Текст книги "The Walking Dead. Eufaula (СИ)"
Автор книги: Ilia2015
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)
– Думаешь, это хорошая идея?
Парень вздрогнул и с неудовольствием покосился на непутевого толстомордого приятеля, который, в лучшие времена, редко отрывался от еды больше, чем на пару часов.
– Обязательно так орать?
Толстяк в изгвазданной грязью и копотью одежде досадливо отмахнулся и еще раз указал на стоящую рядом с проломом в стене группу молодых ребят.
– Ты глянь! Даже не оборачиваются! Может….
– Что?
– Ну, ты знаешь…. К ним?
Джеймс сурово буркнул
– Нет. Мы на страже, и, к тому же, брат сам разберется! Кончай ныть, Мейс!
Парень недовольно цыкнул на невольно насупившегося толстяка и вновь вернулся к наблюдению за Гордоном, что-то обсуждающим с чужой командой трейсеров.
Две миловидные девушки и парень, азиатской внешности, едва ли на пару лет старше него самого. Первая, Хейли – темнокожая, с слегка раскосыми глазами, предававшими ей немного лисье выражение лица, стояла чуть позади от подруги, изредка озираясь сквозь дыру в стене на догорающие остова машин снаружи. Вторая – Элис, казалась моделью сошедшей с обложек модных глянцевых журналов. С длинными волосами льняного оттенка, с тонкой гармоничной фигуркой и выдающейся кверху высокой крепкой грудью, она невольно притягивала к себе взгляд. На секунду, Джеймс поймал себя на весьма неприличной мысли, но быстро взял себя в руки, стоило лишь взглянуть на последнего – Васко. Этот парень был гораздо ниже Гордона, даже до девушек не дотягивал на полголовы, но зато казался таким мощным в плечах и груди, что, наверно, при желании, мог справиться с любым инфицированным. Лучше держать свои фантазии при себе, а то мало ли, они вместе… Костей потом не соберешь!
Итак, трое трейсеров. Все поджарые, отлично развитые – они явно превосходили их и в физической подготовке, и в ловкости. Рядом с его старшим братом – высоким долговязым и тощим, как щепка, Гордоном Прайтом, они выглядели сошедшими на землю богами, но никак не обычными школьниками, на пороге выпускных классов.
Джеймс в очередной раз возблагодарил судьбу, так удачно сведшую их вместе. Им повезло наткнуться на них уже через день, после того, как мир рухнул. В старом спорт-комплексе, на окраине Хедленда, в паре миль севернее от Дотана, где раньше жила его семья. Они втроем спасались от орды живых мертвецов, когда наткнулись на Коула с друзьями, спасшихся после пожара в Дотане….
«Кстати, где он?»
Младший Прайт с завистливым вздохом покосился на дыру в стене комплекса, на которую то и дело обеспокоенно поглядывала Хейли. Ни у него, ни у Гордона (о Мейсоне речь вообще не шла) не хватило храбрости вызваться добровольцем и разведать, что случилось, когда раздался взрыв и дальняя стена под грудой обломков провалилась наружу, чудом не обрушив остальной хрупкий свод стадиона. Мало ли, что там снаружи? А если там уже мертвецы поблизости?
К счастью, один из их новых знакомых, Коул, вызвался идти первым. Помнится, Элис долго уговаривала его подождать, но тот уперся и всё равно вылез в пролом, скрывшись в клубах чадящего черного дыма.
И вот теперь они здесь, сидят в неизвестности и ждут, чем кончится вся эта жуть.
– Ты что, уснул?
Грубый тычок локтем от Мейсона помог Джеймсу оторваться от гипнотизирующих завихрений дыма в проломе стены, и вернуться к наблюдению за входной дверью, до сих пор подрагивающей под натиском инфицированных с обратной стороны
– С дверью ничего?
– Нет. Как и час назад, и два…. Друг, мы теряем время! Пойдем к Гордону, этим трупнякам все равно сюда не прорваться!
– Сейчас наша очередь сторожить,– упрямо возразил Джеймс.
– Ага, как же! Сторожить!– толстяк злорадно хохотнул и заговорщицки подмигнул.– Скорее, на сиськи блондиночки пялиться! Ты лицемер, дружище, скажи уж как есть!
