Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

Глава 744
Вознесение

Санни пошатнулся от всей полученной информации.

Он уже был измотан битвой с летающей армадой, гонкой через горящий город, противостоянием с Мордретом… и всем остальным.

Увидеть Надежду в ее истинном облике и услышать ее нечеловечески красивый голос – все это почти перегрузило его разум. Взгляд на Заклинание сквозь призму новых знаний о колдовстве стал еще одним потрясением.

И это последнее откровение…

Санни застонал.

«Что все это значит?»

Конечно, он не мог быть уверен в правильности своей догадки. Но интуиция подсказывала ему, что он был прав хотя бы отчасти… оценка действий претендента зависела не от величия совершенных им подвигов, а от того, насколько они отклонялись от предначертанного результата. Насколько хорошо сопротивлялись течению судьбы.

Заклинание хотело, чтобы люди напряглись, сопротивляясь цепям судьбы… возможно, даже разорвали их.

Но почему? Почему Демон Судьбы хочет, чтобы судьба была покорена? Да еще и простыми смертными.

И какой смысл манипулировать судьбой внутри иллюзорных Кошмаров? Сколько бы ни было изменений, они никогда не повлияют на Царство Снов и Мир Бодрствования. Они никогда не достигнут реальности. Какие бы изменения ни были сделаны, они должны были исчезнуть навсегда, как только Кошмар закончится.

Насколько знал Санни, ни один отголосок событий, произошедших в Первом, Втором и Третьем кошмарах, не повлиял на изменения в реальном мире. Единственное, что возвращалось из Кошмаров…

Были Пробужденные.

Он нахмурился, чувствуя смутный намек на подозрение, появившееся в его сознании. Однако, прежде чем он успел его понять, Заклинание заговорило снова. Его голос зазвучал во тьме, окутывая его со всех сторон:

[Третья печать снята.]

[Пробуждение дремлющих сил…]

Санни собирался вознестись.

Как и раньше, он почувствовал, что внутри него что-то просыпается. Его четыре Теневых Ядра загорелись сильным жаром, сила в них резко возросла. Тепло распространялось по его душе и телу, омолаживая и изменяя их.

Ощущение было знакомым и эйфорическим. Он чувствовал, как его тело перерождается в более сильную, лучшую, совершенную версию самого себя. Его душа переживала такую же возвышенную трансформацию.

Этот процесс был уже знаком Санни, поскольку примерно то же самое происходило с ним уже дважды. Однако на этот раз… что-то было по-другому…

Вместо того чтобы остановиться после достижения порога качественного изменения и огромного укрепления, трансформация продолжилась. Его тело и душа, ставшие раскаленными и податливыми под воздействием неистового жара, проходящего через них, начали переплавляться друг в друга.

Они медленно сливались.

Но они не просто соединялись в единое целое… вместо этого две части его существа вступали в резонанс, усиливая друг друга. Мощь этого резонанса становилась все сильнее и сильнее, а затем взорвалась, достигнув его четырех ядер.

Под воздействием резонанса порог был разрушен, продвигая его еще дальше по пути эволюции. И когда его тело и душа стали единым целым…

Произошла глубокая перемена.

Внезапно Санни с поразительной ясностью ощутил, как теневая сущность проникает в каждую фибру его существа. Разница была настолько ошеломляющей, что он едва не вскрикнул. Контроль, который он мог осуществлять над своей сущностью, стал невероятно точным и тонким.

Кроме того, поскольку его тело и душа теперь были глубоко взаимосвязаны, влияние одного на другое также претерпело фундаментальные изменения. Он мог делать гораздо больше, но с гораздо меньшими затратами.

Это было истинным благом Вознесения.

И было еще кое-что… глубокий и обширный сдвиг в самом его существе, который он мог почувствовать, но пока не мог понять или выразить словами. Санни знал только, что это связано с его отношением к миру бодрствования, Царству Снов и его связью с обоими.

