Текст книги "Не скрыть (СИ)"

Автор книги: BornToRuin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Брюнет прошёл дальше, стараясь более не вступать в багровые лужи. В подземелье было темно, из-за чего избегать кровавых водостоев стало проблематично, но, перестав ощущать под ногами влагу, Стеф выдохнул. Он вышел в другую часть подвала, где пачкать обувь будет необязательно. Единственное освещение этого помещение висело на гранитной колонне: слабо горящий факел не справлялся со своими обязанностями, но позволял видеть хотя бы малую часть, дав глазам небольшую возможность отдохнуть. Складывалось впечатление, что кто-то посторонний зажёг его совершенно недавно, словно ожидал прибытия парня. Мурашки пробежали по спине от одной лишь мысли чужого присутствия в этом мрачном глубоком подземелье, где крысы труп съедят быстрее, чем кто-либо его найдёт. Однако, глупо утешив себя, Стефан призадумался о том, что никаких признаков грызунов и прочих вредителей в этом замке не наблюдал. Но внезапный шум, подобный падению стального стержня, вновь вернул брюнета к пугающим мыслям. Он рывком развернулся на посторонний звук и забегал голубыми очами по-пустому, беспросветному проёму, как неожиданно спиной ощутил недоброжелательный взгляд и услышал трепет тонких крыловых пластинок мелких насекомых. Стеф не успел сделать и шагу, когда одна рука незнакомца крепко ухватилась за его чёрные патлы, грубо задрав молодому человеку голову, а вторая угрожающе прислонила острое лезвие к горлу.

– Думал, что, если ты трахаешь мою сестру – тебе всё дозволено? – гневный голос ведьмы проникал в одно ухо, к которому она прислонилась, отдаваясь дрожью по всему мужскому телу. Холодая сталь серпа была совсем близко к тонкой коже. – Думаешь, что можешь держать нас за идиоток?! – вампирша ядовито плевалась словами, повышая тон. – Я тебя не прощу, ублюдок!

Остриё орудия коснулось шеи, сразу же оставив на ней неглубокий порез, с медленно вытекающей кровью. Говорить что-либо слишком рискованно, да и был ли в этом уже какой-то смысл? Чего следует сказать в случае, когда тебя третий раз ловят на “горячем”.

– Нужно было сдать тебя матери! Вот дура! Как ты смеешь замышлять что-то?! Как смеешь нарушать запреты и действовать наперекор словам мамы? – она с особой жестокостью тянула клок его волос, поднимая подбородок выше, чтобы не мешал лезвию. – В этот раз ничто не остановит меня. Слышишь? – блондинка была чрезвычайно близко к лицу молодого человека, её щека тёрлась об его, а мочкой уха он чувствовал учащённое дыхание девушки.

– Б-Бэ-эла… – Стеф попытался произнести её имя, надеялся, что сможет успокоить хотя бы на мгновение, но слова с тяжестью выходили из горла по вине приставленного режущего предмета. Помимо серпа, давление на шею оказывало и боковая сторона запястья колдуньи, кое она судорожно прижимала к грудино-ключично-сосцевидной мышце.

– Что такое, дорогой? Больно? – беловолосая вплотную прислонила лезвие, углубляя тем самым рану, сделанную ранее. – Или хочешь объясниться?

Молодой человек заскулил, но нашёл в себе силы продолжить:

– У-у-бей…убей меня-я-я. – он прохрипел эту мольбу словно страдал от ангины.

– Что? – Бэла растерялась от такой просьбы, она привыкла, что жертвы трусливо умоляют пощадить, остановиться, прекратить терзания и сохранить им жизнь. Привыкла, что, набедокурив, люди стараются оправдаться, доказать ей о своей невиновности, но никак не просят убить поскорее, до последнего цепляются за возможность пожить подольше. Она ослабила хватку.

– Покончи с этим….со мной. – говорить стало немного легче. – Мне нет смысла оправдываться. Делай своё дело.

– Прикуси язык! Ты не смеешь указывать мне, когда я…

– ДАВАЙ!

Стефан редко повышал голос на кого-либо, но эмоции брали верх. Он не знал, что чувствовал сейчас, всё смешалось.

