Текст книги "Warhammer 40000. Катарсис (СИ)"

Автор книги: deinon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)

Раб склонил голову на бок, словно размышляя можно ли ослушаться приказа, затем он медленно поднес скрюченный палец к своей голове, а потом указал на портал.

– Он управляется псионикой?

Существо продолжало смотреть на канониссу, очевидно не понимая значения этого слова.

– Мыслями? – Ристелл также указала на свою голову

– Мыслями – Выдохнул раб с трудом.

– Значит куда я пожелаю, туда он меня и доставит? – Ристелл чувствовала что информацию придется выжимать как у слабоумного ребенка, но едва ли раб позволит себе намеренно подвергнуть ее опасности ложью, если учесть какие пытки ему мо-гут за это устроить.

– Нужно знать куда идешь, – Прошипел раб.

Ристелл доводилось слышать о теории, по которой варп порталы отправляли желающих в любую точку вселенной, нужно было лишь представить себе это место и что бы в нем так же был портал.

Цитадель Темных не имела ни дверей ни лестниц, потому когда удавалось добраться до нее, имперские войска уничтожали здание снаружи. Никто не хотел рисковать и лезть в неведомые порталы.

– Они перемещаются, – Раб вывел Ристелл из задумчивости.

– Перемещаются?

– Только темные боги знают куда и как

– Темные боги? Эльдары? – Ристелл взвешивала все возможные риски, связанные с путешествием через перемещающиеся порталы.

– Темные боги, – Настойчиво поправил раб

Ристелл передернуло от отвращения. Всякий раз, когда Империум сталкивался с галактическими пиратами, солдаты докладывали, что их рабы поклоняются неким Темным богам, эклезиархам и в голову не приходило, что рабы возвели в этот сан темных эльдар. Это было вдвойне дико, если учесть что часто рабами становились их сородичи, подвернувшиеся под скальпель гомункулов.

– Значит порталы можно перемещать? – Гнев разбуженный природой темных позволил Ристелл отчистится от остатков сомнений и собраться с мыслями.

– Только темные боги это могут.

Ристелл оставалось только принять эту информацию к сведенью. Главное что она теперь приблизительно знала, как ей выбраться из башни. Большего от раба она узнать не сможет. Темные не станут доверять ему секреты своих технологий.

Канонисса продумывала формулировку своего следующего вопроса, не наводящую на опасные для нее выводы, если вдруг раба будут пытать.

– Я хочу знать, где Гомункул Вормас.

Еще не произнеся имя правой руки Архонта, Ристелл заметила как безудержная дрожь пробежала по телу раба. Шипящее дыхание ускорилось, а неосторожное движение перепуганного раба выплеснуло еще одну порцию яда ему под кожу.

– Арргххх! Темные боги благословляют нас! – Существо скрутилось от боли чуть ли не до самой земли, – Я служу старательно.

Новый поток омерзения заставил Ристелл схватить раба за плечи, забыв о его боли, прижав изувеченное тело к стене, она отвесила рабу пощечину. Несмотря на изощренные пыточные механизмы, ловко переплетенные с плотью раба, старый метод приведения в чувства возымел некоторый эффект и тяжело дыша раб все же сфокусировал взгляд на девушке.

– Благословение, – Прошипели его губы.

– Где Вормас? Где рабы? – Буквально по слогам повторила Ристелл, надеясь что до мутного сознания этого уже не человека еще можно достучаться фразами, похожими на приказы.

– Гомункул дал нам силу, он скоро даст ее новым кзут.

Раб казалось, исходил слюной при любом упоминании о тех, кто его поработил, должно быть на то и была рассчитана пытка Вормаса – не допустить, что бы в подобных ситуациях от кзут можно было чего-то добиться.

– Где они?! – Рявкнула Ристелл, готовая уже передумать насчет кинжала.

– Обитель его на западе, хозяин должен быть рядом с кзут, что-бы охранять их от затмения.

Канонисса наконец отпустила плечи раба, позволив ему вновь скрутится в привычную позу, задаваемую металлическими скобами и ядами.

