Текст книги "Warhammer 40000. Катарсис (СИ)"

Автор книги: deinon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 45 страниц)

Вглядываясь в темноту Ристелл медленно отступала к порталу, ощущая как волоски на шее встают дыбом от страха, что из него могут появиться враги.

Ей нужно было выбрать направление и молиться чтобы варп-буря не свела порталы сума и не выбросила ее в самое пекло ада.

Воздух, задрожал от подступающего имматериума и донес легкий, едва уловимый шепот, словно из ее собственного сознания… из какого-то кошмара.

– Эшшшаааммм…, эссфееех… навасхееет.

– Они близко, Ристелл…, беги!

Девушка стиснула зубы пытаясь не попасться в сети паники. Она знала, что последние слова были произнесены голосом Кхана, но в кошмарах у слов нет хозяев. И все же не дожидаясь пока опасность станет очевидной, она сосредоточила мысли на том портале, который уже однажды вывел ее наружу и позволила серебряной мембране портала объять ее плечи.

Это путешествие могло закончиться как в прошлый раз, встречей с конвоем темных, но прежде чем статические разряды застелили взор Ристелл успела разглядеть целую стаю вичеров, идущих по ее следу и последние сомнения растворились вместе с реальностью, вырванной портальным перемещением.

Едва завихрения варп-энергии стали сгущаться перед ее глазами, она заметила как один из вичеров пронзил ее светящимся словно угли взглядом:

– Властелин глаз ждет, – Прошипел его голос где-то в черепе Ристелл, а после ее поглотила вспышка перемещения.

Она очнулась через пару секунд лежа на спине у портала, покоящегося в нише. Слева и справа от него по стенам струились знакомые эльдарские письмена еще мерцающие золотом от ускользающей энергии варпа.

Вичеры не могли знать куда переместилась Ристелл и все же она мгновенно откатилась от портала и вскочив на ноги выхватила меч. Зеркало портала переливалось вспышками маленьких молний и бугрилось словно было готово извергнуть демонов варпа.

Ристелл стала отступать от врат, пятясь спиной и пытаясь внушить запаниковавшим чувствам, что вичеры не знают каким путем она пошла.

Только задумавшись об этом, Ристелл поняла что не чувствует дуновения ветра, не видит света иного кроме излучаемого порталом и тускнеющими буквами древнего языка, все шире расползающимся по стенам. Портал должен был вынести ее прочь из Цитадели тьмы, но вокруг была лишь темнота едва тронутая светом букв, горящих словно угли.

Канониса отчаянно сжимала меч и пыталась найти в темноте хоть какой-то признак выхода, но письмена загорались все ярче, перебегали на другие стены очерчивая до боли знакомый восьмиугольный зал с полотнами матово блестящих порталов.

«Властелин глаз ждет…»

Единственной возможностью найти ее для вичеров было внушить путь перемещения девушке и теперь Ристелл поняла, что им не было нужды идти по ее следу, куда эффективней самим привести ее туда, где она встретит смерть.

Она еще не успела рассмотреть лоснящуюся черную тень на фоне горящих надписей, как тело обожгли воспоминания проникающих под кожу тончайших жгутов-отростков и совершенно демонический взгляд дюжины глаз, заглядывающий в ее душу.

Ощутив, но еще не рассмотрев во мраке живую плоть со своего постамента медленно сошла уродливая статуя – Властелин глаз, творение гомункула Вормаса извлеченное из варпа и теперь всем своим естеством впитывающее разыгравшуюся бурю.

Канониса не знала, как темным удалось вернуть тварь после их первой агрессивной встречи, возможно она сама нашла путь назад, рассчитывая поживиться свежими душами, а быть может ее заманили жертвами, в любом случае теперь единственным шансом Ристелл был побег обратно в портал.

Похоже монстр видел своими многочисленными глазами не лучше простых смертных, но течения варпа рисовали для него картину более яркую, чем скудное освещение для Ристелл и очень скоро зрачки сфокусировались на одной точке…, точке, где застыла девушка. Издав некое подобие скрежета воспаленных голосовых связок, существо простерло руки к канонисе и медленно стало приближаться.