Блондинка, находясь в смятении, под гнётом парня, прижала серп к его глотке, но рука предательски задрожала и снова перестала слушаться. Она нервно попыталась резануть сонную артерию, но глубже лезвие не входило, словно находилось под специальной защитой. Стефан прикрыл глаза, выжидая скорой гибели, но ничего не происходило, кроме раздражённых вздохов над его ухом и дерганья чужой руки. Бэла, в не состоянии продолжать, выпустила его волосы из кулака, отдёрнула острое орудие и толкнула от себя брюнета локтем в спину.

– Почему это опять происходит?! – её негодованию не было предела, казалось, что у девушки вот-вот начнётся неконтролируемая истерика. – Я не могу питать к кому-то слабости. В чём проблема? – ведьма, очевидно, говорила сама с собой. – Ты сплошная заноза в заднице!

Стеф стоял напротив неё, не смея делать лишних движений, держался за кровоточащий на шее порез и виновато глядел в сторону колдуньи. Она тоже боролась с собой, ей тоже надавало покоя не пойми откуда взявшаяся чувство.

– Почему ты ДРУГОЙ? Почему не такой, как все мужчины, что попадали к нам? Даниэла по тебе с ума сходить. И я переживаю, что и сама начинаю… – резкое спокойствие и откровение блондинки ошарашили уже молодого человека. – Тогда в винной комнате…этого не должно было произойти. Я дала слабину. Я! Можешь себе представить? Чёрт возьми, да что такое?! – Бэла раздражённо топнула ногой. – Даже сейчас, вместо того, чтоб прикончить тебя, я распинаюсь, хотя это должен делать ты, упорно доказывая мне, что твои намеренья чисты и всё это случайность!

Парень подошёл к ней почти впритык, он молчал, совершенно не зная, что ответить. Его голубые глаза всматривались в бледное красивое лицо вампирши. Она опешила из-за приближения, но тоже посмотрела на него зачарованно, опуская взгляд к кровавой ране. Затем резким взмахом подняла над головой серп и уже точно была готова рассечь вены на мужской шее. Однако, реакция Стефана сработала моментально, он остановил её руку, обхватив тонкое предплечье своей мощной ладонью. Девушка издала испуганный вздох и немного попятилась. Ярко-алое, тягучее, тёплое вещество стекало по горлу, пачкая светлую рубашку, оно манило, дразнило, заставляло желать. Брюнет томно дышал, не спуская очей с колдуньи, он видел, как её грудь вздымается от такого же дыхания, что и у него, какое приятное зрелище, однако. Возможно, он допускает ошибку, но притворяться больше не хотелось. Хотелось только её.

Стеф, положив свёрнутый фрак со спрятанной подделкой на грязный пол, обнял Бэлу за талию и притянул к себе таким рьяным движением, что та не успела спохватиться. Его губы накрыли её, а язык дерзко протолкнулся внутрь. Беловолосая возмущённо застонала от такой наглости и ударила его ладонью по лопатке, но больше ничего не предприняла, хотя могла. Она лишь показушно изобразила чопорное приличие, при этом продолжая позволять брюнету углублять поцелуй. От страстного и настойчивого касания их губ и языков, всё тело расслабилось, вызволяя из руки ведьмы серп. Парень, после устранившейся самой по себе угрозы, отпустил её предплечье и высвободившуюся руку направил на упругую женскую заднюю точку, вульгарно и жёстко сжав мягкое место. Бэла, недовольная таким хамским поведением, укусила его за губу, сильно оттягивая на себя. Но Стефан всего-навсего посмеялся и шлёпнул ведьму по ягодице, которую только что сжимал в руке, хотя отпустил, раз ей так комфортнее. Оторвавшись от поцелуя, брюнет принялся ласкать бледную шейку, освобождая её от тяжёлой ткани платья, приспуская ниже, капюшон же слетел с головы намного раньше. Вампирша приняла правила игра и слегка отстранилась, дабы самостоятельно снять обыденный наряд через низ. Когда платье упало, она перешагнула через него, и, возвращаясь в горячие объятия молодого человека, попутно скидывала мешающиеся каблуки. Кружевное белое бельё тоже мешало, как посчитал Стеф, потому, поймав её в свои руки, он, оставляя на плечиках влажные следы, расстегнул застёжку бюстгальтера и бросил к остальным вещам. Воспользовавшись случаем, будучи крепко объятой, колдунья накинулась к кровавой ране на горле и начала язычком слизывать остатки его горячей вытекающей, по её собственной вине, жизни.