– А ты как будто не смотрел!– огрызнулся Джеймс, но потом, оглянувшись на запертую дверь, нехотя согласился.– Ладно, пошли! Глядишь, пронесет на этот раз.
– Надо было сразу о ней сказать,– наигранно посетовал Мейс, вразвалочку следуя за ним.– Может, не пришлось бы не торчать там последние два часа!
Прайт скрипнул зубами, но промолчал – знал, что спорить с Мейсоном Тватром бесполезно. У их приятеля язык без костей, и подкалывал он регулярно, не взирая на ситуацию и обстоятельства. Не от злости, правда, а по дурости, так что спорить с ним было так же бессмысленно, как заставить Гордона съесть бифштекс.
– Зато, мы убедились, что дверь держится,– и прежде чем Мейсон позади разразился возмущенной тирадой, Джеймс встал рядом с братом и приветливо кивнул трейсерам
– А вот и мы. Ну что?
Красавица Элис оценивающе окинула его придирчивым взглядом, отметив и слишком хлипкое тело, и некрасиво спутанные грязные волосы, которые Джеймс тут же нервно взъерошил и от чего они встопорщились еще сильнее, только за тем ответив
– Не вернулся. А там…? Тихо?
– Ага. Не думаю, что они прорвутся.
– Это и пингвину было ясно, гений!– Мейсон с пыхтением вклинился между Гордоном и сделавшей шаг в сторону поморщившейся Хейли, и невозмутимо продолжил.– Через такую цепь даже профессиональный боксер не прорвется! Так! Чего все такие кислые? А….
Он оборвался на полуслове и прихлопнул варежку, когда стоящий в тени от груды сваленных рядов кресел Васко вышел на свет, встал по правую руку от гордо распрямившейся Элис и смерил его уничтожительным взглядом
– Мы ждем Коула. Еще глупые вопросы есть?
Джеймс, услышав краем уха смущенное сопение Мейсона, поспешно пришел ему на помощь
– Он ничего такого не имел ввиду... Наоборот, мы помочь хотим! За ним сходить, например!
Васко кинул на него быстрый взгляд, затем неуверенно покосился на пожавших плечиками Элис с Хейли, и только потом задумчиво протянул
– Пока рано. Мы договорились, что пойдем через двадцать минут, если от Коула не будет вестей…
– Он прав! А вдруг на него напали?– поддержал брата Гордон.– Надо помочь!
На этот раз ответила Хейли, мило улыбнувшись его рвению
– Боюсь, вам в любом случае лучше сидеть тут. Без обид, Гордон, но вы с братом и…,– короткий выразительный кивок в сторону смутившегося отпрыска Тватров,– Мейсоном не протяните там и минуты. Ты сам сказал, что вам повезло выжить и вы еще не сталкивались с инфицированными. А вот нам уже доводилось!
– Что, так трудно завалить мертвяка?– подал голос взявший себя в руки Тватр, но был вновь прерван, на этот раз звуком осыпающейся каменной крошки со стен
– Коул!
Элис с радостным возгласом кинулась к жилистому, коротковолосому парню, со следами черной копоти на лице, ловко скользнувшему сквозь провал в стене, но, не дойдя и пары шагов, резко остановилась и, слегка смутившись от своего порыва, требовательно спросила
– Что случилось?
– Цистерна рванула,– Коул принял у подошедшего Васко бутылку с минералкой, сделал пару долгих глотков, затем просипел, севшим от долгой жажды голосом.– Не знаю почему. Там тачки были у маркета – все в хлам, даже асфальт выщербило.
– А дохлые?
– Не знаю. В окрестностях не видно, а услышали ли в Дотане – одному богу известно. Пока мы в безопасности.
– Надо сваливать,– Васко облокотился на край пролома и озабоченно выглянул наружу.– Если это другие люди, то у нас могут быть проблемы.
– Возможно….
– Эй, если вы уходите, то мы с вами!– быстро сказал Гордон, выступая вперед.– Всем вместе безопаснее!
