Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Глава тридцать четвертая. Наставляя на Тайный Путь

Дни проходили в обычных хлопотах.

Следил за постройкой Башни, ругался со старыми пердунами-архитекторами по поводу верхушки в который раз. Нет, я не хочу острый золотой шпиль, статую дракона или площадку, полную баллист! И голубятню из драгоценных камней не хочу тем более!

Как я не настаивал, с названием Башни все опять вышло так, как с Зельем Рябины, что народ дал ей имя, а не я.

Башня Бальтазара.

Только так и звучало из уст каждого горожанина. Стой на своем как дурак или смирись, вывод был очевиден. Я смирился.

И нет, я не дулся из-за незвучного имени. Просто пожаловался за бокалом вина парочке Вадельди. В Даларане тоже не каждому Архимагу удавалось дать своей Башне звучное название, куда чаще они носили имена владельцев. И меня в итоге эта чаша не минула.

Исследовал Сердце Дракона и улучшал ритуал, после опытов и создания первых Рыцарей Драконьей Крови нашел шероховатости, которые немного облегчат ритуал. По крайней мере я нашел метод почти убрать боль, которая является одной из главных причин возможного провала.

Боль – это стресс для тела, сигнал о том, что происходит повреждение, что-то не так. Я добавил немного магии разума, внедряя в подсознание цели недолговечную установку «перемены – это хорошее изменение», из-за которого тело воспринимает болезненный ритуал благом, таким же, как сон или еда.

Это можно назвать уловкой, но эффект поразительный. Следующим Рыцарям будет намного проще.

Утром Башня, днем исследования. Вечером практика, тренировал новое заклинание, чтобы не тормозить в реальном бою.

Дни летели, как будто ветер листал календарь.

Я был доволен. По сути, закончил свой первый план закрепления в Междуземье из пяти пунктов. Хотя с учениками не так повезло, был хотя бы один…

Топс закончил изучение теорий новичка Тайной Магии и пришел ко мне. Робко постучавшись в дверь кабинета, лысый маг зашел после разрешения тихой походкой провинившегося ученика, хотя ничего плохого не делал.

Когда же у этого парня появится хребет? Раздражение появилось и улеглось, я уже привык к поведению испуганной мыши от Топса. Хотя в Башне своего учителя он должен ощущать себя как нигде уверенно и безопасно.

– Учитель, я готов.

Я достал из ящика стола стопку давно готовых листов с вопросами, поднялся с нагретого кресла и кивнул ему на свое рабочее место.

– Садись за стол. Бери перо.

После заминки, место учителя ведь! Топс сел задницей на самый краешек, упираясь грудью в стол.

– Сядь нормально.

– Да. Простите. Сел.

Я приманил «Рукой Арканы» песочные часы размером с предплечье, поставил на угол стола, перевернул. Сыпучий желтый песок начал отсчет.

– У тебя стандартный час. А я пойду погуляю.

Договаривая, я осматривал свое отражение в ростовом зеркале в толстой раме в углу, поправляя складки мантии и Обруч Лорда Звезд на голове. Я привык к его весу так, что без обруча голова кажется слишком легкой.

– Н-не будете следить?

– Кому нужна магия, сила и власть, мне или тебе?

Задав риторический вопрос, я пошел на выход, неопределенно помахав рукой на прощанье.

К тому уже у меня было дело и встреча, но Топсу этого знать не нужно. А я пошел в Забытый Форт, в кабинет кастеляна. Но вместо Тайрона меня там встретил Марцио.

Он немного изменился, но можно заметить это только сравнивая со временами когда над Агиларом нависали тени Гильдии Воров и Дракона.

Тогда он был лишь внешне достойным, а внутри за оболочкой успешности сыпался на осколки уставший, едва державшийся за долг и месть мужчина.

Теперь же Марцио почти светился от энергии деятельности, заряженный и вдохновленный внутри. Кожа на лице больше не сухая, светится здоровым оливковым цветом, лощеные усы ухожены волосок к волоску, как и прическа чуть вьющихся черных волос.

Одежда будто только изготовилась. Черное и алое с золотом, он полностью соответствовал титулу Губернатора Агилара.

– Мой лорд, – поклонился он с уверенной усмешкой. – Сегодня чудный день.

