Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

Глава 704
Чашка Чая

Пока Санни стоял на месте, окаменев от увиденного, Ноктис закончил заваривать чай и налил янтарную жидкость в красивую фарфоровую чашку. Затем колдун поднес ее к лицу, вдохнул ароматный пар и удовлетворенно вздохнул.

Затем, заметив нежданного гостя, он взглянул на Санни и улыбнулся:

– Санлес! Какой приятный сюрприз. Подожди… что-то в тебе изменилось?

Колдун наклонил голову с растерянным выражением лица, несколько мгновений изучал возвышающуюся фигуру теневого дьявола, а затем внезапно просветлел.

– О! Твой рог! Когда ты его сломал?

«Серьезно? Это то, что он заметил⁈»

Санни уставился на чашку в руках бессмертного, затем схватил Необычный Камень. На самом деле ему не нужно было держать Воспоминание, чтобы использовать его, но в данный момент Санни испытывал отчаянную потребность ухватиться за что-то… за что угодно.

Сделав осторожный вдох, он схватил Камень и хрипло произнес:

– … В Храме Чаши. Ты… ты пьешь чай?

Ноктис ненадолго задержался, взглянул на свою чашку, а затем улыбнулся.

– Какое благоразумное наблюдение. Пойдем… не дадим этому прекрасному чаю остыть.

С этими словами колдун развернулся и направился вглубь своей резиденции, жестом приказав Санни следовать за ним. Чайник взлетел в воздух и завис над плечом бессмертного.

Однако как только Санни сделал шаг вперед, Ноктис вдруг повернулся, посмотрел на него со странным выражением лица и сказал:

– Это… постарайся не наступать ни на что, что кажется… вообще-то, просто не двигайся! Мы же не хотим, чтобы что-то случилось, верно?

В этот момент комната снова задрожала, и на ее каменном полу появились новые трещины. Санни уставился вниз с мрачным выражением лица, затем вздохнул и использовал Теневой Шаг, чтобы появиться рядом с колдуном.

– Почему? Что там под ним?

Ноктис улыбнулся.

– О, ничего. Просто… сувенир от старого друга. Не беспокойся об этом!

Санни, однако, волновался. Он не был полным дураком… Огромный круг рун, проливной поток сущности души, которым его насытил колдун, лужа крови, которую впитали древние камни, – все это указывало на то, что там, во тьме земли, заключено, а может, и создано нечто ужасное.

Однако он не стал задавать вопросов и просто последовал за Ноктисом к каменной лестнице, расположенной в другой стороне комнаты.

По ней они поднялись на вершину кольца гигантских менгиров и сели за изящный деревянный стол. Колдун откинулся в кресле, окинул взглядом захватывающий дух вид Королевства Надежды и сделал глоток чая с выражением глубокого удовлетворения на лице.

Санни задержался на несколько мгновений, давая Ноктису время насладиться собой, а затем спросил:

– Все началось, не так ли? Остальные Лорды Цепей, они готовы сделать свой ход?

Колдун сделал еще один глоток, вздохнул, а затем сказал спокойным тоном:

– О, действительно. Я подозреваю, что их вестник прибудет через несколько дней. Так что… ты можешь немного расслабиться. Наслаждайтесь чаем. Возможно, это будет последний момент покоя на некоторое время, Санлес. А может быть, даже самый последний.

Санни долго молчал, множество важных вопросов давило на его разум. Но потом он просто покачал головой, прогоняя их, и налил немного чая в изящную чашку, которая стояла на столе, словно ожидая его.

Некоторое время они не разговаривали, спокойно наслаждаясь ароматным напитком и прекрасным видом летающих островов.

…Несмотря на приближающуюся гибель, здесь, на парапете Святилища, мир казался спокойным и теплым.

Через некоторое время Ноктис вздохнул и тоскливо произнес:

– Я буду скучать по этому, я думаю.

Затем он посмотрел на Санни и с ноткой любопытства в голосе спросил:

– Скажи мне, Санлес… почему ты здесь? Нет ничего удивительного в том, что кто-то вроде меня хочет освободить Надежду. Но что может заставить такую тень, как ты, попытаться сделать это? Ты должен знать, чем это чревато.

Санни молчал несколько мгновений, затем вздохнул.

