Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 44 страниц)
303-й день с начала эпидемии.
«Хватит об этом думать. Хватит! Я только извожу себя пустыми терзаниями! Но, а вдруг они и вправду что-нибудь ей сделают? Не безопаснее ли будет.... Нет! Я не могу ее бросить. Безумие, даже думать смешно. Другой вопрос, насколько далеко они могут зайти в своих угрозах? Надеюсь, что это блеф. Эх, мне только бы подобраться поближе! Хотя бы на пять шагов. Больше не нужно. Они ничего не успеют почувствовать»
Сцепил зубы и едва слышно простонал, пытаясь хоть на секунду унять зудящий непрерывающийся ор голосов в своей голове. Это продолжалось всю ночь, вплоть до самого утра. Ни секунды покоя. Непрерывные душевные терзания, обжигающее чувство вины, споры с самим с собой – казалось, что еще немного, и я сойду с ума. Перед глазами то и дело возникало лицо Клер. Она смеялась, что-то говорила, даже кричала. Это было невыносимо. Боже, дай мне хоть несколько минут тишины…. Устал.
Машину легонько тряхнуло, когда я, не заметив, наехал левыми колесами на растерзанный труп, валяющийся у обочины. Кости скелета противно хрупнули, и за Монстром потянулся длинный кровавый след, повторяющий рельефный след его шин.
«Сколько их уж повстречалось на пути? Наверно, слишком много. Уже потерял счет.»
Сара моментально проснулась и с ошалелым видом стала озираться по сторонам, заслоняясь ладошкой от бьющего прямо в лобовое стекло восходящего солнца.
– Что случилось?
– Кхм. Извини,– виновато кашлянул, коря себя за невнимательность (женщина заснула всего пару часов назад, и я не хотел её разбудить).– Всё нормально, спи.
– Ааах,– она откровенно зевнула, протерла сжатыми кулачками заспанные глаза и хмуро уставилась на дорогу впереди.– Не хочу. Где это мы?
– А хрен его знает,– напряг память, вспоминая надпись на указателе, мелькнувшую у моста около пяти минут назад.– Вроде, неподалеку от Корви… Ковие…. А, блин! Не помню! Там название какое-то тупое было. Короче, мы только что проехали озеро.
– Cowikee Creek?– дрогнувшим голосом спросила Сара и, увидев мой утвердительный кивок, как-то странно напряглась и примолкла, немигающим взглядом уставившись себе на колени
– Что?– я испытующе покосился в ее сторону.– Ты уже была здесь раньше?
– Здесь нет,– она покачала головой и махнула рукой назад.– А вот на самом озере доводилось.
Пауза. Этот взгляд я уже видел – у всех тех, кто присоединился к нашей группе уже после Начала. До начала эпидемии, я бы посоветовал ей сходить к психиатру – чтобы привести нервы в порядок. Но, это раньше. Сейчас такое состояние в порядке вещей.
– И?– решил подбодрить ее, так как женщина явно сомневалась говорить или нет
Сара недовольно нахмурила губы и с тихим болезненным выдохом начала
– Месяц назад…. (Ну, или чуть больше, не помню) Я здесь застряла – пыталась убежать от инфицированных. Хотела найти лодку, чтобы переправится на другой берег. Глупая была затея – только зря потеряла время. А вернуться не получилось: инфицированные зажали меня в “капкан”. Выбора не оставалось – пришлось перебираться вплавь. Одной. Я чуть не утонула там…,– ее голос вдруг надломился, и она прикрыла глаза, стараясь восстановить судорожное дыхание
Я молчал, не пытаясь утешить или выразить сочувствие. Просто чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет: женщина явно была на взводе и любое неосторожное слово могло сильно обидеть ее. Иногда, лучше просто промолчать.
– Тяжело пришлось,– Сара продолжила, как только немного совладала с собой.– Мне казалось, что меня хватают за ноги в воде и тянут на дно. Мне было страшно, Алрой. Очень страшно! А рядом не было никого, кто мог бы помочь. Как всегда.