– Значит рабов держат на западе? – Этот вопрос был уже риторическим и Ристелл не стала ждать пока раб придет в себя, – Твой хозяин Архонт, а не Вормас.

Канонисса вернулась к постели, хотя изобилие эмоций и информации вызывало желание оставаться на ногах. Она сама не знала, почему решила напомнить рабу кому он служит. Возможно дело в этой слепой покорности, которую он излучает… которая как сестра похожа на слабость самой Ристелл. Утешало лишь то, что раб уже не ждал имперских войск и избавления от вечных мук, он к ним привык и теперь живет только болью. Значит канонисса ему уже не поможет.

Зато он помог ей. Теперь она знала направление, в котором нужно искать захваченных сестер и остальных рабов. О каком затмении говорил раб? Очередной бред сподвижника темных, едва ли Вормас будет оберегать рабов от чего-то плохого.

Реос обещал вернуться за ней, возможно уже скоро. Только если Агатан или Длекари или Вормас не приготовили ему ловушку.

Снова ожидание. Снова вернулось чувство стыда.

– Прости меня, – Ристелл шепнула едва слышно и не нашла в себе сил встретиться взглядом с прислужником, но позвякивание металла и ускорившееся сиплое дыхание дали ей понять, что раб ее услышал.

Девушка села на край кровати и склонила голову к коленям. Архонт не сказал как скоро вернется, стоит ей исчезнуть, как по всему лагерю темных поднимется тревога и ее разыщут в мгновение ока. Возможно она сгинет в порталах башни и даже не выберется из нее. А если ей повезет, то вероятнее всего придет-ся столкнуться с Гомункулом, такая судьба страшит даже самих Архонтов. Какое-то время Ристелл еще обдумывала вариант прихватить раба с собой в качестве проводника, но очень скоро отказалась от этой мысли. Порой блуждать в одиночку по темным улицам лагеря темных может оказаться безопаснее, чем в компании с безумным спутником.

Если не войти в портал сейчас, то придется искать возможность уйти втайне от Реоса, что в Цитадели тьмы вероятно будет не проще, чем на Опустошителе. Она не знала, что задумал Архонт. Очную ставку для нее и возможного виновника нападения Агатана? Или очередную презентацию для своей заложницы? Что она знала наверняка, так это то, что может доверять ему, несмотря на ту ложь, которую он себе позволял. «Для достижения больших целей, начни с малых задач» – Кхан учил ее складывать логические мозаики, составлять планы. У нее есть оружие, и она знает направление движения. Осталось распределить эти ресурсы по временной шкале и учесть все, что может повлиять на исход плана.

Тяжелое дыхание забившегося в угол раба все также не позволяло Ристелл сосредоточится. Он не привык что его так долго держат при хозяине без поручений и канонисса нашла более мирный способ от него избавиться:

– Прошу, принеси что-нибудь поесть.

Раб задрожал от предвкушения послужить наложнице темного бога и в одно мгновение скрылся в портале.

Оставшись одна, Ристелл достала кинжал мандрагора и примеряла его балансировку к своим уже подзабывшим боевые навыки рукам. К своему удивлению и радости, она осознала, что забытые уроки очень быстро вспоминаются, а отдохнувшие мышцы служат почти так же верно, как перед пленом.

Вернув оружие на место, она накрыла плечи плащом Архонта и стала продумывать все те шаги, которые должны были составить ее план. В нем было много допущений, но ключевая информация давала возможность импровизировать. Первым неизвестным была встреча Архонта с вичером. Чем она закончится? И для Реоса и для нее. Пока ей оставалось ждать новых ходов темных.

Архонт намерен ее оберегать даже ценой собственной жизни, он не отступит от нее ни на шаг, особенно после совершенного нападения. Впервые Ристелл пожалела, что просила Реоса не оставлять ее одну. С другой стороны, если он доверил ей оружие, значит он знает что не все может предусмотреть. Эта мысль зародила в девушке подозрение – не специально ли он отдал в ее распоряжение раба, чтобы она получила всю необходимую для освобождения сестер информацию? Не предвидел ли он ее действия?