– Я думаю, что люблю тебя. – Стефан спокойно позволял блондинке лакомиться из его шеи, но немного жмурился от неприятного щипания в области свежего пореза. На миг показалось, что признаться следовало в другой момент, но серьёзность его слов не оставила ведьму без внимания.

Бэла не хотя оторвалась от свежей крови и пристально заглянула ему в глаза, словно искала в них подтверждение. Смотря друг на друга какое-то время, Стеф заметил, что весь её ротик вымазан багровой жидкостью. Он улыбнулся, положил свою ладонь на бледное лицо и большим пальцем стёр остатки неряшливого питания. Она же, в свою очередь, облизнула этот кончик перста, беря его полностью в рот, жадно всасывая кровь до последней капли. Подобное действие вызвало лёгкую боль в стоячем паху.

Бэла вновь припала к тёплым губам молодого человека, будто делясь с ним оставшимся на языке ярко-алым веществом, и пусть вкус родной крови до сих пор оставался для него омерзительным, он принимал всё. Пара могла стоять в таком положении бесконечно, наслаждаясь друг другом пока не надоест, но они оба знали, чего хотели больше всего и время, к сожалению, поджимало. Беловолосая девушка ловкими движениями расправилась с пуговицами белой испачканной рубашки, стащила её с мужского тела и швырнула в кучку к своей одежде. Брюнет понял, без лишних слов, что нужно было делать: он незамедлительно подхватил ведьму на руки и аккуратно склонился, кладя девушку на их вещи. Стефан прижал её всем своим телом и, словно набрасываясь, начал разжигать устами каждую клеточку кожи от выразительных ключиц, обнажённой груди, оставив на бледно-розовом соске укус, впалого животика и спускаясь к самому заветному и запретному. Бэла сгорала от нетерпения, желания, она глубоко вздыхала и приподнималась навстречу его губам, требуя не останавливаться, но притом хотела, чтобы он закончил с ласками поскорее и проник внутрь изнемогающего лона. Он знал это, чувствовал, из-за этого и дразнил. Ему нравилось, как она раздражённо кряхтела, когда не получала желаемого. Но играться не позволяло время. Стеф приподнялся и принялся быстро расстёгивать ремень, затем пуговицу, ширинку на тесных брюках, избавляясь от лишней одежды. И когда никаких препятствий больше не было, блондинка поманила к себе пальцем, Стефан, как самый настоящий джентльмен, долго ждать леди не заставил. Лег на неё, прислонился к губам, по новой начиная жаркий поцелуй, и свободной рукой стянул белую кружевную ненужную ткань с низа. Она приподняла ноги, помогая ему избавляться от белья. И вот им уже совершенно ничего не мешало. Парень раздвинул её худые бёдра и направил член прямо в девушку. Долгожданные сладкие стоны раздались в унисон, как же давно этого желалось. В Бэле было так же холодно, как и в Даниэле, абсолютно, но Бэлу же очень хотелось наполнить своим природным теплом полностью, находиться в ней до самого конца, когда дрожью накроет оба голых тела.

Стефан следовал ритму: сначала медленно, потом ускоряясь, быстро, затем замедляясь. Он оставлял засосы на её шее, а она запускала длинные пальчики в его угольную шевелюру, стараясь удерживать громкие звуки, исходящие из горла, прикусывая губы, сжимая челюсти. Их вряд ли кто мог застукать в подземелье, но девушка всё равно осторожничала, этим она отличалась от Даны, который было совершенно плевать.

– Я люблю тебя, Бэла. – стараясь отдышаться, уверенно произнёс молодой человек. Он продолжал брать её, ласкать, приятные ощущения заполонили его всего.

