Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 43 страниц)

Глава 651
Невидимая Связь

Спустя некоторое время Санни вернулся в свою роскошную каюту, сидел на мягкой кровати и смотрел на стену с отрешенным выражением на своем зверином лице.

После разговора за ужином, изобиловавшего откровениями, одно ужаснее другого, он сказал Ноктису, что ему нужно время подумать, прежде чем дать ответ. Несмотря на то, что у Санни теперь были ключи к обладанию двумя ножами Бога Солнца, колдун не стал давить на него и согласился подождать со своей обычной беззаботностью.

Если у бессмертных и было какое-то положительное качество, так это то, что они могли быть очень терпеливыми.

Летающий корабль плыл по небу, возвращаясь в Святилище Ноктиса. Они прибудут туда через день или два… к тому времени Санни должен был знать, что и как ему делать.

Он должен был найти остальных и как-то победить этот проклятый Кошмар.

Помочь Ноктису освободить Надежду или сделать так, чтобы она навсегда осталась в заточении?

На его лице появилась слабая улыбка.

Надежда… как забавно было узнать, что все это царство было сведено с ума тонким, неотразимым, неотвратимым манипулированием великого и ужасного Демона Желания. Все здесь было покорено ее дивной, томительной силой. В том числе и он сам.

Еще в Мрачном городе, на самом дне своей жизни, Санни потерял всякую надежду когда-либо вернуться в реальный мир. Он убедил себя, что надежда – это самая смертельная, самая мерзкая отрава. Лишь после того, как он когтями вырвался с грани безумия и выбрался из Забытого Берега, вернувшись живым в реальный мир, он понял ошибочность и разрушительную пагубность этой ложной веры.

Санни построил для себя скромную жизнь и узнал, что есть люди, которые искренне заботятся о нем… и, что еще важнее, что есть люди, которым он сам небезразличен. Надежда была не тем, чего следовало бояться, а тем, в чем можно было черпать силу. Что-то настолько жизненно важное, что без этого нет никакого способа выжить, да и реальной цели тоже.

…Поэтому известие о том, что его разум теперь буквально отравлен Надеждой, было полно невероятной, горькой иронии.

«Как уместно…»

Он вздохнул, а затем уставился на свои четыре мозолистые руки.

Обсидиановый нож, нож слоновой кости… стеклянный нож, деревянный нож… и еще один, о котором он ничего не знал. Могут ли они действительно собрать их все? Ноктис, Солвейн, Солнечные Близнецы, Та, что на севере… смогут ли они пережить их всех?

Нравится ему это или нет, но был только один неизбежный способ узнать это.

Прежде всего… ему предстояло добраться до острова Железной Руки, чтобы узнать, не оставили ли остальные подсказки о своем местонахождении. К счастью, он находился не так далеко от Святилища. Ноктис сказал, что новому сердцу Санни нужна неделя или две, чтобы прижиться – что бы это ни значило, – поэтому он не сможет отправиться туда сразу же. Но цель была уже близка.

После воссоединения когорты им предстояло принять решение, на чьей стороне выступать.

Насчет остальных… Санни задавался вопросом, где они и как у них дела. Живы ли они вообще? Было ли их путешествие в Кошмар таким же томительным, как и его?

Вспомнив свои собственные трудности, он содрогнулся.

Кошмары… большинство из них исчезли из его памяти, их детали рассеялись, пока не остался лишь темный, хаотичный беспорядок из смутных образов, давящей тяжести и острых эмоций. Но некоторые все еще были ясными и яркими во всем своем ужасном великолепии, особенно первые, которые он пережил.

Он помнил всё… как был отцом, наблюдавшим, как пламя поглощает его сына, жену и ещё не родившегося ребёнка… как был стариком, тащившим своё немощное тело по раскалённому пеплу, пока весь мир горел вокруг него… как был бессмертным воином, которого бесконечно мучил собственный брат… и как был хитрой тенью, ставшей слишком усталой и равнодушной, чтобы заботиться о жизни.

Последний был, пожалуй, самым ужасным. Не потому, что он был каким-то особенно мучительным – напротив, в свои последние минуты Лорд Теней был доволен и спокоен, – но потому, что он показал Санни боль и печаль тех, кого бессердечный бессмертный оставил позади.

