Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

Глава 741
Разрушитель Оков

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, глядя на прекрасные стены цвета слоновой кости великой пагоды, возвышавшейся над миром. Хотя весь город поглощало испепеляющее пламя, здесь, на его обрыве, все было спокойно и тихо.

Он не мог поверить в это.

Солвейн, Святая Войны, была мертва. Бессмертный принц, заключенный в гору из движущейся стали, был мертв. Благородный дракон, покорно охранявший башню, тоже был мертв.

Они победили. Кошмар… был побежден.

Более или менее.

От пропитанной кровью арены Красного Колизея, бесконечной тюрьмы кошмаров, нуминозного¹ Храма Чаши, яростной битвы за небо над Городом Слоновой Кости, до противостояния с Принцем Ничего… каким-то образом он пережил всё это и одержал победу.

¹ Нумино́зность – понятие, характеризующее важнейшую сторону религиозного опыта, связанного с интенсивным переживанием таинственного и устрашающего божественного присутствия.

Каковы были шансы на это?

«Всего пять месяцев… но казалось, что прошла целая жизнь.»

Конечно, оставалось несколько вопросов.

Большая часть армии погибших Лордов Цепей все еще была цела и направлялась к городу. Когорта нанесла ужасный удар по небольшой ее части, но сотни и сотни летающих кораблей все еще оставались, неся тысячи и тысячи солдат. Теперь, когда их командиры были мертвы, он не был уверен, что с ними произойдет и как они отреагируют.

Ноктиса нигде не было видно.

А Надежда всё еще была прикована, пусть и ненадолго.

Вздохнув, Санни встал и скорчил гримасу, когда чувство тошнотворной слабости захлестнуло его. Его душа была ужасно повреждена… он никогда прежде не злоупотреблял ею до такой степени, даже во время осады Багрового Шпиля. Его тело тоже было не в лучшем состоянии. Санни отдал все силы, чтобы зайти так далеко, и теперь он был на пределе.

Но он также был так близок к тому, чтобы стать Мастером.

Медленно подойдя к краю острова, он несколько мгновений вглядывался в темноту Низшего Неба, вызвал Темное Крыло, а затем скользнул вниз, к последней оставшейся цепи, удерживающей Остров Слоновой Кости на месте.

В его душе не осталось достаточно силы, чтобы превратиться в стремительную тень, и он слишком устал, чтобы бежать, поэтому Санни просто шел вперед, время от времени используя свой зачарованный плащ, чтобы преодолевать неровные звенья небесной цепи. Прошло немало времени, прежде чем он преодолел широкую пропасть пустоты и выбрался на поверхность знакомого спокойного острова.

Изумрудный луг, спокойная гладь чистого озера, мирная роща древних деревьев… он уже бывал здесь раньше, в далеком будущем. Конечно, сейчас остров выглядел не совсем так. В зеленой траве шипели лужи драконьей крови, а в воздухе плавали клубы дыма, принесенные ветром из горящего города.

Он посмотрел на Башню Слоновой Кости и увидел, что вокруг нее обвилось тело прекрасного белого дракона, еще не превратившееся в обветренные кости.

Санни немного постоял неподвижно, а потом пошел искать Кая.

Молодой человек лежал на траве неподалеку, без сознания. Его доспехи расплавились и распались, а кожа, похожая на кору, казалась поврежденной и обожженной. Многие кости были сломаны, а его обезображенное лицо искажала гримаса боли.

Но он был жив.

Осмотрев своего друга, Санни пришел к выводу, что жизнь Кая вне опасности. Его раны, хотя и были серьезными, но не настолько, чтобы убить Пробужденного. По крайней мере, не за короткое время…

Не зная, что еще предпринять, Санни вызвал Саван Кукловода, свернул его и положил мягкую ткань под голову лучника в качестве подушки. Затем он задержался на несколько мгновений, похлопал Кая по плечу и встал.