Коул смерил его задумчивым взглядом, затем так же внимательно осмотрел вытянувшего по-струнке Джеймса и тщетно пытающегося втянуть свисающий живот Мейсона
– Вы за нами не угонитесь, ребята. Мы пойдем по крышам, а там без подготовки лучше не лезть, сами понимаете
– Пожалуйста!– не обращая внимания на недовольно пискнувшего Мейсона и взволнованное мельтешение брата, взмолился Гордон, пытаясь поймать взгляд Коула, своего ровесника.– Одним нам крышка, ты же понимаешь!
В зале воцарилась тишина. Трейсеры переглядывались, пытаясь решить, что делать с так некстати подвернувшимися малолетками. Когда они шли сюда, то надеялись лишь запастись припасами, для дальней дороги в Монтгомери, но случай выпал иначе. Уже на выходе, в главные двери влетели три верещащих школьника, преследуемые толпой оживших мертвых. Братья Прайты и их приятель, Мейсон Тватр. И теперь эти дети осложнили их и так непростую жизнь.
– Что думаешь?
Васко пожал плечами, когда, после долгого молчания, к нему обратился Коул
– Сам знаешь. Эти двое, может, еще и потянут, но за жиртреста не ручаюсь.
– Эй….!
Гордон рукой захлопнул рот взметнувшегося в ярости Мейсона и обратился уже напрямую ко всем
– Послушайте! Вас только четверо, а этих ублюдков там сотни, может, тысячи! Чем нас больше, тем больше шансов добраться до помощи! Прошу! Мы будем стоять на страже, если нужно! Я буду, хоть всю ночь! И еду поможем искать!
«Не унижайся, брат!»– хотелось крикнуть Джеймсу, но он промолчал, потому что нутром ощутил – лучше не лезть.
Родителей поблизости нет и, как ни крути, среди них Гордон самый старший, значит, ему и решать.
Коул с жалостью взглянул на парня, с которым, сложись обстоятельства иначе, они вполне могли бы стать друзьями. Но теперь они здесь, в Хедленде, а снаружи – толпы оживших мертвецов, которые пожирают всех, кто недостаточно ловок. А, стоит лишь взглянуть на этих троих…. Трейсер нехотя признал правоту Элис, еще в самом начале сказавшей ему: «Эти не выживут».
– Пожалуйста!!
Элис отвела взгляд, и отвернулась к Хейли, не в силах смотреть на чуть ли не бросающегося на колени Гордона. Несмотря на внешнюю показную надменность, она все же была девушкой, а значит не могла равнодушно смотреть на такие страдания. О Хейли и говорить нечего – её подруга едва ли сама не плакала, мимикой, беззвучно шепча Коулу и Васко: «Ну же! Решайте!»
Оставить их – значит подвергнуть себя опасности. А бросить – стать убийцами, пусть и не со зла. Дурной выбор, с какой стороны не посмотри.
Коул в последний раз пресекся взглядом с Васко: «Ну что? Оставляем?»
Тот дернул плечами, выражая сомнение: «Не знаю! Что ты от меня хочешь?»
– Ладно,– Коул обреченно вздохнул, жестом прервал чуть было не подпрыгнувшего от счастья Гордона и строго добавил.– Я не договорил. Вы не можете идти с нами такими….
– Но…!
– …. но, если изменитесь,– трейсер невозмутимо продолжил, прямо таки чувствуя спиной напряжение стоящего рядом Васко,– Тогда сможете. Не сразу, конечно. Вы трое будете тренироваться с нами здесь, в спорт-центре, пока не окрепните для дальнего перехода.
– Коул!– Элис оторвалась от пораженно моргающей Хейли и испытующе заглянула ему в лицо.– Тренировать их? Ты забыл, что мы собирались уходить?
– Нет,– парень переглянулся с Васко, но, не найдя возражений, более уверенно ответил.– Уйти мы всегда успеем, Эл! Месяцем позже, месяцем раньше, какая разница?
– Разница??-крик девушки эхом унесся под высокие потолки спорт-центра, теряющиеся в тени где-то на высоте второго этажа.– У меня мать с отцом в Монтгомери! Я не могу бросить их!
– Успокойся,– Коул через силу прижал к себе дрожащую от ярости Элис и шепнул ей на ухо.– Мы обязательно туда доберемся. Слышишь? Обязательно! Но подумай, как ты себя будешь чувствовать, если мы их сейчас бросим? Они этого не заслужили.
– Мои родители тоже не заслужили!– она вырвалась из его рук и отошла на пару шагов к пролому.