Постепенно жар, наполнявший его вновь возрожденное «я», утих и превратился в приятную прохладу. Затем холод исчез, впитавшись в его дух, плоть и кости.

Санни посмотрел на черную пустоту новыми глазами.

Он чувствовал себя…

Мощным.

Ему казалось, что под его кожей кипит яростная мощь. Он также чувствовал спокойствие и уверенность. Сбалансированность.

Пока он прислушивался к своему телу, Заклинание заговорило из темноты:

[Пробуждение Способности Аспекта…]

[Способность Аспекта приобретена.]

Санни задержал дыхание.

[…Название Способности Аспекта: Проявление Тени.]

Он сжал кулаки.

«Это… это то, о чем я думаю⁈»

Однако… к его удивлению, Заклинание не закончило говорить.

Ошеломив Санни, его голос зазвучал снова:

[Ваш Атрибут эволюционировал.]

[Ваша Способность Аспекта эволюционировала.]

Заклинание на мгновение приостановилось, а затем серьёзно добавило:

[Ваша Вознесение завершено.]

Санни широко раскрыл глаза.

«Что⁈ Что эволюционировало⁈»

Он поспешно вызвал руны и прочитал их:

Имя: Санлес.

Истинное Имя: Лишенный Света.

Ранг: Вознесенный.

Класс: Дьявол.

Ядра Теней: [4/7].

Фрагменты Теней: [744/4000].

Санни на мгновение уставился на количество своих фрагментов, затем покачал головой и перешел к Атрибутам.

Атрибуты: [Судьбоносный], [Божественное Пламя]…

Он ожидал, что [Божественное Пламя] снова трансформируется, но все было по-прежнему. Не изменились и [Плетение Крови] и [Костяное Плетение].

Вместо этого… [Дитя Теней] исчезло.

Вместо него появился новый Атрибут.

Санни уставилась на руны.

Они гласили:

[Мастер Теней].

«…Что?»

Он глубоко вдохнул, подождал мгновение, а затем сосредоточился на мерцающих символах.

Описание Атрибута [Мастер Теней]: – Тени признают вас одним из своих чемпионов.

Первая часть была той же самой, но вторая была новой.

«Подождите… значит ли это, что я теперь повелеваю дикими тенями?»

Он быстро сосредоточился на своих способностях, ища ту, которая эволюционировала.

Это была [Контроль Теней].

Теперь её описание гласило:

Описание Способности [Контроль Теней]: [Ваши тени более независимы, чем большинство других, и являются неоценимыми помощниками. Все тени уважают вашу власть.]

«Это так!»

Сколько возможностей! Если бы он мог приказать естественным теням двигаться и менять форму по его воле, так много вещей стали бы проще. Так много всего стало бы возможным!

И этот новый и неожиданный дар, без сомнения, синергировал бы не только с его привычными Способностями Аспекта, но и с новой.

Наконец, Санни перевел взгляд и сосредоточился на своей Вознесенной Способности.

Руны мерцали в темноте.

Способности Аспекта: [Проявление Тени].

Описание Способности: [Вы можете проявлять тени в виде осязаемых объектов.]

Санни несколько раз перечитал описание, а затем на несколько мгновений замер.

В его сознании возник образ Горного Короля, которого разрывают на части щупальца, состоящие из чистых теней.

…Через некоторое время Санни откинул голову назад и разразился громким, торжествующим смехом.

Когда его смех эхом разнесся в темноте, Заклинание прошептало ему на ухо.

[…Проснитесь, Санлес.]

[Ваш кошмар закончился!]

Глава 745
Свобода Выбора

В темной подземной комнате стоял металлический саркофаг, окутанный тишиной. Ничто не нарушало тишины, и ни один луч света не проникал во тьму долгое, долгое время.

До этого момента.

Внезапно саркофаг ожил, и на его поверхности зажглись россыпи огней. На гладкой поверхности сплава появилась щель, в которой виднелись края тяжелой крышки. Крышка плавно отодвинулась, и поток сияющего света прогнал тьму подземной комнаты.