– Понимаю. А другие выжившие? Ты не пыталась примкнуть к какой-нибудь группе?– как бы невзначай бросил я, а на самом деле приготовился внимательно слушать
Сара, словно сомневаясь, посмотрела не меня. Стоит ли вообще рассказывать? Зачем мне это слышать? Все эти вопросы явственно читались на ее лице. Но я не настаивал. Пусть сама решает. Просто, знаю по себе – откровенность дается нелегко. Тем более с человеком, который вчера держал тебя на прицеле (к примеру, я так и не решил сказать ей, что у нас группа в Юфоле. Пусть это пока остается тайной).
Машину вновь тряхнуло. На этот раз под колесо попалась выбоина в асфальте, но мне удалось удержать пикап на дороге, до предела выкрутив руль.
– Фух…. Пронесло!
Но, что не делается – все к лучшему (как правило). Эта маленькая неприятность помогла вывести мою спутницу из оцепенения.
Сара ударилась плечом об дверь, что-то прошипела сквозь зубы, потирая ушибленное место, а затем заговорила. В ее голосе звучала явственная неприкрытая горечь
– Я пыталась, Алрой. И даже какое-то время думала, что нашла свое место.... До того момента, когда меня бросили. Как прокаженную! А знаешь почему? Потому что однажды я поранилась сломанной веткой в лесу, пытаясь найти этим неблагодарным ублюдкам пожрать, а когда вернулась – они решили, что меня укусили. Вот так! Меня даже выслушать не захотели – привязали монтажной лентой к фонарному столбу прямо по среди улицы и оставили подыхать. Не пристрелили, хотя могли (чтобы избавить от мучений, если бы меня отыскали мертвецы)! Уроды. Знаешь, в этом даже есть какая-то ирония…. Люди, которым я так доверяла, просто взяли и выкинули меня, как использованную игрушку. Даже Ари, моя “лучшая” подруга бросила меня! Просто ушла с остальными и даже не обернулась.
Я продолжал слушать. В ее рассказе не было фальши (по крайней мере, явной. Иначе, это было бы сразу заметно)
– Я стояла там и плакала, пытаясь зубами перегрызть стягивающие узлы руки. Видишь?– она закатала рукава и показала мне запястья, покрытые свежими рваными шрамами.– Я даже хотела отгрызть себе руку! Не получилось. А когда пришли инфицированные, я решила что всё – это конец. Пыталась задушить себя, чтобы не подыхать от их зубов, но не смогла.
Очередная пауза. Пока она переводила дух, я думал, что лучше застрелиться, чем испытать то, что испытала она. Сердце невольно зашлось сочувствием.
«Люди – звери. Всегда знал это»
– Но я выжила. Не знаю, откуда тогда силы взялись. Наверное, от страха. Ногами посворачивала им шеи, а когда добила последнего, увидела, что из его руки торчит небольшой складной ножичек, прямо над укусом. Такой ножик, знаешь, который раньше продавался за копейки в любом ларьке в подворотне? Вот такого размера (жестом по своей руке отмерила расстояние от кончиков пальцев до костяшек). Наверно, этот бедолага пытался себе руку откромсать, чтобы срезать место с укусом.
– А потом ты, разумеется, освободилась?
Она как-то странно покосилась на меня
– Не веришь?
– Я этого не говорил.
– И не нужно. Я же вижу,– она печально ухмыльнулась и продолжила.– Впрочем, мне наплевать. Я просто рассказываю, как оно было. Итак.... Кое-как подтянула труп к себе и потом пол часа зубами расшатывала лезвие, по самую рукоять засевшее в кости. Потому что руками не дотягивалась. Расшатывала и плакала – от злости и бессилия, граничащего с отчаянием. А когда освободилась…. Знаешь что было дальше?
«И думать не надо. Решила отомстить и пошла убивать свою бывшую группу».
Я ошибся. Но ненамного.
– Они вернулись, под утро, на следующий день,– она вдруг рассмеялась.– Представляешь? Решили проверить, как я там!
– Оуу… И ты…?
– Ну да,– Сара утвердительно кивнула.– К тому времени уже успела достаточно ослабить путы и кинулась на них с этим самым ножом.
– Убила?
– Нет. Не успела. На них напали мертвяки еще до того, как я успела подбежать. Ари укусили, а с ней еще троих: двух парней примерно твоего возраста (не помню имен), и Эрвина – козла, который предложил меня оставить.
– Так значит, они все же погибли?
