Текст книги "Warhammer 40000. Катарсис (СИ)"

Автор книги: deinon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

Преимуществом мандрагор была внезапность нападения и маскировка, хотя Ристелл не могла понять как столь сильные псайкеры могли позволить застать себя врасплох, ведь в прошлом столкновении с мандрагорами, инкубы почуяли их еще на подходе.

Но пожалуй был вопрос поважнее – на чьей стороне эти существа?

Пока Ристелл приходила в себя после падения с холма, инкуб, едва не лишивший ее жизни сумел отбросить от себя мандрагора и подняться на ноги. Всякий раз, когда канониса натыкалась взглядом на элитных стражей, она ожидала ментальной атаки, но как и прежде ее не было. Кому-то удалось блокировать псионические силы! Дабы проверить это и успокоить страхи Ристелл попыталась мысленно воззвать к Реосу. Ничего не вышло. Варп клубился бурей, но был глух к воззваниям. Возможно ключ вновь оберегал своего носителя. Наконец ей удалось нащупать среди мертвых тел рукоять меча.

Не вполне отдавая отчет в своих действиях, Ристелл бросилась к Реосу. Это было не ее решение, но решение ее души. Казалось это единственное что следовало сделать. Он был смертельно ранен и вину за это она разделила с Вормасом.

Его глаза метались по фигурам, кружившим вокруг, пока не наткнулись на нее. Этот миг стал определяющим, ибо в его глазах она не увидела радости или успокоения. В них светилась тревога…, тревога за нее. Его взгляд заставил Ристелл замереть на миг, истолковав его как неодобрение решения, принятого ранее, но морок страха был мгновенным. Реос боялся за ее жизнь. Это было единственным что его пугало.

Архонт прижав кровоточащую руку к груди пытался подняться на ноги, но ни на миг не отрывал от нее глаз. Мандрагоры служили ему, это стало ясно, когда заметив усилия Реоса, один из воинов закрыл его от взглядов инкубов, учинивших настоящую кровавую баню. Ристелл стала понятна еще одна причина, по которой мандрагоры не рвались в бой, в момент ее первой встречи с ними.

Теперь, когда стражи больше смущенные погашенными псио-ническими силами, нежели появлением мандрагор, пришли в себя, Ристелл увидела, что далеко не только псайкерские силы делают инкубов непревзойденными воинами. Они обращались с громоздкими алебардами не хуже, чем эльдар с превосходным клинком и объединенные узами касты, они вырезали мандрагор удивительно сплоченно, как единый организм. Можно было попытаться повернуть время вспять, напомнить инкубам, кому они служат, но Ристелл понимала, что человеческое решение недопустимо в мире темных эльдар. Это был финал игры и все карты уже лежали на столе. Никакие хитрости не остановят бойню.

Ристелл знала, что в этом сражении она главная мишень, но мандрагорам пока удавалось отвлечь внимание инкубов, быть может лишь потому, что стражи не могли довериться своим ментальным способностям и пользовались только слухом и зрением, отражая беспорядочные нападения невидимок.

Лавируя между выскальзывающими из воздуха воинами, кано-ниссе удалось сократить дистанцию до Реоса, но внезапно всколыхнувшееся пространство, выплюнув мандрагора, нос к носу столкнуло ее с инкубом. Страж мгновенно выбросил вперед древко алебарды, метя девушке в лицо, но смесь ловкости и усталости позволили ей увернуться буквально рухнув на колени. Не было ни секунды, чтобы раздумывать и Ристелл откатилась в сторону, где мелькали ноги мандрагор, то появляющихся, то вновь растворявшихся в маскировочных полях. Из двух дюжин, что устроили засаду инкубам, уцелело не больше пятнадцати. Где-то на краю сознания Ристелл с ужасом поняла, что в бою стражи напоминали Борлака, наделенного силой и скоростью гротеска, но не лишенного разума и жестокого расчета.

Казалось чудом, что ей удалось избежать ранений, но прожитые годы в бою, напоминали о том, что чудо весьма не долговечное явление.

