Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава восемнадцатая. Марцио Вадельди

– Лорд Бальтазар, Советник Вадельди уже ждет вас.

Генрих встретил нас у ворот шикарного трехэтажного поместья. Стены из красного кирпича, белые балконы и широкие окна делают вид дома просторным и легким.

Жаль только, что в саду слишком много стражи, баррикад и… Это что, пушка?

Один из наемников Красной Скалы, служащих охранниками поместья, небрежно опирается на железное дуло с узорными украшениями.

– Генрих, что это?

– Это? Огнемет. Слабенький, псам шкуру подпалить, но босяков всяких пугает.

– Вот как? Интересно.

В инженерии меня не назвать мастером, но поверхностных знаний, украденных Кирин-Тором от Гномов, наших очень скрытных в этом плане союзников по Альянсу, мне достаточно для понимания.

Однажды мне буквально пришлось разобраться, охотясь на опасного некроманта. Он решил сочетать инженерию и некромантию, силу стали и неутомимость нежити… Его мысли были очень опасны, а творения хоть и неуклюжи, обладали потенциалом.

Вердикт Совета был единогласен: немедленно уничтожить, изъять образцы, убить всех, кто знал о нем. Нежить и так достаточно опасна.

Я был помощником старшего собрата-ученика, уже боевого мага Кирин-Тора. Изучая инженерию до и немного после победы, меня заворожила сила и простота технологий в сравнении с магией. А особенно некоторые сочетания магии и инженерии. Некоторые простейшие вещи могут давать эффект, сравнимый со сложной магией.

Например, вот этот огнемет перед нами, установленный на баррикаде между двух щитов.

Эта штука работает на очень энергоэффективном топливе, потому что никаких баков нет. Зато я вижу на земле след от огня, идущий минимум на четыре метра. Я чувствую немного магии внутри темного ствола, скорее всего, в топливе огнемета есть что-то интересное, стоящее изучения.

Технологии Гномов работают в основном на электричестве, паре и Тайной Магии. Именно последнее очень интересовало Даларан.

Очень жаль, что Гномы относятся к своим технологиям как к ключевой отрасли для выживания расы. Они слишком маленькие, по колено человеку, слишком физически слабы. И магически тоже, несмотря на свой интеллект. Маленькие тела сильно ограничивают их потенциал.

Именно поэтому они так развили технологии. Вот только они не продают их, а сдают в аренду, и обслуживать их творения должны только Гномы. Они даже Дворфам, своим ближайшим союзникам, не доверяют.

А если бы они раскрыли технологии Альянсу, возможно, мы бы уже бороздили звездный океан на космических кораблях.

Но всё, чего мы добились, это жалких подачек, позволивших сконструировать фермерских роботов для самых зажиточных и богатых хозяйств королевств. Это сильно помогло с сельским хозяйством и принесло Гномам от Альянса добрую волю, но на этом всё.

Никакого убойного огнестрельного оружия, вертолетов, ракет или подводных лодок. Никаких мин или гранат для солдат. Мехи? Ни за что! И всё равно, что Гоблины Орды могут их для лесоповала использовать, они же безумные, верно?

Искусственный Интеллект? Это байки, не обращайте внимания на кровожадные машины, которые иногда вылезают из павшего от технокатаклизма Гномрегана, бывшей столицы Гномов…

Они любят, почитают и боятся собственных технологий. Настолько, что готовы развязать войну ради защиты своих секретов. Только ради единства Альянса маги Даларана не раскрыли факт идущих в этом плане исследований и украденных из Гномрегана знаний.

Не стоит считать Кирин-Тор фанатиками магии, не понимающими силу технологий и ее плюсов. Магия могущественна, но это элитный путь для единиц. А технологии доступны всем.

Инженерия низкого и среднего уровня способна обеспечить ресурсами народ и высвободить для магов огромное количество затрат времени и сил для собственных дел.

Магические големы – это произведения искусства для охраны и войны. Сила, защита, некоторая гибкость суждений в бою и распознавание свой-чужой, высокая атака, не уступающая воинам.

Таких посылать убирать кукурузное поле – это глупость. Зато инженерного запросто.

Стальной каркас, пружины, когти, управляющий контур, гироскоп, солома для набивки и придания вида пугала для ворон, один фермер-инженер для пригляда и мелкого ремонта – и вперед. Одной программы уборки поля им достаточно, а гибкость неважна.