– Не все,– Сара укоризненно нахмурилась.– Дослушай сначала. В общем, когда они разобрались с трупами, началась паника. Рёв, мольба и все такое. Ну а я прислонилась к тому самому столбу, к которому была привязана и ехидно так сказала: «Их надо привязать!». О, я вижу, ты уже догадался! Да, так всё и было, Алрой,– она снова горько ухмыльнулась.– Оставшиеся незараженными скрутили мою подругу и остальных. И потом бросили их на улице, точно также, как и меня. Да…. Но самое смешное – мне, раз уж я не обратилась, предложили вернуться в группу.
Сара замолчала, ожидая логичный вопрос, но я устал играть в игры. И просто сказал
– Говори уже, чем дело кончилось или завязывай. Мне этот рассказ не доставляет особого удовольствия….
– Но ты же хотел всё узнать!– она с показательным возмущением округлила глаза.– Так теперь слушай! Иначе и спрашивать не стоило! К тому же, мне весьма надоели твои косые взгляды. Не веришь? Думаешь, я монстр? Который убивает других ради поживы? Чего молчишь?
Отвечать не стал – нутром ощутил, что Сара на гране истерики. Господи, как же мне не хватает Клер….
– Молчишь,– она хмуро констатировала и, отвернувшись к окну, закончила.– Так вот. Я отказалась и оставшиеся в живых ушли. А эти четверо.... Ари сидела, и без слов смотрела на меня, ожидая, когда ей в горло воткнется нож. Знаешь, что я почувствовала? Жалость. Хоть они и были предателями и трусами – они всё еще оставались моими друзьями. И я освободила их. Всех. А потом ушла, хотя они слезно просили меня остаться с ними и “покончить со всем”. вздох Они были лицемерами. И трусами. Не думаю, что у них хватило храбрости избавить друг друга от мучений. Так вот…. С тех пор я путешествую одна. Конец истории.
Сара обиженно шмыгнула покрасневшим носом и вернулась к созерцанию дороги. Она была вымотана разбередившими душу воспоминаниями.
Немного поразмышлял, раздумывая над ее историей. Верить или нет – какая теперь разница? Всё что было в прошлом там и остается.
И, спустя положенное время (дав ей возможность придти в себя), задал вопрос
– Зачем, в таком случае, ты напросилась ко мне? Если так боишься и не доверяешь людям?
Наши глаза встретились. И, хотя сказанное было далеко от оптимизма, ответ ее прозвучал так, словно речь шла о погоде
– Когда-нибудь, я буду умирать. В руках инфицированных. Это неизбежно, я знаю. И мне нужно, чтобы рядом был человек, который сможет все закончить. Быстро и без мучений. Ты, Алрой. Просто…. Я не хочу пережить это еще раз.
Красная легковушка, аккуратно припаркованная на обочине, стояла аккурат на развилке автострады и грунтовой дороги, извилистой змеей уходящей куда то влево, в сторону безлюдных и пугающих полей. Пропустить ее было совершенно невозможно – машину оставили так, чтобы погоня непрерывно наткнулась на нее.
– Ну и что ты об этом думаешь?– Сара нервно поправила свой ножичек, спрятанный за голенищем, и требовательно потянула меня за рукав.– Алрой! Ты чего молчишь?
«Потому что, мне не по себе. Если они рядом, то нас уже успели заметить, а значит, успели подготовиться. К обороне или засаде. Ну и как интересно теперь вылезать из тачки, если в любой момент из-за тех плотно растущих кустов может прилететь пуля? Кто знает, насколько хорошо они вооружены?»
– Пытался рассмотреть, что там происходит. Бесполезно – надо подъехать поближе. Будь наготове, Сара! Я не знаю, кто эти уроды и чего они хотят – ожидать можно чего угодно.
Она согласно кивнула и напряглась, следя за тем, как мы медленно приближаемся к цели.
Красная тачка оказалась весьма потертым фордиком, устаревшей модели. Хищный корпус (потрепанный, с облезшей в некоторых местах краской и подтеками крови на капоте и колесах) выдавал сокрытую в этом железном звере мощь. В свое время такие машины ценились на вес золота – как раритет, на который клюют падкие на разбрасывающихся деньгами богатеев, молодые и красивые дурочки. Сейчас от тех времен осталась разве что ностальгия. И эта тачка.
Остановился в нескольких ярдах позади и заглушил мотор.