Под прикрытием мандрагор, над Архонтом стоял Экристем, тот самый полукровка, который спас ей жизнь. Теперь он был занят ранами Реоса, но казалось ни на миг не позволял себе отвлечься от сражения, совершая привычные операции с лечебными препаратами почти не глядя. Прорвавшись сквозь мельтешение теней и бликов оружия, девушка увидела что атаками мандрагор руководил генерал Легсдар. Увидев Ристелл, он велел двум подчиненным обеспечить ее прикрытие, что не мало удивило ее. Темным было не привыкать пользоваться слабостями и они уже давно могли не только избавиться от канонисы, но и отправить в варп раненого Реоса. Но они не сделали ни того ни другого…

В сопровождении невидимок, Ристелл наконец добралась до Архонта:

– Я не смогла, – Прерывистое от тревоги за Реоса дыхание выпускало слова скупыми порциями, – Прости…, прости меня.

Вопреки ее опасениям, Реос улыбнулся, словно для того, чтобы обрести покой, ему было достаточно заглянуть в ее глаза, наверно так и было. Он нежно погладил ее по щеке:

– Значит не пришло еще время.

– Беги со мной! Ты лишь телом связан с этим миром.

Несмотря на то, что раны Архонта буквально на глазах стали затягиваться, Реос едва заметно покачал головой. Какое-то время он обходился без слов, одним взглядом давая понять, что с радостью пошел бы на этот шаг но…:

– Я обещал тебе шанс выиграть. Не подведи меня, Ангел, – Он легко коснулся губами ее губ и медленно отступил извлекая рубиново алый меч из ножен, – Теперь мне не страшно сгинуть в варпе. Я нашел свою свободу. В твоих глазах и в твоем сердце.

Экристем убедившись в том, что лекарства начали действовать уже отступил под прикрытием мандрагор и стал оценивать тактическую ситуацию. На какое-то время Ристелл осталась наедине с Реосом.

Архонт обвел взглядом подступающую тень воинов:

– Как было бы прекрасно встретиться иначе. Без армий и древней магии, без лжи и предательства, без бремени прошлого…

Ристелл чувствовала как подступают слезы:

– Обещай, что однажды это случиться.

Реос оглянулся и на его губах заиграла улыбка, которую она видела лишь у одного человека, возможно уже исчезнувшего в тумане прошлого:

– Непременно, любимый Ангел. Беги. Я задержу их.

Это была последняя встреча их взглядов и возможно в глубине души, там где скрыть правду за надеждой, сомнением или страхом уже не возможно, они знали, что их миры вновь разделились и только непонятное тепло, рожденное в боли и муках согревало и убеждало, что эта встреча не была напрасной драмой.

Реос прижимая к груди обрубок руки, вступил в бой с инкубами и словно растворился подобно мандрагору. Свет сползал с небес и поглощал все больше земли. Словно яркий свет от ядерного взрыва медленно шел к Ристелл, заливая собой все пространство до самого горизонта. На какое-то мгновение ей показалось, что на его фоне она увидела силуэт в плаще и лучи заиграли на алом клинке, но должно быть это был призрак, еще одна тень погибающего мира.

========== Глава 35 ==========

Ристелл бежала. Сердце требовало оглянуться, посмотреть на мир, который она решилась оставить. Разум твердил, что это верное решение, но покой не приходил, словно каким бы верным ход не был, свою войну она уже проиграла.

Песок под ногами, что ранее осыпался, теперь был твердым, будто застывшая глина. Небо бурлило от носившейся по нему энергии. Ее нельзя было увидеть, но можно было в полной мере ощутить. Словно закрытую листом пергамента от глаз бурю невозможно было спрятать от дрожащих чувств.

Он лгал ей, он темный эльдар. Эти мысли рвались в разум, пытаясь утешить ее, но все уже очень давно перестало быть таким простым. Сейчас она знала лишь полумертвого Архонта, признавшегося ей в любви и отдавшего ей свой мир. Мир, от которого она отказалась.

