Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 43 страниц)

Глава 689
Доверие

Эффи, которая уже встала, чтобы уйти, замерла, а затем медленно села обратно. Кай уронил свою деревянную маску на пол и уставился на меня расширенными глазами. Даже Касси выглядела немного ошеломленной, несмотря на то, что уже знала большую часть того, что он только что сказал.

В комнате воцарилась гробовая тишина, и Санни обнаружил, что его пронзают два ошарашенных взгляда.

Он почесал шею, затем неловко кашлянул и отвел взгляд.

– Да… это более или менее все, что я хотел сказать…

Конечно, решение открыть эти секреты своим друзьям было нелегким. На самом деле, оно противоречило всему, во что верил Санни… каждый инстинкт в его теле кричал, что он совершает ужасную ошибку.

Но инстинкт не всегда был лучшим советчиком. Иначе какой смысл было обладать интеллектом и способностью обдумывать свои решения?

Дело было в том, что из-за своей недоверчивости Санни уже однажды нанес непоправимый ущерб своим отношениям. Еще на Забытых берегах он слишком хорошо хранил свои секреты, не понимая, как его обманчивость заставит других воспринимать его.

Конечно, у него были причины вести себя так, как он вел… и да, он никогда не лгал своим союзникам, просто утаивал информацию или немного манипулировал ею, чтобы обезопасить себя.

Но остальные не знали о его причинах. Все, что они знали, это то, что их доверие никогда не было возвращено полностью, и что он был полон секретов, несоответствий и коварно тонких способов держать эти секреты при себе. Санни никогда не объяснялся… а в отсутствие объяснений недопонимание неизбежно должно было занять свое место, возможно, с плачевными результатами.

Кто знал… Если бы Нефис была более откровенной, она, возможно, не считала бы его лжецом, впитав это ложное восприятие в свое формирующееся «я». Может быть, тогда все закончилось бы иначе?

Несмотря ни на что, сейчас Санни знал оба Аспекта… и, что еще важнее, Недостатки каждого члена когорты. Но они не могли сказать того же. Они открывали ему свои слабости, но он держался за свои собственные, не отвечая взаимностью на это доверие.

Пока все казалось прекрасным… но односторонний характер их дружбы в будущем должен был стать гнойной раной, и маленькая трещина, которую он создал, могла увеличиться в размерах, в конце концов разрушив эти отношения.

К тому же… даже Мордрет знал его секреты. Было бы глупо, если бы Принц Ничего знал, а Эффи и Кай – нет. Не говоря уже об опасности…

Поэтому Санни решил совершить прыжок веры и довериться своим друзьям. Этого давно следовало сделать… но, черт возьми!

Почему быть честным с людьми было так… отвратительно?

«Какое мерзкое ощущение… проклятье, я весь чешусь…»

…После целой минуты ошеломленного молчания Эффи наконец заговорила, ее голос звучал нехарактерно спокойно:

– Сейчас… подожди, подожди минутку…

Она подняла свою маленькую руку и показала один палец.

– Твой Недостаток… у нас вроде как уже было общее представление, после того, как мы провели с тобой столько времени. Это все еще… подожди, ты совсем не можешь лгать? Что?

Санни пожал плечами.

– Я не могу произнести ложь вслух, и я вынужден отвечать на любой вопрос, заданный мне, правдиво, или, по крайней мере, в меру своих возможностей.

Он ожидал, что тут же последует какой-нибудь пикантный вопрос, но Эффи молчала, показывая, насколько она озадачена. Даже ее обычное озорство исчезло. Вместо этого девочка просто подняла второй палец.

– … Хорошо. Истинное Имя… мы вроде как тоже догадались. Ты почему-то не захотел им делиться, поэтому мы с Каем не стали настаивать.

Санни испустил тяжелый вздох, на мгновение замешкался, затем заставил себя заговорить:

– Это… связано с врожденной способностью моего Аспекта. При соблюдении определенных условий она может сделать меня уязвимым для тех, кто знает мое Истинное Имя. Вот почему я держал его в секрете… а также приложил много усилий, чтобы выглядеть как можно более слабым и жалким, чтобы никто даже не заподозрил, что такой слабак, как я, может обладать Истинным Именем.

Его лицо немного потемнело.

– То, что тебя считают слабаком, в общем-то, здорово, потому что это заставляет врагов недооценивать тебя. Я не против, чтобы люди думали обо мне плохо. Но… после того, как я начал притворяться, все очень быстро вышло из-под контроля…

Эффи пару раз моргнула, помолчала мгновение и подняла третий палец.

