Текст книги "Разрушитель Оков (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 43 страниц)

Глава 661
Драгоценная Привязь

Возвышающийся демон и отвратительный калека некоторое время смотрели друг на друга, их глаза были расширены от шока.

– Так значит… он был здесь все это время? Стойте, кто посмел сделать это с Каем⁈ Когда я найду этого ублюдка, я разорву его на части!

Санни был настолько ошеломлен, что даже не выпустил из рук изумрудный амулет. Он стиснул клыки, а затем задал вопрос одновременно с Каем:

– … Кто сделал это с тобой⁈

– … Почему ты такой высокий⁈

Заволновавшись, оба на мгновение замолчали.

Затем Санни потянулся и крепко обнял калеку, обхватив его всеми своими четырьмя руками. Кто знал… кто знал, что это отвратительное тело, покрытое грязными бинтами, пахнущее кровью и гноем, вдруг станет для него таким дорогим и близким?

– Меня поместили в тело демона… почему бы мне не быть высоким, идиот?

Кай испуганно вскрикнул, попытался высвободиться, а затем похлопал Санни по одной из рук.

– Аргх… Санни… Я тоже очень рад тебя видеть… но… мои ожоги!

Санни вздрогнул, затем поспешно отпустил тело калеки и бросил на него извиняющийся взгляд.

…Однако под этой простой эмоцией темный океан ярости тлел опасным пламенем.

– Прости… Я не хотел… Кай! Ты жив! Черт, я так рад тебя видеть! Я уже начал сомневаться… сомневаться, выжил ли кто-нибудь из вас…

Кай посмотрел на него, затем улыбнулся. Сквозь прорехи в бинтах его изуродованное лицо выглядело жутким и отвратительным… но искры, сверкавшие в его глазах, были всё такими же. Он вздохнул.

– Да. Я боялся того же.

Молодой человек заколебался, а затем добавил, его голос внезапно зазвенел:

– После Острова Железной Руки… я почти потерял надежду. Я не думал, что увижу кого-либо из вас когда-либо снова.

Санни нахмурился, смущенный словами Кая. Он отпустил свой лук, а затем напряженно задумался:

– … Почему? Что находится на Острове Железной Руки?

Калека посмотрел на него с удивлением.

– Ты не был там?

Санни покачал головой.

– Нет. Я собирался отправиться туда через неделю, после того, как мое новое сердце приживется. А… Я заключил сделку с колдуном, чтобы заменить сердце, которое я потерял…

Кай немного посмотрел на него, затем опустил глаза и тяжело вздохнул.

– Понятно. Ну… рассказывать особо нечего.

Он помолчал несколько мгновений, а затем тихо сказал, его голос стал еще более скрипучим и хриплым:

– Не было никаких признаков того, что тебе или Касси удалось добраться до места встречи… хотя прошло уже несколько месяцев. Но Эффи… Эффи оставила там послание, высеченное на каменном столбе.

– Значит, Эффи тоже жива!

Санни сжал кулаки от волнения.

Конечно, она была жива! Эта обжора никогда не умрет, оставив всю еду в двух мирах несъеденной!

Воодушевленный, он нетерпеливо спросил:

– Какое послание она оставила?

Кай отвел взгляд в сторону, как бы не желая отвечать.

Через некоторое время он наконец открыл рот и тихо сказал:

– Это было… это было всего лишь одно предложение.

Молодой человек взглянул на Санни, а затем мрачным тоном добавил:

– Не приходите в Храм Чаши…

* * *

Как выяснилось, Кай добрался до Святилища за две недели до Санни. Хотя он не стал вдаваться в подробности, лучник рассказал, что был послан в теле офицера армии Города Слоновой Кости и в первые месяцы Кошмара оказался втянут в конфликт между народом Солнца и Приверженцами Войны.

В конце концов, ему удалось бежать и проложить себе путь на восток. Путешествие было медленным и мучительным из-за того, что его тело было ужасно изуродовано, но ему удалось добраться до Острова Железной Руки живым… хотя и с большим трудом. Там его надежда на воссоединение с друзьями была жестоко разбита тем, что ни Санни, ни Касси, похоже, не выжили, а Эффи оставила лишь зловещее послание с просьбой не пытаться ее найти.

