Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– Когда?

Учитель прикрыл глаза, сгорбившись.

– Сегодня.

Тройка настоящих учеников промолчала. А вот наши младшие «ученики» не удержали язык за зубами.

– Что?! Вы шутите! – Эрика хлопает глазами.

– Это невозможно! – кто бы сомневался, Метикор. – Шуткам должен быть предел, старик! Я не для этого покинул теплую постель и ждал этого выскочку внизу! Я…

Я вздохнул, поднимая руку:

– Ладно, с меня довольно.

Щелчок пальцами!

– Бе-е-е!

На мраморный пол, цокнув копытами, упала белая овечка с очень тупым взглядом. Это разрядило атмосферу, Филеас и Амарат усмехнулись.

Я перевел взгляд на девушку.

– А я молчу!

Она с такой опаской смотрит на мою руку, что смешно. И это волшебница Даларана? Легкая угроза и она даже забыла, что почти невозможно поддерживать трансфигурацию больше, чем на одном существе. По крайней мере на моем уровне.

И обычно магов нельзя так превратить, они сопротивляются. Или просто сильных существ с защитой от магии. Но кто сделал ублюдка эльфийского магистра таким жалким? Почти не ощутил сопротивления.

– Вот и молчи дальше. Уведи этого барана отсюда, будь добра. Не покидайте башню, иначе…

По взгляду она поняла, что я не шучу. Нервно улыбнувшись, Эрика подняла Метикора и попятилась.

Когда она ушла, неловко прижимая к себе овцу, я услышал:

– Бальтазар… – полное отеческого укора.

– Простите, учитель, но они бы только мешали.

– Не вини его, учитель, – поддержал меня гулким баском Амарат. – Все равно они ничего не решают и мало что знают.

– И ты не расколдовал чары Бальтазара, – воткнул фразу Финеас, глядя в потолок.

– Но формально… Ох, ладно, правда не время для этой возни. Я хочу серьезно поговорить, мои ученики. Но сначала я задам только один вопрос всем вам. Что будете делать, если Даларан падет? Отвечайте правду.

Под сияющим маной взглядом старика мы ощутили себя детьми, которых собираются отругать. На такой испытывающий взгляд на моей памяти способен только учитель.

Финеас не выдержал первым:

– С моими навыками и опытом нигде не пропаду. Штормград сейчас единственное царство вне угрозы Плети, там мага-зачарователя с руками оторвут. Обоснуюсь там в Квартале Магов.

Учитель повернул голову на в второго ученика.

– Амарат?

Боевой маг Кирин-Тора, убивающий чудовищ и чернокнижников, противостоящий вышедшим из-под контроля экспериментам и просто волевой человек, замялся.

Все мы знаем его ответ – сражайся до конца. Среди магов он один из немногих мужчин, связанных честью по-настоящему. Если бы не талант мага, ему стоило стать паладином, мы часто так шутили… Сейчас что-то не смешно.

– Все с тобой понятно, – разочарованно вздохнул Архимаг, поворачиваясь ко мне: – Бальтазар? Ну же, просто говори что думаешь.

– Даларан это не просто город, – серьезно отвечаю я. – Это идея, воплощенная в виде города. О магах, вместе ищущих истину, творцах, создающих чудеса.

Я поднял руку, на тыльной стороне ладони зажегся синевой глаз. Слова шли от сердца, когда убежденно высказал сокровенные мысли:

– Пока хотя бы у одного мага на руке горит Знак Кирин-Тора – Даларан никогда не падет!

Архимаг облегченно улыбнулся.

– Хоть один из вас научился… – старик потянулся к поясу и отстегнул небольшую пурпурную сумку с золотой застежкой. – Тогда это твое.

Я, доверяя учителю, взял сумку размером с кулак. Мощные чары, вплетенные в ткань, подсказывают мне о силе и дороговизне этой зачарованной сумки.

– Это Наследие Даларана, – объяснил старик. – Большинство моих знаний в книгах и заметках, я так же забрал некоторые тома в Аметистовой Крепости. И немного ресурсов, которые трудно достать.

Идею старого Архимага нетрудно понять. Трудно смириться с таким весом ожиданий.