Если сравнивать стоимость, за одного магического можно сто пятьдесят инженерных построить.

Пока я размышлял об этом и впитывал внезапное ощущение вдохновения, запоминая идею привнести в этот мир несколько обыденных для жителей Азерота вещей в Междуземье, поимев с этого свою выгоду, Генрих привел меня в дом.

Прямо на входе меня ожидает представительного вида мужчина в черно-красном благородном наряде.

Его волосы черны, виски посеребрила седина, а под носом залихватского вида закрученные усы. Несмотря на седину, его лицо кажется молодым, а поведение энергичным.

В глазах мелькает золотом Благословение Древа Эрд, чуть более яркое, чем я привык видеть в людях Золотого Народа. Небольшое давление силы рун от него показывает, что он не просто торговец. Примерно такое чувство от Генриха. Первая Руна.

Улыбка Вадельди, теплый тон голоса, полный гостеприимства, и учтивое приветствие сразу топят лед первой встречи:

– Ах, полагаю, вы Бальтазар? Красота и сила в одном товаре, вы впечатляете, мой волшебный друг! Меня зовут Марцио Вадельди!

Он приложил руку к сердцу, ярко улыбнулся и вежливо склонился:

– Советник Агилара и ваш скромный слуга в торговых хитросплетениях нашего маленького города. Добро пожаловать в мой дом!

– Благодарю за приглашение, господин Вадельди. Я – Бальтазар, волшебник Кирин-Тора, из земель Азерота за Морем Тумана.

Я отвесил не менее изящный поклон с зажженной татуировкой Кирин-Тора на тыльной стороне ладони, обращенной к собеседнику. Особого этикета для магов в Даларане мало, мы люди практичные, но он есть. Невоспитанными свиньями на приемах нас никогда не назвать.

А этот Марцио в моих глазах сразу заработал много положительных очков. Когда думаешь о торговце, держащем Агилар хваткой бойцового пса за глотку, представляется толстый торгаш, увешанный золотыми кольцами. Жадность в глазах не скрыть, наживу почитает больше родной матери.

Но Марцио Вадельди совсем не в таком образе предстал. Холеный, энергичный, с прямой осанкой, учтивый и располагающий к себе с первого слова.

– Надеюсь, вы еще не обедали? Мой повар устроил нам настоящую феерию вкусов, а я горю желанием поделиться с вами деликатесами Агилара!

– Тогда не будем заставлять повара ждать, – мягко улыбаюсь я. – Вот только мои люди…

Это прямой намек на общение наедине, без необходимости лишнего официоза и таких же лишних глаз.

– Конечно, – понятливо кивнул Вадельди, подозвал к себе слугу в черной форме. – Мой дворецкий, Пилар. Пилар, размести свиту нашего гостя как полагается.

– Прошу за мной, господа, – повел он их куда-то вбок, в коридоры.

Генрих хитро щурится, незаметно оглядываясь по сторонам, прикидывая что-то про себя. Как надо убегать или, наоборот, брать штурмом? Всегда бдителен.

Обед и правда был выше всех похвал, но он занял ровно столько времени, сколько стоило для соблюдения приличий хозяина и гостя. А после мы уединились в рабочем кабинете Марцио.

Два мягких кожаных дивана со столиком между ними приняли наши сытые тела с приятным слуху скрипом. В кабинете пахнет солнцем и очень знакомым мне ароматом книжных страниц. Книжная полка, битком заставленная книгами и свитками, показывает мне следы частого использования. Потертость там, торчащий уголок книги здесь… Марцио оказывается очень начитанным человеком, чем подспудно вызвал мое расположение.

Вадельди лично открыл бутылку вина, разлил алую жидкость по бокалам, изящным жестом бокала по столешнице прокатил до меня одним движением.

– Из виноградников барона Фрюле, двести тринадцать лет выдержки, – небрежно представляет напиток. – Виноградник сгорел, барон погиб, больше такого вина нет. Раритет. Даже у меня есть лишь еще двенадцать бутылок. Теперь одиннадцать.

Я скромно улыбнулся и признался:

– Я почти не употребляю алкоголь и не разбираюсь в вине, так что поверю на слово. Для мага торжество разума должно преобладать.

– Мое любимое, – без какого-либо пренебрежения к моему невежеству сказал Марцио. – Терпкое и сладкое, без кислоты, почти без запаха. Люблю пропустить бокальчик по особому поводу. Попробуйте, мой друг, не пожалеете.

