Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава восьмая. Магия и Молитвы

На кровати потеет и мечется фигура молодого мужчины, хрипло дыша и цепляясь за простыни бледными пальцами, он стонет.

В комнате тихо, но в ушах спящего гремит голос.

…Отомсти за нас! Помни, только ты способен на это, Бальтазар, только ты один из всех!

Я рвано вдохнул и распахнул глаза, резко поднялся, ошалело глядя по сторонам и не узнавая обстановку.

Реальность проявилась, но из сна, цепляясь за мой разум, снова звучит:

– Отомсти за нас!

Это продрало меня до мурашек по спине. Я резко повернул голову, глядя за спину, где клянусь, только что вживую говорил учитель.

Никого нет.

– Кошмары, – сухо выдавил я. – Конечно.

Рациональность мага не позволяет и минуты тешиться тем, что это была душа учителя, последовавшая за мной в иной мир.

Просто кошмар. Я не выше этого.

Моя рука поднялась, озаряясь светом маны. Над головой сияет Око Мудрости.«Тайный Интеллект» помогает справиться с кошмарами, не всем известная особенность заклинания. Сердце успокоилось, тело расслабилось вслед за разумом. Кошмары это отвратительно.

Я улегся снова, полный решимости выспаться и дать отдых себе, как полагается.

И, как в мои жалкие тринадцать, когда я мучился кошмаром из-за первых «невинных» жертв моих заклинаний, заклинание помогло.

Тогда я впервые надолго возненавидел ветвь Огня, пропитавшись запахом паленого мяса и шерсти с ног до головы и едва не задохнувшись в туннелях Кобольдов. Тогда это была моя самая сильная магия, а попадая в засаду кучи противников уже не до брезгливости.

Я уничтожил засаду, а потом и целое Племя Кобольдов, под корень. Всех особей, любого пола и возраста. И, найдя в трофеях однозначно человеческие останки, вещи и даже деньги, не жалел.

Сходил, Пустота их побери, за образцами подземной флоры.

Племя Кобольдов, что приучились к человеческому мясу, вот на что я наткнулся. Пещерные грибы их, видимо, больше не удовлетворяли. К сожалению, не редкость.

Мерзкие твари получили по заслугам за все зло, что причинили. И больше не имели возможности сделать это снова.

Но вот только хрупкому подсознанию тринадцатилетнего мальчика не прикажешь, сны мне снились мерзкие и нервы трепящие. А мне учиться днем надо было.

Нашел способы, даже самый простой – «Тайный Интеллект» и спать, без сновидений спишь как миленький.

Тогда спал и сейчас усну.

Во мраке ночной комнаты прозвучал мой шепот, вопреки всякой рациональности:

– Я отомщу, учитель… Обязательно. Просто следи за мной.

Шелест одеяла, тишина.

* * *

Отпил чай с вниманием к вкусу, ибо это был один из немногих запасов вкусов из дома. Откусил от созданного волшебного хлеба, вернулся к чтению.

И чуть не подавился от удивления.

– Кхм, – еще глоток чая помог, но теперь я не обращаю внимания на вкус.

Это историческая книга о самых древних временах. Меня заинтересовало происхождение людей в мире Междуземья, потому что я наткнулся на то, что оно не такое, как в Азероте.

Для магов из Совета Кирин-Тора не секрет, откуда взялась наша раса. Мы произошли от стальных людей – Врайкулов, созданий огромного роста, силы и культуры воинов. А сами Врайкулы созданы Титанами в древние времена, когда континенты Азерота еще были едины, до Войны Древних.

В общем-то, Врайкулы считают нас, людей, проклятыми потомками. Они назвали это Проклятьем Плоти, а своих сородичей, кто обретал плоть, они изгоняли. Так, мельчая с поколениями, в итоге раса Людей стабилизировалась и стала воспроизводиться сама.

В такую историю вообще трудно поверить, так что эта правда засекречена и доступна только для Совета или магов ранга Архимаг.

Мало приятного признавать себя проклятыми и слабыми потомками более сильной и бессмертной расы Врайкулов. Тем более что они сами уже почти ушли в историю, мало осталось гигантов, последние поселения обнаружены только в Нордсколе.

