Текст книги "Warhammer 40000. Катарсис (СИ)"

Автор книги: deinon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 45 страниц)

Глаза вичера опасно сузились и Ристелл успела подумать, что такое положение было весьма удобным, чтобы вспороть живот гладиатору, внезапно переставшему казаться великаном под испепеляющим взглядом Реоса, но Агатан похоже заметил уязвимость своего положения и одернув руку отступил, неотрывно глядя на Реоса.

– За это придется заплатить, Повелитель, – Последнее слово он выплюнул.

– Цену я тебе уже назвал, – Просто ответил Реос, – Либо мы в союзе, либо ты сам по себе.

– Если я почую зловоние предательства, я поверну армию сюда и заберу твою душу в варп.

Реос не ответил на провокацию:

– Мы с Вормасом обеспечим подкрепление, а затем разберемся с расой людей

– Со всеми ими! – Прошипел вичер и бросив мимолетный взгляд на Ристелл пошел к вратам, скрытым за дюной.

Канониса все еще следила за одиноким силуэтом, удаляющимся к единственному спасительному пути, когда почувствовала прикосновение Реоса к своей щеке. Чувства, словно сжатая пружина, заставили ее отпрянуть и посмотреть в оранжевые глаза Архонта.

– На шаг ближе к судьбе, – Шепнули его губы, а взгляд, на миг заблестевший совершенно чуждым для этого темного мира искренним светом, отвлекся от синих озер ее глаза и посмотрел за плечо девушки.

– Впечатляет, – Заметил Вормас.

Пока Реос и Ристелл были отвлечены вичером, гомункул успел подойди к подножию холма трупов и теперь выжидающе смотрел на Архонта.

– Ты убрал одну из моих фигур и сохранил свою Королеву. Мир на двоих значит? – Он вскинул бровь, хотя улыбка не соскользнула с его губ, напоминая оскал ядовитой ящерицы.

Ристелл только сейчас осознала, что Реос действительно спас ей жизнь в очередной раз. Ее сознание было занято желанием избежать нового знакомства с отравленным клинком и казалось вичеру не удалось уйти дальше угроз, но только благодаря Реосу. Похоже уже на подсознательном уровне, она доверилась его бесконечной опеке. Почему-то именно в этот момент ее это напугало.

– Ты ведь не думал, что я разделю его с тобой, – Реос сделал шаг вперед закрыв собой Ристелл. Снова…

Канониса не могла понять что это значило. Вормас был знато-ком интриг и разгадал игру Реоса раньше ее. Он знал, что Реос ведет двойную игру, знал, что рано или поздно им придется ра-зобраться между собой. Тогда почему он позволил уйти Агатану? Боялся имперской армии?

Словно оглушенная угрозами вичера и новыми вопросами, Рис-телл не сразу смогла осознать слова Реоса. Его ответ…

«Ты ведь не думал, что я разделю его с тобой?» «Мир на двоих…»

Он не мог убить вичера, так как тот возглавлял большую часть армии, но было достаточно избавиться от него на какое-то время, чтобы между реальностью и его мечтой, остался лишь Вормас. «На шаг ближе к судьбе…»

Ристелл смотрела как на ожившем ветру развеваются волосы Архонта с необыкновенными синими прядями, подсвеченными блеском Сердца Мира, как он твердо смотрит в глаза гомункула и как твердо ведет начатую игру к тому финалу, который обещал ей. Он оберегал ее всегда когда был рядом. Иногда это было невозможно, но теперь Ристелл понимала насколько сложно ему давался каждый шаг к ней на встречу ибо каждый этот шаг мог привести их обоих к смерти или к чему-то более худшему. Он по-прежнему хотел разделить мир с ней, своей Королевой. Все, что было сказано прежде оказалось игрой в игре игры. Безумным танцем с непревзойденным партнером. Заключив Ристелл в объятия он провел ее среди липких нитей паутины, порой ведя их танец, порой позволяя вести ей, то позволяя приникнуть к себе всем телом, то удаляясь и скрываясь в тени. Как иначе миновать ловушки тех, кто был способен проникнуть в мысли или ножом в сердце?