Ристелл пыталась как и в прошлый раз сосредоточится на картине, которая могла бы вывести ее из цитадели и бросилась к порталу, но едва она сделала пару бесшумных шагов в его сторону, как он заискрился и изверг в зал тех самых вичеров, которые шли за ней попятам.

Во главе маленького отряда шла суккуба, сильно похожая на ныне мертвую Длекари. Ее черные волосы сплелись в колтуны, среди которых Ристелл обнаружила копошащихся пауков, а глаза были наполнены таким безумием, что на ее фоне Длекари смотрелась бы весьма уравновешенной и спокойной.

Казалось вошедших воинов ничуть не беспокоило присутствие Властелина глаз, хотя Ристелл прекрасно запомнила как один из кабалитов пал его жертвой, впрочем через минуту ситуация прояснилась, когда суккуба вскинула руку, в которой безумно ярким светом вспыхнула какая-то сфера. Ее свет в равной мере ослепил и Ристелл и тварь из варпа. Столь простой способ одолеть существо с изобилием глаз даже не приходил ей в голову, еще более странным казалось что он пришел в голову темным, не терпящим свет.

Скрежет твари вновь повторился, но на этот раз в нем не было предвкушения свежей души.

– Какой прекрасный улов! – Воскликнула ведьма и ее голос зазвенел эхом, словно из горла вырвалось какое-то совершенно самостоятельное существо и принялось разгуливать по залу.

Ристелл одновременно отступала от портала и пыталась проморгаться привыкнув к яркому освещению, похоже тварь за ее спиной занималась тем же. Меч в руке канониссы злобно рычал, хотя она не помнила когда успела его активировать.

– Брось свою игрушку и возможно мы приведем тебя к Агатану почти целой.

Спустя какое-то время зрение сумело подсказать Ристелл, что из портала выбралось около десяти вичеров и похоже они совсем недавно пережили сражение. Почему-то ей показалось что кровь на их клинках отнюдь не имперская.

– Боюсь у меня другие планы, – Ответила Ристелл в очередной раз готовясь вступить в бесперспективное сражение.

Ведьма ухмыльнулась и ее улыбка, словно отражение пойманное остальными вичерами, появилось и на их лицах.

Суккуба вскинула бровь, словно принимая ответ наложницы:

– Что ж, тогда не смеем вам больше мешать.

С этими словами она погасила сферу и вокруг собралась темнота будто гуще прежней.

Ристелл вновь услышала за спиной рев, сочащийся жаждой крови.

Силуэты эльдар растворились в темноте, оставляя зеркало портала обманчиво доступным. Ристелл знала что темные не покинули зал, а как ранее на арене готовятся с удовольствием насладиться зрелищем и при необходимости отрезать ей все пути отступления.

Они знали что Властелин глаз не побрезгует и вичерами, но первой на его пути стояла канонисса. Времени на то чтобы сбежать в портал, пока тварь наслаждается плотью наложницы будет более чем достаточно.

– Как крыса в лабиринте. Опасность все ближе, – Напевала где-то в темноте ведьма.

И это навело Ристелл на мысль, что обладая таким изобилием глаз, тварь из варпа лишена какого-либо слуха. Зато канонисса на слух ориентировалась не плохо.

Первый бросок Властелина глаз, Ристелл встретила выпадом меча, с удовольствием заметив, что сухощавое существо сильно уступает в скорости гротеску. Печальный опыт общения с отвратительными полипами подсказывал, что эта тварь больше паразит, нежели охотник и тем не менее девушка понимала, что как и на арене, ей не дадут победить в этом бою или же уничтожат сразу после победы.

Эмульсия Экристема все еще текла в ее венах и похоже имела долгоиграющий эффект восстановления, что уже на довольно долгий срок избавило Ристелл от усталости.

