Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

Глава 711
Простое задание

Услышав приятный голос Мордрета, Санни вспомнил время, которое они провели вместе в Низшем Небе, и ту близость, которая существовала между ними тогда. Давным-давно он считал таинственного принца если не другом, то, по крайней мере, союзником. Ему настолько нравился обладатель бесплотного голоса, что он забеспокоился, когда тот исчез.

Конечно, все это было ложью. Искусно созданная Мордретом сеть обмана, чтобы заманить Санни в Храм Ночи и освободить его.

Воспоминания о мрачной развязке этой истории – страх, боль, стыд за то, что его сбили с пути и предали… резня – ледяными когтями вцепились в его сердце. Санни несколько мгновений смотрел на отражение молодого человека, затем стиснул зубы.

Ему было неприятно признавать это, но от того, что он боялся Мордрета, никуда не деться. Санни встречал много могущественных людей и еще более ужасающих мерзостей, но Принц Ничего был, пожалуй, единственным, кого он по-настоящему боялся. Не из-за Божественного Аспекта или родословной Войны, а именно из-за того, насколько коварным и необъяснимым был Принц Ничего.

Как говорил учитель Юлий, люди больше всего боялись неизвестности. И сколько бы Санни ни пытался, он просто не мог понять, как мыслит Мордрет, каковы его мотивы и что он замышляет за этой дружелюбной улыбкой. Из-за жуткой неправильности, скрывающейся в глубине его глаз, Принца Ничего невозможно было предсказать.

Черт, его даже невозможно было убить. Весь великий клан Валор пытался, но потерпел неудачу.

…Схватив Необычный Камень, Санни убедился, что за ним действительно никто не стоит, и обратился к отражению хрипловатым голосом:

– … О. Это ты. Что ты делаешь в озере? Не будь чужаком, Мордрет… войди в моё Море Душ, и давай поговорим с глазу на глаз.

Отражение юноши зависло, его улыбка стала немного принужденной. Затем оно снова заговорило:

– Как странно… Я слышу, как ты говоришь, но не вижу, как двигаются твои губы. Ты научился новым трюкам, Санлес? О, молодец. Я и сам кое-что умею…

Санни нахмурился, тени скрыли его глаза.

– Я… я слышал. Целый регион королевства, Мордрет? Правда? Я думал, тебе не нравится убивать невинных людей. Или ты говорил себе, что это нормально, потому что они не настоящие?

Мордрет слегка наклонил голову. Затем он сказал с той же приятной улыбкой:

– Какой смысл было бы убивать их, если бы они не были настоящими?

Услышав это, Санни вздрогнул.

Отражение, тем временем, покачало головой.

– Они были достаточно реальны, чтобы служить цели… однако, не пойми меня неправильно. Я бы не сделал того же самого в мире бодрствования. Все, кого я убил, были уже мертвы, Санлес. Все они были обречены, и притом безнадежно. Я просто придал их смерти иной смысл.

Мордрет не выглядел довольным собой, но и не раскаивался в том, что убил тысячи людей. Он был просто… безразличным.

Что было гораздо более нервирующим.

Принц Ничего посмотрел на Санни и усмехнулся:

– Значит, твой маленький оракул рассказал тебе все о моих приключениях? Что ж, замечательно. Мне не придется описывать их самому. Время не терпит, в конце концов… послать отражение на такое расстояние нелегко даже для меня.

Санни задержался на несколько мгновений, затем вздохнул и скрестил свои четыре руки.

– Она сделала это, хотя я бы не использовал слово «приключения» для описания этого. Чего ты хочешь, Мордрет?

Отражение помолчало немного, затем улыбнулось.

– А что еще? Покорить Кошмар, конечно же. А ты нет?

Из уст Санни вырвался низкий рык.

– Хочу. Перестань играть в игры и просто скажи мне, чего ты от меня хочешь.

Мордрет вздохнул.

– Ну, если ты настаиваешь. То, что я хочу, довольно просто… не сказать, что легко. Я хочу, чтобы ты любой ценой сохранил жизнь Ноктису.