Так зародилась серая неопределенность, сводившая с ума канониссу. Безумное вращение белого и черного, изощренные па уводящие от смерти, головокружительные повороты приводящие к откровенной искренности. Вальс на лезвии бритвы.

Ристелл встала рядом с Реосом. Теперь ей не нужно было укрываться за его спиной, чтобы почувствовать себя защищенной. Сомнения отступили, медленно, неохотно…, но неизбежно. В его мире нет доверия, но только обретя его, можно было из это-го мира выбраться. Возможно в этом было спасение не только для пары, нарушившей все мыслимые и немыслимые устои своих рас, но и для остальных темных эльдар и в чем-то для сородичей павшей канонисы.

– Прости меня.

– В моем мире нет доверия, а ты слишком долго в нем пробыла. Прости за ложь.

Они смотрели поверх холма на сияющее древо. Казалось круговорот тьмы и света замер и исчез. Ристелл не чувствовала своего отличия от того, кто был рядом с ней все это время. В первый момент их встречи, пропасть между ними была очевидной, но теперь она казалась не более чем иллюзией. Мы сами создаем себе врагов, сами даем им имена и находим причины для вражды. Все только из страха. Страха перед правдой, которую пытаемся скрыть.

– Я хочу познакомить тебя с моим миром, – Шепнула Ристелл

Реос улыбнулся и неожиданно взял Ристелл за руку:

– Я жду этого с нетерпением,

Казалось рядом с ней вновь стоял светлый эльдар из обители звезд, и в нем она видела ту самую свободу, которую он пытался отыскать всю свою жизнь. Свободу ото лжи. Она видела как маска убийцы, поглощавшего души упала с его лица и рассыпалась в пыль. Возможно одна из многих…, но теперь она была еще ближе к истинному Реосу Хензитару

– Как мы это сделаем? – Ристелл с удивлением осознала, что ни за что не хочет отпускать руку Реоса, словно исходившее от нее тепло убеждало ее в правильности выбранного пути, в правильности всего того, что она прошла в плену и всех тех решений, что она приняла. В правильности ее веры в лучшее. Ей хотелось также держась за руки бежать через врата, как можно дальше от темного племени, но в глубине души она знала, что это невозможно. Мир на двоих мог быть лишь мечтой и тот, кто стоял перед ними охотнее завладеет миром единовластно.

Впервые Ристелл могла открыто выступить против того, кого ненавидела всей душой и рядом с ней был тот, кому она могла доверить свою жизнь.

Вормас протянул руку в сторону и из воздуха, обретая все большую плотность, возник тонкий жезл, переливающийся серебряными всполохами.

– Архонт Ниблган Утей каждым своим достижением был обязан мне. – Заговорил он, – Все кому я служил, были уверены в своей непревзойденности и гениальности, даже не подозревая, что плоды их могущества созревают на вскормленной мной почве.

Вормас провел кончиком пальца по стержню посоха и казалось за его пальцем проследовала ярко-зеленая кислотная полоса.

– Рано или поздно они начинали понимать, что греются в лучах моей власти, – Продолжал гомункул, – Так однажды решил и Ниблган.

Вормас наступил на горло одного из трупов, выдавливая из него гниль и сукровицу:

– Тогда я и привел тебя к трону его кабалы, Реос Хензитар.

Слова гомункула не произвели на Реоса никакого впечатления. Он знал о роли Вормаса в падении кабалы, на руинах которой он воздвиг свое царство.

– Но теперь тебе привести на мое место некого и самому придется справляться, – ответил Архонт.

– В моих руках достаточно сил, чтобы уничтожить еще не одну кабалу, а скоро я обрету власть, способную уничтожить проклятие темных эльдар!

Слова Вормаса словно холодные иглы проникли в сознание Ристелл. Он говорил об уничтожении темного народа, народа, которому служил, на сторону которого переметнулся, сбежав от своих светлых собратьев. Невольно Ристелл пришла к невообразимому вопросу, подразумевавшему еще более невозможный ответ – бежал ли Вормас от светлых эльдар, или был заслан ими? Это казалось настолько разумным, что Ристелл почти почувствовала, что за разворачивающимися событиями наблюдают светлые собратья Реоса. Впрочем, если они допускают то, что делал Вормас, значит он в любом случае заслужил смерть, столь же мучительную, что постигла и его жертв.