Это понимание лишь усугубилось, когда он увидел, как любимый конь Тени закончил свою жизнь… одинокий, сломленный и охваченный безумием, охраняя пустой замок, в который его хозяин никогда не вернется до последнего жалкого вздоха.

Но такова была природа жизни. По мере того как человек проходил через нее, он собирал нити и узы, связывающие его с другими. Судьбы всех переплетались, и все были связаны многочисленными узами, некоторые из них были мимолетными, другие – глубокими и драгоценными. Санни тоже теперь не был больше ничем не связанным.

Это означало, что если он умрет или будет уничтожен, то не только его судьба будет сломана и повреждена. Все, кто с ним связан, тоже пострадают. И это… это, в некотором смысле, делало его ответственным не только за себя, но и за тех, чью жизнь он изменил. Груз этой непривычной ответственности тяжело давил на его плечи.

Санни вздохнул.

Существует ли… действительно ли существует такая вещь, как свобода? И если бы она существовала… захотел бы кто-нибудь обладать ею?

Он на мгновение закрыл глаза, подавленный всеми этими пугающими мыслями. Хотя он и забыл большую часть кошмаров, они все равно изменили его. Он чувствовал себя… старше, как-то иначе, и – хотелось бы надеяться – мудрее. Более зрелым и закаленным… но и более хрупким.

Некоторое время он провел в тишине, слушая, как мягко поскрипывает корпус летучего корабля вокруг него и как два его сердца равномерно бьются в груди.

Затем Санни выдохнул и открыл глаза.

Времени на размышления и самоанализ было не так много. Кошмар был местом для действий, а не для философии.

Уголок его рта изогнулся вверх.

«Отлично… тогда приступим к действиям. Во-первых, я должен – наконец-то! – проверить все те награды, которые я получил благодаря этой проклятой лошади!»

А их было много…

Глава 652
Обильная Прибыль

Санни поудобнее устроился на своей убийственно мягкой кровати, взял несколько сочных виноградин с подноса, стоявшего на причудливом столике рядом, бросил одну в рот… и наконец вызвал руны.

«Посмотрим…»

Первым делом он взглянул на счетчик фрагментов теней. Он смутно помнил, что после убийства черного скакуна, который был Пробужденным Ужасом, он получил, как ему показалось, гораздо больше шести. Поэтому Санни надеялся увидеть приятное число…

Однако, увидев его, он чуть не захлебнулся виноградным соком.

«Что… что за Заклинание⁈ Что⁈»

Он даже протер глаза, думая, что ему мерещится, но нет. Счетчик оставался прежним.

Фрагменты Теней: [2823/3000].

Санни уставился на него в недоумении.

«Шестьсот… Я получил почти шестьсот фрагментов за убийство этой проклятой лошади?»

Недолго думая, он бросил в рот еще одну виноградину и чуть не откусил себе один палец от сильной дезориентации.

«Как это вообще возможно⁈»

Он немного подумал об этом, ошеломленный, а затем слегка наклонил голову.

«Может ли это быть…»

Одним из преимуществ, но также и недостатков Аспекта Санни было то, что он использовал фрагменты теней вместо обычных осколков души. Поэтому, хотя Санни не нужно было собирать и поглощать осколки, чтобы стать сильнее, он также не мог использовать для этой цели осколки существ, которых он лично не убивал.

Другая деталь заключалась в том, что, в отличие от всех человеческих Пробужденных, он не получал часть всех накопленных осколков души после убийства других себе подобных, а получал только один или два, в зависимости от их ранга.

Возможно, это было связано с тем, что Заклинание – или, скорее, сам мир – не считал его человеком? В конце концов, он был божественной тенью, а тени признавали его одним из своих. Так что… можно ли сказать… что в данном контексте его сородичи были не люди, а тени?

Черный конь был Тенью, созданной одним из Лордов Цепи. Пробужденный Ужас, обладающий шестью ядрами и имеющий за плечами тысячу лет битв и кровопролития, чтобы наполнить их до краев фрагментами теней.

…Получил ли Санни часть фрагментов, накопленных десятиногим скакуном за всю его долгую и мрачную жизнь, как это сделал бы обычный Пробужденный после убийства другого человека?