Намек на то, что он готов сказать ей код, это знак доверия или часть игры против Вормаса?

Ристелл знала, что на эти вопросы ей никто не ответит, только время. Ей было необходимо продумать более деликатные вещи. Если встреча с вичером обойдется без жертв, если Ристелл сбежит от Архонта, если портал выведет ее из башни и она найдет обитель Гомункула, она сможет решить как действовать дальше. Пока ее план не более чем греза. А грезы сейчас опасны как никогда.

Портал покрылся рябью и Ристелл отвлеклась от своих мыслей, готовая вновь придумать повод, для того чтобы отослать раба не используя те же методы, что и его темные боги. Но варп-зеркало серебрясь всполохами выпустило в зал Реоса. Улыбнувшись успокаивающей улыбкой он подошел к девушке:

– Я надеялся что ты воспользовалась свободным временем, чтобы набраться сил.

Ристелл улыбнулась в ответ, непроизвольно вновь вернувшись к своим подозрениям, которые Реос словно подтверждал.

– Я не могла уснуть без тебя, ты позволил мне забыть о тех ночах, что я провела в общих бараках кзут, но когда не чувствую тебя рядом, воспоминания снова возвращаются.

Ристелл поднялась с кровати и прижалась к Архонту крепко его обнимая.

– Теперь мы не расстанемся, – Реос нежно погладил ее по голове, прижимая к своей груди.

– Где ты был? – Смесь полученной информации и продумывание плана освобождения рабов, сделала тон канониссы несколько отстраненным.

– Всего лишь уладил пару дел со сворачиванием лагеря. Без командования солдаты становятся весьма ленивыми. Полагаю это общая проблема для всех рас?

Шутливый тон и намек на воспоминания прошлого, когда Ристелл так же сталкивалась с подобной проблемой на какое-то время позволили ей расслабиться и она улыбнувшись легонько поцеловала Реоса в подбородок:

– Да, нам это тоже знакомо.

Реос смотрел в ее глаза теплым взглядом и поглаживал прядь так полюбившихся ему волос:

– Похоже мой раб ослушался меня, – Он нахмурился осматривая зал, – Или ты, мой Ангел, подарила ему свободу?

– А это было возможно?

– Для тебя возможно все, – Архонт поцеловал ладонь канониссы, – Но после того, что с ним сделал Вормас, он не выживет вне клетки.

Ристелл вздохнула пряча взгляд:

– То же самое ждет моих сестер? – Она помнила что задавала этот вопрос Вормасу и помнила какой ответ получила. Но Архонт ответил молчанием, лишь крепче прижал ее к груди и поцеловал в макушку, признавая ту правду, которую она уже зна-ла. «Это тебе решать»

Портал вновь вспыхнул и в зале оказался раб с подносом еды, который едва удерживали его тощие руки.

Реос позволил ему опустить поднос прямо на постель, после чего раб удалился в портал не произнеся ни звука, словно при виде Темного повелителя у него и вовсе проходила всякая необходимость дышать.

– Я рад что ты не отказалась от еды, ты не против, если я разделю с тобой ужин? – Архонт проводил девушку к постели.

– Я лишь хотела побыть одна, – Ристелл вновь охватило чувство гнева, воспитанное в эклезиархии при виде того как раб прислуживает ей с Архонтом, но к своему удивлению она поняла, что испытывает большую неприязнь к Реосу, столь спокойно повелевающему замученным рабом, хоть это и было для него естественно.

– Ты могла приказать ему уйти

– Я знаю, – Своим отстраненным тоном канонисса дала понять, что не хочет продолжать этот разговор.

– Я думала ты возьмешь меня на встречу с вичером

– Всему свое время, оно у нас еще есть. Тебе надо поесть.

Изобилие информации для размышлений и смешанные чувства, возникшие при появлении раба не позволили девушке спорить и она покорно взяла с подноса уже привычный желтый фрукт.

– Раздели его со мной, – Ристелл поднесла плод к губам Реоса как когда то делал он.

