Текст книги "Наследник Даларана в Элден Ринг (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Глава двадцатая. Страж Арканы

Как ни странно, для лаборатории подошло только одно место – подземная тюрьма. Это огромный подвал со стенками из решеток, которые, будучи убранными, образовали огромное свободное пространство.

Толстые стены из покатых темных камней, едва тронутых рукой каменотеса. Звуковая изоляция такая, чтобы господа наверху не слышали криков жертв пыток и сумасшедших заключенных. Только один вход и никаких окон, но хорошая вентиляция. Даже вода и канализация имеются.

После уборки слугами на следующий день подземелье стало моей временной лабораторией. И мне совершенно не интересно, куда управляющий Тайрон девал возможных заключенных.

Ощущая довольство просторным помещением, я прошелся из конца в конец. Под потолком источают ровный голубой свет несколько ярких точек размером с кулак. Мне очень понравилось простое местное заклинание – «Звёздный свет».

Узнав, что я еще разбираюсь в местной магии и недавно прибыл на берега Междуземья, управляющий Тайрон сделал мне подарок – несколько свитков с заклинаниями. Даже если я какое-то уже знал, их все равно очень выгодно продать.

Формат и краткость заклинаний в таких свитках одинаковы по всему Междуземью, словно это общепринятая договоренность. Как будто выжимка из дневника плюс рисунок. В редких случаях, когда свиток переходил из рук в руки, он может дополняться личными переживаниями или опытом, становясь еще ценнее.

Так мою копилку знаний о Магии Блестящих Камней пополнили «Звёздный свет» и «Щит ученого».

После моей небольшой доработки временное трехминутное заклинание света обрело возможность подпитки и поддержки настолько, насколько нужно. Обычного заряда маны, равного «Ледяной стреле», хватит на шесть часов. Очень практично, даже лучше «Светлячка Арканы», потому что даже у Тайного Мага от фиолетового цвета быстро устают глаза. Голубой, почти звездный свет лучше и работает экономичнее.

Жаль, что «Щит ученого» мне не подходит, но чисто для справки в библиотеку знаний пойдет. Он просто обволакивает обычный щит в руке пленкой маны. Мне для этого даже не нужно заклинание.

Когда я прочел, что это подачка для солдат Кукушки от Академии Райи Лукарии, еще и украденное до этого у Семьи Кария, то молча отложил в сторону. История заклинания интереснее самого заклинания, этим все сказано.

Под моим руководством солдаты поставили несколько широких столов у стен, верстак, тигель, ювелирный стол, алхимическую станцию в угол, рядом котел с чугунной печью под ним, несколько вертикальных досок для записей с мелом.

После я уже сам расчистил на полу ровный участок круглой формы.

– Пойдет, – на глазок прикинул я. – Все равно ничего слишком сложного делать здесь не буду.

Остался последний штрих и можно приступать к работе над проектом. Еще вчера отправлял Генриха за нужными материалами, старый солдат не подвел.

Я занял алхимический стол.

Раскрошил в воду обычный мел, напитал маной, добавил вываренной крови Летучей Мыши, слабого местного монстра. Однако в нем достаточно жизненной силы, чтобы запустить процесс смешивания. Немного высушенного и толченого пещерного мха, медленно замешивать, вливая ману и следя за ходом процесса в материалах.

Вытягивать, концентрировать, смешивать, уравновешивать, каждый из четырех главных этапов Алхимии легко пройден.

Скатать полученную густую смесь в бумажном листе, спрессовать, высушить магией огня и готово. Красный мел с зеленым масляным бликом, когда рисуешь. Немного непривычный цвет, но эксперимент могу считать успешным. Найдена и создана вариация Ритуального Мела.

Стоимость низкая, скорость и сложность создания простые, всё как полагается для нишевого продукта ритуальной магии.

Теперь, с мелом в руке, я пошел к подготовленному участку и нарисовал октагон из двух четырехугольников, образующих восьмиугольник. Вписал нужные руны на углах и получил двойную систему ритуальной магии.

Можно обойтись четырехугольником, но так получается двойная система. Вторая погасит отдачу от сбоя в ритуале или усилит, если потребуется немного дожать.