– Стефан…ах! – колдунья стонала, прикрывала глаза, ответно вбирала парня в себя целиком, разговаривать на такие темы, казалось, идеально время, но не получалось. – М-м-м-м…не торопись…нет! Не там! Я имею ввиду…ох…

Беловолосая ведьма немного призадумались. Что же она творит? Что скажет мама? Как отреагирует Кассандра? Как долго будет злиться Даниэла? Зачем она позволяет омерзительному мужлану иметь себя? Любить себя?… Ну уж нет! Она постоянно думает только о семье, об благе, об их внимании и постоянно забывает подумать о единственной Димитреску – о Бэле. Не случится же ничего плохого, если она развлечётся с мужчиной, что зажигает огонь в её душе и вызывает трепет по всему телу от одной только мысли. Она устала сопротивляться. Простое удовлетворение своих потребностей. Ей же необязательно его любить, не так ли? Но что если…

Брюнет значительно ускорился. Кажется, что переломный момент настал, и он вот-вот кончит в неё. Вампирша почувствовала это, обхватила тело парня ногами, взяла в руки его лицо и погрузила в жаркий поцелуй, введя свой язык за щеку, проскользив им по зубам и нёбу. Стефан, как по сигналу, заполнил девушку своим семенем, издав последний стон в её рот, и обессиленно свалился, не оставляя никаких свободных промежутков между ними. Он не вытаскивал, не торопился, брал от поцелуя всё, что мог, пока они не расстанутся. Но блондинка думала иначе. Она первая прекратила ласки и намекнула молодому человеку высвободить её из плена своего мускулистого тела.

– Уже уходишь? – он послушно перекинулся набок и положил руку под голову. – Опять начнёшь избегать?

Бэла одарила Стефа тяжёлым взглядом, от которого земля уходила из-под ног.

– Я сюда убить тебя пришла. Не наглей. – равнодушно кинула она, надевая нижнее бельё.

– Но не убила.

– Не напоминай. – застегнув бюстгальтер, беловолосая кинула ему брюки.

– И всё же…

Парень тоже решил быстренько одеться, стало холодновато.

– Стефан.

– М?

– Что у тебя на уме? Зачем ты проник сюда? В чём смысл твоих шатаний по укромным уголкам замка, куда прислуге соваться нельзя?

Ведьма поправила платье, уложила волосы под капюшон и возвысилась над сидячим молодым человеком, который пытался натянуть маленькие брюки.

– Ты же не хотела слушать оправдания.

– Оправдания – не хочу и сейчас, а твои настоящие мотивы меня волнуют. – она подала ему ладонь, когда тот управился с трудной задачей укрыть чиносами своё хозяйство.

– Не знаю, поверишь ли ты… – он охотно принял её помощь, взявшись за протянутую кисть.

– Уж постарайся.

Бэла не сразу выпустила его руку из своей, неосознанно тёрлась об неё пальчиками.

– Герцог рассказал мне о сокровищнице. Тогда, как только ты меня привела в Зал Четверых, я из чистого любопытства заглянул в лавку. Ну…слово за слово, и я уже нагружённый информацией о богатствах рода Димитреску пошёл искать тайники, гробницы. – он не репетировал эту историю, не придумывал заранее, всё, что произносил было самоё настоящей импровизацией. Ни о каких сокровищах он не знал, но догадаться не трудно, что в таких родовых замках есть свои дорогостоящие секретки. – Если я и умру здесь, когда пожелает Даниэла, то хотелось бы не оставлять своего старика без кормильца. Я бы принёс какую-нибудь стоящую штучку, получил бы за неё прилично лей и торговец по пути смог бы передать их отцу. Знаю, что поступаю некрасиво, неправильно, неуважительно по отношению к Хозяйке, но ты же любишь свою мать? А я…люблю своего отца. – последние слова далось ему с большим трудом.

Бэла прищурилась, потом задумалась, видимо, хорошенько обдумывая и анализируя его слова, а позднее согласно кивнула.

– Сделаю вид, что тебе удалось меня убедить. – колдунья потянулась, слегка улыбнувшись. – Не задерживайся здесь, авантюрист. Мама не любит долго ждать.

