Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)

Глава 707
Предательство

Санни застыл на месте, ошеломленный, и на мгновение замер. В тишине он слышал только дикий стук своих сердец и шум крови в ушах.

Его глаз дернулся.

«Не может быть… не может быть, чтобы этот ублюдок сделал это со мной…»

Когда все четыре тени обвились вокруг его тела, Санни слегка повернул голову и уставился на палец колдуна, который, без тени сомнения, указывал прямо на его широкую спину. Во рту у него пересохло.

«Он сделал это!»

О чем, черт возьми, думал Ноктис⁈

Нет, нет… колдун не продал бы его. Да, перекладывание вины на Санни должно было быть своего рода аферой… но чего Ноктис добился этим? Ничего!

Если только, конечно…

Если только это не было его планом с самого начала.

Холодное, тошнотворное чувство внезапно охватило сердце Санни.

Высоко над ним взгляд страшного колосса медленно переместился с изящной фигуры колдуна на стоящего рядом с ним четырехрукого дьявола. Тяжесть этого взгляда давила на Санни, заставляя его оскалить зубы. Казалось, будто его пронзают, обнажая душу.

А где-то внутри его души, запертые в Заветном Сундуке, лежали три ножа – один из обсидиана, другой из стекла, третий из кроваво-красного рубина.

Что-то изменилось в ужасающем присутствии Принца Солнца, и его глухой голос зазвучал снова, теперь уже отдаленным, бледным эхом неясных эмоций.

– … ТЕНЬ.

Санни побледнел. Он забыл, что хозяин изначальной тени был виноват в том, что случилось с принцем Города Слоновой Кости. На самом деле, можно даже сказать, что Лорд Теней был главным виновником тех ста лет мучительных пыток, которые выдержал Принц Солнца… ведь именно он украл Янтарный Нож.

Так что, если у стального колосса была причина ненавидеть кого-то по-настоящему…

«Проклятие.»

Чувствуя, как холодеет сердце, Санни молча наблюдал, как колосс переместил свой вес, затем слегка наклонился, готовясь протянуть вниз свою гигантскую стальную руку. Он отчаянно пытался просчитать свои шансы выйти из этой ситуации живым…

В этот момент Ноктис внезапно прочистил горло, а затем обратился к Принцу Солнца дружелюбным тоном:

– О, но будь осторожен! Ты знаешь, как коварны тени, мой друг. Эта, в частности, полна предательства, мерзости и невыразимой злобы… этот зверь даже вырезал храм, полный невинных дев! Он также пытался отравить меня… ах, какая подлость! Так что будь осторожен, когда хватаешь его! Или ты можешь потерять руку…

Низкий рык вырвался из уст Санни. Он почувствовал, как остальные члены когорты напряглись и приготовились к бою. Рука Касси легла на рукоять Тихой Танцовщицы, а Кай вытянул свою, готовый призвать свой лук. Эффи смотрела вверх с мрачным выражением на своем детском личике, ее тело было напряжено, как пружина.

Но что им оставалось делать?

Даже если бы Санни знал, какой из трех ножей предназначен для Принца Солнца, как бы он смог вонзить его в плоть Трансцендента? Настоящее тело Лорда Цепи было погребено где-то внутри шагающей горы стали. Более того, использование ножа сделало бы его только смертным… после этого его все равно пришлось бы убить, каким-то образом…

Убить Святого было нелегко.

Пока колосс наклонялся и двигал рукой, чтобы дотянуться до лунного циферблата, Санни лихорадочно размышлял. Он видел только один выход – бежать, бежать, бежать как можно быстрее. Используя Теневой Шаг, он, по крайней мере, сможет уклониться.

Но как долго он сможет обгонять гиганта? Санни видел, как он одним прыжком преодолел пропасть между двумя островами. Теперь, когда диапазон Контроля Теней увеличился, Санни мог сделать то же самое…

Разница заключалась в том, что один такой прыжок истощит всю его сущность, в то время как Принц Солнца сможет преследовать его бесконечно, неутомимый и неотвратимый, как сама смерть.