– Что ж, думаю, это кое-что объясняет. Теперь о Лорде Дворняге – мы, конечно, знали! Я имею в виду, это было вроде как очевидно…

В этот момент Кай и Касси повернулись к ней и заговорили одновременно. Кай выглядел еще более удивленным, чем раньше:

– Что⁈ Я не знал!

…Касси, тем временем, выглядела немного растерянной. Она нерешительно спросила:

– Э-э… простите, но кто такой Лорд Дворняга?

Эффи уставилась на них с забавным выражением лица.

– Что значит, ты не знал? Ты был тем, кто помог ему купить эти доспехи!

Кай открыл рот, затем закрыл его, затем снова открыл:

– … Подожди, какие доспехи? Я помог… каменные доспехи с Рынка Воспоминаний? Эта пыльная, уродливая штука? Нет, это не то же самое! Материал совершенно другой! Посадка, дизайн… Доспехи Дворняги шикарны! Совсем не похожи на тот громоздкий каменный бункер!

Санни закрыл лицо, затем мрачно сказал:

– Камень превращается в камнеподобный металл благодаря чарам… он был просто сломан и требовался Пробужденный ранг, чтобы активировать процесс восстановления. Что касается подгонки, ты ведь помнишь, что Воспоминания подстраиваются под тело владельца? Черт… теперь, когда у меня есть хвост, даже он становится бронированным, когда я вызываю Мантию.

Молодой человек уставился на него с потерянным выражением лица, затем откинулся на спинку стула.

– О… эм… тогда понятно. Но, я имею в виду… нет, неважно…

Санни помассировал виски.

– Я никогда не хотел, чтобы Дворняга стал знаменитым. Я просто хотел попрактиковаться в фехтовании в Сновидении, а все хорошие псевдонимы были уже заняты. Кто же знал, что проклятый стример разнесет ролик о том, как я расправился с ним, по всей сети? О, боги… и после этого все стало только хуже…

Эффи посмотрела на него, потом на свои три пальца, затем сжала их в кулак.

– Но остальное… Божественный Аспект⁈ Что⁈ Такие вообще существуют⁈ Три ядра души⁈ Родословная даймона… что это вообще такое⁈ И что дальше, ты собираешься сказать нам, что у тебя есть Божественное Воспоминание, или что-то в этом роде⁈

Маленькая девочка нервно хихикнула и насмешливо покачала головой.

Санни немного посмотрел на нее, затем осторожно прочистил горло.

– А, ну… вообще-то… у меня их два…

Глава 690
Единственный Вопрос

Через некоторое время Санни вышел из комнаты, прошел между высокими менгирами и вошел в разросшийся сад Святилища. Когорта намеревалась поговорить с Ноктисом вместе, но после его взрывного откровения остальным нужно было время, чтобы переварить новую информацию, и они решили остаться.

«Понятно…»

По правде говоря, Санни тоже хотел побыть в одиночестве несколько минут. Хотя он чувствовал, что принял правильное решение, раскрывать свои секреты было… неприятно. Он чувствовал себя так, словно с его плеч сняли невидимый груз, но в то же время звеняще и тревожно. Он чувствовал себя… голым.

Санни тоже не помешало бы уединиться, чтобы собраться с мыслями.

После первоначального шока он более подробно рассказал о своих возможностях, объяснил, как работает Божественный Аспект, и обстоятельства того, как он его заработал. Впрочем, он и сам не слишком разбирался в этом вопросе, так что разговор был не слишком долгим.

Это помогло остальным лучше понять его силы, а также силы Нефис… и, что самое главное, Мордрета. Теперь они были максимально готовы к встрече с Принцем Ничего, если случится конфликт с ним. Кроме того, благодаря тому, что все глубже познали силы Санни, их и без того глубокое взаимодействие как боевой единицы должно было стать еще более совершенным.

Санни кое-что сохранил в секрете. Разница была в том, что если раньше между ним и его друзьями существовала странная динамика, когда они делали вид, что не знают, что он не совсем честен с ними, а он делал вид, что не знает, что они знают… то теперь существование этих белых пятен было открыто признано им самим.

Эффи и Кай понимали, что есть вещи, которыми он не готов делиться, и почему он не хочет этого делать. Казалось, они уважали его желания.

В целом, все прошло на удивление хорошо.

Прогуливаясь по прекрасному саду, освещенному бледным светом полной луны, Санни наслаждался спокойным воздухом Святилища. Однако в какой-то момент ему в голову пришла несколько обескураживающая мысль:

«Интересно… на это мое решение в какой-то степени повлиял яд Надежды? Если да, то… какое мое глубокое желание она усилила, чтобы подтолкнуть меня к тому, чтобы быть честным со своими друзьями, для разнообразия?»

