Текст книги "Warhammer 40000. Катарсис (СИ)"

Автор книги: deinon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 45 страниц)

– Она здесь, как ты и предполагал, – Ее голос дрожал от раздражения, – Я ее не трогала, хоть соблазн и велик.

Длекари бросила взгляд на Ристелл.

– Вы нашли его? Это нужно было поручить мне! Я его знаю. Агатан останется охранять артефакт. Хорошо, я не дам ей скучать, но мое терпение на исходе.

Длекари все также не поворачиваясь прошла в центр зала раздраженно шипя, хотя похоже сеанс связи был окончен.

– У тебя осталось мало времени, сладенькая, – Она гневно посмотрела на Ристелл, которая старалась разобраться в тех кусочках информации выскользнувших из переговоров ведьмы.

– Похоже у тебя тоже.

– Когда придет Вормас твоя игра закончиться и ты вместе со своими дорогими сестрами станешь еще одним экспонатом кунсткамеры Кабалы Ледяной крови.

Судя по словам собеседника ведьмы, Вормас все еще ищет ключ, Агатан охраняет Сердце Мира, а ведьма похоже отвечала за погрузку рабов и поджидала Ристелл. Разумеется гомункул не мог доверить поиски ключа кому-либо еще, но союзы темных должны подкрепляться знаками доверия. Для Агатана этим знаком было поручение ему охранять артефакт, а для Длекари? Вторую половину ключа? Имеет ли она доступ к ней или поскольку она является союзницей вичера, Вормас доверил ее армии только Сердце Мира? Было что-то еще в словах ведьмы, что насторожило канониссу. «Я его знаю» О ком эти слова? Возможно о вичере, которого она оставила охранять артефакт а быть может о Реосе, спрятавшем ключ.

Ристелл вздохнула. В любом случае этот сеанс связи мог предоставить девушке лишь информацию о положении фигур, не более. Хотя и этого будет не мало, если ей удастся выбраться из западни Вормаса.

– Наверно скверно осознавать что ценой твоего побега стала смерть шестерых твоих сородичей, а скоро за нами последуют и твои сестры. Быть может Вормас даст тебе возможность полюбоваться этим, прежде чем превратит твою жизнь в бесконечную агонию.

Ристелл чувствовала, что Длекари старается вызвать ее на откровенность, но канонисса не знала как обернуть это в свою пользу.

– Вормас обещал мне освобождение сестер, – Ристелл подняла взгляд на ведьму, – А что можешь предложить ты?

Ведьма улыбнулась уголком губ:

– Ты думаешь что можешь торговаться?

– Я уже сказала, что терять мне нечего.

– Разве так себя ведут верные Императору сестры битвы? Разве они заключают сделки с детьми варпа?

Ристелл не показала виду, что ее задело это замечание:

– Разве в ваших играх есть правила?

Длекари засмеялась:

– Из тебя бы вышла отличная ведьма. Что ж, я могу предложить туже цену, но без обмана.

Ведьма повернулась к колбам с сестрами:

– Я могу их освободить.

– Вормас говорил, что мутацию можно обратить вспять

– Я полагала, ты умнее. Даже если бы это было возможно, ты правда собиралась довериться ему?

– А почему я должна доверять тебе?

Вместо ответа Длекари подошла к крайней колбе Ришейл и открыла там консоль управления.

– Здесь пять твоих соратниц, значит я могу предоставить тебе аванс, – Улыбнувшись, ведьма нажала на какой-то символ и жидкость в колбе стала стекать в сток

Ристелл не удержалась от того, чтобы подойти к колбе и прижать ладонь к стеклу напротив лица Ришейл. Девушка была вся покрыта рубцами, но более крепкий организм эффективней боролся с заразой, нежели организм юной Арлин. Быть может процесс и вправду был необратим, но в словах ведьмы был смысл, особенно теперь, когда канонисса более не нужна Вормасу.

Капсула с шумом выпускала пар из насосов и вскоре приводы заскрипели, открывая переднюю крышку. Ришейл свернувшись в клубок лежала на дне колбы.

Под пристальным взглядом Длекари, Ристелл бросилась к сестре и бережно взяв ее на руки вытащила из нутра колбы. Уложив голову девушки себе на колени, она убедилась в том, что Ришейл жива. Она дышала словно младенец, только извлеченный из чрева, но легкие все увереннее впускали в себя воздух.