Прежде, чем уйти, она подарила ему лёгкий поцелуй в щёку.

– Я покину тебя и компанию в возвращении домой, Отто Ран, не составлю. Не хватало, чтоб кто-нибудь видел нас вместе. Потому, будь добр, не подведи меня и приди в Главный Зал без происшествий.

Стеф улыбнулся ей, как маленький ребёнок, и, карикатурно в воздухе над сердцем нарисовал маленький крестик, давая обещания, что ничего плохого не случится. Проводив её взглядом, пока ведьма окончательно не пропадёт в тучке мух, он поднял сложенный фрак и вернулся к своим первоначальным планам.

***

Парню удалось найти ту самую скульптуру, после пятнадцатиминутных скитаний по жуткому подземелью, подменить маску, забрав с собой подлинную, и вернуться в центральную часть замка, никем незамеченным. Всё шло слишком гладко, даже близость с Бэлой, это беспокоило. Затишье перед бурей? Пугать себя не хотелось, но предосторожность так и появляется, а она лишней не будет.

Поднимаясь по лестнице, он наткнулся на взволнованную главную камеристку.

– Стефан! Доброе утро! – она судорожно поправила фартук, её лицо было объято страхом. – Ты…не видел нигде связку с ключами? Не могу найти. Ох, наверное, где-то положила и забыла. – нервно затараторив, Камелия вся сжалась.

Молодой человек интуитивно прикоснулся к карману брюк, нащупав ту самую пропажу.

– Не-а. – без колебаний ответил он. – Не видел. У Илины спрашивала?

– Да… – служанка разочаровано прислонила руку к лицу. – Она тебя, кажется, искала.

– Для чего? Не сказала? – брюнет фальшиво удивился.

– Нет. Я не спрашивала. Ладно, мне нужно найти связку, пока хозяйки не узнали о потере. Увидимся за завтраком.

И главная камеристка побежала вниз, не обратив внимания на прощальный жест парня. «Прости, Камелия, так было нужно»

Медленно идя по коридору, улыбаясь во все зубы, Стефан только и думал, что об обнажённой Бэле и о том, как хорошо в ней и, разумеется, с ней было. Как странно, но одновременно чертовски восхитительно. Изначально она была серьёзно настроена покончить с ним, а позже лежала уже под и сладко постанывала, будто никакой размолвки не происходило. По пути ему встретилась радостная Кассандра. «Уже не спит? Рано она…» – брюнет остановился, дабы поприветствовать поклоном дочь Госпожи, но, заметив его, она сильно изменилась в лице, сменив ликование на удивление. Черноволосая замерла, тряхнула головой, словно увидела наваждение и, ускоренным шагом, помчалась куда-то вперёд, толкнув Стефа плечом.

– Эй! – только и успел вскрикнуть он, в след почти убегающей ведьмы. – Странно.

Разведя руками, молодой человек продолжил путь до своей кладовушки, где должна была ожидать Илинка. Но, открыв дверь и войдя в спальню, он не обнаружил никого. «Хорошо, подожду немного. В конце концов, я сильно задержался» – решил Стефан, подходя к кровати. Он нагнулся, заглянул под неё и достал большой одеяльный свёрток. Раскрыв его, он облегчённо вздохнул. Маска радости всё ещё была при нём, никто так и не узнал и изъять не собирался. Он вытащил из фрака новую находку в виде печального ангельского лика и положил совсем рядом. Коллекция начала собираться. Но стоит это того?

Парень не успел и подумать, как послышался глухой, неуверенный стук по дереву.

– Стефан, вы уже там? – робкий юный голосок горничной привёл мысли в порядок.

– Да! Заходи.

Теперь он собирался посветить Илину в их общие с Герцогом планы и провернуть новую кражу следующей маски. Как бы опасно это не было, но им придётся рисковать и ставить на ком всё, если свобода столь желанна.

VIII. Добыча

– Стефан, вы уже там? – застенчивый голосок юной камеристки прозвучал за дверью как нельзя кстати.

– Да! Заходи. – в ту же секунду откликнулся он, приглашая девушку перейти порог, не смев более задерживать в коридоре.