Затем он медленно прошел вперед и встал перед головой мертвого дракона, глядя на закрытые ворота позади него.

Это были они.

Тюрьма Надежды…

Пока он изучал ворота, позади него вдруг что-то зашуршало. Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, а затем медленно обернулся. Его глаза были темными и впалыми.

…Ноктис выглядел не так плохо, как после битвы с Солвейн, но и не очень хорошо. Колдун был потрепан и избит, его тело покрывали ужасные ожоги. Его элегантная одежда превратилась в лохмотья, а черные как ворон волосы были всклокочены и неровны.

А еще он выглядел… по-другому.

Словно бремя безумия, затуманившее его прекрасные серые глаза, наконец исчезло, оставив их сверкающими и ясными. Колдун выглядел сияющим и непринужденным, от него исходила прохладная и успокаивающая аура. Его дружелюбное присутствие окутывало Санни, словно объятия.

Возможно, таким он был много веков назад, до того, как обязанность быть оковами Желания исказила его и отяготила проклятием вечного рабства.

Ноктис взглянул вверх, на просторы великой пагоды слоновой кости, а затем с улыбкой посмотрел на Санни:

– Ах, Санлес! Прошу простить мой растрепанный вид. Похоже… похоже, мы победили, не так ли?

Санни задержался на несколько мгновений, а затем молча кивнул ему.

После этого он повернулся лицом к колдуну и спросил:

– И что теперь? Это всё? Мы закончили?

Ноктис немного помолчал, затем слегка покачал головой.

– Ну… вообще-то, осталось сделать одну маленькую вещь.

На лице Санни появилась кривая улыбка, и он отвернулся, пряча глаза от колдуна. Из Необычного Камня донесся его голос, окрашенный горьким чувством:

– … Я думал, ты сказал, что она может сама разорвать одну цепь.

Ноктис улыбнулся.

– О, я думаю, что она может. Однако…

Улыбка бессмертного побледнела, а затем исчезла, оставив его лицо странно беззащитным.

– … Это не значит, что она должна.

Он вздохнул, а затем посмотрел вдаль, на столбы дыма, поднимающиеся над умирающим городом. Его взгляд был отстраненным и торжественным.

– Ты когда-нибудь видел, как волк отгрызает себе лапу, чтобы избежать ловушки, Санлес? Ужасное зрелище. Я бы никому не пожелал такой участи.

Ноктис помолчал немного, а затем добавил тоскливым тоном:

– Волки… должны быть свободными.

Затем на его красивом лице снова появилась беззаботная улыбка, и колдун повернулся к Санни с искрами, пляшущими в его серых глазах.

– Итак, друг мой… наконец-то пришло время, когда я могу попросить тебя о чем-то.

Он протянул руку и раскрыл ладонь. Санни молчал, не желая смотреть в сторону колдуна.

– Отдашь ли ты мне Обсидиановый Нож?

«Проклятье!»

Санни хотел сказать так много. Он так много хотел сделать. Он так много чувствовал…

Но он знал, что это было бы неправильным и жестоким поступком.

Предательство.

Он тяжело вздохнул, а затем повернулся лицом к Ноктису. Вокруг его руки возник вихрь искр.

– Я никогда не видел настоящего волка, понимаешь? И да, я сделаю это… раз уж ты так вежливо попросил…

Он открыл крышку Заветного сундука, порылся внутри, а затем вложил в руку колдуна нож, вырезанный из цельного куска обсидиана.

Ноктис принял его и спокойно посмотрел на черное лезвие. Его пальцы медленно сомкнулись вокруг рукояти.

На его лице появилась грустная улыбка.

– Что ж, тогда… Думаю, пора прощаться. Прощай, Санлес. Ты был мне замечательным другом. И я… я надеюсь, что я тоже был хорошим другом тебе.

Он вздохнул, задержался на несколько мгновений, а затем добавил:

– Но прежде чем мы расстанемся, я должен тебе кое-что сказать.