Затем, раздался её полный затаенной боли и страха голос, звучавший слегка приглушенно, потому что она отвернулась ко всем спиной
– Я даже не знаю, живы ли они.
– Мы все в той же ситуации, Эл,– произнес Васко, наконец, вырвавшийся из раздумий.– У Хейли мать в Милбруке, родители Коула в Праттвилле. Мои…. Еще дальше. Все мы чувствуем то же, что и ты, поверь! Но эти ребята…. Коул прав. Я не хочу чувствовать себя убийцей.
Вновь молчание. Гордон с братом и Мейсоном притихли, инстинктивно сбившись в кучку и поочередно смотря на хмурых трейсеров, решающих их судьбу. Тишина в спорт-центре казалась гнетущей и натянутой, как струна, особенно, в свете того, что сейчас прозвучало под его сводами.
Наконец, Элис глухо произнесла, не смотря на застывших в ожидании друзей
– Когда начнем?
Тени.
Поначалу это глупое название больно резало по ушам и отдавало каким-то оттенком наигранности и детским ребячеством. И только когда Коул и остальные трейсеры, продемонстрировали свое мастерство, Джеймс перестал относиться к нему с скептицизмом. Особенно, после особо эффектного трюка Васко, когда он спрыгнул с крыши спорт комплекса и ловко приземлился с перекатом через голову, не получив при этом ни единой царапины. Даже Мейсон, изначально резко воспротивившийся самой идее трейсинга, нехотя признал полезность данных навыков.
Тени скользили размытыми силуэтами между покореженных взрывом кресел и кусков осыпавшихся потолочных перекрытий, ловко перепрыгивали через завалы, ни на секунду не задерживаясь на месте и, порой, как и Васко, прыгая с такой высоты, где нормальный человек свернул бы шею. В темном, без света помещении огромного спорт-зала, их трюки казались не просто удивительными. Завораживающими.
После демонстрации, Прайтов и Тватра приняли в команду, и уже на следующий день начались тренировки, продолжившиеся по меньшей мере два с половиной месяца. Тени оказались учителями безжалостными и требовательными. Первые недели братья и Мейсон ползали, как улитки, не в силах сделать ни шагу, и, порой, засыпая прямо там, где заканчивали тренировку.
Утро – тренировки на растяжку, затем целый день силовые упражнения, вкупе с бросками через импровизированную полосу препятствий, сооруженную Хэйли и Коулом, а под вечер монотонный и долгий бег кругами по залу. Трудней всего, конечно, пришлось Мейсону. Парень едва волочил ноги, но Васко, ежечасно находящийся рядом, безжалостно понукал его, не давая ни капли продыху. Как толстяка не хватил удар – одним богам ведомо. Наверно, жажда жизни превысила физическую неполноценность.
Об обильной пище также пришлось забыть – припасы спорт-центра состояли, в основном, из специальных протеиновых белков и простой, постной, а оттого долгохранящейся пищи. Теням было не привыкать, а вот братьям и Мейсону пришлось через силу заставлять себя есть пресную, а порой, и просто невыносимую мерзкую смесь.
Впрочем, и тренировки, и новое сбалансированное питание, вскоре, принесли первые плоды: Гордон и Джеймс стали понемногу обрастать мясом, а Мейсон стремительно терял вес, постепенно переводя его под руководством Васко в мышечную массу. В другое время такие успехи были бы невозможны, но нарастающая угроза огромной толпы мертвых, приближающаяся с юга, заставила их поторопиться. Одиночки, правда, также забредали в их городок, со стороны Дотана, но их было мало, и Тени без труда с ними расправлялись.
Спустя два с небольшим месяца ребят стало не узнать. Некогда неуклюжий и толстый Мейсон сбросил большую часть лишнего веса, оброс плотными мышцами на руках и ногах, и уже вполне сноровисто поспевал через полосу препятствия за грациозными Элис и Хейли, двигавшимися как лесные эльфийки из сказок. Джеймс и Гордон, в свою очередь, также заматерели, их лица осунулись, потеряли прежние неуловимые детские черты, а обросшие тугими мышцами юношеские тела распирали сила и уверенность в себе. Теперь они бегали и прыгали наравне с Коулом или даже с Васко, самым опытным из команды трейсеров.