– По правде говоря… я не знаю. Раньше я знал, или, по крайней мере, думал, что знаю. У меня были возвышенные желания. Стать сильнее других, вырваться из цепей судьбы. И может быть… может быть, я все еще надеюсь на это. Но после того, как я попал на эту проклятую землю и был стерт ею в пыль… теперь все так неопределенно. И мои пылкие желания вдруг кажутся такими… скудными.

Он сделал паузу, посмотрел вниз, а затем ровно добавил:

– Или, может быть это только я – тот, кому чего-то не хватает. И кто потерян.

Ноктис посмотрел на него, сделал глоток чая и с любопытной улыбкой спросил:

– Чего, по-твоему, тебе не хватает? И из-за чего ты потерян?

Санни не сразу ответил, позволив давлению изъяна несколько мгновений нарастать в его душе. Затем, усмехнувшись, он сказал:

– … Откуда мне знать? Если бы у меня был ответ на этот вопрос, я бы так себя не чувствовал, не так ли?

Он усмехнулся, а затем спросил:

– Ты слышал легенду о герое по имени Одиссей?

Ноктис моргнул пару раз, затем покачал головой.

– Никогда не слышал об этом парне. Легенда, да? Хм. Странно, что какой-то третьесортный герой, которого я даже не знаю, обзавелся целой легендой…

Санни улыбнулся, а затем сказал:

– Хорошая подруга рассказала мне эту легенду. Одиссей провел десять лет вдали от дома, ведя войну в далекой стране. А потом он еще десять лет пытался найти дорогу домой. Он потерял всех своих друзей и перенес бесчисленные трудности, столкнувшись с ужасными чудовищами и опасными существами всех мастей. Но он никогда не сдавался и в конце концов вернулся домой. В Итаку.

Его улыбка исчезла, сменившись отстраненным выражением лица. После нескольких минут молчания Санни вздохнул.

– … Я тоже иногда чувствую себя Одиссеем. Потерянным в далекой стране. Только, в отличие от него, у меня нет дома, куда бы я хотел вернуться. Мне не к чему стремиться, кроме как спасти свою шкуру, сохранить жизнь своим друзьям и, возможно, жить немного лучше, чем дикий зверь. Может ли кто-то действительно быть потерянным, если ему нигде нет места?

Ноктис сделал глоток чая, серьезно поразмыслил над этим немного, а затем задумчиво произнес:

– Понятно. Я понимаю… Значит, тебе не хватает дома? Поэтому ты пытаешься освободить Надежду? Чтобы получить дом? Подожди… Санлес, ты хочешь сказать, что хочешь завладеть Башней Слоновой Кости⁈

Санни поперхнулся чаем, а затем с возмущением уставился на колдуна:

– Что вообще… нет, я не об этом! Дом – это всего лишь метафора, бессмертный дурак!

Ноктис пару раз моргнул, а затем с безучастным выражением лица спросил:

– … Что такое метафора?

Санни несколько мгновений смотрел на него, затем фыркнул и открыл рот, намереваясь ответить…

Но прежде чем он это сделал, в воздухе раздался громкий звон цепей, и все Святилище слегка содрогнулось под ними.

Нет… это был сам остров. Весь остров содрогнулся.

Санни замер, а затем спросил, его голос был напряженным и мрачным:

– Что… черт возьми… это было?

Ноктис спокойно допил свой чай, на мгновение закрыл глаза от наслаждения, а затем посмотрел на запад.

– Это их глашатай, я полагаю. Похоже, он прибыл раньше, чем я ожидал… ах, какая неприятность. Мы даже не успели выпить весь чайник…

Глава 705
Геральд Солнца

Ноктис вздохнул, поставил пустую чашку на стол и встал. Он расправил складки своего шелкового одеяния, затем с легкой улыбкой покачал головой и направился через каменную равнину менгиров.

Санни бросился догонять его, полный опасений. Однако первое, что он сказал колдуну, не имело ничего общего с посланцем Лордов Цепей.

– Метафора – это фигура речи… э-э… что-то вроде аналогии?

Ноктис удивленно взглянул на него.

– Должен сказать, твое самообладание достойно похвалы, Санлес. Однако… ты действительно считаешь, что это сейчас так важно? Пойдем, нам нужно встретить нашего гостя, пока он не добрался до Святилища.

Колдун жестом указал на силуэт летающего корабля, который завис на некотором расстоянии от них, почти на одной высоте с ними. Санни вызвал Темное Крыло, а затем сказал:

– Э… нет. Я не знаю. Почему бы нам не встретиться с глашатаем здесь? Нет, подожди… если он еще даже не достиг Святилища, почему остров трясется?