– Я обещал тебе его голову, – Шепнул Реос, – Позволь помочь отделить ее от тела, моя Королева.

Архонт галантно склонил голову, коснувшись лба, словно у него была шляпа и извлек меч из ножен.

– Следи за инкубами, пока они не выбрали сторону не известен и победитель.

Реос выступил вперед, небрежно держа меч слегка отведенным назад, клинком к земле.

Каждое его движение завораживало, было наполнено немыслимой стойкостью и уверенностью. Быть может так отец встает на защиту своего ребенка…, без сомнений, колебаний, но и без безумной ярости, ибо нет места эмоциям в столь опасном бою и при столь высокой ставке. Плечи Реоса были спокойно расправлены, волос едва касался легкий ветер, предвестник наступающей бури. Ристелл впервые полностью ощутила себя в безопасности. За спиной мудрого и сильного «отца», который им не был, но оберегал ее не жалея своей жизни…

Лучи неведомого света заблестели за древом, или само древо выхватило из темноты Архонта детей тьмы, а вместе с ним, оно очертило на холме тел четыре силуэта стражей-инкубов. Как и прежде, они ничем не выдавали своего интереса к происходящему внизу и уподобились неведомым древним жрецам, сотворившим Сердце Мира. Перед ними готовились сойтись в бою те, кому они служили и уже успев познакомиться с психологией этих существ, Ристелл была почти уверенна, что они будут безучастны до самого последнего момента. Момента когда падет Вормас, или когда оборвется жизнь их прежнего Повелителя…

========== Глава 32 ==========

Ее роль в предстоящем бою была ясна, не допустить победы гомункула.

Активировав меч, она встала рядом с Повелителем.

– Ты обещал мне ответы, и я не позволю тебе оставить меня одну

Реос улыбнулся:

– Ты мой Ангел хранитель.

– Я в состоянии сама забрать обещанную тобой голову.

Архонт кивнул:

– Я знаю.

В словах Реоса была уверенность, которой на самом деле не хватало девушке и она была благодарна ему за нее. Опыт сражений, личная гордость, вера в выбранный путь не могли скрыть страх, который она испытывала в глубине души перед безжалостным палачом. Она не забыла ту боль, которую испытала и желала в полной мере вернуть этот долг.

– Ты разочаровал меня, – Вормас сжал жезл и указал им себе за спину, где на вершине холма стояли инкубы, – Я позволил себе забрать твои фигуры, когда Веллория сыграл свою роль.

Столь явный намек на превосходство сил, не произвел на Реоса впечатления. Он посмотрел в глаза Вормаса и поднял меч. И пришло время для ответов:

– Я знаю о пророчестве. Я знаю почему твари варпа оставили меня в живых, в то время, когда Слаанеш пировал душами наших братьев. Я знаю почему прожил тысячи лет и почему жив до сих пор. – Архонт бросил взгляд на инкубов, – Только в моей власти оживить древо. И они это знают. Думаешь они тебе помогут?

Ристелл впервые увидела тень сомнения на лице палача, но вместо ответа, он воспользовался своей магией и его жезл засверкал ядовитым сиреневым светом. Туман варпа всколыхнулся у его ног и почти полностью скрыл его:

– Ты не знаешь ничего, мальчишка!

Этот голос разлетелся по всем сторонам, словно искаженное эхо, разбившееся как хрусталь.

Реос лишь крепче сжал меч и вновь переступил так, чтобы прикрыть собой Ристелл. Девушка не стала противиться, но повернулась спиной к Архонту, прикрывая его.

Инкубы следили за происходящим, словно судьи на ринге. Какое-то время казалось, что Вормас воспользовался туманом, чтобы скрыться, но через мгновение перед глазами канонисы сверкнул блик. Реос отреагировал быстрее и его меч рассек тончайшую серебряную нить, с клешнями на конце и горящим глазом в центре клешни.