Санни мрачно посмотрел на него и хриплым голосом спросил:

– Что?

Ноктис молча покачал головой.

– Тебе… тебе действительно стоит перестать носить все черное. Какой ужасно мрачный цвет! Ах, Санлес… ты выше этого…

С этими словами колдун рассмеялся и сделал шаг вперед.

Секунду он колебался, а затем обнял Санни. Из-за разницы в росте Санни пришлось немного наклониться.

Ноктис захихикал и на мгновение замолчал.

Затем он вздохнул и прошептал, его голос стал неожиданно низким и мрачным.

Всего четыре слова, каждое из которых имело неизмеримый вес:

– Никогда не доверяй богам.

Затем колдун отпустил Санни, улыбнулся в последний раз и пошел прочь.

Вскоре он исчез из виду.

А вскоре после этого Остров Слоновой Кости слегка задрожал, когда последняя цепь, удерживающая его на месте, распалась.

Санни стиснул зубы, затем отвернулся и вытер глаза.

Его плечи опустились.

– Чёртов подлец… ты снова обманул меня…

Глава 742
Надежда

Некоторое время Санни стоял неподвижно, чувствуя, как под ним движется земля. Теперь, когда все семь цепей были разорваны и Башня Слоновой Кости стала полностью отделена от остальной части Королевства Надежды, она начала подниматься. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, остров, на котором она стояла, взмыл в небо, оставив позади разрушенную землю.

И тут Санни почувствовал, что Кошмар подходит к концу.

Медленно он подошел к краю и посмотрел вниз, на горящий город внизу.

Прекрасные здания из белого камня таяли. Воздушные мосты и элегантные акведуки рушились, не выдерживая страшного жара. Потоки чистой воды превращались в клубы пара. Вокруг он не видел ничего, кроме океана пламени.

Ветер приносил с собой отдаленные звуки человеческих криков, дым и запах горящей плоти.

Тысячи людей – те, кто еще был жив, – тонули в огненном океане, превращаясь в груды почерневших костей и пепла.

Город Слоновой Кости умирал.

Так ли выглядело спасение?

…Через тысячи лет выжженные острова один за другим рухнут в Низшее Небо, образуя Разрыв. Искривленная скала в конце концов упадет последней.

По мере того как Башня Слоновой Кости поднималась все выше и выше, вид умирающего города уже не охватывал все зрение Санни. Теперь он видел дальше и шире. Перед ним расстилался ландшафт Королевства Надежды.

Он видел очертания гигантского стального трупа, раскачивающегося под далеким островом на разорванной цепи, и очертания разбитого корабля, лежащего на земле. Эффи и Касси тоже были где-то там… но расстояние было слишком велико, чтобы Санни мог их разглядеть.

Он видел бесчисленные острова, некоторые из них были зеленеющими и живыми, другие – серыми и пустынными. Там были леса и озера, реки и холмы, человеческие поселения… маленькие и большие. Он видел людей, скот, зверей и Кошмарных Существ.

Он видел цепи, тянущиеся вдаль, соединяющие острова вместе.

Поднявшись с земли, Санни увидел множество летающих кораблей, устремившихся к горящему городу. Их были сотни и сотни, одни с белыми парусами, другие с красными. Армия павших Лордов Цепей прибыла.

Когда Остров Слоновой Кости поднялся еще выше, небо вокруг него начало меняться.

Вначале изменения были едва заметны, но по мере того, как Башня Слоновой Кости продолжала подниматься, они становились все более явными.

Невидимая сила, которая удерживала летающие острова над бездной Низшего Неба, менялась. По мере того, как ее сердце поднималось все выше и выше, она постепенно становилась все более властной. Гигантские чары теряли равновесие.

Санни вздрогнул, осознав, что происходит.

Сдавливание… Сдавливание впервые пришло на Скованные Острова.