Меч прорезал бок твари в то время как канониссе удалось уклониться от его руки, готовой схватить ее за голову. Несколько полипов-глаз лопнули на теле Властелина разбрызгав отвратительный гной, но девушка не обратила на это внимания. Демонические глаза в колбе гомункула жили своей жизнью, но остро нуждались в чьем-нибудь живом теле и этих тел у Ристелл имелось около десяти…

Адреналин и злость на очередной выпад судьбы заставили Ристелл изворачиваться от ударов твари словно мотылька от сонных взмахов руки и в свою очередь наносить все новые парезы на теле демона. На этот раз в ее руках был не крохотный кинжал, а имперский меч и следующим ударом она добилась того, чего хотела. Новый выпад твари закончился отсечением одной из рук по локоть и пронзительным визгом, от которого дрогнули даже силуэты темных, медленно перемещающиеся по залу, ожидая возможности нанести удар в спину девушки.

– Ты не представляешь на что способна крыса, загнанная в угол! – Прорычала Ристелл и пинком отправила отрубленную конечность в сторону портала, туда, где как она была уверена, ее караулили темные.

Нанеся еще пару ударов по демону, Ристелл бросилась следом, надеясь, что ее замысел сработает.

– Взять ее! – Визгливый крик ведьмы пронзал слух не хуже голоса Властелина глаз и внемля ее команде из тени выплыли двое вичеров, готовых схватить приближающуюся к ним наложницу.

В это самое время полипы покинули остывающую демоническую руку и липкими, вызывающими отвратительные воспоминания нитями-щупальцами ухватились за ногу одного из вичеров. Ристелл уклонилась от удара второго воина, которому повезло больше, чем его соратнику и оттолкнув первого, только ощутившего прикосновение демонических глаз, нырнула в портал.

Все произошедшее заняло не больше пяти минут и Ристелл сама не осознала всего того, что сделала, но последней ее мыслью перед очередным перемещением, была мысль о рабе, встретившем ее снаружи Цитадели и отдавшим свою жизнь ради ее освобождения, все возможные сомнения она постаралась оттолкнуть от себя, опасаясь вновь просчитаться с пунктом назначения.

Очнувшись по другую сторону портала, девушка вознесла хвалу Императору и новую молитву за истерзанную душу бывшего имперца – воспоминание привело ее туда куда она и намеривалась попасть.

Ночь готовилась вступить в свои права, хоть до заката еще оставалось несколько часов. Вспышки взрывов и вереницы плазменных выстрелов струились по долине. Ристелл впервые увидела армию Империума темными силуэтами ныряющими в укрытия, разрывающими землю траками «Карающих мечей» и сотрясающих тишину такими знакомыми звуками болтерного огня и шипением лазганов. Только сейчас она поверила в то, что спасение близко, несмотря на то, что между ней и линией укреплений гвардии было несколько километров.

Оказавшись снаружи и не обнаружив врагов, канонисса тут же бросилась в сторону от портала, ожидая новой атаки в спину и только через пару мгновений позволила себе один глубокий вдох воздуха из реального мира. Навскидку оценив обстановку, она со смесью разочарования и тревоги поняла, что темным противостоит лишь Имперская Гвардия и нигде не видно гигантов космодесантников. Возможно их капсулы и десантные катера вот– вот появятся в небе и тогда останется лишь дождаться первых отрядов спасателей, но в любом случае не здесь, где кишели вичеры и тени могли утаивать мандрагор принявших сторону Агатана.

Позволив себе лишь мельком оглядеть укрытые сумраком окрестности, Ристелл тут же бросилась к ближайшей насыпи, и едва успела скатиться по острым камням, как портал задрожав бликами изверг в реальность отряд гладиаторов, с ведьмой во главе.

Сердце девушки сжималось от страха, но она заставила себя медленно подползти к краю насыпи, чтобы двигаться дальше нужно было знать расположение и численность врагов.

Цитадель все еще пронзала небо острыми гранями, но по ним уже бесшумно скользили лиловые молнии, словно языки варпа, готовые утащить крепость в глотку имматериума, вокруг башни копошилось рабы со стажем, с привычным рвением исполняя последний приказ Архонта.