Охваченный ужасной болью и отчаянием, Кай оставил на острове собственное послание и отправился в Святилище, где, по слухам, такие же отступники, как он, могли найти убежище и кров.

С тех пор он оставался там, пытаясь восстановить силы, насколько мог, и надеясь, вопреки всякой логике, что остальные прочитают оставленное им послание и тоже придут в Святилище. И тут, по странному стечению обстоятельств, прибыл Санни, даже не побывав на Острове Железной Руки!

Кай покачал головой и сказал, его голос был полон веселья:

– … Как ты вообще здесь оказался? Да еще и на этом летающем корабле. Санни, ты знаешь, кто его капитан?

Санни кивнул.

– Кто же ещё? Это Ноктис… этот парень постоянно твердит, что он теперь мой лучший друг. Понимаешь… Заклинание отправило меня на территорию Приверженцев Войны, где меня схватили и заставили участвовать в их нечестивых испытаниях. Мне едва удалось спастись, и я наткнулся на него, когда бежал на Южный Остров. Ему нужна была услуга от теневого существа, а мне – проход в восточные районы Скованных Островов. Вот так… я и прибыл сюда на этом корабле.

Он ненадолго замолчал и нахмурился, лихорадочно размышляя.

Не приходите в Храм Чаши… так было написано Эффи на каменном столбе. Впрочем, Санни слышал об этом месте и раньше, в кошмаре Лорда Теней.

Отдай стеклянный нож Деве Войны в Храме Чаши – вот что сказал бессмертный Тень первоначальному владельцу тела четырехрукого демона. И это был секрет, который Ноктис хотел выведать у Санни, в то время как Санни хотел найти своих друзей. Столько совпадений…

Кай прочистил горло.

– Ты… ты ведь знаешь, кто он такой? Лорд Ноктис – хозяин этого места, а также один из пяти Трансцендентных бессмертных. Во всем Королевстве Надежды его боятся и почитают в равной степени, а его имя является синонимом тайны и власти… а также разврата, бедствий и катастроф. Такое существо, как он… хотя Лорд Ноктис, по слухам, обладает милосердным сердцем, он все равно опасен и страшен. Санни… ты уверен, что тебе стоит связываться с таким существом?

Санни посмотрел на Кая и некоторое время молчал, затем мрачно произнес:

– … Выбор невелик. Он – ось этого Кошмара. Опасный, ужасающий… Ноктис – это всё, а также многое другое. Однако сейчас все это не так уж важно.

Он вздохнул, а затем повернулся к резиденции пугающего бессмертного с мрачным выражением лица.

– Что сейчас важно… так это то, что он может помочь нам найти Эффи…

Глава 662
Сделка Демона

Санни колебался несколько мгновений, затем посмотрел на Кая и решительно сказал.

– Пойдем.

Кай кивнул и последовал за четырехруким демоном, с видимым усилием толкая вперед свое забинтованное тело. Видя страдания своего друга, Санни стиснул зубы.

Лучник тем временем посмотрел на него с мрачным выражением лица, а затем сказал своим новым, незнакомым и противным голосом:

– Санни… У меня есть один вопрос. Ты можешь на него ответить?

Санни замедлил шаг и повернулся к нему, глубокий оскал исказил звериные черты его лица.

– Конечно. Какой?

Кай немного помолчал, затем осторожно спросил:

– А… куда, собственно, мы идем?

Санни пару раз моргнул, затем слегка наклонил голову.

– Ах, да. Куда же еще? Мы собираемся поговорить с Ноктисом!

С этими словами он развернулся и продолжил идти в сторону резиденции бессмертного колдуна.

Лучник поспешил догнать его, а затем сказал приглушенным тоном:

– А… этот Ноктис… Бессмертный Трансцендент? Благословенный Луной, Багровый Зверь Сумерек, Лорд Цепи Королевства Надежды и все такое?

Санни посмотрел на него, затем пожал плечами.

