Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)

Глава 718
Небесная Резня

Санни перекатился через плечо, и в тот же момент бесчисленные стрелы ударили в палубу в том месте, где он был всего лишь долю секунды назад. Посланные из мощных луков, предназначенных для Пробужденных лучников, стрелы были достаточно мощными, чтобы с легкостью пробить пластинчатые доспехи. Конечно, Мантия Подземного Мира была не просто доспехами…

И все же Санни очень опасался угрозы, исходящей от лучников. Попасть под ливень стрел – значит изрядно потрепать свое тело, а ведь достаточно было всего одной, которая вонзится в прорезь забрала… Не говоря уже о том, что у врага были всевозможные Аспекты, которыми он мог обладать, и всевозможные руны, которыми могли быть зачарованы луки и стрелы.

Следом полетели тяжелые копья, выпущенные болтометателями…

Проносясь по воздуху с ужасающей скоростью, они врезались в корабль, как ракеты. Каждое из них имело достаточный импульс, чтобы пробить дыру в палубе и послать в воздух взрыв осколков. Санни не был уверен, что сможет выжить после такого удара, поэтому он не стал рисковать, нырнул в тень и превратился в одну из них.

Самым мудрым шагом сейчас было бы перебраться на палубу другого корабля… однако только два атакующих судна находились достаточно близко, чтобы прыжок не потребовал огромных затрат сущности, а их экипажи, несомненно, уже были готовы противостоять нападению.

К тому же, Санни не хотел уходить, не убив оставшихся солдат и не уничтожив корабль полностью. На это у него была очень веская причина.

В то время как горгульи и четыре абордажные группы атаковали строй и медленно сокращали количество вражеских судов… главная цель флота по-прежнему оставалась прежней.

Все они атаковали изящный корабль с прекрасным деревом, растущим вокруг его мачты, окружая его, словно стая голодных ворон.

Касси была пятой и последней частью штурмовой группы, и именно она находилась в наибольшей опасности. Пока Санни и остальные сражались с солдатами обороняющегося флота… она сражалась с самим флотом.

Направляемый ее рукой, корабль колдуна лавировал между вражескими судами, едва уворачиваясь от постоянных выстрелов гарпунов и осадных орудий и время от времени отвечая собственными атаками. Болты, посылаемые его баллистами, были гораздо более разрушительными из-за рун, вырезанных на них Ноктисом, вырывая целые куски из вражеских кораблей или полностью уничтожая их. Он был больше, быстрее и гораздо долговечнее…

Но он также был один против бесчисленных врагов.

Когда Санни пробирался сквозь тени к корме, он мельком увидел, как изящный корабль опускается вниз, а фигуры Кукол Матроса упираются в поручни и спускают тетивы своих мощных луков. На корпусе корабля были глубокие царапины, в парусах – дыры, десятки стрел торчали из палубы, как иглы… но он все еще был цел и невредим.

Благодаря интуиции Касси и её сверхъестественным способностям Аспекта, ей удавалось предсказывать и избегать вражеских атак, по крайней мере, в какой-то степени… пока удавалось. Но давление на одинокий корабль возрастало с каждой секундой, и сколько бы вражеских судов она ни уничтожила, этот смертельный воздушный танец не мог продолжаться долго.

Понимая это, молодая девушка бросила корабль в пикирование, падая с темного неба, как звезда. Она вела флот вниз, к поверхности, где можно было маневрировать между летающими островами и использовать их твердую массу как щит.

Это было крайне опасно, поскольку любой корабль, движущийся так низко, рисковал врезаться в остров или, что еще хуже, в одну из небесных цепей. Но у Касси не было выбора… она должна была ограничить количество судов, находящихся в прямой видимости её корабля, если хотела превратить угрозу, исходящую от подавляющего численного преимущества противника, из непреодолимой в просто смертельную.