Ристелл не успела его отблагодарить, так как в следующий момент ей самой пришлось прервать полет точно такой же твари и через секунду, вокруг Архонта и наложницы закружилось целое облако лоснящихся металлическим блеском пираний варпа. То ли Вормас применил новую магию, то ли это было еще одно свойство «пираний», но свет, исходивший с тусклых небес, стал вытягиваться, будто кто-то пытался засосать пламя свечи в жерло урагана.

– Я не боюсь варпа, он служит мне!

Голос Вормаса по-прежнему разносился отовсюду. Ристелл посмотрела на инкубов, решив, что в сложившейся ситуации они очевидно выберут сторону палача, но стражей скрыло облако пыли и летающих щупалец. Где-то в глубине подсознания вновь зашевелился первобытный страх, который пробуждал в ней гомункул

– Но ты боишься меня, – Уверенно прорычал Реос.

Он уверенно шел сквозь застилавшую взор пыль к древу. На какое-то мгновение перед ним возникла фигура гомункула, и тут же словно, подхваченный ветром плащ взметнулась ввысь.

Ристелл знала о могущественных псайкерских способностях Вормаса, но не ожидала, что он способен играть с пространством, словно ребенок с конструктором, быть может ему уже удалось получить какую-то часть власти от Сердца мира. Реос и Ристелл вступили в бой плечом к плечу, но теперь они были словно в разных мирах, могли видеть друг друга но даже просто сблизиться казалось невозможным.

– Твоя кровь, Повелитель…, – Зашептали небеса голосом гомункула и новый порыв чудовищного ветра бросил Ристелл на колени, – Секрет в твоей крови.

Снова в тумане варпа возник силуэт Вормаса и на этот раз он протянул указующий перст в сторону Реоса, пытавшегося разглядеть в пыли новую угрозу.

– Но твоя кровь уже не только твоя, – Вормас склонил голову и на его губах расползлась отвратительная ехидная улыбка, будто оскал черепа. Пыль стала оседать, подчиняясь гомункулу и Ристелл поняла что его лицо действительно претерпело сильные изменения и она вспомнила повелителей хаоса, продавших душу варпу.

Ристелл поднялась на ноги, перехватила меч левой рукой и новь попыталась приблизиться к Реосу, но что бы она не делала ее путь неминуемо отклонялся в сторону. Это было похоже на наваждение и скорее всего им и являлось. Пространство осталось прежним, но своей магией Вормас сбивал сознание девушки с толку. С такими способностями, ему ничего не стоило привести Ристелл к отравленному клинку какого-нибудь скрытого союзника. Внезапно пыль перед ней осела и она увидела силуэт инкуба прямо перед собой. Решив, что опасения подтвердились, канониса вскинула меч и он запел, разгоняя зубцами пыль. Страж изучающе заглянул в ее глаза сияющими глазницами, а затем, вопреки ожиданиям, указал ей путь, подчиняясь воле псайкера пыль расступилась, образовав коридор. Значило ли это, что инкубы выбрали сторону? Или это очередная ловушка?

Страж терпеливо ждал пока канониса примет решение, не предпринимая никаких попыток ей навредить и в конце концов она смирилась с тем, что выбора у нее нет, кроме как в очередной раз довериться тем, кто никогда не блистал верностью.

– Мы еще можем договориться, – Шипение гомункула разносилось повсюду, отскакивая от песчинок поднятых в воздух.

Эти слова напомнили Ристелл о том, что Вормас не единожды выкручивался из сетей обвинения и продолжал служить Архонтам. Она боялась, что и в этот раз он избежит правосудия. Новый свист ветра и шныряющих в пылевом облаке «пираний» заглушили ответ Реоса, но буря внезапно стихла, и Ристелл наконец смогла разглядеть, куда ее привела тропа стража.

Она стояла у переплетенных корней древа в лужах крови, которая все никак не могла засохнуть в мире опьяненном варпом. Быстро осмотревшись, Ристелл выхватила из оседающей пыли два силуэта, словно старые друзья встретившиеся в туманную непогоду.

Она хотела выкрикнуть имя Архонта, но что-то сдержало ее, какая-то часть, что никак не могла свыкнуться с рабством, желала услышать этот диалог, в котором должны были храниться ответы, так необходимые ей.

Они перестали сражаться и стали говорить:

– Твоя кровь, Архонт, дает тебе великую власть, но ты не знаешь почему.