– Итак, мне что, сейчас бежать? – постарался я сказать с иронией. – Я вообще-то тоже маг Кирин-Тора. Мой долг сражаться, моя семья и друзья здесь. Вы здесь! К тому же, некроманты Плети хоть что-то умеют, пространство вокруг города на замке, не телепортируешься.

– Прости, – старый Архимаг выглядит действительно огорченным, почти до слез. – Простите, все.

– Учитель?

– Момент слишком близок. Я просто не успел сделать ничего иного…

Его прервал громогласный рык, пробивающий защиту башни как бумагу.

– Архимонд Осквернитель пришел в этот мир!

Учитель вскинул посох, восклицая:

– Финеас, Амарат, помогите мне!

У моих ног вспыхнул массив рун, который я не узнал, слишком сложно для моего уровня. Конечности прижаты к телу невидимой силой, я даже говорить не могу, только смотреть с мольбой.

Мои старшие без чепухи и слов подняли посохи, вливая ману в массив. Я ощущаю, как ломается и растягивается само время, сворачиваясь в кокон вокруг меня.

Мои глаза бегают по связкам рун как сумасшедшие, пытаясь понять что я вижу. Запрет, изгнание, пределы, бездна времени…

Телепортация вне времени? Нет, даже вне мира! Какого демона ты задумал, учитель?

Отвратительно быть выжившим, я не хочу. Моя девушка еще в городе, Мия ждет и надеется на меня. У нас только все налаживаться стало, мы думали снять дом на двоих на окраинах Даларана. Моя мама так болела за нас, о нет, мама!

Нежелание и страх за близких пылают внутри меня ужасающим пожаром, но я не могу даже пальцем пошевелить.

Не делай этого со мной, учитель! Спаси себя, ты же Архимаг, а я просто новый маг!

– Прости, Бальтазар, – причитает Каледос, словно прочел мои мысли, не прекращая подавать ману в массив. – Я знаю, я все знаю. Я видел… Ты сможешь, мальчик мой, верь в себя. В сумке хрустальный шар, я записал видение, чтобы ты не забывал, как пал Даларан. А теперь… Прощай. Возроди Даларан! Отомсти за нас! Помни, только ты способен на это, Бальтазар, только ты один из всех!

Последней фразой я слышу теплый дрожащий голос старика, падая в темноту меж миров:

– Я люблю тебя, мой лучший ученик…

А потом ужасающий треск камня пронзил слух грохотом, а по коже лезвиями прошлось ощущение такой могущественной темной силы, что я против воли сначала задрожал от страха. А потом, осознав что это значит, от горя.

Даларан пал.

А потом только тьма окутала меня. Она принесла мне утешение насильно, окутав чувства и заморозив тело, отправляя куда-то в бездну.

Во тьму вне времени.

Глава вторая. Новый мир

Под землей.

Сырость воздуха оседает коже, прохлада пытается тянуть из тела тепло. Звонко звучат капли, падающие в воду с потолка пещеры.

Из трещин и дыр на потолке исходит рассеянный свет, которого едва достаточно, чтобы увидеть свои руки.

Я в пещере. В явно наполовину рукотворной пещере, судя по следам инструментов на стенах.

Прячусь в маленьком отнорке, скрючившийся в клубок, словно обнаруженная фермером крыса, жалкая и слабая. Так я себя сейчас и чувствую.

Моё тело, разум и сама душа меняются, сам мир подстраивает меня под свои законы.

Я всё тот же человек, с теми же чертами. Но если сравнивать, то я был скульптурой из песчаника, а теперь из мрамора, я карандашный набросок, ставший изображением красками.

Всё ещё тот же по чертам, но изменившийся в своей сути.

Это процесс, который не должен допускать ни один человек. Такого глубокого изменения своего Я, такого интимного и личного… Но у меня нет выбора.

Я чувствую, что если воспротивлюсь этому процессу, то вернусь в бесконечную Тьму. Я туда не хочу.

Ничто, Тьма Без Времени. Я дал ей много названий, пока моё тело блуждало там, скованное, но защищённое магией учителя.

Хотя это было унизительно для гордости независимого существа и мага, я в некотором роде восхищаюсь теми процессами, что происходят во мне.