«Черт, черт, черт…»

Мир внезапно стал темнее, солнце заслонила гигантская ладонь. Она была открыта и спускалась сверху, как огромная равнина из серой стали. Казалось, будто само небо падает ему на голову.

Эффи сделала шаг назад и прошептала:

– Санни! Что нам делать⁈

Застыв на месте, он на мгновение замешкался.

А потом сказал:

– Ничего. Ничего не делайте… не двигайтесь…

Не было смысла пытаться бороться с Принцем Солнца или даже убегать.

Потому что…

Когда стальной колосс склонился над внешним кольцом древнего лунного циферблата, высокие столбы засияли неземным светом, внезапно наполнившись умопомрачительным количеством сущности души. Мириады рун проявились, вырезанные в огромном круге, который охватывал всю конструкцию.

А потом все вокруг стало светлым… холодным, бледным светом луны.

Ослепленный, Санни не видел, что произошло дальше, и только почувствовал, как что-то огромное и леденящее, и в то же время неосязаемое, проносится мимо него с ошеломляющей скоростью. Затем он услышал гром оглушительного удара и стон раздираемой на части стали. Весь остров содрогнулся, и землетрясение бросило его на землю. Санни ударился о холодные камни и почувствовал, как тень Принца Солнца… меняется.

Когда бледный лунный свет померк и погас, он увидел шокирующее зрелище.

Лунной циферблат был разбит, столбы разрушены и опрокинуты. Неподалеку от него на земле лежала огромная стальная рука.

Однако она больше не была прикреплена к телу колосса.

Гигант пошатывался, его правая рука была оторвана от плеча. Из страшной раны текла река расплавленного металла, падая вниз, как кровь. Трава превращалась в пепел там, где она упала.

…И среди всего этого, ничуть не смущаясь, стоял Ноктис. Выражение лица колдуна было спокойным и слегка забавным.

Глядя на весь этот хаос, он стряхнул пылинку со своих шелковых одежд, покачал головой и сказал:

– Тц, разве я не предупреждал его, чтобы он был осторожен? Я ведь предупреждал, не так ли? Клянусь Луной, почему меня никто не слушает… В конце концов, я самый мудрый человек во всем Королевстве Надежды…

Глава 708
Багровый Зверь Сумерек

Колосс шагнул назад, покачнулся, а затем двинул ногой, чтобы сохранить равновесие. Остров затрясся еще раз, а гигант застыл на месте, слегка согнувшись и зажимая зияющую рану единственной оставшейся рукой. Повернув голову, он уставился на Ноктиса с тем же пустым, неподвижным выражением.

Однако его глаза из полированной стали, в которых горели слепящие отблески солнца, погрузились в глубокую тень.

На мгновение воцарилась тишина.

Санни стиснул зубы, затем медленно выдохнул и поднял руку, чтобы вытереть пот со лба.

…После первоначальной паники, вызванной тем, что Ноктис его продал, он заставил себя успокоиться и подумать. Именно тогда Санни понял, что им не угрожает реальная опасность, и велел своим друзьям отступить.

Бессмертный колдун был много кем, в том числе лжецом и обманщиком. Санни не сомневался, что Ноктис лгал ему много раз и о многом – иногда с определенной целью, а иногда просто так. Однако Ноктис не был дураком.

Санни мог представить себе множество ситуаций, в которых бессмертный предал бы и проклял его на смерть, но не без веской причины. А сдача когорты Принцу Солнца была прямо противоположна тому, чего хотел добиться Ноктис – в лучшем случае, это дало бы ему немного времени, за счет потери трех ножей, которые достались бы Лордам Цепей.

В одном Санни не сомневался – в искренности желания колдуна освободить Надежду. И потому он понял, что внезапное предательство бессмертного было всего лишь очередным обманом.

Нетрудно было догадаться и о цели обмана. Ведь Санни уже догадался, чем закончится судьбоносная встреча мятежного Ноктиса с глашатаем Лорда Цепи и как остров Железной Руки получит свое название.

Принц Солнца угодил прямо в ловушку колдуна, а Санни… Санни использовали как приманку.

Не в первый раз, и, вероятно, не в последний…

Поэтому его не очень потрясло зрелище отсутствующей руки великана и потоков расплавленной стали, которые вытекали из нее, медленно остывая на разбитых камнях… или, по крайней мере, не должно было.