– Это не имеет значения!

Реос не выпускал меч из напряженной руки и словно хищник кружил вокруг гомункула.

– Отнюдь, Повелитель, это очень важно, иначе я бы не стал тратить время на твою едва созданную кабалу.

Ристелл не могла понять о чем идет речь и похоже слова Вормаса также удивили Архонта.

– Да, Реос Хензитар, я очень давно слежу за тобой и вероятно знаю о тебе больше чем ты сам.

– Значит у меня есть еще одна причина забрать твою душу.

Вормас оскалился улыбкой и вскинул бровь:

– Убьешь кровного брата?

– В тебе нет моей крови!

Вормас медленно повел пальцем за спину и безошибочно указал на Ристелл, словно знал о ее месторасположении:

– Ты дал ей власть, а я взял ее у твоей наложницы. Еще одним вариантом была Длекари…

Ристелл вспомнила, как Вормас вонзил кинжал в тело ведьмы, после того как обагрил его ее кровью.

– … Но ей не повезло дожить до моего триумфа.

– Не случайно, – Хищно оскалился Архонт, – Возможно ты до него тоже не доживешь. С меня хватит предательств.

Меч Реоса словно налился кровавым свечением выдавая гнев своего хозяина.

– У нас одна цель, Архонт. Нам обоим хватило ума не переносить Сердце Мира в Коммораг.

Ристелл была почти уверена, Вормас осознал, что остался в меньшинстве и теперь желает отыграть карты назад, втягивая Реоса в еще одну игру. Она боялась, что Реос этого не заметит и уступит.

– Ты пожелал активировать его за моей спиной! – В голосе Реоса все еще звучали стальные нотки, но адреналин боя уже отступал.

– Я лишь подготовил все для нашего триумфа, – Губы гомункула оскалились в улыбке.

Снова он оказался невинной жертвой недопонимания, снова пытался стереть пятно предательства.

«Фигура короля – это интрига…» – В памяти Ристелл вновь всплыл голос Кхана, снова их беседка и шахматная доска на маленьком резном столике. Кхан берет в руки черного короля, а Ристелл играет белыми: «Он способен двигаться лишь на один шаг, но этот шаг легко и ненавязчиво уводит его из опасной зоны». Легкий жест руки и королеве Ристелл не дотянуться до черного короля.

Внезапно Ристелл ощутила на себе пристальный взгляд, который ощущала прежде. Немой страж стоял в паре шагов от нее и когда их взгляды встретились, она ощутила касание к своему сознанию

«Чтобы взять короля, тебе нужны еще фигуры» – Инкуб процитировал слова Кхана и Ристелл внезапно увидела себя на шахматном поле. Это было словно озарение.

«Одна фигура – приманка для короля» – Теперь Ристелл сама вызывала из воспоминаний голос учителя. Инквизитор передвинул белого рыцаря канонисы к черному королю.

Взгляд девушки устремился к Архонту, который уводил Вормаса все дальше в глубины интриг, которые сплел сам и которые создал гомункул.

– Ты подослал ко мне убийцу!

– Веллория служил Агатану. Если бы я действительно покушался на твою жизнь, я бы не позволил гладиатору покинуть нас.

Черный король сделал пару шагов в сторону, заложив руки за спину:

– Мы можем сейчас активировать древо и одним ударом стереть в пыль и армию людей и армию предателя вичера.

Бросив мимолетный взгляд на Ристелл, Вормас использовал последнюю приманку:

– Ты сохранишь право на свою наложницу и вместе с тем ее жизнь. Подумай, Реос Хензитар, я всего лишь предлагаю то, что ты и сам хотел сделать.

«Две ладьи перекрывают отступление».

Ристелл заметила два силуэта инкубов словно выплывших из оседающей пыли. Они смотрели на Вормаса.

– Почему я должен тебе верить? – Реос также сделал пару шагов в противоположную сторону, продолжая опасный танец с палачом.

– Потому что это в моих интересах, а я своими интересами не жертвую.

«Черный король должен убить рыцаря или рыцарь убьет его» – продолжал Кхан из воспоминаний и сердце Ристелл внезапно вздрогнуло в реальности, когда рука Кхана убрала фигуру белого рыцаря с доски и поставила на ее место черного короля.