Древо было уже далеко, как и Реос, но инкубы вполне могли справиться с воинами Архонта и продолжить погоню. А Реос…, теперь они оба предали свой народ. Возможно его жизнь уже оборвалась и все, что она могла сделать, это исполнить свой долг. Все, что у нее осталось, но она замерла на середине пути к вратам и смотрела на пылающий в энергетической буре горизонт. Он был залит светом там, где раньше была голая пустыня укрытая тьмой, и было ясно, что в этой тайной комнате варпа оставаться нельзя. Стиснув зубы от отчаяния, Ристелл бросилась к вратам.

Будет ли смысл во всех этих играх, если сейчас она попадет в руки темных и потеряет все.

С каждым шагом она ощущала себя все большей предательницей. Каждый шаг приносил боли не меньше, чем пытки Вормаса. Казалось это не она бежит через пустыню, желая спасти свой мир. Возможно корни воспитания эклезиархов проросли в ее душу глубже, чем она думала и теперь лишь чувство долга тащило измученное пленом тело канонисы вперед. А она ощущала как земля осыпается под ее ногами, являя расщелину в бездну глубиной, разделяя два ее мира. Отчаяние зарождало мысль о том, что она не успеет и падет между ними. Но никакой расщелины не было, лишь в ее сознании мир разделился. Вокруг же, он был готов просто взорваться и исчезнуть.

Не ведая как, но Ристелл удалось одолеть расстояние до дюны, с которой она спускалась рядом со своим Повелителем. Оставалось добежать до врат и надеяться, что армия Империума не сравняла Цитадель тьмы с землей и она действительно не сгинет в искусственном варп-пространстве. Только эта трезвая мысль и подстегивала разум, заставляя его игнорировать горестные стенания сердца. Было больно, невыносимо больно, но остановиться, чтобы осознать это в полной мере, не было возможности. Казалось душа уже погибла, но тело все еще желало жить и влекло ее к спасению.

Молнии били в вершины каменных лестниц совсем рядом, казалось небо опускалось все ниже, готовое поглотить все живое словно бушующий черный океан. Теперь света впереди не было, словно дразня сомнения Ристелл, единственным светом был тот, что застилал горизонт за ее спиной…, там, где осталось древо и ее Повелитель…

Темными силуэтами горбатых чудовищ, перед ней замерли каменные лестницы, словно хранители той самой короткой сказочной тропы, что могла вести лишь к смерти и отчаянию. Ничто не отделяло ее от врат впереди, едва различимых в опустившейся на мир тени. Воины Реоса похоже прошли в портал вместе с армией вичера, чтобы встретить имперскую гвардию. Возможно, едва она вступит в портал, как по ту сторону ее встретит гладиатор, и побег канонисы прервется, вместе с жизнью.

Что бы ее не ждало, это было впереди. Решив так, Ристелл направилась к вратам, увитым верлисом – горькой насмешке или знаку судьбы.

Чем ближе Ристелл подходила к вратам, тем более четко вокруг них вырастала стена Цитадели Тьмы, словно мираж пустыни мог допустить лишь существование изящной арки, но ни огромной башни.

Меч привычно устроился в ее руке, ожидая новую порцию темной крови, но страх встретить стражей у врат не оправдался. Это было слишком странно и нелепо, словно во сне. Как в ее коротком путешествии по иным мирам, из которых она с трудом выбралась. Пожалуй, в этом и таился ответ: хранилище Сердца Мира было отнято гомункулом у варпа, словно тайная комната, вырытая под землей. Теперь же варп отвоевывал свою территорию. Реос позаботился о том, что бы в самый ответственный момент чары палача рухнули, и это вынудило Вормаса и его союзника вичера принять угодное Архонту решение.

Сердце Ристелл болело от тревоги, но разум убеждал ее, что тысячелетний эльдар найдет способ справиться с инкубами и бежать из ловушки варпа. У нее же был свой путь, который мог быть очень коротким и бессмысленным, но принадлежал только ей. Это путь для одного – так говорила Ришейл.

Ристелл положила руку на резные врата из черного оникса. Реос говорил, что они приведут ее домой, но так ли это? Был ли это путь к дому или же просто путь назад, в Цитадель кабалы. Решив, что ход сделан и глупо замирать у каждой двери, канониса как Архонт ранее, толкнула створки черных врат, нелепо увитых светлыми цветами, и заглянула в темное нутро Цитадели.