Она едва держалась за жизнь…

И поэтому Санни не мог позволить себе покинуть этот корабль до того, как полностью от него избавится. Конечно, он был уже поврежден, и те немногие солдаты, что еще оставались в живых, не смогут ни управлять им, ни установить онагры и баллисты… но достаточно было бы одного героического дурака с желанием умереть, чтобы протаранить поврежденный корабль в Касси, уничтожив основные силы их маленькой армии.

Выйдя из тени на корме, Санни воспользовался секундой или двумя, которые понадобились вражеским лучникам, чтобы заметить его и снова прицелиться, чтобы поднять одно из рулевых весел до упора, вбить в дерево Проворный Шип, а затем закрепить рукоять весла на месте с помощью невидимой нити, прикрепленной к тяжелому кунаю.

Корабль содрогнулся, а затем его носовая часть опустилась, и он начал пикировать вниз. Санни успел как раз вовремя – не прошло и мгновения после того, как он выполнил задание, как тяжелая стрела попала ему в спину, вызвав вспышку боли и сотрясение, пробежавшее по его телу.

Его грубо бросило вперед, и он ударился о палубу, которая медленно превращалась в вертикальную стену. Санни позволил себе скатиться вниз, увернувшись таким образом от еще нескольких стрел, и увидел, как оставшиеся солдаты с испуганными криками падают в ночное небо.

На его лице появилась дикая ухмылка.

«Готово!»

Пришло время и ему покинуть корабль…

По чистой случайности, в этот самый момент падающее судно оказалось на той же высоте, что и спускающийся корабль, которым управляла Касси. Оттолкнувшись от палубы и нырнув в тень, Санни заметил, как массивный осадный механизм на носу корабля колдуна прицелился во вражеское судно. Казалось, еще один враг будет уничтожен через секунду…

Однако Касси вдруг отказалась от верного выстрела и бросила корабль в отчаянное вращение, изменив курс так резко, что одну из Кукол Матроса выбросило за борт.

Санни нахмурился.

«Что…»

Он не успел закончить мысль…

Корабль, на котором он все еще стоял, внезапно разлетелся на куски, когда что-то массивное прорвалось сквозь него с ошеломляющей скоростью, а затем пронеслось по неосвещенному небу, промахнувшись на волосок от корабля Касси. Вместо этого нечто врезалось в одну из горгулий колдуна и полностью уничтожило её, в мгновение ока превратив ужасающее существо в облако каменной пыли.

Лишь секунду спустя, когда Санни обнаружил, что падает вниз, не имея ничего, что могло бы поддержать его вес, он понял, что это была за штука.

…Это был узкий столб из полированной стали длиной не менее пятидесяти метров, заканчивающийся острым концом. Этот столб выглядел… как… как…

Как копье, достойное великана.

Ошеломленный, Санни повернул голову и, падая, посмотрел в сторону Города Слоновой Кости.

Его глаза расширились.

Ему не понравилось то, что он увидел.

…Ему это совсем не понравилось.

Глава 719
Темная Сторона Луны

Там, вдалеке, совсем рядом с Городом Слоновой Кости, над пустынным островом возвышался стальной колосс, его гигантское тело было окутано тьмой. Ужасная рана, нанесенная ему Ноктисом, была в основном восстановлена, сломанные строительные леса свисали с тела гиганта там, где он вырвался из них, чтобы присоединиться к битве. Однако у него все еще не хватало руки.

Лицо гиганта было стоическим и неподвижным, а его глаза утопали в глубоких тенях. Перед ним в землю были воткнуты десятки огромных копий, каждое из которых было достаточно высоким, чтобы сравняться с осадной башней. Пока Санни смотрел, Принц Солнца спокойно схватил одно из них, затем вытащил его из земли и поднял руку вверх, готовясь сделать еще один бросок.

«…Проклятье!»

Плюхнувшись вниз, Санни удержал равновесие в воздухе, а затем устремился в определенном направлении. Через несколько мгновений он врезался в большой фрагмент корпуса разрушенного корабля и исчез, нырнув в тень на его поверхности.