Вичеры бросали по округе яростные взгляды, пытаясь обнаружить беглую наложницу. Судя по их количеству либо не всем удалось избежать близкого знакомства с Властелином глаз, либо, что более вероятно, они разделились, чтобы иметь больше шансов обнаружить Ристелл. В этот раз на фоне портала канонисса насчитала пятерых вичеров, включая предводительницу с перекошенным от гнева лицом.

– Благословение в служении темным богам,

Раболепный возглас потонул в крови забурлившей в легких и через минуту изуродованное тело раба было отброшено к стене Цитадели. На глазах Ристелл вичеры вырезали рабов, которым был отдан приказ вернуть черную башню в варп.

Где-то в глубине души вздрогнула скорбь, сменилась праведным гневом, но Ристелл сумела подавить его. Все души ей не спасти, для нее это шанс выполнить свою задачу.

Стараясь запомнить место положения каждого вичера, девушка тихо сползла по насыпи и стала отступать дальше от зоны влияния Цитадели.

Несмотря на усилия вичеров башня похоже уже начала перевариваться варпом, возможно тому виной Сердце Мира или разыгравшаяся в имматериуме буря, впрочем воины не лишали себя удовольствия совершить эту маленькую месть Архонту, спутавшему им все карты.

Как не пыталась Ристелл отбросить отвлекающие мысли, все же она не могла избежать страха, охватывающего ее при мысли, что Реос пал в сражении с инкубами или, что еще хуже, не сумеет теперь выбраться из Цитадели

Медленно отползая от портала, Ристелл удалось добраться до небольшой впадины, то ли естественного происхождения, то ли последствие взрыва снаряда.

– Рассредоточьтесь, найдите эту дрянь! – Рявкнула Суккуба и канонисса поняла, что отпущенное ей время снова ускорило бег, в который раз пришлось сосредоточиться на первостепенных задачах, что помогло отвлечься от скорбных мыслей.

Не желая быть застигнутой прижатой к земле, Ристелл медленно поднялась на ноги и пользуясь укрытием неглубокой ямы, стала отступать в тень наступающей ночи.

Легсдар склонился над трупом, пойманным смертью у портала. Он был абсолютно уверен, что канонисса прошла здесь. Цитадель умела скрывать любые следы, но едва ли наложница рискнула бы отклониться от главного коридора.

В отличие от Ристелл, генерал сразу понял, что тело принадлежало одному из верных солдат кабалы и было очевидно, что не она отправила его к Слаанеш, на шее воина был аккуратный надрез, какой оставляет практически неуловимый взмах зеплойной, гибким мечем. Каким безумием заразился Агатан, что подобно орку позволил себе вырезать и врагов и союзников? Или ему уже успели доложить о смерти Вормаса и разрыве его договора с Архонтом?

Легсдар не любил впутываться в чужие паутины, он предпочитал плести свои, с мечем в руке, на поле битвы. Ему было достаточно знать свою роль в замыслах Реоса, иные вопросы он оставлял Экристему. Сейчас имело значение только одно – вичеры вырезают воинов кабалы, его воинов! Наконец-то появился повод померятся силами с вичером, присутствие которого с самого начала похода не пришлось по вкусу генералу.

– Может она уже сгинула в варпе или по ту сторону врат, – Подал мысль один из его лейтенантов.

Легсдар поднялся и поднес руку к зеркалу портала, словно пытаясь почувствовать его жар.

– Тогда мы зря потеряли столько душ, – Произнес он себе под нос, так как тоже счел наличие трупа весьма дурным предзнаменованием.

– Чем она так важна? – Спросил все тот же кабалит

– Чем бы она ни была важна Реосу, наша задача не допустить, чтобы она досталась этому грязному вичеру, – Легсдар жестом прервал все дальнейшие излишние рассуждения.

– Наложница не искушена в перемещениях через порталы, – Размышлял генерал вглядываясь в мерцающую мембрану в надежде увидеть ответ на вопрос «Куда она могла пойти?», – И тем не менее, несмотря на свой крутой норов она не глупа.