Мелочи, которые отличают дикого недоучку от образованного мага и того, у кого все получается, от кровавого пятна из мозгов на стенах.

– Лорд Бальтазар? – появился Генрих со слугами за спиной. – Мы принесли материалы.

– Поставь на тот стол и останься, Генрих. Поможешь мне по мелочи.

– Как скажете, – спокойно в голосе, но с любопытством в глазах отвечает воин.

Слуги расставили принесенное и с ожиданием смотрят.

– Мы тоже можем помочь, господин?

Боязливое любопытство в них читается как в открытой книге. И хитрость, которая мне не понравилась. Просто честолюбивые личности? Чьи-то шпионы? На данном этапе мне не нужны здесь оба типа.

– Больше ничего не нужно, свободны.

Не посмев настаивать, они молча поклонились с руками у груди, ушли.

– Генрих, распали печь и начни плавить латунь в тигле. Добавишь туда лазуритовую пыль и серу из тех мешочков, они уже взвешены. Я подготовлю форму нужных мне деталей, а ты займешься литьем и шлифовкой.

Я достал блокнот и вырвал несколько листов, положив на стол.

– Вот чертежи. Ничего сложного, даже ученик кузнеца справится. Главное – точность.

– Конечно, не беспокойтесь, я справляюсь.

Генрих вытащил молот с кольца на поясе, оставил у стены, закатал рукава черной рубахи до локтей и уверенно взялся за дело.

Про себя киваю, надежный помощник в таких делах на вес золота, сокращает время работы вдвое.

Генрих ознакомился с записями, нахмурился, потер лоб.

– Столько мелких деталей? Могу я хоть узнать, что это будет?

– Сердечник механического голема.

– Сердце голема? Такой маленький? Погодите, у големов вообще есть сердце?

– Про ваших не знаю, а у моих есть.

Я уже слышал о местных големах, но пока не видел. В Междуземье это гигантские конструкции, больше троллей и созданные по неведомым мне пока принципам. Это создания войны, для осады и сражения с такими же гигантами. Стрелы осадных големов прошибают замковые стены.

Даже одна возможность существования такого творения уже расширила мой кругозор. Даларан никогда не строил ничего подобного.

– Это просто сердечник, я готовлю нечто более удивительное, чем маленький голем. Не отвлекайся, Генрих, ты увидишь результат. Обещаю, он тебя удивит.

– Хм.

По мере создания деталей я брал их по одной и садился за стол ювелира, вырезая руны и обматывая медной проволокой нужные части. В создании тела голема много инженерии, но сердечника? Нет, это почти чистая магия. Только говорящая на языке рун, деталей и сочетаний.

Магический голем, марионеточный, каменный – неважно. Сердце – это основа для любого.

Сердечник – это разум голема, источник силы и правила, по которым он живет. Мне не нужна разумная личность, это удел Архимагов, мне нужны только основные паттерны действий.

Атакующий режим, защитный, пассивный и страж. Возможность передавать указания через ментальные импульсы или закладывать загодя для большей гибкости тактики. Но главное в этом – распознавание «свой/враг».

Пока занимался монотонной работой, размышлял, всё ли верно рассчитал. Проект нетипичный, даже инновационный, хотя дома я уже воплощал теорию на практике.

Любая фракция нуждается в сильной армии, маги Даларана не исключение. А глядя на Плеть с ее почти бесконечными силами пушечного мяса, роль нашей армии была еще больше. Альянс проигрывал Плети в плане армии, не говоря об отдельном Даларане. Чем дольше мы сражались, тем хуже становилось.

Наши павшие пополнят ряды врага. А где наше пополнение?

В армию Кирин-Тора брали с шестнадцати, но это просто роль обычного солдата. Только в этом возрасте люди начинают пробовать пробуждать в себе силу Гнева, чтобы стать Воином.

Детям легко травмировать себя, особенно сердце и еще хрупкую нервную систему. Неокрепший разум и воля не могут держать в узде столь агрессивную форму энергии. Просто мана в этом плане намного безопаснее для тела, хотя тоже несет в себе опасности.