Ристелл посмотрела на ведьму:

– Ее еще можно вылечить, но следы останутся на всю жизнь…, если ты ей предоставишь такую возможность, выполнив свою часть нашей сделки.

Прижав сестру к груди Ристелл смотрела на тех соратниц, которые все еще томились в своих капсулах. Она собиралась предложить ведьме то чего у нее еще не было и то, что итак принадлежало ей.

– Мне нужна первая часть ключа.

На эту просьбу Длекари лишь вскинула бровь с подозрением посмотрев на канониссу:

– Ты считаешь меня такой дурочкой?

– Жизни моих сестер и моя в твоих руках, за дверью стоят инкубы, мне некуда бежать.

– Ты говорила, что знаешь где ключ, – Длекари вновь достала кинжал и Ристелл приготовилась принять смерть рядом со своими сестрами.

– Реос не говорил, где спрятал вторую часть, но сказал, как найти ее, – Солгала канонисса.

– Неужели он настолько тебе доверял?

– Он не доверял своему гомункулу и бывшей возлюбленной, – Этот кусочек правды, должен был скрасить прежнюю ложь, – Скоро сюда придет Вормас и едва ли я смогу утаить от него секрет Реоса.

Длекари медлила сомневаясь, но скоро, бросив взгляд на девушку прошла к столу и коснулась его так же как касался Вормас:

– Если ты солжешь, я позабочусь о том, чтобы твои сестры прожили долгую и бесконечно мучительную жизнь.

Ристелл встретилась взглядом с ведьмой, принимая ее условия и та нажав последний невидимый символ открыла скрытый паз в столешнице.

Ключ был также зафиксирован как и запомнила Ристелл. Конструкция напоминавшая каркас зонтика давила своими спицами на внутренние края кольца, удерживая его.

– Теперь твой черед, – Произнесла Длекари и выжидательно посмотрела на канониссу.

Ристелл нежно опустила голову Ришейл на пол укрытый туманом варпа и медленно подошла к столу. Все это время Длекари не сводила с нее глаз и держала наготове кинжал.

Ристелл не ожидала, что будет так просто вынудить ведьму выдать ключ. Так просто и в тоже время совсем не просто. Ключ был перед ней, но что делать теперь? Канонисса надеялась что Длекари возьмет само кольцо ключа и останется лишь вовремя достать последний кинжал из-за голенища сапога и вонзить его в черное сердце ведьмы, но то ли Длекари оказалась хитрее, то ли просто не знала как снять защиту Вормаса.

Медленно протягивая руки к ключу, словно пытаясь не взять его а ощутить его темную энергию, Ристелл спросила:

– Можно ли доверять твоим стражам за дверью? Они служат Вормасу?

– Они служат мне, – Несмотря на твердость в голосе, Длекари все же бросила взгляд на дверь, – Пошевеливайся.

– Здесь защита Вормаса.

– Если Реос сказал тебе как найти вторую часть то и про защиту должен был рассказать, так?

Ристелл помедлила оглядывая пузырьки и фиалы на столе гомункула:

– Так

Теперь она знала, что Длекари не может снять защиту Вормаса и спокойствие, с которым гомункул оставил ключ в столе Опустошителя получило свое объяснение.

Волна возмущения, проникшая в сознание Ристелл, сообщила ей о приближении сильного псайкера. Возможно Длекари предупредили по связи, но и она стала гораздо чаще посматривать на дверь.

– Шевелись, наложница!

Присутствие рядом гомункула навело Ристелл на мысль и она сосредоточилась на своих псайкерских способностях, в попытке рассмотреть узор ментальной магии, запирающей спицы «остова зонтика». Сперва она уловила лишь колебания варпа вокруг ключа, но вскоре заметила розовые энергетические петли, на концах спиц, которые были привязаны к кольцу.

Ристелл силилась вспомнить все, чему ее учил Кхан, когда рассказывал о колдовстве варпа, способном взаимодействовать с псайкерскими способностями. Некоторые путы можно было разбить святой водой, которой при ней не было, какие-то можно было разрушить литаниями, но ни одна подходящая не шла на ум. В конце концов ловушка удерживающая ключ была установлена не дилетантом, едва познавшим вкус варпа, а тысячелетним мастером темных эльдар.