Математика определенно подтверждала эту теорию.

Глаза Санни загорелись.

«Это… это оно!»

Он не только был прав… возможно, он только что узнал один из самых важных секретов о своем собственном Аспекте, силе и будущем.

Даже узнав, что его Аспект позволяет ему формировать и обладать несколькими ядрами, Санни опасался, что в конечном итоге ему придется охотиться на достаточное количество Кошмарных Существ, чтобы создать новое. Как Спящий или даже Пробужденный, он был слишком мал и уязвим. Любая могущественная мерзость смогла бы уничтожить его одним лишь взглядом.

Чем выше он поднимался по пути Вознесения, тем меньше становилось таких существ, а значит, тем выше становились его шансы на выживание. Однако это также означало, что будет меньше существ, на которых он сможет охотиться, чтобы собирать фрагменты теней, поскольку убийство тех, кто ниже его по рангу, не давало ему ни одного.

Но… теперь, когда он знал, как много он может получить от уничтожения подобных теневых существ… возможно, у него еще есть способ быстро стать сильнее даже после того, как он станет Мастером.

Как бы то ни было, его прогресс уже был ошеломляющим. Сначала тысячи фрагментов, заработанные им на залитой кровью арене Красного Колизея, а теперь эти сотни, которые он получил, убив кошмарного коня. Ни один из этих подвигов не дался ему легко… более того, обе награды стоили ему невообразимого количества боли, мучений, ущерба как душевного, так и физического… но результат почти заставлял думать, что все это того стоило.

…Почти.

В начале Кошмара идея собрать достаточно фрагментов для создания четвертого ядра казалась такой далекой и недостижимой. Но теперь, спустя всего несколько месяцев, Санни уже был близок к финишу. Этот факт был захватывающим и невероятным… даже если его великолепие было несколько омрачено всеми ужасными шрамами, которые он получил на этом пути.

«…Нет. Нет, это все равно удивительно. Я ведь всё-таки выжил, не так ли?»

Одновременно радуясь и вспоминая ужасы, которым он подвергся в Кошмаре, Санни некоторое время смотрел на невероятное число, а затем перевел взгляд в другое место.

Вторая награда, которую он получил, тоже была очень желанной, хотя и странно неожиданной. На самом деле, Санни наткнулся на нее почти случайно, когда искал руны, описывающие его Тени. До этого он заметил, что руны Мантии Подземного Мира, казалось, мерцают немного по-другому.

Сбитый с толку, он сосредоточился на них и перевел взгляд на последнюю строку, описывающую зачарования ониксовых доспехов… счетчик побед, связанный с чарами [Принца Подземного Мира].

Теперь она гласила:

Побежденные Враги: [3291/6000].

Он моргнул.

«Ха…»

Каким-то образом… каким-то образом… ему удалось поднять счетчик почти на тысячу побед. Он знал, что Кошмарные Существа и люди, которых он убил в Красном Колизеи, не учитывались в требованиях странного зачарования по простой причине – на нем не было Мантии Подземного Мира, когда он сражался с ними.

Так откуда же взялась эта тысяча побежденных врагов?

Санни нахмурился.

«Если подумать… Я надевал доспехи, когда спал в пограничной крепости. Неужели все битвы, которые я выигрывал в кошмарах, он воспринимал как настоящую победу?»

Это было бы очень странно, ведь враги, которых он побеждал в бесконечных кошмарах, были лишь фантомами, вызванными черным скакуном, но никак не реальными. Однако… в этом тоже был смысл. В конце концов, мантию не волновало, что он действительно убивал врагов. Его волновало лишь то, что он одолел и победил противника… если так, то не все ли равно, был ли противник настоящим или нет?

Противники в Сновидении считались достаточно реальными, так почему же существа, населяющие кошмары, должны быть другими?

«Тысяча душ… неужели я действительно убил стольких?»

Внезапно Санни стало холодно и мрачно.

Сколько именно кошмаров он пережил за эти несколько ужасных часов?

Полный темных раздумий, он покачал головой и отвел взгляд от рун, описывающих ониксовые доспехи. Он уже был на полпути к насыщению её таинственного зачарования… что было уже достаточно хорошо.