Пока он смотрел, оно обрушилось на разрушенные останки Королевства Надежды во всей своей злобной мощи.

На многочисленных островах в воздух внезапно поднялась пыль. Древние леса в одно мгновение сравнялись с землей, высокие холмы распались на части, реки вскипели и изменили свое русло, поселения превратились в руины.

Бесчисленные люди, звери и Кошмарные Существа были жестоко уничтожены, даже не зная, что их убило.

Больше всего досталось летающим кораблям: каждый из них мгновенно превратился в облако щепок, обломков и разбитых тел. Могучая армия исчезла за секунду.

Масштабы разрушений были слишком велики, чтобы их постичь.

Санни смотрел, как Королевство Надежды превращается в Скованные Острова, парализованный немыслимым ужасом этого зрелища. На какое-то время все мысли исчезли из его головы…

Затем, внезапно, его глаза расширились.

«Касси! Эффи!»

На мгновение его охватил страх, но затем его сердце медленно успокоилось.

Нет… с ними все было в порядке.

Касси всегда хорошо предсказывала, когда острова войдут в Сдавливание, еще в будущем. Она бы предупредила Эффи, если бы им грозила опасность, и увезла бы их обеих в безопасное место.

Санни вздохнул с облегчением. Однако теперь, когда его паралич был снят, ему в голову пришла другая мысль.

Он сделал неуверенный шаг назад от края, затем повернулся и побежал к центру острова.

Подойдя к мертвому дракону, он торопливо перелез через массивную голову чудовища и спрыгнул вниз, приземлившись возле ворот Башни Слоновой Кости.

Древние двери были закрыты, словно никто не открывал их тысячу лет. Санни стиснул зубы и потянул, вложив в это силу всех своих теней.

Надежда… он должен был увидеть Надежду!

Поддавшись давлению, ворота медленно сдвинулись. Мучительно медленно, одна сторона их сдвинулась вперед, создавая проем.

Не теряя времени, он протиснулся в узкую щель и вошел в Башню Слоновой Кости.

Вскоре он увидел знакомый большой зал, его просторы заливал свет, проникавший через высокие окна. Из чистого белого пола, словно вырастая из него, тянулись семь цепей, каждая из которых заканчивалась сломанными кандалами. Они были тусклыми и изношенными, их металл был порван.

На сломанных кандалах была свежая кровь, залитая золотистым сиянием.

А между ними…

Санни пошатнулся и безвольно опустился на колени.

Каждая страсть, каждое желание, каждая эмоция, живущая в его сердце, внезапно вырвалась вперед и воспламенилась, вырвавшись из-под контроля.

В центре большого зала, окруженного клубящимся ураганом света и тьмы, над разорванными цепями возвышался смутный и изящный силуэт. Он не мог понять, где кончается свет и где начинается ее нуминозное тело… Возможно, у Надежды вообще не было тела, и она состояла из чистого сияния и чистой тьмы.

Ему показалось, что ее туманный образ был почти человекоподобным, но в то же время необъяснимо чужим. Формы и очертания были одновременно правильными и неправильными… знакомыми и странными… приятными и отталкивающими.

И прекрасными… такими прекрасными…

Она была самой прекрасной из всех, кого он когда-либо видел.

Она была самым страшным существом, которое он когда-либо видел.

Она была…

Божественной, нечестивой, неизвестной, непознаваемой.

…Даймоном.

И она уходила.

Санни не мог видеть многого, но он ясно понял, что Надежда готова исчезнуть. Может быть, она уже наполовину исчезла, и все, что он видел, было лишь послесловием.

И все же он должен был… должен был…

Его мысли были разбросаны и пусты, и он не совсем помнил, что хотел сделать.