Ноктис пожал плечами и, грациозно поднявшись в воздух, полетел к кораблю. Какие средства он для этого использовал, Санни не знал. Все, что он мог сделать, – это подпрыгнуть так высоко, как только мог, а затем скользить вперед.

Колдун посмотрел на него, а затем мрачно сказал:

– Если бы мы встретили глашатая здесь, мое прекрасное Святилище могло бы… ну… повредиться. Этого нельзя допустить. А что касается того, почему остров трясется, думаю, мы сейчас увидим…

Вскоре они приземлились на палубу. Куклы Матроса уже подняли паруса и спешно готовили корабль к отплытию. Касси, Кай и Эффи тоже были там, хотя, казалось, они прибыли всего за несколько мгновений до Санни и Ноктиса.

Когда Санни посмотрел на них с немым вопросом, Эффи просто кивнула в сторону Касси. Тайна их быстрой реакции была легко раскрыта.

Колдун, не теряя времени, прошел на корму летающего корабля и занял место кибернетической системы¹ – проводника, который управлял кораблем, когда тот летел по воздуху. У древнего судна, разумеется, не было руля, и вместо него оно опиралось на два рулевых весла, расположенных в самой задней части.

¹ Примерами кибернетических систем могут служить разного рода автоматические регуляторы в технике (например, автопилот или регулятор, обеспечивающий поддержание постоянной температуры в помещении), электронные вычислительные машины (ЭВМ), человеческий мозг, биологические популяции, человеческое общество.

Между веслами был вписан рунический круг. Ноктис шагнул внутрь, повернулся, удобно прислонился к изгибающейся внутренней поверхности высокого аплустра и положил руки на весла с расслабленным выражением лица. Мгновение спустя круг засиял неземным светом.

Летающим кораблем нужно было управлять как физически, так и с помощью сущности души. По всей его длине проходили невидимые энергетические пути, все они вели к корням прекрасного дерева, растущего вокруг главной мачты.

К счастью, именно дерево, а не кибернетическая энергия, создавало огромный поток сущности, необходимый для движения судна по воздуху. В противном случае Касси никогда бы не смогла управлять им в будущем. Однако пилот все равно должен был контролировать этот поток и служить его узлом, а это мог сделать только Пробужденный.

…Или Трансцендент.

Ноктис направил собственную сущность в рунический круг, соединив свою душу с кораблем, и древнее судно начало медленно двигаться, набирая скорость по мере того, как ветер наполнял его паруса. С беззаботной улыбкой держа весла, колдун взглянул на Касси и сказал:

– Песнь Падших, миледи… Вы хотели посмотреть, как я управляю этой красавицей? Вот вам шанс увидеть мастера за работой! Воистину, во всем Королевстве Надежды нет более искусного и выдающегося рулевого, чем я. Конечно, этот полет не будет слишком долгим…

Он вдруг замолчал, посмотрел на слепую девушку с виноватым выражением лица, а затем неловко прочистил горло.

– Ну… наверное, «увидим» было неправильным словом… хм…

Касси помолчала несколько мгновений, а затем нейтрально сказала:

– … Я привыкла к этому. Не волнуйтесь.

Зная, что девушка заинтересовалась летающим кораблем и его тайнами, Санни оставил их вдвоем и отошел в сторону, уставившись вдаль с напряженным выражением лица.

Ноктис так и не объяснил, почему приближение вестника заставило Святилище задрожать, но у Санни была одна идея. Все острова были связаны друг с другом небесными цепями, и поэтому любое сильное сотрясение должно было распространиться наружу, как волна. Вопрос был в том, что могло вызвать достаточно сильное землетрясение, чтобы они могли почувствовать его на расстоянии нескольких островов?

…Возможно, гигантский стальной колосс.

Он стиснул зубы.

«Посланец Лордов Цепей… это что, шутка? Ноктис предусмотрительно не упомянул, что этим вестником должен был быть один из этих Лордов…»

И что, черт возьми, имел в виду колдун, говоря, что они должны встретиться с вестником в другом месте, чтобы не повредить Святилище? Разве они не собирались просто поговорить? Ведь именно для этого и нужны были вестники, разве не для того, чтобы передавать слова?

Когда несколько островов проносились мимо него, он вдруг увидел особенно знакомый. Конечно, в эту эпоху он выглядел иначе.

