Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава шестнадцатая. Коварный ворон, хитрый медведь

А пока Бальтазар занимался своими исследованиями магии, в другой части города, в доках, происходит неприятный разговор.

В каменной комнате, в темной обстановке с единственной горящей свечой на столе, в тенях угадывается сидящий силуэт мужчины. Его голова покрыта капюшоном, а лицо закрыто полумаской.

Серебристые глаза хищно мерцают в свете пламени свечи, а лицо теряется в тенях капюшона. Цвет глаз выдает в нем потомка Нокса, жителя Вечных городов, скрытых под землей и забытых миром.

Под немигающим взглядом подчиненный мелко дрожит, но пытается не показывать этого. Хмурый и холодный голос кажется холоднее ночной темноты.

– Значит, волшебник хочет вести дела в моем городе, но не пришел поздороваться с Гильдией Воров, не прислал приветственный подарок… Он не уважает нас?

– Босс, – сглотнул мелкий вор. – Все маги высокомерны, возможно, он еще не интересовался, что здесь в Агиларе вообще происходит…

– Заткнись. Иди и дай магу понять, кто настоящий правитель этого города.

– Записку? Или сразу голову?

– Сначала будем вежливы, – усмешка из темноты. – Послания хватит. Ведь маги умны, верно?

Последнее предложение было полно не скрытого презрения. Все, кто кичились высоким умом… На самом деле визжат громче всех, когда кинжал проворачивается в животе. Хотя убивать мага еще не приходилось, он был уверен, что маги ничем не отличаются. В конце концов, в их жилах течет такая же красная кровь, как у всех.

– Как прикажет Принц Ворон.

Свеча затухла, угрожающие глаза закрылись, шаги мягко удаляются. Здесь будто никого и никогда не было.

* * *

Я потянулся, ощущая, как приятно хрустят позвонки в спине.

– Ох, – покрутил шеей. – Привычка так сидеть за книгами когда-нибудь сделает мне горб.

Отложив книгу, которая так меня увлекла последней, я глянул в окно. Темно. Так вот почему я отвлекся, пора на встречу. И, похоже, уже давно пора.

Раз уж назначил сам, то придется идти. Хоть и очень не хочется.

Нужно привести себя в порядок. Одежда зачарована, из магических тканей высшего качества, так что не требует стирки.

А уход за собой для меня не представляет сложности с первых дней в Башне Каледоса, учитель обучил меня важным уловкам для волшебника, экономящим самый важный ресурс – время.

Обычно я все равно нежусь в ванне, просто потому что люблю отмокнуть в горячей воде. Но когда нужно экономить время, магия и здесь поможет.

Встал перед зеркалом. Начертил треугольник двумя пальцами в воздухе, оставляя видимый арканный след. Три руны на углах появились и вспыхнули.

«Очищение Тела»

Царапающая кожу дрожь охватывает каждый уголок тела, оставляя за собой приятное чувство чистоты, будто кожа снова дышит.

С бритьем посложнее, но тоже дело пары минут. Достал волшебную однолезвенную бритву, которая не ранит кожу. Сбрил мягкую щетину, которая не придает мне возраста, а скорее утверждает неопытность молодости нелепым пушком. Готово.

Я тщательно причесался перед зеркалом, оправил мантию так, чтобы не осталось ни одной складки, поправил кольцо на пальце. Из зеркала на шкафу на меня смотрит спокойный, чистый и степенный волшебник.

Последний штрих – один пшик волшебных духов, которые я, как Алхимик, создал лично для себя и под себя. Легкий запах цитрусов и мяты, мой любимый аромат, напоминающий лето и свежесть. Ненавязчиво, а вдыхая его, хочется улыбнуться.

Ну вот. С таким волшебником хочется говорить и иметь дело.

Открыл дверь, а там в коридоре не только два солдата, но еще и Генрих. Командир солдат стоит, скрестив руки и прислонившись спиной к стене.