Длекари решила добавить Ристелл мотивации и подошла к лежащей на полу Ришейл:

– Она скоро очнется, но надолго или нет, зависит от тебя, – С этими словами, ведьма приставила кинжал к горлу сестры битвы.

Стиснув зубы Ристелл вспомнила жест, которым Вормас открыл ловушку и повторила его, но ничего не произошло.

– Тебе обязательно вытаскивать его? – Длекари теряла терпение, а присутствие Вормаса было все ощутимей.

– Варп-излучение ключа связано с излучением ловушки, – Импровизировала канонисса, хотя отчасти это было правдой, – Мне нужно отчистить ключ от постороннего излучения.

– Тогда делай это быстрее.

Ответ похоже удовлетворил ведьму, но ее вопрос все еще эхом звучал в голове канониссы. Так ли необходимо извлекать ключ из защитного каркаса?

Ристелл закрыла спиной кольцо, чтобы Длекари не могла увидеть что все ее попытки справиться с магией Вормаса сводятся к беспокойным сжиманиям кулаков.

Она пришла сюда выторговать жизни рабов, используя миф о том, что ей известно где Реос спрятал вторую часть, но специально или нет, ведьма исказила ее план, и теперь Ристелл вновь оказалась перед непосильным выбором – уничтожить ключ пока есть возможность или тянуть время удерживая его, пока Вормас не освободит рабов. Выбор настолько же сложный насколько и призрачный. В запасе канониссы не было ни одного способа уничтожить древний артефакт. Как и удержать его, случись от-биваться от ведьмы и ее инкубов.

Девушка вглядывалась в золотое кольцо, пытаясь понять какую казнь заключает в себе изобретение гомункула. Едва ли мгно-венную смерть.

– Похоже твоя подружка приходит в себя…

Ристелл оглянулась на Ришейл, все также свернувшуюся клубком с кинжалом ведьмы у горла. Ее ресницы вздрагивали в по-пытке измученного сознания поднять веки.

Не сдержавшись, девушка бросилась к ней, но в одно мгновение кинжал ведьмы метнулся к ее груди:

– Мы еще не закончили, добудь мне вторую часть ключа! – Глаза Длекари светились безумным огнем, она чувствовала, что шансов избежать встречи с гомункулом все меньше.

Ристелл отступила, твердо глядя в глаза ведьмы:

– Если ты причинишь ей вред, то ничего не получишь.

– Если ты не поторопишься, смерть от моей руки будет самой милосердной, на какую она только может рассчитывать.

Осознавая что ведьма права, Ристелл вернулась к столу. Ее взгляд судорожно пытался выхватить из окружения любую возможность достать или уничтожить ключ. Ришейл почти очнулась. Еще один груз на чашу весов, склоняющихся к желанию спасти своих соратниц.

– Кхан, помоги, – Шепот канониссы был едва слышен, это была немая мольба, от которой губы лишь незаметно дрогнули. Но то ли Император донес просьбу Ристелл до слуха ее учителя, то ли один лишь призыв укрепил сознание девушки, внезапно, подняв взгляд, она заметила укрытые саваном клетки, в которых Вормас держал Борлака и безухого блондина. На клетках был похожий замок что и на ее наручниках у трона Опустошителя. А за голенищем сапога была очень похожая на ключ освободившего ее проводника карта.

– Вормас должен где-то прятать реагент, мне нужно найти его.

– Ты лжешь! – Ведьма провела кинжалом по горлу Ришейл оставляя ощутимый но не смертельный парез, – Я ее прикончу, если ты не отдашь мне вторую часть ключа.

Решив что сейчас достучаться до сознания ведьмы невозможно, Ристелл с максимальной уверенностью взяла со стола пузырек, который ранее изучала суккуба. Она чувствовала что Вормас уже совсем близко, ей было необходимо выиграть время.

Уверенным шагом, Ристелл прошла между стеллажами отде-лявшими главный зал от комнаты с клетками.