========== Глава 19 ==========

Они сидели, оперевшись на противоположные колонны, лицом друг к другу. Ноги Ристелл были на коленях Реоса и его руки легко и нежно касались ее кожи.

– Помню когда была еще послушницей, моей самой большой мечтой было увидеть Святую Селестин.

– Ты не упоминала об этом.

– Это просто детская глупость, – Ристелл опустила взгляд, разглядывая изысканный ковер, достойный королевских покоев. Она не знала почему вспомнила о святой покровительнице Сестер Битвы, являющейся в самых горячих и жестоких битвах, если воины Империума сохраняли в себе достаточно веры и благочестия и их деяния были благословенны.

– Мечты не бывают глупыми, – Реос переместился к Ристелл и обнял ее за плечи

– Однажды мне довелось увидеть ее

Канонисса удивленно посмотрела на Архонта:

– Ты не упоминал об этом

– Это случилось на Гравинаре в битве, о которой я предпочел бы забыть, хотя наверно именно после нее меня заинтересовала ваша вера в Императора, – Реос погрузился в воспоминания, рассеяно перебирая пряди волос девушки,

– Тогда я не решился вступить в бой с конгломератом наших светлых братьев и ваших имперских сил, но по давно заключенному договору выделил воинам хаоса, противостоявшим вам, часть своей армии.

Битва, о которой говорил Архонт была два с половиной столетия назад и поскольку завершилась для имперских сил весьма успешно, основательно стерлась из памяти даже отличившихся в ней орденов Сестер Битвы.

– Я помню, что одно из появлений Селестин было зафиксировано на Гравинаре, – Ристелл положила голову на плечо Архонта, – Возможно в тебе больше благочестия чем ты думаешь, если судьба позволила тебе увидеть нашу святую покровительницу.

– Судьба, которая впоследствии свела меня с тобой.

На какое-то время они оба погрузились в молчание, думая о пересечении судеб. Какой иронией казалось Ристелл, что из них двоих, святую видел только Архонт. Возможно это подтверждение мысли девушки о том, что он на пути к спасению от темных сил варпа. Все же Ристелл не могла отделаться от легких уколов недостойной ревности.

– Какая она была, когда ты ее увидел?

– Она производила впечатление, – Напомнил Реос улыбнувшись слова, которые Ристелл произнесла, когда речь шла об ее учителе Кхане, – Сияющий образ, который было сложно рассмотреть, так он слепил глаза. Для моего народа тьма привычней. Ее крылья как будто раскинулись на весь горизонт.

Ристелл видела множество изображений святой и сейчас пыталась сопоставить их со словами Реоса

– От ее пылающего меча и выжигающего света погибли все мои воины, которых я отправил в поддержку хаоса, – Архонт погрузился в молчание.

Ристелл подняла взгляд на него. Она не могла предполагать, что отражалось на хмуром лице Реоса, злость от поражения в той битве или боль потери, совсем не свойственная темным. Впервые она задумалась о том, что хочет спасти не только рабов. Невольно в ее сознание закралась мысль включить в свой план и Реоса. Вместе уничтожить Гомункула, завладеть ключом от Сердца Мира, освободить рабов и воплотить мечты Архонта о мире для них двоих, пусть даже не перекованном артефактом. Снова опасные грезы. Канонисса одернула себя, вновь устремив взгляд на узорчатый ковер. Архонт не откажется от своего замысла по борьбе с Той Что Жаждет, над ним всегда будет висеть угроза оказаться затянутым в варп и Ристелл уже без удивления понимала, что не желает ему такой судьбы. Без Вормаса ее сестры могут погибнуть от запущенных мутаций, а если они с Архонтом сумеют завладеть ключом, на них начнется охота и ни о каком прекрасном мирке для двоих мечтать не придется. Ристелл и Реоса будут преследовать за предательство народов.

Только сейчас канонисса осознала подлинный масштаб арифметики инквизиции, когда спасение маленькой группы рабов, может привести к глобальной катастрофе. Ристелл склонила голову. Может она уже проиграла? Может уже давно погибла на Шенузе? Внезапно девушку охватила паника. Череда вопросов подсознания заводила ее все дальше в дебри из которых было не выбраться. Что если все ее планы по освобождению рабов и захвату ключа от артефакта, не более чем попытка имитировать жизнь, задать цель своему жалкому существованию. Такая же мечта, как и увидеть святую во плоти.