Илина слабенько толкнула дверцу, нерешительно протиснулась сквозь узенький проём и дёрнулась от испуга, стоило только взглянуть на молодого человека, сидящего, поджав ноги под себя, подле кровати, рассматривая две мраморные маски. Она прикрыла рот ладонью, издав напуганный вздох, округлила изумрудные глаза и встревоженно спросила:

– Что с вами случилось?

Брюнет растеряно посмотрел на вошедшую горничную, не слишком понимая, что конкретно она имеет ввиду, затем оглядел себя, вспомнив о происшествии с Бэлой и махнул рукой. Его белая, по крайней мере была таковой, рубашка, собравшая всю пыль с грязных полов подземелья, перепачкана, принадлежащей ему же, кровью не могла остаться незамеченной столь впечатлительной девочкой, а несерьёзный, пусть и отчётливый, порез на горле так и намекал на случившуюся неприятность. Камелия при встрече не придала этому никакого значения, потому парень как-то и забыл переодеться. Главная камеристка безразлично относилась к подобным багряным следам на теле, одежде и лице молодого прислужника, надо думать, понимала, что госпожа Дана вымещала на нём всю накопившеюся злость, а было её и правда хоть отбавляй. Поэтому даже не удивилась.

– Да-а, поскользнулся, упал и чуть не напоролся на торчащий железный прут. Отделался лёгкой царапиной. Ерунда. – он нервно усмехнулся. – Могло быть хуже.

Илинка согласно кивнула. Но продолжила смотреть на парня с сочувствием и беспокойством, медленно подходя ближе. Служанка встала позади, едва коснувшись маленькими пальчиками его плеча, расстояние между конечностями и тканью колебалось: она то позволяла себе дотронуться до окровавленной мужской рубахи, то отстраняла кончики худеньких фаланг, опасаясь привлечь нежелательное внимание из-за неправильно понятых прикосновений.

– Э-э-это… – Илинка всмотрелась в лежащие на постельном полотне ангельские личины.

– Головы туловищ из Зала Четверых. – не дождавшись её ответа, подтвердил Стефан. – Именно они-то и нужны для осуществления плана.

– Д-для ч-чего? – голос горничной начал боязливо подрагивать.

– Герцог сказал, что, вставив маски на места, откроется проход к слепку, где лежит некий Кинжал Цветов Смерти. – молодой человек помедлил прежде, чем продолжить делиться с камеристкой обретённой информацией. Он не до конца был уверен с чем связанно такое резкое молчание: со смутным недоверием к покладистой девочке, которую сломить и разговорить будет проще простого, или же сам факт того, для чего, даже для кого, это орудие предназначено. Всё же смятения его не покидали. – Заимев его, Димитреску будет нам не страшна. Если придётся – убьём её и сбежим.

– Это возможно? – Илина искренне удивилась, поинтересовавшись в полголоса, и присела рядом с брюнетом, согнув колени, дабы он мог слышать её шёпот.

– Видимо.

– Вы…в-вы уверены, что вам будет по силам навредить Г-Госпоже? – сомнения в тоне камеристки выбили парня из колеи. А действительно ли сможет он вонзить остриё клинка в сердце гигантского вампира?

– Я постараюсь не лезть на рожон, – Стефан демонстрировал чрезмерное спокойствие, дабы убедить девушку в своих серьёзных намереньях и полной уверенности в положительном результате, пусть сам переживал не меньше, – И использовать орудие только, если буду вынужден. – он с трудом натянул уголки губ, изображая фальшивое умиротворение. Молодой человек помнил слова Герцога о том, что Кинжал Цветов понадобится использовать в любом случае, как бы он решался и не решался, ведь Леди Димитреску не позволит никому покинуть замок живым, тем более, если некто ворвётся в родовую гробницу и беспардонно присвоит семейную реликвию себе.

– Какой же вы храбрый, Стефан… – Илина восхищённо вздохнула. – Так рисковать будет не каждый. И брать ответственность за кого-то ещё уж подавно…Неспроста вы единственный мужчина, который живёт здесь дольше двух дней.