Лучше уж людям считать себя самобытными, потому что гонку цивилизаций мы явно выиграли, став доминирующим видом Азерота. К демонам Врайкулов и их высокомерие!

Нет почитания к этому, но что уж тут поделаешь. Хуже к своей истории происхождения относятся Эльфы, которые страшно оскорбляются, когда им приносишь доказательства их происхождения от Троллей Азерота в результате магических мутаций.

Я вернулся на пару страниц и стал читать внимательнее.

– Ну надо же… Междуземье это не планета?

Астрология – развитая наука в Междуземье, причем пошедшая именно от людей. Они доказали, что этот мир является очень странным Измерением с одним большим континентом и затерянными в Тумане архипелагами или большими островами.

Но главное – это Море Тумана, которое ведет в иные Миры. Так называются все воды вокруг континента, исчезающие в постоянном тумане. Множество существ и рас прибыло сюда именно так.

Междуземье еще открыто для гостей из космоса. Настолько открыто, что не скрывает и привечает пришельцев.

Народ Кристалийцев и Повелители принесли новую магию людям, а потому всегда привечались в Лиурнии. Это лишь один пример.

Новые чудовища, расы и существа, по случайности или воле Внешних Богов всегда появляются в Междуземье.

Именно поэтому этот край и носит свое говорящее за себя название.

А сами люди не скрывают, что произошли не из этого мира. Исконными обитателями были Драконы и Зверолюди, произошедшие от Горнила. Объекта огромной жизненной силы, что породила всех живых существ в Междуземье. Ныне Горнило исчерпало себя или спрятано, потому что официальная власть Золотого Порядка резко осуждает любые проявления силы Горнила.

Что это вообще за сила Горнила такая, не описывается, а жаль.

Раньше в этом мире было слишком холодно, Солнце далеко и практически не греет. Оно едва ли ярче звёзд на небе, настуолько тусклое. Но с приходом новых Богов и образования Деревьев Эрд и Кольца Элден, правила самого мира изменились и стали намного мягче.

Но это происходило постепенно, а процесс завершился только когда Кольцо Элден попало к людям.

Из-за негостеприимной погоды, чудовищ и правящих небом Драконов, Люди вообще раньше обладали цивилизацией подземных городов… Но очень любили наблюдать за звёздами, ища в них истину и силу, свободную от влияния Внешних Богов.

Так Человечество нашло свою силу в Междуземье. Магию Блестящих Камней.

Но с тех пор давние цивилизации пали, в войнах, подстрекаемых Богами, рождались и падали страны снова и снова, пока не наступил черед Золотого Порядка.

Я закончил писать выжимку, закрывая древнюю, но хорошо сохранившуюся книгу.

Это последняя книга, стоящая моего внимания.

– Какой интересный мир, – констатирую я, огладив кончиками пальцев бордовую обложку книги. – Все так знакомо и сильно отличается.

Я поднялся из-за стола, взял стопку из нескольких свитков и пошел наружу. Пора своими руками пощупать, что это за местная магия такая.

Пока шел, думал о своей легенде в этом мире. Раз посетители из-за Моря Тумана это не повод для народа собирать партии охотников, а обыденность в Междуземье, так стоит ли дальше скрывать это?

Я уже уверен, что прокололся не раз, хотя рта особо не открывал. Солдаты молчат просто из страха перед моей силой и неизвестной реакции. Или же привели для себя иные отговорки моих явных не знаний местной жизни вообще, а не только Замогилья.

Стоит признать, что очень ограничивает, когда должен скрывать свою необычность, навыки или силу, иную от обычной.

Сами люди появились тут не от Горнила. Кристалийцы не скрываются, Повелители обучали местных Магии Гравитации, Заморцы основали свою страну на вершинах ледяных гор. Все они пришельцы в Междуземье. Никого это не волнует.

В другом мире я бы скрывался, подстраивался, но здесь это просто выглядит глупо, как ребенок, что своровал печенье, но не признающийся с крошками на губах.