В действительности, сцена перед ним была настолько поразительной, настолько грандиозной, что просто невозможно было остаться равнодушным к ее огромным и впечатляющим масштабам.

И все же…

Он повернулся к Ноктису, помолчал мгновение, а затем издал низкий рык:

– … Ты мог бы предупредить меня, знаешь?

Колдун посмотрел на него с искренним замешательством. Затем он улыбнулся и сказал:

– Но… но что, если бы я передумал в последний момент? Тогда, предупредив тебя, я стал бы лжецом! Мне ведь нужно поддерживать репутацию, не так ли?

Ноктис подмигнул ему, а затем повернулся лицом к неподвижному колоссу.

Когда Санни мрачно уставился на него, улыбка медленно исчезла с лица колдуна, уступив место чему-то холодному и пугающему. Его серые глаза светились далеким лунным светом. И в этом лунном свете было…

Безумие.

Сделав шаг вперед, Ноктис вдруг оказался выше ростом, чем был, и его прежде сдерживаемое присутствие разлилось по миру подобно потопу. Санни задрожал, чувствуя себя… чувствуя себя добычей, которую преследует голодный хищник.

В воздухе вдруг запахло кровью, свет солнца стал чуть тусклее, и в наступившей тишине они почти слышали вой бесчисленных зверей.

Несмотря на то, что Санни знал Ноктиса и в какой-то степени доверял ему, он вдруг почувствовал страх.

…И даже не он был в центре яростного взгляда бессмертного. Вместо этого он был устремлен на сгорбленного колосса.

Колдун усмехнулся, обнажив клыки, и заговорил, его чистый голос пронесся по острову, словно река крови:

– Сдать ножи? Ах, я так не думаю, мой старый друг… если я это сделаю, как я убью тебя и твоего мерзкого брата?

Он рассмеялся, а затем сделал еще один шаг вперед, подняв руку. Опрокинутая колонна, преградившая ему путь, взорвалась дождем осколков и каменной пыли, уничтоженная за долю секунды.

– … И это то, что я намерен сделать. Ты, Севрас, Солвейна… Я убью вас всех, разорву Цепи, связывающие Демона Желания, и освобожу ее.

Ноктис сделал еще один шаг, а затем остановился, глядя на Принца Солнца с безжалостной решимостью.

– Итак, если ты хочешь забрать ножи, тебе придется снять их с моего хладного трупа. О, подожди… ты не сможешь. Я бессмертен.

Он откинул голову назад и снова рассмеялся. На этот раз смех колдуна не казался беззаботным и заразительным… напротив, он был леденящим и полным безумия.

Стальной колосс смотрел на него сверху, не шевелясь. Его лицо было неподвижным и невыразительным, как у статуи. Однако… казалось, что тени, скрывающие его глаза, стали еще глубже.

Ноктис покачал головой, а затем с презрением сказал:

– О, но ты можешь попытаться, конечно. Возвращайся… возвращайся и приходи с Легионом Солнца, с драконом Севираксом, с воинами Красного Колизея, с Солвейн. Ты знаешь, где меня найти… и я буду ждать, чтобы поприветствовать вас.

Гигант продолжал смотреть на него некоторое время, расплавленная сталь текла между его пальцами. Санни затаил дыхание, не зная, что произойдет дальше.

…Затем Принц Солнца выпрямился, повернулся и пошел прочь, заставляя остров сотрясаться от каждого шага.

Он дошел до его края, ступил на небесную цепь и продолжил идти, каким-то образом сохраняя идеальное равновесие. Цепь сама по себе была колоссальной, но из-за великана она казалась тонким канатом, по которому идет канатоходец.

Вскоре он достиг соседнего острова, взобрался на него и исчез из виду. Только грохот цепей и толчки, время от времени пробегавшие по земле, напоминали о его визите.

…Ну, и еще гигантская рука, лежащая недалеко от них.