– Ты куда это собралась? – Взглянув через плечо, Ристелл увидела, что Длекари следит за ней не в силах принять решение, то ли довериться канониссе, то ли упустить последний шанс завладеть ключом от артефакта.

Приближаясь к клеткам, Ристелл считала шаги. Не свои, а те что уже отчетливо ощущала у трапа Опустошителя. Она проигнорировала ведьму, зная что та в той же безвыходной ситуации, что и сама канонисса. Теперь она знала, что делать. «Не только у людей есть уязвимые точки, они также есть и у ситуаций – точки, в которых сходятся главные действующие силы. Один удар, одно слово или жест, способны вывести ситуацию из равновесия и при случае направить в нужное русло. Ересь – это хаос. Мы должны упорядочивать хаос, дабы избежать ереси». Цитируя про себя наставления капеллана Дежестера, Ристелл не была уверена что сумеет направить свой замысел в нужное русло, но сейчас ей оставалось только идти на риск. Саботаж и хаос.

– Остановись! – Рявкнула ведьма и Ристелл затылком почувствовала как дернулась ее рука с кинжалом, но она была уверена, что ведьма не станет рисковать жизнью «экспоната» гомункула.

У самой клетки бывшего сержанта, девушка разжала пальцы и пузырек выскользнул из ее руки. Точно такой же пузырек, какой она использовала, чтобы излечить руку Реоса, в тот давний не естественно спокойный вечер с лордом тьмы, когда она впервые осознала свои чувства к нему. «…Ты очень, очень жестокий ангел» – Ристелл до мельчайших подробностей запомнила ту нежную улыбку, с которой он произнес эти слова. И теперь ей не хотелось спорить с ними.

Одному Вормасу было известно, что намешано в этом лекарстве, но боль которую оно вызывало, попадая на раздраженные участки кожи, Реос выдержал с трудом. Тогда она впервые ощутила его страдания. Теперь эта сыворотка коснулась изъеденной мутациями плоти Борлака.

– Прости меня, – В глазах девушки застыли слезы, когда из клет-ки раздался яростный, полный мучений рев.

Гротеск ударил в прутья клетки с невероятной силой, одновременно напоминая Ристелл о том, что словам он уже не внемлет и что этот риск может стоить жизни не только рабов, но и ее собственной.

Длекари бросила Ришейл и вскочив на ноги устремила взгляд на канониссу, которая мгновенно вытащив ключ из-за голенища сапога вставила его в разъем замка.

Инстинкт самосохранения молил о том, чтобы ключ не сработал в то время как план Ристелл требовал противоположного. И за-мок открылся…

Гротесками управляли псайкеры. Лишь они могли подарить им мгновение без боли за хорошую службу и довести котел агонии до кипения за промашки и ошибки. Вшитые в кожу монстров капсулы с ядами подчинялись воле гомункулов, поддерживая гротеска на тонкой грани между желанием жить и жаждой убивать.

Впервые бывший сержант имперской гвардии почувствовал себя свободным. Словно зверь, спешащий к смертному одру он вырвался из клетки. Едва умещаясь в тесной лаборатории Вормаса он стремился расширить ее всеми своими многочисленными и смертоносными конечностями.

Первой преградой на его пути была канонисса Сестер битвы. Маленький пузырек был не в состоянии исцелить нанесенные гомункулом раны, он мог лишь разжечь гнев гротеска.

========== Глава 25 ==========

Едва решетка клетки раскрылась, Ристелл бросилась назад к столу.

– Безумная! – Вопль ведьмы был полон ярости и равнял ее с эпитетом отправленным в адрес канониссы.

Лаборатория сотрясалась от рева гротеска. В одно мгновение он обратил в пыль стеллажи с зельями гомункула, которые дождем окатили все вокруг. От неведомых реагентов, Ристелл спас только стол, под которым она укрылась за мгновение до того как Борлак развернулся во всю мощь.

Длекари повезло меньше. Ее руку украсил ярко красный ожег, от чего ведьма впала в буйство сравнимое с гневом гротеска.

– Я уничтожу тебя, и начну с нее! – С этими словами Длекари занесла кинжал над Ришейл, которой удалось раскрыть глаза, лишь для того чтобы увидеть безумную ведьму готовую оборвать ее жизнь.