Санни моргнул.

«Что он пытается заставить меня сделать… он действительно хочет, чтобы я защищал Ноктиса, или он надеется, что я сделаю противоположное тому, что он хочет, и убью Ноктиса? Почему он хочет, чтобы Ноктис умер еще до начала войны? Нет, подождите… может, он действительно хочет, чтобы Ноктис жил… ах! Проклятый Мордрет… ненавижу этого лживого ублюдка!»

Он уставился на отражение с мрачным выражением лица, а затем ровно произнес:

– И это всё?

Принц Ничего улыбнулся:

– Да, это всё. Если ты сможешь выполнить это простое задание, я могу гарантировать, что мы победим Кошмар и выберемся из него живыми.

Санни фыркнул.

– Ты можешь гарантировать это, да? Как? Что ты планируешь? Что насчет Надежды, ты попытаешься освободить ее, или ты нашел способ вернуть ее тюрьму в первоначальное состояние?

Порыв ветра внезапно потревожил поверхность озера, и отражение изгнанного принца исказилось, колыхаясь вместе с водой.

Он снова заговорил, его голос звучал немного отстраненно.

– Ах, как неудобно. Похоже, у меня закончилась сущность… До новой встречи, Санлес…

Санни сжал руки в кулаки.

– Опять это? Исчезаешь, когда нужно ответить на вопрос… ублюдок, ты понимаешь, что мы сейчас на одной стороне? Мы можем убить друг друга после Вознесения… но сначала нам нужно пережить Кошмар!

Мордрет рассмеялся, его голос стал бесплотным и почти неслышным.

– … не… ублюдок. Ах, как бы я хотел им быть…

С этими словами он исчез. Отражение исчезло с поверхности озера, и Санни снова остался один.

Некоторое время он смотрел на прозрачную воду, а затем мрачно произнес.

– Простое задание… как будто кто-то может угнаться за этим безумцем, не говоря уже о том, чтобы сохранить ему жизнь…

С этими словами он стиснул зубы и поднялся на ноги.

Пора было продолжить тренировку. Времени было мало…

Глава 712
Покидая Святилище

Прошло несколько дней.

Святилище стояло пустым и безмолвным. Прекрасный сад был лишен своей обычной живости, а ветра завывали, проходя через кольцо гигантских менгиров. Тут и там валялись обыденные вещи, оставленные спешно ушедшими людьми, забытые и брошенные. Никто и никогда не собирался возвращаться за ними.

Санни никогда не видел Святилище таким… ни в будущем, ни сейчас, в далеком прошлом. Вид его был печальным и жутким.

Он провел эти дни в неустанных тренировках и учился управлять своим новым телом. Эта последняя трансформация не была столь фундаментальной, как превращение в демона после того, как он всю жизнь прожил человеком, поэтому его прогресс был быстрым. Более того, владение Танцем Теней сделало Санни особенно внимательным к своей физической форме и изменениям.

По правде говоря, ему не нужна была целая неделя, чтобы достичь цели. Но занятия напоминали ему о более простых временах, а значит, помогали мысленно подготовиться к предстоящей битве.

…В одну из последних ночей, которую ему предстояло провести в покое, Санни внезапно проснулся, решив, что услышал далекий крик. Так ли это было на самом деле, или это просто остатки сна?

Он сел и посмотрел в окно, на его лице появилось глубокое раздражение.

«Какой сон, дурак? Пробужденные не видят снов…»

Но кто мог кричать в Святилище? Здесь оставалось только два человека. Сам Санни…

и Ноктис.

Он замешкался на мгновение, а затем встал, вызывая Саван Кукловода. Немного подумав, он также вызвал Жестокий Взгляд, обернул вокруг себя тени и вышел наружу.

Полная луна сияла в ночном небе, заливая мир призрачным голубым светом. Ориентируясь по нему, Санни прошел через пустой сад и подошел к жилищу колдуна, куда бессмертный ушел несколько дней назад и больше не выходил.

Дверь была открытой, и Куклы Матроса молча охраняли ее, их деревянные лица были лишены всяких признаков беспокойства.