Остров Железной Руки был еще довольно большим и покрыт мягкой травой, но древние каменные колонны, которые были сломаны в будущем, все еще стояли высоко, образуя три концентрических круга. Сверху они казались гигантскими солнечными часами… или, возможно, лунными часами.

И, конечно же, в центре острова не было колоссальной железной руки, давшей ему такое необычное название.

…По крайней мере, пока.

Санни вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежали холодные мурашки.

Однако у него не было времени подумать об этом, потому что в этот момент его внимание привлекло что-то еще.

Вдалеке, окутанный дымкой рассвета, виднелся соседний остров. В данный момент он находился на более высоком месте, чем они. Остров вдруг покачнулся, и с его края спрыгнула маленькая человеческая фигурка.

Вернее, она просто казалась маленькой из-за расстояния.

Санни почувствовал, как Кай застыл и напрягся рядом с ним.

Когда солнце осветило его стальную поверхность, фигурка полетела по воздуху, покрывая своим прыжком невообразимое расстояние. Казалось, что она движется медленно, но Санни знал, что это лишь мираж, вызванный масштабом вещей.

И действительно, сияющая фигура с каждым мгновением становилась все больше и больше, превращаясь по мере приближения в блестящего стального гиганта.

Легко преодолев в прыжке несколько километров, гигант приземлился на поверхность острова Железной Руки, отчего весь остров покачнулся в сторону. Небесные цепи зазвенели, и в воздух поднялось облако обломков.

Не обращая внимания на вызванный им хаос, колосс медленно выпрямился, стал неподвижным, а затем слегка повернул голову.

…Он смотрел прямо на летящий корабль, на его красивом стальном лице не было написано никакого выражения, два солнца отражались в полированной поверхности его стальных глаз.

Принц Солнца прибыл, чтобы передать Ноктису послание.

Глава 706
Ультиматум

Глядя на колосса, Санни понял, почему Кай назвал его ужасающим. Принц Солнца был почти девяносто метров ростом и возвышался над островом, как стальная гора. Он был отлит в форме благородного воина в легких доспехах. Поверхность доспехов была отполирована и ослепительно блестела на солнце, в то время как остальная часть гиганта была тусклой и серой.

Колоссальные статуи семи героев Забытого Берега, включая шагающего, на котором Санни и когорта однажды ездили верхом, были более чем вдвое выше, но трудно было не испытать шок от огромной массы и сокрушительного присутствия Трансцендентного Лорда Цепи… вернее, от стальной оболочки, в которую он был заключен.

Тошнотворное чувство страха охватило сердце Санни, которое он затем задушил и прогнал, мрачно глядя на возвышающегося Лорда.

Однако у него была причина испытывать страх.

Перед его глазами промелькнул полузабытый образ кошмарной сцены – фрагмент кошмара, в котором он стоял окаменевший на залитом кровью поле боя, с ужасом наблюдая, как гигантская стальная подошва спускается сверху, чтобы превратить его и его товарищей в лужи раздробленных костей и кровавой жижи.

И еще одно – воспоминание о бесконечных, изнурительных пытках, которые он перенес от рук своего брата, о клетке в форме человека и яме, наполненной расплавленным металлом.

И, наконец, последнее – видение гигантского стального трупа, тоскливо раскачивающегося на рваных цепях, перевернутого вверх ногами, его грудная клетка раздроблена каким-то сокрушительным ударом.

…Итак, это был Принц Солнца.

Санни никогда не встречал его, но чувствовалось, что они старые знакомые. К лучшему или худшему…

Пока гигант смотрел на летящий корабль с неподвижным лицом статуи, Санни повернулся к Ноктису и нахмурился.

– … И что теперь?

Колдун вздохнул, затем двинул одним из весел, посылая судно на снижение. Его беззаботная улыбка стала выглядеть немного неестественной.

– Теперь, ну… мы пойдем и поговорим с ним, я полагаю? Поговорим цивилизованно…

Санни обернулся и немного посмотрел на Принца Солнца, затем мрачно сказал:

– Как ты думаешь, он знает, что это ты стер ему память о том, как он прятал Нож Слоновой Кости, заставив его пережить сто лет пыток, а затем оказаться в таком состоянии? И что на самом деле ты украл его вместо этого?

Ноктис вдруг поперхнулся, отчего корабль покатился в сторону, и зашипел:

– Скажи это ещё громче, а!