Не зная как укрыть от Архонта свои тревожные мысли, Ристелл схватила с подноса кусок мяса и стала есть отламывая по кусочку, не ощущая ни вкуса, ни голода.

– Ты дрожишь, – Реос нежно прижал девушку к себе, – Замерзла совсем.

– Мы ведь под землей, – Канонисса ухватилась за эту возможность оправдать свой панический озноб.

Реос поплотнее укутал ее в свой плащ.

– Твои способности тебе подсказали?

– Из меня плохой псайкер, даже когда у меня развязаны руки, – Ристелл вернула оставшийся кусочек жареного мяса на поднос и укрылась на груди Архонта.

– Возможно я бы мог тебя научить.

Ристелл отвлеклась от разрушительных мыслей, погрузившись в благодатное тепло:

– У меня слишком низкий уровень способностей, – Ответила канонисса, погружаясь в воспоминания о подобном разговоре.

Его начал Кхан в их любимой беседке. Как и любой сильный псайкер, он почувствовал этот талант в Ристелл и параллельно с обучением на дознавателя, решил обучать ее и использованию ментальных способностей. Но вскоре им пришлось оставить эти уроки, так как Ристелл не была способна на многое, хотя все что умела, отточила до совершенства.

Канонисса чувствовала легкий, прохладный ветер, доносящий запах свежей листвы и корицы с кухни, он всегда забредал в маленький сад, разбитый за часовней. Солнце играло лучами на маленьком ручье, возвышаясь над которым стояла беседка. Его журчание как правило было единственным звуком, которому было дозволено сопровождать молитвы служителей эклезиархии, хотя Ристелл наверно никогда не произносила своих молитв здесь, в месте которое было для них создано. Для канониссы это место стало местом отдыха от всего того кем она хотела быть. Отдыха от капеллана Дежестера, от других сестер, даже от самого Императора, которому надлежало молиться. Это было ее место, которое она могла разделить только с Ависантером Кханом, ее учителем. И теперь он был рядом, смотрел улыбаясь открытой и теплой улыбкой, которую она видела лишь у него. Смотрел как она купается в лучах солнца и прохладе утреннего ветра:

– Ты не боишься загореть?

– Я пробовала в детстве, – Отвечала Ристелл, все также не открывая глаз и греясь на солнце, – Мама говорила что я могу только сгореть и прятала меня от солнца.

– Это жестоко, – Кхан дразня Ристелл пощекотал ее руку сорван-ной травинкой, – Цветы от солнца не прячут.

– Я ей говорила, что люблю солнце, – Девушка вырвала травинку из рук инквизитора и мстительно улыбаясь обвязала ею его запястье.

– Я хочу забрать тебя с собой, – Кхан взял ладонь девушки в свои руки. Он улыбался все также тепло, но взгляд был серьезен и Ристелл знала, что он не шутит. Она улыбнулась в ответ и положила голову на его плечо, кутаясь в его объятия.

– Пожалуй сегодня слишком хорошая погода, чтобы портить ее учебой, лично я за пикник.

Кхан тронул кончиком пальца нос девушки.

– Согласна.

– Еще бы, я же…,

Ристелл припала к губам Кхана, прервав его на полуслове. Это был ее первый поцелуй, мягкий и неуверенный, поцелуй на который ответили и который больше не повторялся, как не мог бы повториться последний закат или рассвет.

– … Инквизитор, – Шепнул заканчивая предложение Кхан. Его озадаченный взгляд встретился с глазами девушки и она почти сразу спрятала их.

– Ристелл…

– Я…, прошу прощения,

Кхан легонько взял девушку за подбородок и повернул лицом к себе. Их глаза снова встретились и Ристелл видела все тоже тепло и заботливую нежность:

– Не за что, – Кхан улыбнулся, – Я думал о том же.