Пройдя между ними, Санни вошел в резиденцию и осмотрел знакомую комнату. Она немного изменилась… каменный пол стал еще более разбитым и усеянным глубокими трещинами, кучи осколков стали еще выше.

Однако по нему больше не пробегали время от времени толчки, словно то, что скрывалось под ним, либо умерло, либо погрузилось в дремоту, либо ушло куда-то еще.

Ноктис находился в центре комнаты, сидя на груде обломков с болезненным выражением лица. Колдун выглядел… нездоровым.

Его кожа была смертельно бледной, под глазами залегли темные круги. Его роскошные волосы потускнели и были взъерошены. Даже его элегантная одежда, которая всегда была броской и безупречной, теперь была помята и в беспорядке.

Более того, Санни мог поклясться, что под кожей колдуна что-то шевелилось. Оно появилось на мгновение, а затем исчезло, и он не мог понять, видел ли он это или ему все это привиделось.

Заметив его присутствие, Ноктис медленно повернул голову и слабо улыбнулся.

– А… Санлес. Ты как раз вовремя. Как я выгляжу?

Санни на мгновение уставился на него, а затем сказал:

– Ты выглядишь дерьмово.

Колдун пару раз моргнул, а затем бросил на него обиженный взгляд.

– Нет, не я, идиот! Как он выглядит?

С этими словами Ноктис жестом указал на Куклу Матроса, которая неподвижно стояла в нескольких шагах от него.

Санни настолько привык к молчаливым манекенам, что не обратил на куклу никакого внимания, даже не заметив её присутствия и положения. Теперь он присмотрелся и поднял брови, озадаченный увиденным.

Кукла Матроса была примерно одного роста с Ноктисом, одета в его лучшие шелка и носила великолепный черный парик. Она бессмысленно смотрела перед собой и держала бокал с вином.

Он наклонил голову, открыл рот, потом закрыл его, потом снова открыл.

– … Что за хрень?

Колдун пожал плечами.

– Ну, мы же собираемся неожиданно напасть на Город Слоновой Кости, не так ли? Конечно, другие Лорды Цепей заметят, если я внезапно исчезну из Святилища… поэтому я приготовил эту куклу, чтобы создать впечатление, что я все еще здесь!

Он гордо улыбнулся и посмотрел на Санни с блеском в глазах.

Санни на мгновение закрыл лицо ладонью.

– Ты действительно думаешь, что эта… штука… кого-нибудь обманет? Ты что, потерял рассудок? Я имею в виду, совсем его лишился?

Ноктис посмотрел на него в замешательстве, а затем рассмеялся.

– О, я забыл последний штрих…

С этими словами он поднял руки и пару раз хлопнул ими. Мгновение спустя…

В комнате было два колдуна: один сидел на груде обломков, другой стоял в нескольких метрах от него и смотрел на Санни с неприятной улыбкой. Хотя он знал, что вторая – всего лишь Кукла Матроса, он не мог их различить.

– А теперь?

Санни сглотнул.

– Да… выглядит неплохо.

Кукла Матроса некоторое время оставалась неподвижной, затем подняла бокал с вином к губам, делая вид, что пьет. Сходство было поразительным… но более того, Санни чувствовал, что настоящее очарование гораздо глубже, чем просто внешность. Он чувствовал удушающее присутствие, исходящее от манекена, похожее на то, что он ощущал на острове Железной Руки от самого Ноктиса.

Заглянув под поверхность Куклы Матроса, он был ошеломлен, увидев нечто, похожее на ядро души Трансцендента, горящее в ее груди. Санни медленно вдохнул.

Если бы Касси посмотрела на манекен, она бы увидела имя Аспекта и список Атрибутов?

– … Лучше, чем просто неплохо. Очень убедительно.

Ноктис усмехнулся, затем с гримасой поднялся на ноги. Снова показалось, что под его кожей что-то шевельнулось… но через секунду он был в порядке.

– Хорошо. Ну тогда… осталось сделать последнее, прежде чем мы уйдем. Следуй за мной.