Я не становлюсь сильнее или слабее, но теперь я выражен в Мире таким образом, каким не смог бы представить.

Моя история, моя сила, упорство моей воли и сам потенциал сущности, всё это выражается одним круглым веществом – Руной.

Связывая всё во мне, показываясь только глубоко внутри, где-то между сознанием и сном, душой и телом, разумом и бессмысленностью.

Я отчётливо вижу её, когда сосредотачиваюсь. Словно ещё одно отражение, но не в зеркале, а в Мире, чья суть обнажена таким незатейливым образом.

Эта Руна – Я.

Каждый золотистый всполох в ней частичка другой руны поменьше, все они создают связь, становясь чем-то большим. Это язык самого мироздания, силы в чистом виде.

Хотя мне так больно, что держусь за грудь, сминая ткань мантии в кулак, не отвлекаюсь от этого зрелища ни на секунду.

– Завораживает, – прошептал-прохрипел я, не желая молча терпеть.

Потому что я понимаю её, как мог не делать этого, если Руна – это я?

Но это было очень обманчивое впечатление, потому что я понимаю её всю, но не по частям. Это так странно…

Когда Руна закончила изменения, я осознал ещё несколько вещей, которые пришли ко мне так же легко, как человеку приходит дыхание и моргание. Это словно всегда со мной, но только если обратить внимание, то осознаёшь это.

Первым стало понимание языка. Сами руны – это уже язык. И я понял его, понятия сложились и стали такими же, как уже известные мне слова из Общего Языка и Языка Высших Эльфов.

Я ощущаю, что только непривычность помешает мне чётко изъясняться вслух с носителями такого же понимания. Речевой аппарат должен привыкнуть, если я не хочу говорить как крестьянин, не видевший мира за пределами своей деревни и запинающийся в словах реторта или аркановидимые флуктуации.

Если этим владеют все местные обитатели, если они есть, то это уже причина для небольшой зависти. Мне изучение Языка Высших Эльфов далось с трудом и многими часами изучения. Малая цена за магические знания, если я хотел обращаться ко многим библиотечным трудам, переданным нам Кель Таласом.

Но это было не всё, что дала мне Руна. Она дала понимание моего уровня силы.

Золотая Руна[7]

Я чётко ощущаю, что стою на седьмой ступени в парадигме «Золотая Руна», а всего их [13]. Смутно ощущается, что это не конец.

И что до Золотой Руны существуют и другие, просто в более мелком рассыпанном виде. Есть некая граница, когда количество перерастает в качество и руны становятся Руной с большой буквы.

Что же, хотя бы мне ясно, что это не бессильный мирок, а сам я не самая крупная жаба в болоте. Обнадёживает и пугает одновременно.

Система Власти и уровней жизни, которых я не видел и не слышал.

Я знаю, что не в своём мире с самой первой секунды здесь. Сама Аркана в этом мире кричит об этом.

В Азероте мана словно изначально есть в самом воздухе, воде и земле, но только изучающие магию понимают, что это не так.

Азерот пронизан Магической Сетью, а мана исходит из Узлов, насыщая весь мир организованным способом.

Мы смутно знали, что это искусственное образование, легенды о которой восходили к Титанам, создающим миры. Что известно точно, так это Хранители Сети – Синие Драконы, чья сила и способности как манили, так и пугали всех магов.

Части драконов всегда были источниками лучших материалов или экспериментов, но за них всегда приходилось платить возможной местью драконьего рода… Но истинных искателей знаний или силы это не останавливало.

По негласным правилам, пока ты не вредил Даларану и не попадался, то мог делать почти всё, что хотел, если не нарушал законы Кирин-Тора. В которых про драконов буквально ни слова.

Я сам вскрыл Зелёного Дракончика, которого поймал в заброшенных руинах случайно. Понимание его структуры помогло мне создать собственное заклинание Кислотной Стрелы, которое я не рисковал использовать на людях, а проданные в подземельях Даларана материалы неплохо окупили авантюру.

Но это не важно, что там в Азероте… Здесь я не ощущаю магии в венах земли, самих вен Магической Сети никаких нет.