– Во что я ввязалась?– видимо, нервы у женщины все же расшатались, и она стала тихонько шептать себе под нос.– Еду в машине с огрызающимся на все вооруженным парнем, который преследует каких-то отморозков, похитивших его подружку! Дурдом! Да еще и….
– Тшш! Не ерзай!– жестом прервал ее недовольное бурчание.– По сторонам лучше смотри!
– Смотреть? Чт…. Ах, да! Сейчас,– Сара, от волнения буквально восприняв мой приказ, юлой завертелась на месте, пытаясь увидеть всё сразу, во всех направлениях.
– Аккуратно!– я недовольно оттолкнул женщину, когда она встала на сиденье на колени и, умудрившись потерять равновесие, охнула и всем телом завалилась на меня.
– Прости. Кхм…. Я лучше пойду посмотрю снаружи,– и моя попутчица, красная от смущения, как вареный рак, выскользнула наружу, стараясь не встречаться со мной взглядом
Стой!! Вернись! заорал, судорожно вытаскивая автомат из щели между дверью и сиденьем.
Сара, привлеченная моим криком, неохотно вернулась, заглянула в салон и с вызовом спросила
– Ну что еще?
– Дура!– я рявкнул (правда тихо, стараясь не особо повышать голос) и за шкирку втащил пискнувшую женщину обратно на свое место в кабине.– Сиди тут и не высовывайся!
– Руки убери!– Сара мигом потеряла смущение и приобрела гордый и оскорбленный вид.– В следующий раз надо просто попросить! Я тебе не игрушка и….
Дальнейшее ее негодование слушать не стал – просто молча приоткрыл дверь со своей стороны и, опустившись на колени, нацелился через щель между пластинами брони в их кабину. Слава Богу, Дейт предусмотрел, что, возможно, огонь придется вести прямо из салона автомобиля.
На первый взгляд, внутри форда никого не было.
«Что еще за игры? Почему они бросили машину?»
– Они там?– раздался заговорщицкий шепот уже успевшей перебраться на мое место женщины
Оглянулся на нее и приложил палец к губам – соблюдай тишину! А затем медленно выпрямился и на полусогнутых начал красться к транспорту похитителей. И что-то мне подсказывало, что ничего хорошего я там не увижу….
Плавный шаг. Тело напряжено, готовое в любой момент отпрыгнуть или начать стремительную погоню. В висках колотят тугие толчки крови – сосредоточенность на пределе. Ни одна стычка с ходячими не заставляет так волноваться, как…. Это. Неизвестность.
Одним слитным движением преодолел оставшееся расстояние и жадно всмотрелся в салон пустой машины. Брошенной. Никаких следов, указывающих на то, что в ней кто-то был.
«На приборной панели показания топлива – на нуле. Похоже, это была вынужденная остановка. Или нет? Может, всё было не подстроено? Черт бы побрал этих ублюдков!»
Зло выругался и сплюнул, прислонившись спиной к кабине брошенной тачки и навел оружие на окрестности. Тоже никого. Либо они искусно прячутся (но зачем?), либо ушли. Всё еще готовый к засаде, скосил взгляд на землю, под колеса фордика, и уставился на едва заметные в сухой пыли отпечатки следов подошв мужских ботинок. Два пары – двое похитителей. Но следы были расположены хаотично, словно те уроды бегали вокруг машины, гоняясь друг за другом.
«Или за Клер. Может, ей удалось вырваться? Так, а здесь…. Проклятье! Ничего не разобрать!»
Аккуратно прошел дальше, всматриваясь в отпечатки произошедшей здесь некогда схватки. Конечно, я не следопыт, но по содранной траве и длинным, иногда прерывающимся полосам вывернутого дерна, мог предположить – они явно кого-то тащили. А этот кто-то отчаянно сопротивлялся!
«Не кто-то, а Клер»,– поправился, вставая на одно колено и внимательно осматривая иногда прерывающийся след, ведущий от машины по дороге и скрывающийся в ленных насаждениях вдоль обочины.
Похоже, они стремились “скрыться в лесу”? Что за дебилы! Тут ведь даже не лес, а так – жалкий березнячок, через который все видно на сотни футов вперед! Что ж, тем будет проще.»