Санни бросил последний взгляд на разбитый пол каменной камеры, а затем повернулся.

Он знал, что больше никогда сюда не вернется.

Вдвоем они вошли в сад и пошли по нему. Санни не знал, куда ведет его Ноктис, но чувствовал, что это важно. Одна из Кукол Матроса шла за ними, неся что-то тяжелое.

Когда они шли, колдун вдруг заговорил:

– Я много думал о том, что ты мне рассказал, Санлес. О том, что ты хочешь вернуться домой.

Санни удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Ноктис помолчал несколько мгновений, а затем тоскливым тоном произнес:

– У меня тоже когда-то был дом, понимаешь? Давным-давно. Там был прекрасный храм, где я и мои братья и сестры росли и учились у жрецов и жриц. Его окружал огромный лес, где мы играли и охотились. Там было озеро, где мы ловили рыбу и плавали, спасаясь от летней жары, не заботясь ни о чем на свете.

Улыбка медленно исчезла с его лица, и его глаза мягко заблестели, отражая бледный лунный свет.

– … Я вернулся в то место некоторое время назад. Но оно не… оно изменилось. Храм лежал в руинах, лес был вырублен. Озеро высохло. Все казалось незнакомым и странным, как далекий сон. И на мгновение мне показалось, что вся моя жизнь была лишь сном, который мне снился… и, возможно, снится до сих пор.

Он сделал паузу, тяжело вздохнул, затем внезапно улыбнулся и посмотрел на Санни.

– Но к тому времени у меня уже было это. Это Святилище, которое я построил своими руками, люди, которых я спас, земля, которую я пытался защитить, долг, который я выполнял… это был мой дом.

Он глубоко вдохнул и огляделся вокруг, наслаждаясь видом Святилища…

Санни вдруг понял, что колдун, возможно, видит его в последний раз.

Его лицо стало угрюмым.

Через несколько мгновений Ноктис сказал:

– Я пытаюсь сказать, Санлес, что тебе не нужно куда-то или к чему-то принадлежать. Тебе просто нужно сделать так, чтобы что-то принадлежало тебе. Именно так ты сможешь обрести дом…

Колдун заколебался, а затем с гордым выражением лица добавил:

– … Я имею в виду метафору, конечно.

Санни долго смотрел на него, потом улыбнулся.

– Это была отличная метафора.

Ноктис усмехнулся.

– Так и есть, не так ли? Как могло быть иначе? В конце концов, я самый эрудированный человек во всем Королевстве Надежды!

В этот момент они прошли между менгирами и приблизились к краю острова, где стояли уродливые чудовища, которых Ноктис называл своими статуями. Их было четырнадцать, каждая по крайней мере вдвое выше Санни и высечена из цельного мрамора. Он не смотрел на плоды трудов колдуна после того первого раза, и его на мгновение охватило беспокойство.

Если первую статую можно было хоть отдаленно назвать изображением человека, то остальные, без сомнения, гораздо больше напоминали ужасающие мерзости. Они были огромными и тяжелыми, с когтями, лапами, клыками, шипами и рогами, по сравнению с ними Санни выглядел жалким. Гигантские горгульи выглядели пугающе, неприглядно, свирепо…

И у каждой из них были могучие каменные крылья.

Окруженный памятниками ужасающим созданиям, он вдруг почувствовал себя маленьким и слабым.

Почувствовав беспокойство, Санни взглянул на Ноктиса и спросил:

– Это… твои статуи?

Колдун рассмеялся.

– О… ну… возможно, я немного соврал. Они никогда не были похожи на меня.

С этими словами из темноты бесшумно появилась Кукла Матроса, неся тяжелую коробку, обмотанную толстыми, тяжелыми цепями.

Как только Санни увидел коробку, он почувствовал, что его сердце замерло, а в уши ворвался приглушенный шепот. Непроизвольно он сделал шаг назад.

– Что… черт возьми… в этой штуке?

Ноктис спокойно взял коробку, которая слегка дрожала, как будто что-то внутри пыталось вырваться на свободу. В то же время Санни показалось, что он заметил какое-то движение под кожей колдуна.