– Да, это Ноктис. Но не волнуйся… он действительно страшен, но не беспричинно…

Вместе они пересекли сад Святилища и подошли к красиво выгравированной деревянной двери. Пара Кукол Матросов стояла на страже снаружи, их равнодушные лица смотрели на них с пустой неподвижностью. Заметив Санни, одна из них отошла в сторону и постучала в дверь, которая открылась сама собой.

Они вошли и замерли, не зная, как реагировать.

– Какого черта…

Ноктис левитировал над полом, скрестив ноги и закрыв глаза. Он мог бы показаться мудрецом в глубокой медитации, если бы не десятки пустых амфор из-под вина, которые плавали вокруг него. Страшный Лорд Цепи, Благословенный Луной, Багровый Зверь Сумерек… был мертвецки пьян.

Услышав, что кто-то вошел, Ноктис лениво приоткрыл один глаз и уставился на Санни, потом на Кая. Наконец, он опустился на пол и зевнул, отчего все амфоры упали и разбились, а капли вина разлетелись повсюду и испачкали роскошные ковры.

– Ах, Санлес! Какой приятный сюрприз – увидеть тебя так скоро. И… эм… ты привел кого-то с собой? Какое отвратительное создание… подождите, я что, сказал это вслух? Нет, конечно, нет… Я слишком мудр и учтив, чтобы сделать такое грубое замечание, конечно… приятно познакомиться, кто бы ты ни был! Добро пожаловать… а, в мою каюту.

Он одарил их лучезарной улыбкой, затем взмахнул рукой, отчего вся резиденция содрогнулась, а осколки амфор бесследно исчезли. Затем Ноктис подошел к небольшому столику, взял свежее яблоко и с любопытством посмотрел на своих гостей:

– Чем вы обязаны такой чести?

«Чем мы обязаны… подожди, разве не должно быть наоборот?»

Санни нахмурился, затем взглянул на Кая, который смотрел на бессмертного колдуна с суровым выражением на своем обожженном, изуродованном лице. Наконец, он прочистил горло и повернулся к Ноктису:

– Вообще-то, я здесь, чтобы сообщить хорошие новости. Помнишь друзей, о которых я тебе рассказывал? Так вот, это один из них. И… да, ты сказал это вслух.

Колдун уставился на Кая, пару раз моргнул, затем откусил от яблока.

– О, так это один из тех друзей, которых ты должен был найти после посещения несуществующего острова, несмотря на то, что не знал, как они выглядят, где они находятся и как зовут? И он случайно оказался здесь, в моем Святилище? Как… удачно.

Санни улыбнулся.

– Действительно! Это Соловей, мой дорогой друг. У него ангельский голос и ангельское лицо.

Кай бросил на него косой взгляд, затем слегка поклонился и выдавил из себя скрипучее приветствие:

– Я… рад познакомиться с вами, Лорд Ноктис.

Колдун вздрогнул, посмотрел направо и налево, затем покачал головой.

– Боги, Санлес… никогда больше не упоминай об этих существах, даже в шутку. Ангелы – это не то, к чему следует обращаться, будь то специально или невзначай.

Затем он слегка коснулся символа луны на своем лбу и вздохнул.

– … В любом случае, я рад, что ты нашел одного из своих друзей. Вы двое обсудили мое предложение?

Санни немного поколебался, а затем мрачно ответил:

– Нет, не обсуждали. Для этого нам все еще нужно найти еще двух друзей. Однако…

Он вздохнул, понимая, что роскошь иметь выбор с каждым днем кажется все более и более далекой. Но ему нужна была помощь колдуна и его знания, чтобы найти и вызволить Эффи из таинственного Храма Чаши… В этом вопросе он был готов пойти на компромисс.

Даже если бы он выдал секрет Стеклянного Ножа, в его распоряжении всё равно оставался Обсидиановый.

Санни скрестил две из своих четырех рук и сказал:

– Я готов поделиться с тобой местонахождением ножа Лорда Теней в обмен на некоторую помощь.

Ноктис некоторое время смотрел на него, а потом вдруг усмехнулся.