Я еще присмотрюсь к реакции местных на мою магию, если все будет хорошо, то перестану скрывать свое происхождение.

Выдавать себя дальше за лиурнийского мага, не зная даже географии того региона, не говоря уже о большем, это просто приглашение к провалу. А иной личности с синими глазами я просто не могу выставить. Тут так народы отличают друг друга.

И как мне восстанавливать Даларан и обучать новых магов, если я не смогу толком объяснять все? Опять врать?

Хватит с меня, это путь лжеца и интригана, меня от сокрытия истины тошнит… Опять Руна реагирует.

В Замогилье я буквально могу стереть «проблему», пока это не Годрик или целая армия. Я просто перестану волноваться по этому поводу.

Если кому-то не по нраву мое происхождение, то могут встретить огненный шар лицом. Я – потомок Даларана, его истинный наследник! Я не собираюсь прятать славу, которую выковали поколения моих предшественников из-за жалкого страха!

Руна в душе теплеет от моего решения встречать проблемы лицом к лицу, а не бегать от них.

Ха, всегда знал, что я честный парень, но подтверждение приятно.

Спустя некоторое время я отложил свитки основ магии Блестящих Камней.

Объяснение исчерпывающее, вся ветвь магии Блестящий Камней – это подражание падающим звёздам. Метеоритам, если упрощать.

Чтобы начать, нужно притянуть с неба толику маны звёзд. Надо получить объект подражания.

Поймать излучение самих звёзд… Для меня, привыкшего черпать силу из Арканы, то есть силы мира, очень необычно.

Но я слышал, что дома некоторые существа в Калимдоре использовали силу, похожую на это. Кажется, это были Лунные Совухи? Они атакуют магией, похожей на лучи звёзд и Луны. Вроде я читал труд, который объяснял это еще в Даларане. Это Магия Природы.

Но это в Азероте, здесь, очевидно, немного другая система. Даже у Тайного Мага вроде меня должно получиться.

Взглянул на затянутое тучами небо. Даже если звёзд не видно, они там, так что бесполезно пялиться в небо. Я присел на каменную скамью на краю кладбища, спиной к статуе Марики.

Настройка сознания в медитации под«Тайным Интеллектом» показывают возможности обученного мага Даларана во всей красе. Все идет четко, как по рельсам Стальгорна.

Отрешиться от тела, забыть эмоции, отринуть мысли… Чувствуй небо, ощущай звёздный свет.

Я делаю все, как указано в свитках, стремлюсь сознанием в космос, представляю созвездия, не думаю, дышу, не мыслю, чувствую…

Даже задницу на каменной скамье не успел отморозить, как почувствовал и схватил нужное ощущение. Мана встрепенулась, стала легкой, невесомой! Легкость в теле такая, что ощущаю как парю.

Сознание резко устремляется вверх, увлеченное потоками синего света.

Незнакомые созвездия мерцают перед внутренним взором, космос словно сам дарует мне копию себя, красуясь как может, показывая свою силу.

Сила космоса, которая никому не принадлежит, никому не подчиняется, но принадлежит всем и дает власть над собой любому, кто способен.

Мелькнул и сгорел метеор, пылинка в атмосфере, а с ним и моя мысль, следившая за ним.

В Междуземье сила Звёзд невероятно открыта, словно нет расстояния и даже неба, я будто напрямую руками могу пощупать, какого это, лететь в небе и гореть, отдаваясь полету и силе.

Я – метеор, комета, звезда… Я маг и лучше не теряться в этом странно четком чувстве.

Открываю глаза, немного потерянный. Не ожидал такого яркого опыта в первую попытку. Все прошло так быстро и просто. Даже немного пугает.

На улице дует прохладный бриз с моря, а я стою посреди кладбища, под взором статуи Марики, играя в руке лазурной маной, что сама собой сгущается к каменные крошки.

В основах пишут, что необходим посох с Глинстоуном для быстрой настройки на звёздную силу, но право слово, я давно не новичок в магии. Опыт медитации был достаточно нагляден.

Бросок ладонью и в сторону моря летит со свистом «Снаряд блестящего камня».

Это единственное заклинание, что я нашел.