Изнутри саркофага поднимался холодный пар. Затем бледная рука поднялась изнутри и с силой схватила металлическую крышку, легко согнув ее бронированный сплав.

Несколько мгновений Санни с трудом выбирался из спальной капсулы, затем опустил ноги на прохладные плиты пола додзё. Мгновение спустя он покачнулся и с воплем упал.

– Проклятие!

Несколько секунд Санни оставался распростертым на полу, пытаясь понять, что произошло и почему он вдруг потерял равновесие. Затем его глаза сверкнули.

– Подождите… Я снова могу говорить? Я снова могу говорить!

На его губах медленно появилась счастливая улыбка.

Конечно же… он снова стал человеком! Он вернулся в свое собственное тело. Попытка двигаться, как высоченный демон, не принесет ничего хорошего его чувству равновесия…

С безумной ухмылкой Санни проворно вскочил на ноги и посмотрел вниз, наслаждаясь видом своего стройного, бледного тела. Затем он внезапно крутанулся и нанес несколько молниеносных ударов ногами и руками.

– Ах, как хорошо быть дома!

Он чувствовал себя таким легким, таким быстрым, таким ловким… но больше всего – самим собой. Словно гигантский груз свалился с его плеч, причем в буквальном смысле – теневой зверь весил, наверное, втрое больше, чем Санни. В том, чтобы быть высоким, мощным дьяволом, были свои преимущества, но он гораздо больше любил свою настоящую компактную сущность.

Санни не только был намного легче, но и представлял собой гораздо меньшую цель для врагов, чтобы вонзить в нее свои клинки. И хотя иметь только две руки казалось довольно неудобным и глупым, сбросив громоздкую оболочку нечеловеческого существа, он чувствовал себя не иначе как бодряще.

Кроме того, теперь, когда Санни стал Мастером, его стройное тело обладало большей силой, чем та, на которую мог рассчитывать теневой зверь. Не говоря уже о том, что теперь он был в гармонии с теневой сущностью, и насколько взрывным может быть результат.

В данный момент Санни был невероятно доволен своим природным ростом и телосложением. Только после того, как его насильно превратили в громоздкое чудовище, он научился ценить все преимущества легкости, ловкости и быстроты.

Вдохнув безупречно отфильтрованный воздух подземного додзё, он удовлетворенно вздохнул и посмотрел на помятый металл крышки спальной капсулы. Он нечаянно повредил бронированный сплав, просто схватившись за него слишком сильно. Привыкание к своей новой силе должно было занять некоторое время…

На мгновение Санни почувствовал себя очень расстроенным из-за ущерба, который он нанес дорогостоящей машине. Замена погнутой панели обойдется недешево. Конечно, это было вполне ему по средствам… но все же…

Однако затем он слегка наклонил голову.

– Подождите… почему меня это вообще волнует?

Зачем ему беспокоиться о роскошной спальной капсуле?

Она ему больше не нужна!

Теперь он был Мастером… настоящим Вознесенным. Если бы Санни захотел попасть в Царство Снов, он бы отправился туда физически. Его тело не останется пустым и беззащитным в мире бодрствования. Более того…

Он мог оставить Царство Снов позади, навсегда. Если бы он захотел, то мог бы никогда не возвращаться в этот ад. Он мог просто оставаться в комфорте и безопасности реального мира, наслаждаясь всем, что он предлагал благодаря своему богатству, гражданству и социальному статусу.

Впервые после заражения Заклинанием Кошмара Санни был волен отказаться от него. Он отвоевал свое право на выбор. Он… он больше не был рабом прихоти мира.

На данный момент…

Он мог сосредоточиться на своем деле и открыть настоящий магазин Воспоминаний, как он и хотел. С его накопленным арсеналом и колдовскими знаниями создать процветающее предприятие не составит труда. Санни мог бы стать невероятно богатым и наслаждаться роскошным или даже упадническим образом жизни, не рискуя самой жизнью и не думая о том, как ее поддерживать.