– Правда? Какая помощь тебе требуется? Я самый полезный человек в Королевстве Надежды, ты же знаешь!

Санни поднял два пальца.

– Во-первых, ты поможешь вылечить раны моего друга. Во-вторых, ты поможешь нам спасти нашу подругу из места, где ее держат.

Он немного подумал, а затем поднял третий палец.

– О! И еще, монеты. Ты дашь мне много монет Ноктиса.

Колдун молча откусил яблоко, а затем рассмеялся.

– Ну… думаю, я смогу сделать две из этих трех вещей, по крайней мере. Без проблем. Итак, скажи мне… где держат твою подругу?

Санни задержался на несколько мгновений, все еще не решаясь заключить сделку. Наконец, он вздохнул и сказал:

– Храм Чаши.

Ноктис вдруг подавился яблоком, несколько раз яростно кашлянул, затем схватил бокал с вином и нервно опустошил его. Затем, с покрасневшим лицом, он взглянул на Санни и выдавил из себя странную улыбку.

– … Одну. Думаю, я могу сделать хотя бы одну из этих трех вещей…

Глава 663
Герольды Войны

Санни нахмурился, удивленный такой реакцией. Он взглянул на Кая, затем жестом предложил ему сесть. Судя по всему, разговор предстоял долгий.

Лучник осторожно опустился на ближайший стул и издал тихий стон боли, затем огляделся вокруг, в его мутных глазах появился намек на любопытство. Его взгляд задержался на различных предметах мебели и изысканных украшениях, а затем, наконец, остановился на взволнованном колдуне.

Ноктис, казалось, немного пришел в себя. Он с мрачным выражением лица уставился на свое наполовину съеденное яблоко, затем отбросил его и сел сам.

С его губ сорвался тяжелый вздох.

– Три вещи, о которых ты просил… не так-то просто выполнить.

Бессмертный взглянул на Кая, затем поднял один изящный палец:

– Я могу помочь твоему другу, Соловью, оправиться от ран… в некоторой степени. Эти ожоги были нанесены не обычным пламенем, поэтому даже я не смогу восстановить то, что было уничтожено полностью. С моей помощью он сможет восстановить большую часть своей силы и жизненной энергии. Я также смогу восстановить повреждения, нанесенные его душе. Но пламя… его след останется. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я смастерил ему совершенно новый сосуд…

Ноктис улыбнулся, а затем взглянул на один из деревянных манекенов, который как раз избавлялся от небрежно брошенного яблока.

– Что-то вроде этого, но гораздо лучше!

Кай вздрогнул.

– Смогу ли я натянуть лук и управлять сущностью души после того, как вы вылечите мое тело?

Колдун кивнул.

– Конечно! Возможно, ты даже станешь сильнее, чем был раньше. Но твое лицо… Мне жаль говорить это, Соловей, но оно останется таким же отвратительным, как и сейчас. Боль, поглощающая тебя, утихнет, но никогда не пройдет полностью. Если же ты согласишься перенести свою душу в куклу, твои силы немного уменьшатся… но тебе больше не придется терпеть эти страдания. Я также могу пообещать, что сделаю для тебя поистине прекрасный сосуд, достойный носить даже самые сияющие души.

Лучник некоторое время молчал, затем улыбнулся.

– … Нет нужды. Это лицо меня вполне устраивает. Пока я могу натягивать лук и помогать друзьям, я буду доволен.

Ноктис молча смотрел на него, на его лице было написано выражение растерянности.

– Но разве… разве ты не хочешь стать красивым?

Кай захихикал, его голос был хриплым и скрипучим. Затем он покачал головой и просто сказал:

– … Я уже такой.

Ноктис и Санни уставились на лучника с сомнительным выражением лица, думая, что он сошел с ума. Ну… большинство в Королевстве Надежды уже потеряло свой разум. Его обезображенное лицо было уродливым, гротескным и неприглядным… что он вообще пытался сказать?

Однако не похоже, чтобы Кай считал нужным продолжать это странное высказывание. Он просто молчал, спокойно глядя на колдуна. Через несколько мгновений Ноктис отвернулся и пожал плечами:

– Ну… как хочешь. Лечение будет долгим и болезненным, но это можно сделать.

