому, чтобы можно было лучше представить наше состояние, когда мы с разведкой вернулись из доков.
Постепенно наступающая на город вечерняя темнота, жаркий влажный воздух, еще не успевший остудиться ночной прохладой и мелкая мошкара, с противным жужжанием набросившаяся на нас, стоило лишь остановиться и вылезти из душных кабин грузовиков. Просто “блеск”.
И, вместо того, чтобы поскорее добраться до дома, снять с себя опостылевшую форму и наслаждением окатиться под освежающим душем, мы бросили груженые доверху машины, кое-как сообща закрыли ворота (несколько листов погнутой стали и пара легковушек, которые их поддерживали) и столпились у стоящих клином машин: мне нужно было раздать указания, прежде чем ринуться к западной стене Второго Круга, где, по сообщениям Одри, Клер и еще несколько наших держали на прицеле группу солдат.
– Заводи БА, собери группу и подъезжай к нам!– бросил отрывистый приказ Уолту, и, после секундного раздумья наклонился к его уху и шепнул.– Скажи Одри, чтобы осталась в Доме. Кто-то должен присмотреть за детьми.
Тот утвердительно кивнул и без споров помчался к Дому, где в мастерской стояло наше самое главное оружие – бронемашина COBRA, со спаренным пулеметом на крыше и пуленепробиваемой броней, способной выдержать практически любой огонь противника (может, за исключением прямого попадания из ракетницы. Не знаю, мы не проверяли).
– Вы с ним!– указал Строителям и Теням на Уолта бегущего по дороге к воротам Первого Круга.– Одри разберется, кто из вас останется на стенах, а кто поедет с Уолтом. Бегом!
– Есть! Сделаем!– раздались их взволнованные голоса.
Никто и не подумал не подчиниться: слишком серьезной был ситуация. Не все из нас, но многие помнили те ужасы, что творили военные с гражданскими в первые дни после эпидемии. А остальных просветили уже мы с Уолтом и Теа, показав записку солдата и покрывшиеся ржавчиной остова разрушенных взрывами машин на южном блокпосту Юфолы.
Закончив с раздачей указаний, я ловко развернулся на месте, запрыгнул обратно в кабину грузовика и, не мешкая, выжал газ, заставив машину грузно и с трудом сдвинуться с места. Заполненный на две трети плитами под фундамент и сухим цементом грузовик ехал медленно, но так было все равно быстрее, чем бежать на своих двоих.
«Чего им нужно? Столько времени не появлялись, и вдруг очухались! Блять. Фостер, гад, в следующий раз замотаю тебе рот скотчем – накликал таки костлявую на наши головы!
Ага, вот и наши. Дейт, Сара… Клер.»
Грязно выругался, резко затормозив и едва не вышибив носом лобовое стекло. Какого черта она делает на стенах, сегодня же не её смена в патруле!! Ну погоди, засранка, я тебе устрою. Впредь заречешься мне нервы трепать!
Но буря эмоций, что разрывала мне душу, ни капли не отразилась на лице (судя по краткому взгляду, который я бросил в зеркало заднего вида). Осталось только надеть привычную маску безразличия, выпрыгивая из кабины наружу. Переговоры нужно вести так, будто играешь в покер: чтобы у противника не было ни малейших шансов просчитать твой следующий ход. Клер уже нельзя уйти, по крайней мере до того, как подъедет Уолт. Иначе, это может спровоцировать солдат (могут решить, что мы испугались).
Итак, последние приготовления: автомат – есть; запасные рожки патронов – на месте; пистолет – в наличии; отвертка – есть. С последней, кстати говоря, я не расставался даже при походе в туалет. Очередной приступ паранойи? Нет. Скорее, разумная предосторожность.
Вооружение я проверял на ходу, и к тому моменту, когда залезал на крышу к стоящим в ряд Клер, Саре и Дейту, уже пришел в гармонию с собой и был готов к любым неожиданностям. Поэтому….
– А это кто?– насмешливо крикнул здоровый грузный мужик в армейской форме с нашивками майора, стоявший впереди своего отряда из пяти человек,– Я требовал Главного, а не очередную рвань!
«Не узнал, сука»,– внимательно прищурился в узкую полоску прицела автомата, направленную в голову этому идиоту: «Тебе же хуже!»
– Приготовьтесь стрелять,– отдал тихий приказ стоящей рядом Саре.– Когда скажу – первая очередь по ногам.
– Что ты там бормочешь, малолетка? Ты что-ли Главный?– уже откровенно насмехаясь, выдал майор, оскалив в ухмылке зубы и выступив еще на шаг вперед, даже не утруждаясь взять нас на прицел.
«Не узнал. А вот я то тебя помню, дрянь. Это ты ведь тебя я там на южном блокпосту видел, когда мы с Уолтом и Теа хотели город покинуть. Это был ты.»
Впрочем, так вел себя только один майор. Остальные: четверо мужчин разных возрастов и сурового вида женщина, с короткой прической, чем-то неуловимо напоминавшая Сару, вели себя более сдержанно и как положено нормальным людям – держали нас на прицеле и нервно поглядывали по сторонам, явно ожидая нашего подкрепления. У них не было ни танков, ни бронетраспортеров, ни даже простой машины. Они явно пришли сюда пешком. А по их пыльной в пятнах крови форме, было видно – большая часть их жизни со времен Начала прошла в пути.
«Главное выждать. Скоро мы будем говорить по-другому. Но до тех пор…»
– Я главный. И советую тебе дважды подумать, прежде чем продолжить: одно неверное движение – и мы откроем огонь на поражение. Теперь к делу: чего вам надо, выродки?