Заклинание выглядит очень красиво, как всполох того метеора, что я ощутил и прожил его краткую жизнь в медитации. Но если бы я хотел красоты, учился бы фейерверки запускать, а не заклинания.

Нужно протестировать урон. Огляделся, пожал плечами. Ничего важного тут нет, круши не хочу. На пробу я метнул еще один снаряд в ветхую разрушенную стену кладбища.

Вспыхнула лазурная мана, разнесся гулкий звук удара о камень. Оставил след, но и только. Стена перебор в качестве мишени.

Попробовал на дереве рядом, крепкое и живое, с толстой корой. С гулким стуком снаряд вонзился в кору. Подошел и увидел разницу, след остался глубокий, на половину указательного пальца в глубину.

Хм. А как насчет «Ледяной стрелы»?

Дерево сильно дрогнуло, ворох листьев опадает к корням. Рядом с прежним следом уже настоящая ямка, пораженная инеем.

Маны потрачено одинаково, оба заклинания служат одной цели, но разница налицо.

Что ж, я слишком много ожидал от заклинания для начинающих. Но все же неплохо, для небронированной цели«Снаряд блестящего камня» может нанести урон, сравнимый с арбалетным болтом. Тот, что я видел у Леонарда, примерно такой же мощности или даже немного меньше.

Хоть я нашел только одно заклинание, но основы самой магии были отдельно и весьма подробны. У них очень интересная система.

И много чего завязано на местных материалах для магии. Особую роль играет Глинстоун (блестящий камень).

Это особый материал, упавший из космоса в неизвестные времена. Его особенность в том, что он может расти сам по себе, впитывая энергию звёзд со временем. Он и руда и кристалл, уникальный в Междуземье. Но не однотипный, разновидностей хватает, зависят от местности и других факторов.

Больше всего залежей глинстоуна в Лиурнии. Так много, что глинстоун заменяет в регионе освещение обычное. По ночам там светятся фонари у главных дорог, но вместо горючих материалов или технологий там светится глинстоун.

Материал, за который в других местах отдают валюту весомой мерой, как за редкость, в землях магов служит светильниками… Знакомая эксцентричность и работа на репутацию. Аж чем-то домашним повеяло.

Более мощные разновидности глинстоуна принесли с собой Кристалийцы, раса, чьи тела сами состоят из глинстоуна.

Этот материал очень ценится местными магами в создании посохов, чародейских инструментов или даже просто исследований магии блестящий камней сам по себе.

Не все могут так легко уловить магию звёзд, как я сейчас, если судить по написанному в основах. Глинстоун дает магам с плохим восприятием другой путь. Там уже заключена энергия звёзд.

Я все еще удивлен, с какой легкостью мне далась местная магия, но отрицать таланта и в ней не собираюсь. Чем больше возможностей у мага, тем лучше, кривить нос от местных сил не буду.

А может, даже получится соединить ветви магии разных миров… Проект амбициозный, на более спокойное время. Слишком распыляться тоже не стоит.

Мой корень – Тайная Магия, больше внимания я буду как и прежде уделять ей. Забавно, что еще ничто здесь не заставило меня использовать Тайную Магию, мою лучшую силу, обошелся Огнем и Льдом.

И лучше бы так продолжалось и дальше, но я не из тех, кто умеет тешить себя тщетными надеждами.

Сила притягивает силу. Как бы ни осторожничал, я наткнусь на равного врага или он на меня, рано или поздно. Или я буду убегать от чего-то более могущественного. Подлость Вселенной, которая регулярно меня не подводила еще дома.

Азерот полон могучих существ и личностей, для которых обычные люди – это муравьи, на которых внимания не обращают, но вот маг – это уже интересная игрушка. А мы обычно в поисках чего-то эдакого как раз и лезем в места, где все это обитается.

Или кому-то больную мозоль Даларан отдавил, задел интересы, притянул месть, зависть, жадность…

Никогда нам спокойной жизни не было, если из-под защиты Даларана выходили. Даже я, хоть и недолго прожил, хлебнул как славы и силы Даларана, так и платы за это.