Внутри царила тьма. Она сползала с невидимых стен, клубилась в провалах коридоров, которые Ристелл отличала лишь благодаря еще более темному оттенку темноты. Единственным освещением, был свет, скользнувший в Цитадель, следом за канониссой. К встрече с врагами она была готова, но абсолютная тьма, укрывающая все вокруг, была большой проблемой.

Бросив взгляд за плечо, Ристелл увидела как стена света неумолимо приближается, она уже взобралась по дюне, и первый ряд сюрреалистичных лестниц растворился в ней. Девушка замерла между светом и тьмой, как в своих кошмарах и обе стороны одинаково страшили ее.

– Ты вернешься,

Голос в голове оглушил ее подобно удару и она отступила в темноту.

– Так суждено быть, его кровь течет в тебе…

Руку с варп-паразитом скрутила судорога боли и против воли Ристелл она дрожа стала вытягиваться в сторону света.

Черные врата из оникса покрылись ветвистыми дорожками инея и жалобно заскрипели, словно какие-то невидимые вредители рвались наружу из их нутра.

Стиснув зубы девушка пыталась одернуть руку, но тварь мучительно сжимавшая ее кость завладела ее мышцами. Каждую секунду Ристелл ждала хруста сломанной кости, но похоже ключ опасался остаться без носителя.

– Поганая дрянь! – Прошипела канониса и в какой-то миг ей все же удалось вернуть контроль над рукой. В это самое мгновение, врата с грохотом закрылись, едва не отсеча руку девушки. Похоже именно это обстоятельство позволило Ристелл одолеть силу ключа.

Врата дрожали и скрипели словно свора крыс попавших под пресс, по их поверхности зазмеились ожившие картины демонов, скалящих зубастые пасти и переплетающих многочисленные конечности во чреве страдающих жертв.

Пляска темной магии варпа длилась не долго и спустя какое-то время врата подобно песку в пустыне, скрывавшейся за ними, посерели и обратились в мертвый камень. Ристелл осталась в полной темноте.

Свет, сопровождавший распад измерения, созданного Вормасом полностью изменил пустыню и Реос понимал, что теперь она в полной власти варпа. Еще немного и сюда налетит свора иномирных созданий, дабы поживиться свежими душами.

Осталось сделать последний шаг и довести игру до финала. Реос хладнокровно рассчитывал каждый ход, хоть порой принимать решения было невыносимо трудно. Он бросил взгляд в сторону, где скрылась в темноте та, кому удалось изменить его судьбу, его мир, не прибегая ни к древним артефактам ни к магии, одним лишь взглядом бесконечной синевы глаз, одним лишь своим присутствием рядом.

Резким взмахом меча, Архонт заставил отступить одного из инкубов и кивнул Экристему.

Он знал что время вопросов еще придет и его жизнь повиснет на острие клинка его же генералов, но сейчас им нужно было выбраться из западни, которую сам Реос и подстроил

– Надо уходить! – Крикнул он Экристему, одновременно уворачиваясь от выпада инкуба.

Псионик лишь быстро кивнул, оставаясь сосредоточенным на том, чтобы удерживать в узде псайкерские силы инкубов, которые уже успели вычислить того, кто гасил их способности и пытались прорваться к неприкасаемому эльдару. В это время Легсдар и Реос заходили к ним в тыл, вынуждая защищаться со всех сторон, несмотря на это инкубы потеряли лишь одного из своих и теперь их осталось всего двое

Необходимость покинуть умирающий мир была очевидна и для инкубов, но все присутствующие пересекаясь в коротких схватках невольно поглядывали на сияющее древо. Этот приз хотел получить каждый.

– Похоже либо мы найдем компромисс, либо сгинем все, – Заметил Легсдар и легким кивком головы указал на горизонт.

Хоть никто и не опустил оружия, бой все же прервался и каждый обратил взгляд в направлении, указанном генералом Реоса.