– Привет, Марцио. Давай без этикета, у меня есть дело через час.

– Конечно.

Без суеты, но ловко он разложил на столе между двух диванчиков папки и листы отчетов.

– Начнем с главного, населения и армии, – огладив усы по привычке, Марцио спокойно говорит: – Население в городе и окрестных деревнях выросло, люди возвращаются под руку крепкой власти в вашем лице. Легенда о Лорде-Волшебнике Бальтазаре очень помогла в этом. Но больше, конечно, раздача Благодати Бальтазара, возвращающего молодость и разум. Это еще не времена расцвета города, когда население превышало пятнадцать тысяч…

– Просто скажи цифры, Марцио.

– Около восьми тысяч в городе и полторы тысячи на территории. Точнее, уж простите, не назвать. Я не могу следить за каждым человеком, живущем и путешествующем в Агиларе. Однако, из личных наблюдений скажу, что рад видеть и стольких. Агилар хотя бы перестал быть похожим на город-призрак, в дома на главных улицах вернулись жители.

Это я тоже ощутил, лично прогуливаясь иногда по городу. Слегка кивнул, спрашивая дальше:

– Хорошо, что у нас сейчас с армией?

– А вот тут у меня точный отчет, – пальцы Марцио ловко выдернули лист из стопки, он читает: – Орден Рыцарей Драконьей Крови, пять человек. Ваша личная Стража Башни, два отряда по двадцать человек, всего сорок. Стража Агилара, пять отрядов по сорок человек плюс капитаны, всего двести пять человек. Еще отряд на обучении прямо сейчас, в запасе полсотни.

Были перечислены только прямые боевые силы, которых по одному приказу можно собрать и бросить в битву, без учета логистического и обслуживающего персонала. Числа можно почти удвоить, если пойдет речь о мобилизации и маршах.

– Маленькая армия, которой достаточно для порядка и защиты города… Но не для войны. Один-два серьезных боя и все это исчезнет.

Марцио стал более суетливым, а тон голоса неформальным.

– Я не рекомендую расширяться сейчас, Бальтазар. Финансы и экономика Агилара только начинают приходить в норму. У нас еще есть частные отряды знати, как в моей семье. Наемники, авантюристы родом отсюда, а еще горожан, умеющих обращаться оружием, легко призвать в ополчение. Есть ты и Страж Арканы. И даже Рабы-Тролли! Агилар силен и сплочен, нас не взять сходу. Годрик не осмелится!

Я фыркнул.

– Скажи это Наемникам Кайдена, разоряющих наши торговые пути по его приказу. Не предавайся иллюзии безопасности, Марцио. Мы уже в конфликте. Как только враги обнаружат слабость, они без жалости ударят по ней.

– Я не буду говорить, что мой лорд – параноик. Но Агилар – одна из главных сил в Замогилье. Не напрягайся так, мы сильные.

Я молчал. И смотрел на Марцио без всякого выражения на лице. Через несколько напряженных секунд глаза губернатора вильнули в сторону, он неохотно, но пылко высказался:

– Ладно, нас поставил на колени всего один Дракон, признаю! Но теперь-то мы сильные, ты же здесь?

– Ты еще умеешь смущаться, Марцио? – поддел его дрязнящим тоном. – Агилар силен лишь в сравнении с собой прежним. На деле наши силы едва вышли за понятие ничтожных. Но это дело времени и наших будущих усилий. А сегодня давай разберемся до конца с картой.

– Я уже все подготовил.

Марцио быстро расчистил стол от всего лишнего, а потом достал рулон плотной бумаги, расправив на столе и показав большую детализированную карту Замогилья. Еще пахнет свежими чернилами и графитом карандашей.

А потом и простую коробочку с десятками маленьких фигур из дерева, окрашенных в разные цвета и покрытые блестящим лаком.

Это была простая стратегическая карта, помогающая определиться с положением дел с одного взгляда. Такие наглядные вещи необходимы для правителя. Очень помогает собраться с мыслями и строить планы.

Позже карта будет находиться на отдельном столе в кабинете кастеляна, где Тайрон и Марцио будут следить за ее обновлением каждый день.

– Пока распределим все грубо.