Мы справлялись с этим тогда, справлюсь и я сейчас.

Даже интересно справиться с чем-нибудь новеньким.

Я хорошенько потянулся, ощущая, как позвоночник приятно похрустывает. Свежий порыв ветра взбодрил, пытаясь забраться под мантию со знаком Кирин-Тора.

– Теперь менее приятная часть, – прошептал я под нос, раскрывая свиток с желтым тиснением.

Молитвы.

Основы мне были понятны, но вот исполнение… Очень сомневаюсь, что у меня получится.

В Междуземье считается, что людям нужен высокий интеллект для магии и глубокая вера для чудес богов. Это цитата.

Как в магии Святого Света, Природы и некоторых других видах энергии, я нахожу Молитвы Междуземья такими же – Магией Веры. Или эмоциональной магией.

Нужно сильно верить, чтобы резонировать с нужной энергией. И тогда, если повезет, то магия сработает.

Маги Даларана не высказывают это вслух, потому что такая магия действительно обладает силой. Но мы презираем это.

Со стороны рационального, полагающегося на свои знания и разум мага, такая магия выглядит так, словно кучка детей молит родителя о помощи, выделываясь, кто сможет умолять приятнее.

Маги предпочитают стоять на своих ногах и полагаться на себя. Можно сказать, что родившись в Даларане, я впитал это отношение с молоком матери. Трудно изменить это.

Как и магией, одна молитва была найдена в библиотеке Часовни.

«Срочное Лечение»

Это Молитва из серии Молитвенника Двух Пальцев, существ большой силы, посланников Бога Великой Воли. Они даровали Междуземью эту серию заклинаний.

Я прикрыл глаза и попытался, но тут же остановился.

Надо просто поднести два пальца лбу, склонив голову и искренне взмолиться, пытаясь ощутить Свет Двух Пальцев, призвать его, дабы утешить свои раны…

Но я просто не могу.

Склоняться, молить каких-то странных существ с неизвестными мотивами? Я еще могу понять Святой Свет, знакомый мне и заслуживший доверие жителей Азерота, но тут я с большим подозрением отношусь ко всем силам и Богам. К энергиям, имеющим хозяина.

– Нет, – я отложил свиток. – Не буду рисковать.

Половина осторожности на половину брезгливости. Молитвы не для меня.

У меня есть альтернатива исцеляющим молитвам, хоть и не такая быстрая. Но зелья тоже неплохо справляются.

Хоть меня привлекает заметка на полях книги с основами, там написано:«Фундаментализм Радагона лучше, опираясь на интеллект не надо так тужиться»

Однако по этой теме в библиотеке ничего нет. Что за Фундаментализм придумал Второй Элден Лорд? Еще предстоит узнать.

Пока я сидел и размышлял, играясь с маной, преображенной в подобие звёздного света, меня нашел Альрик.

– Лорд Бальтазар, я загрузил лодку и отдал распоряжения остальным. Можем отправляться.

Мы должны вдвоем отправиться вербовать новых солдат для моей свиты, а остальные приглядят за нашей маленькой базой.

– Уже? Быстро время летит.

Я поднялся на ноги, отряхнул подол мантии от пыли.

Мои вещи всегда со мной.

– Тогда идем, навестим твоих друзей. Как еще раз то место называется?

– Туннель Замогилья, господин, – сдержанно ответил Альрик. – Если выступим сейчас, доберемся уже завтра до полудня. Я знаю сокращенный путь.

Глава девятая. Опасности Замогилья

Когда мы победили Отпрыска, было много тумана на стороне материка. Когда я уезжал, туман немного рассеялся, открывая хороший вид на тот берег, особенно на твердыню местного владыки.

По пути через воду я восхищался видом на огромный Замок Грозовой Завесы, титаническое зрелище каменных башен, увенчанных блеском латуни, подобной золоту.

По сравнению с этим замком почти любая крепость Лордерона кажется крестьянской хибарой. Какая удивительная эстетика несокрушимости и жестокости в одной форме!

С воды он кажется еще огромнее, а пути с берега в замок никакого не видно, голая скала, словно специально гладкая, а вода под скалой черная, как зев подводного чудовища.