Еще раз внимательно огляделся по сторонам (на секунду показалось, что за высокой травой кто-то притаился, но, оказалось, что это всего лишь ветер немного пригибал её к земле) и, не теряя времени кинулся назад к Монстру.
Сара времени даром не теряла. Я ожидал увидеть ее, изнывающую от нетерпения, но на деле все оказалось проще: хитрюга, успокоившись в тишине, заскучала от томительного ожидания и начала потрошить содержимое салона моего пикапа. Ясное дело, ничего она не нашла (всё ценное было спрятано под откидывающимся передним сиденьем, на котором стоял специальный блокиратор. В это меня тоже посвятил Дейт, пока мы с ним, Клер и Тенями добирались до аэропорта), но это не значит, что она не пыталась!
Вернувшись, я застал сидящую в невинной позе виновато улыбающуюся женщину, теребящую пальчиками манжеты своей черной куртки. На соседнем сиденье рядом с ней валялись две пустые обертки из-под сух-пайков (их сточила проголодавшаяся Хейли, еще в самом начале пути) и моя записная книжка (куда ж я без своего дневника?), вытащенные из бардачка, справа от приборной панели. Видимо, я вернулся слишком неожиданно и она не успела вернуть всё назад.
Вопросительно поднял бровь, кивнув на все это безобразие, на что Сара покаянно пожала плечами и прощебетала
– Я ж не знала, когда ты вернешься! Ты отсутствовал непозволительно долго!
– Всего две минуты.
– Ничего не знаю! Мне было скучно! Кстати,– эта лиса хитро улыбнулась и кончиками пальцев дотронулась до моего дневника.– Ты хорошо пишешь! Правда, я успела прочитать только пару первых страниц. Ты что, вел его с самого детства..?
«Совсем про него забыл! Хорошо еще, что она не успела прочитать всё, иначе вся моя конспирация пошла бы насмарку»
– Взз!– я раздраженно “прожужжал” сквозь зубы и вскинул кулак, прерывая ее радостные словоизлияния.– Верни всё на место и выходи наружу! Похоже, тут и впрямь никого нет.
«Надо его потом перепрятать. Не думаю, что она просто так о нем забудет»
– А чего ты ожидал?– спустя пару мгновений резонно заметила Сара, грациозно выпрыгнувшая из салона Монстра.– Ты оставляешь меня в пустой машине (одну!), а из занятий только следить за дорогой (где, мне сразу было ясно, никого нет!) и наблюдать за твоими бесплодными попытками рассмотреть следы в дорожной пыли! Фи!
– Хочешь сказать, ты бы справилась лучше?– скептически усмехнулся, наблюдая, как она гордо вскинула носик
– Представь себе, да! Знаешь, охотиться на зверей – занятие довольно трудное! И ко всему прочему, развивающее определенные навыки!
– Например?
– Например,– она завела руки за спину и с удовлетворенным стоном потянулась,– умение читать следы и ориентироваться на звук. Кстати, несмотря на все твои потуги, ты топчешь как стадо бешеных слонов! Странно, как сюда еще не стянулись все инфицированные, начиная от Монтгомери!
– Хах,– не удержавшись, хохотнул и с вызовом бросил.– Раз ты такая умная, то вот тебе задание: дуй вперед по следам, а я поеду прямо за тобой. Они свернули с дороги, а бросать тачку я не хочу. Не сейчас.
– А что мне за это будет?– хитро прищурив глаза, спросила Сара, как бы невзначай ткнув пальчиком в багажное отделение пикапа
– Хм. Что, и там уже успела посмотреть?
– Нет,– она, засмеявшись от моей недовольной физиономии, пояснила.– Просто там коробки, а догадаться что в них – не нужно быть гением! Всем ведь надо кушать, верно? Даже тебе!
– Ок, за сообразительность “отлично”! Ладно, идем. Так уж и быть, раз такие обстоятельства – отступим ненадолго от правил,– хмыкнул, приглашающе махнув рукой, и отправился в сопровождении потирающей в предвкушении ладошки Сары к багажнику.– Да и, честно говоря, я уже сам проголодался, со всей этой нервотрепкой.
– Ну, вот видишь!– радостно посмеиваясь, веселилась Сара, когда я запрыгнул внутрь ножом начал аккуратно вскрывать плотную упакованную тару.– Всегда, прежде чем что-то делать, надо поесть! Как говорил мой отец…. Ого! И много их там еще?
