Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава девятнадцатая. Спящий гнев семьи Вадельди

– Убей Мараша. Уничтожь Гильдию Воров. Таково мое условие. Мои деньги или связи? Ресурсы, разрешения на постройку Башни, землю? Я дам всё.

– Интересное совпадение, – покачал вино в бокале. – По пути сюда я был атакован этим вашим Марашем.

– Он мертв?!

Марцио чуть не выронил бокал из рук, наклонившись ко мне с голодным ожиданием во взгляде.

– Что? – удивился я внезапной экспрессии торговца. – Нет. Просто побежден и немного унижен. Я не из тех, кто убивает без веской причины или не разобравшись, в чем дело.

Я потратил минутку на краткое описание нашей стычки.

– …Мой стражник почти умер, но, слава Аркане, выкарабкался. Уверен, мои люди теперь очень жаждут поквитаться с ворами, а с Марашем особенно.

– Вам следовало отрезать ему яйца и заставить захлебнуться ими, – холодно отвечает Вадельди. – Но даже такому поражению Мараша я рад.

– Весьма категорично звучит. Кажется, у вас личная вражда?

Марцио Вадельди, эксцентричный торговец и Советник, убийственно зло цедит слова с таким нажимом, что с его зубов должен капать яд:

– После изгнания солдат Годрика из города Мараш стал всюду врать о своем причастии к этому, набирать репутацию Гильдии. Позже они хвалились тем, что могут отравить и убить дракона во сне, станут спасителями Агилара. Никакие наемники не были настолько глупы, чтобы выйти против дракона, а об Убийцах Драконов в наших краях не слышали уже очень давно. Совет рискнул, Мараш брал наши деньги, но откладывал выполнение своих обещаний. Мы глупо кормили волка, чтобы он рос у нашего порога. Когда Совет понял, что нас просто водят за нос, было уже поздно.

– Гильдия набрала слишком много влияния, – поддержал я разговор.

Марцио кивает с выражением старой боли и сожаления на лице.

– Дальше становилось хуже. Двадцать семь лет назад Гильдия Воров захотела стать частью власти города, получить место Советника. Они хотели внести новый закон, новый налог. Ночной Налог. Кучка преступников требует от нормальных горожан платить за защиту, еще и делая это законно, а ночью все преступления не являются таковыми и не преследуются. Насколько нелепо это звучит?!

Вадельди вспыхнул гневом, на шее вздулась синяя вена, бокал в руке хрупко треснул с жалобным звоном, но он даже взглядом не удостоил сломанное, бросив треснувший бокал в холодный камин.

– Извини за это, – неискренне, но вежливо сказал Марцио.

– Ничего страшного. Так что было дальше?

Очень нехотя, словно вырывая зуб, морщась, Марцио все же делится со мной произошедшим.

– Мой отец отказал Марашу. Той же ночью его убили. А после началось безумие. Мою младшую сестру, Лукрецию Вадельди, золотой цветок Агилара, поймали на винограднике за городом, изнасиловали и повесили на воротах, а поместье сожгли. Моего дядю, верного и честного человека, оскопили на глазах людей на главной площади Золотой улицы. Никто не посмел вмешаться… Днем позже дядя Матео прыгнул в озеро с камнем на шее, не выдержав позора. Я со слезами на глазах наблюдал с пирса, как на дне его тело разрывают на части Гигантские Крабы.

Ярость заставляет Марцио сжимать и разжимать кулаки, а давно подавленный гнев подобен вулканической магме под тонкой коркой, готовой к извержению.

Длинный выдох, короткий выдох, он едва успокоился для продолжения речи.

– Еще много потерь и горя мне причинил Мараш Черный и его Гильдия за прошедшие годы. Каждый отказ подчиняться или соблюдать их абсурдные требования заканчивался для меня еще одним уроком боли и позора. Я все еще отказываюсь быть марионеткой, но просто ничего не могу с ними поделать.