В одно мгновение канонисса выскользнула из-под стола, над которым мутировавший сержант уже занес истыканную острыми лезвиями руку. Последний кинжал уже был в ее ладони и подтолкнув псионическими силами стол, отгораживая себя от гротеска, она метнула его в полное ненависти лицо ведьмы.

Девушка еще успела увидеть как Длекари изменив направление движения своего кинжала, отразила клинок, и тот отлетел в одну из колб. Но выражение злорадства на лице ведьмы было не долгим, еще миг и в ее глазах загорелся страх.

Ристелл лишь ощутила как за ее спиной стало невыносимо холодно. Каждая клетка ее тела молила поскорее убраться как можно дальше от эпицентра ярости бывшего сержанта, но канонисса оглянулась назад.

Обезумевшему сержанту не было дела до тонкостей магии гомункула, оберегающей ключ от воров, более того, он едва ли выделил ловушку среди прочих предметов на столе, устоявших при псионическом воздействии Ристелл. Непреодолимая сила, ведомая жаждой разрушений столкнулась с творением Вормаса, как и рассчитывала канонисса, но дальнейшее развитие событий было в руках палача темных.

Время казалось, замерло. Борлак так и застыл над столом, преграждавшим ему путь. Его рука-клешня с множеством лезвий замерла коснувшись кольца артефакта, которое тонуло в сиреневом свечении защитного каркаса. Только приглядевшись, Ристелл заметила, что его рука по-прежнему медленно пытается раздавить ключ. Все вокруг было мутно и замедленно, словно сам воздух стал видим и невероятно тягуч. Но по мерцающим дугам, скользящим вдоль спиц ловушки, канонисса поняла, что это лишь начало ужаса, заготовленного Вормасом для всякого кто позариться на его ключ.

Ристелл повернулась к ведьме, ей казалось, что она затратила на это целую вечность. За спиной Длекари у дверей стояли инкубы и по заряду плазмы, мерцавшему у навершия шлема одного из них, канонисса поняла, что они уже вступили в бой с выпущен-ным ею гротеском. Псайкерское чутье девушки казалось, сошло с ума и окрасило все перед ее глазами в кровавый цвет варпа, но она по-прежнему могла ощущать присутствие гомункула. Он уже был совсем рядом.

Длекари так же медленно оглянулась на инкубов и вскинув руку, указала на канониссу.

Ристелл словно контузило, она не могла услышать ни слова ведьмы, хотя ее жест не требовал пояснений. Словно плывя в густой смоле, один из инкубов стал перемещаться к девушке, в то время как выстрел другого преодолел лишь половину рас-стояния до гротеска.

Забери…, забериии, ЗАБЕРИ!

Внезапная боль ворвалась в сознание Ристелл, словно невидимые крючки зацепили каждый нерв и вытягивали его из тела. Споря с холодом проникшим в лабораторию из ниоткуда, кожа Ристелл пылала, будто кровь струящаяся в сосудах вскипела, обратившись в разъедающую кислоту. Но ни язвы, ни ожоги не тронули ее тела и капли-искры от пролитых гротеском реагентов не задели оголенной кожи.

Забери!

Этот шепот казалось, плавал от области полной тишины, к звучанию, подобному грому. Ристелл было ясно, что никто из присутствующих в лаборатории не стал бы обращаться к ней с подобным требованием, напротив, казалось раздирающий мысли шепот слышала только она, но в замершем мутном мире было невероятно сложно определить местонахождение источника.

Зажмурив веки на несколько секунд, канонисса попыталась вернуть зрению привычное восприятие. Она по прежнему сидела на полу, где-то на краю сознания дрожало ощущение близкого присутствия Вормаса. Длекари похоже стремилась сбежать, препоручив работу по устранению своей ошибки инкубам, но заметив, что Ришейл пытается опереться на локти и подняться на ноги, она с угадываемым по злобной гримасе визгом бросилась к ней. Второй инкуб, выстреливший по гротеску так же стал приближаться к канониссе, видимо абсолютно уверенный, что разряд плазмы остановит чудовище.