– Генрих? Мог бы зайти.

– Просто болтал с парнями, – пожал плечами он. – Не хотел отвлекать от важных дел. Вас проводить в трактир?

Не то чтобы я сам дорогу не нашел. Но такое внимание к деталям подкупает.

– Давай.

Мы спустились на первый этаж, по пути Генрих рассказал мне об особенностях трактира в «Рунном медведе» как места для сделок. А также о природе хитрого хозяина этого места, посредника и информатора, лучшего в Агиларе.

Генрих остановился.

– Это здесь.

Показал мне дверь без знаков, куда мы и вошли.

Сразу в нос ударил запах пива и мяса на углях, в ушах гомон от разговоров людей за столиками.

– Две трети людей здесь не живет, но честно платят за номер, – шепотом с улыбкой сказал мне Генрих, ведя за свободный столик.

Про себя я кивнул. Да уж, место, похоже, в узких кругах популярное. Вся передняя часть трактира заполнена людьми самого разного статуса и вида, у каждого напиток, есть оружие при себе и главное – аура непростого человека. Даже самая крестьянская рожа тут имеет в глазах суровую хитринку.

Никто не посмотрел на нас прямо, только периферийным зрением, но внимание трудно скрыть от мага.

Я замечаю очень мало людей, что удивились бы моему облику. Похоже, большинство уже знает о присутствии нового мага в Агиларе.

За главной стойкой болтает с кем-то старик Франк, а за боковой разливают напитки и быстро меняются записками еще три рослых бородатых мужчины, в которых легко угадать братьев. Чем-то они похожи на самого Франка, шириной плеч и формой бороды так точно. Сыновья?

Один из троицы заметил нас и быстро подошел.

– Господин Бальтазар, Генрих, – приятно улыбается мужчина с черной курчавой бородой и умными карими глазами. – Отец сказал, что угловой столик вон там теперь за вами на все время проживания.

На столике, куда он показывал, стоит деревянная пирамидка. Я заметил такие же на нескольких, за которыми никто не сидит. Понятно.

Проводив нас, он спросил:

– Что будете пить или есть? Рекомендую последнюю партию пшеничного пива и запеченную баранью ногу.

– Просто пива.

– Так же, – тут же сказал Генрих.

– Одну минуту. Отец скоро подойдет к вам, лорд Бальтазар.

Мужчина ушел, а я спросил у Генриха:

– Сыновья Франка?

– Славные парни, – кивнул воин. – Добродушные. Все их тут любят.

– Как их зовут?

– Того, что к нам подошел, Флоки, он старший и наследник старика. А тех двух Гарил и Ледакус. У них нет хватки и мозгов Флоки, но воины они приличные.

– Лучше тебя?

– Марика Вечная, нет, – посмеялся Генрих. – Но одного из моих солдат потрепать смогут. Для Агилара это уже неплохой уровень.

Подошедший к нам с парой кружек пива Франк, улыбаясь в седую бороду, подхватил тему, присаживаясь рядом с Генрихом:

– Главной силой и защитой «Рунного медведя» всегда был я сам, лорд Бальтазар.

Я посмотрел на пену в кружке, пить пока не стал.

– И в чем же твоя сила, Франк?

Он пошарил в кармане штанов, вытащил руку и показал мне зажатую в ладони каменную печать со знаком, напоминающим когтистую лапу.

От предмета исходит слабая аура силы, которую я не узнаю. Что-то первобытное, грубое, но все же мягкое, взывающее к моим инстинктам…

– Странная штука.

– Интересно, как она ощущается для вас, – усмехнулся Франк, убирая предмет. – Это Печать со Знаком Когтя. А я – последователь Великого Гурранка, Жреца-Зверя. Некоторые зовут его Полубогом Зверей.

Сын Дикого Бога, создания Природы? Как знаменитый Кенариус, исток пути Друида в Азероте? Интересно, тут и такие существуют? Или это что-то другое?