Внезапно Реос посмотрел на канонису и вновь повернувшись к гомункулу нацелил на него меч:

– Зато я могу пожертвовать твоими интересами.

Вормас в ярости стиснул зубы.

– Слишком много предательств я тебе прощал, но теперь в тебе нет необходимости.

Реос знал о страхах Ристелл, страхе, что Вормасу удастся избежать мести, но эту партию он придумал уже давно, возможно уже тогда, когда впервые заглянул в ее глаза и уже тогда определил ее место в этой игре.

Но Ристелл знала, что за этим последует…, она не могла пожертвовать белым рыцарем. Стать приманкой для черного короля может и Королева!

Цепной меч зарычал во всю мощь и канониса бросилась к палачу. Их разделяло небольшое расстояние и она могла успеть вонзить меч в грудь гомункула, пока он сосредоточен на Реосе или же это сделает Архонт, если ее атака провалится.

«Нет!» – Этот голос принадлежал не воспоминанию, Ристелл почувствовала волну псионики со стороны инкуба, но была уже вне досягаемости его захвата.

– Отдай мне ключ! – Голос гомункула вновь разлетелся осколками стекла и призвав силы варпа пробудил сильнейшую волну воздуха и пыли, одним всплеском отбросившую и Архонта и Ристелл.

До этой поры псайкер подчинялся Архонту только потому что у него была армия, но сейчас эта армия была далеко и Вормас развернулся во всю свою мощь. Реос мог лишь хитростью одолеть гомункула. Истекая кровью от многочисленных песчаных царапин, Ристелл пыталась подняться на ноги. В голове бессильной яростью на саму себя билась мысль, что она разрушила замысел Реоса. Гомункул знал где она, словно двухголовая змея, он все время следил и за Повелителем и за его наложницей. Ее безумная атака послужила спусковым механизмом его гнева, спутав карты и инкубам и Архонту.

– Безнадежная наивность, – Вторя мыслям Ристелл прошипел Вормас.

Его внимание на минуту переключилось на канонису и тут же все ее тело свела сильнейшая судорога, под кожу прокрались острые ментальные иглы, словно пытавшиеся содрать мышцы с костей.

Встать она так и не смогла и все что последовало дальше могла лишь бессильно наблюдать.

– Не тронь ее!

Архонт восстановил равновесие после атаки Вормаса и вскинув меч бросился на палача. Словно наслаждаясь беспомощностью Ристелл, гомункул не отводя от нее взгляда направил в Реоса обжигающий луч из скипетра.

Архонт успел блокировать его мечем, но сила луча заставила его отступить на несколько шагов.

– Что ж, теперь я возьмусь за тебя серьезно, – Прошипел Вормас и обратил свой взор на Архонта, – Мне доставляет истинное наслаждение воспитывать глупцов.

Он вскинул руки к небу:

– У меня огромный опыт в этом деле

Быстрым взмахом рук гомункул отправил в полет новую стаю тончайших гибких игл, заставив Реоса развернуться вокруг своей оси, укрывшись шлейфом плаща. В тот же момент палач приблизился к Архонту на пару шагов и выдохнув из разъеденного гниением варпа рта облако леденящего холода вновь взмахнул скипетром и направил парализующий лед в Реоса. Следом Вормас запустил еще одну волну ураганного ветра, развернувшего беспомощное тело Ристелл и прижавшего ее к земле.

Скованный льдом и укусами варп-пираний, Реос под порывом пылевой бури рухнул на землю.

Удовлетворившись положением вещей, Вормас одним жестом унял бурю, заставив пыль окончательно осесть.

– Твои стражи не помогли тебе, они знают с кем истинная сила.

Ристелл не могла ни увидеть ни почувствовать присутствия инкубов, но была уверена в правоте гомункула. Возможно ее опрометчивый шаг заставил их пересмотреть план, а быть может они как всегда решили остаться безучастными.

В нынешнем положении канониса могла видеть лишь ноги гомункула, тело было сковано болью, мышцы парализовало так, что она не могла сказать ни слова, будто в один момент все члены свело мучительной судорогой, но Вормас лишь временно отключил ее мышцы и она ощущала как тепло жизни постепенно возвращается в них.