Санни некоторое время изучал ее, затем подошел к Ноктису и спросил, его голос был низким и осторожным:

– Не хочу жаловаться… но зачем было его отпускать? Не проще ли убить его прямо здесь и сейчас? У нас не будет другого шанса поймать его в одиночку, скорее всего. И судя по тому, как легко ты отсек ему руку…

Ноктис не ответил сразу. Вместо этого он медленно повернул голову, холодно посмотрел на Санни… а затем бессильно упал на задницу, его лицо побледнело, грудь дико вздымалась и опадала, а дыхание было хриплым и затрудненным.

Колдун выругался, выглядя так, будто его вот-вот стошнит.

– … Легко? Ты с ума сошел? Я слабее всего днем, запомни! И этот удар… боги… Я потратил несколько столетий, чтобы наполнить это святилище лунным светом. Неужели ты думаешь, что где-то поблизости валяется еще одно⁈ Просто… просто радуйся, что он поверил моему блефу. Иначе… все могло бы быстро обернуться для нас очень плохо…

Санни несколько долгих мгновений смотрел на колдуна широко раскрытыми глазами, затем покачал головой и вздохнул.

– Чокнутый… ты проклятый псих… клянусь Луной, я беру свои слова обратно! Ты придурок…

Глава 709
Характер Зверя

Только позже, когда они вернулись на летающий корабль и посмотрели вниз на разрушения, которые произвела короткая и яростная схватка между Ноктисом и Принцем Солнца, понимание того, что произошло, окончательно оформилось в их сознании. Теперь пути назад не было.

…Война бессмертных наконец-то началась.

Скоро все Королевство Надежды превратится в поле битвы и утонет в крови от ее неистовства. А затем последствия этого безумия распространятся наружу подобно приливной волне, навсегда изменив мир.

Глядя вниз, Санни не мог не содрогнуться. Разбитые колонны, отрубленная рука великана, пепел, клубящийся в воздухе… это место, это событие, этот момент времени…

Была ли это та искра, которая в конечном итоге зажжет другую, гораздо более страшную войну? Война между богами и даймонами, война, которая уничтожит их всех и приведет к концу света… война, которая положит конец всем войнам. Он все еще подозревал, что именно освобождение Демона Надежды привело ее в движение.

Посмотрев вниз, Санни тихо прошептал:

«Но потом пришло желание, а с ним и направление…»

Слегка повернув голову, он посмотрел на Ноктиса – человека, с которого все началось. Колдун выглядел спокойным и ни о чем не беспокоился. Его красивое лицо было бледным от усталости, но в остальном он не слишком отличался от себя обычного… совсем не походил на человека, который потенциально мог стать причиной уничтожающего апокалипсиса.

Неужели он не понимал последствий своих действий?

…Или он понимал их гораздо лучше, чем Санни?

Вздохнув, Санни бросил последний взгляд на остров Железной Руки – повторно заслуживший своё название – и пошел, чтобы присесть под ветвями священного дерева. Несмотря на то, что он сделал не так уж много, он чувствовал себя измотанным. И ему нужно было о многом подумать…

* * *

На обратном пути Санни вспоминал будущее. Он много раз бывал на острове Железной Руки, видел опрокинутые столбы и отрубленную руку великана, даже зарисовал и подробно описал их для отчета о разведке.

А теперь он стал свидетелем того, как остров оказался в таком состоянии.

Еще одно событие из далекого прошлого повторилось в Кошмаре почти в точности. После разрушения Храма Чаши у Санни уже сложилась теория о том, что судьба подобна течению, которое всегда тянет к неизбежному завершению. Детали можно было менять, но результат, казалось, всегда был один и тот же.

События, произошедшие на острове Железной Руки, только укрепили эту теорию.

По всем расчетам, появление когорты… и Мордрета… должно было радикально изменить ход истории в Королевстве Надежды. Они ускорили начало войны и даже убили одного из Лордов Цепи. Если бы не они, Ноктис, скорее всего, потратил бы несколько лет на поиски способа заключить сделку с Ткачом и только потом восстал бы против других бессмертных.

Эти несколько лет были, возможно, обратным отсчетом до расцвета Семени Кошмара. Если бы к тому времени не появилось ни одного Пробужденного, способного бросить вызов Кошмару… Семя бы расцвело? Такова ли логика? Семена распускались, когда конфликт внутри них разрешался и судьба повторялась без изменений?