Пока Легсдар вычислял направление последнего перемещения, его отряд из дюжины воинов присматривал за коридорами, в которых все еще могли скрываться вичеры Агатана.

– Башня скоро рухнет, Легсдар, надо бы скорее выбираться – Напомнил лейтенант.

Генерал кивнул:

– Это ей тоже было известно. Только один портал снаружи был ей знаком

Он бросил взгляд за плечо и скомандовал:

– Боевой порядок! Портал Игентей!

И первым шагнул в серебряную мембрану.

========== Глава 37 ==========

Еще не сделав и пяти шагов, канонисса услышала голоса, доносящиеся как раз с той стороны, куда она намеривалась бежать. Все же глупо было надеяться, что Цитадель останется без внешней охраны и несмотря на то, что судя по звукам, линия фронта была в нескольких километрах от границ базы эльдар, среди баррикад и редутов могло скрываться целое войско.

С одним мечем едва ли возможно было вырваться из маленькой копии города тьмы, зачастую в нем пропадали целые хорошо вооруженные отряды космодесанта.

После первого выхода наружу, обстановка в лагере вновь изменилась. Рабы сворачивали лагерь, но как и ожидалось, башни смертников остались на прежних местах, вместо многих зданий появились оборонные сооружения и еще одна проблема, которую Ристелл предстояло решить – на этот раз не стоило полагаться на то, что оборонные турели будут равнодушны к ее появлению. Реос мог отключить их, чтобы упростить имперским войскам жизнь, но во-первых на проведение плана в жизнь ему было необходимо время под защитой всех возможных средств, а во-вторых, Агатан мог взять под контроль оборонные системы, вполне возможно надеясь, что Ристелл станет для них неплохой тренировочной мишенью. Все это не прибавляло оптимизма, а за спиной уже были слышны отрывистые команды брошенные визгливым голосом. Можно было вернуться назад и попробовать справиться с меньшим числом врагов, нежели то, которое могло поджидать впереди.

Ристелл присмотрелась к неровным теням, словно извлекаемым светилом из земли. На смену петляющим улицам после разрушения зданий пришли множество окопов, траншей и заслонов, которые только недавно вырвались из ночи и стали обретать очертания. И от всех них раздавался неясный шум словно гудение от высоковольтных линий электропередач.

За спиной ее уже ждали, а впереди еще могут принять за свою. Реос оставлял за собой отряд из преданных воинов, конечно была велика вероятность, что они уже давно пали жертвами вичеров, но если нет, возможно она сумеет воспользоваться прикрытием и проскользнуть там, где ее еще знают как наложницу Архонта, а не добычу Агатана. Плюс Ристелл предпочла бы погибнуть под огнем стационарных турелей, нежели попасть в лапы вонючего гладиатора.

Решив так, канонисса продолжила пробираться в направлении, которое вело прочь от башни тьмы. Даже если бы ей удалось каким-то образом выстоять в бою против нескольких профессиональных гладиаторов с арен Комморага, едва ли иной путь был бы безопасней.

Еще одним обнадеживающим фактом было то, что к шуму впереди примешивался звон металла, а значит если там были вичеры, то вероятно кто-то сумел их занять и возможно у канониссы будет шанс проскочить незамеченной.

В извечном мерцающем тумане, который казалось только еще больше расцвел с момента бури, невозможно было что-либо нормально рассмотреть и с каждым новым шагом Ристелл опасалась, что наткнется на вичера или кого-нибудь еще хуже.

Предсмертные крики рабов у Цитадели стихли, значит суккуба со своей командой вновь приступят к поискам наложницы.

Она шла вперед, укрываясь за каждым более менее большим камнем, ощущая всем телом, как вокруг затягивается петля из безжалостных убийц.