Чего он хотел…

Санни стиснул зубы, а затем закричал, позволяя своему желанию диктовать вопрос:

– Подожди! Не уходи! Скажи мне… скажи мне, почему Лорд Света сделал это! Почему боги заточили тебя в темницу⁈ Почему они не могли просто убить тебя⁈ Почему⁈

Демон Желания не обращал на него никакого внимания. На мгновение Санни подумал, что не получит ответа.

Но затем что-то изменилось.

Надежда пошевелилась и вдруг оказалась рядом с ним. Ее лицо, сотканное из света и тьмы, охватило весь мир. Ее лучистые глаза заглянули в самые глубокие, самые потаенные уголки его души.

А затем голос, звучавший как шелест бесчисленных листьев, как мириады молитв, как ветер, дующий между звезд, прошептал ему на ухо:

– … Потому что мы – их Недостаток.

Глаза Санни расширились.

А затем все вокруг потемнело.

…Кошмар был окончен.

Глава 743
Оценка

[Ваш кошмар закончился.]

[Приготовьтесь к оценке…]

И снова Санни оказался в пространстве между сном и явью. Бескрайняя черная пустота освещалась мириадами звезд, бесчисленные нити серебристого света соединяли их вместе, образуя бесконечный, прекрасный узор.

Теперь, когда у него появилось понимание колдовства, Санни увидел этот узор по-другому. Его старые подозрения усилились, постепенно превращаясь в уверенность.

Это было внутреннее святилище Заклинания. И если Заклинание было создано Ткачом… тогда то, на что он смотрел, было его плетением.

Мириады звезд были узловыми точками. Нити света, однако, не были такими же, как нити сущности, которые он мог создать сам.

…Вместо этого Заклинание было соткано из нитей самой судьбы.

Когда это осознание укоренилось в его сердце, Санни вздрогнул. Масштабы окружавшего его космического сплетения серебристого света и многочисленных звезд были слишком велики, чтобы постичь их. Теперь же, когда он увидел его истинную природу, оно вдруг показалось еще более невообразимым.

Да, Ткач назывался Демоном Судьбы… но собрать материал для создания титанического зачарования, было слишком невероятно даже для первенца Неизвестного.

Для даймона…

Санни снова вздрогнул.

– Мы – их Недостаток… Что она имела в виду?

Ответ Надежды потряс его до глубины души. Последствия были слишком… немыслимыми. Он не понимал, что она имела в виду, но чувствовал себя так, словно находился на краю пропасти огромной и ужасной истины.

Однако Санни был еще далек от постижения этой истины.

Были ли даймоны олицетворениями тех Недостатков, от которых избавились боги? Так вот как боги стали безупречными? Или боги были безупречны до появления даймонов?

Все это не имело никакого смысла. Как сюда вписывался Неизвестный, от которого произошли даймоны? Был ли здесь намек на то, кем или чем был… или являлся сам Неизвестный?

Как всегда, вопросов было слишком много, а ответов почти не было!

Но если что-то и прояснилось, так это то, что отношения между богами и даймонами были еще более сложными, чем он думал.

– Как обидно…

Санни узнал удивительную тайну, но никак не мог ее понять. Некоторое время он смотрел вдаль, затем вздохнул.

– Ну, неважно. Все равно я слишком мал и слаб, чтобы интересоваться божественными секретами.

…Хотя он уже не был таким маленьким и слабым, как раньше.

Он был Мастером!

Вернее, собирался им стать.

Словно отвечая на его мысли, Заклинание наконец заговорило:

[Пробужденный! Ваше испытание окончено.]

Его голос продолжал звучать в черной пустоте:

[Одинокая тень пришла в страну разбитых снов. Ее схватили и бросили в клетку, но она сбежала, сотворив колдовство из собственной души. Тень обезглавила себя, чтобы снять рабский ошейник со своей шеи, и потеряла сердце, чтобы обрести свободу.

Оставив позади Колизей, тень отправилась в далекий путь и попала в ловушку. Она прожила сотню жизней и умерла сотней смертей в страшном кошмаре, забыв, кем была и откуда пришла. Тень не сломалась, и тогда сломался кошмар.