Наконец, Санни посмотрел на кластер, который интересовал его больше всего.

…Его Тени.

Несколько рун красиво мерцали в темноте.

Они гласили:

Тени: [Мраморная Святая], [Змей Души]…

И затем, новая:

[Кошмар].

Глава 653
Милая Маленькая Змейка

Некоторое время Санни оставался неподвижным, на его лице появилась бледная улыбка. За окном его каюты небо медленно чернело, звезды сияли на его бархатной поверхности, приветствуя появление новорожденной луны.

«Кошмар… так вот как тебя зовут.»

Что может быть лучше имени для Тени, которая двигалась сквозь человеческие сны, превращая их в видения ужаса?

Он колебался несколько мгновений, затем отвел взгляд, обратившись сначала к другой строке рун.

Была еще одна его Тень, которая изменилась. Змей Души… Каждый раз, когда Санни поднимался на класс выше, менялся и Змей. И каждый раз, когда Санни осваивал новый шаг Танца Теней, Змей поднимался на новый ранг.

…По крайней мере, так все должно было происходить.

Тень: Змей Души.

Ранг Тени: Вознесенный.

Класс Тени: Демон.

Атрибуты Тени: [Проводник Теней], [Оружие Души], [Зверь Души].

Санни вздохнул.

«Вознесенный…»

Теперь, когда он освоил третий шаг Танца Теней, Змей, действительно, тоже эволюционировал. Мрачное существо теперь было Вознесенным Демоном, как и Святая. Они оба оставили Санни позади.

Хотя его гордость немного задевало то, что его Тени были сильнее его… не говоря уже о том, что, по мнению некоторых бестактных сопляков, они были гораздо круче… иметь под своим началом двух таких грозных существ было, несомненно, очень полезно. Особенно если учесть, с какими врагами ему, скорее всего, придется столкнуться в этом испытании.

Он посмотрел вниз, на замысловатую татуировку, обвивающую его руки и торс. Она казалась больше. Санни уже чувствовал прилив эссенции в своем теле, скорость ее расходования и скорость восполнения возросли еще больше.

Змей стал намного мощнее не только в форме Зверя Души, но и с этого момента любое Оружие Души, которое Санни захочет использовать, будет иметь Вознесенный ранг.

По сути, теперь у него был огромный арсенал Вознесенного оружия, из которого он мог выбирать.

«…Ну, разве это не здорово?»

Санни задержался на несколько мгновений, а затем продолжил читать руны. Змей не должен был получить никаких новых способностей при повышении ранга, как и Святая. Однако его Тень Наследия была немного странной… в прошлый раз, когда он освоил ступень Аспекта Наследия, она получила Атрибут [Зверь Души] и Способность [Губитель Душ].

Кто знал, может, и в этот раз будет то же самое?

И, как и надеялся Санни, в темноте засиял новый набор рун.

Способности Тени: [Змеевидная Сталь], [Губитель Душ]. [Милость Теней].

Он нахмурился.

«А? Милость Теней?»

Санни сосредоточился на новой Способности и прочитал:

Описание Способности: Хозяин Змея Души может оказать другому доверие и дружбу своего Теневого Проводника. Следует быть осторожным с тем, кого он одаривает своей милостью; доверить другим верность Теней – то же самое, что поделиться своей душой, и поэтому не следует относиться к этому легкомысленно.]

Он наклонил голову.

«Эм… что?»

Итак, по сути, эта Способность позволяла Санни передать владение Змеем Души кому-то другому, как если бы Тень была просто Эхо. Нет, не совсем… Эхо можно было передавать только другим Пробужденным, а Милость Теней могла быть дарована любому, у кого есть тень, предположительно.

Если бы Санни захотел, он мог бы подарить Змея Души случайному Кошмарному Существу. Например, Язвительному Мимику. Это было бы забавно…

«Что? Нет! Нет, не было бы!»

Зачем ему отдавать своего драгоценного Змея? Особенно учитывая, что описание намекало на то, что это сделает его уязвимым. Что это за бред?

Санни помрачнел. Что ж, не все способности могут быть выигрышными. Эта была довольно бесполезной… Он мог представить себе ситуацию, когда одолжить Змея Души одному из членов когорты было бы полезно, но едва ли это было настолько хорошей идеей. Было бы проще самому командовать этим существом.