Но Стеф ничего ей не ответил. Он совершенно не считал себя храбрецом, героем, рыцарем, и прочими лестными званиями, которыми его наделяли, без всяких основательных на то причин. Только парень мог знать, что творилось в собственных мыслях, какие мотивы были и какими побуждениями следовал. Стефан самолично причислял себя к самым обыкновенным трусам, попросту лишённых инстинкта самосохранения и действующих на горячую голову, не думая о последствиях. Сам его путь сюда являлся конкретно таким: абсолютно необдуманное желание показать себя и доказать всем, что они слепцы и глупцы, задушевно верующие в лжебогов, но в итоге незрячим болваном оказался именно он.

– Не скромничайте. Это самая настоящая правда. – шатенка смотрела на молодого человека, не скрывая благоговения и некой симпатии. Как же легко завоевать её расположение. Бедная девочка настолько забита и не уверенна в себе, что малейшее внимание и поддержка со стороны противоположного пола заставляют её взирать с обожанием, восхищаться и беспрекословно довериться.

– Мне приятно, что ты так думаешь. – брюнет не стал переубеждать юную камеристку. Какой смысл рассказывать истину, если у каждого она своя? Он всего-навсего благодарственно кивнул.

Илинка тепло улыбнулась, радостная от того, что кому-то отрадны её слова и немного расслабила плечи, больше не беспокоясь о близком присутствии подле Стефана. Она слишком длительно не спускала с него своих зелёных глаз, наполненных нежностью и уважением, посему молодой человек слегка поёжился и отвернулся, возвращая своё внимание к ангельским маскам.

– Та-а-а-ак, как ты… – брюнет застенчиво почесал затылок, начиная новую тему, дабы избежать неловкой, сводящей с ума, тишины. – Раздобыла ключи Камелии?

– А… – девушка чуточку растерялась, будучи не готовой к смене разговора, потому тоже быстро отвела взгляд. – Ну-у, она очень крепко спит. Я просто зашла в её комнату и…и открыла тумбочку, там связка и лежала. Знаю, что совершила плохой поступок, что без приглашения проникла в покои и выкрала то, за что она ответственна, можно сказать, жизнью. – Илинка виновато склонила голову. – Связка всё ещё у вас?

– Угу-у. – Стеф полез в карман и достал самый простейший путь на свободу, протягивая его шатенке. – Знаешь, с их помощью можно было бы сбежать.

– Нельзя. – она вновь мило улыбнулась. – Даже Камелии Госпожа Альсина не доверила бы ключи к дверям, что ведут за пределы замка. – служанка взяла, из протянутой парнем ладони, связку и осмотрела так, словно проверяла все ли на месте. – А если и доверила, то Лия охраняла бы их, как зеницу ока.

Молодой человек шевельнул руками в разные стороны.

– Но, по крайней мере, уточнить я был обязан. Эх, ладно, – Стефан взялся за правый верхний угол одеяла, потянул его к нижнему левому и повторил то же самое с другими двумя, укутывая мраморные личины в белую пелену, затем вернул свёрток под кровать и встал на ноги, отряхивая руки, – У нас скоро начнётся работа. Да и завтрак пропускать как-то не хочется. Кстати, что там в меню? – брюнет помог горничной встать, подав ей свою ладонь.

– Хм-м-м, у хозяек, кажется, на утро должен быть сырой… – поправив слегка приподнятое платьице, Илина сглотнула ком тошноты, неожиданно подкативший к горлу. – Фарш. – она с особым омерзением выплюнула это слово, будто есть измельчённое сырое мясо будет сама. – А у нас…тоже. Только прожаренный.

– Надеюсь, хоть с зеленью.

– Как Камелия захочет.

Стеф покрутил круглую медную ручку, распахнул дверь и галантным жестом указал камеристке путь в коридор, пропуская вперёд. Служанка поблагодарила молодого человека почтенным поклоном: чуть согнув ноги в коленях и сделав лёгкий кивок, изобразив, вероятно, книксен и они оба, друг за другом, покинули маленькую комнатушку.