Раньше Санни думал, что задача претендента – разрешить конфликт, который иначе остался бы неразрешенным. Но теперь, зная то, что он знал о Скованных Островах и Королевстве Надежды, он понял, что ошибался. С его помощью или без, Ноктис всегда собирался начать войну, Башня Слоновой Кости всегда собиралась освободиться от своих цепей…

Храм Чаши всегда будет разрушен, а Принц Солнца всегда будет терять руку от заколдованного лунного шара.

Если подумать, его Первый Кошмар разрешился бы и без его вмешательства… так или иначе. Безымянный раб храма наверняка бы погиб, а Ауро из Девяти выжил бы… или они все смогли бы выжить? В любом случае, конец был бы одним.

«Это… не имеет смысла.»

Так какова же была роль претендентов? Если конфликт мог разрешиться сам собой, зачем они здесь? Что Заклинание хотело от них? Доказать, что они равны героям прошлого? Сделать лучше, чем они? Просто выжить?

Заклинанию было все равно, что человек делает внутри Кошмара и как он решает конфликт. Награда была одинаковой в любом случае – претендент поднимался на новый ранг. Он мог получить Истинное Имя или даже, в крайне редких случаях, эволюцию своего Аспекта, но эти вещи можно было сделать и вне Кошмара.

Заклинание заботилось лишь о том, чтобы претендент дожил до конца.

…Но это было не совсем верно. Заклинание не давало дополнительных наград и не отказывало выжившему в вознесении. Однако ему было не все равно… по крайней мере, достаточно, чтобы оценить работу претендента. Оценка не имела значения за пределами Первого Кошмара, где она была связана с благом, но Заклинание все равно выдавало их каждый раз.

Хорошо, Исключительно, Замечательно… Славно… и так далее.

Был ли там где-то намек на то, чего оно хочет?

Если так… Санни, очевидно, очень понравился Заклинанию в своем первом испытании.

Сидя в тени священного дерева, он вздохнул и с серьёзным выражением лица посмотрел вдаль.

Надеюсь, на этот раз оно снова будет радо нам. Надеюсь, мы выживем…

* * *

Вскоре летающий корабль вернулся в Святилище и опустился на свое обычное место над Островом с Алтарём. Когда они вернулись на землю, Санни увидел сотни повернутых к ним лиц, на которых были написаны страх и неуверенность.

Жители Святилища не видели столкновения между Ноктисом и Принцем Солнца, но все они знали, что что-то не так. К этому времени остров уже перестал дрожать, но их сердца не перестали.

Не обращая на них внимания, колдун устало опустился на траву, затем повернулся к Санни и слегка нахмурился.

– Я собираюсь отдохнуть пару дней. Это… большая часть Легиона Солнца, а также армия Красного Колизея расположились вдоль границы между территорией Солвейн и Города Слоновой Кости. Им потребуется не менее двух недель, чтобы собраться вместе и двинуться на восток… поэтому мы дадим им достаточно времени, чтобы сломать нынешний строй, но недостаточно, чтобы построить новый. Мы атакуем через семь дней.

Он колебался несколько мгновений, а затем внезапно улыбнулся:

– Приверженцы Войны и Легион Солнца забыли о своей ненависти и сражаются бок о бок… поистине, никто, кроме меня, не смог бы этого сделать! Разве я не самый талантливый дипломат во всем Королевстве Надежды?

С этими словами Ноктис рассмеялся, повернулся и пошел прочь.

Санни несколько мгновений смотрел ему в спину, затем вздохнул и тихо сказал:

– Ты точно не такой. Но опять же… может, так и есть…

Глава 710
Отправление

На следующее утро Санни проснулся в странном настроении. Зная, что они приближаются к концу Кошмара – и, возможно, к своему собственному – он ожидал, что его охватит мрачный трепет. Но, на удивление, Санни чувствовал себя прекрасно. Казалось, масштабы приближающейся битвы были слишком велики, чтобы их можно было оценить, и поэтому его разум совершенно не беспокоился об этом.