– Разве ты не пытался отомстить?

Этот вопрос поджег бочку с таким горячим отчаянием, которое я не ожидал увидеть от прежде элегантного торговца. Он почти плюется, говоря:

– Конечно, Пекло, еще как пытался! Я посылал убийц, я нанимал изгоев зверолюдей, ватаги наемников, несколько Погасших и однажды даже нанял двух Рыцарей Шторма из Замка Морн, оба с Пятой Руной! Я тратил свое богатство как воду. И что? Они все исчезли в темных переулках, словно капля в стакане с водой. После того, как проснулся с головами рыцарей на подушке рядом, я вынужден был смириться. Я трижды был на грани разорения, испортил отношения с влиятельными лордами в округе, запуганных Гильдией. Теперь мой дом всегда охраняют наемники, чьей верности не доверяю, а сам живу в позоре и бесчестье. Пока мой враг ликует, торговля хиреет, а любимый город превращается в клоаку.

– А другие Советники?

– Прокляни их Марика, жалкие трусы! Все до единого!

Марцио, раскрасневшийся от выпитого вина и эмоций, потянулся к шее, вцепился в тугой воротник, с треском порвал, отлетела жемчужная пуговица рубашки. Марцио глубоко вдохнул, глядя на меня золотыми глазами с покрасневшими белками.

Немного вина, участия, наводящего тона, и Марцио Вадельди стал открываться мне с неожиданно ранимой стороны. Человек эмоций, хоть и умный, я понимаю. Страстный характер и душа.

– Хотите правду, лорд Бальтазар? Мараш может убить меня, я знаю это. В любой момент! Он намного сильнее, чем показывает, или у него есть скрытые силы. Этот змей просто делает из меня пример, внушает другим страх. Это невыносимое чувство, которое душит меня каждый день, с мига, когда я открываю глаза утром и закрываю ночью. Смогу ли я проснуться завтра? Будет ли шанс отомстить? Я никогда не знаю!

Вадельди подошел ко мне, сидящему на диване, склонился и вцепился пальцами в рукава волшебной мантии у запястий. На черных ресницах Марцио блестит влага, а голос срывается в настоящей мольбе измученного человека.

– Двадцать семь лет, три месяца и шесть дней. Столько я молю Великую Марику и Древо Эрд о каре и справедливости для Мараша Черного. Но они молчат!

Он так близко, что я ярко чую запах духов из роз и чего-то терпкого, как последний глоток вина в бутылке. Теперь я вижу, что энергичные жесты и голос не могут скрыть. Бледная кожа от стресса и недосыпа, синие вены болезненно пульсируют на его шее и висках, синева под глазами скрыта пудрой, а на щеках виднеются едва зажившие порезы от бритвы. Почему они там, я понял, стоило глянуть на руки, пальцы Вадельди мелко трясутся.

Бедняга на грани нервного срыва и, похоже, довольно давно. Ему не помешала бы пара зелий здоровья и хороший отдых, но вместо этого он проводит встречи и прекрасно держит лицо.

Я впечатлен, но все же слишком близкое общение на мой непритязательный вкус. Попытался отстраниться, но Марцио вцепился в рукава мантии мертвой хваткой.

– И чего вы от меня хотите, Марцио?

– Месть! Даруйте мне месть, сладкую, горячую месть, способную утолить мой гнев и безумие! Сделайте это, лорд Бальтазар, и я отдам вам всё, что пожелаете!

Была огромная разница между Франком из гостиницы и Марцио Вадельди.

Оба хотели воспользоваться мной.

Последний не играет и не врет. И даже обещает честную награду. Я вижу перед собой человека с праведным сердцем, униженного и терпящего глубокую несправедливость, но всё равно выполняющего свой долг.

Он мог сбежать и обосноваться в другом месте, мог обрести покровителя сильнее и хуже, чем Мараш, ради мести. Годрика, например.