***

День близился к вечеру. Редкое январское солнце стремительно садилось за снеженный горизонт, его зимние лучики больше не проникали в окна замка, бегая тусклыми бликами по стенам и полу старинного дворца. Богатые чертоги вновь помрачнели, вогнав в тоску живых обитателей. А время, хоть и не позднее, уже склоняло ко сну. Стефан закончил с послеполуденнымиделами и стоял, прислонившись к поручню, на большой лестнице Главного Зала, выжидая, когда юная горничная расправится со своими обязанностями и вновь соизволит составить ему компанию. За завтраком, пока Камелия не слышала, парочка успела договориться встретиться в центральной гостиной сразу же после службы, дабы попытаться вдвоём выкрасть маску наслаждения, проникнув в оружейную Кассандры, покуда имелась возможность в виде бренчащих связанных между собой ключей, отпирающих многие двери. Главенствующей камеристке вернуть связку решено было чуть позже, но без сильных задержек, потому медлить стало бы неразумным и воспользоваться шансом необходимо неотлагательно, из-за чего в этот же день, без всякой подготовки, обговорено действовать согласно плану. Пусть до всеобщего “отбоя” времени оставалось достаточно, они надеялись не застать на своём пути никого.

– О! Наконец-то. – молодой человек отстранился от перильного поручня, выпрямился и поднял руку в знак приветствия. – Ты сегодня была вовсю нагружена?

– Угу, – устало подтвердила она, подходя ближе к ступеням, на которых возвышался приятель, – Не знаю, что я такого сделала, но получала распоряжение вымыть все полы в замке, протереть везде пыль, убраться в комнатах хозяек, и ещё за ужин отвечала я! – голос Илины звучал расстроено, с нотками непонимания того, чем заслужила такой завал работы. Её тоненькая нижняя губа задрожала, а глаза наполнились устремившейся к ним влагой. Молоденькая горничная была слишком сентиментальной и ранимой. – Простите, Стефан, что заставила себя долго ждать.

– Да-а, пустяки, я всё понимаю, – Стефан махнул рукой, указывая на то, чтобы девушка совершенно не переживала по поводу задержки, – Единственное, за что тебе стоит извиниться – плохо проваренное мясо. До сих пор неприятное послевкусие. – он слегка посмеялся, видя, как на лице камеристки появляется розоватый румянец. – Шучу. Хотя, свинина и правда была сыровата. А так, даже не волнуйся, я мог бы ещё подождать.

Шатенка сдержано улыбнулась, не поднимая виновато опущенной головы.

– Кстати, как твоя рука? Тяжело, наверное, было выполнять предоставленную работу…

– Болит. – жалобно ответила девушка, дотронувшись до желтоватого, с одним ярким пятнышком крови, бинта, повязанного вокруг той самой раны, что ей нанесла Кассандра. – Очень тяжело. Мне трудно двигать ею, а тут весь день и делала что поднимала, отпускала, махала, трясла.

– Сколько за сегодня ты сменила повязок?

– Три, кажется.

Брюнет одобрительно качнул головой. Не то чтобы он сильно переживал за служанку, но лишиться дополнительной помощи из-за гноения в ране с летальным исходом не хотелось.

– Точно уверена, что желаешь подсобить мне в хищении маски? – Стеф оглядел нерешительную шатенку, что легонька подрагивала и перебирала пальчиками, устремив свой взгляд в пол. Её состояние так и кричало о том, что она колебалась.

– Д-д-да. – немного затрудняясь проговорила камеристка.

Парень смотрел на неё с подозрением, в такой ответ верилось с трудом. Но есть ли смысл урезонить юную служанку и отказываться от её помощи? Вдвоём им будет намного проще: один крадёт и подменивает мраморный лик, вторая стоит на стреме. Его дело уточнить точно ли хочет шатенка пойти в оружейную вместе с ним, а дальше уже проблемы исключительно её. Однако, Стефан понимал, что, как бы он себя не убеждал в своей невинности случись что с девушкой, он будет долго испытывать угрызения совести. Наверное.

– Пути назад закроются, Илинка…

– Я готова идти, Стефан. – сказала она твёрдо, перебив молодого человека. Горничная собралась с мыслями, чудом нашла в себе силы и сумела отогнать страх, что переполнял весь девичий разум.