Едва она ступила на территорию базы эльдар с трапа Опустошителя, как в ее ноздри буквально ворвался запах смертельной опасности, но сейчас это чувство взметнулось до невиданных высот. База эльдар, осаждаемая врагами, преображалась до неузнаваемости и хоть в это было трудно поверить, становилась еще более устрашающей и повергающей в безумное отчаяние, казалось сам варп выбирался в реальный мир и бродил среди траншей и окопов, укутанный в пурпурный туман и заставляющий сердце леденеть от ужаса.

Башни-торты с «вишенками» клеток смертников молчали, но почему-то это Ристелл пугало еще больше, вокруг струился туман, очерчивая силуэты редутов и естественных укрытий, периодически в нем Ристелл замечала вспышки молний, словно она брела по невероятной мрачной туче.

Несмотря на необходимость смотреть по сторонам, она все чаще обращала взгляд к одной из демонических турелей, с одной стороны чтобы не попасть под ее смертельный огонь, а с другой, чтобы не заплутать в дыхании варпа.

Через какое-то время Ристелл поняла, что сражение впереди сходит на нет и шелест плазмы стихает. Перехватив меч поудобней она выглянула из-за последнего укрытия, перед открытой зоной, охраняемой турелями. Теперь весь ее побег может потерять смысл из-за этих стражей. Она пожалела, что не захватила от Цитадели одного из рабов, тем самым Ристелл могла пройти мимо турелей и заодно спасти изувеченную душу.

Рассмотрев в тумане неясные силуэты, девушка поняла, что и раб бы ей едва ли помог. Совсем не далеко, буквально в десятке шагов от нее двигались словно порожденные имматериумом вичеры, хоть каждый гладиатор и выбирал свой стиль боя и свои доспехи, все же Ристелл не ожидала, что многие из них будут выглядеть гораздо более ужасающе, чем сам Агатан.

Вичер на ее глазах заканчивал бой с одним из соратников Реоса, почти лениво взмахнув длинной плетью, он обхватил шею уже бежавшего кабалита и вырвал его голову с позвонками, ловко подтянув трофей к себе.

На какое-то мгновение вновь вспыхнула искра статического электричества и канонисса успела разглядеть почти полностью обнаженного гладиатора, использовавшего вместо одежды трофейную кожу с крепко примотанными к ней обломками костей и шипами ребер.

Вичер вальяжно свернул плеть и с улыбкой скользнул языком по окровавленным позвонкам, запечатлевая поцелуй на мертвых губах отрубленной головы.

– Энкхабаз детхнатри!

Вскинув трофей над головой он привлек внимание еще нескольких неясных силуэтов, которые стали еще менее различимы с приближением сумерек.

«Проклятые слабостью!» – перевела про себя Ристелл. Похоже это был наглядный пример отношений вичеров и кабалитов Реоса. Канонисса не видела ничего плохого в том, что ее враги уничтожают друг друга, хотя в глубине души и ощущала непонятную злость от того, что эти твари забирают жизни у воинов ее Повелителя.

– Даберраз суалит фоназиста, – Ответил подошедший вичер, тоже с целой связкой трофейных голов, – Утерран Агатан энкхабаз.

Ристелл стиснула зубы от злости и с радостью ощутила как по венам растекается адреналин, еще не успевший рассосаться после встречи с Властелином глаз.

«Хорошо, что Агатан не поимел эту сучку, иначе он бы тоже был проклят».

Шутка понравилась вичерам и они направились к турели, где видимо ожидали остальные твари.

Похоть темных была хорошо знакома Ристелл и она вполне могла пропустить мимо ушей этот короткий диалог, но адреналин в крови и пробужденная вера убеждали ее, что если она желает вернуть себя звание сестры битвы, ее священный долг забрать головы этих двоих так же как они забрали головы воинов Реоса. Ей надоело убегать и прятаться, а шанс поквитаться с темными выпадал очень не часто…

Кровавый закат, смешавшись с сиянием пурпурного тумана превратили окружающий пейзаж в подобие марсианского, но с видимостью не более пяти метров, этого было вполне достаточно, чтобы не выпускать из виду гладиаторов, но еще этого хватало, чтобы застать врасплох ничего не подозревающую жертву.