Чтобы получить Воина, талантливому человеку надо несколько лет, а если это обучение Рыцаря с конём, обученного любым типам битв и выступающего в качестве младшего командира… Забудь о шестнадцати, тут и двадцати пяти лет иногда мало.

С таким сроком нас бы раньше сожрали, чем поднялось новое поколение.

Какая армия больше всего подходит волшебникам?

Ответ – созданная лично.

Големы самые послушные. Но боевые големы невероятно дороги, каждая единица требует починки от мастера после сражения.

Даже эльфы Кель'Таласа, самая богатая страна в мире, отбросили высокомерие и честно признались, что не потянут подобные затраты. Иначе у них бы уже давно была такая армия. Но нет, боевые големы – удел охраны башен некоторых Архимагов эльфов и высших членов общества.

Раз големы не подходят, тогда, может, элементали?

Азерот – особая планета. У нас много элементальной жизни, а больше всего от изначальных четырех стихий: Земли, Огня, Ветра и Воды.

Проблема в том, что все Элементали подчиняются четкой иерархии, они не хаотичны, у каждой силы есть свои хозяева.

До появления иной жизни на Азероте бушевали Четыре Стихии, ведя бесконечную войну за право владеть планетой. Появление Титанов изменило все. Они заточили Элементы в созданных ими тюрьмах, назвав их Элементальными Планами, а сила от них теперь питала Азерот, а не наносила планете новые шрамы.

Но с тех пор кто знает сколько лет прошло? Давно исчезли Титаны, а Планы Стихий больше не были такими незыблемыми, как раньше. Элементали, начиная с самых младших и слабых, снова стали появляться в Азероте.

У магов Империи Ночных Эльфов однажды получилось достучаться до Нептулона, Владыки Океанов. Они смогли заключить контракт призыва с Водными Элементалями.

Позже его унаследовали Высшие Эльфы, а потом и Люди, которых эльфы научили магии.

С призывом Водного Элементаля есть свои проблемы. После заключения контракта маг всегда будет подпитывать пассивно Элементаля, а на призыв тратить ману сверх этого.

Еще хуже, что маг не имеет права использовать призыв как пушечное мясо и отправлять на смерть, разрядить ловушку, например. Это уважительные отношения наемника за плату, а не слуги.

А еще призыв имеет временную форму, маг не имеет права задерживать Элементаля сверх оплаченного. А если сделает это силой и Нептулон узнает, то маг не только лишится контракта на призыв, но и обретет враждебность от водной стихии всего Азерота.

При таких ограничениях в Даларане немало тех, кто не желает подписывать контракты с Элементалями. Если только нет уж очень выдающегося таланта в Ледяной Магии и запаса маны выше среднего, чтобы синергия с призывом имела смысл, иначе оно того просто не стоит.

Остальные Владыки Стихий всегда были враждебны к магам. Они считают разумные расы Азерота не более чем муравьями, которых они сметут прочь из дома после возвращения.

Из Стихийных Элементалей понятно, что армию не создать.

Последний доступный вариант – Элементаль Арканы. Лордам того измерения плевать на подчиненных, они даже враждуют между собой.

Измерение с ними находится где-то за пределами Азерота и вообще обычной реальности. Очень немногие маги могут достучаться до него. Это первая проблема.

Вторая проблема – поддатливость. Элементали Арканы чрезвычайно чувствительны к окружающему фону Тайной Магии. Если магия, как в Даларане, например, немного хаотична из-за множества магов, остаточной силы заклинаний и прочего… Это будет агрессивный бешеный Элементаль на улицах, которого придется сдерживать силой и волей каждую секунду. Это даже хуже демона.

А если фон слишком ровный и спокойный… То в бою Элементаль будет очень вялым, показывая нежелание сражаться.

В общем, их используют обычно только внутри Башен, в четко подобранных зонах с нужным фоном магии, как стражей.

Однако, чего не отнять, Элементаль Арканы – сильнейший среди всех. У него нет слабостей антипода стихийников, он быстрее восстанавливается просто за счет окружающей маны, не требуя переработки под свою стихию.