Именно тогда, Тени решили уйти. Толпа инфицированных уже вышла за пределы Дотана и грозила смести с лица земли их маленький городок. Теперь, спустя столько тренировок, братья Прайты с Мейсоном вполне могли поспевать за трейсерами, не отставая и таща на себе часть припасов, захваченных из складов центра.
Позади оставались два с половиной месяца лишений, страданий и борьбы с собой. Вскоре, Хедленд скрылся за горизонтом, а впереди начался долгий путь на север, где, по слухам до эпидемии, военные собирали силы для какой-то масштабной акции.
Тогда Тени еще не знали, что добраться до родителей у них так и не выйдет. Ни через неделю, ни через месяц. А также не знали самую страшную правду: в сокрушенном неведомой эпидемией мире инфицированные – не самая большая их проблема.
285-й день с начала эпидемии.
– Убери от неё лапы!– Коул довольно грубо оттолкнул от побледневшей светловолосой девушки ехидно ухмыляющегося мародера и встал между ними.– Сказал же – тебе надо, ты и лезь!
Сойер скрестил руки на груди и испытующе склонил голову, прищурив глаза и искривив губы в издевательской усмешке. Этот здоровенный перекачанный амбал, минимум на десять лет старше любого из ребят, с лицом, испещренным шрамами от кастетов и ножевых порезов, был главой банды отморозков, к которым Тени вынужденно присоединились примерно через три месяца, после их ухода из Хедленда.
Трейсерам пришлось объединиться с ним и его шайкой, чтобы не подохнуть от лап зомби, напирающих неудержимой толпой с юга , а, в последний дни, и с запада, от окрестностей Клайо. Вот только, когда они поняли, во что вляпались – было уже поздно. Соейр оказался властной сволочью, обожавшей унижать и подчинять других и просто так отпускать ребят, среди которых оказались несколько симпатичных девушек явно не собирался. Поначалу он вел себя более менее прилично, помогая отбиваться от инфицированных, но вскоре природная злоба и ненависть взяли верх и он “осмелел”. Конечно, не до такой степени, чтобы открыто домогаться девушек, но над остальными издевался открыто. До драки не доходило: мародеров было в два раза больше, и Коул с Васко не решались в открытую вступать с ними в драку, опасаясь за своих спутниц и неопытных братьев Прайтов с Мейсоном.
Натянутые отношения Теней и мародеров усугублялись постоянными атаками мертвых, которых день ото дня становилось все больше. И, однажды, когда подростки уже потеряли счет прошедших с начала эпидемии дней, настал переломный момент.
За ночь, придорожную заправку, на крыше которой они все вместе заночевали, облепили мертвые. Причем так плотно, что перепрыгнуть такое скопление или выбраться через двери оказалось совершенно невозможным делом. Вот тогда то Сойер и проявил свою истинную сущность, заявив, что он умирать не собирается, поэтому надо бросить мертвецам жертву, на которую они отвлекутся, пока остальные убегают. А в качестве жертвы ему приглянулась светловолосая Элис, которая от страха даже не смогла ничего сказать в ответ. Разумеется, никто из Теней не позволил бы этому случиться (даже Гордон, Джеймс и Мейсон, в жизни не бывавшие в настоящей драке, были готовы сражаться, если бы пришлось), но, чтобы окончательно перебороть свой страх перед мародерами, им не хватало какого-то решающего действия, послужившего бы отправной точкой.
И именно такой точкой стал решительный отпор Коула, первым из всей команды вставшим на защиту девушки
– Посмотри ка, какие мы храбрые стали!– по кивку Сойера, с обеих сторон сжавшихся в плотный строй Теней, встали по шестеро-семеро зверского вида качков, с радостью изготовившихся к драке.– Может, стоит напомнить тебе, благодаря кому ты до сих пор бегаешь и тявкаешь, сучёныш? А?!
– Я знаю, благодаря кому,– Коул и не подумал сдвинуться с места, правой рукой незаметно оттесняя Элис назад, поближе к застывшем в напряжении трейсерам, готовым в любой момент кинуться на помощь к другу.– Это Васко и Хейли рисковали своей шкурой, добывая нам еду и оружие! Это Гордон и Джеймс придумали, как перемещаться через скопления зомбаков! А Мейсон и Элис….