Вздохнув, он приказал Змею сползти с его кожи и предстать перед ним для осмотра.

Через несколько мгновений Санни вздрогнул.

«Что⁈ Куда… куда делась моя милая маленькая змейка⁈»

Тень действительно сильно изменилась. Раньше Змей Души не был «милой маленькой змейкой», но его размеры были, по крайней мере, не слишком ужасающими… не более шести метров в длину, в лучшем случае. Но теперь по каюте расползалось стигийское существо, по меньшей мере вдвое большее по размеру, его могучее тело покрывала адамантовая чешуя и толщина не уступала стволу дерева.

Его страшная пасть была достаточно широка, чтобы проглотить Санни целиком… ну, по крайней мере, его настоящее, человеческое тело… а его треугольная голова упиралась в потолок, два огромных глаза смотрели на него сверху.

Змей Души был так велик, что едва помещался в стенах каюты, отчего она вдруг стала казаться маленькой и хрупкой.

Санни вздохнул.

«Какой… какой ты хороший… мальчик. Хорошая змейка! Эм, ты… можешь возвращаться, приятель.»

Тень смотрела на него еще несколько секунд, затем глубоко зашипела и зашевелилась, ее чешуя зашуршала по половицам. Вскоре она снова превратилась в замысловатую, красивую татуировку.

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, потрясенный, а затем медленно усмехнулся.

«Хорошо… прекрасно! Если даже я боюсь этой твари… представляю, каково будет моим врагам…»

* * *

Через некоторое время Санни приказал Змею превратиться в черный одати и некоторое время сидел молча, глядя на его тёмную сталь. Каждый сантиметр этого оружия был ему знаком… и все же он чувствовался по-другому. Огромный клинок казался острее, сильнее, намного разрушительнее.

Этим оружием можно было разрубить гору.

Он заставил Оружие Души превратиться в копье, затем в тан-дао¹, затем в тачи и, наконец, в боевой топор. Все они были одинаково смертоносны и наполнены темной силой. Только топор казался немного не таким.

¹ Тан-дао – китайское клинковое однолезвийное оружие. По сути – образец меча дао, созданный во времена правления династии Тан.

Змей мог принимать любую форму, но был ограничен знаниями Санни. Чем лучше он знал оружие, чем лучше мог его представить, вплоть до мельчайших деталей… тем лучше был результат. Поэтому, хотя он мог приказать оружию принять любую форму, наилучший результат давали те, с которыми он имел опыт работы.

Он немного полюбовался сталью, а затем отозвал Тень обратно.

Пришло время проверить, как обстоят дела с остальными его наградами.

Поскольку в последние несколько минут мысли Санни были заняты Змеем Души, он решил наконец-то перейти к Аспекту Наследия.

Вызвав руны еще раз, он посмотрел на нижнюю часть мерцающего поля символов и сосредоточился на определенной строке.

Аспект Наследия: [Танец Теней].

Уровень Мастерства Танца Теней: [3/7].

Первая Реликвия: Использовано.

Вторая Реликвия: Использовано.

Третья Реликвия: [Ожидание].

Санни долго колебался, его лицо стало мрачным.

Что, черт возьми, он собирался делать, если третья Реликвия окажется еще одной каплей ихора? Снова потратить её впустую?

«Проклятие…»

Наконец, он глубоко вдохнул и подумал:

«Получить!»

На мгновение ничего не произошло. А затем Заклинание прошептало ему на ухо:

[Вы получили Реликвию Аспекта Наследия.]

[Вы получили Воспоминание.]

Санни стиснул зубы и посмотрел вверх, на список своих Воспоминаний. Затем с его губ сорвался облегченный вздох.

Это была не капля крови Бога Теней.

Вместо этого в конце списка появилась незнакомая комбинация рун. Она гласила:

Воспоминание: [Теневой Фонарь].

Глава 654
Теневой Фонарь

Санни с любопытством прочитал руны:

Воспоминание: [Теневой Фонарь].

Ранг Воспоминания: Божественный.

…Он упал с кровати.