Я защищу тебя

Ристелл исчерпала все свои средства. Возможно она оказалась слишком близко к потревоженной ловушке гомункула, и была задета колдовством варпа выведшим из строя ее псионические способности. Возможно нечто подобное Вормас устроил Архонту. Ощущение пожара под кожей было схожим, но тогда она ясно видела перед собой источник кошмара и тогда ей удалось проснуться. Но необъяснимое удушающее безумие было реальностью.

Инкубы были уже близко, а Ристелл все никак не могла вырваться из варп-контузии. Она видела как Ришейл придя в сознание вцепилась в запястье Длекари и стиснув зубы пыталась добраться до ее шеи, в надежде прикончить ведьму прежде, чем ее снова лишат возможности поквитаться с темными.

Инкубы казалось и не думали помогать своей предводительнице, впрочем эта их черта уже была знакома канониссе. Они так же в немой тишине прошли мимо борющихся словно в воде женщин.

Голос из варпа по-прежнему взывал к Ристелл. Девушка скользила взглядом по колбам с замершими сестрами, но если варп и коснулся их, то не ради того, чтобы взывать их голосами о помощи.

Взгляд Ристелл обратился к столу гомункула. Казалось во всей лаборатории и быть может за ее пределами биение жизни исходило лишь от бездушного кольца.

Забери!

Словно окружающие были лишь тенями, созданными древним артефактом. Петли, что удерживали его были будто оплетены черными путами плюща, который вырос совсем недавно, его не было раньше. Он пульсировал как мышца, удерживающая невероятно тяжелый груз.

Бросив взгляд через плечо, Ристелл увидела как Длекари прижала ослабевшую сестру битвы к полу и та почти исчезла в колдовском тумане. Несмотря на то что время ползло подобно густой смоле, канонисса понимала, что от смерти Ришейл отделяет лишь мгновение. Мгновение на то чтобы принять решение.

Ришейл погибнет, если Ристелл оставит ее, но вряд ли «голос ключа» это ловушка, похоже, что именно он и удерживал капкан созданный Вормасом и возможно получив его, девушке удастся спасти остальных сестер.

Сознание еще терзалось выбором, но тело, приученное бороться, бросилось к столу Вормаса… и словно бы этот бросок разрушил вязкий кристалл, заполнивший лабораторию. В уши Ристелл добралось эхо голоса Длекари и рычащее дыхание гротеска. Уже привыкшая к замедленности происходящего канонисса не успела удержать рывок и грузно налетела на стол, сместив ловушку с ключом из-под руки озверевшего сержанта.

– Ристелл! – В голосе Ришейл не было мольбы о помощи, лишь готовность бороться до конца, за Императора и человечество.

Канонисса оглянулась на сестру, которую ведьма уже успела оседлать и их глаза на мгновение встретились. Ришейл кивнула канониссе, как и во многих пережитых вместе битвах, давая понять, что задержит темных, пока Ристелл не исполнит задуманное.

– Император с нами!

Торжество, прозвучавшее в голосе сестры битвы утонуло в реве гротеска, которого наконец достиг плазменный разряд, выпущенный инкубом и заставивший тварь отступить к клеткам, едва ли понеся сколько ни будь серьезный ущерб

Огонь веры в глазах сестры, зажег веру и в душе Ристелл, лишая ее последних сомнений. Инкубы приближались, как и шаги Вормаса и канонисса одновременно уповая на волю Императора и слова неведомого древнего артефакта, обещающего помощь, схватилась за кольцо.

Словно взрыв, в сознание девушки ворвался поток ярких образов, рисующих перед ней бесконечную вселенную, изгибающееся словно полотно пространство с миллиардами галактик, обративших свое вращение вспять, утягивающих в бездну само время.

Ей стала ясна суть ловушки Вормаса, как ученый, занимавшийся изучением варп-бурь, он словно заковал одну из них в каркасе «зонтика» и обратил силу варпа на практически лишенного сознания сержанта, но Ристелл не боялась повторить свое путешествие в бездну Слаанеш. Путы «плюща», что возникли вокруг ловушки, были выпущены самим ключом, удерживающим запущенный Вормасом варп-шторм. Быть может варп угрожал и артефакту, наделенному какой-то живой сущностью, или он просто мог быть уничтожен его последствиями, но в любом случае, он взывал о помощи, а Ристелл желала получить то, что даст ей возможность выторговать жизни рабов.