Теперь я понимаю, на что похожа аура Франка. Почему он так напоминает медведя, тотем собственной гостиницы.

– Так ты друид.

– Друид? Боюсь, не слышал, чтобы нас так называли.

– Извини, все еще привык мерить окружение по своим меркам, – спокойно отвечаю я, делая глоток холодного напитка. – Горько, свежо, пшенично. Неплохое пиво.

Хотя не сравнится с тем, что варят дома дворфы Стальгорна и на сто миль. Насыщенность вкуса и то, как их пиво утоляет даже голод, заряжая силой и ударяя в голову с одного глотка… Боюсь, с ним местные не смогут состязаться никогда. Но это я придержу при себе.

Тем более, что я никогда не был любителем алкоголя. Это не то чтобы табу для магов. Но в Даларане на тех, кто пьет больше бокала пива или напивается вне праздника, смотрят как на человека, неспособного себя контролировать. А значит, недостойного доверия.

Таверна – худший способ заработать в Даларане.

– Ха, спасибо, – более естественно улыбнулся Франк на комплимент своему труду. – Но боюсь, хорошее настроение я вынужден вам испортить. Вы хотите вести дела в Агиларе?

– Ты уже знаешь, что да.

– Тогда, боюсь, придется сходить на поклон к местным преступным лидерам. В Гильдию Воров прежде всего.

Я молча смотрю в глаза Франку без всякого выражения.

– Ну, я так и подумал, – без удивления сказал старик.

Он забрал нетронутый еще бокал у Генриха и сделал щедрый глоток, пачкая усы в пивной пене.

– Эй, – вяло возмутился воин.

– Не эйкай мне тут, – отмахнулся старик. – Что ж, тогда мне придется подготовиться к буре, которая может скоро настигнуть Агилар…

– Ты на моей стороне, стороне незнакомца. Почему?

– Потому что Агилар – моя родина, – спокойно говорит старик, очищая усы платком. – Я здесь родился и жил, наблюдая, как процветающий город превращается в гнездо разврата и преступности. У меня есть силы только на то, чтобы защитить этот маленький уголок. Но ты… Я чувствую нутром, что ты человек из иного теста. Сильный. И слишком гордый, чтобы терпеть паразитов.

– Тут ты прав, – легко соглашаюсь я с выводом Франка. – Не потерплю.

– Видишь ли, в чем вся суть, – вздохнул седобородый. – Хуже все равно не будет. Так что я поставлю на тебя, волшебник. Интуиция зверя мне подсказывает, что это верный выбор. Я верю, что могу тебе доверять, а я уж людей-то знаю.

Старик улыбнулся глазами, по-доброму, как дедушка. А потом с кряхтением начал подниматься. Его прерывает мой прохладный, как лезвие скальпеля, голос:

– Или все дело в том, что тебя сильно прижимают. А вся это сентиментальная чушь про доверие и интуицию – ширма для молоденьких дураков, вроде твоих доверчивых сыновей.

Франк застыл, всего на полсекунды, но это было очень заметно.

– Вот почему все ругаются на магов, – морщит лицо старик. – Вы слишком умны для своего же блага. А хуже того, не стесняетесь это показывать.

Он сел обратно. Глянул на Генриха, чье лицо тоже не изменилось.

– Что, ты тоже меня раскусил?

Генрих язвительно приподнял бровь.

– Старею, – вздохнул Франк.

– Интересы двигают мир, – я решительно отставил свою кружку в сторону. – Поговорим, что ты готов мне предложить в обмен на покровительство, Франк.

Вот теперь пошел настоящий разговор взрослых людей.

– Могли бы быть мягче в словах, лорд Бальтазар. Покровительство… Я никому не кланяюсь, кроме Гурранка.

– Тогда просто встань и сделай вид, что этой беседы не было.

Франк стиснул челюсти, но не поднялся.