Но Аркана есть, она просто не организована, такая же часть мира и земли как любая другая энергия, как ветер или движение магмы под земными плитами.

Это не даёт легко восстанавливать ману, но это небольшая проблема. Как маг – моя душа крещена Тайной, изменена, я сам вырабатываю ману, просто не так быстро восстанавливаю, как в Азероте.

Некоторые убеждены, что Маги – иной вид по сравнению со своим изначальным, и тут стоит признать есть зёрна истины.

Мы все изменены, крещены маной с рождения. А некоторые расы поголовно магические, как Эльфы. Но тут есть свои плюсы и минусы. Будь вместо меня Эльф – он уже неизвестно во что превратился, они давно утратили возможность сами восстанавливать ману. За что и поплатились с утратой Солнечного Колодца.

В Даларане маги эльфов ещё кое-как держались с помощью Кирин-Тора и Узлов под городом. Здесь бы эльф познал настоящее страдание.

Мои мысли сумбурны, я понимаю почему… Но я не могу предаваться горю здесь и сейчас.

Архимонд. Демоны. Пылающий Легион. Разрушенный Даларан. Артас. Плеть…

Не выдержав неизвестности, я полез в сумку учителя и достал хрустальный шар. Запечатлённое видение учителя с падением города.

Я просмотрел его от первой секунды до последней.

Архимонд создал невероятное заклинание масштабов целого города и смел его, словно ребёнок сметает замок из песка.

Я видел, как рушатся башни, как падают стены домов, как войска Плети и Демоны врываются в разрушенный город и уничтожают всех, кто смог остаться в живых.

Нежить пожирает плоть, Демоны утоляют вечный голод душами, пир Зла на костях целого города.

Стенания и боль, отчаяние знакомых лиц. Я плачу беззвучно, но так сильно, что ничего не вижу перед собой.

Вытер слёзы рукавом. А потом смотрел ещё раз и ещё, так много раз, что шар исчерпал себя. Треск хрусталя и разрушение на осколки, что падают в сырую землю передо мной.

Я хотел увидеть близких людей, но не видел, хотя бы проблеск того, что они могли спастись. Я хотел увидеть сопротивление, хоть какое-то, но столь резкое разрушение просто не дало никому собраться с мыслями и дать отпор. Остатки города взяли почти без боя.

Мой разум слишком организован и остр, чтобы не резать иллюзии собственного сердца. Надежды нет.

Моя мать, любимая девушка, друзья, коллеги, учитель, собратья, город, все они мертвы.

Надеюсь только, что истинно мертвы, а не превращены в ненавистную Нежить. Представлять собственную мать в роли жадного до чужой плоти Вурдалака или Зомби достаточно невыносимо, чтобы я ощущал, как проворачивается нож из боли и гнева в сердце.

Я даже не знаю, выдержал ли мой мир нашествие всего этого Зла. Не знаю, сколько времени провёл в Ничто. По крайней мере, так долго, чтобы подумать о смерти несколько раз. Человек с менее крепкой волей уже сломался бы там, но я выдержал.

Я не мог посрамить честь Знака Кирин-Тора, что ношу на правой руке. Может быть, я последний маг Даларана.

Рука потянулась к пространственной сумке, целой и невредимой, закреплённой рядом с моей старой. Пальцы огладили золотые нити, ощутили могучие чары защиты и пространства. Всего с кулак размером, она символизирует мою миссию, мою Цель и причину не падать духом.

Я пока мельком понял, что внутри. Больше сотни книг по магии, материалы, рукописи, свитки, зелья.

Наследие Даларана со мной. И у меня есть обязанность. Долг.

Слова учителя ещё громко звучат в ушах, эхом и горем навечно запечатанные в памяти: «…Возроди Даларан! Отомсти за нас! Помни, только ты способен на это, Бальтазар, только ты один из всех!»

– Только я один из всех, – прошептал я, смаргивая непрошенные слёзы. – Только я.

Архимаг Времени был человеком, который почти не ошибается. Его мудрость и виденье будущего могут быть порицаемы и поставлены под сомнение кем угодно, но не мной. Как его гордый ученик я должен верить, что это были не пустые слова.

Пророчество. Путеводная Звезда. Вера, что поддержит меня и вселит уверенность в столь отчаянное время.