Затем он поднял второй палец и посмотрел на Санни.

– Ещё ты просил… много моих монет, да? Если честно… как бы это сказать… э-э… нет?

Санни удивленно моргнул.

– Что? Почему⁈

Колдун зевнул, затем сделал беспомощный жест руками.

– Что я могу сказать? Создание этих монет требует времени. Ты знаешь, сколько времени у меня ушло на создание нескольких тысяч? Ведь каждая монета содержит частичку Испорченной души. Вот почему они так ценны, дороги и желанны для всех в Королевстве Надежды.

Он задумался на несколько мгновений и рассеянно добавил:

– О… теперь, когда ты напомнил мне, только большинство душ были Испорчены. Думаю, было и несколько людей, которых я скормил Мимику. В любом случае, все эти монеты были потрачены, когда тот бедный дурак забрал с алтаря Обсидиановый Нож. Так что… если ты действительно хочешь, чтобы я сделал новые… думаю, я могу быстро убить всех здесь, в Святилище, и приготовить сотню-другую?

Санни задрожал, затем поспешно поднял руки:

– Нет, нет! Не нужно! Эм… давай пока никого не будем убивать…

Ноктис улыбнулся.

– Ты уверен? Ну, хорошо. Тогда…

Он поднял третий палец.

– И наконец, Храм Чаши… Мне жаль говорить об этом, но у меня нет абсолютно никаких шансов когда-либо снова приблизиться к этому месту. Не то чтобы я мог, даже если бы захотел. А я и не хочу. Никогда!

Санни уставился на колдуна с глубоким укором, затем стиснул зубы.

– Почему? Что такого ужасного в этом месте?

Ноктис вздрогнул, затем вздохнул и нервно отхлебнул вина.

– О, это не… не то чтобы ужасно. Просто мужчинам не разрешается входить в Храм, если только они не прислуживают женщине. Они ввели это правило… э-э… после моего последнего посещения…

Санни очень старался, чтобы его лицо не изменилось, и просто смотрел на Ноктиса, его глаз дергался. Чувствуя себя неуютно под этим убийственным взглядом, колдун сжался и отвернулся.

Из уст Санни вырвался низкий рык.

– Какая разница? Ты – один из Лордов Цепи. Что они могут сделать, если ты решишь нарушить это правило?

Ноктис нервно хихикнул.

– Ты не понимаешь! Лорд Цепи или нет… Видишь ли, Санлес, как я уже сказал, мои земли стали своего рода убежищем для тех, кто ищет его. И одной из групп беженцев, которых я приютил, были остатки древней… древней и довольно страшной секты. Эта секта принимает девочек-сирот, особенно тех, кто родился с рыжими волосами, и обучает их, чтобы они стали совершенными сосудами Войны. Его смертоносные орудия, жрицы и глашатаи… Девы Войны – не те, с кем можно шутить.

Он замолчал на мгновение, а затем добавил:

– … На самом деле, моя защита понадобилась им только потому, что в секте произошел раскол, и одна из их учениц ушла, чтобы создать свой собственный культ. Однако… поскольку никто не может уйти из секты живым… ее уход не был дружественным. Те, кто пережил это, пришли сюда, чтобы построить Храм Чаши, и остались здесь с тех пор. О, и та их беглая ученица… Думаю, ты уже встречался с ней…

Санни почувствовал холодок и откинулся назад, чувствуя, как оба его сердца пропустили пару ударов. Затем он на несколько мгновений закрыл глаза и наконец сказал хриплым голосом:

– Ты хочешь сказать… что секта, обитающая в Храме Чаши… является той, откуда родом Солвейн?

Ноктис кивнул и одарил его призрачной улыбкой:

– … Именно! Именно там была воспитана эта дьяволица. И сейчас там обучается куча маленьких монстров, таких же, как она. Конечно, никто не может сравниться с Солвейн, но они не так уж далеки от неё! Так что ты понимаешь, почему я не хочу нарушать свое слово и наживать врагов среди Дев Войны… верно?