Слишком далеко, чтобы разглядеть часовых или стражников, но странно, что даже точек факелов или движения не видно, словно это не жилой замок, а застывшее древнее видение.

Близость к источнику власти Годрика немного нервировала, но преграда из воды и возможность уплыть в любой момент окупала такой небольшой риск. Никому не было дела до маленькой часовни на давно отвоеванном острове с одиноким чудовищем.

Но все я понимаю, что чем раньше мы покинем часовню на острове, тем лучше.

Мы проплыли по береговой линии, держась в стороне от острых рифов.

Я замечаю, как от берега вверх на гору поднимается большая темная фигура со всклокоченными волосами и огромной дубиной за спиной.

– И чего он вылез бродить, – спокойно отзывается о чудище Альрик. – Лучше сейчас обогнуть это место подальше, Тролль может и камнем в нашу сторону кинуть. Дикие они ж тупые, как пробки, но вдруг попадет?

Вот это называется у них Троллем? Ничего общего по виду знакомого слова. Скорее это исхудавший зомби-огр. Но ладно, тут не я названия даю…

Спустя несколько часов успокаивающих звуков весла и волн Альрик доставил нас туда же, откуда мы отправлялись.

Я вышел на берег первым.

Альрик вытащил лодку на песок, достал со дна свой меч и сумку с одной лямкой.

– На этот раз в пещеры идти не придется, – спокойно обсуждает путь воин. – Я проведу нас по боковым тропам сначала наверх, а потом по лесу к озеру Мученика. Там есть одно скрытое место для ночевки, а потом утром мы двинемся к Туннелю Замогилья. Близ озера есть город Агилар, но мы туда не пойдем. Он, кстати, один из двух крупных городов в Замогилье, если не считать Плачущий полуостров.

Я молча впитал информацию, а потом протяжно вздохнул, говоря:

– Слишком подробно, Альрик. Я действительно так не похож на местного?

В этом почти не скрывается признание.

– Да, – воин отвечает показательно спокойно. – Просто так не скажешь, но после нескольких дней личного общения это бросается в глаза. Некоторые слова, привычки в ругани, термины. Это если на необычную магию внимания не обращать, уже о многом говорит.

– И что думаешь? О том, что я чужеземец?

– Видал людей из-за Моря Тумана и до этого, – пытается казаться безразличным Альрик. – Например, все люди из Страны Тростника говорят, что это остров в море, но на деле никто из тех, кто пытался туда приплыть, не нашел его. А сами люди оттуда никогда не слышали о Междуземье, прежде чем появиться тут. Это маленький самообман жителей Страны Тростника, в котором кроется их надежда на возвращение. По мне – тщетная, это явно мирок сосед нашего, который отпускает, но не впускает обратно.

– Слышал об Азероте? О Даларане?

Альрик покачал головой, разрушая росток надежды.

– Жаль. Хотя так и думал.

– Азерот это?

– Мир. А Даларан – страна и город магов, моя родина. Кирин-Тор, о котором я говорил, правящая организация в стране. Помимо прочего.

– Так это еще одна Академия Райи Лукарии? Понятно. Идем дальше или хотите спросить что-нибудь еще?

– Только одно. Для других будет проблемой, что я чужеземец?

Альрик насмешливо фыркнул.

– Ха, с вашей силой? Никаких. Наш мир терпит все и всех, кроме слабости. Увидите все своими глазами, беспокоиться тут ни о чем.

Это… Это очень свежая точка зрения. Непредубежденная. Тем, что не скрывается, сила – ответ на любую проблему.

– Хорошо, тогда в путь.

Небольшой, но все же камень с души упал. Меня немного удивляет полная незаинтересованность в другом мире от Альрика.

Но тут или ему плевать, или он просто не думает, что особые отличия какие-то есть. Я явно человек, только магия отличается.

Хотел бы тоже иметь такой простой склад ума или терпимость… Хотя если ради этого надо несколько веков ходить как мертвец по пещерам, то лучше обойдусь.