Она дремала у инквизитора на плече. Слушала пение птиц, вернувшихся в эклезиархию вместе с весной и думала о доме. Впервые это был не родительский дом, разрушенный взрывом, а ее собственный, где-нибудь тут же, на Азбеле. То же солнце, тот же ветер, играющий листьями верлиса, ручей уже настоящий а не созданный технопровидцами и те же руки, обнимающие ее и берегущие ее покой.

– Просыпайся, Перышко, – Шепот Кхана проник в ее грезы и она вынырнула из них с крайним смущением осознав, что впервые позволила себе уснуть на руках инквизитора.

– Пора возвращаться, – Ависантер убрал прядь волос соскользнувшую девушке на глаза. Ристелл улыбнулась пытаясь избавиться от смущения.

– Просыпайся, – Голос Кхана обрел какое-то эхо, – Проснись, Ристелл.

Зачем, она ведь уже проснулась.

– Проснись, Ангел

Внезапно сон растворился вместе с беседкой, небом и лицом ее учителя. Канонисса очнулась в руках Архонта, который также как Кхан склонился над ней и нежно будил, поглаживая прядь над ухом.

– Прости, что нарушил твой сон, но нам пора, – Склонившись, Реос поцеловал девушку в лоб, – Для меня нет больше радости, чем наблюдать как ты безмятежно дремлешь в моих руках.

Ристелл мягко коснулась щеки Архонта, невольно сравнивая его с тем кто берег ее сон во сне. Почти такой же взгляд, легкая тень улыбки касается губ, но словно варп, коснувшийся души, укрыл Реоса непроницаемым мраком, который ощущался в воздухе. Он оставался все таким же неуловимым призраком, каким Кхан никогда не был. Внезапно Ристелл осознала, что инквизитор символизировал для нее жизнь, в то время как Архонт Кабалы Ледяной Крови, как и она сама, стремился выжить. В борьбе, которая не прекращается тысячелетиями.

Реос взял с подноса веточку с ягодами и оторвав одну, поднес ее к губам Ристелл:

– Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду.

Девушка знала, что это правда, как знала и то, что сон ее не был сном, а воспоминанием, которое измученное сознание выхватило из ее счастливого прошлого, чтобы хоть немного отдохнуть от реальности.

– Я знаю, – Ответила она, все еще ощущая сладкий сок ягоды, так напоминающий сладкий воздух дома, воду из ручьев, все то, что невозможно было найти теперь, когда вокруг был только сумрак неопределенности – Я хочу создать наш мир как можно скорее.

Канонисса не могла поддаваться чувствам, которые словно играли с ней. Не сейчас, когда определенный для нее финал уже близок.

На смену меланхоличным мыслям, вернулась твердость, возможно пробужденная чувством вины, воскресшим вместе с далеким и самым дорогим воспоминанием или необходимостью выполнить свой долг перед Империумом. Теперь она не намерена медлить.

Архонт улыбнулся:

– Тогда нам пора.

Реос поднялся с кровати и подошел к стене напротив, такой же исписанной символами варпа, как и портальный зал, через который Ристелл проходила с Гомункулом.

– Куда мы идем?

– Я хочу, чтобы больше никто не посмел даже помыслить о причинении тебе вреда, – Архонт повернулся к девушке, его руку оплетал металлический протез агонизатор, который он достал из потайной полости в стене, – Пора раскрыть карты моих соратников и я хочу чтобы со мной рядом был тот, кому я могу доверять.

Эти слова, взгляд обращенный прямо ей в глаза, не пронзающий, но доверяющий, заставили Ристелл пожалеть о том, что она явилась на встречу с Гомункулом, обвиняла во лжи Реоса. Еще большую боль вызвало осознание того, что она вновь собиралась обмануть его доверие. Не будет их общего мира. Возможно тому виной сонвоспоминание, которое посетило Ристелл, возможно все еще твердая вера в Императора и долг защищать Империум, но теперь канонисса могла думать только о своем плане. Она не могла позволить темным активировать артефакт, и не могла воплотить мечты Реоса, хоть и в глубине души, в уголке, который она скрывала от самой себя, она была готова разделить их.