Я прекрасно знаю натуру таких людей, как Франк. Они просто слишком привыкли сидеть наверху и смотрят на людей сверхувниз. Но при этом становятся нетерпимы к любому неуважению. Это даже обычных стариков касается.

Что нужно делать в переговорах с такими?

Безжалостное подавление. Только силой склонив их головы, получится вести честный диалог. Иначе они всегда будут вынашивать странные мысли, интриговать и мелочно обманывать в сделках.

Поняв, какие люди живут в этом городе и какие силы им двигают, я ни на медяк не поверил в доброжелательность Франка и его бескорыстие. Простой добрый старик выжил и процветал в подобном месте?

Розе в лаве выжить проще.

– Думаешь, я слишком высокомерен? Просто высокий человек смотрит на других свысока, а ведь это просто его право по такой обыденной вещи, как рост. Что уж тут говорить о более ощутимой разнице, настоящей силе и мудрости. Я умнее тебя. Сильнее. И решительнее. Это просто факты жизни, Франк. Ты же не противишься восходу и закату?

– Ох, давно мне правду так резко в глаза не говорили, – все еще подрагивая от негодования, говорит старик, пытаясь улыбаться. – Но не думайте, что я один.

– О?

Генрих вставил:

– Он говорит о Дезертирах. Клан Карликов, что когда-то собрался в хаотичное образование ополченцев, служил Золотому Порядку, но из-за новых традиций решил дезертировать. После Раскола они прибились к Гурранку, получив покровительство Жреца-Зверя и став защищать его Звериное Святилище. Они разбросаны по всему Междуземью… Но все одеты в похожее снаряжение, обладают странной силой и способностями, полученными от Жреца-Зверя. Так что никто доподлинно не знает, просто ли живут они рядом или являются глазами, ушами и когтями Гурранка. Они словно гвозди, вбитые во все точки континента, никогда не знаешь, в каком глухом уголке натолкнешься на отряд Дезертиров.

– Вот как, спасибо, Генрих. И сколько же их живет в Агиларе?

– Не в городе, – поправляет Франк. – Они живут в лесах и болотах вокруг города. Они серьезная сила, а я – последователь Гурранка…

– Они служат тебе? Придут, если призовешь?

На два прямых вопроса, резких, как вогнанные под ногти иглы, Франк почему-то не отвечает сразу.

– Отсутствие ответа – уже ответ, Франк. Нет.

– Да чтоб тебя! – вышел из себя, но тихо, старик. – Никто не догадывается, опасаясь нашей связи, а тут ты за один разговор… Сиськи Марики, что же так не везет мне!

Я скрестил пальцы перед собой, безмятежно наблюдая за стремительным покраснением лица старика.

– Тебе нечем надавить и нет настоящей защиты от меня, господин владелец гостиницы.

В моих глазах начинает мелькать пурпурная сила Арканы, которую видит только Франк и Генрих. Это показывает, что я уже не шучу, и напоминает о моей силе.

Старик перестает краснеть, наоборот, видимая угроза быстро заставляет его равняться цветом лица со своей бородой.

Он применил ко мне уловки торговцев, щедро выдавая фальшивое расположение, которое для него бесплатно. Но такие уловки работают только на неопытных людей.

Я прекрасно осознаю, чего он хочет.

Стать моим «партнером», внешне доброжелательным и даже пекущимся о моем благополучии. На деле – «хозяином» источника Рябинового Зелья, а также владельцем острого клинка в моем лице, угрожающим его недоброжелателям в Агиларе.

И все это ценой пары добрых фраз, бесплатной комнаты в гостинице, которая ему ничего не стоит, и крошек информации из его сети.

Мнит себя очень хитрым, этот внешне добрый старик.

Молодой возраст – это не всегда помеха. Мне нравится использовать его как ширму и щит, неприятно удивляя врагов или таких вот переговорщиков.