Так вот, у меня возникла идея. Что, если взять тело и способность Элементаля Арканы, абсолютную преданность и послушание Голема и соединить их?

От Голема нужен только сердечник, а телом станет Элементаль. Ранения больше не требуют починки, убирая слабости големов, а неуправляемости Элементалей положен конец. Никакого контракта, никаких ограничений, только чистое послушание. Отправил на смерть, значит отправил. Оставил сторожить на год, значит оставил.

Стоит ли говорить, насколько моя теория заинтересовала Совет Архимагов?

Во время прямой войны было не время для инноваций и брожений в армии, но я уже создал двух таких, назвав Стражами Арканы. Они были подарком Совету, стояли на страже в Аметистовой Крепости и, скорее всего, пали вместе с городом.

А жаль, они были прямым доказательством прогрессивности как меня, так и Башни Каледоса в целом. Без знаний и помощи учителя и своих старших собратьев идея так и осталась бы идеей, но именно поэтому маги и собираются вместе.

Океан знаний слишком обширен и опасен, чтобы плавать в нем в одиночку. И один разум никогда не сможет покрыть все направления, как бы гениален ни был его владелец.

Теперь я собираюсь повторить свой проект в новом мире, создав Стража Арканы только для себя. Мой вклад в наследие Кирин-Тора снова оживет и покажет свое превосходство. Кучка грязи в Агиларе подойдет под испытательную мишень.

Еще один огромный плюс Арканы? После кропотливого изучения мне больше не нужен контакт ни с каким измерением, плевать, что Планы остались там, в Азероте, я могу создать «плоть» Стража из своей маны. Если бы не мог, называться Тайным Магом было бы стыдно.

– Сходи пообедай, Генрих, – отпускаю я воина. – У тебя уже кожа от жары вся красная, так до ожогов дойдешь. Дальше я сам закончу.

Когда он ушел, я приступил к самому главному. Создал между ладоней вихрь маны, поверх него треугольник с рунами языка драконов: Сжатие, Резерв, Кристалл. Сжал до точки усилием всей воли, которую могу собрать в один импульс!

– Получилось, – выдохнул, сглатывая слюну в пересохшей глотке. – Всегда так же сложно, как в первый раз…

В ладони переливается арканой многогранный Кристалл Маны. Помимо Зелья Маны один из немногих методов для мага быстро восполнить ману в битве. Как создал за миг, так и высосать можно за миг.

Создание такого требует от мага высокого и точного контроля, на что обычно способны только чистые Тайные Маги. А еще знание Языка Драконов, вмещающего в одной руне много смысла целого предложения.

Это не просто безделушка. Это козырь любого волшебника, разделяющий границу между смертью и жизнью в битве. Создать их можно много, но носить с собой только один, иначе начинают мешать, как артефакты или зачарованная одежда. Дестабилизируют друг друга.

Такая полезная вещь, но мне приходится использовать его как материал для сердечника.

Мигрень в висках колет, напоминая, почему я не люблю их создавать. Теперь это минимум на час… Оно того стоило.

Кристалл маны ложится в центр латунного сердца, подогнаны детали, заведены пружины, начинают сиять голубым руны на сегментах защиты. Мана потекла по проводам, заряжая мельчайшие руны. Тихий тик, подобный часовому, прозвучал в лаборатории в первый раз и стал мерным, вечным продолжением, покуда мана не иссякнет.

А с самоподдержкой тела элементаля, тянущего ману из окружения пассивно, не иссякнет. Вот почему мое исследование так гениально, что его одного хватило на присуждение молодому парню титула мага Кирин-Тора.

Это дешево. Это надежно. Польза для Даларана после обкатки временем неоспорима.

И уязвимая точка в виде сердца на деле таковой не является. Если врагу удастся поразить сердце в центре плоти Стража Арканы, значит, он мог бы уничтожить его и без него.

Плоть элементаля подобна плотной резине, даже умелый воин оставит лишь разрез мечом, который быстро зарастет. А удары тупым оружием – это просто шутка для любого элементаля.