– Полный комплект,– сказал я, протягивая удивленной женщине стандартный пищевой брикет и маленькую бутылочку с питьевой водой.– Надеюсь, хватит, чтобы найти Клер и вернуться обратно….
«Вот, блин! Проболтался, кретин!»
– Вефнуфься? Куфа?– сквозь набитый рот с трудом произнесла Сара
– Ешь давай!– потопил, уходя от неудобного вопроса.– В лучшем случае, нам еще полдня за ними пилить.
Она, едва не подавившись, проглотила огромный ком пищи и укоризненно уставилась на меня
– Не хочешь говорить? А ведь я догадывалась, что в одиночку ты бы такую тачку не сварганил! Наверное, ты ее “позаимствовал” из вашей группы и поехал выручать свою ненаглядную? Верно говорю?
– Нет,– я спокойно вынес ее требовательный взгляд и добавил.– Не пытайся давить на меня, Сара. Думаю, ты уже поняла, что это бесполезно. Я сам решаю, что и когда нужно рассказывать.
– Но ты ведь мою историю уже знаешь!– она умоляюще протянула голосом, поджав губки.– Ну, пожалуйста! Я же лопну от любопытства! Вот, видишь!! Уже веко дергается – это плохой знак!
– Но оно тебе не мешает завершить завтрак? Нет? Отлично, вот и жуй молча! И, к тому же, я знаю не всю твою историю.
– Остальное узнаешь, когда расскажешь о себе. И о Клер!– уполовинив свою порцию воды, подмигнула мне Сара.– Ну, так как?
– Думаю…. Это может подождать до того, когда мы спасем ёё.
– Мы?
– Да. Ты, вроде как, собиралась со мной путешествовать?
В ответ на мой ехидно заданный провокационный вопрос, она громко вздохнула, медленно допила свою воду из бутылочки и обреченно согласилась
– Собиралась. Ладно, вредина, показывай, что там за следы! Ох, и почему у меня от всего этого такое гадкое предчувствие?
– Не у тебя одной. Идем.
Вопреки ожиданиям, поиски грозились затянуться намного дольше, чем казалось вначале. Уже спустя три часа, под колесами начала хлюпать густая вязкая жижа (местность шла под уклон, а после прошедшего вчера шторма здесь скопилось столько воды, что она не успела впитываться в землю и образовывала огромные лужи неизвестной глубины), а вскоре мы вообще заехали в такие дебри, что я даже отдаленно не мог вспомнить, в каком направлении осталась дорога. Сара, шедшая впереди, устала настолько, что едва волочила ноги. Но, оставаться в этой глухомани, на совершенно открытой местности, ей хотелось еще меньше, чем мне. Так что она упорно брела вперед, иногда останавливаясь и круто меняя направление.
Как оказалось, похитители не были такими уж профанами – они умело запутывали следы, и если бы не моя попутчица (или Охотница, как я стал ее мысленно про себя называть), то я бы безнадежно заблудился еще на первой мили пути.
На мои попытки загнать ее в машину передохнуть она лишь отмахивалась и устало повторяла: «Езжай, иначе застрянешь! Остановимся, когда выберемся из этой дыры». Вот только остановки, как не было, так и не предвиделось. Я уже думал плюнуть на все и силой заставить ее вернуться в салон, как вдруг она радостно вскрикнула и рукой указала куда-то на горизонт.
С нарастающим возбуждением пригнул голову и прищурился, пытаясь сквозь заляпанное пылью и кровавыми каплями стекло разглядеть, что она мне показывает.
В двух-трех милях впереди, прямо за невысоким, поросшим мхом и осокой холмом, виднелась сверкающая на солнце металлическая крыша большого двухэтажного дома. Я уже видел подобные здания – на ферме Мертона, например. Такие домики строили семьи, предпочитающие жить вдали от городской суеты, поближе к природе. Обычно у них имелся свой участок земли, где они выращивали зерновые или разводили скот. Одним словом – фермеры.
Сара поспешно подбежала к двери со своей стороны (и откуда только силы взялись?) и с возбужденным криком плюхнулась на сиденье, обдав меня терпким запахом полевой травы и соленого пота от своего распаренного тела
– Там они, я уверена!! Следы четкие – девку твою сначала волоком тащили, а под конец она уже сама шла – наверно намаялась сопротивляться.