Мы старались не показывать некое мальчишеское чувство восхищения или игры, когда расставляли фигуры и ложили тонкие красные веревочки границ, но оба искренне наслаждались занятием.

Это просто было интересно и приятно, вот и все…

Когда закончили, мне открылась легко воспринимаемая карта. Озеро Агилар в самом центре, на Юг от озера до моста на Плачущий полуостров мои владения. Но не полностью, а на расстоянии дня пешего пути на Запад и Восток.

В итоге мои земли имеют форму капли с кончиком вниз по земле, но озеро полностью в моей власти за счет развитого судоходства и небольшого количества боевых кораблей.

Три, если быть точным. Это все те же обычные корабли для торговли, но с усиленными бортами и установленными новыми баллистами. На них сейчас охотятся на Гигантских Крабов или иных больших водных чудовищ.

Если нанять авантюристов, изучающих подводный мир и руины, добавить силы знати и крепкие торговые корабли, то можно собрать небольшой флот.

Деревни у озера и Привратный Город не могут с этим сравниться, Агилар по праву владеет всем озером и, по сути, побережьем.

С убийством дракона богатства вод начинают снова наполнять истощенный город. Рыба, икра, мясо крабов, осьминогов, моллюски, жемчуг, глина, особые водоросли, идущие в пищу, на веревки, бумагу и даже одежду, красители из моллюсков и водорослей… Диковинки из подводных руин. Торговые пути с юга на север и обратно, наконец.

Озеро так богато, как я не ожидал, когда впервые видел бедность Агилара. Но теперь все меняется.

Но на суше дела не такие светлые. На Западе и Востоке у меня десятки разделенных земель аристократии. Они служат Годрику, повстанцы, притворятся что служат Годрику или притворяются, что повстанцы…

Одни в союзах, вторые вечные враги, третьи сами по себе, нейтральные на виду, но на деле хуже бандитов на дорогах.

Если на Западе Замогилья местность более открыта и все более-менее понятно с границами земель разных лордов или мелких фракций, захвативших себе место, то на Востоке…

Это дремучие леса, настолько живучие и полные жизни, что буквально захватывают стены деревень и городков за пару недель. Отряды, что углубляются туда, могут исчезнуть по настоящему или исчезнуть с чужих глаз и ты никогда не знаешь, что правда.

Говорят, что там обитают такие твари, что жрут Рунных Медведей на завтрак.

Что на Востоке, что на Западе, лидеры и фракции разнообразны, последователи различных Культов, скатившиеся мясники или же праведники Золотого Порядка.

Это настоящая выгребная яма хаоса, от управления которой Годрик прямо и ясно отказался, умыв руки. Сотни рук… Ладно, это не смешно даже в моих мыслях.

На Юге находится Плачущий Полуостров, управляемый старым Рыцарем Бури, Эдгаром. Верный Годрику и твердолобый рыцарь, он живой гвоздь Годрика на Юге. Он правит из огромной укрепленной твердыни, Замка Морн.

Единственный порядок, но лишь за счет железной руки армии. Полуостров кишит монстрами, густыми лесами, хищниками и племенами зверолюдей, которых часто захватывают в рабство и переправляют по всему Замогилью. Там свой котел ненависти и порядков, в которые не хочется лезть без знания брода.

На Северной половине Замогилья номинальный порядок Годрика. От Привратного Города на озере до самой северной точки, Замка Грозовой Завесы, лишь одна власть.

Это номинально самая процветающая земля Замогилья, которую Годрик удерживает с упорством, сразу кровью умывая любого дурака, что туда сунется, дабы оспорить это.

Но власть Годрика доходит лишь до вертикальной водяной артерии почти по северному центру Замогилья, которую называют Мрачным Разломом.

Она ведет от озера Агилар на Север до самого внутреннего моря Междуземья. Два больших моста помогают с путешествием через Мрачный Разлом, но по ту сторону солдат Годрика как не бывало, они только мосты охраняют и берут плату за проезд. Дальше процветают Наемники Кайдена, бандиты и дезертиры.

Еще дальше на Северо-Восток уже находится Каелид, Гнилая Земля, самая опасная провинция Междуземья после Войны Раскола. Поблизости никто не живет, заразиться Алой Гнилью желающих мало. Заброшенная церковь на пустой красной земле – последний ориентир и предупреждение для путников.