Я выпил, приятно удивился вкусу на языке, кивнул с выражением лица «очень неплохо». Описание Вадельди было прямо в точку.

– Ха-ха, похоже, наши вкусы совпадают! – энергично приподняв бокал в мою сторону, Марцио запрокинул бокал и за один раз выпил половину. – Ах, Фрюле, как же ты чудесно! Если бы не ваш визит, я бы не открыл его еще Марика знает сколько лет. Так что большое спасибо!

Сделав еще один глоток, он довольно зажмурился, перекинул ногу на ногу и расслабленно утоп в спинке дивана с бокалом в руке.

Его тон общения, слегка преувеличенный, но дружеский, невозможно не поддерживать хотя бы базовым уровнем доброты в ответ. Я не был и не пытался казаться неприступным засранцем.

– Ваше здоровье, – отпил еще маленький глоточек, но придержал бокал у губ, словно делаю больше.

Все же градусов в этом вине оказывается поболее обычного. Лучше не налегать.

Этот небольшой эпизод, вкупе с его прекрасным выступлением как хозяина дома, сделал наше общение более непринужденным и легким.

– За обедом я был поражен, с какой страстью вы отзываетесь о магии. Вы уже разобрались в различных фракциях Междуземья, так или иначе склонных к магическим силам, лорд Бальтазар?

Неспешно я перечислил:

– Местные маги изучают силу звёзд, Гильдия Парфюмеров специализируются на узком направлении Алхимии в изучении ядов и составов для войны, а также преобразуют Благодать. Жрецы Золотого Порядка используют свет Древа Эрд. Что-то еще забыл?

Улыбка торговца стала стеклянной, готовой разбиться в любую секунду, когда он удрученно начинает перечислять:

– Вы забыли упомянуть некромантов, магов крови, последователей Гнили, жрецов десятков различных Богов, большие и маленькие Ордена Воинов, использующих экстраординарные Стили и живущих по своим странным Кодексам, без конца прибывающие новые группы Погасших, которые верят и используют кто что может ради власти. Культ Дракона, который хаотично поклоняется одним и убивает других ради силы Драконов, осколки радикальных верующих Золотого Порядка… Про банды наемников, семейные силы лордов, кланы зверолюдей и других даже упоминать не буду, их как песчинок на берегу.

Он перевел дыхание, выпил из бокала большой глоток вина, с горьковатым тоном продолжая:

– В общем, это еще только начало. В нашем мире огромное количество различных Фракций и сильных людей, да и нелюдей тоже. Это плавильный котел амбиций, войн и бесконечных обещаний большей власти и могущества. А самое худшее? Все их цели и надежды осуществимы, а мешают им только точно такие же люди и существа. Кто из них безумец, а кто понял частичку настоящей правды нашего мира? Кто по-настоящему готов нести процветание и мир через войну, а кто просто подлец, давно продавший душу темной силе?

Марцио с огорчением покачал головой.

– И вы хотите понять, к чему из всего этого отношусь я? – понимающе улыбнулся. – Боюсь, ни к чему из этого, мой дорогой торговец. Я просто маг, который находится в начале своего пути к знаниям и ничего больше. Искатель Истины, если позволите такой пафос.

– Боюсь, я все еще не понимаю, – хмурятся брови собеседника. – Что такое ваша магия? Какую силу вы используете?

– Ах, так вот в чем корень непонимания, – осознал я проблему. – Весь страх от неизвестности, верно? Что же, я легко все объясню.

И я собирался дать действительно легкое объяснение. Ему не нужно знать все ветви и возможности Тайной Магии, почему маги так стремятся к новым знаниям, чтобы научиться преобразовывать Аркану в иные или более сильные формы, на что мы готовы пойти ради знаний…

Иногда грань между Темным и Тайным Магом так тонка, что незаметна, но всегда есть грань, которая нас отличает. Мы за мир и порядок, потому что процветаем вместе с цивилизацией, а они за хаос, смерть и войну, потому что там черпают больше всего силы.

Однако это не мешает Темным Магам изучать свое ремесло в тихом подвале посреди города, а Тайным Магам проверять свои исследования в пылу битвы. Намерение, вот в чем разница.

Солдат и разбойник оба убийцы и зарабатывают мечом и битвой. Но их отличие огромно. Намерение очень важная вещь.