Санни некоторое время молчал, а затем тяжело вздохнул.

Держа изумрудный амулет в одной из своих мозолистых рук, он подумал:

– Что ж… не повезло. Ведь именно там находится Стеклянный Нож…

Несмотря на свое мрачное настроение, Санни почувствовал некоторое мстительное удовлетворение, когда увидел, как побледнело красивое лицо колдуна, а бокал с вином выскользнул из его руки…

Глава 664
Элементарная Логика

В роскошной резиденции безумного колдуна установилась напряженная тишина… сам колдун, тем временем, смотрел на Санни с неописуемым выражением на бледном, красивом лице. Ноктис совсем не выглядел счастливым, несмотря на то, что наконец-то узнал секрет, который искал все это время.

В этой тишине вдруг раздался хриплый голос Кая, полный вежливого любопытства:

– Мне очень жаль… но этот Стеклянный Нож, о котором вы говорите… зачем он нам нужен?

И Санни, и Ноктис повернулись к нему. После неловкой паузы бессмертный почесал затылок и ответил:

– А… эта штука, видишь ли, единственное, что может убить Севраса, Благословенного Солнца. А я очень, очень хочу убить его.

Заметив легкое замешательство на лице лучника, он на мгновение задумался, а затем добавил:

– Верно, в наши дни люди называют его Севираксом, Лордом Слоновой Кости. Ты слышал о нем, да?

Кай ненадолго задумался, затем посмотрел на свои перевязанные руки и ровно произнес:

– … Да. Можно сказать, что слышал.

Он на мгновение закрыл глаза, а затем улыбнулся.

– В таком случае, мы должны вернуть Стеклянный Нож. И нашу подругу. Лорд Ноктис… есть же что-то, что мы можем сделать? Вы много знаете об этой их секте. Есть ли способ проникнуть в Храм Чаши, найти нож и нашу подругу и вернуть их в Святилище?

Ноктис некоторое время смотрел на него, затем покачал головой.

– Нет, я никак не могу проникнуть в Храм. По крайней мере, не разрушив его полностью, что обречет на гибель вашу подругу вместе с остальными членами секты… к сожалению, это также одно из мест, куда я не могу проникнуть в замаскированном виде… э-э, проникнуть туда снова, я имею в виду…

Санни и Кай посмотрели друг на друга, а затем лучник осторожно спросил:

– Если это так… что если мы проникнем туда вместо вас?

Колдун удивленно посмотрел на них, а затем рассмеялся:

– Санлес и Соловей… что за странная вы пара! Неужели вам неведом страх? Я только что рассказал вам, как страшны Девы Войны!

Санни улыбнулся, показав свои острые клыки, а затем пожал плечами. Кай покачал головой и ответил за них обоих, избавив его от необходимости делать это:

– Напротив. На самом деле мы оба очень трусливы. Но, Лорд Ноктис… возможно, вы не знаете этого, но мы с Санлесом… мы сами можем быть немного пугающими.

Бессмертный Трансцендент бросил на них сомнительный взгляд, а затем покачал головой.

– Почему-то я в это верю. Но нет, нет, это не имеет значения! Даже если вы захотите, вы не сможете попасть в Храм Чаши. Туда пускают только женщин, да и то не любых. Они дадут проход только женщинам-воинам высочайшего мастерства, тем, кто окутан страхом и запахом многочисленных кровавых полей сражений… может быть, в лучшем случае с парой ничтожных слуг. Вы оба мужчины, так что бесполезно даже пытаться.

Санни колебался несколько мгновений, затем глубоко вздохнул и сказал:

– Вообще-то… это не будет проблемой.

Ноктис моргнул пару раз и посмотрел на него со смущенным весельем.

– Э-э… как это? Санлес…

Колдун бросил на него странный взгляд, а затем спросил с озорной улыбкой:

– … Есть ли что-то, чего я о тебе не знаю?