– Ты смотри, какой храбрый мальчик!– наигранно умилился майор, но уже через секунду его лицо исказила злобная гримаса.– Заткни пасть и слезай оттуда! С этого момента ваш лагерь переходит под наш контроль!
Я прямо таки ощутил напряжение стоящей рядом Охотницы, но успокаивать её было некогда. Ответил ровно и без эмоций, как и полагается.
– Нет.
Майор скривился, как будто страдая от зубной боли
– Не осложняй, малёк. Вас всего четверо, а мы – элита! Таких как вы мои ребята пачками косят! А что я вижу здесь? Две бабы, рохля-мужик, который подчиняется пацаненку – не смешите! Сложите оружие и сдавайтесь. У нас больше прав на это место, чем у всех вас! Мы – представители закона!
– Ты – никто. Как и твои шавки. А всех прав вы лишились, когда начали расстреливать гражданских на блокпостах. Что, ублюдок, думал я тебя не узнаю?
Солдат удивленно поднял брови. Разговор явно повернул не в то русло, на которое он рассчитывал. Я напрягся, приготовившись отдать приказ открыть огонь, когда он даст своим отмашку. Но, вопреки моим ожиданиям, стрельбы не случилось. Майор решил изобразить непонимание и, довольно неумело оперируя голосом, возмутился
– Мы расстреливали? Что за херню ты несешь, малёк? Эй, парни, слышали? Нас тут за каких-то мясников держат!
Его попытка провалилась – ложь здесь заметил бы и ребенок. Это поняли не только я и мои друзья, которые слегка присели, прикрываясь выступающими вверх кусками стальных стен и изготовившись к стрельбе, но и сами солдаты, стоящие позади своего командира.
– Сэр…
– Заткни пасть, Ио!– рявкнул этот боров, резко развернувшись и плюнув под ноги женщине, лицо которой окаменело от его выходки.
Она смотрела на меня. Только на меня. Я видел её глаза сквозь перекрестие прицела. И засек тот момент, когда она слегка заметно кивнула и слегка отклонилась в сторону, чтобы прошедшая насквозь пуля не попала в неё, стоящую прямо позади майора. Но ей не хватило выдержки – вместо того, чтобы сделать один плавный шаг, она не удержалась и отпрыгнула.
Майор заметил её маневр и, мигом всё осознав, злобно зашипел
– Ах ты су….
Одновременно с его словами я отдал тихий и отчетливый приказ, так, чтобы меня услышали только мои люди
– Пригнитесь!
Я скорее почувствовал, чем увидел, что Дейт с Клер и Сарой повиновались – рухнули на крышу фургона словно подкошенные, прикрывая головы руками.
«Пора».
грохот одиночного выстрела
С моей стороны это выглядело так: затылок солдата, так и не успевшего схватиться за висящей на поясе автомат, взорвался изнутри. Во все стороны полетели кровавые ошметки и кусочки раздробленного пулей черепа, осыпая стоящих рядом с ним солдат градом кровавых капель.
– Стойте, стойте!!– командирским тоном заорала женщина, вскакивая между нашей стеной и своими соратниками.
Те успели сделать всего пару выстрелов, ушедших “в молоко”, но её, как ни странно послушались. Тело майора с простреленной насквозь башкой ещё с секунду стояло, а затем с громким ударом плашмя рухнуло на землю, подняв клубы пыли, ринувшиеся во все стороны.
Мигом вскочившие на ноги Дейт, Сара и Клер тут же направили на них оружие, но я протянул к ним руку, запрещая стрелять. Пока рано.
– Жив?– последовал дружный вопрос (со стороны Клер ещё и с истеричным оттенком, что ожидаемо – переволновалась за меня)
– Вроде да. Приготовьтесь. Стрельба только по моей команде!
Но солдаты не слышали нашего короткого разговора
– Стой!– та, которую, по-видимому, звали Ио (старая знакомая Мертона, если кто не помнит) протянула в мою сторону ладонь в мирном жесте и ещё раз крикнула.– Хватит! Не надо больше крови!
Сзади раздался рев бронемашины, и я сообразил, что из-за грохота выстрела и скопившегося напряжения пропустил прибытие Уолта. Который, надо признать, приехал как нельзя вовремя.
Я с удовольствием смотрел за вытягивающимися лицами солдатов, когда на стенах стали появляться наши разведчики в камуфляжной форме, с полунепробиваемыми щитами для разгона толпы и автоматами. Двое. Четверо. Последним вылез Уолт, тащивший на плече ракетницу.
– Все целы?– первым делом спросил мой вдруг, вставая рядом со мной и направляя здоровое дуло убойного оружия на вконец опешивших военных.– Я слышал выстрел!
– У нас да, целы. А выстрел – это я завалил ублюдка, который у них главный был.
– Неплохо для начала. А это не тот….
– Да, он,– жестом прерывал дальнейшие вопросы и грозно шикнул, заставив замолчать всех из своей группы.
Теперь, когда нас больше, можно было начинать настоящие переговоры. Повернулся к столпившимся солдатам, побледневшими пальцами сживающих приклады автоматов и повторил свой вопрос
– Итак, я повторю вопрос: что вам нужно?
Ио, носившая нашивки капитана, вышла вперед. И, что странно, остальные из её отряда вновь ничего не возразили. Да что с вами вообще? Такое ощущение, что у женщин в этом кошмаре яйца больше, чем у всех мужиков вместе взятых! Позор.
– Это вы вычистили тайник на западной Барбор-стрит, рядом с водонапорной башней?– прямо и без предисловий спросила капитан
Быстро прикинул в уме возможные варианты и решил соврать