Но Марцио остался в Агиларе, обеспечивал людям работу, противостоял Злу, терпел боль и позор, но что он получил за свои старания?

Ничего.

Маги Даларана никогда не были добрыми, спросите тех существ, которых мы убивали ради ресурсов или знаний, детенышей монстров, расфасованных по банкам, враждебные людям расы, уничтоженные в огне… Спросите расы Орды, добры ли маги Альянса из Даларана. Если они не сравнят нас с демонами, это уже будет комплиментом.

Выгода и рациональность часто были двигателями наших действий больше, чем эмоции.

Но всё равно приятно, когда чувство Чести и Справедливости совпадают с рациональной выгодой.

Гильдия Воров должна быть осуждена за свои злодеяния.

Мараш оскорбил меня. Мне нужны ресурсы Вадельди.

Я мог оказаться лишь еще одним пунктом в списке побед Мараша против Вадельди, а мог стать надеждой и последним лучом света для измученного, но честного владыки Агилара во всём, кроме названия.

Так что мой ответ был легким, слетая с губ спокойным обещанием:

– Конечно. Я сделаю это. Существование человека с таким черным сердцем – оскорбление для мира. Честно говоря, теперь даже я начинаю жалеть, что не прикончил его сегодня.

После этого Марцио понадобилось некоторое время, чтобы привести эмоции в порядок, оправить одежду и налить себе вина в новый бокал.

Сдержанный и серьезный, Советник Агилара выпил вина, испустил долгий выдох, прислонился пятой точкой к столешнице рабочего стола и сказал:

– Ваша следующая встреча будет не так легка, этот змей очень коварен. Подарите мне голову Мараша, лорд Бальтазар. За это вы станете вечным другом семьи Вадельди и меня лично. Клянусь Честью.

Он приподнял бокал, словно тост.

– А для друзей мне ничего не жалко.

Я понял разницу. Это было не контрактом наемника, а просьбой о доверии.

Аркана свидетель, в этом новом мире мне тоже очень нужны связи и хорошие друзья. А выбирая между кучкой преступников и пиявок и честным человеком, я всегда выберу последнее.

Богатство наживное, приходит и уходит. Честь и Слава вечны.

Я вижу в нем частичку от Паладина. Что-то несгибаемое внутри, какой-то стержень, который скорее сломается, чем согнется.

Упорство стоять на своем и придерживаться принципов под жестокими ударами жизни и гнетом Зла, вот что отличает настоящих мужчин от трусов.

Хоть Марцио кажется немного эмоционально выше, чем я привык иметь дело, я вижу, что на него можно положиться и не ждать ножа в спину. Он не опустил руки и даже в глубочайшем горе не теряет надежды однажды вернуть долг крови врагу.

Такие люди достойны дружбы волшебника. Приподнял свой бокал с вином в ответ.

– Тогда за начало дружбы, Марцио Вадельди, да будет она долгой и чистой.

Выражение его лица немного расслабилось, уголки губ поднялись.

– Хороший тост. За дружбу!

После этого знака наших более доверительных отношений я поставил бокал на стол и произнес:

– Если мы хотим поймать воров и Мараша, то, боюсь, одних слов будет мало, Марцио. В связи с твоими словами я думаю, что стоит перестраховаться.

Золотые глаза торговца блеснули пониманием, он с готовностью кивнул:

– Просто скажи, что тебе нужно.

– Просторное место для жизни и работы, раз Башни еще нет. И некоторые магические материалы, аналоги которых я надеюсь найти с твоей помощью.

– И все? Запросто.

* * *

Гостиница «Рунный медведь»

В окружении солдат свиты я прощаюсь с Франком.

– Было приятно провести здесь время. Пока, Франк.

Старик провожает меня совсем не с ожиданием нового возвращения, как должен владелец гостиницы. В его глазах, наоборот, я читаю облегчение, что убираюсь от него подальше.