В мгновение ока Санни выкатился на палубу одного из двух атакующих кораблей и вскочил на ноги, готовый к бою.

Он ничего не мог сделать со стальным колоссом… все, что он мог – это продолжать играть свою роль и надеяться, что Касси сумеет выжить. Если ей не удастся отвлечь внимание гиганта от Ноктиса, все они погибнут… но и с этим он ничего не мог поделать.

Однако Санни мог сделать так, чтобы вражеских кораблей, преследующих её, стало меньше, что он и собирался сделать.

В конце концов, убивать – один из его величайших талантов.

С громким ревом он бросился вперед, к боевому строю Пробужденных солдат. В отличие от экипажей уже уничтоженных им кораблей, эти воины ждали нападения, поэтому были готовы… но это их не спасло.

Их все равно ждала смерть.

За долю секунды до того, как четырехрукий дьявол столкнулся с первым рядом врагов, тошнотворное чувство внезапно проникло в их души, лишив их сил и наполнив коварной болью. Усиленная зачарованием [Оружие Подземного Мира] ониксовых доспехов, Нарушенная Клятва распространяла свое разрушающее влияние, медленно уничтожая души всех вокруг Санни.

…Конечно, его собственная душа тоже была повреждена. Но она была намного сильнее, чем у простых людей, и к тому же защищена Мантией Подземного Мира. Он не мог долго выдерживать действие мерзких чар, но это не имело значения. Ему просто нужно было продержаться дольше своих врагов.

Превратив Жестокий Взгляд в меч и призвав Терпеливого Мстителя в свободную руку, Санни врезался в строй ослабевших врагов и закружился, танцуя, сея среди них смерть. Два его клинка и хвост двигались, словно обладали собственной жизнью, обугленный змеиный щит вскоре начал излучать гневное оранжевое свечение, когда на него обрушился дождь ударов.

При этом клинок Жестокого Взгляда вдруг засиял ярким белым светом, а строгий тачи – тусклым оранжевым. Пронизанные пламенем – один божественным, другой мирским – оба клинка прорезали стальную броню, словно она была сделана из бумаги. Крики ужаса и агонии поднялись над палубой летящего корабля, исчезая в безлунной ночи.

…Подобная резня происходила и на других кораблях флота.

Эффи бесновалась на скользкой палубе, двигаясь по её пропитанной кровью поверхности, как мячик. Когда кто-то пытался напасть на нее со спины, его убивали острые стрелы, падающие из темноты. Кай стремительно перемещался над кораблем, уворачиваясь от вражеских лучников и не пропуская ни одного убойного выстрела. Он наносил почти такой же урон, как и одичавшая девушка.

Как и в случае с Санни, другие корабли двинулись на помощь тому, на котором сражались эти двое. Но тут на палубу одного из них приземлился черный конь, а на другую – темная мерзость с головой ворона. На несколько минут в оборонительном строю воцарился хаос, а затем еще большему числу кораблей пришлось оставить охоту за изящным судном колдуна-предателя, чтобы прийти на помощь.

Однако, когда они это сделали, каменные горгульи напали на них, вызвав еще больший хаос.

На некотором расстоянии Касси удалось добраться до Низшего Неба, и теперь её преследовали в смертельной гонке между летающими островами, в результате чего несколько вражеских кораблей разлетелись на части, столкнувшись с небесными цепями, и Куклам Матроса удалось сбить еще несколько с помощью осадных машин.

Там, внизу, она была защищена как от беспрепятственных атак флота, так и от копий стального гиганта.

На мгновение показалось, что все идет хорошо…

Но именно в этом и заключалась проблема.

Оставшись без цели, стальной колосс метнул еще два копья, уничтожая по одной-две горгульи каждым броском, а затем сделал паузу, окидывая взглядом беспросветные острова.