Медленно, едва дыша Ристелл смогла приподняться на локтях и осмотреться. Казалось на какое-то время варп-буря взяла паузу и небо хоть и продолжало клубиться окрашенными молниями завихрениями, пустыня видимо завершила свое перевоплощение и только мелко дрожащие песчинки говорили о том, что этот мир скоро окунется в ужас имматериума.

Инкубов не было видно и Ристелл утвердилась в своем мнении и мнении Вормаса. Реос говорил, что они примут сторону победителя и похоже так и случилось. Едва ли гомункулу понадобиться помощь, чтобы добить Архонта и его наложницу, поэтому стражи просто устранились.

Канониса сумела передвинуться на пару десятков сантиметров, едва слышно потревожив хрустящий песок. Теперь она могла видеть и Вормаса и Реоса. Ее сердце сжалось от боли, когда она увидела легкие волны судорог пробегающие по телу Архонта.

Канониса успела насолить Вормасу и он очевидно придумал для нее красочный букет пыток, и нынешняя боль была лишь началом, но Реосу досталось еще больше. Ненависть к Архонту гомункул вынашивал сотни лет, сдерживая свои силы в тени Реоса только ради его армии, способной найти и захватить древний артефакт. Теперь у них отпала необходимость друг в друге и теперь Реос лишь едва шевелил кистью, уже не способной сжать меч. Его взгляд был устремлен в небо подернутое тьмой и при всем желании он не мог заглянуть в глаза Палача, медленно приближающегося к нему, удерживая свою добычу ментальными силами.

– Наверно с этого следовало начать наше знакомство, но ты мне помог найти артефакт, – Заговорил Вормас, небрежно отбросив ногой меч Реоса, – Порой мне кажется, что власть, не более чем наука и как успешный ученик, я не нуждаюсь в этих древностях.

Вормас отвернулся к Сердцу Мира и развел руки в стороны, словно в учтивом реверансе.

– Впрочем это ведь не повод отказываться от трофея. Когда я собирал эти тела, когда узнал о том, что древо нуждается в крови мира, который надлежит изменить, я вдруг понял, какого рода ключ нужен для общения с ним.

Отмерив нужную паузу, Вормас прошипел:

– Кровь. В нашем мире это основа всего, это в ней таится жизнь и вместе с ней она уходит.

Вормас наступил на руку Реоса, которую изрезали пираньи, выдавливая из нее тут же замерзающие капли крови.

– Наш мир построен на крови, это горючее для нашего мира

«Две ладьи перекрывают отступление».

Ристелл решила что голос Вормаса наполнен миазмами безумия, которые словно густой дым заволакивают ее сознание, но медленно повернув голову на еще не оживших полностью мышцах шеи, она заметила краем глаза знакомый силуэт.

Ее сердце забилось чаще. Партия еще не закончена! Раненый рыцарь продолжал удерживать внимание черного короля.

Внезапно песчинки вокруг девушки задрожали сильнее и вновь стали подниматься в воздух.

– Скоро Цитадель тьмы канет в варп вместе с тобой, – Вормас склонился над Реосом, – Если твой план терпит поражение, воспользуйся чужим.

Внезапная вспышка ярости исказила и без того изуродованное варпом лицо гомункула и он сжав кулак обратил ментальные силы на внутренние органы Реоса, скручивая их в узлы.

Воздух задрожал от крика боли.

Ристелл стиснув зубы старалась удержать себя от нового необдуманного шага. Она медленно поднималась постепенно напрягая оживающие мышцы.

– Так или иначе, вы все пляшите под мой мотив! – Прорычал Вормас прерывая пытку и вновь продолжая ее.

Теперь Ристелл видела уже четыре силуэта стражей, дрожащих словно марево в пылевом облаке, постепенно вновь укрывающем место действия.

«Белая Королева делает шаг» – Кхан управляя рукой Ристелл передвигает ее фигуру на линию, упирающуюся в черного короля.

«И черному королю некуда бежать» – Одновременно с голосом Кхана в голове Ристелл звучит голос инкуба.