Удар гротеска не навредил ловушке, но вырвал ее из столешницы и Ристелл оставалось лишь выхватить ключ вместе с каркасом из-под носа Борлака. Повинуясь одному лишь инстинкту, канонисса развернулась к выходу из лаборатории и вновь рухнула на скрытый туманом варпа пол.

Новый заряд плазмы прошел у нее над головой, как раз в тот момент, когда Ришейл оттолкнув отвлекшуюся ведьму, вцепилась в идущего к Ристелл инкуба. Пользуясь подаренной заминкой, канонисса бросилась вперед.

Не только она лишилась псайкерских способностей. Инкубы могли остановить ее ментальным приказом, но ключ, вытянул из комнаты все силы подаренные варпом, обезвредив ловушку Вормаса а заодно и его стражей.

Инкуб вытащил из ножен на поясе длинный кинжал, привычные алебарды стражи похоже посчитали слишком неудобными для боя в помещении. В тоже время Длекари пришла в себя после тычка ребром ладони в горло, который провела Ришейл. Казалось этого приема было достаточно, чтобы ведьма забыла про главную виновницу ее провала и когда Ристелл поравнялась с ними, она не ожидала пинка ногой в лицо.

Одновременно атакуя ведьму, канонисса выбила ловушкой «зонтиком» из рук инкуба кинжал и мгновенно отклонилась в сторону, пропуская мимо скулы размашистый удар стража.

– Ристелл, уничтожь его! – Ришейл добавила Длекари еще один пинок ногой в грудь и та отскочив в сторону вновь схватилась за выроненный кинжал.

Девушка Впервые за время пленения в колбе поднялась на ноги и встала между Ристелл и ведьмой.

– Ришейл! – Канонисса на миг замерла, но вскоре ее внимания потребовал второй инкуб, закрывающий собой проход к двери и так же вооруженный кинжалом. Из оружия у нее был только ключ с ловушкой Вормаса, чего явно не доставало против защищенного броней инкуба. Возможно ключ обещал защиту лишь от западни гомункула, в любом случае другого пути не было.

Какое-то время Ристелл сомневалась, стоит ли прорываться или ее долг броситься на помощь сестре и вместе встретить смерть, но ключ уже был в ее руке и она знала, чего от нее ждут сестры.

Едва успев уклониться от выпада кинжала инкуба, канонисса вопреки здравому смыслу бросилась в ноги стражу. Она надеялась, что это последнее чего может ожидать враг и оказалась права, хотя смятение стража длилось не больше секунды. Этого хватило лишь на попытку нанести удар по ногам инкуба, которую он оборвал схватив Ристелл за волосы.

Она нужна мне!

Голос напоминал скрежет осколков стекла и ворвался в мозг канониссы словно пробив виски, несмотря на боль в ушах, она ощутила, что ее больше никто не держит. Страж гомункула неподвижно лежал рядом с ней, казалось сияние в глазницах его шлема потускнело и он напоминал пустую оболочку.

Не было времени разбираться в произошедшем. Ристелл схватив кинжал стража, бросила взгляд через плечо – второй инкуб пытался атаковать Ришейл, но его в тот же миг схватил Борлак, выбросив вперед аугметические щупальца. «Свободной» оставалась лишь ведьма Длекари, сцепившаяся с Ришейл.

Канонисса стиснула зубы в нерешительности. Выход был в двух шагах, ключ у нее в руках, осталось только найти способ уничтожить его…, молиться, что такой способ существует.

– Ришейл, бежим!

С этими словами Ристелл бросилась на Длекари, нанеся удар ловушкой и отталкивая ведьму от сестры битвы.

Ришейл извернулась из захвата Длекари и отступила к Ристелл, с трудом удерживаясь на отвыкших от движения ногах.

– Давай, сладенькая, – Ведьма ухмылялась подманивая канониссу кинжалом. По ее лицу растекался ожог от какого-то токсина, что делало ее взгляд еще более безумным.

Ристелл знала, что времени нет, но сбежать вместе с истерзан-ной токсинами Ришейл, оставив за спиной разъяренную ведьму практически невозможно.

Длекари облизнулась:

– Я вас обеих прикончу, а потом займусь вашими сестричками.