Это вижу не только я, Генрих поправил молот на поясе рукой, подшучивая:

– Не пустись в пляс, как мы уйдем за дверь, старик.

– Просто пошел ты, Генрих, – желчно ответил Франк. – Со всем уважением.

– Ха-ха, хорошо, удачи с бизнесом, старый медведь.

Теперь мои дела и распространение Зелья Рябины его не касаются. Он слишком мелок для настоящих дел с того часа, как я познакомился и заручился поддержкой Советника Вадельди.

Кажется, он даже этому рад. Слишком высокое давление и неожиданное богатство принес ему мой приход. Не каждая рыба может пережить перемещение из пруда в океан. Когда жадность перестала застилать его взор, он это понял.

Городской информатор, посредник и владелец гостиницы – его достаточная ниша, чтобы ощущать себя комфортно. Но он не принес мне никаких убытков и оказал достаточное гостеприимство, чтобы я не держал зла за попытку привязать меня к себе.

Я собираюсь переехать в более защищенное пространство, все же гостиница – это не то место, которому доверяешь свою безопасность при наличии реального врага в городе. Ширма репутации Франка – это пустая обманка, за которой ничего нет.

Пока мы идем по Золотой улице, наблюдая, как свет Древа Эрд становится меньше, погружая мир в вечерние тени, количество людей на улицах быстро убывает. Теперь я знаю причину их страхов.

Ночной Налог. Абсурдный закон, принятый Советом Агилара, обещание, что преступления не будут наказаны в ночное время.

Гильдия Воров не будет погружать город в полный хаос, это невыгодно им же, но для обычных людей приятного мало. Жен и дочерей могут забрать, чтобы повеселиться, а пока до утра они возвращаются, то никто не будет расследовать преступление.

Дома могут быть ограблены, мужчины побиты, ранены или даже убиты… Если найдется компания, что больше не сможет это терпеть, восстанет и станет достаточно сильна, чтобы отбиваться… Гильдия Воров навестит их, покажет свою силу и навяжет правила.

Плати дань, вот и все. Еще одной бандой стало больше. Может, они исчезнут на следующий день, поглотятся другой бандой или вырастут. Никому нет дела, это просто часть жизни Агилара.

Я мог бы сыграть по их правилам. У меня есть солдаты, Генрих и я сам достаточно сильны. Захватить часть земли города, став там ночной властью, медленно расти, не высовываться. Набирать силу, вербовать других, сражаться в тенях и становиться еще одной опухолью на жизни честных людей.

Но зачем благородному магу Кирин-Тора играть в грязи с преступниками? Я не собираюсь этого делать.

Мы успели прийти к нашей цели до заката. Большой каменный мост протянулся через реку, укрепленный аванпостом, а за ним возвышается немного ветхий, но внушительный форт. Для названия замка мелковат, но выглядит очень крепко.

Это было имение владыки Агилара, потомка Золотого Рода, лорда Годфрама. До того, как тот был вызван к Годрику и бесследно исчез.

Теперь это все еще место власти, где Совет Агилара решает вопросы. Пост охраны из наемников Красной Скалы бдит на мосту, солдаты видны и на стенах форта, у ворот и в открытом дворе.

Их мало для настоящей защиты, но выглядит хотя бы минимально охраняемым.

Мы подошли к аванпосту на мосту под звуки текущей воды внизу. Наемники насторожились, один даже показательно натянул арбалет, положив на ложе болт, но пока в нас не целится.

– Я вас не знаю. Кто такие? – грубовато спросил нас наемник, заступая путь и держа руку на оружии.

Мой взгляд упал на него сверху вниз, солдаты тут уступают мне ростом на целую голову, как и Генриху. Люди Замогилья мелковаты в сравнении с лейнделльцами, исконным Золотым Народом. Дома я не выделялся, но тут мой рост считается высоким. Не настолько, чтобы ударяться лбом о балки, но всё равно.