В центре яркой стены света на горизонте стала раскрываться отвратительная язва, по краям сочащаяся пурпурным цветом, а в центре, словно извращенная версия рассвета, там где предполагалось солнце, раскрылась рваная черная рана имматериума.

– Око Ужаса! – Прошипел Экристем и никто не оспорил этого сходства с кошмаром эльдар.

Реос опустил меч. Хоть в его распоряжении и осталось трое мандрагор, Экристем и Легсдар, все прекрасно понимали, что затягивать бой себе дороже. Пришло время для следующего запланированного хода.

– Легсдар, портал наверху, пусть Избранные ждут нас по ту сторону, возглавь их…, найди и защити Ристелл.

Последние слова Реос так вплел в свой приказ, что они казались очевидными и все же Легсдар вопросительно посмотрел на Повелителя.

– Это важно, – Ответил Реос на не заданный вопрос, взглядом давая понять, что время дорого, – Без нее Сердце Мира не открыть…, она ключ!

Инкубы держали мечи наизготовку, но атаковать не спешили. Разлом варпа расползался все шире и скоро мог заглотить все небо иного измерения, для решения конфликта оставалось совсем мало времени.

– Ха, значит все это время твой секрет был под носом гомункула? – В голосе Легсдара сквозило восхищение, а Реос убедился что генерал понял его правильно…, именно так как было нужно Архонту. Теперь Ристелл действительно была своего рода ключом, пусть генерал считает так и дальше, это обеспечит ей безопасность.

Сдерживая псайкерские силы инкубов, Экристем даже не подозревал что прячет вместе с ними и правду, которой могли бы поделиться инкубы, раскрыв истинное положение вещей и роли Архонта в побеге канониссы.

– Найди ее, Легсдар, – Повторил Реос, – И защищай всеми доступными силами, она не должна попасть в руки Агатана.

Легсдар кивнул и отдал по связи приказ воинам, которые сейчас смешались с армией вичера, и согласно приказу Реоса следили за каждым его шагом.

– Экристем, собери Оставшихся и жди нас в точке высадки

– Один ты не справишься, – Заспорил неприкасаемый и взглядом указал на инкубов, словно ожидающих решения Реоса.

Псайкер полагал, что они все вместе будут прорываться к порталу, вероятно даже в компании с инкубами, так как им тоже хватало ума понять, что скоро варп завладеет пустыней. Но Архонт задумал что-то иное.

Легсдар после слов Экристема так же засомневался и ожидал подтверждения от Реоса. Похоже его ждали и инкубы, на какое-то мгновение замедлив свои атаки, изображая явную неохоту вести бой в столь опасном месте. Но уйти из этого мира, значило бросить артефакт, ради которого затевался весь поход и хоть древнему Сердцу Мира даже в варпе ничто не угрожало, никто не желал упустить его из виду.

Вместо ответа Архонт убрал меч в ножны, введя в смущение своих генералов. Он развернулся к инкубам, готовым в любой миг продолжить бой, бросил взгляд через плечо на Легсдара и Экристема:

– Только двое могут оживить Древо, они не убьют меня, пока Ристелл угрожает опасность.

За то время, что потребовалось Реосу, дабы добыть артефакт и отвадить от него всех конкурентов, его самые верные воины не раз усомнились в надежности Архонта, но из всей верхушки власти, которая покинула Коммораг, лишь он один был близок к званию победителя. Гомункул мертв, вичер увяз в боях с имперской армией и только Реос остался при артефакте. Несмотря на то, что положение беглой наложницы у многих вызывало вопросы, на данный момент сторона Архонта выглядела наиболее многообещающей и все же Экристем спросил:

– Если она была так важна, почему ты позволил ей уйти?

Реос нетерпеливо бросил взгляд на горизонт, где ему уже показалось мельтешение тварей из имматериума.

– Я отвечу на твои вопросы, Экристем, но не раньше чем мы выберемся отсюда.

Легсдар согласно кивнул, но псионик поджав губы покачал головой:

– Я не намерен уходить с пустыми руками, Реос.