– Я всегда буду рядом, – Ее голос был тихим но твердым.

Реос улыбнулся и накинул ей плащ на плечи:

– Войска почти готовы к маршу, после встречи с Агатаном, я отдам приказ выступать, и на середине пути мы решим свою судьбу.

Легонько поцеловав девушку в губы, Реос подвел ее к порталу.

========== Глава 20 ==========

Времени совсем не осталось. Ристелл чувствовала, что где-то на поверхности начался дождь. Такие дожди были только на Тагентаре, любого командира заставляли выучивать планшет с климатическими данными планеты, на которую совершалась боевая высадка. Дожди Тагентара всегда лились вертикально вниз, капли разбивались о землю, рассыпались в тонкую дымку тумана, которая стелилась под ногами словно холодный призрачный ковер, говорят, что местные так и называли это явление – «вуаль призраков» или «саван мертвых». Еще до высадки на Шенузе, Ристелл хотела бы увидеть это явление, но теперь еще одной проблемой для нее больше. Тьма была обителью темных, а для нее хватало и лабиринтов базы, чтобы заплутать не достигнув цели.

Ристелл уже знала как неприятно темным сияние Канудата, но дожидаться рассвета не было ни времени, ни смысла. Даже с наступлением дня, на планете царил сумрак. Несмотря на эти безрадостные мысли, в голове канониссы сформировался план.

Портал как и ожидала девушка, вынес ее с Реосом не на ту, пропахшую кровью и потом арену с гниющим чудовищем варпа, а в коридор, который она уже видела ранее, хотя и не была уверенна что это он. Под ногами все также стелился туман варпа и лучи невидимого светила скудно освещали мрак впереди. Таких коридоров могло быть много в башне, но псайкерские способности настойчиво шептали Ристелл, что эти места она уже проходила.

Стоило Архонту с наложницей появиться из портала, как по бокам выступили четверо Инкубов. После информации Реоса, при их появлении, чувство что за ней приглядывают обострилось и Ристелл решила, что без этой мнимой охраны ей было бы спокойней.

– Почему мы не могли отправиться сразу на место встречи? – Тихо поинтересовалась канонисса.

– Выход есть только здесь, – Реос замолчал, но Ристелл заметила, что он просто не хочет говорить при инкубах. Вероятно, то же самое происходило и раньше, когда Архонт казался девушке отчужденным. Все же ей удалось получить полезную информацию, пусть и столь скудную. Пока Реос с ней, она не сможет воспользоваться порталом, но вероятно после случившегося нападения, он не рискнет оставить ее под защитой своей свиты, если игры темных все же руководствуются каким-то благоразумием. Ристелл оставалось только молить Императора, чтобы у нее оказалось достаточно времени. Ей нужно попасть в портал раньше Архонта, найти выход из башни и добраться до обители Гомункула. Пустяковая задача для альфа-псайкера тире космодесантника. Ристелл не была не тем ни другим.

Свет в конце коридора стал ярче и Архонт внезапно остановил-ся:

– Дальше мы пойдем без сопровождения, – Он бросил взгляд через плечо на инкубов.

Должно быть этот приказ удивил их не меньше чем канониссу, но элитные стражи по велению своего кодекса, строго выполняли приказы своих нанимателей (до поры до времени). Покорно отступив к стенам, освобождая проход на случай, если Архонт с наложницей пожелают вернуться, они устремили пустой взгляд сияющих глазниц в пространства, которые не могли разглядеть простые смертные.

Свет впереди излучали необыкновенной красоты врата, словно сотканные из прозрачного золота. В них на удивление не было ничего вычурного или вульгарного, такие врата вполне могли стать парадным входом в храм Императора, но канониссу с Архонтом они вывели в маленькую круглую комнату с большими арочными окнами по кругу, не уступающими в размерах самим вратам. Никаких стекол, отделяющих зал от сияющего синевой и сиреневыми звездами неба по ту сторону. Неба, которого не могло быть под землей. Еще одного измерения варпа.