Санни замер.

– О… прости…

Колдун поправил судно, затем с возмущением сказал:

– Во-первых, я ничего не стирал! Я просто выполнил просьбу… коллеги. Тогда мы даже не знали, что Надежда сводит нас всех с ума, так что откуда мне было знать, что произойдет? Во-вторых… Я не крал Нож Слоновой Кости… Я просто случайно нашел его там, где он его оставил, ясно? Чистая случайность. И последнее…

Он сделал паузу, а затем добавил более мрачным тоном:

– Я больше не уверен, что он действительно что-то знает. Он все еще жив, где-то внутри, но я не думаю, что он полностью… разумен. По крайней мере… по крайней мере, я надеюсь, что это не так…

В мрачном молчании корабль приблизился к земле, остановился сразу за первым кольцом колонн и завис на месте. Ноктис задержался на несколько мгновений, а затем отпустил весла. Однако он не приказал Куклам Матроса спустить паруса.

Колдун поправил одежду, а затем глубоко вдохнул.

– Пойдемте, посмотрим, что он скажет?

Санни взглянул на своих друзей, затем покачал головой и последовал за Ноктисом. Была большая вероятность, что они станут свидетелями драки между Святыми… он был уверен, что все понимают, в какой опасности они все находятся.

В последний раз, когда он был свидетелем драки двух Святых, целый остров был разрушен и рухнул в Небо внизу. Санни и Касси пережили то страшное столкновение только благодаря стремительному бегству, да и то с трудом.

Что же произойдет сегодня? И достаточно ли силен Ноктис, чтобы противостоять колоссу?

Как-то трудно было представить, чтобы что-то, не говоря уже о хлипком колдуне, смогло остановить эту стальную гору. Но Ноктис не был дураком… конечно, у него был план. В конце концов, его безумие было коварным. Он не стал бы рисковать своей безопасностью и желанием освободить Надежду, не имея выхода.

Все вместе они сошли с летающего корабля, приземлились на землю острова Железной Руки и пошли между высокими колоннами. Они приблизились к самому центру гигантского лунного циферблата и остановились там в ожидании.

Когда они это сделали, Принц Солнца наконец-то зашевелился и размеренной походкой направился к ним. С каждым его шагом остров содрогался, заставляя небесные цепи звенеть, а их сердца трепетать.

Санни смотрел на приближающегося колосса, чувствуя себя все хуже и хуже в этой ситуации. Все его Тени еще не восстановились, и поэтому ему оставалось только собственная сила, чтобы среагировать, если что-то случится.

…Ну, его собственные силы и силы его группы.

Но что они могли сделать против этого чудовища, даже вместе?

Наконец, гигант достиг столбов и остановился за пределами внешнего круга, глядя на них с высоты. Утопая в его холодной тени, Санни не мог не чувствовать себя крошечным насекомым.

Посмотрев вверх с серьезным выражением лица, он стиснул зубы и сказал:

– … Я чувствую себя муравьем.

Эффи, которая тоже вывернула шею, чтобы посмотреть на колосса, взглянула на него, на мгновение замешкалась, а затем улыбнулась.

– Ты не муравей, Санни. Ты таракан. Помнишь?

Он моргнул пару раз, затем медленно усмехнулся.

…Почему-то это заставило его почувствовать себя лучше.

И тут громовой голос внезапно раздался со всех сторон, заставив их кости затрещать.

Великан… заговорил.

Он сказал:

– … НОКТИС… НОЖИ… У ТЕБЯ.

Голос Принца Солнца не звучал по-человечески, но и не был роботизированным. Он был просто… странным и пустым. Как будто говорил не человек, а сам мир.

Пустынный мир, полный руин.

Услышав это, колдун помрачнел, затем закрыл уши.

– Ха… он все еще помнит, как говорить…

Громовой голос колосса раздался снова, заставив их вздрогнуть:

– … СДАЙ… НОЖИ.

Санни слегка повернул голову и взглянул на Ноктиса, гадая, какой будет его реакция.

Колдун, тем временем, несколько раз моргнул… и сделал большой шаг назад, отдаляясь от Санни.

Затем он поднял руку, указал на него пальцем и с искренним замешательством произнес:

– О чем ты говоришь? У меня нет никаких ножей! Зато вон у того парня они есть. Так что… если они тебе нужны, подойди и возьми их у него! А этого бедного колдуна оставь в покое, клянусь Луной…