– Бла, бла, бла!– Сойер, издевательски сплюнул, скорчил мерзкую рожу и зло процедил.– Вы все всего лишь мясо! И живы вы только благодаря мне и моим орлам!
Он махнул рукой на своих приспешников, которые от такой похвалы тут же гордо оскалились и стали отбивать по груди какой-то ритм, еще больше распаляя беснующуюся внизу толпу ходячих мертвецов. Ощутив такую поддержку со стороны своей банды, главарь с мерзкой ухмылкой вплотную подошел к Коулу и прошипел тому прямо в лицо (трейсер не удержался и чуть отступил, не в силах выдерживать зловоние, исходившее изо рта Сойера)
– Ты мерзк….
звуки выстрелов
– Это что еще за…?– Соейр недоуменно повернулся прервавший его шум, что дало Коулу возможность оттолкнуть разбушевавшегося бандита и самому всмотреться в происходящее внизу.
Живые мертвецы, только что тянущие к ним свои руки в попытке достать высоко забравшуюся добычу, медленно поворачивались к новому источнику шума. Слишком медленно. Люди, в камуфляжной униформе, уже не таясь, вышли из-за брошенной кем-то на обочине машины и открыли непрерывный подавляющий огонь из автоматов. Судя по очертаниям, все трое были мужчинами и дело свое знали: мертвецы, один за другим, как подкошенные, падали на землю с пробитыми крупнокалиберными пулями черепами. Вскоре кровавое месиво из их тел покрыло всю дорожку перед магазинчиком и заляпало стеклянные витрины, которые после натиска мертвецов покрылись длинными разбегающимися во все стороны трещинами.
Пока главарь мародеров отвлекся, Васко и Коул торопливо отодвигали слабо сопротивляющихся девушек за свои спины, настороженно косясь на застывшего в напряжении Сойера. Люди внизу их не заинтересовали, слишком уж близко прошло чувство неминуемой гибели от их “союзников”. Между тем, Сойер подошел к краю крыши и зычно крикнул
– Кто такие?
Его вопрос был проигнорирован. Лишь когда трое убедились, что все инфицированные уничтожены, один из них снял маску, под которой оказалось лицо молодого мужчины, с волосами, завязанными сзади в “конский хвост” и с яркой тонкой узорчатой лентой поперек лба. Он внимательно осмотрел Сойера и его дружков, приготовившихся к нападению, затем задержал взгляд на стоящих в сторонке Тенях и крикнул
– Слезайте! Мы не причиним вам вреда!
– А с чего ты взял, что ты можешь причинить нам вред, дерьма кусок?! Зови главного, я с шавками не разговариваю!
Его тут же поддержали улюлюкающие выкрики и поощрительный свист со стороны остальной банды. На такое неприкрытое хамство эти трое переглянулись, пожали плечами и стали молча отходить назад к дороге, держа на прицеле всю компанию, стоящую на крыше. Они уже скрывались за поворотом, когда послышался едва слышный предупредительный крик: «За нами не ходите».
– Похоже, проблема решилась сама собой!– Сойер, под одобрительные смешки своей банды, похрустел хрящами на пальцах и со злобным оскалом повернулся к многозначительно переглядывающимся Теням.– Ну что, сосунки? Продолжим?
– Пошел ты, урод!– с этими словами Коул неожиданно высоко подпрыгнул, оттолкнувшись от выступающего бортика крыши, и со всего маху врезал тыльной частью ноги Сойеру в кадык, заставив того с хрипом повалиться на землю.
И, пока мародеры застыли в неуверенности, отрывисто крикнул
– Прыгайте!!
Его команда была исполнена моментально: Тени синхронно сиганули с крыши и, ловко перемахнув через завалы трупов инфицированных, остановились у бензоколонок, поджидая Коула.
Но тот не спешил прыгать.
Сойер до сих пор валялся, скрюченными пальцами расцарапывая себе горло, но Коул смотрел не на него, а на его банду, стоящую в сторонке и с ухмылками, наблюдающими за его напряженной фигурой. Они больше не выглядели угрожающе, а один из них, некто Нейтан, даже кивнул в сторону барахтающегося вожака: «Ну и чего ты ждешь?»