Он даже мог бы спать в настоящей кровати и видеть настоящие сны.

Разве это не прекрасный счастливый конец для бездомной уличной крысы с окраины?

Санни застыл, уставившись вдаль. Постепенно на его лице появилась бледная улыбка.

– Да… как будто это когда-нибудь случится…

Почему-то он сомневался, что освободиться от Заклинания будет так просто. Даже если он научится управлять непредсказуемой природой своего Атрибута [Судьбоносный], оставалось учитывать и другие факторы.

Как Мастер, имеющий статус Особого Стратегического Актива, он должен был привлечь самое пристальное внимание сил, управляющих человечеством. Ни правительство, ни Великие Кланы не оставят его в покое… особенно последние. Санни подозревал, что в ближайшем будущем его ждет дружеский визит представителя одного из правящих кланов.

Благодаря небольшой помощи Мастера Джет, они в основном оставили его в покое, когда Санни был просто подающим надежды Пробужденным. Теперь же, когда он доказал свою состоятельность и возвысился до статуса Вознесенного, кланы не собирались оставаться в стороне.

По крайней мере, они должны были передать сообщение о том, что попытки стать Святым, не присягнув на верность одному из них, не будут приняты.

А тут еще эта неразбериха с Храмом Ночи…

Святая Тирис сказала, что сгладит отношения с кланом Валор, но Санни не знал, насколько успешными оказались ее попытки оградить его от последствий побега Мордрета. Даже если не осталось свидетелей, которые могли бы рассказать о том, что произошло в разрушенной Цитадели, он не решался предположить, что у Великого Клана нет возможности узнать правду.

И наконец…

Была Нефис.

Хотя Санни был склонен верить, что Меняющаяся Звезда не злоупотребит своей властью над ним, он не мог быть абсолютно в этом уверен.

Хуже того, вся его уверенность основывалась на том, что он знал Нефис.

Кто мог сказать, что годы одиночества в томительном аду Царства Снов сделали с ее разумом?

Санни опустил глаза, а затем вздохнул.

– Нет… Однажды я все равно стану богатым и ленивым, несмотря ни на что… Вы все увидите!

Однако ход его мыслей прервался, потому что в следующее мгновение весь дом внезапно задрожал, и откуда-то сверху раздался странный взволнованный вой.

Санни вздрогнул, затем посмотрел вверх расширенными глазами.

– Что… черт возьми, это было⁈

Глава 746
Первые Шаги

Вызвав Несокрушимую Цепь и Жестокий Взгляд, Санни не стал пользоваться ни лифтом, ни лестницей, а шагнул сквозь тени и покинул подземное додзё.

Какая бы мерзость ни забралась в его дом, это существо должно было сильно пожалеть об этом!

На мгновение, однако, Санни почувствовал легкое колебание.

…Ведь он не знал, что происходило в мире бодрствования во время его отсутствия. Он отправился в Храм Ночи семь месяцев назад и с тех пор не возвращался.

Насколько Санни знал, за это время человечество могло пасть! Весь город мог быть разрушен, и бесконечные полчища Кошмарных Существ могли исследовать опустевшие руины. Любой ужас мог прятаться в его гостиной…

«Ну и что? Это все еще моя гостиная…»

В каком бы состоянии ни находился бодрствующий мир, любой и всякий, кто думал, что может просто чувствовать себя как дома в доме, принадлежащем Санни, должен был пересмотреть свой жизненный выбор.

Готовый к бою, он появился из тени… и замер.

Возбужденный вой становился все громче, но его издавало не Кошмарное Существо.

Вместо него его издавала Эффи.

Охотница стояла в центре комнаты и кричала, как маньяк, а на ее оливковой коже все еще блестели бисеринки конденсата. Позади нее дверь гостевой спальни была снята с петель… вместе с большим куском стены и куском потолка.