Она уже стояла на ногах, укрытая пылевым облаком, когда Вормас увлекшись триумфальным монологом взирал на древо. Она уже держала меч, когда он перевел взгляд на Реоса. Инкубы окружили оратора, подобно почетному конвою, но он не подозревал, что конвой готов проводить его в последний путь. Это был пик его триумфа, теперь именно он был единственным уцелевшим, кому достанется приз. Только темные вложили очень много усилий, чтобы ввести в игру еще одного игрока. Пешки увязли в боях с Империумом, кони их возглавили, ладьи их охраняли, офицеры отдавали приказы…, осталась только Королева.

Ристелл бесшумной тенью скрывалась в песчаной буре, затем за спиной то одного то, другого инкуба, все ближе подходя к Вормасу, игнорируя боль в мышцах и подкатывающий страх. Меч в ее руках, казалось, дышал все быстрее, будто неизвестный кузнец выковал его для того, чтобы забрать именно эту душу, возможно именно для этого его свела судьба с Реосом и теперь его час настал.

В какой-то миг инкубы, вставшие неподалеку от Вормаса, словно его верные слуги вскинули руки и Вормас лишь на секунду осознал, что они не намерены его охранять, в эту секунду псайкерские силы четырех стражей жгутами стянули мышцы Палача. Только силами всех четырех стражей можно было удержать ментальные способности Вормаса и лишь на время.

Лицо гомункула исказила маска ярости, но осознав что все силы инкубов уходят только на то, чтобы сдержать его он заулыбался:

– Надолго вас не хватит, предатели! – Его скипетр, зажатый в руке снова стал покрываться зеленоватым гнилостным свечением, которое лучом ударило в землю и стало клубиться по ней словно переплетение змей.

Твари устремились к стражам, но не достигли цели.

– Этого и не потребуется!

Выступив из облака пыли, поднятого инкубами, словно материализовавшись из воздуха, помедлив лишь на мгновение, необходимое, чтобы заглянуть в глаза Вормасу и насладиться осознанием провала в его зрачках, Ристелл вонзила меч в его тело, в последний миг активируя его и позволяя с хрустом разгрызть плоть и хребет.

– Шах и мат!

До того самого момента, как хищный огонь в глазах Палача не погас, она не могла поверить, что все кончено. Ее рука с силой зажимала активирующую руну, хотя меч уже проделал в груди гомункула огромную дыру, смешав осколки костей и ошметки плоти. Несмотря на это, Ристелл прекрасно понимала, что кошмар этого огня не покинет ее до конца дней и где-то внутри ее души, гомункул Вормас Нкуаб сплел себе прочную и липкую паутину страха.

========== Глава 33 ==========

– Они здесь, – Уверенным тоном произнес Ависантер Кхан.

Его палец замер в трехмерной проекции галлографа изображавшего западные хребты Кантерейских гор.

– Мы должны полагаться лишь на вашу интуицию, инквизитор?

Седовласый и угрюмый капеллан Сивенгайт сложил руки на груди лишь мельком взглянув на указанный маршрут.

– Или быть может на шепот варпа?

Кхан холодно посмотрел на оппонента. В его памяти всплыло предчувствие заставшее его совсем недавно, словно озарение или воспоминание: листья вьющегося верлиса, оплетающие одну из пяти резных стенок беседки, в которой словно в роскошной птичьей клетке томилась Ристелл.

– У вас вызывают сомнения мои решения, капеллан?

– Ни коим образом, господин инквизитор, сомнениями своими я обязан волнениям в варпе, – Капеллан оперся руками на панель галлографа и посмотрел на карту, – Мне кажется странным, что он взывает к вам. Вы псайкер и не мне вам объяснять, что это не есть хорошо.

Кхан сам не хотел задумываться о своем осведомителе и по прежнему надеялся, что обязан чувству связавшему его и плененную канониссу Ристелл. И тем не менее он не мог объяснить, почему два разведчика темных эльдар так нелепо попались в ловушку гвардейцев, позволив обнаружить древние врата, почему всюду встречались, словно маяки, вспышки в имматериуме. Будто какое-то неуловимое существо заманивало его в глубины джунглей.