Санни мрачно взглянул на него, нахмурился и ответил резким тоном:

– Много чего! Но я не это имел в виду. Просто у меня под рукой как раз есть женщина-воин ужасающего мастерства…

С этими словами он призвал Святую. В глубине его тени зажглись два рубиновых пламени, а затем из нее вышла молчаливая демоница, окутанная тьмой. Ее изящная фигура появилась посреди жилища колдуна, а затем Тень слегка повернула голову и с холодным безразличием уставилась на хозяина этого места.

Ноктис оглянулся на нее, его глаза расширились. Его губы дрожали.

– Это… это…

Колдун наклонился вперед, выражение его лица застыло, а затем внезапно сжал кулаки от волнения:

– … Эти доспехи! Дизайн! Подгонка! О, боги… кто выковал этот шедевр⁈ Санлесс, пожалуйста, скажи мне!

Святая слегка наклонила голову, а Санни и Кай уставились на бессмертного Трансцендента с нечитаемым выражением лица. После нескольких мгновений мертвой тишины, Санни прочистил горло.

– Э… вообще-то, я не уверен. Принц Подземного Мира, я думаю. Подожди, разве ты не видел меня в похожих доспехах?

Ноктис посмотрел на него с замешательством, затем пренебрежительно махнул рукой:

– А, если и видел, то, должно быть, не под очень удачным ракурсом. А вот эту красоту… так это младший брат Надежды сделал, да? Кто бы мог подумать, что у него такой безупречный вкус!

Наконец, колдун опомнился и перевел взгляд вверх, уставившись прямо в рубиновые глаза Святой. Его улыбка расширилась, но затем стала довольно странной. Он растерянно посмотрел на Санни:

– Санлес… это одна из твоих Теней, да? Почему она сильнее тебя? О, ты унаследовал это возвышенное создание от Лорда Теней? Этот негодяй… он все это время прятал от меня такое сокровище!

Санни ни капельки не нравилось, как Ноктис смотрит на Святую. На самом деле, он вдруг почувствовал сильное желание стереть развратную улыбку с лица бессмертного… что было бы не очень разумно, учитывая, кем на самом деле был этот бессмертный…

Он стиснул зубы.

– … Нет. Если хочешь знать, я сам ее создал. И, кроме того, она может слышать тебя. Будь повежливее, ладно?

Ноктис замер, затем вздрогнул и вдруг стал очень вежливым.

– Эм… прости…

Он взглянул на Святую, затем обошел ее, изучая неразговорчивого демона с очень серьезным выражением лица. Тень не двигалась, казалось, не обращая внимания на его присутствие. Наконец, колдун вернулся на свое прежнее место и улыбнулся.

– Эта твоя Тень действительно может быть допущена в Храм Чаши. В ней есть… какое-то присутствие. Даже я впечатлен! Вы двое будете выдавать себя за ее слуг, я полагаю?

Санни и Кай посмотрели друг на друга, затем кивнули. Колдун отвернулся, затем задумчиво произнес:

– Это… может сработать. Как только вы окажетесь внутри, вы сможете найти свою подругу и обнаружить Стеклянный Нож. Это будет очень опасно, но не невозможно. Если вам это удастся, я смогу обеспечить вам безопасный побег… однако…

Ноктис посмотрел на них, выражение его лица стало мрачным.

– Санлес, Соловей… если внутри Храма Чаши все пойдет не так, даже я не смогу вас спасти. Вы останетесь одни… так что подумайте хорошенько, стоит ли спасение вашей подруги того, чтобы рисковать своими жизнями. Вы можете завести новых друзей, знаете ли… но умереть можно лишь раз.

Кай посмотрел на бессмертного колдуна и улыбнулся:

– … Оно того стоит.

Санни не спешил говорить. Через некоторое время он фыркнул и отвернулся.

– Я нелегко завожу друзей, поэтому те, что у меня есть, очень ценны. Человек должен защищать свои ценности, понимаешь? Это просто элементарная логика…

Он посмотрел на Ноктиса с мрачным выражением лица и добавил:

– Кроме того, кто сказал, что умереть можно только один раз? Я уже умер сто раз, и это только после встречи с тобой… убить меня – очень хлопотное занятие…