А на Северо-Западе стоит на страже Замок Грозовой Завесы, отрезая общение с Лиурнией.

Закончив первичную расстановку фигур самых «знаменитых» лордов вокруг Агилара, я оглядел карту в последний раз.

– Так-то лучше… И теперь я понимаю, почему ты так радуешься, Марцио. Глядя на такую карту и правда начинаешь считать Агилар второй или третьей самой большой жабой в болоте. Но ты хоть раз подумал, что будет, если на нас разом надавят Годрик с Севера и Эдгар с Юга, одновременно? Или соберутся в коалиции Западные или Восточные дворяне, чтобы поделить этот кусок мяса в виде Агилара?

Марцио тихо смотрел на карту и молчал. И это говорило больше любых заявлений. Тогда Агилару крышка, вот и все.

Агилар был никому не нужен, пока загибался под тенью крыльев дракона. А когда он стал свободен и начал процветать, город вдруг станет привлекателен для всех. Я в этом уверен, как в начинающейся лысине Архимага Антонидаса… Жив он или нет.

Я вкрадчиво произнес:

– Мы не имеем права останавливаться в развитии. Хотя бы ради выживания.

– Я понимаю, Бальтазар, – он приложил ладонь к сердцу. – С этого момента я клянусь приложить все силы.

Я посмотрел в золотистые глаза Марцио. Там больше не было пьяной от успехов самоуспокоенности, словно небо теперь есть кому удержать, если оно упадет. Он осознал, что теперь тоже один из столпов и не может просто почивать на лаврах.

– Отлично. Ты уже доказал свои способности, так что я верю в тебя, Марцио. Но все же не помешает немного добавить тебе силы и уверенности.

– О чем ты?

– Уладь дела и выдели свободные три дня через неделю. Я проведу для тебя церемонию посвящения в Рыцари Драконьей Крови. А потом Генрих тебя немного подтянет в новых возможностях, смотря какие пробудятся.

– А их много?

– Хватает, – улыбнулся я. – Драконья кровь хранит немало тайн в родословной. Даже для меня это сюрприз.

– Это честь, – склонил голову губернатор Агилара.

Поджатые пальцы выдавали его страх.

– Не волнуйся, Марцио. Недавно я улучшил Ритуал, проблем не будет.

Губернатор посмотрел мне в лицо, уверенное в своих словах и видимо успокоился.

– Хорошо, – он вдруг хлопнул в ладоши. – Теперь в Семье Вадельди будет два Рыцаря Драконьей Крови! Уверен, Орфей тоже будет рад.

Внутри что-то дернуло, как напоминание. Я тут же осознал, что час, данный Топсу, почти прошел.

– Кажется, мне пора. Надо проверять успехи Топса.

Марцио усмехнулся слегка злорадно. Он как-то видел ту стопку экзаменационных листов, что я писал тут, слушая доклады Тайрона параллельно. Что-то даже пробовал прочитать, ни демона лысого не понял, но впечатлился.

– Тогда удачи парню.

– Я ему передам, – тоже посмеялся слегка. – До новой встречи, Марцио.

Тот в своем стиле, очень сердечно попрощался. Когда я уходил, то заметил, как Марцио потихоньку крадется к книжным шкафам, местам винной заначки Тайрона.

Он обкрадет Тайрона, а тот при визитах в семью выпьет и утащит вино Марцио… Так уж заведено в общении Вадельди, фанатиков красного вина, изящных рапир и чести. Веселая семейка, с каждым из которых я удивительно легко находил общий язык.

У этих ребят с гербом серебряной сельди очень богатая харизма, почти у каждого, будь то мужчина или женщина, они выделяются в толпе. У того факта, что они были основателями в давние времена и оставались лидерами Агилара по сей день, была причина.

Но ничего мистического или странного. Разумеется, я проверил, как и всех ближних к себе или власти людей. У Вадельди свои грешки имеются, но все в пределах допустимого.

А за яркость каждого члена отвечают просто богатая семейная атмосфера и строгие внутренние правила, в которых они жили с самого детства.