– Где мы? – Ристелл не заметила как задала этот вопрос телепатически.

– Не там где должны, – Напряженный голос Реоса проник в ее сознание. Ристелл прочла на лице Архонта едва уловимую тень злости, которую ей уже доводилось видеть, когда Гомункул позволил геллионы Унзевиссу пооблизваться на прикованную канониссу.

Девушка проследила за взглядом Реоса и разглядела в мнимом свечении потусторонних звезд силуэт огромного гладиатора, которого уже видела на Опустошителе, рядом стояла более щуплая фигура и девушка уже подозревала что это правая рука Архонта, Гомункул Вормас Нкуаб.

– Почему ты отпустил инкубов? – Спросила Ристелл, надеясь, что оставшиеся позади стражи не услышат ее. Ей казалось что при таком раскладе вмешательство инкубов бы пригодилось, если вичер и Вормас запланировали избавиться от столь удачно беспечного Повелителя.

– То что узнают мои стражи, очень скоро узнают и те, кто примет сторону моих «друзей».

Этих слов Реос уже не таил и они с канониссой были обнаружены ожидавшими их появления.

– Приветствую Реос, – Из тени выступил вичер Агатан, возвышаясь на голову над Архонтом он вызывал сомнения в том, кто повелевает армией.

– Мы договаривались о другом месте встречи, ты позволил себе играть с порталами?

– Брось, Реос, ты ведь не в обиде. Веллория посчитал это место более подходящим, – Вичер махнул рукой в сторону того, кого Ристелл приняла за Гомункула и его спутник также выступил из тени.

– Рад вас видеть, Повелитель, – Представший перед ними худощавый эльдар заставил отступить Ристелл. Это был тот самый «призрак», которого она сумела разглядеть в темноте переулка, когда инкубы отбили нападение. Более того, Ристелл вспомнила, где видела это лицо раньше. Не многие картотеки самых опасных преступников, могли похвастаться его пиктом, еще меньше было в открытом доступе даже для Орденов Сестер Битвы. Они были редкостью сами по себе. Но канонисса по личному распоряжению инквизитора много времени потратила на изучение пикт-изображения с этим лицом, запоминая каждую его черту. Светлый эльдар, предавший свой народ и завладевший умами людей, скрываясь под маской археолога Тонга Стима, того самого археолога, за которым прибыл ее отряд. С этого почти человеческого лица началось падение ее ордена. «Даже в толпе предателей может обнаружиться предатель толпы» – Саркастический голос Кхана прозвучал из воспоминания, когда Ристелл получала инструкции для проведения операции на Шенузе. Теперь еретик, за которым она явилась в эту систему, стоял перед ней и так же заинтересованно изучал ее. Теперь она знала его подлинное имя и едва могла сдерживать ненависть и гнев разгорающиеся в груди.

Девушка ощущала, что этот перебежчик гораздо омерзительней, чем сам гомункул и молила Императора, чтобы он предоставил ей возможность завершить операцию, доверенную ее ордену.

– Я видела его, с мандрагорами – Канонисса шепнула мысленно, но Реос то ли не услышал ее, то ли приняв информацию к сведенью, ничем этого не выдал.

– Повелитель, не опасна ли такая компания для нашего разговора? – Еретик-археолог, все также не отрывал взгляда от канониссы.

Как и у любого не зараженного варпом эльдара, его голос был более мелодичен и в нем еще звучали напевные отзвуки светлого прошлого этой расы.

Архонт удостоил союзника вичера взглядом:

– Не более, чем заблуждение недругов,

И Агатан и Веллория похоже различили в словах Реоса некую угрозу. Переглянувшись со своим спутником, вичер повернулся к одному из арочных окон и задумчиво проговорил:

– Слухи на войне, дело опасное. И тем не менее они взывают к моему вниманию.

– Какие же слухи достигли твоих ушей и отчего ты посчитал возможным игнорировать мои указания? – От Реоса явственно веяло холодом и Ристелл впервые ощутила его командную волю. Возникшие было сомнения в его способности удержать огромного эльдара на безопасном расстоянии медленно, но верно отступали.