Все прошло так буднично и просто, как Альрик и говорил. С местным проводником мне не стоило ни о чем беспокоиться. Лишние сражения в незнакомой обстановке с незнакомыми врагами, это явно не мой любимый стиль. Мы шли тихо.

Лишь один раз я увидел патруль солдат Годрика на лесной дороге, покуда мы сами прошли по тропинке неподалеку.

Мы много попусту не болтали, только по делу, всегда будучи начеку. Альрик предупреждал меня об опасностях, водящихся в местных лесах.

Волчьи стаи рыщут в тенях лесов, в пещерах прячутся ватаги разбойников или находятся лежбища чудовищ.

Всегда в поисках пропитания тут и там шатаются полулюди, а иногда из древнего склепа может вылезти клыкастый бес, странное каменное чудовище, служащее стражем давно забытых мест поклонения смерти.

Хуже того, из старых захоронений вылезают скелеты, которых не беспокоит дневной свет, а во влажной илистой земле водоемов могут прятать свои огромные тела гигантские крабы, что одним щелчком клешни разрубают воина в кольчуге пополам.

Мы шли извилистыми тропами, я слушал наставления Альрика и начинал уже всерьез относиться к собственной безопасности. Разнообразие существ, отнимающих жизни людей даже в таком «безопасном» крае, как Замогилье, потихоньку заставляет напрягаться.

– Здесь осторожно, – четкий шепот Альрика, раздвигающего рукой куст. – Смотрите, там впереди.

Огромное растение с лиловыми лепестками дрожит так, будто дышит.

– Это Цветок Миранды, – шепчет воин, отступая. – Лучше не подходить. Он испускает ядовитый туман, очень токсичный и смертоносный. Один вдох лишает сил, два заставят прилечь, а третий убьет. Даже маленькие Цветы Миранды опасны.

– Подожди секунду.

Я достал небольшой блокнот с кожаной обложкой, который уже успел подписать как «Бестиарий Замогилья»

Быстро зарисовав цветок на одной странице, на второй я описал его повадки и опасности.

– Хорошо, – блокнот убран в сумку на поясе. – Идем дальше.

Немного погодя Альрик поднял сжатый кулак.

Мы остановились, я услышал хлопки кожаных крыльев. В просветах между деревьями пролетела стая из пяти гигантских летучих мышей. Одна из них зависла в воздухе, повернувшись в мою сторону. Жуткая морда и белые глаза, от одной противной внешности неприятно.

Зависнув еще ненадолго, тварь отвернулась и догнала остальных. Мыши улетели.

– Фух, – Альрик ослабил руку на мече. – Кажется, она ощутила вашу силу и решила не связываться. Их крики оглушают почти так же, как вопль того Отпрыска. Честно говоря, я думаю, что Годрик пересадил ему голосовые связки этих тварей…

– Понятно, – без особых эмоций поддакиваю я, пока рука с карандашом рисует новую тварь в Бестиарии.

– Нам еще везет, что в этой части Замогилья не водятся Рунные Медведи, а только обычные. Вот уж с кем я не хочу столкнуться, даже имея за спиной мага вашей силы. Свирепые твари, слышал, может даже Тролля порвать.

– Фауна у вас тут… Богатая.

Дома тоже опасностей хватает, но тут даже для бывалого мага немного перебор. И ведь люди живут, приспособились.

– Давно привык, – не находит в этом ничего такого Альрик, пожимая плечами. – Тварей всяких много, но так даже лучше. Иначе бы у нас, воинов, и работы не было. Войны тоже не каждый год развязывают.

– Прагматичная точка зрения.

Альрик скорчил лицо в стиле «а что поделать?».

Мы продолжаем путь через лес. Атмосфера нервирует меня, всегда за кустами что-то шуршит, вдалеке воют волки, иногда слышно фырканье зверей и чье-то тяжелое дыхание… Невозможно расслабиться, всегда в напряжении. Что здесь ночью происходит, воображать не хочется.

Внезапно из травы что-то выскочило, я рефлекторно использовал мгновенный «Огненный взрыв»!

Грохот огня и по земле катится обугленный трупик с длинным хвостом.