– Ты сделал для меня даже больше чем думаешь, – Реос говорил совершенно искренне, вспоминая о лекарстве, которое понадобилось для Ристелл и он был уверен, что теперь, зная о важности канониссы, сам псионик не жалеет о своей помощи, хотя и не доверяет Повелителю полностью, – В сложившихся обстоятельствах я не мог ею рисковать.

Реос кивком указал на инкубов:

– Здесь не хватает лишь одного элемента, для осуществления наших замыслов и только благодаря этому мы живы.

– Надо поторапливаться, – Встрял Легсдар и все уже совершенно отчетливо увидели армаду алчущих душ демонов, словно рой насекомых, показавшийся из загноившейся дыры варпа.

Экристем медленно поклонился, хотя было видно, что ответ Реоса не в полной мере удовлетворил его:

– Надеюсь ты знаешь что делаешь, в противном случае, тебя уже никто не вырвет из лап Той Которая Жаждет.

Больше ни сказав ни слова, эльдар направился к порталу, через минуту получив подтверждающий кивок, за ним последовал и Легсдар.

Реос развернулся к инкубам и завершая свой очередной ход, жестом велел оставшимся трем мандрагорам следовать за генералами.

Буря варпа натужено скрипела в небесах, обагряя их кровавым светом, вздымая пылевых «чертей», выпуская их разгуливать по пустыне. В тоже время неестественный свет разливался по земле, словно туман, вздымавшийся на огромную высоту, он не прятал в себе силуэты, а словно бы подчеркивал их, подчеркивал их чуждость миру демонов. Реос остался один, против двух инкубов.

– Я знаю что инкубы не служат никому, – Начал Архонт, заставив стражей заинтересованно склонить головы, – Но я уверен, что наши цели схожи.

Несмотря на уверенность, с которой он описал положение вещей своим генералам, он все же не был уверен в том, что стражи не бросятся на него, но тысячелетия интриг прекрасно научили его скрывать свою неуверенность.

– Вы упустили ее, – С улыбкой заметил Реос, глядя прямо в сияющие глазницы шлема инкубам, словно играя с огнем.

– Еще не поздно убить тебя, или оставить здесь, – Произнес инкуб вновь получив возможность обратиться к псионике, едва Экристем покинул измерение.

Реос кивнул принимая этот факт и окончательно убеждаясь в том, что это просто слова:

– Уверен что вы так бы и поступили, но… я, это все что у вас осталось.

Заметив как взгляд инкуба обратился к Древу за его спиной, он добавил:

– Без меня или Ристелл в нем нет смысла.

– Смысла нет без нее, ты был лишь носителем ключа. Теперь в тебе нет необходимости.

Словно в подтверждение своих слов, инкуб провернул в руке меч и бросил взгляд на Реоса.

– Но я могу вернуть его. Ристелл сейчас в опасности

Реос сделал несколько шагов к Древу, которое казалось единственным неизменным элементом окружающего пейзажа, абсолютно не подверженное влиянию варпа. На какой-то миг к Реосу пришла мысль, что Сердце Мира само произрастало из глубин имматериума, это могло бы многое объяснить, но времени на научные изыскания у него не было, если будет возможность, надо будет забрать все результаты исследований Вормаса, возможно в них скрыта и роль Реоса…, его судьба.

– Она не справится без меня и древо сгниет. Я должен защитить ее! Иначе вы останетесь без ключа

– Ее судьбу бегство не изменит, – Инкуб отрешенно оглядел сверкающее молниями небо, – Варп дал нам силу видеть сквозь время.

– Если она погибнет, варп не найдет дорогу в реальность и все что вы прозреваете останется иллюзией.

Он ощущал как уходит время этого измерения и как уходит время Ристелл, быть может это было простое осознание того, что где-то снаружи, в одной реальности с Ристелл находится вичер, желающий ее крови или что-то иное, что можно было бы назвать предчувствием,

– Иногда судьбе нужно помочь осуществиться, – Убеждающе произнес Реос.