Бессмертный скорчил гримасу, а затем сказал:

– … Души. Несколько особенно мерзких душ, которые я собирал на протяжении веков.

Санни нахмурился, крепче сжимая Жестокий Взгляд.

– И что, собственно, ты собираешься делать с этими душами?

Ноктис взглянул на него, улыбнулся, а затем легко разорвал тяжелые цепи, удерживающие коробку закрытой.

– Что же ещё? Я собираюсь создать несколько маленьких помощников для тебя и твоих странных друзей. Ты что, действительно собирался в одиночку противостоять армиям Города Слоновой Кости и Красного Колизея? Клянусь Луной, Санлес… Я верю в твои способности, но что скажут люди, если я окажусь единственным Лордом Цепи без армии? Как бы это выглядело? Ах, нет, такой позор просто не уместен…

С этими словами он открыл коробку, его глаза засияли холодным лунным светом.

…И в следующее мгновение четырнадцать ужасных каменных зверей внезапно пришли в движение.

Глава 713
Боевые Барабаны

Летающий корабль двигался сквозь глубокую тьму Низшего Неба в сопровождении четырнадцати каменных извергов. Из-за океана пламени внизу и бескрайнего небытия вверху казалось, что они плывут через чистилище.

Ноктис стоял у рулевого весла, ссутулившись, с бледным лицом и темными кругами под глазами. Казалось, ему не очень хорошо, но его рука была тверда, когда он управлял кораблем.

На верхней палубе Куклы Матроса готовились к битве. Они устанавливали на позиции деревянные баллисты и заряжали в них тяжелые болты, а на носу корабля была установлена особенно страшная осадная машина. Сами болты тоже были не так просты. На их поверхности были вырезаны руны, которые мерцали накопленной сущностью души и наполнялись силой.

Сами манекены тоже были вооружены, их элегантные одеяния были заменены на кольчуги. Они несли тяжелые луки, сабли и секиры – как для убийства врагов, так и для защиты корабля от абордажных крючьев. Вокруг было множество колчанов со стрелами, а также бочки с водой, чтобы погасить пламя, если паруса загорятся.

Паруса, тем временем, были развернуты под странным углом, чтобы поймать горячие порывы воздуха, поднимающиеся снизу и окружающие судно с боков, как крылья.

Корабль летел стремительно, но в пустоте Низшего Неба трудно было определить, какое расстояние они преодолевают. Санни мог только сказать, что их скорость была огромной из-за мощного потока эссенции, проходящего через древнее дерево, и воя ветра, который рассекал бронированный таран корабля.

При такой скорости они скоро достигнут Города Слоновой Кости.

Когорта тоже готовилась к битве.

Кай вызвал свои бело-золотые доспехи – Воспоминание, которое он заработал, командуя центурией Легиона Солнца. За обугленной деревянной маской его взгляд был серьезным и сосредоточенным. Он проверял оперение стрел в своем колчане, могучий лук лежал у его ног. Этот лук принадлежал убитому им чемпиону Секты Войны и был смертоносным оружием.

Эффи стояла неподалеку, опираясь на руническое копье, которое дал ей Санни. Осколок Сумрака, почти такой же высокий, как сама девочка, подпирал борт корабля, а на ее плечах лежал белый плащ, казалось, сотканный из звездного света, – Осколок Звезды, который она получила после убийства Повелителя Мертвых.

Конечно, в распоряжении Эффи был целый арсенал других Воспоминаний – тех, что она собрала за годы жизни на Забытом Берегу, и тех, что она получила за убийство бесчисленных мерзостей, чтобы насытить свое Пробужденное ядро перед тем, как отправиться в Семя Кошмара. Оружие, инструменты, чары… она собиралась призвать их, когда возникнет необходимость.

Зная, что предстоящая битва будет долгой и трудной, девочка с жадностью поглощала кусок жареного мяса.

Касси спокойно наблюдала за Ноктисом, ее рука лежала на рукояти Тихой Танцовщицы. Ее роль в предстоящей битве была особенно важна… Когда волшебник столкнется с Солвейн и Принцем Солнца, ей придется управлять летающим кораблем и командовать Куклами Матроса, отвлекая на себя основной гнев противника.