«Что⁈»

Еще одно… еще одно Божественное Воспоминание?

Чувствуя, как холодный пот стекает по его лицу, Санни вытер его дрожащей рукой и медленно сжал кулаки.

«Должно… должно быть интересно…»

Он снова посмотрел на руны, пытаясь успокоить бешено бьющиеся сердца.

Что за Реликвию он получил?

Санни взял себя в руки и продолжил читать описание:

Уровень Воспоминания: I.

Тип Воспоминания: Инструмент.

«Инструмент… имеет смысл. Это же фонарь, в конце концов. Но что он делает? Фонари должны производить свет и освещать предметы. Это не совсем то, чем славятся тени, не так ли?»

Он озабоченно нахмурился и снова посмотрел на руны.

Описание Воспоминания:

[– Смерть – лишь тень жизни, – заявила Богиня Жизни. – А мир – это всего лишь неудача войны. Был ли ты когда-нибудь чем-то, что не было украдено, сделано пустышкой и мерзким? Делал ли ты когда-нибудь что-то, что не было бы тщетным и пустым? Можешь ли ты вообще существовать, не будучи брошенным другим? Посмотри, как ты слаб, как ты мал. Неужели я должна испугаться маленькой тени?

Побледнев и ослабев от сияния дня, Тень засмеялся и поднялся с земли. Его фигура поглотила землю, пожрала небеса и погасила свет солнца. Вскоре вокруг них не осталось ничего, кроме тьмы. И из этой тьмы раздалось шипение, заставившее Жизнь содрогнуться:

– Жизнь – лишь прелюдия к смерти, а война – лишь ключ, открывающий ее врата. Всё, что ты лелеешь, всё, что ты взращиваешь, всё, что начинается с тебя, однажды станет моим, будет принято мной, проглочено мной и обретет покой во мне. Такова милость Тени. Пустота… тщетность… Ты могла прийти первой, сестра моя, но когда твоя жестокость закончится… я буду всем, что останется…]

Санни задрожал.

«Черт… Бог Теней всегда был таким жутким?»

Из-за своей близости и родства с тенями, он никогда не считал Бога Теней страшным. В конце концов, Тень не пользовался большим уважением даже у других богов, по крайней мере, из того, что знал Санни. Его храмы были сожжены и разрушены, его последователи превращены в рабов… даже его аспекты и атрибуты казались бледными по сравнению с другими.

Бог мира, смерти, утешения и тайн… это звучало скромно и довольно неприметно по сравнению с чем-то вроде Богини Черного Неба, бога бурь, глубин, океанов, тьмы, звезд, путешествий, руководства и катастроф.

…Но вещи, которые предпочитают оставаться невидимыми и неслышимыми, часто бывают самыми опасными, не так ли?

Как и сам Санни.

Он покачал головой, немного поразмышлял над описанием, а затем криво улыбнулся.

«Похоже, Бог Войны совсем не любил Бога Теней… что ж, это неудивительно. Во многих отношениях они противоположны друг другу. Неудивительно, что каждый раз, когда я встречаю кого-то из лагеря Войны, у меня либо вырывают сердце, либо, что еще хуже, заманивают в Кошмар, настолько ужасный, что все остальные Кошмары и в подметки не годятся.»

Он вздохнул, затем продолжил читать руны:

Зачарования Воспоминания: [Врата Теней].

Описание Зачарования: [Этот фонарь может поглащать и сдерживать свет, а затем выпускать бесконечное количество теней.]

Санни моргнул.

«А?»

Зачарование не казалось чем-то особенным для Божественной Реликвии… если только не задуматься над смыслом этих слов.

Бесконечное…

Он подозревал, что в данном случае это слово использовалось для описания настоящей бесконечности, а не фальшивой, как в случае с Бесконечной Весной. Если это правда… да, объект, способный содержать бесконечность, действительно был достоин называться божественным. Он просто нарушал все законы логики.

Однако как это могло помочь Санни?

Он нахмурился, немного разочарованный.

«Почему бы вместо этого не сделать ужасный всеразрушающий меч?»

Он вызвал Воспоминание и увидел, как из темноты в его руке появился маленький фонарик. Он был не слишком большой, размером с его ладонь, и сделан из черного… чего-то. На ощупь и на вид он не походил ни на один материал, который он когда-либо видел, больше всего напоминая камень.