Уже был слышен пронзительный стон сопровождавший полет тварей из самого немыслимого кошмара, времени почти не осталось, это осознавали и стражи. Все можно было закончить кровопролитием, как у орков, решить кто сильнее и добавить трупы в холм Древа, в этом случае Реос понимал, что именно он утвердиться в его основании. Но инкубы были полезны Архонту, их силами он был намерен забрать Сердце Мира из этого измерения, а он был полезен им, он знал это…

– Древо останется с нами, – Наконец решили Инкубы, – А ты приведешь ее к нам в Коммораг.

– Так и поступим, – Согласился Реос и внезапно вскочил на холм из трупов в несколько шагов оказавшись у самого ствола Древа.

– Раз цену моей жизни придает лишь ключ, значит мне тоже нужны гарантии, – С этими словами он схватился за кольцо второй части ключа и оно подчинившись его воле распалось на две половинки, чтобы собраться вновь уже в его руке.

Возможно этот шаг мог привести к его смерти, но инкубы отреагировали именно так, как он и ожидал, они признали его условия справедливыми и не посягающими на их право.

– Время уходить, – Произнес один из стражей, – Мы заберем Древо отсюда, затем будем ждать…

Архонт спрятал ключ в подсумок и не сказав больше ни слова отправился к порталу. Все прошло именно так как он и ожидал, кроме одного момента, который требовал объяснений.

Всю жизнь он жил с проклятием быть избранным демонами варпа, но теперь инкубы убедили его в том, что он не имеет значения. Об этом свидетельствовало и то, что инкубы помогли Ристелл, а не ему, хоть он и намеренно играл роль приманки, все же они очевидно ставили не на избранника демонов. «Твоя кровь, Архонт, дает тебе великую власть, но ты не знаешь почему» – тогда, за этими словами Вормаса, Реос разглядел попытку отвлечь его внимание, в очередной раз вымолить прощение у своего Повелителя, но сейчас Реос пожалел, что не позволил гомункулу высказаться. Что ж, этот вопрос придется отложить. Архонт вновь пообещал себе изучить записи Вормаса, если представиться случай и сосредоточился на главном, он должен найти и защитить Ристелл…

========== Глава 36 ==========

Чувства Ристелл дрожали от волн варп бури и с каждым шагом в темноту, она все меньше прибегала к псионике, опасаясь привлечь внимание потусторонних сил. Полагаясь лишь на память, она пыталась мысленно проложить маршрут в темноте и молилась, чтобы на ее пути не встретились темные.

Вполне возможно, что армия вичера прошла через какие-то иные врата, скрытые в пустыне, но это не означало, что коридоры впереди пусты. Как бы то ни было, у Ристелл не было ни малейшего желания оставаться возле демонических дверей, отделявших реальный мир от варпа. Да и смысла в этом не было. Если Реосу не удастся сдержать инкубов, то именно они пойду по ее следу.

Сжимая рукоять меча, Ристелл обратилась к той части сознания, где гнездились ее инстинкты. Очень скоро они заставили ее отбросить мысли о Реосе и о том, что она бросила его. С каждым шагом она ждала атаки или ловушки, но Цитадель как будто вновь заснула или умерла.

Местами она встречала тот призрачный свет, который казалось, перемещался по стенам, будил в них дрожь, словно в утробе задремавшего зверя. Похоже Цитадель перешла в какой-то иной режим работы и не позволяла свету надолго задерживаться на одном месте. Это вызывало приступы головокружения у канонисы, что в свою очередь грозило полной дезориентацией.

Было разумным опереться на стену и идти вдоль нее, но помня о хозяевах башни, ей эта мысль казалась не безопасной. Большего всего Ристелл опасалась мандрагор, хранителей темноты, хотя и не была уверена на чьей они стороне.

Она шла все время вперед, вспоминая как из боковых коридоров к Архонту присоединялись все новые силы. Помимо врагов, она могла наткнуться на рабов, но сейчас эта перспектива казалась ей весьма удачной. Если Цитадель уснула, то и взывать о помощи рабу будет некому, а приставив к его горлу меч, она быстрее найдет выход.