Как раз в этот момент один из них злобно затрясся, и большая его часть вдруг рассыпалась, упав в бездну Низшего Неба в облаке каменных обломков. Небесная цепь, прикрепленная к нему, освободилась и пронеслась по небу, разнеся в щепки несколько несчастных кораблей, оказавшихся на её пути.

Затем произошло нечто странное.

Тень, пожирающая луну, наконец-то распространилась по всему небу, оставив на поверхности ночного неба лишь пустой круг тьмы. Но потом этот круг вдруг озарился тусклым красным свечением, и луна снова медленно проявилась. Только теперь она больше не была серебряной…

Вместо этого луна стала красной, как кровь, и утопила весь мир в жутком багровом сиянии.

…Все еще сражаясь на палубе корабля и будучи отравленный уроном души Нарушенной Клятвой, Санни на мгновение взглянул на небо, а затем вернул свое внимание к битве. Двигаясь в тусклом багровом свете, он убил еще одного человека, стиснул зубы и задумался:

«Интересно… Хорошие это новости для нас или плохие…»

Вдалеке Принц Солнца тоже несколько мгновений смотрел на багровую луну. Затем он перевел взгляд обратно на разбитый остров…

И поднял руку, целясь копьем в то, что только он мог видеть на его темной, разрушенной поверхности.

Глава 720
Багровое Небо

Санни не слишком много знал об астрономии. Однако благодаря тому, что он родился во время солнечного затмения, он кое-что знал о затмениях… бесполезное знание, которое, как он никогда не думал, однажды станет таким важным.

После того как луна была поглощена тенью, она стала красной, что казалось признаком ее возвращения. Однако на самом деле это означало, что луна полностью погрузилась в самую глубокую и темную часть тени планеты.

Итак… вернул ли Ноктис свою силу? Стал ли он еще более могущественным, чем прежде? Или он стал своей самой слабой версией?

А было ли это чертово Царство Снов вообще планетой⁈

Санни не знал, да и времени на раздумья у него не было. Его изнутри разрушала Нарушенная Клятва, и в то же время его неустанно атаковали воины Города Слоновой Кости. Сколько бы он ни убивал, их натиск не ослабевал…

Что ж, в таком случае ему нужно было просто убить еще больше.

Отпрыгнув назад, Санни подтянулся, а затем подставил плечо Терпеливому Мстителю. В следующее мгновение на палубе корабля прогремел огненный взрыв.

…Далеко-далеко, на пустынном острове, граничащем с Городом Слоновой Кости, Принц Солнца поднял руку и прицелился огромным копьем, его взгляд был прикован к жестокой битве между Ноктисом и Солвейн, которую никто, кроме него, не мог видеть. Его безэмоциональное лицо сверкало багровым светом, отражая сияние кровавой луны.

«Проклятие!»

Отброшенный взрывом пламени, заключенного в змеином щите, и окруженный красной дымкой, Санни шатко поднялся и уставился на стального колосса, чувствуя, как холодеет его сердце. Ноктис… этот ублюдок должен был целиться в Ноктиса…

Если колдун умрет, они умрут вместе с ним.

Не в силах что-либо изменить, Санни лишь стиснул зубы и стал наблюдать.

Именно поэтому он увидел изящный корабль, внезапно появившийся из темноты Низшего Неба, нос которого был нацелен на Принца Солнца. Не имея другого выбора, Касси отказалась от безопасности коварных расщелин между островами и подняла свое судно вверх в отчаянной попытке задержать чудовищного гиганта.

Массивная осадная машина на носу корабля вздрогнула, и тяжелый болт пронесся по темно-красному небу, ударив колосса прямо в грудь. Затем он взорвался, на мгновение утопив мир в бледно-голубом свете.

Санни замер, его глаза широко раскрылись.

«Сумасшедшая девчонка… она действительно сделала это!»