Рама фонаря была искусно выгравирована, отчего казалась похожей на змеиную чешую, а стенки были сделаны из блестящего черного мориона¹. На вершине фонаря находилось кольцо из темного металла, к которому была прикреплена короткая цепочка. При необходимости его можно было держать в руке или пристегнуть к поясу.

¹ Морион – чёрный или тёмно-бурый кварц, разновидность раухтопаза.

Как только фонарь появился, темнота ночи, окружавшая Санни, мгновенно стала еще глубже и холоднее, гнетущей и непроницаемой. Любой намек на свет звезд был поглощен, превратив интерьер каюты в абсолютно черный. Он, конечно, еще мог видеть сквозь эту тьму, но любому другому, вероятно, пришлось бы нелегко.

Внезапно наполнившись приятным чувством комфорта, Санни развернул красивый фонарь и заметил на одной из стен маленькую дверь. Он заколебался, затем приказал двери открыться.

Они мгновенно скользнули вперед, открыв за собой квадрат абсолютного небытия. Мгновение спустя Санни почувствовал, что его волосы встали дыбом, а сердца заколотились в груди. Ему вдруг стало холодно, его охватило чувство тревоги и… ужаса. Как животное, столкнувшееся с чем-то настолько большим, чем оно само, что разница в размерах просто не укладывалась в голове.

Он медленно выдохнул, дыхание вырвалось изо рта в виде ледяного тумана.

«…Наверное, именно так ощущается бесконечность.»

Фонарь был пуст, поэтому он не мог приказать теням покинуть его. Вместо этого он посмотрел на счастливую тень и поднял бровь.

«Хочешь войти внутрь?»

Тень посмотрела на него со страхом, затем энергично покачала головой. Санни закатил глаза, затем повернулся к жуткой тени.

«А ты?»

Жуткий парень немного посмотрел на него, затем равнодушно пожал плечами… и исчез в маленькой двери, как будто его там никогда и не было.

Санни все еще смутно чувствовал их связь, но не так, как он привык. Он не мог видеть, слышать или ощущать то, что видела, слышала и ощущала тень. Он знал только, что она все еще существует, где-то в другом месте, в ужасном огромном, темном и холодном месте.

Его лицо помрачнело, и он приказал жуткой тени вернуться.

Чудак вытек из фонаря, снова пожал плечами и опустился на пол.

…Затем, подумав, что никто не смотрит, тень вздрогнула и на мгновение обняла себя руками.

«Какое странное Воспоминание…»

Какой от него толк?

Санни вызвал Святую и попытался повторить эксперимент, но безрезультатно. Мрачный рыцарь остался неподвижен, когда он велел ей войти в прекрасный черный фонарь, не проявляя никаких признаков того, что знает, как выполнить приказ.

«Похоже, с Тенями это не работает…»

Он нахмурился, затем опустил фонарь на землю и приблизил его к диким теням, прячущимся в углах комнатушки. Затем, чувствуя себя крайне глупо, Санни подумал вслух:

«Эм… не хотите войти внутрь?»

Тени слегка шевельнулись, метнулись к фонарю, а затем быстро проскользнули в черную дверь.

На зверином лице Санни появился намек на улыбку.

«Ах… другой разговор. С этим… с этим я могу работать…»

Удовлетворенный, он закрыл дверь фонаря, а затем отозвал его.

Санни все еще был немного огорчен тем, что Реликвия не оказалась разрушительным оружием, но его разочарование прошло. Фонарь, хотя и не столь полезный, позволил бы ему всегда носить с собой дружественные тени… бесконечное их количество, не меньше… Это в значительной степени компенсировало бы главную слабость его Аспекта – тот факт, что большинство его способностей работает только в завесе тьмы.

И, несомненно, по мере роста его силы и увеличения количества Способностей, иметь под рукой рой глубоких теней будет только полезнее.

К тому же у него было чувство, что он еще не раскрыл всех секретов Теневого Фонаря…

Но теперь пришло время изучить его последнюю, и самую важную награду.

Пришло время встретиться со старым другом.

Тень черного скакуна, которого звали Кошмар…