Коул раздумывал не больше пары секунд. Они позволили….! Они знали, что Сойер заставит их ринутся в погоню, едва придет в себя. И дали ему шанс.
– Ты угрожал нам. Домогался до Элис и Хейли,– Коул, опустился на колено перед что-то хрипящим главарем и одной рукой схватил его за затылок, а второй крепко зажал челюсть, из которой пополам с липкой слюной текла кровь.– Сдохни, тварь!
Короткое резкое движение. Под сильным поворотом шейные позвонки Сойера, хрустнули, но Коул был готов поклясться, что перед смертью на его лице мелькнула знакомая торжествующая ухмылка.
«Мое первое убийство. И я ничего не чувствую! Неужели, я и впрямь настолько изменился?».
Ногой оттолкнув безвольное тело, Коул поднялся и тяжелым взглядом “прожег” мародеров, которые тихо перешептываясь наблюдали за его действиями
– За нами не ходите,– он повторил фразу одного из мужчин, которые расстреляли мертвых.
И стоило произнести эти слова, как он понял свою ошибку: надо было бежать, едва он убил вожака. Теперь его не отпустят….
Вперед выступил Нейтан, примерно лет на пять постарше него, с яркими разноцветной раскраски короткими волосами и, удовлетворенно улыбнувшись, носком ботинка ткнул труп босса
– Замечательно! Я уж думал, никто из вас не решится!
– А вы сами, что? Ссали, гниды?!– Коул выпрямился и ненавидящим взглядом прожег расхохотавшегося вдруг мужчину.
Он знал, что не успеет добежать до края. Их больше и они стоят слишком близко. Какая разница, что он теперь скажет?
Снова смех, на этот раз более громкий. Нейтану вторили остальные, заставив стоящих внизу Теней взволнованно закричать и звать Коула. Васко пришлось даже удержать Элис, рванувшуюся было по завалам трупов обратно к бензозаправке
– Вот ведь идиот!– отсмеявшись, Нейтан утер невольно выступившие на глазах слезы и ответил.– Ты что, думаешь, ты сам его убить смог бы? Парни, держите меня…. Ууух!
Мародер демонстративно утер глаза и насмешливо процедил, облокотившись на бортик крыши
– Сойер вынудил тебя напасть! Думаешь, он просто так цеплялся к вам весь сегодняшний день?
– Я не….
– Помолчи. И слушай,– Нейтан, нахмурился, словно от неприятных воспоминаний, затем опустился на корточки и рывком закатал мертвому ворот куртки, открывая темно-фиолетовый след от укуса.
– Видишь? Сойер знал, что ему недолго осталось. И он решил напоследок сделать то, на что вы, сопляки, в жизни бы не отважились!
Коул неверяще осмотрел жуткую рану. След человеческих зубов. Глубокий. Плоть по краям раны загноилась и набухла, как от заражения крови. Он видел такое не единожды – на телах бесчисленных оживших трупов, с которыми пришлось иметь дело еще в Дотане, где их с Тенями застало самое начало эпидемии.
Трейсер повернулся к Нейтану и тихо, скорее утверждая, чем спрашивая, сказал
– Он пожертвовал собой….? Чтобы….
– … научить вас убивать!– закончил за него Нейтан, брезгливо вытирая испачканные кровью пальцы об одежду трупа.– Расчленять инфицированных – это одно. А вот иметь дело с живыми намного интереснее! Теперь и ты знаешь. Нет, уходи,– мужчина скривил рожу, заметив покаянное выражение лица Коула и его неуверенный шаг вперед.– С нами вам теперь в любом случае не по пути. В конце концов, ты (он невесело хмыкнул, отворачиваясь к своим) убил моего друга.
Коул сделал шаг назад, не отрывая недоверчивого взгляда от его спины. Нейтан что-то оживленно обсуждал с остальными мародерами, указывая рукой в противоположную сторону от дороги, по которой ушли таинственные незнакомцы.
«Делают вид, будто меня и нет. Невероятно»
И Коул, вслед за Тенями, спрыгнул вниз, ловко перекатившись по асфальту, уменьшая, таким образом, силу удара. К нему тут же кинулись Элис и Васко
– Почему так долго? Что случилось?!
– Сойер мертв. Я убил его.