Когда вспышка взрыва исчезла, он увидел, как возвышающаяся фигура принца слегка покачнулась и сделала полшага назад. Затем Принц Солнца равнодушно посмотрел вниз, на едва заметную царапину, оставшуюся на нагруднике его отполированных доспехов. Казалось, он нисколько не пострадал от разрушительной детонации зачарованного болта.

Однако он забыл о Ноктисе… по крайней мере, на время.

Но это не прошло даром.

Отчаянный маневр Касси, возможно, и отвлек колосса, но оставил её в уязвимом положении. Четыре преследующих вражеских корабля успели сблизиться и окружили изящное судно, осыпая его палубу стрелами. Несколько Кукол Матроса упали, их деревянные тела были сильно повреждены или полностью разрушены. Остальные выпустили свои собственные стрелы.

Рядом со слепой девушкой стояли два манекена, каждый из которых держал тяжелый щит. К этому времени оба щита были изрешечены стрелами, и на этот раз их защита оказалась недостаточной.

Две стрелы пронеслись мимо защитников Касси. Одну она отразила с помощью Тихой Танцовщицы, но вторая попала ей в плечо, отбросив стройную девушку назад…

В то же время четыре вражеских корабля выстрелили из тяжелых баллист, стоявших на носу, и четыре злых болта ударили в корпус изящного судна. Два отскочили, но два других, видимо, обладали мощными чарами – они глубоко вонзились в древнее дерево, но не смогли нанести существенного вреда.

Впрочем, причинение вреда не было их истинной целью.

Каждый болт был соединен толстой цепью с кораблем, который его выпустил. Попадая в них, корабль Касси сильно замедлялся и разворачивался в разные стороны, его корпус стонал, как будто его вот-вот разорвет на части.

Два корабля, не сумевшие вонзить в него гарпуны, могли либо приблизиться, чтобы послать абордажную команду, либо просто таранить его на большой скорости.

А неподалеку Принц Солнца уже снова готовил своё копье…

Однако Санни ничего этого не видел.

После нескольких мгновений дезориентации те воины, которые выжили под огнем Терпеливого Мстителя, возобновили атаку, впав в безумие от гибели стольких своих товарищей. Он был вынужден сражаться, не обращая внимания ни на что другое.

В этой битве каждый из членов когорты должен был сыграть свою роль. Он был не в состоянии помочь Касси, даже если бы захотел. Санни должен был пережить свое собственное испытание, а слепая девушка – свое…

Это горькое чувство бессилия… он не испытывал его уже очень, очень давно.

Отразив смертельный удар вражеского меча и убив человека, владеющего им, молниеносным взмахом Осколка Полуночи, Санни издал хриплое, обиженное рычание.

«Ненавижу… Ненавижу это чувство…»

Вдалеке Куклы Матроса каким-то образом сумели разорвать одну из гарпунных цепей, несколько из них беззвучно упали в багровую тьму. Касси сломала древко стрелы, застрявшей в плече, стиснула зубы и снова взялась за весла. Теперь её удерживало только одно судно, но она не пыталась спастись, играя с ним в перетягивание каната, а внезапно повернула свой корабль в сторону врага.

Не ожидая этого, вражеский капитан не успел вовремя среагировать. В результате металлический клюв тарана корабля колдуна на полной скорости врезался в его борт, пробив корпус и расколов все судно пополам.

Мгновение спустя Куклы Матроса выстрелили из баллисты с левого борта, и еще несколько болтов неэффективно отскочили от непробиваемого стального корпуса гиганта, не оставив даже царапины. Однако это привлекло его внимание… Еще одно копье полетело в изящный корабль, промахнувшись всего на метр или два.

Касси не умерла.

Не погиб и Санни.

Он расправился с последними защитниками корабля и тяжело вздохнул, а затем привстал на ноги, когда палуба вдруг задрожала под ним.

«Что…»

Подняв голову, он увидел, что абордажные крюки вгрызаются в деревянные перила, а с палубы другого корабля на тот, на котором он стоял, сбрасывают доски.