Наконец, когда Франк полностью осознал, в каком положении находится… А это один на один с более сильным человеком в полностью беззаконном городе, с раскрытыми картами, вскрытой ложью и перевернутым ходом разговора, который он не мог даже представить.

Я прищурился, глядя на него, как змея, подпустившая кролика на удобное расстояние. Прямо к раскрытой пасти.

– Итак, это уже не диалог. Это твоя капитуляция. Я слушаю.

Плечи Франка опустились, а вся энергичность ушла, как воздух из проколотого шарика.

Генрих молча забрал из-под его носа свое пиво. Удовольствие и насмешка в его глазах совершенно не прикрыты.

* * *

Ночь, гостиница «Рунный медведь». Окно на третьем этаже с едва слышным звуком открылось. Защелка упала. Снаружи рука в черной перчатке спрятала тонкую проволоку, пальцы зацепились за край окна, как когти кошки, потянув.

Человек, спящий на кровати в комнате, прервал сон. Паутинка лопнула на пальце, передавая, что основная сигнальная нить на окне сломалась!

Я открыл глаза, увидев на фоне неба в окне человеческую фигуру.

Какая наглость! Вор или убийца?

Незнакомец открыл окно до конца, тихо ступил на подоконник. Что ж, раз он местный, то поприветствую его по-местному.

Рука поднялась, кончики пальцев озаряются лазурным светом звезд, что колко щиплет ногти.

«Снаряд Блестящего Камня»

Лазурный осколок срывается с руки в фигуру, что испуганно ахнула. Магия ударила его в плечо, заставив сорваться с окна и рухнув вниз, на улицу. Но мой слух, обостренный ночью и тишиной, не слышит звука падения или крика.

Что-то успело выпасть из рук вторженца на пол комнаты. Бумажка?

Мои солдаты открыли дверь, оглядывая комнату.

– Господин?

Взмах моей руки зажег свечи на люстре, озаряя всю комнату теплым светом.

– Ничего особенного, просто кто-то пытался залезть в комнату.

– Что?!

Солдаты тут же насторожились. Один подошел к окну, оглядев округу. Даже высунулся, чтобы посмотреть вниз.

– Никого не вижу.

Только теперь я, не ожидая удара из-под окна или арбалетного болта, подошел. Поманил пальцем взлетевшую бумажку с пола, развернул.

Надпись «Мы знаем» и знак руки, держащей кинжал. Показал солдату, в золотистых глазах мелькнуло узнавание, с неприятным выражением лица сказал:

– Этот знак я знаю. Гильдия Воров.

– Понятно.

Записка смята и выброшена в окно. С презрением говорю:

– Клоуны.

Хотели показать свою власть и силу в этом городе, проникнув ко мне и подложив записку, заставить испытывать страх. Что за банальный и детский способ. Который провалился, выставив их неумелыми дураками.

– Я должен ранить его в плечо «Снарядом Блестящего Камня». Может, сейчас он валяется где-то в ближайшей канаве, скуля от боли.

– Нам выйти поймать его?

– Нет. Отправляйтесь на пост у двери. Эти крысы не стоят траты нашего времени.

Воины переглянулись.

– Вы уверены?

– Да, я уверен. Не буди Генриха посреди ночи, расскажешь ему утром.

По их лицам видно выражение «приказ есть приказ», оба отправились обратно, тихо затворив дверь за собой.

Я закрыл окно и обновил паутинку. Мне все равно, прячется ли человек где-то внизу, обливаясь потом от паранойи, боясь, что приведет меня на свою базу. Я мог бы создать «Чародейский Глаз» и проследить.

Но зачем мне тратить свой драгоценный сон на всяких придурков? Мне безразлично, какая из стай жуков в этом городе нацелилась на меня.

Когда придет время, я заставлю исчезнуть все.

* * *

Ночь в Агиларе не заставляет город засыпать. Наоборот, самое веселое тут как раз происходит при свете луны и звёзд.