Внезапно задумавшись, Санни подошел к двери в логово колдуна, терпеливо подождал, пока Кукла Матроса откроет ее, и вошел внутрь.

«Может быть, я всегда был…»

Его глаза внезапно сузились, а рука метнулась в сторону, готовая схватить древко Жестокого Взгляда. Что-то было очень не так в темном зале… Густой, тошнотворный запах крови ворвался в его ноздри, посылая адреналин в кровь. Он окружил его, как удушающая волна, словно в покоях бессмертного колдуна только что произошла ужасная резня.

…Но Санни не увидел никаких трупов. Центральная комната была такой же, какой он оставил ее в прошлый раз – без всякой мебели, с огромным кругом рун, начертанным на каменном полу. Нет, не совсем такой же… пол потрескался в нескольких местах, как будто что-то давило на него снизу, оказывая разрушительное давление на древние камни.

Ноктис по-прежнему находился в центре круга. Один из его рукавов был закатан, а на левом запястье виднелся глубокий порез, по руке текла струйка крови и падала вниз, как багровая лента. В другой руке он держал алмазный серп. Колдуна окружала неглубокая лужа крови, однако она почему-то не задела подолы его одежды.

Санни несколько мгновений смотрел на него, замечая, что каменная поверхность… казалось, медленно впитывает кровь. Затем он взял в руки изумрудный амулет и спокойно спросил:

– … Ты пытаешься убить себя?

Ноктис медленно открыл глаза, посмотрел на Санни и ярко улыбнулся. Затем, делая вид, будто ничего необычного не происходит, он вытер алмазный серп, спрятал его в складках своего шелкового одеяния и опустился на стул:

– Что? Конечно, нет! Я слишком молод, чтобы умирать!

Санни бросил на него сомнительный взгляд.

– Молод? Тебе не меньше тысячи лет.

Колдун наклонил голову, почесал щеку с задумчивым видом, а затем улыбнулся еще ярче:

– … Что? Конечно, нет! Я слишком красив, чтобы умереть!

Довольный собой, Ноктис каким-то образом заставил порез на запястье затянуться, перепрыгнул через лужу крови и с расслабленным выражением лица направился к Санни.

– Пойдем… это место нужно проветрить, я думаю. Хотя в саду хорошо и прохладно.

Санни бросил последний взгляд на исчезающую лужу крови. Ему показалось… или каменный пол камеры слегка дрогнул? Покачав головой, он отвернулся и последовал за Ноктисом наружу.

Вместе они медленно направились к Острову с Алтарём. Ноктис, казалось, наслаждался тишиной залитого лунным светом сада… однако через минуту-другую он нарушил ее беззаботным вопросом:

– Итак, что ты хотел мне сказать? Пришли ли вы с друзьями к какому-то решению?

Санни мгновение колебался, затем ответил:

– Пришли. Мы… поможем тебе освободить Надежду.

Ноктис усмехнулся.

– О, замечательно!

После этого он больше ничего не сказал.

Санни подождал некоторое время, немного растерявшись. Они уже дошли до белого алтаря и сели на каменную скамью, наслаждаясь видом девственного озера, в спокойной глади которого отражался бледный круг луны. И все же колдун, казалось, потерял способность говорить.

Слегка раздраженный, Санни на мгновение замешкался, а затем неловко спросил:

– … И что? Тебе нужно, чтобы я отдал тебе ножи?

Ноктис посмотрел на него с легкой улыбкой и пожал плечами.

– А, не нужно. Оставь их себе.

Глаз Санни дернулся.

– Что значит, оставить их себе⁈ Разве не ножи были тем, что тебе нужно?

Бессмертный колдун посмотрел на отражение луны, затем неопределенно махнул рукой.

– Мы разберемся с ними, когда придет время. Все уладится само собой, так или иначе.

Он немного помолчал, а затем добавил, и его улыбка медленно исчезла:

– Теперь, когда Та, что на Севере, мертва, дело пойдет быстрее. Другие Лорды Цепи, вероятно, уже в движении.

Ноктис вздохнул, затем откинулся назад и посмотрел на небо.

– У нас будет не так много времени на подготовку, как мне хотелось бы. Два месяца, возможно… может быть, даже меньше. Ты и твои друзья должны потратить это время с умом. Как только начнется конец, у нас не будет возможности расслабиться вот так, пока все не закончится.