Только магия и сходная ей сила в виде мощной энергии – настоящая угроза. Все остальное – лишь помеха.

Сердце ложится в центр ритуального массива, моя мана течет по линиям, собираясь в воздухе и поднимая с собой сердце. Фиолетовая, темная энергетическая плоть сочится из сердца и обретает форму капли.

Сердечник притягивает к себе окружающую ману, беря на себя часть моей нагрузки.

Потом появляются руки, а когда я почти истощился, голова.

Последним штрихом я бросаю в ритуал два массивных браслета из камня, украшенных осколками аметиста. Они позволят Стражу Арканы сформировать энергетические когти на пальцах по заданному шаблону. Тверже любой стали и острее бритвы, они должны разрывать железные доспехи как бумагу.

Неутомимый, послушный до смерти, крепкий, сильный. Мой шедевр, Страж Арканы, закончил формирование, представ передо мной.

Опасное свечение двух глаз безмолвно направлено в мою сторону. Страж Арканы выше меня, намного массивнее и шире.

От энергии, исходящей от фигуры Стража волоски на руках встают дыбом.

Я видел в шахтах раба-тролля, он внушал. Но я поставлю на своего Стража сто раз из ста в каждой битве между ними.

– Порази меня топор Годфри! Что это?!

Зашедший в этот момент Генрих застыл на месте, неверящим взглядом уставившись на мое создание.

Увидеть на лице всегда невозмутимого Генриха, который все время пытается казаться невозмутимым, типа я за свои года все повидал… А теперь рот открыл от шока. Это приятное чувство.

– Страж Арканы, – представил я взмахом руки создание в центре октагона. – А ты как раз вовремя, Генрих. Бери свой молот и щит, пора проверить этого парня.

Через минутку отошедший Генрих уже стоит вооруженный и с большим любопытством оглядывает Стража, пытаясь найти слабые места и вообще понять, как с таким драться.

На первый раз и для Генриха я приказал устно:

– Страж, – светящиеся глаза смотрят на меня. – Атакуй.

Масса Стража двинулась на Генриха, как падающая гора. От Стража нет ощущения живого существа, у него нет Руны, но ощущение опасности, которое он представляет, невозможно игнорировать.

Генрих атаковал первым. Голова молота обвилась ветром, воин широко замахнулся.

– Ха!

Бьет прямо в грудь!

Столкновение родило рябь в темно-фиолетовой массе, как от упавшего в озеро камешка, но лишь на секунду. Ответный удар Стража так быстр, что в моих глазах был лишь темной волной в воздухе.

Латунный щит Генриха яростно скрипит, прямо в центре появилась рваная рана, как от когтей зверя. Сочится кровь, щит пробит, рука воина ранена. Следующий удар другой рукой Стража, кулаком.

Лязг, остатки щита катятся по полу. Летит тело, врезается в стену, издавая стон, падает на пол.

Страж Арканы двинулся дальше.

– Стой, – взмах руки останавливает его. – Охраняй.

Существо двинулось ко входу в лабораторию, оставшись там у дверей безмолвным охранником.

– Ты там живой, Генрих?

Воин уже поднимается, оставив разорванный щит на земле и придерживаясь здоровой рукой о стену.

– Я видел, он придержал удар, да?

– Я же не убить тебя хочу, Генрих, конечно придержал.

– Хорошо, – держась за ребра и глядя на рваную рану предплечья, выдавил он. – Теперь я понимаю, почему вы никогда не воспринимали нас всерьез.

– У вас есть потенциал…

– Не надо этого, – строго высказался он, золотистые глаза холодно сверкают в тени растрёпанной чёлки. – Я не нуждаюсь в утешении, господин. Мы слабы, это просто факт. Я просто хочу знать, вы сделаете нас сильнее? Хотя бы как этот Страж.

Я почесал подбородок, задумавшись о некоторых не совсем этичных методах… Ничего меня тут не сдерживает, кроме совести и здравого смысла.