Вот и сегодня глубоко в трущобах Нового квартала, где шумит толпа и яростно звучат эмоции азарта, кипит ночная жизнь.

– Рви его!

– Давай же!

– Нет, чтоб его, мои деньги!

– Ха-ха-ха, я выиграл, выиграл!

«Бойцовская Яма»

Две крупные собаки рвут друг друга на части, в стороны летят мех и кровь, подогревая сердца зрителей кровавым зрелищем животной жестокости.

Наверху, вне глаз трибун и зрителей на них, на всё это взирает с трона в тенях один человек.

Облаченный в черное с головы до ног, в капюшоне и маске, на плечах украшения в виде вороньих перьев. Серебристые глаза смотрят на всё без эмоций или жалости к зверям, просто задумчиво и пусто.

Вокруг трона рассредоточено пара десятков приближенных, каждый из них на улицах внушающий авторитет человек. Но здесь они просто напряженные и даже немного испуганные пешки человека на троне.

Любому знающему сердца людей человеку будет с первого взгляда понятно, на что полагается местный лидер, чтобы удерживать власть. Самое жестокое, прямое и эффективное оружие тирана.

Страх.

Из прохода появился гость. Оставляя за собой капли крови, человек, одетый неприметно, как вор, пришел к сидящему на троне. Держась за плечо, истекающий кровью что-то зашептал главному в этом месте.

Серебристые глаза сузились, под тканевой маской губы презрительно кривятся. Он выплюнул ругательство:

– Жалкий неудачник!

– Я, к-ха, оставил послание… Он увидел его. Я слышал, как он сказал «клоуны» и выбросил наш знак из окна.

Раненный вор протягивает на ладони скомканную бумагу, как будто это должно смягчить его провал.

– Принц, я…

Слова осеклись от действий сидящего на троне. Черный клинок с шелестом проносится по воздуху, повинуясь крепкой руке. Удар был так быстр, что раненный до этого вор не успел среагировать.

Острое лезвие пробивает грудь и сердце. Убитый падает, как мешок овощей, грузно и тяжело. Кровь пятнает грязный пол еще сильнее, притягивая взгляды своим расширением лужи под трупом.

Убийца протирает тряпкой клинок, командуя таким холодным тоном, что у видевших все это стынет кровь:

– Бросьте этот мусор псам в питомник. Такие неудачники годны только на собачье дерьмо.

Не смея глядеть на него, пара людей утащили труп в темноту. Он улыбнулся под маской, втягивая носом запах арены и страха окружающих.

Да, они должны бояться… Ведь убитый, с которым так расправились, был самым доверенным лицом, берущим задания прямо у лидера долгие годы!

Все они не смеют даже громко дышать в угрожающем присутствии человека, которого в этом городе называют Принцем Ворон.

Он резко воткнул кинжал в ножны, задержал взгляд на победившем противника псе внизу. Кивнул, будто правда одобряя то, что победивший пес пожирает павшего. Шум бродяг, горюющий или ликующий из-за их мизерных ставок, никак его не трогает, давно став привычным фоном.

Наконец, один из окружающих, не выдерживая напряженности, спрашивает:

– Принц, нам собрать людей? Если он вас оскорбил, то это всего лишь один маг…

– Проблема не в маге, – резко прерывает его Принц Ворон. – А в месте, где он живет. «Рунный медведь» не так прост. Никто не знает, как поведут себя те отбросы за городом, если что-то случится…

Пару раз покачнувшись с пятки на пальцы, как гибкая пантера, темный господин Агилара развернулся и пошел на выход.

– Этот… Бальтазар. Он однажды покинет гостиницу. Тогда я лично покажу ему, что не стоит недооценивать Гильдию Воров! А пока вы все работайте как обычно.

От его шагов все расступаются, как гиены перед голодным львом. А в глазах, скрытых тенью капюшона, блестит хищный интерес. Под маской губы облизнулись тонким, влажным языком.