Я мягко провел в воздухе круг указательным пальцем, оставляя за собой шлейф фиолетовой маны.

– Аркана, Тайная Магия, Сила Порядка, – представил я спокойно, торжественно, так же, как мне когда-то объясняли наставники. – Это магическая сила берет начало из истока самого мира. Если бы мир был телом, Аркана была бы его кровью, скрытой глубоко в венах. Эта сила нейтральна и тяготеет к обычному порядку, легко выстраиваясь в формулы, руны, ритуалы или просто фигуры. Она антипод хаотичных типов сил, а если заставить ее вести себя хаотично, то Аркана приобретает свойства агрессивности и неуправляемости, но лишь на время. Поэтому ее способность прощать ошибки новичков в несколько раз выше любого другого типа магии. Вкратце, вот что такое Тайная Магия. Это фундаментальная сила мира, одна из них.

– Значит, вы истощаете сам мир? – немного хмурится торговец.

– Нет, совсем нет, – легко отрицаю я. – При сотворении магии энергия никуда не исчезает, она остается в мире в той или иной форме. А если бы маги использовали Аркану безвозвратно, мир продолжает генерировать еще сам по себе. Даже если в целой цивилизации каждый будет магом и будет использовать Аркану каждый день, это будет попыткой человека вычерпать океан чайной ложкой.

Я плавно заканчиваю это самым простейшим примером:

– Представь, что ты обмахиваешься веером ради ветерка и прохлады. Стало в мире воздуха меньше?

– О, – наконец, его брови расслабились. – Вы точно уверены?

– Народы Азерота используют магию как минимум десять тысяч лет записанной истории, известной моей организации, Кирин-Тору. И до сих пор не смогли истощить Тайную Магию даже на одном клочке земли.

И хоть Ночные Эльфы в Калимдоре прекратили это делать, магия все же начиналась с них и куда дольше, чем десять тысяч лет тому назад. Просто Катаклизм Раскола Мира был примерно тогда, а от него уже Высшие Эльфы, отделившаяся магическая ветвь Ночных Эльфов, не пожелавших отказаться от Арканы, привыкли вести новый счет лет, как от величайшего события в Азероте. А мы просто переняли их летоисчисление.

Но подробности моему собеседнику ни к чему, достаточно простых фактов.

– Люди скорее исчерпают пресные источники воды, чем Тайную Магию, – заверил я торговца. – Вам не нужно беспокоиться, моя сила абсолютно безопасна в этом плане. К тому же могу заверить, что Кирин-Тор всегда был злейшим и самым непримиримым врагом всех темных сил, от Некромантов до Культистов Темных Богов и прочих недоумков, приближающих конец мира и порядка.

– Да? Это очень воодушевляет, – воспрял духом Марцио. – В такие времена нам бы очень не помешал разумный союзник!

Я мягко, с иронией ответил:

– Какие могут быть спокойные исследования, когда за стеной башни то толпа скелетов с зомби шумит, то кучка культистов начнет проводить ритуал, который заставит сойти с ума торговый караван, везущий тебе нужные ингредиенты. Тайные Маги любят тишину, порядок и закон. Еще лучше, когда народ рядом процветает, а земля полна ресурсов. Позвольте немного истории?

– Конечно-конечно, – Вадельди учтиво подлил мне вина в бокал. – Я весь во внимание, мой волшебный друг.

– Город-государство Даларан, мой дом и основная база магов Кирин-Тора, это место с высокими волшебными башнями, сотнями магов во всех уголках города. Дома, башни и стены украшены цветом пурпура, улицы чисты, а воздух влажен от фонтанов на площадях. Магазины полны магических предметов, а караваны с торговцами подобны золотым рекам, снабжающим город всем чем угодно. Когда-то он не был таким.

Выпив вина, я представляю ему прошлое:

– Это была просто спорная земля на перекрестке границ нескольких стран. Если бы кто-то один ее занял, то обрел бы слишком большое богатство. Поэтому это была ничейная земля, никто не хотел начинать войну ради нее. Сначала там была просто торговая станция, чтобы караваны тех стран могли передохнуть. Потом деревня, затем городок. В нем стали ценить торговцев и золото, но вот беда, не было у него нужной военной силы, чтобы защитить себя.

– Могу легко представить, – мрачновато сказал Марцио, отчасти сейчас в такой же ситуации.