Хотя тут, слышал, люди иногда достигают трех метров с хвостиком, прямо как Врайкулы дома. Настоящие великаны и элита воинов любых сил.

Под моим взором сверху вниз, подавлением Руны и просто ауры человека у власти наемник быстро поник. Мы не кучка голодранцев из трущоб, а поглаживающий рукоять молота Генрих еще и показывает, что не прочь выбить зубы грубияну. Тон быстро исправился.

– Я имею в виду, с какой целью посещаете Забытый Форт, господин?

Я достал плотный свиток белой бумаги с гербом Вадельди, красно-синий фон и серебряная сельдь. Развернул, ткнул в нос наемнику.

– Э-э, я читать не умею, – смущенно почесал пальцем щеку наемник.

Генрих выругался:

– Придурок! Подпись, герб и печать узнаешь?

– Узнаю.

– Настоящая?

– Э-э… так точно.

– Так какого хрена ты стоишь, дорогу заступаешь?!

Я поднял руку.

– Тише, Генрих, – доброжелательным тоном обращаюсь к наемникам. – Здесь написано, что я – Бальтазар из Кирин-Тора, с сегодняшнего дня признаюсь союзником города Агилар. А также приглашен стать магическим Советником города.

Это был аванс и простое поощрение для меня со стороны Марцио Вадельди. Упрощает мое прибывание в городе и работу с законными структурами.

А так как я объективно сильнейший человек в городе, он не рискнул обижать меня названием слуги Совета, а изящно назвал союзником города и приглашенным Советником.

– Э-э, – почесал лоб наемник. – Так вы как это? Наш новый член Совета, получается?

– Верно. Так я могу я пройти на свое рабочее место, наш доблестный страж?

Мой тон полон иронии, но не язвительной, а просто подшучиванием. Судя по тому, как расслабились лица наемников, угрозу они ощущать перестали. Освободили дорогу.

Когда мы прошли дальше, я краем уха слышу разговор за спиной:

– Так у нас сколько теперь Советников?

– Две руки и четыре пальца.

– Это четырнадцать… Марика, за что такого барана в начальники аванпоста…

– Я сильнее всех вас.

– Точно. Жаль, что деньги предпочитаете тратить на шлюх, а не учителей, капитан.

– А в зубы?

– Прощу прощения, капитан…

Мы ушли дальше, а я вздохнул про себя. Четырнадцать Советников на город это многовато, что только описывает ситуацию огромной раздробленности и количества разных фракций в Агиларе.

Но как мне успел объяснить Марцио, у реальной власти только трое.

Вадельди – военная сила наемников, поддерживающих порядок, экономическая сила перевозок, речных и озерных.

Они умудрились создать разведку, нацеленную на циклы сна дракона, чтобы с меньшим, но еще возможным риском перевозить товары на кораблях на север через озеро.

До того, как стать Советниками, Вадельди были управляющими Годфрама, а до этого предки Вадельди были одними из основателей города.

Настоящая кость земли Агилара, понятно, почему семья Вадельди пользуются у горожан таким уважением, несмотря ни на что.

Вторым значимым членом является Церковь Золотого Ордена, почитающих Марику и Радагона как Богов. Они нейтральны, лечат прихожан, читают проповеди и в целом считаются членами куда большей фракции Церкви, охватывающей все земли Золотого Порядка.

Толком во власти они роли не играют, оставаясь показательно нейтральными и занимаясь только верой, но с ними невозможно не считаться. Потому что некоторые священники и присягнувшие воины уничтожают монстров в округе и охотятся за бедствиями, рожденными Вне Смерти. Местная проблема стихийных поднятий Нежити. С этим никто шутить не хочет, а потому Церковь не трогает никто.

И третий «столп», который самый гнилой и других заражает. Гильдия Воров.

О них чем меньше дальше говорить, тем лучше.

Остальные это представители ремесленных гильдий, торговых семей и крупных землевладельцев. Голоса, которые ни на что не влияют, потому что не имеют реальной силы.