Вместо этого у него были практические проблемы, которые нужно было решить. Санни все еще не чувствовал себя достаточно комфортно в своем новом теле – ведь у него почти не было времени, чтобы привыкнуть к его размерам и весу. Следующие несколько дней должны были стать решающими в этом отношении.

Его прежняя одежда порвалась во время эволюции, поэтому Санни вызвал Саван Кукловода, чтобы обернуть его вокруг своего огромного тела. Хотя Саван не был таким мощным, как другие доспехи, он был гораздо удобнее. Было немного ностальгически приятно снова облачиться в легкие доспехи, но и немного грустно видеть, как они превращаются в полноценный тренировочный костюм.

Вспомнив, как несколько лет назад он планировал уничтожить бесчисленное количество спящих Кошмарных Существ, будучи неуязвимым благодаря новой, невероятной Пробужденной броне пятого уровня, Санни тоскливо улыбнулся и вышел из комнаты.

Святилище казалось… каким-то другим.

Кольцо гигантских менгиров было тем же, как и прекрасный сад. Однако люди, живущие в древнем святилище, изменились. Они спешили и были полны страха, двигались с панической быстротой и лихорадочной решимостью.

Санни заметил несколько знакомых лиц. Старуха, которую он видел в первый день своего пребывания здесь, стояла в одиночестве с потерянным выражением лица. Молодая женщина несла на руках испуганного ребенка и тяжелую сумку на спине. Добрый мужчина с аккуратно подстриженной бородой скрипел зубами, его рука лежала на потертой рукояти меча.

Он вздохнул и посмотрел в сторону.

Бессмертный Трансцендент начал эту войну, чтобы освободить даймона из тюрьмы, построенной богом… но в результате больше всего пострадали эти маленькие люди. На самом деле, они и так страдали больше всех, начиная с разрушения Королевства Надежды, безумия, которым она прокляла эту землю, и заканчивая сегодняшним днем.

Когда-то он сам был одним из маленьких людей…

А теперь он был дьяволом, разрушающим их жизни.

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, затем поднял голову, услышав звук приближающихся шагов. Он увидел Эффи и Кая, оба в доспехах и с сумками, словно готовые отправиться на долгую охоту.

Он поднял брови.

– … Куда-то собрались?

Маленькая девочка посмотрела на калеку в маске, а затем пожала плечами. Кай тем временем улыбнулся… хотя Санни не мог видеть его лица, он понял это по глазам.

Он также мог сказать, что улыбка была с оттенком грусти.

Лучник просто кивнул.

– Да… мы уходим.

Он замешкался на мгновение, затем добавил:

– Не надолго, конечно. Мы вернемся еще до конца недели. Как бы сказать… Святилище было приютом для тех, кто хотел найти покой в этой стране безумия. Но теперь, когда Ноктис развязал войну, и Легион Солнца и Приверженцы Войны идут, чтобы разрушить его до основания, убежища больше нет.

Эффи покачала головой, затем вздохнула.

– Запад принадлежит враждующим культам Войны и Солнца, юг заброшен и захвачен Кошмарными Существами, север… ну, ты знаешь. Этим бедным глупцам больше некуда идти. Поэтому мы собираемся провести их к одной из Великих Цепей и помочь им перейти на другую сторону. И навсегда оставить Королевство Надежды позади.

Она почесала затылок, затем задумчиво сказала:

– … На самом деле, мы даже не уверены, что Кошмар заходит так далеко. Может быть, там нет ничего, кроме Скованного острова. И да, мы знаем, что эти люди не настоящие. Но все же… мы решили, что хотя бы попытаемся. Касси даже пошла и убедила Ноктиса одолжить ей корабль, чтобы помочь перевезти их.

Санни удивленно посмотрел на нее. Девочка подняла подбородок:

– Что? Я знаю, что это глупо. Люди иногда должны делать глупости, понимаешь?

Он медленно покачал головой.

– … Нет. Вообще-то, я не думаю, что это глупо. Просто… вы втроем идете, так почему вы не пригласили и меня?

Эффи усмехнулась.