– Ты думаешь, они её били?– я разъяренно прошипел, сжав кулаки
Сара оценивающе взглянула на меня и сухим насмешливым голосом попросила
– Дай воды, пожалуйста. Ага…. Спасибо. Нет, не думаю, что били. Какой в этом смысл?
– Чтобы меня позлить.
– Да брось,– она поморщилась и, сделав еще один большой глоток, с удовлетворенным выдохом продолжила.– Так далеко забраться, чтобы убить её – это надо совсем мозгов не иметь! Нет, что бы они не задумали – Клер им нужна живой.
– Я убью их,– отвернувшись, еще раз твердо пообещал самому себе.– Убью.
– Только голову не теряй!– Сара озабоченно перегнулась через коробку передач и заглянула мне в глаза.– Алрой! Слышишь меня?
– Да.
– Хорошо,– она откинулась на спинку сиденья и, зевнув, расслабленно прикрыла глаза.– Господи, как хорошо…. У меня ноги отваливаются!
– Спасибо тебе,– я поблагодарил женщину, с легкой полуулыбкой повернувшую ко мне голову.– Без тебя я бы не справился.
– И все таки, ты не безнадежен,– она улыбнулась и слегка сжала мою ладонь, лежащую поверх рычага передач.– Наверное, я и вправду после всего этого останусь с вами!
– А ты хотела сбежать?
– Не совсем,– в ответ на мой пытливый взгляд Сара покачала головой.– Я не знала, стоит ли оставаться.
– Гхм.
– Но, сейчас знаю. Мне хочется остаться, Алрой. Сама не понимаю, но рядом с тобой…. Я чувствую спокойствие. Мне его давно не хватало….
Я почувствовал ее дыхание. Слишком близко.
– Я рад. Только не говори ничего такого при Клер,– усмехнулся и выжал педаль газа, заставив двигатель с усилием взреветь и начать гнать машину вверх по склону.– Не помню, я уже упоминал? Она крайне ревнива!
– Да ну тебя!– Сара по инерции откинулась обратно на спинку кресла с обиженной миной сплела руки на груди.– Такой момент запорол! Вот теперь даже если умолять будешь – не дам!
– Угу.
– Ооо, ты невыносим!! Вот дождешься – скажу твоей Клер, что….
– Сара?
От моего изменившегося тона она моментально прервалась на полуслове и вопросительно подняла брови
– Ммм?
– Ты стрелять умеешь?
– Ну…. Да. А что?
– Держи,– я свободной от управления рукой протянул ей пистолет, выуденный из внутреннего кармана своей жилетки.– Мне может понадобиться помощь.
Она, словно не смея поверить, аккуратно взяла рукоять и тихо спросила
– Ты уверен?
– Да. Мы общались достаточно, чтобы я мог доверить тебе прикрывать себя. Поверь, от меня это мало кто слышал.
– Ты так говоришь, потому что у тебя нет выбора или потому что боишься оставлять меня одну в машине?
Я скосил глаза на Охотницу. Она смотрела жалобно, словно боялась услышать грубую отповедь. Она привыкла к этому за время нашего знакомства. И тем сильнее оказалось ее удивление от моих следующих слов
– Нет. Потому что доверяю тебе.
«Ложь. Кому я доверяю, кроме Уолта, Теа и Клер? Разве что себе. Но ей это ни к чему знать»
– Алрой, я…. Я…. Это так…,– она на секунду умолкла, уткнувшись взглядом в свои дрожащие руки, сжимающие пистолет, и, собравшись с мыслями, сказала.– Ты не представляешь, что это для меня значит! Спасибо!! Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах….
«И, финальный штрих….»
– Сара,– хотя я не видел ее лица, так как управлял движением машины, но точно знал, что она внимательно слушает.– Если там станет жарко, а я погибну, то прошу – спаси Клер. Обещай!
– Ал…. Зачем ты так…. Я же…. Они….
– Сара!
Тихий с переливами вдох и такой же судорожный выдох. Голос, полный слез.
– Обещаю.