– Испугали вы меня, – Альрик с облегчением на лице убирает меч в ножны. – Это просто тушкан, они безобидны.

– А что тут еще есть из безобидного? – с легким сарказмом интересуюсь я, разглядывая строение ног тушкана. – Не только в лесу?

Очень шустрый зверек, мощный двигательный аппарат…

– Кувырковые овцы и бараны, пожалуй, – Альрик задумчиво чешет подбородок. – Хотя тоже относительно.

– Кувырковые?

Название искреннее вгоняет в недоумение. Альрик усмехнулся, прежде чем отвечать.

– У них очень густая и жесткая шерсть, которую очень трудно прокусить или повредить обычным хищникам. Вот только на животе шерсти почти нет, что вынудило тех же волков атаковать живот овец. Как-то так получилось, что со временем они развились и научились закрывать свое слабое место, скручиваясь в клубок и начиная катиться кувырком.

– Звучит забавно.

– Это может выглядеть смешно, вот только не до смеха, когда кувырковый баран врежется в вас с небольшого уклона на полном ходу. Опрокинет или даже сломает пару костей, если рогами врежется. Лучше их не пугать и не стоять на пути.

– Ладно, это уже звучит как что-то интересное…

Я занес информацию в Бестиарий, с улыбкой рисуя барана, катящегося кувырком. Альрик с пониманием относился к нашим вынужденным остановкам, когда я изучал и записывал новые для себя виды растений и животных.

Я даже взял несколько образцов цветов и странную древесную багровую смолу, для Алхимии.

Темнеет, но свет Древа Эрд дает достаточно света, чтобы не заблудиться в темноте. Я все еще удивлен тем, что не заметил нормального заката. С Солнцем здесь и правда проблемы.

Альрик как раз к темноте привел нас к нужному месту, на самом обрыве перед большим озером внизу. Запутанный лианами и травой, стоит огрызок каменных стен.

– Вот, здесь мы как-то дезертиров выследили, я тогда это место и заприметил. Заночуем тут, если вы не против.

Я оглядел строение, оно кажется давно заброшенной дозорной башней, обвалившейся почти до основания.

– Сюда, – зовет рукой Альрик.

Он привел меня не в саму башню, а к груде камней сбоку. Разгреб их, а там черная дверь из дуба. Со скрипом дверь открылась, а за ней лестница вниз.

– Подвал цел и сух.

Я спустился вслед за Альриком, осветил все магическим светляком.

Пустое пространство подвала немного пыльное, но вроде по цельности надежное. Балки еще крепки, вот только из предметов тут только разломанная винная бочка в углу.

– Сойдет. Закрой дверь, – приказал я воину. – Места много, кровать у меня с собой, сойдет на ночь. Тебе я шкуру дам, хоть не на камнях спать.

– О, благодарю, – вроде даже искренне удивился моей доброте Альрик.

Я повесил сигнальную защиту у входа и достал кровать. Умылся созданной водой, быстро перекусил хлебом. Достал кровать, бросил Альрику широкую шкуру.

Устав за целый день ходьбы и напряжением осторожности, вырубился я почти мгновенно.

* * *

Интерлюдия(Альрик из Лейнделла).

В одиночку идет фигура воина. Он упросил своего нового господина одному пойти на переговоры, чтобы все прошло не так напряженно. Разговор старых друзей с глазу на глаз должен смазать дело.

Если все пройдет успешно, тогда он представит новых солдат лорду Бальтазару. Если нет… То маг не будет убивать кучу его старых сослуживцев из уязвленной гордости.

Хотя маг повторил, что не является дворянином, вел он себя как один из них. На что готовы пойти аристократы ради защиты своего «достоинства», Альрик видел достаточно примеров. Лучше не рисковать.

Альрик показал Бальтазару направление и тропку к ближайшей деревне, где они встретятся позже.

Деревня Шам как раз подойдет, чтобы удовлетворить любопытство лорда о местной жизни обычных людей. Честно говоря, Альрик никогда не видел таких проницательных и пытливых до любых знаний магов. Кажется, что жажда познания в Бальтазаре неисчерпаема, что даже немного пугает…