…Санни тоже готовился.

Он призвал Мантию Подземного Мира, которая покрывала его демоническое тело, как ониксовый панцирь. Поскольку сражаться предстояло с людьми, а не с могучими Кошмарными Существами, он решил, что ее польза будет более ценной, чем неприступная защита Несокрушимой Цепи.

Рядом не было Элиаса, чтобы исцелить смертельную рану, если он ее получит, так что её невероятные зачарования были менее полезны.

Цветение Крови покоилось в нагруднике ониксовых доспехов, готовое дать ему свою силу. В четырех руках он держал Жестокий Взгляд, Осколок Полуночи и Боевой Лук Морганы.

Три Тени пребывали в его душе, готовые к тому, чтобы быть посланными вперед для разрушения и резни.

Он был готов…

Настолько, насколько это было возможно.

Как раз в тот момент, когда Санни подумал об этом, Ноктис вдруг зашевелился, а затем поднял голову, и на его губах медленно появилась дикая улыбка. Его голос звучал хрипло, но отчетливо:

– … Ах. Они наконец-то почувствовали нас.

Члены когорты повернулись к нему, их лица были спокойными и собранными.

Колдун усмехнулся, а затем двинул одним из весел, заставив корабль взлететь вверх. Его глаза сверкнули в свете далекой луны.

– Нет смысла больше прятаться. Мы уже достаточно близко, в любом случае… ох, что за ночь, чтобы чувствовать себя живыми, друзья мои!

Его смех прокатился по палубе, пока древнее судно поднималось все выше и выше, стремительно приближаясь к темной стороне Скованного Острова.

Санни смотрел вверх, зная, что всего через несколько минут начнется конец этого Кошмара.

…В этот момент к нему бесшумно подошла Касси и несколько мгновений молча стояла рядом.

Затем она сказала:

– Что бы ни случилось… не позволяй ему войти в Башню.

Санни нахмурился, глядя на нее с мрачным выражением лица.

– Кому? Ноктису?

Она задержалась на секунду, а затем покачала головой.

– Нет. Мордрету.

Санни улыбнулся и отвернулся.

– Почему? Неужели его обещание победить Кошмар, если мы будем делать то, что он говорит, было ложью?

Молодая девушка некоторое время молчала, а потом просто сказала:

– Нет. Я так не думаю.

Санни посмотрел на нее и поднял бровь.

– Тогда почему я должен пытаться остановить его?

Она колебалась мгновение. Затем Касси спросила:

– Что будет после Кошмара?

Санни вздохнул, затем язвительно усмехнулся.

– … Хорошо. Я учту твою просьбу.

Он уже мог видеть темное подбрюшье Королевства Надежды над ними… и слышать далекий шепот боевых барабанов.

Застигнутые врасплох, две армии спешно готовились к встрече с ними.

Посмотрев на своих друзей, Санни вздохнул, а затем нейтральным голосом произнес:

– Думаю, это все. Удачи, ребята. Не умирайте там.

Кай и Эффи посмотрели на него, а затем кивнули. Маленькая девочка криво улыбнулась.

– Зачем нам умирать? Это всего лишь пара армий и три Трансцендента. Ничего страшного…

Она немного поколебалась, а затем мрачным тоном добавила:

– Однако давайте пообещаем больше не устраивать самоубийственных сражений под гигантскими башнями, хорошо? Я имею в виду, что с такими темпами это может войти в привычку…

Санни посмотрел на нее и усмехнулся.

– Так что… в следующий раз мы должны сражаться на вершине гигантской башни?

Эффи вздохнула.

– Нет… никаких башен. Давайте постараемся в будущем полностью избегать гигантских башен. Как вам это?

Санни рассмеялся, затем отвернулся и уставился на приближающиеся острова.

– По-моему, звучит неплохо… хотя ничего не могу обещать…

(П. П: Вроде как добавлял когда-то в главу, но не важно. Освежим память.)