Текст книги "Приключения блудного барона. (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 45 страниц)
– Блин? – удивился Сидор. – Так это ты по этой причине не привлекаешь людей из посада на стройку?
– А по какой ещё? – ответно вытаращил на него глаза комендант. – Сидор! – ахнул он. – Да ты просто не знаешь местную публику. Это же чистые выжиги. Им же только дай шанс. Дай только пальчик! Так они тебя потом всего замотают: что ты им должен то, должен сё, пятое, десятое.
– Упаси Господи привлекать их к работам! Потом не расплатишься!
– А то что тебе Голова там напел… спасение окрестного населения и всё такое прочее… Забудь! Если они и побегут спасаться к нам в крепость, то только от полной безысходности. Вероятнее всего они просто растворятся в окрестных лесах ещё задолго до подхода отрядов подгорных ящеров к нашим стенам.
– Если же ты надеешься на их помощь при обороне… Забудь! Не будет такого. Они сбегут в свои леса ещё даже когда только слух пройдёт что в нашу сторону кто-то или что-то движется. Точно тебе говорю. И воевать они будут только если их сильно припрёт. А припереть их в этих родных им лесах просто нечему.
– Голова нас просто пугает и берёт на испуг. Смотрит как мы прореагируем.
– Пока что, наша реакция ему не понравилась, – вдруг страшно самодовольно констатировал комендант. – И это есть хорошо. Это есть good, как ты сам часто и говоришь.
Сидор мысленно чертыхнулся. Оказывается его словечки уже получили широкое распространение среди местной публики. Он почувствовал себя странно, не зная даже как и реагировать.
– Ладно, – проворчал он. – С этим разобрались. Значит тебе нужны рабы, чтобы…
– Военнопленные, – мгновенно перебил его комендант с хитрой рожей. – Зачем ты Сидор говоришь такие нехорошие слова, рабы. У нас нет рабов, ты же знаешь, как нет и самого рабства. У нас есть временные военнопленные.
– А то что они временные постоянно – это так, временно, – понимающе кивнул головой Сидор. – Это понятно.
– Теперь переходим в практическую плоскость. Сколько ра…, военнопленных тебе надо? – медленно, с отчётливо прозвучавшей издёвкой поинтересовался у коменданта Сидор.
– Десять – хорошо. Двадцать – ещё лучше. А дашь сотню – я у тебя в неоплатном долгу буду. С таким числом пленных подгорных ящеров я тебе тут окрестные горы до основания срою, а не то что какие-то невысокие крепостные стены до зимы поднять.
– Сколько дашь? – тут же поинтересовался он.
– Буду на литейном, поговорю с имперцами. Сотню не обещаю, но две, три сотни пленных тебе точно будет. Так что, готовься их принять и разместить. Охранять будут сами имперцы. У них это дело хорошо налажено и они сами с охоткой за него берутся. От них и муха не улетит, а не то что какие-то дикари.
Хотя, по последним данным, – помрачнел Сидор, – дикари эти совсем уже и не дикари как бы выходят. А судя по той организации и чуду в военной подготовке, с чем столкнулись амазонки уже этой зимой и этим летом, про то, что они когда-то были дикарями, можно спокойно забыть. Бьют амазонок так, что от тех только перья летят.
– Хотя людоедами они так и остались, твари, – мрачно констатировал он.
– Поэтому, сразу ставь максимальное число на восстановление стен, а остаток, чтоб без дела не простаивал, ставь на строительство дороги с литейного. На последнем участке перед тупиком это уже не дорога, а так – направление.
– И начинай строить дорогу отсюда и на Басанрогский перевал. Все данные у тебя уже должны быть. Надеюсь, наш геодезист выдал тебе местоположение и профиль будущей трассы?
– Выдал, выдал, – довольно разулыбался комендант. – Давно уже выдал, да я в дальний ящик отложил. Думал, что так и не понадобится, зачем, мол, Сидор пошёл на такие траты.
– А оно вона что…
Комендант кольнул Сидора внимательным, оценивающим взглядом. Впрочем, тут же замеченным Сидором.
– У нас всё под контролем, – криво улыбнулся Сидор.
Недоверие, неявно выраженное комендантом, неприятно его кольнуло. Впрочем, он на того не обижался. Не раз битый жизнью, матёрый мужик комендант имел на то право. Они с Димоном, как и остальные из их компании, до сих пор были достаточно неизвестной величиной для всех местных. И те до сих пор к ним ещё внимательно и настороженно присматривались. И о доверии, о полном доверии с их стороны, со стороны местных, говорить было ещё рано.