Санни замолчал, затем посмотрел на спокойное озеро. Через несколько мгновений он сказал:

– Мы поможем тебе, но у меня есть несколько вопросов.

Ноктис рассмеялся.

– У тебя даже есть вопросы в такую ночь? Санни… ты должен научиться наслаждаться тишиной, время от времени. Пользуйся моментом и цени мир. Иначе, какой смысл жить?

Санни посмотрел на него с бесстрастным выражением лица.

– Разве я похож на человека, который знает, в чем смысл жизни? Спасибо за совет, я приму твои слова к сердцу. Однако у меня все еще есть вопросы.

Колдун сделал мрачное лицо и вздохнул.

– … Хорошо. Один вопрос. Я отвечу на один вопрос. Так что хорошо подумай, прежде чем задать его!

Некоторое время Санни молчал, глядя на отражение луны. Его лицо стало серьезным, глубокие тени скрыли его глаза.

После нескольких минут молчания он наконец нахмурился, посмотрел на Ноктиса и сказал:

– … Тогда скажи мне одну вещь. Почему Бог Солнца уничтожил Королевство Надежды?

Бессмертный поднял брови, затем откинул голову назад и рассмеялся.

– Клянусь Луной… из всех вопросов в мире ты просто обязан был задать этот, не так ли?

Он покачал головой, а затем посмотрел в сторону.

– Что ж, сделка есть сделка. Я отвечу… как и многие другие, кто пытался ответить на этот вопрос на протяжении веков. Одни говорили, что это потому, что она даймон, другие – что она слишком сильна. Что она стала слишком гордой, или что она стала слишком сияющей, затмив даже Лорда Света. Но все они ошибались. На самом деле… по крайней мере, то, что я считаю правдой… Надежда была наказана не потому, что была слишком могущественной, слишком гордой или слишком сияющей.

Он помолчал несколько мгновений, а затем вздохнул.

– … Это было потому, что ей поклонялись.

Глава 691
Ересь

Несколько мгновений Санни молчал, переваривая то, что рассказал ему Ноктис. На Острове с Алтарем было тихо и спокойно, озеро вокруг него мерцало в темноте отраженным лунным светом. Ветви древнего дерева мягко покачивались над его головой.

«Потому что ей поклонялись…»

Он фыркнул и отвернулся, почему-то испытывая горькое разочарование. Через некоторое время он мрачно произнес:

– И что? В этом всё дело? Бог Солнца начал завидовать?

Колдун взглянул на него, задержался на мгновение, а затем медленно покачал головой.

– Нет… нет, он не завидовал.

Ноктис помолчал немного, затем вздохнул.

– Боги никогда не проявляли враждебности к даймонам. На самом деле, их отношения были в некоторой степени дружескими. В битвах древних времен они даже сражались бок о бок как союзники.

Он нахмурился.

– Богов также никогда не волновало, кому или чему поклоняются смертные. А ведь раньше существовали всякие глупые культы! Были правители, провозглашавшие себя божественными, люди, строившие храмы зверям и духам… некоторые чудаки поклонялись даже камням. Или Испорченным мерзостям… даже Луне, представляешь? Но боги ничуть не возражали.

Колдун взглянул на небо, немного подумал, а затем мрачно сказал:

– Однако люди никогда не поклонялись даймонам… до Надежды. Даймоны, видишь ли, по своей природе неуловимые и одинокие существа. Есть старший, таинственный Ткач – Демон Судьбы, который окутан бесчисленными слоями лжи. Есть младший, Незер – Демон Участи, который уединился во тьме подземного мира. Есть еще Демон Забвения, чье имя давно позабыто…

Санни внимательно слушал, впитывая новую информацию. Уже привыкнув к изумрудному медальону, он рефлекторно отпустил красивый камень и позволил ему повиснуть на цепочке, обвитой вокруг пальцев, чтобы его мысли оставались в тайне.

«Хм… значит, Принца Подземного Мира на самом деле звали Незер? Интересно, что появилось первым, имя или титул… А еще он был Демоном Участи, похоже. Подождите, разве судьба и участь не одно и то же? Думаю, нет… руна участи может означать и выбор, в конце концов… так был ли он на самом деле Демоном Выбора?»

Его мысли прервал тоскливый голос колдуна:

– … и остальные, каждый из которых олицетворяет беду и катастрофу. Таинственные, далекие и ужасающие, все и каждый из них. Или, по крайней мере, были таковыми, пока Демон Желания не решила прийти и жить среди нас, смертных, став известной как Надежда. Она построила здесь свое королевство, и вскоре люди научились любить ее. А после этого они стали поклоняться ей.