«Эта стена была укреплена бронированным сплавом, черт возьми!»

Санни в шоке уставился на свою подругу, затем медленно моргнул.

«Подожди… Эффи… стоит⁈»

Действительно, молодая женщина стояла во весь рост, её длинные ноги казались здоровыми и сильными. Инвалидного кресла не было видно.

На самом деле, весь её облик изменился. Слабой, нездоровой девушки с бледной кожей, натянутой на хрупкие кости, и искривленным позвоночником больше не было. Вместо этого Эффи выглядела почти так же, как в Царстве Снов – высокая, привлекательная, с блестящими ореховыми глазами и прекрасно очерченными, тонкими мышцами, перекатывающимися под росистой оливковой кожей. От нее исходило заразительное ощущение жизненной силы и бодрости.

Все в ней кричало о силе, энергии и могуществе. Единственное, что изменилось, – это длина и стрижка её волос, а также степень загара.

Не успел Санни это осознать, как на его лице заиграла радостная улыбка.

…Конечно. Вознесение было чудесным процессом. Он объединял физическое и духовное тела вместе, взяв лучшие части и усовершенствовав оба. Даже Потерянные могли вернуться из Царства Снов и снова жить в реальном мире после победы над Вторым Кошмаром. Инвалидность Эффи не была исключением из этого магического правила.

Именно по этой причине она всегда стремилась стать Мастером.

…Мгновение спустя Эффи закончила свой триумфальный вой на высокой ноте и обернулась, наконец заметив его. Её глаза сияли. Она сделала шаг вперед и ярко улыбнулась:

– Болванчик! Я хожу!

Санни хотел что-то сказать, но потом заставил себя отвести взгляд. Он прочистил горло.

– Поздравляю! Я очень рад за тебя… очень рад. Но, пожалуйста… не могла бы ты что-нибудь надеть?

Эффи несколько раз моргнула, затем опустила глаза. В волнении она совсем забыла одеться после того, как вылезла из спальной капсулы.

Ее ухмылка стала немного неловкой.

– А… ну… притворись, что ничего не видел!

Услышав, как девушка поспешно топает прочь, Санни испустил тяжелый вздох.

– Я… постараюсь…

Голос Эффи раздался из гостевой спальни:

– Санни!

Он слегка повернул голову.

– Что?

На мгновение воцарилась тишина.

– … Прости за двери! И стены!

Санни помрачнел.

– Это не очень… подожди, стены? Несколько стен⁈ Что… что, черт возьми, ты сделала⁈

* * *

Пока Эффи одевалась, Санни оглядел свой дом. Он не сильно изменился.

За семь месяцев, прошедших с момента его отъезда, системы очистки проделали хорошую работу по поддержанию всего в презентабельном виде. Если бы не сломанная дверь гостевой спальни и не валяющиеся на полу обломки рухнувшей стены, можно было бы подумать, что он уехал только вчера.

Это было странное чувство… столько всего произошло, столько всего изменилось. Больше всего изменился он сам. Теперь он был Мастером, и это, пожалуй, было не самым большим превращением, через которое пришлось пройти Санни после жизни в Храме Ночи и Кошмаре.

И все же здесь, в мире бодрствования, все было по-прежнему. Все было неизменным.

Он не знал, как к этому относиться.

Постоянство и безопасность его дома были очень… успокаивающими. Но в то же время они почему-то вызывали в нем чувство глубокой обиды. Противоречие сохранялось, заставляя его чувствовать себя сбитым с толку.

Тряхнув головой, Санни достал свой коммуникатор и включил его.

У него накопилась куча непрочитанных сообщений, которые ему предстояло просмотреть, но сейчас это не имело значения. Только последнее сообщение привлекло его внимание.

Оно было от Касси и содержало всего пару слов:

– Я в порядке.

Он быстро отправил ответ, а затем набрал номер Кая.