– Грабителей вокруг всё больше, налоги границ выше, ближе тот день, когда готовый пирог разделят окружающие волки. Но умный человек всегда найдет выход. Торговцы пригласили к себе магов со всех концов света, пообещав сотрудничество с поставками всего, чего они захотят. И многие откликнулись.

Покачав вином в бокале, я с улыбкой продолжаю:

– Маги сформировали в городе сначала сообщество, а затем и Совет Кирин-Тора. Организацию с четким порядком, общим вместилищем знаний и единой боевой силой, на которую лезть только одной страной уже была кишка тонка. Торговцы начали отправлять своих отпрысков на учебу к магам, а спустя несколько поколений уже было не разобраться, это маги стали торговой семьей или, наоборот, торговцы полностью стали магической семьей. Даларан вырос, наполнился магией и ее пользователями. Он стал городом-государством, перекрестком торговых путей и маяком знаний. Его слава стала подтверждением существования земли порядка, без власти знати, местом общества подобных себе для всех волшебников в мире. Пока ты был готов исполнять законы Даларана и не был врагом Альянса рас Порядка в Азероте, то был защищенным гостем, другом или потенциальным жителем.

От одних воспоминаний и слов о родном городе мой голос стал громче, искреннее:

– Мы не подчинялись ни одному королю, не кланялись Богам и не верили в Зло. Четкая лестница восхождения, власть умнейших и сильнейших. Магическая Меритократия, поддерживаемая из тени торговцами, если описывать грубо. Таков мой дом, Даларан.

– Чудесное место, – немного завороженный представленным, сказал Марцио.

– Да. Когда я уходил, он сильно пострадал от войны. Но я надеюсь увидеть восстановленный Даларан по возвращению домой.

Или восстановить его лично на месте пепелища. Никаких Новых Даларанов, былой город восстанет там, где пал, будто никогда не исчезал. Такова моя мечта.

Я могу основать аванпосты, башни и даже города, но ни один не назову Далараном. Руины моей родины не будут оставлены ветру истории и памятником поражению.

Но говорить подробности другим я не хочу, не буду принижать свою родину в глазах местных.

Марцио и так видимо волнуется, спрашивая:

– Ваши враги так могущественны?

– Сюда они не доберутся, слишком далеко, – успокаивающе взмахнул рукой. – Но в целом да, сильны. Демоны Пылающего Легиона, так они называются.

– Никогда не слышал.

– Надеюсь, что для них Междуземье слишком далеко. Или наоборот, чтобы они тут хорошенько обломали зубы о ваших хваленых Полубогов. Но это вряд ли. Это измерение так хорошо скрыто, что мне понадобятся годы, чтобы найти путь домой. И это я сильно приуменьшил. А уж чтобы попасть туда, о чем не знаешь… Это слишком даже для Пылающего Легиона. Мою планету, Азерот, они не могут найти в космосе, к примеру. Только открыв портал. Планета скрыта. Междуземье со своим Туманом по-моему даже посильнее в этом плане. Мне интересно, это свойство самого мира или воля божеств, что его окружают?

– Кхм, – кашлянул в кулак Марцио. – Боюсь, это уже далеко за пределами моего скромного понимания, мой умнейший друг.

– Что же, – пожал я плечами слегка. – Тогда всё, что вам важно знать, выражается очень кратко. Я вам не враг, за порядок, не несу за собой лишних проблем. Естественный союзник, если угодно. История Даларана должна показать, чего я хочу добиться в итоге. Союз, который делает обе стороны сильнее, дом безопаснее, а кошельки богаче.

Я поставил на стол бокал, в котором вино почти не уменьшилось в объеме. Я делал вид, что пил. Больше не тратя время на любезности, дав понять Марцио всё, что ему нужно было знать, прямо выражаю свою волю:

– Я хочу построить Башню Мага в Агиларе. Набрать учеников, основать свою силу, которая поможет городу поддержать порядок и защитить себя. Но для начала мне нужна помощь. Мне нужен ты, Марцио Вадельди.

Вадельди тоже поставил бокал с алкоголем на стол, прикрыл глаза, скрестил руки на груди. Он склонил голову на один бок, потом на другой, явно терзаясь размышлениями. Я не прерываю и не мешаю, проявляя отличное качество терпения.

Наконец, он открыл веки, показав в них злобный золотистый блеск, то ли от вина, то ли от эмоций. Советник и торговец, Марцио Вадельди, решительно сказал:

– У меня лишь одно условие, Бальтазар.