Вновь обретя свободу, тень подружилась с безумным колдуном, одичавшим ребенком, калекой-лучником и слепым пророком. Вместе они собрали смерти бессмертных владык и начали войну против священного города.

Лорды были убиты, город разрушен.

Тень разорвала цепи Надежды и освободила Желание.]

[Вы убили Пробужденного…]

Заклинание продолжило перечислять всех и вся, кого он убил в Кошмаре. Санни почувствовал, что со временем в черной пустоте происходит что-то странное, потому что Заклинанию не потребовалось слишком много времени, чтобы закончить эту часть оценки.

А перечислять ему было что… В конце концов, Санни был очень занят последние пять месяцев. В какой-то момент он сбился со счета, но число его жертв должно было быть где-то между одной и двумя тысячами. Только в Красном Колизее он убил тысячу врагов…

Несколько из них выделялись из череды имен.

Красный Жрец, Кошмар, три Девы Войны, несколько высокоранговых офицеров летающего флота, сама Солвейн… таков был итог его деяний. Заклинание тоже не стеснялось осыпать его похвалами.

Конечно, самой опасной битвой для него была битва умов с Мордретом.

Через некоторое время Заклинание было готово вынести вердикт.

[… Вы освободили демонессу, закованную в цепи богом.]

[Ваши достижения поразительны!]

[Окончательная оценка: Отлично.]

После этого наступила тишина.

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, затем нахмурился.

– Подожди… что?

Отлично? Просто Отлично?

– Какого хрена, Заклинание⁈

Оно даже не потрудилось добавить замечание после оценки. Он убил сотни и сотни Пробужденных людей и Кошмарных Существ, включая множество Падших мерзостей и Мастеров! Он даже убил Святую!

Он научился истинному колдовству, выиграл битву против целой армии, стал причиной гибели нескольких бессмертных и освободил даймона против воли бога! Ему отрубили голову и вырвали сердце, и он остался жив, чтобы рассказать об этом! Разве этого недостаточно, чтобы заслужить лучшую оценку?

Впрочем, это не имело значения… В отличие от Первого Кошмара, Второй не приносил дополнительных благ. У Санни уже было Истинное Имя и Наследие Аспектов. Все, что он собирался получить, – это Вознесение, которое было единственной наградой, о которой он действительно заботился.

Но все же…

Почему его выступление в Первом Кошмаре было оценено как «Великолепно», а выступление во Втором Кошмаре – как просто «Отлично»? Оба достижения казались одинаково невероятными, но это, несомненно, было гораздо более впечатляющим.

Внезапно ему в голову пришла идея.

Глаза Санни расширились.

– Может ли… может ли это быть правдой?

Если это так…

Его сердце внезапно заколотилось.

В чем разница между тем, что он совершил в двух своих Кошмарах?

Да, его поступки в Королевстве Надежды были поразительны и граничили с невозможным. Но почти все они повторяли события изначального прошлого. Они следовали течению судьбы…

Храм Чаши был разрушен, Принц Солнца потерял руку и с разорванной грудью повис на Острове Кораблекрушений, запутавшись ногой в порванной цепи. Лорд Севрас умер, обернув свое драконье тело вокруг Башни Слоновой Кости.

Единственным существенным изменением, которого он добился, было убийство Солвейн вместо того, чтобы позволить ей вечно страдать в плену Червивой Лозы.

Однако в Первом Кошмаре… Санни не знал, как сложилась судьба истинного раба храма, но подозревал, что их пути сильно разошлись.

Иными словами, он проложил свой собственный путь через Черную Гору, в гораздо большей степени преодолев течение судьбы.

Но что все это значило?

Санни забыл дышать.

…Было ли это тем, что действительно ценило Заклинание?

В этом заключалась его истинная цель?

Неужели Ткач создал его…

Чтобы изменить судьбу?