Но о чем-то каждый день болтать в залах Совета умудряются.

В Форт врата открыты, читать здесь стражи уже умеют, так что проводили даже с поклоном. Я спросил у наемника:

– Я ищу Тайрона Вадельди, управляющего Фортом. Где он?

– Третий этаж, господин маг, его окна на реку.

– Хорошо, – я повернул голову к своим солдатам. – Парни, погуляйте рядом, мы с Генрихом сходим, договоримся.

Семья Вадельди потеряла много членов, но не всех. Дальний родственник Марцио, Тайрон, пережил несколько покушений на свою жизнь и продолжает работать управляющим Забытого Форта и Совета со времен отца Марцио.

Когда мы пришли к нему, управляющий был занят нетипичным делом. Он стоял в стороне от рабочего пространства в виде стола, кресла и шкафа с бумагами, спиной к нам.

Управляющий метает ножи в деревянный манекен.

Стук! Вонзается один четко в грудь. Замах, бросок, стук! В лоб.

Мой взгляд потревожил его нервы, мужчина вздрогнул, я вижу, как на шее сзади побежали мурашки.

Резко развернувшись и удерживая последний нож в пальцах, он встречает не врагов, а меня и Генриха, спокойно глядящих на него.

– Кто ты такой? – делает шаг назад, к окну, Тайрон.

Я показал свиток, печать родной семьи заставила мужчину выдохнуть. Спокойным тоном представляюсь:

– Бальтазар из Кирин-Тора, маг, странник, а теперь магический Советник Агилара. К вашим услугам. У меня для тебя письмо от Марцио.

– На секунду показалось, что в затылок мне уставился дракон, – пошутил он мрачновато. – А может, ты кто-то похуже дракона, волшебник? Интуиция меня никогда не подводила.

– Время покажет, – спокойно отзываюсь я. – А теперь прочти это.

Взмахом кисти я создаю «Руку Арканы», и она приносит все еще настороженному мужчине письмо.

Пока читает, я пользуюсь шансом разглядеть его получше. Тайрон Вадельди носит черное и красное, аристократическая одежда, как у своего родственника.

Из-за такого же стиля и лица он на две трети похож на Марцио, такие же черные волосы, черты лица и глаза, только выглядит старше и более зрелым, даже потрепанным. Носит бороду. Шрамы на шее и левой стороне лица показывают, что он пережил кое-что.

– Хорошо, – хлопнул ладонью по письму Тайрон, куда веселее и приветливее говоря: – Мне все понятно! Добро пожаловать в Забытый Форт, лорд Бальтазар. Рад, что семья Вадельди наконец нашла сильного союзника, достойного доверия.

– Я еще ничего не сделал, чтобы его заслужить.

– Возможно, – пожал плечами управляющий. – Но я верю в проницательность Марцио так же, как в свое чувство опасности. Он приказал мне обустроить вам и вашим людям защищенные покои в Форте и место под лабораторию. Насчет первого без проблем, у нас много пустующих комнат. Какие требования для лаборатории?

– Хорошая вентиляция, много пустого места и крепкая дверь. Если есть проточная вода то хорошо. Остальное у меня есть, к тому же это временно.

Тайрон кивает.

– Пока не разберемся с Марашем и вы не возведете свою Башню, как я понимаю. Что же, я немедленно распоряжусь слугам. А пока будьте моими гостями здесь, все займет пару часов, не больше.

– Конечно, спасибо, Тайрон.

Он ушел быстрым, энергичным шагом, а мы устроились в зоне отдыха, на паре диванов.

Сегодня отдохну и привыкну к новому месту. А завтра, когда доставят обещанные Марцио материалы… Время творить то, что защитит меня по-настоящему. А может, даже убьет Мараша, пока я буду смотреть со стороны и хлопать в ладоши.

Я достал блокнот и начал делать наброски будущего творения, погрузившись в работу и отрешившись от мира.