Вычисление всех допустимых возможностей в сложившейся ситуации и попытка отвлечь сознание от мыслей о Реосе, привели к тому, что Ристелл заметила угрозу лишь когда в буквальном смысле наступила на нее… Под ногой звякнул металл и бегающий свет коснулся грани меча. Вопреки предыдущим опасениям, Ристелл мгновенно вжалась в стену, четко различая впереди выход в небольшой зал и силуэт мертвого тела на его фоне.

Утешением служило лишь то, что местность стала узнаваемой и она знала, что в нескольких шагах впереди должен быть портал, выпустивший ее из покоев Реоса. Урок Гомункула и печальный опыт показывали, что порталы могут вести куда угодно, но она имела представление о том, куда ей нужно попасть, только теперь казалось сложным добраться до самого портала. Труп на пути к свободе был весьма скверной приметой.

По броне эльдара было невозможно понять кому он служил. Кабалиты часто перенимали не только стиль доспехов у гладиаторов, но и меняли хозяев при необходимости весьма резво. Возможно это был предатель, а возможно жертва предателя.

В который раз Ристелл посетовала на то, что с ней нет ее энергетического меча, он был значительно менее шумным, чем цепной, что в подобной ситуации было весьма существенно. Перехватив оружие поудобней, Ристелл медленно стала подходить к телу, замершему на мраморном полу. Каждую секунду она опасалась, что кабалит восстанет, или что из боковых коридоров на нее кинутся его сородичи, но ни того ни другого не произошло.

Воин лежал лицом вниз, но по луже крови было очевидно, что ему перерезали горло. Опыт сражений мгновенно сложил картинку гибели кабалита. Здесь это был единственный труп, значит скорее всего он был либо разведчиком либо наблюдателем. Ни следов ни чего-либо подобного разглядеть в скупом свете мелькающего огонька было невозможно, но уже по позе трупа, по нанесенной ране было ясно, что он следил за коридором, из которого вышла Ристелл, а его убийца вышел из коридора, что поворачивал налево от портала.

Канониса потратила какое-то время, чтобы отыскать на теле хоть какой-нибудь признак принадлежности к воинам Реоса, но вскоре бросила эту затею, напомнив себе о времени. Это тело ничуть не прибавляло ей шансов уцелеть, кому бы оно не принадлежало, кроме Реоса в темном войске у нее друзей быть не могло, а Империум скорее всего еще даже не обнаружил Цитадель и возможно не обнаружит… С каждой минутой Ристелл ощущала что Башня эльдар «умирает». Метущийся свет словно пугливый зверь ощущал как вокруг сжимается мрак варпа. Как просто Реос решил не простую проблему победы над гомункулом и армией вичера. Сколь странной не показался рабам приказ Архонта разрушить Цитадель, в которой находился он сам, они не могли ослушаться его.

– А мне теперь расхлебывать, – Полушепотом посетовала девушка.

От одной мысли вновь пережить кошмары перемещения через варп, по спине Ристелл пробегал холодок, но иного пути не было.

Она не знала что происходило по ту сторону врат и за пределами Цитадели могло быть опасней, чем внутри нее, в конце концов имперские войска могли преуспеть в сражениях и уничтожить врата снаружи, тогда она может зависнуть в варпе на всю жизнь. Этот страх она уже проходила. Но Цитадель разрушалась, а значит каждая минута приближает ее к воплощению страхов в реальность.

Внезапный шорох за спиной, заставил Ристелл вздрогнуть и развернуться с мечем наготове. Она ожидала чего угодно, вплоть до того, что труп, оставленный у врат оживет и бросится на нее, но колдовства не случилось и зев коридора замолчал так же резко как и зашептал. Тусклый свет, растекающийся по мраморным стенам задрожал и качался вдоль коридора, словно огненный маятник. Чем больше Ристелл вглядывалась во мрак коридора, тем больше ей казалось, что из мрака смотрят на нее. Это чувство лишний раз напомнило Ристелл о том, что среди воинов темных есть те, которые умеют растворяться в воздухе. Ждать здесь больше нечего, она обещала Реосу спастись, а путь предстоял не близкий. Нет времени на остановки.