Ноктис сделал паузу, а затем продолжил, его лицо стало еще темнее:

– И тогда мы узнали, что хотя боги дружелюбны к даймонам и равнодушны к смертным, строящим храмы зверям, духам и камням… они не позволят поклоняться даймонам. Они настолько этого не хотели, что Лорд Солнца обрушил свое пламя на смертное царство, уничтожив целую его часть.

Санни нахмурился, чувствуя, как холодное чувство ужаса проникает в его сердце. Вспомнив один из своих кошмаров, он задрожал.

– … Но почему?

Колдун посмотрел на него с некоторым удивлением и пожал плечами.

– Кто знает? Думаю, только боги… ну, и, может быть, даймон или два. Я сомневаюсь, что даже Надежда знала, что она сделала не так… но, может быть, теперь знает. В любом случае, после ее заточения, постепенно, идея поклонения даймону стала приравниваться к ереси.

Ноктис внезапно рассмеялся.

– Какое странное слово – ересь! Ты не находишь? Когда я был молод, такого понятия еще не существовало. Но потом, внезапно, каждый из шести культов начал относиться к поклонникам даймонов как к преступникам, вредителям, распространяющим мерзкую болезнь… и было придумано понятие ереси. Теперь стать еретиком – значит быть выслеженным и распрощаться с жизнью…

Он замолчал, а затем вздохнул.

– … Мы, конечно, не знали этого в то время, но разрушение Королевства Надежды стало поворотным моментом в истории. С ним закончилась Эпоха Героев и началась нынешняя – как бы она ни назвалась в один прекрасный день. Ах, какая ужасная эпоха! С тех пор ничего не ладилось…

Санни некоторое время молчал, думая о том, что во всей этой истории есть что-то странное. Ничто не имело смысла… Боги и даймоны когда-то были союзниками? Зная, что в конце концов они столкнутся в разрушительной войне, он не мог в это поверить… однако, если подумать, Принц Подземного Мира… Незер… действительно был когда-то близок с Богиней Черного Неба.

Кто мог сказать, что и другие демоны не общались с богами?

Но это лишь делало божественную кару, которую Лорд Света обрушил на Королевство Надежды, еще более необъяснимой и странной. И против кого же они объединились? Против существ Пустоты? Какова точная хронология всей этой запутанной чепухи? Эпоха Героев закончилась с заключением Надежды в тюрьму… но когда она началась? И что происходило до этого?

«Черт, столько вопросов…»

Санни взглянул на Ноктиса, несколько мгновений колебался, а затем снова схватился за изумрудный амулет…

Однако колдуну это не понравилось. Он посмотрел на Санни и с улыбкой сказал:

– … Мне кажется, что ты собираешься задать мне вопрос. Это был бы второй вопрос… подожди, нет, второй был о том, ревнует ли Бог Солнца или нет! Нечистый демон… ты обманул меня!

Ноктис покачал головой, с упреком посмотрел на Санни и встал.

– Как тебе не стыдно, Санлес! Спокойной ночи. Скажи своим друзьям, чтобы они хорошо подготовились за то время, что у нас осталось…

С этими словами колдун бросил на него еще один обиженный взгляд, затем отвернулся и начал идти обратно к своей резиденции.

Однако, пройдя несколько шагов, он остановился и сказал в своей обычной беззаботной манере:

– Ах, да… чуть не забыл… вам придется пойти и забрать третий нож. Не волнуйся, это будет несложно. Довольно легко, на самом деле…

Санни, который с мрачным выражением лица смотрел на спокойное озеро, просто кивнул.

– Конечно… подожди, что? Почему мы должны это делать⁈ Иди и возьми его сам!

Ноктис немного колебался, затем вздохнул.

– Ах, как бы я хотел. Но… ну… я мог бы сказать какую-нибудь чушь о том, что мой друг должен отдать нож только тому, кто чист помыслами и сердцем… или что-то в этом роде. К сожалению, хотя я и самый выдающийся человек во всем Королевстве Надежды во многих отношениях… чистота не является моей сильной стороной. А вот ты и твои друзья! От вас воняет чистотой… ну, от одного или двух из вас, по крайней мере… пока что…

С этими словами колдун подмигнул Санни и зашагал прочь, насвистывая веселую мелодию.

Санни смотрел ему вслед, а потом покачал головой с недоуменным выражением на лице.

«Подождите… он только что… обманул меня, заставив достать для него еще один нож? Опять⁈»

Он несколько раз моргнул и сжал четыре кулака.

«…Проклятие!»