– У тебя есть чем заняться! Как ты собираешься привыкать к своему долговязому телу, нянчась с кучей беженцев? Так что не ленись и заставь свою каменную подружку избивать тебя до потери сознания, пока нас не будет. Через неделю у нас свидание с целыми двумя армиями, помнишь?

Санни сделал кислое лицо, а затем отвернулся.

– Поверь мне, я помню. Я собираюсь усердно тренироваться.

Кай на мгновение схватил его за плечо – ну, во всяком случае, за верхнюю часть нижней руки, которая была в пределах досягаемости, – а затем, ничего больше не сказав, они ушли. Не было необходимости прощаться.

Когда они ушли, Санни вдруг почувствовал себя немного… потерянным.

Тряхнув головой, он выбросил глупые мысли из головы и пошел к центру сада, намереваясь провести остаток дня, тренируясь с Жестоким Взглядом. Святая наверняка уже достаточно исцелилась, чтобы ее тоже можно было вызвать… так что работы у него было невпроворот.

Найдя укромное местечко у чистого озера, Санни принялся за интенсивный набор шагов и упражнений, которые он разработал, чтобы подготовить свое тело к Танцу Теней. Конечно, это происходило в его человеческом теле. А вот теневой зверь был совсем другим… вернее, дьяволом.

Несмотря на свои размеры, исхудалое тело дьявола было невероятно ловким и быстрым. Оно также было способно на чудовищные вспышки взрывной силы, от которых многие люди были бы ошеломлены. Кроме того, оно само по себе было оружием – с его когтями, лапами, клыками и рогами Санни был способен нанести большой урон даже безоружному.

Он мог даже убивать существ шипом на конце хвоста.

После этой первой тренировки он вызвал Святую и начал настоящую тренировку.

Пока они спарринговались, Санни наблюдал за уходом обитателей Святилища. Они уходили колонной, Кай шел впереди, а Эффи – позади. Некоторые несли свои скудные пожитки, а некоторые шли с пустыми руками. Некоторые плакали, а некоторые молчали и стоически терпели.

Некоторые даже улыбались.

Над ними двигался летающий корабль, который нес тех, кто не мог идти. Санни не мог видеть, но знал, что Касси управляет им. На мгновение ему стало любопытно, как она может общаться с Куклами Матроса… однако это короткое отвлечение дорого ему обошлось, когда Святая нанесла болезненный удар в живот, и Санни решил сосредоточиться на себе.

Вернув все свое внимание к тренировочному бою, он подумал:

«Я желаю им добра… даже если они не настоящие, я желаю им всего наилучшего…»

Долгие часы прошли в упорных тренировках. Медленно, но верно, он привыкал к новым пропорциям своего странного и мощного тела. Его рост, досягаемость, мощь… все это начинало сходиться, заставляя его снова чувствовать себя уверенно в своей шкуре.

В какой-то момент, смертельно устав, Санни решил сделать перерыв. Приказав Святой отступить, он присел возле озера и набрал воды, чтобы смыть пот с лица. Затем он вылил немного на голову и вздохнул, глядя на прозрачную гладь озера.

На ней отражалась изящная фигура Святой, а рядом с ней – его собственная. Обсидиановая кожа, звериные черты лица, глаза, похожие на лужи жидкой тьмы, закрученные рога… Мастер Джет как-то пошутила, что однажды он станет цветочным мальчиком. Вспомнив это, Санни улыбнулся.

«Интересно, что бы она сказала, если бы увидела меня таким…»

И тут он замер.

Его пот стал холодным.

…На поверхности озера появилось третье отражение.

Это был высокий и стройный молодой человек с бледной кожей и черными как ворон волосами. Его лицо было острым и тонким – не совсем красивым, но в то же время очаровательным и странно притягательным. Его поразительные глаза, казалось, не имели собственного цвета, а отражали мир, словно два бассейна жидкого серебра.

Сейчас они были такими же голубыми, как бескрайнее, необъятное небо.

Молодой человек приятно улыбнулся, а затем поднял руку в знак приветствия.

До боли знакомый голос внезапно зазвучал в сознании Санни.

– Ах, Санлес… как приятно встретить тебя снова, спустя столько времени. Только посмотри на себя… Боже! Я почти не узнал тебя за этим устрашающим лицом…