Эксперименты на людях запрещены в Даларане. В городе. Запрет не касается самого Кирин-Тора, оставляя его в серой зоне, как и многие другие. Но всё равно никто из магов не хочет заиметь репутацию безумца с руками в человеческой крови. Заклеймят Темным Магом и убьют. Если повезет, попадешь в тюрьму Аметистовой Крепости, откуда еще никто не сбегал.

Но это в Азероте. На многие вещи ради силы в Междуземье люди готовы не просто закрывать глаза, а даже приветствовать.

Самый яркий пример, пришедший мне в голову, это один из путей фракций Культа Дракона. Радикальной ветви, готовой уподобиться драконам в смертном теле.

Церемония Пира Дракона, когда воин, убивший Дракона, пожирает его сердце в ритуале, перенимая силу драконьей родословной… С каждым сердцем Убийца Драконов обретает всё большую мощь, вместе с чертами дракона.

И в конце концов становясь мерзостью, мутируя в Магмового Змея, бескрылого дракона, утратившего разум. Когда-нибудь следующий драконоборец убьет былого товарища по Пути Дракона, чтобы пожрать уже его сердце…

Меня эти сектанты напрягали, даже ужасали такой судьбой. Но это считается здесь просто справедливой платой в конце за путь сильного, даже честью в каком-то смысле. Доказательство доблести и подвига.

Ради Святого Света, Культ Дракона – признанная религия в столице, Лейнделле! И это было еще до Раскола Кольца Элден. Разве это не безумие?

Разница в мышлении в разных мирах, которую я только начинаю усваивать.

Сила – это всё. Сила – это право, закон, последняя истина.

Для мира, раздираемого вечной войной, нет более чистой правды. Люди всегда стремятся к ощущению безопасности, только личная сила может дать ее. Только сильный человек, за которым можно идти, укроет от бури впереди.

Глядя сейчас в глаза Генриха, раненного, но не примирившегося с собственной слабостью, я понимаю это как никогда ясно. Особенно после своих потерь и поражения Даларана.

Мышление Междуземья пустило во мне свой несгибаемый корень, расцветая медленно, но верно, отодвигая так называемую цивилизованность и мораль в сторону.

У них уже есть проверенные практики и безумцы, проведшие эксперименты за меня… И даже целый Дракон и прочие твари поблизости в избытке. Только иди и забери.

Немного экспериментов с родословными… Это даже в Кирин-Торе считалось бы в белой зоне, верно? Просто в Азероте это было бы уроном чести любому воину, полагавшемуся на себя.

А тут желающие готовы выстроиться в очередь. Желание силы и надежда во взоре Генриха почти причиняют боль.

Потому что я правда могу.

Немного посомневавшись, я все же аккуратно обещаю без конкретики и времени:

– Да. Да, Генрих, я сделаю.

Блондин ослепительно улыбнулся, не обращая внимания, что с уголка треснувшей губы капает кровь.

– Это всё, что я хотел знать. А теперь, пока я не ушел менять свой щит, который честно служил мне три века… Что-нибудь еще?

– Готовь ребят, Генрих. Ночью мы пойдем разгромим несколько бандитских притонов. Я закончил составлять карту появлений Мараша. Метка на нем истощилась, но я думаю, что успел узнать достаточно. Всего пять мест в городе, где он останавливался за прошедшее время. Где наткнемся на него, там и прикончим.

– Прекрасно, – оживился в настроении воин. – Немного вражеской крови как раз то, что нужно, чтобы успокоить мои напряженные нервы. И Мараш нам кое-что задолжал.

Вспоминая о едва не погибшем охраннике, я понятливо кивнул.

Неожиданный стук в дверь и знакомый голос прозвучал в подземелье от зашедшего рослого воина:

– Господин Бальтазар, вы здесь? Управляющий направил меня сюда. Я вернулся с подарком… Сиськи Марики, что это за тварь?!

Безмолвный Страж Арканы смотрит на бледного мужчину с мешочком в руках, застывшего как кролик перед удавом. Смешок от Генриха привлек его внимание.

– Привет, Альрик. Это новый страж господина. И не богохульствуй с именем Богини, ублюдок!

– Генрих! Ты чего в крови весь?

Альрик вернулся. Хорошие новости сегодня приходят одна за другой.