– Ристелл, беги, уничтожь эту штуку, – Ришейл не отрывала глаз от ведьмы, – Оставь эту дрянь мне.

Ристелл могла попытаться сбежать, но едва ли власть ключа распространяется на большую дистанцию и стоит ей оставить Ришейл одну, как ментальная пустота ключа исчезнет и отключившийся инкуб очнется. Ришейл не выстоит против ведьмы, даже в поединке один на один.

– Мы уйдем вместе

Ришейл понимающе кивнула и изготовилась к бою, скорее всего последнему.

– Будет приятно похоронить вас всех вместе, – Длекари оскалилась и зашипела.

Едва Ристелл бросилась к ней с кинжалом, как ее обдало искра-ми от взрыва плазмы и запахом сгоревшей плоти.

Ришейл медленно оседала на пол. Все ее левое плечо испарилось, оставив висеть остатки руки на клочке уцелевшей кожи.

Страж, схваченный щупальцами гротеска посылал заряды плазмы во все стороны, надеясь отбиться от монстра. Его старания были не долгими и через пару мгновений гротеск переломил относительно хрупкое тело эльдара пополам. Но последний заряд достиг цели.

Длекари со смехом отразила прерванный смертью Ришейл выпад канониссы и с удвоенной яростью бросилась в атаку.

Ристелл доверилась инстинктам. Перед ее глазами стоял образ умирающей сестры, но ведьма не дала ни секунды, чтобы убедится в смертельном исходе выстрела инкуба.

Быстрее!

От голоса из варпа стоял звон в ушах, затмевающий звон от ударов кинжалов.

– Какая трагедия, – Длекари смеясь увернулась от замаха канониссы и нанесла ей удар ногой в живот.

Ей нужно оружие. Ристелл понимала, что не должна тратить время на ведьму, но та едва ли ей позволит просто сбежать. Удар она блокировала ловушкой, заставив ведьму поморщиться от боли и воспользовавшись этим мгновением, она оттолкнула Длекари к приближающемуся сержанту.

Рева монстра в двух шагах было достаточно, чтобы занять ведьму на пару минут и канонисса преодолела оставшееся до двери расстояние без препятствий.

Она не смогла спасти Ришейл. По ее вине она погибла, или погибнет в ближайшие секунды под ногами безумного сержанта или от руки ведьмы.

Это была цена ее выбора. Слезы злости и боли мешали разглядеть дорогу в темных коридорах, но память услужливо подбросила примерную карту Опустошителя. Этим маршрутом ее привели в лабораторию, но это могло сулить новую встречу со стражами и Ристелл выбрала путь, которым ее вела Длекари, казалось неделю назад. Когда она шла на встречу с Вормасом, оставив спящего Архонта.

По грохоту еще долетавшему до нее было ясно, что гротеск так же ищет путь на свободу, но оглянуться и проверить удалось ли ему это, Ристелл не рисковала, опасаясь, что встретит разъяренную ведьму. Ни секунды, чтобы проститься с сестрами, ни мгновения, чтобы отомстить за них.

Он здесь

Внезапно прошептавший голос заставил Ристелл оступиться и она едва устояла на ногах

Оставалось преодолеть узкий коридор к лестнице на верхнюю палубу, но ее там уже ждали.

Гомункул пристально смотрел в глаза канониссы и на его лице она заметила тень удивления. Затем его губы растянулись в улыбке и он произнес:

– Спасибо что открыла еще одну грань возможностей артефакта

Ристелл отступила на шаг, но вспомнив о Длекари оглянулась в темноту коридоров.

– Верни его, – Вормас протянул руку.

Очевидно он почувствовал воздействие ключа на ментальные способности. Сцена в Цитадели повторялась, но на этот раз у Ристелл было нечто большее нежели мифическая осведомленность о секретах Архонта.

– Если он тебе нужен, подойди и забери, – Девушка сжала кинжал, выставив его перед собой. Если этот тот самый момент, ради которого Император позволил ей так далеко зайти, то она была готова биться до конца. Оставив за спиной безжизненное тело сестры, она более не видела повода отступать. Возможно в безумной ярости гротеск уничтожил и остальные капсулы с сестрами битвы и единственное, что заставляло ее бороться это жажда увидеть агонию искажающую лицо гомункула.