Лучшие и долго существующие дворянские линии отличаются таким же качеством. Иные просто не выживают или опускаются до обычных людей, у которых когда-то там прапрадед был дворянином. Такие обычно сидят на обочине дороги с пустой кружкой для податей и чего-то бормочут гневно на проходящих людей.

Я вернулся в кабинет.

– Ну как ты тут, Топс?

Мой ученик стоял у полок с волшебными безделушками, которые я делал от скуки по вечерам. Игрушки или интересные механизмы, ничего более. Он очень внимательно изучал, завороженный какой-то из них. С моим внезапным появлением и вопросом Топс чуть не подскочил, выпалив:

– Я закончил! Все на столе, учитель.

– Хорошо, я проверю сейчас. А ты посиди где-нибудь тут, не мельтеши перед глазами. И налей себе выпить, ты тут почти как дома, не будь таким стеснительным.

– Я не смею…

Ай, я просто махнул рукой. Когда-нибудь он оттает. Я надеюсь иметь с учениками такие же теплые и доверительные отношения, какими были у меня с учителем. Но на все, похоже, нужно время.

Теперь я понимаю старика, который посмеивался и сетовал, что с учениками главное только терпение, а остальное приложится. Какой только чуши мы не вытворяли… Взрывы в лаборатории лишь обыденность из всех происшествий.

Однажды мы втроем со старшими учениками трансфигурировали по очереди овцу в овцу, в овцу, в овцу. И она взорвалась так, что вышибла окна в окружающих зданиях и уничтожила все стеклянные предметы внутри, никак не затронув ничего другого, включая нас, стоявших так близко.

Мы не получили по полной только из-за занимательности и эффектов опыта, позабавившего Архимагов Совета.

Топс прям тихоня в сравнении. Но если подумать, для моего имущества и нервов так даже лучше?

Взявшись за листы с вопросами и ответами, я отбросил лишние мысли и сосредоточился на проверке. Долго времени это не заняло.

– Отлично, Топс. Высший балл.

Кулаки ученика сжались, он чуть не выкрикнул «Да!» прямо тут, но спохватился.

– Что дальше, учитель?

– Самое простое, – буднично сообщаю я. – Мы проведем Ритуал Инициации Арканы.

– Я давно этого ждал! А когда?

– Сейчас, Топс.

– А? Н-но я не готов. Прямо сейчас, точно?

Вздох вырвался против моей воли. Так ты ждал или не ждал? Старик, как же ты был терпелив… Очень хочется создать«Руку Арканы» и дать подзатыльник, хороший такой, увесистый.

Если Топс и дальше будет так сочетать страсть к магии и трусость, то я боюсь, этот парень заработает раздвоение личности. Пока нахожу этому только одно лекарство – уверенность в себе из-за повышения личной силы. Или собственных достижений.

Будем надеяться, что созданный мной Ритуал пройдет хорошо и даст ему новый путь для развития.

Подопытные выжили… Но на настоящем маге еще не испытывал. Еще и уже инициированном Звездами.

Благо, что я внедрил в Ритуал опорные точки, чтобы можно было остановить Ритуал на разных этапах. Помереть ученик не должен.

Мои ученики должны овладеть Тайной Магией, иначе никак. А магия сама по себе опасна.

– Да, Топс, сейчас. Идем в подвал Забытого Форта. Я уже все подготовил заранее.

Спустя недолгий путь, в подземелье Форта зашли учитель и ученик. Я отдал приказ и Страж Арканы встал на охрану за дверью.

На полу, почти на половину подземелья, раскинулась сложная ритуальная пентаграмма, уже сейчас светящаяся фиолетовой силой Тайной Магии. От ее сложности кружилась голова, а от вложенной силы вставали дыбом волоски на руках.

– Вставай в центр. Мы начинаем ритуал, Топс.

Конец 1 Тома.

Прим. Автора.

Главный вопрос – когда же продолжение? Я пока не знаю. Мне понравилось писать начало, но пока займусь другими книгами, идей хватает.

Будет вдохновение – начну писать продолжение. А тут «когда» вопрос не стоит, вдохновение приходит когда угодно.

Спасибо поддерживающим на Бусти, вопреки всем неохотникам) Без вас эта работа бы заглоха почти сразу.

Поднял кружку с кофе за ваше здоровье, господа и дамы ^_^