Звон. Я дёрнулся.

Это прозвучало из пещеры дальше. Я узнаю этот звук, так звучит обнажённый меч, попавший по камню.

Здесь есть живые существа, с оружием. Враги или друзья?

Ладонь стиснула колено, силой и рычагом поднимая меня ноги. Когда я найду способ вернуться в Азерот, то оплачу всех, как полагается, но это будет не сейчас.

Я даже ни секунды не сомневаюсь, что вернусь когда-то. Я пересёк миры одним телом через Ничто без Времени.

Это эпохальное заклинание Архимага, новаторское и абсолютно точно созданное на скорую руку с большими случайными факторами. Возможно, я очень, очень далеко от дома.

Но, как маг, я знаю – сама природа циклична и повторяет свои чудеса, а что-то однажды искусственно созданное возможно повторить со стопроцентной вероятностью. Я смог попасть сюда из Азерота. Смогу и попасть в Азерот отсюда.

Но не сейчас. А когда наберусь достаточно сил. Толку от меня против увиденных врагов будет немного, даже вернись я прямо сейчас.

Не хочется думать, что спасать некого, но такова правда. Но месть? Она моя.

Звон. Снова этот звук вдалеке пещеры. Я в тупике, могу только пойти навстречу ему. Что же, пусть так.

Я поднял руки и создал самое первое знаковое заклинание мага из Даларана – «Тайный Интеллект»

Над головой на секунду озарил округу Знак Кирин-Тора. В голове посветлело, эмоции приглушены, а запас маны ощутимо расширился. Мысли текут быстрее, разум обостряется.

Это заклинание – шедевр магов Даларана, позволивший людям за жалкие сотни лет встать вровень со своими учителями, эльфами.

Заклинание расширяет сознание, буквально делая мага умнее за счёт прилива маны. При искусном применении примерно на одну десятую. Немного расширяет запас маны. Действует целый час.

Это лучший инструмент для обучения, исследований или прямой битвы, где нужен холодный ум и быстрая реакция разума.

Побочные эффекты – усталость мозга, которая быстро проходит. Ученикам лучше не использовать больше одного заклинания в сутки, магам два-три, а Архимаги, похоже, вообще его не снимают.

Я могу за день наложить его пять раз, с перерывами. Если больше, то на следующий день мигрень будет преследовать без остановки, только зелья здоровья спасут.

Если ты не знаешь «Тайный Интеллект», то ты не маг. Популярная присказка в Даларане. Популярнее разве что «Знание – Сила», которую тоже связывают с этим заклинанием.

Я так много о нём знаю, потому что трижды переписывал домашнюю работу по этому заклинанию в первые дни учёбы, ещё не привыкший вообще писать в правильном стиле учёного, а не корявые измышления ребёнка прачки из казарм.

Вдохнув сырой воздух, я полностью успокоился и сосредоточил внимание, готовый к битве.

Обеспечить безопасность, узнать об окружающем мире, таков начальный план.

Время встретить этот мир лицом к лицу.

* * *

Я хмурил брови так сильно, что чувствовал боль.

Нежить или нет? Я просто не понимаю.

– Оху-э.

– Ох? А-а-а.

Они общаются?

Один показывал второму на зажжённые свечи. Тот, коряво шагая, подошёл и достал новую свечу из гнилой коробки, поменял огарок на неё, запалив от соседней.

Зомби бы так не смог…

Я наблюдаю за ними из темноты, выглядывая в просвет между двух сталагмитов, растущих от земли неясно сколько лет.

Появились третий и четвёртый с того конца пещеры, они проходят почти до моего укрытия, так близко, что я могу оглядеть высохшее лицо.

Они не зомби. Отступая в темноту, я старался ощутить их, нет и толики того жуткого чувства тёмной магии Нежити.

Они просто так стары, что высохли, лишились волос, а кожа стала дряблой, чёрной. Я вижу на их пальцах болезненные суставы стариков, а во ртах, когда они мычали, нет зубов.

Как будто они люди, что должны были дожить свой век, но продолжали стареть и отказывались умирать естественной смертью.