Ответ заставил их с восхищением и уважением посмотреть на парня, который каким-то отрешенным взглядом следил, как оставшаяся без вожака банда, аккуратно спускается вниз с другой стороны маркета и убегает назад, в противоположную от них сторону. Сойеру втайне желали смерти все члены Теней, но лишь у Коула хватило духу, что сразу подняло его “на несколько ступенек выше” в общем мнении. Для них он стал настоящим героем. Но сам трейсер так не считал. На деле, ему давно не было так гадко и совестно, как сейчас.
Трейсер кинул последний взгляд на мародеров и повернулся к светящимся улыбками ребятам
– Думаю, стоит догнать тех троих.
– Да!
– Мы как раз хотели предложить!
«Предложить…»
Похоже, случившееся единогласно заставило трейсеров принять его за лидера, хотя раньше в команде царили равноправные отношения.
И теперь, смотря на светящиеся надеждой лица девушек (невольно отметилось и неуловимо изменившееся отношение Элис, незаметно старающейся быть поближе нему), Коул мысленно смирялся с неизбежностью. Даже Васко, с которым он, как с настоящим другом, привык советоваться по любому поводу, больше не выказывал своего мнения, и с надеждой встал рядом, готовый следовать его приказам. Тени ждали, когда Коул пойдет вперед.
Под одобрительными похлопываниями по спине от бурно обсуждающих произошедшее парней и громкие звенящие от восхищения возгласы девушек, он сделал первый шаг, по направлению ушедшей далеко вперед троицы в камуфляжной форме. Разговоры тут же стихли, и трейсеры примолкли, ожидая его команды.
– За мной.
Коул опасался того, что ждало их впереди, но был уверен, что с теми, кто смог спокойно уйти, не поддавшись на провокационные крики, они смогут найти общий язык куда успешнее, чем с Сойером. И впервые за прошедшие пол года, он точно знал, что для его команды появилась надежда.
Хедленд. http://www.streetvi.ru/ru/map/point/31.868394/-85.14757299999997/-136.41588983296697/0.9193450077141647/0#/point/31.33969194630942/-85.34474085042672/-151.48876540429467/-7.992218530235269/0/
====== Глава 14. (2 эпизод) Flashback. Семья. ======
4-й день после начала эпидемии.
Стивен Вуд взбешённо зарычал, когда непослушная отвертка в очередной раз выскользнула из пальцев и с громким стуком грохнулась о паркет, едва не задев коробку с запчастями от разобранного в хлам старенького радио. Он уже битый час пытался починить эту дурацкую рацию, которую купил неделей ранее в хозяйственном маркете, на задворках Бирмингема. Но, то ли его знаний не хватало, то ли сам приборчик был с браком, все его попытки ни к чему не привели.
Мужчина устало отбросил спутанную, прилипшую к потному лбу челку и откинулся на спинку кресла. Все бесполезно. Ни света, ни связи. Даже на улицу опасно выходить: люди как с ума посходили, грабят все что под руку подвернется, а в последние дни вообще в кого-то стреляют….
– Стив, ты не видел…. А всё, нашла!
Мимо него вихрем пронеслась молодая женщина, в уютном домашнем халатике, с длинными до пояса русыми волосами, от стремительного бега развивавшимися за спиной красивыми волнами. Вуд улыбнулся, нежно проводив её взглядом: Оливия, как всегда, в заботах. Просто не может усидеть на месте, если случалось долго сидеть без дела! Спустя пару минут, в дальней комнате, рядом с его рабочим кабинетом раздался громкий звон, затем приглушенная ругань. Оливия явно добралась до его коллекции и теперь методично собирает её в багаж. Ох, сколько нервов было потрачено, чтобы убедить её взять с собой этот антиквариат, не передать! Но они любили друг друга, так что итог спора был предрешен. И, к тому же, Оливия никогда не могла долго противится его обаянию.
Стивен нахмурился и вновь склонился над маленькой черной коробочкой, над которой трудился с самого утра. Надо заканчивать, да побыстрее. Их соседи – Джонс с семьей уезжают уже завтра, значит нужно обзавестись хоть какой-то связью, прежде чем отправляться в путь. У них уже была рация, но она бесполезна, если Стивен не справится со своей.