====== Глава 9. (2 эпизод) ======
Выдержка из записей Алроя:
« 25 апреля 2011. Мертон говорит, что не мир изменился, а люди. Всё дело в нас. И я склонен с ним согласится. Какая разница, что по улицам бродят ходячие мертвецы? Мир и так загибался под человеческим гнётом. Не эта катастрофа, так другая – один результат. Но важно лишь то, как ведем себя мы с вами. Быть может, если бы мы не пытались рвать друг другу глотки, то и мир выглядел бы иначе. Постепенно очистили бы Штаты от Шипящих, а затем и другие страны, если инфекция добралась и туда. Но этого не произойдет. Потому что все сидят сложа руки и ждут, пока придет “кто-то-неизвестный-в-форме-с-оружием-наперевес”. Я не хочу так жить. Когда придет время, и в Юфоле будут крепкие стены и достаточно пищи, чтобы создать надежный тыл, я начну действовать»
303-й день с начала эпидемии.
– Алрой, мне кажется, или там стена шевелится?!
– Да. Я тоже их вижу.
– Святые…. Зачем они это сделали?
Сара потрясенно всматривалась в колыхающуюся стену деревянного забора…. целиком и полностью усеянную подвешенными за запястья или шеи ходячими мертвецами. Весь участок, насколько хватало взгляда из-за узких бойниц Монстра, был окружен этим бесконечно шипящим щитом из мертвых тел. Не в силах освободиться из прочно сковывающих их пут, они дергались и разевали на нас свои мерзкие пасти, бурно реагируя на громко урчащий мотор пикапа. Большая часть была крепко связана толстой ржавой проволокой, и лишь некоторые были просто прибиты к стене – из их животов и рук торчали шляпки крупных строительных гвоздей, которыми когда-то скрепляли подвижные части монтажных конструкций на стройках. Грубо и не эффективно – даже если эти твари и скрывали присутствие людей внутри фермы своим запахом, то их громкий ор рано или поздно привлек бы к ферме других ходячих. Или даже стадо!
Я с тяжелым вздохом отстранился, не желая больше наблюдать за несчастными, которым никто не дал умереть по-человечески. Помимо стариков, мужчин и женщин, со стены свисали совсем маленькие тела. Дети, возрастом, кажется, чуть младше Кэсси. Хотя…. Откуда мне знать? Их тела и лица были обезображены, а куски полусгнившей плоти еще висели на обтянутых сухой заскорузлой кожей черепах. Как определить теперь, был ли это мальчик или девочка? Невозможно. Да и, по правде сказать, ни к чему. Только душу себе травить.
– Просто ужас!– Сара, не в силах оторвать взгляда от этого зрелища, так сильно вцепилась в подлокотники сиденья, что хлипкая синтетическая кожа не выдержала и затрещала – начала рваться под ее напором.– Алрой, нам точно нужно туда попасть? Может….
– Пристегнись.
Сара резко отвернулась от окна и с подозрением уставилась на мое сурово нахмуренное лицо
– Неет! Только не это!
– Сара….
– Господи…,– она жалобно заскулила, трясущимися пальцами нащупывая пряжку ремня безопасности.– Ты уверен?
– Время прятаться вышло. Держись!
И я до упора выжал газ, заставив пикап к ревом пробуксовать на траве и рвануться прямиком на “живую” преграду. Охотница до боли зажмурилась и вцепилась себе в плечи, тихо подвывая от ожидания страшного удара.
«Не знаю, чего вы добивались, оставляя за собой эти знаки. Зачем было наводить меня на след? Поиграть захотели? Ничего, ублюдки, сейчас я вам устрою такую игру….»
– Ааа!!– я, заорал, нагнетая ярость, когда звуки хрипящих от ненасытного голода мертвецов сделались совсем невыносимыми.
Секунда до столкновения. Скоро. Уже скоро. Говорят, в древности ради женщин начинали войны и рушили целые империи? Конечно, империй тут нет, да и войн не предвидится, но, так или иначе, ради Клер я готов на всё.
треск дерева
Бампер Монстра с хлюпающим звуком расплющил несколько раскачивающихся на проволоках тел и насквозь просадил оказавшийся довольно прочным деревянный забор. Но, думаю, разогнавшийся Монстр пробил бы и не такую преграду. Другой вопрос, что пассажирам внутри пришлось бы не сладко но, это, как любит повторять Второй: «Издержки производства!»