На них наложили проклятье? Это до жути странно, но чувствуются они вполне себе как полные сил люди, правда, тела подводят, но жизненные силы как у обычного человека.

Мне нет смысла дальше прятаться.

Пошаркав так, чтобы слышались шаги, я вышел к ним.

– Хы-а! – первый тут же пошёл на меня, занося меч.

Никаких вопросов?

– Мы можем начать не с насилия? – чисто наудачу спросил я на местном языке, тщательно выговаривая слова.

Хотя я сражаюсь без жалости и не испытываю мук совести от убийств, все же маги – это не мясники. Лучше всегда начать с диалога.

Он остановился, но лишь на секунду. О, он понял меня!

Жаль, что на этом мирный диалог и закончился. Высохший мужчина шагнул вперёд, рвано всхлипнул и ударил меня мечом.

Я отшагнул назад, корявый удар промахнулся. Такой слабый, он серьёзно? Кажется, я могу просто кулаками побить этих немощных, если захочу.

Сзади к товарищу подошли ещё двое, тоже желая ударить меня. Последний наблюдает.

Заняв всё пространство, троица явно не хочет пропускать меня дальше и заставили бы отступать до тупика, где бы убили в конце концов.

Значит, враги. Так и быть.

Я поднял раскрытую ладонь, всплеск маны обращён в отрицание и холод, в остроту и вихрь!

«Конус Холода»!

Расширяясь от ладони, раскрывается вихрем резкий ветер, полный мороза и острых сосулек. Он включает в себя всю тройку, за секунду отбрасывает их мечи в стороны, а тела в старых жёлтых балахонах обращает в распоротый фарш с чёрной кровью.

Лишь завопить от боли, все, что смогли. Отброшенные тела, истерзанные заклинанием, рухнули на землю, пачкая всё тёмной кровью, тут же замерзшей от холодного воздуха заклинания. Мертвы…

– Что за?

Я чуть не отпрыгнул от неожиданности, когда ко мне устремились золотистые искры от мертвецов. Придя ко мне, руны оседают рядом с моей, кружась пылью. От каждого прилетело не больше двух десятков рун.

Я лишь потянулся сознанием и пожелал, как руны появились на раскрытой ладони горкой золотых пылинок хаотичной формы. Когда я сосредотачиваюсь, то чётко знаю сколько их.

[57]

Так странно ощущаются. Осколки, пыль, лишь эхо чьей-то жизни, жалкой и слабой… Но всё же зов потенциала, обещание Власти.

Бр-р-р, я встряхнул головой. Что за наваждение?

Стоило расслабиться, как руны вернулись в моё тело. Я знаю по себе, что руны – это не душа в прямом смысле, так что не ощущаю себя некромантом или пожирателем чужих душ. Но всё равно очень странно принимать в себе суть чужой жизни и силы таким образом.

Это требовало изучения, но не сейчас.

Последний измождённый человек выронил меч из рук и пал на колени. Он свернулся в клубочек, моля руками над головой и жалко стонал, молил.

Жалость, я ощутил к нему жалость. Но я не щажу врагов и не оставляю их за спиной без причины. Они не очень общаются, так что полезность… Нулевая.

Поморщившись, метнул в опущенную голову «Ледяную стрелу». Я отвернулся. Звуки другого живого существа прервались звуком разбитого арбуза. Пошел дальше, в спину прилетели ещё 19 рун.

[76]

Я замер. Убийство вознаграждается… Что это сделает с моралью слабовольных?

Смирившись с этим странным миром, шагнул дальше.

Я вышел на перекрёсток, почуял поток воздуха и пошёл за ним. Впереди оказался большой грот.

С охраной. Блеск шлема легко выдал его.

На каменном мосту посреди грота стоит солдат.

– Я заметил тебя! – крикнул он вполне разборчиво для моего слуха. – Выходи, Погасший!

Погасший? Они кого-то ищут здесь? Или те дохляки – Погасшие? Что же, недоразумений хотелось бы избежать.

По стене рядом внезапно звякнул арбалетный болт!

– Тебе стоит залезть в ту дыру, откуда вылез, Погасший!

Его голос громок, но я слышу легкую дрожь страха.