Его друг ответил на звонок сразу же, как будто ждал его. Очаровательный молодой человек был уже одет, хотя его великолепные волосы были мокрыми и беспорядочными. На заднем плане несколько человек в стильных деловых костюмах лихорадочно бегали вокруг с немного растерянными лицами. Вероятно, это были представители его агентства и группа по связям с общественностью.

Кай улыбнулся.

– Санни! Что… что случилось? Как закончился Кошмар? Все ли в порядке?

Санни задержался на мгновение.

– Я в порядке. Эффи и Касси тоже живы и здоровы. После того, как ты разобрался с Севираксом, все… все прошло гладко.

Молодой человек вздохнул с облегчением.

– Слава богам. Но как же…

Он замолчал, не желая произносить имя Мордрета вслух. Затем Кай покачал головой:

– Вообще-то, не отвечай. Я буду там через десять минут!

Изображение на экране коммуникатора сместилось, а затем оборвалось. Последнее, что услышал Санни, был чей-то голос, кричащий:

– Господин Сол? Что вы… что вы имеете в виду, отойдите от окна⁈

Санни опустил коммуникатор и улыбнулся.

Его внимание привлек кусок разбитой стены, лежавший на кухонном столе. Все остальное было идеально чистым и безупречным.

…Когда Санни с неудовольствием смотрел на обломок, снизу поднялось темное щупальце и легко смахнуло его на пол.

Глава 747
Невидимые Шрамы

Обычно Каю требовалось гораздо больше времени, чтобы пролететь через весь город и добраться до спокойного района террас… не то чтобы требовалось. Но сегодня знаменитый айдол пренебрег своей привычкой держаться в тени и не высовываться. Казалось, что и скорость его передвижения значительно возросла, потому что через десять минут он уже был у двери Санни.

Возможно, благодаря этому за ним не было толпы папарацци.

Пока они ждали Касси, Эффи порылась в пустом холодильнике, затем отошла от него с разочарованным вздохом.

– Там нет еды!

Санни, который оценивал ущерб, нанесенный буйной охотницей спальне для гостей, мрачно посмотрел на нее.

– Нас не было несколько месяцев. Чего ты ожидала?

Эффи сделала грустное лицо, затем пожала плечами.

– Но я хочу есть!

Санни выдохнул.

– … У меня есть немного синтпасты, если хочешь.

Она вздрогнула и открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался стук в дверь. Если бы не надменная тень, стоявшая на страже снаружи – неохотно, конечно, поскольку мирские дела, подобные этому, были ниже его достоинства, – Санни бы напрягся.

Однако он уже знал, что это Касси.

Слепая девушка вошла внутрь, замерла на мгновение, а затем подняла вкусно пахнущий пакет.

– … Я принесла еду.

Эффи бросила быстрый взгляд на Кая и усмехнулась:

– Видишь! У кого-то есть здравый смысл…

Однако она недолго смотрела на лучника.

Кай всегда был до смешного обаятельным, но после того, как он стал Мастером, его внешность приобрела почти гипнотическое свойство. Если долго смотреть на него, можно легко отвлечься.

На самом деле, каждый из них стал выглядеть намного лучше, хотя и в разной степени. Понаблюдав немного за Каем и Касси, Санни не мог не покачать головой, на его лице появилось ошеломленное выражение. Он наконец-то понял, почему Мастер Джет назвала себя ниже среднего, когда они впервые встретились, по крайней мере, в том, что касается Вознесенных.

Но все же… было как-то неправильно употреблять слово «средний» в одном предложении с кем-то вроде нее. Джет обладала неосязаемым качеством, с которым не мог сравниться никто из тех, кого он когда-либо встречал. Четверо из них тоже были Мастерами, но они были далеки от того, чтобы сравниться с ней по силе воздействия.

А сам Санни?

Он не был уверен, что его можно считать цветочным мальчиком, как когда-то предсказывала Жнец Души, но даже он уже не мог назвать себя непритязательным. Тощего паренька с окраины больше не было. Вместо него появился молодой человек с фарфоровой кожей и поразительными черными глазами.