Можно было обыскать труп обезглавленного воина и подыскать полезное оружие, но Ристелл боялась упустить гладиаторов или позволить им зайти себе за спину, в конце концов они могли провести ее мимо турелей или же убедить в их безопасности.

Не в первый раз Ристелл вспомнила с тоской свой энергетический меч, оказавшись в плену, ей пришлось исполнять свою роль тихо и незаметно, совсем не так, как принято у Сестер битвы. Цепной меч был ее единственным оружием и в тоже время при активации мог привлечь к ней не нужное внимание. Если бы не ключ в ее руке, способный быстро вернуть преимущество на сторону темных захватчиков, Ристелл плюнула бы на конспирацию и забрала бы свою кровавую дань, едва выйдя из Цитадели, прорываясь к имперским войскам и приняв смерть в бою, как должно сестре битвы.

Она почти не ощущала боли в руке, но не знала почему, то ли паразит избегает причинять сильную боль своему носителю, то ли она уже давно привыкла к такому уровню боли, но она была рада, что одним отвлекающим фактором стало меньше, впрочем боль могла вспыхнуть с новой силой в самый неподходящий момент.

Вичеры остановились. Поскольку они уже давно вышли за пределы зоны усеянной укрытиями и рытвинами, Ристелл пришлось бесшумно опуститься на землю, приникнув к ней всем телом и молиться, чтобы вичеры не разглядели ее в тумане. Когда опасность миновала и вичеры скрылись за единственным редутом возведенным недалеко от турели, девушка ползком преодолела остаток пути к стоянке гладиаторов.

Картина, представшая ее глазам совсем не внушала оптимизма и на секунду Ристелл пожалела, что не обыскала труп. В любом случае путь проходил мимо турелей и единственным ее шансом избежать смерти, была разведка обстановки и возможное прикрытие вичеров, которых теперь перед ней было не меньше двух дюжин.

По их импровизированному лагерю и обрывкам фраз она поняла, что эти твари находятся в резерве и в любой момент могут покинуть лагерь, но голоса за спиной, явно принадлежащие суккубе и ее приятелям намекали, что ей не дождаться такой удачи. Надо было действовать. В ее распоряжении был только меч, от которого в предстоящем бою больше шума нежели пользы. Это годилось только для прямолинейного космодесанта, который не избегал встречи с толпой врагов, но у десанта была броня и способность голыми руками разрывать на части врагов. У Ристелл был только меч…, меч, псайкерские способности и статус важного трофея.

Снова выглянув из-за своего ненадежного укрытия, девушка заметила тех самых вичеров, которых преследовала. Небрежно свалив добытые головы на землю, они приступили к чистке оружия, в ожидании приказа выдвигаться на линию фронта. Похоже Агатан оставил после себя отряды зачистки, которые должны были разделаться с верными Реосу воинами, что вполне объясняло отсутствие тех четырехсот кабалитов, которых Архонт оставил перед встречей с Вормасом, впрочем они могли просто сбежать, не желая связываться с армией гладиаторов.

Глядя на гибкие полуобнаженные, изуродованные инородными включениями тела вичеров, Ристелл думала сколь велика вероятность того, что они ее будут слушать. Многие из них носили маски или наглухо запаянные шлемы, которые похоже не снимались никогда, хотя для города, где в любой момент можно лишиться головы это была полезная привычка. Так как шлемы могли быть наделены кроме физической защиты еще какими-нибудь защитными свойствами, Ристелл выбрала для своего плана тех двух гладиаторов, которые пренебрегали ими. Времени почти не осталось, псайкерские способности подсказывали, что ее преследователи из Цитадели уже совсем близко. План «разделяй и властвуй» едва ли мог окончиться успехом, когда она хотела стравить Вормаса и Реоса, но сейчас перед ней были честолюбивые и не в меру гордые гладиаторы, которые вероятно в «мирное» время в Коммораге вполне могли быть противниками.

Помогите

Этим словом она легко проникла в разум ближайшего вичера, от чего он казалось, вздрогнул, но практически сразу стер маску удивления со своего лица.