Хм. Я погладил кольцо на пальце, подарок Финеаса защищает от стрел. Такая обычная… Выдержу три, не нужно накладывать свой щит. Если это все, то опасаться мне нечего.

Проблема в том, что он может быть не один. Кто знает, сколько там еще солдат? Я видел проходы по концам моста.

– Я не Погасший! – чётко выговаривая, почти без акцента, крикнул я.

Тишина кажется гробовой, когда арбалетчик перестал стрелять и задумался. Наконец, он недоверчиво хмыкнул и крикнул:

– Покажись на свет!

Подумав секунду, я вышел, готовый метнуть заклинание и увернуться.

– Подними голову… – почему-то смутился солдат, увидев меня.

Я так и сделал. Он уставился в мои глаза, что-то ища. В ответ я посмотрел в его, едва светящиеся золотом в тени шлема. Какие странные глаза…

– Не Погасший, синие глаза. Лиурниец? Я мог бы пристрелить случайно, – проворчал он. – Что в этой дыре забыл лиурнийский лорд?

Лорд? Лиурниец?

Ах, наверное моя одежда довольно богата по их меркам… Мантия и правда недешёвая.

Но кто такой лиурниец и почему он на глаза так пристально смотрел?

В моём мире выдавать себя за дворянина, не имея права – смертная казнь во всех странах. Даже будь я королём, я всё равно не из этого мира. Лучше такие недоразумения пресекать, потому что они явно выйдут боком мне позже.

Когда ничего не знаешь, лучше говорить меньше, слушать больше. А мне тем более, долгие фразы выдадут неизвестный акцент.

По пониманию языка от Руны я знаю, что понятие мага и магии существуют, это ведь не будет проблемой?

– Я не лорд, солдат. Просто маг. Странствую.

– Война Раскола закончилась, можно вылезти из сырых земель на поиски знаний, да? – неловко хохотнул солдат.

Война Раскола… Отлично, у них ещё и война тут. Но вроде закончилась, что хорошо.

– Да.

Смех я не поддержал.

– Прошу прощения, – вконец смутился мужчина. – Проходите дальше, там подъём наверх и поворот. Здесь у нас небольшой лагерь разбит. Вы как вообще сюда попали?

Я видел дыру там со светом с другого конца сквозняка на перекрёстке. Неопределенно махнул рукой в ту сторону.

– Упал, – односложный ответ.

– О, бывает неприятность, – снова неловкий смешок. – Там неприкаянные ходят, не мешали?

– Нет. Поплатились за грубость.

– Так вот что за шум… – солдат окончательно замолк, стал делать вид, что протирает тусклый золотой щит.

Это удивило, кто покрывает целый щит мягким золотом? Но приглядевшись, понял, что это просто полированная латунь. Выглядит почти как золото. Экстравагантно.

Я кивнул и пошёл под мостом. Как зашёл в пещеру, то остановился на пару секунд. И не зря. Слышу бурчание:

– Не лорд он, конечно, я таких сразу вижу.

С моста в куст внизу прилетел плевок. Больше он сам с собой говорить не стал.

Я с сомнением посмотрел на собственную руку. Может, кожа слишком ухоженная? Да вот по чернильным ногтям так и не скажешь. Почему меня за лорда принимают?

Ну, неважно. Я могу вести диалог с местными, драться пока не нужно. За смерть тех странных людей с меня не спрашивают. Это хорошо. Нервы немного расслабились.

Но что за Погасшие, которых они ищут?

Так много надо узнать. Целый мир и я один в нём из Даларана. Прямо пир, на котором ни с кем не надо делиться.

Любопытство, присущее магу, вспыхнуло во мне, отогнав тоску и боевую напряжённость. Словно часть прежнего меня, пылкого и амбициозного, не знающего сокрушающих утрат, вернулась.

Хотя это всего лишь знак, эмоция, мелочь… Это знак, что я не паду в саморазрушение, не опущу руки, что я ещё могу быть тем гением, смело шагающим по пути магии.

Хотя по большей части это благодаря успокоению от «Тайного Интеллекта», это много для меня значит.

Нехотя, робко, улыбка посетила краешки губ.

Потери болезненны, даже сокрушительны, а желание мести может сжигать дотла, но… Жизнь не закончилась.