Десятки воинов в красных доспехах уже перепрыгивали на них, их глаза горели жаждой крови и маниакальной мечтой о славе.

На долю секунды он остался неподвижным, а затем устало улыбнулся.

«О… так они пришли сами. Понятно. Как удобно… Мне не придется тратить эссенцию на использование Теневого Шага…»

Схватив свое оружие, Санни бросил взгляд за борт.

Осталось всего девять горгулий, но все члены когорты, казалось, были еще живы, хотя и немного потрепаны. Вражескому флоту недоставало двух десятков кораблей, а то и больше…

Однако все вот-вот должно было стать по-настоящему тяжело.

Теперь, когда они находились под пристальным вниманием Принца Солнца…

Теперь, когда их запасы эссенции начали иссякать…

Настоящее испытание вот-вот должно было начаться.

Освещенный тусклым багровым сиянием, Санни обнажил клыки и бросился навстречу наступающим врагам.

Глава 721
Ужасная Угроза

Санни перерезал экипаж абордажного корабля, не оставляя никого в живых. Его возвышающаяся фигура двигалась среди врагов с невероятной скоростью и грацией, словно исполняя жуткий танец смерти.

Его боевой стиль был таким же бесформенным и непредсказуемым, как у самого дьявола, он легко переходил от надежной защиты к мощному нападению и чудовищной свирепости, присущей только Кошмарным Существам. Он сражался четырьмя руками, клыками и рогами, даже бронированным хвостом. По мере того, как все больше и больше врагов падали, срубленные горящими клинками, палящая дымка испаряющейся крови окружала его, словно багровая мантия.

Тут и там два соединенных корабля уже загорались, их паруса пылали в тускло-красной темноте ночного неба, как погребальные костры воинов, погибших от его руки.

…А потом, внезапно, ему стало некого больше убивать.

Отозвав Нарушенную Клятву, Санни застонал и тяжело оперся на Жестокий Взгляд. Его дыхание было тяжелым и неровным, а Мантия Подземного Мира была покрыта бесчисленными царапинами. Под ониксовой броней его тело было в синяках и кровоподтеках, несколько неглубоких ран сочились кровью там, где вражеские клинки или Способности Аспектов пробились сквозь трещины.

Санни стиснул зубы.

«Сколько кораблей я уничтожил? Три… четыре? Нет… пять…»

Он огляделся, пытаясь оценить ситуацию.

Остальные тоже преуспели. Вместе с горгульями когорте удалось уничтожить…

Его глаза расширились.

…Почти половина вражеского флота исчезла. Десятки кораблей были уничтожены, тысячи храбрых воинов погибли. Львиная доля этих потерь пришлась на долю Касси и Кукол Матросов, а также горгулий, но все же…

Санни хрипло вздохнул.

«Когда… когда мы успели стать такими жуткими?»

Мысль о том, что они в кои-то веки представляют большую и чудовищную угрозу, освежала… И все же его возбуждение было недолгим.

Независимо от того, насколько мощной стала когорта и как хорошо они спланировали битву, этого все равно было недостаточно.

К этому моменту ход сражения уже изменился, и их временный успех ослабевал с каждой секундой.

Санни, Эффи и Кай исчерпали почти всю свою силу. Змей Души был в нескольких мгновениях от того, чтобы потерять способность принимать форму других теней. Святая и Кошмар держались лучше остальных, но и они, казалось, замедлялись, на черном теле грозного скакуна накапливалось все больше ран, а его молчаливая всадница двигалась с видимым напряжением.

Гораздо хуже было то, что корабль колдуна играл в смертельную игру кошки-мышки с Принцем Солнца. Управляемый рукой Касси, корабль все еще был цел, но было неясно, как долго она сможет избегать смерти. Без её присутствия на поле боя скорость уничтожения вражеских кораблей резко снизилась, и у каждого из них появилось больше свободы для передвижения и нападения.