Ристелл гадала, сколько мог поведать Агатан своим воинам о наложнице Архонта, едва ли его пошлая натура обозначила больше, чем физические данные канониссы, значит ничего лишнего вичеры не знают…

Реос предатель

Эти слова дались ей сложнее, но вичер похоже клюнул и заинтересованно повернулся в сторону Ристелл, выискивая взглядом того, кто мог посылать ему столь полезные мысли. В его голове Ристелл уловила мысль «Вормас?» и охотно ухватилась за нее:

Вас предали, вы должны защитить наложницу, она ключ к нашей победе!

Ристелл прижималась спиной к стенке редута, по ее лицу стекал пот от крепкой смеси адреналина и предвкушения. Она уже видела силуэты вичеров, ведомых сумасшедшей ведьмой, до последнего шага осталось совсем мало времени, а ей еще нужно было завоевать доверие вичера.

«Где она?»

Наконец нужный вопрос созрел в голове ее жертвы и девушка ментально ответила:

Ее преследуют предатели, в армии Агатана зреет мятеж, они перешли на сторону Реоса и хотят вернуть наложницу!

Ристелл буквально почувствовала как лицо вичера исказила маска гнева, затем она услышала как он поделился ценной информацией с остальными. Девушка в очередной раз вознесла хвалу Императору и таланту слабого разума оплетать услышанное новыми деталями.

– Накдевиас кунх! Нукерот кулас венепсиор, Вормас софхет луатр конгеб. Кунх совитрем элибаз!

Ристелл улыбнулась. «Нас предали! Вормас говорил со мной. Предатели преследуют наложницу!

Сейчас, после того, как по приказу Агатана этот отряд истребил изрядную часть воинов Реоса, они похоже только и ждали мести со стороны Архонта и ложь канониссы очень хорошо вписывалась в накаленную обстановку. Темные легко убедили себя в том, что именно Реос развязал эту междоусобицу и теперь готовились исполнить приказ уже давно мертвого гомункула.

– Надо доложить Агатану.

Проблески разума в головах профессиональных убийц были ни к чему Ристелл, поэтому она решила их избавить от лишнего времени, тем более, что суккуба с вичерами уже была в прямой видимости.

Перехватив меч так чтобы не поранить себя, канонисса на этот раз поблагодарив варп-туман, укрывающий ее, буквально скатилась по низкому склону, почти к ногам вичеров, устроивших дискуссию об уведомлении Агатана.

Как она и ожидала, у ее горла сразу возник тяжелый клинок, способный одним своим весом отсечь ей голову, но державший его гладиатор похоже совсем не ощущал его тяжести.

На какое-то время повисла пауза удивления, нарушить которую решилась только канонисса:

– Вормас сказал, что Агатан защитит меня, – Благодаря сбившемуся после падения дыханию, соврать получилось весьма убедительно.

– Защитит от кого? – Злобно ощерившись спросил вичер, держащий меч. Мысль о том, чтобы защищать человека явно показалась ему абсурдной.

– От предателей Реоса, – Ответила девушка, даже не пытаясь вывернуться, но кивнув в сторону выступивших из тумана суккубу и ее напарников.

– Как удачно, – Осклабилась суккуба, – Мы гоним ее от самой Цитадели.

Уже одного взгляда на лицо вичера хватило Ристелл, чтобы понять, ее план начал действовать.

– Теперь она не ваша проблема, – Ответил он, в то время как вокруг него и Ристелл стали собираться остальные гладиаторы из лагеря.

– Ты решил присвоить мою добычу? – Ведьма достала из заплечных ножен кривой меч.

– Вормас предупредил нас и теперь ты тоже моя добыча, – Он отодвинул свой меч от горла Ристелл и направил на ведьму, – Глупо было предавать доверие Агатана!

Последние слова послужили командой всем кто еще не извлек оружие из ножен и Ристелл решилась медленно отползти в сторону, хоть и не считала возможным подняться на ноги. Сейчас ей лучше быть тише воды и ниже травы.