Глубоко в их темноте, видимые только самому Санни, золотые нити запретного наследия Ткача светились божественным пламенем.

…Вчетвером они расположились за столом и молча разделили трапезу.

Несмотря на то, что они должны были быть в восторге от победы над Кошмаром, никто из четверых не выглядел слишком радостным… ну, кроме Эффи, которая не переставала ухмыляться и бросать взгляды на свое девственное, энергичное тело. Охотница была переполнена радостью.

Остальные же чувствовали себя… уязвленными, усталыми и пустыми.

А почему бы и нет? Внутри Кошмара не было времени для слабости. Они должны были идти вперед, как бы глубоки не были раны, нанесенные их душам. Теперь, когда опасность миновала и члены когорты вернулись в реальный мир, все эти невидимые шрамы начали давать о себе знать.

Бойня в Красном Колизее, кошмары, нападение на Город Слоновой Кости… все это медленно возвращалось и преследовало Санни.

У остальных, несомненно, была своя доля демонов, которых нужно было подавить.

Через некоторое время Кай налил себе чашку чая, посмотрел на Санни и неуверенно спросил:

– Итак… что произошло? Я мало что помню после того, как меня проглотил Севиракс.

Эффи уронила вилку и уставилась на лучника с ошеломленным выражением лица.

– Проглотил… что? Тебя проглотил дракон?

Кай смущенно улыбнулся:

– О… не совсем. Я просто, как бы… прыгнул ему в пасть. Потому что я не знал, как еще его убить.

Эффи несколько раз моргнула, но ничего не сказала. Она даже на мгновение забыла о еде.

Санни посмотрел вниз, затем вздохнул.

– Ничего особенного не произошло. Мне удалось на некоторое время задержать… пятого претендента. Он попался на мой обман, потому что предполагал, что я никому не доверю ножи, я думаю. После того, как вы убили дракона, у него не было причин оставаться. Он ушел, чтобы получить хоть какую-то награду, пока не закончился Кошмар, а я переправился на Остров Слоновой Кости.

Он помолчал несколько мгновений, а затем добавил:

– Когда Севрас умер, одна из двух оставшихся цепей, которые удерживали его на месте, порвалась. Затем… затем и вторая тоже. Башня поднялась в небо, и, когда она поднялась, сила, удерживающая острова на плаву, изменилась, создав Сдавливание. Так появились Скованные Острова. Надежда ушла, и Кошмар закончился.

За столом воцарилась мрачная тишина. Через некоторое время Касси спросила:

– Значит… значит, Лорд Ноктис тоже пал?

Санни медленно кивнул.

– Да. Он попросил меня отдать ему Обсидиановый Нож и сам разорвал последнюю цепь.

Эффи вздохнула, затем посмотрела на чашку чая перед собой.

– Черт побери. Я бы хотела, чтобы у нас было что-нибудь покрепче, чтобы выпить в его честь. Может быть, вино. Ноктис, он был коварным, злым, двуличным безумцем. Но он также был… великим. Более чем в одном смысле. Понимаешь?

Она задумчиво улыбнулась, а затем покачала головой:

– Разве это не странно? Оплакивать плод Заклинания. Они все ведь не были настоящими.

Санни опустил глаза, понимая, что Эффи говорила не только о Ноктисе.

Затем уголки его рта изогнулись вверх.

Он поднял свою чашку чая и улыбнулся.

– … Вообще-то, я думаю, что наслаждаться чаем – это то, чего бы он хотел от нас. Это был его план, помните? Выиграть войну против бессмертных Святых, бросить вызов богам, освободить Демона Желания из ее тюрьмы… а потом выпить чашечку чая.

Санни сделал глоток, а затем удовлетворенно вздохнул.

– Итак, давайте расслабимся и сделаем именно это. По крайней мере, мы это заслужили… вы так не думаете?