А горгулий… больше не было.

Большинство из них были уничтожены стальным колоссом, некоторые были подавлены и разбиты вдребезги Вознесенными воинами обороняющегося флота. Те немногие, что остались, боролись, пойманные в зачарованные сети из цепей, и были в нескольких мгновениях от того, чтобы быть уничтоженными.

Кровавая луна все еще сияла багровым светом, как будто затмение не собиралось когда-либо заканчиваться, и не было никаких признаков Ноктиса. Солвейн тоже не было видно, а это означало, что колдун, по крайней мере, все еще жив.

Единственным признаком того, что два бессмертных Трансцендента были где-то там, сцепившиеся в жестокой схватке, было громкое бряцание небесных цепей и внезапные землетрясения, которые проходили по острову одно за другим. Острова качались, когда их обломки падали в Низшее Небо.

Надеяться на то, что Ноктис придет и спасет их всех, как бог из машины¹, было бессмысленно. Надеяться на что-либо было бессмысленно… В конце концов, они были здесь, чтобы освободить Надежду от её оков, а не наоборот.

¹ Это сюжетный прием, с помощью которого кажущаяся неразрешимой проблема в истории внезапно или резко разрешается неожиданным и маловероятным событием.

Ситуация вот-вот должна была стать очень, очень плохой для когорты, и Санни не мог придумать, как это изменить.

«Нет… никаких проблем. Я просто пойду и уничтожу еще пять кораблей… каким-нибудь образом. А потом еще пять…»

Падая, он нырнул в тени и прошел сквозь них, потратив часть своей оставшейся сущности, чтобы оказаться на другом корабле.

Санни мог устать, но битва продолжалась. Миру не было дела до его изнеможения.

Его волновало только одно…

Он должен был сражаться или умереть.

* * *

На другом корабле Эффи какое-то мгновение смотрела на обломки рунического копья в своей руке, затем издала разъяренный крик и ударила нападавшего врага тем, что осталось от древка, используя его как дубину, чтобы раздробить ему ногу.

Осколок Сумрака становился все тяжелее в её руке, и у нее не оставалось сил, чтобы активировать заклинание [Неукротимый] и изменить его вес. Из-за этого Эффи опоздала на долю секунды, и острое лезвие, пройдя мимо щита, полоснуло её по плечу.

…На этот раз лезвие не отскочило от кожи девушки, а рассекло. Капли крови упали на скользкую палубу.

Сверху Кай едва увернулся от вражеской стрелы и потянулся к своему колчану, но обнаружил, что тот пуст. Стиснув зубы, он метнулся в сторону, поймал в воздухе еще одну стрелу, затем мгновенно наложил её на тетиву своего лука и послал обратно в лучника, попав тому в глаз.

Его сущность тоже почти исчезла, и он уже потерял слишком много крови из-за Кровавой Стрелы. Он мог использовать только обычные… а теперь у него не осталось ни одной.

Несколько мгновений спустя человек в обугленной деревянной маске рухнул на палубу корабля в нескольких шагах от Эффи и развернулся, призывая острую саблю. Он был готов прикрывать спину молодой девушки до последнего вздоха, если понадобится.

…А на некотором расстоянии от них Касси, наконец, не удалось полностью увернуться от одного из чудовищных копий. Оно пронеслось по палубе изящного корабля, превратив массивную осадную машину на носу в облако щепок, вырвав часть корпуса и уничтожив вместе с ним дюжину Кукол Матросов.

Молодая женщина побледнела при звуках резни, затем несколько долгих мгновений колебалась.

Затем на её прекрасном лице появилось решительное выражение.

Уверенной рукой она до упора опустила одно из весел.

Следуя её команде, древнее судно покинуло границу между двумя небесами и начало подниматься вверх.

Выше, выше, а потом ещё выше.

Словно пытаясь достичь самой багровой луны.