И обижаться на местных за то не стоило. В иных местах и жизни людям не хватало, чтобы стать для кого-то своим. Что уж тут говорить про пограничье…
Глава 6 Конец лета
Мстя, или…*
Возвращение изрядно помятого буйным отдыхом Димона из гостевания у Дормидонта, положило конец планам Сидора задержаться в крепости и вплотную заняться здешними делами. Теперь было на кого спихнуть местные проблемы и он наконец-то мог спокойно сосредоточиться на итогах визита в крепость представителя городских властей в лице самого Главы города Старый Ключ.
А итоги были самые настораживающие. Несмотря на проявленное к главе города откровенное хамство, тот никак внешне не прореагировал на подобное поведение, словно это было в норме вещей, и никак не затрагивало его чести и достоинства. И означать подобное поведение Главы города могло лишь одно: тот готовил что-то, что отобрало бы у них права на весь этот осваиваемый компанией регион.
По крайней мере так думал Сидор, и почему-то других мыслей по поводу недавнего визита Головы у него никаких не возникало. Эта же буквально сверлила голову. А значит, если судить по его же прошлому опыту в подобных ситуациях, догадки его были правдой.
Прошла уж неделя после отбытия Головы домой и следовало уже что-то наконец-то начать предпринимать, а не предаваться безсмысленным размышлениям.
Жать только что никто из работающих на их компанию местных лесовиков подобных его мыслей не разделял, а то бы, глядишь, они бы и подсказали какой-нибудь нетривиальный выход из данной ситуации. Те же были свято уверены, что бортанули Косого с его претензиями, и окончательно от него отвязались. И от всех предпринятых Сидором с Димоном попыток поговорить на эту тему просто отмахивались. Все, включая самого коменданта крепости, хорошо знавшего Сильвестра Андреича чуть ли не с детства.
Подобная близорукость могла дорого им обойтись, поскольку у Сидора с Димоном была уже чуть ли не постоянная практика потери своего налаженного дела при контакте с кланом Головы. И убеждаться лишний раз, как же они были правы в своих подозрениях, ни у Сидора, ни у Димона не было ни малейшего желания.
Кстати сказать, Димон полностью разделял беспокойство Сидора по данному вопросу и даже ради его решения решил ненадолго отложить свой планируемый поход на Правый берег Лонгары. По крайней мере до тех пора пока всё не устаканится, или не станет понятно что гроза прошла мимо.
К тому ж, в Тупик с обозами, доставлявшими с заводов и из города грузы в Приморье, стали постепенно подтягиваться егеря, которых Сидор с Димоном планировали отправить в самостоятельное плавание по торговым водам приморской равнины в составе нового большого баронского обоза. И следовало скорейшим образом запустить уже раз начатое дело. Затяжка с его решением и так уже дорого им обошлась. Был потерян чуть ли не весь летний сезон. Правда, глядя на нынешнюю экипировку своих людей и новое оснащение первого отправляемого в Приморье обоза, что самого Сидора, что Димона охватывало законное чувство настоящей гордости. Время потеряно было не зря. Тяжёлый кровавый опыт, вынесенный ими с торговых трасс даром не пропал. В оснащении что людей, что самого обоза всё было учтено до мельчайших деталей.
Все, что парни, что амазонки, что ящеры были с ног до головы упрятаны под стеклянную лёгкую, но непробиваемую бронь, включая даже здоровых микльдатских тяжеловозов, которыми был оснащён весь первый обоз.
Выбраковка, признанная негодной для дальнейшего размножения в составе маточного стада, была тем не менее на порядок более приспособлена для работ на протяжённых, тяжелых маршрутах приморской равнины, чем любая, славящихся своей выносливостью местная лошадь из тех краёв.
Огромные микльдатские тяжеловозы, укрытые с ног до головы лёгкими, но прочными, не пробиваемыми обычной стрелой витыми бронированными попонами из бронестекла, с защитными башмаками на копытах, эти лошади уже не стали бы лёгкой добычей для бандитов на трассах. И, глядя на их защиту возникала твёрдая уверенность, что компании уже не придётся тратить безумное количество денег на регулярную смену покалеченных на перегоне лошадей.
В общем, им было чем гордиться. Обоз оснащён был по высшему разряду. А пара пулемётных броневиков, или тачанок, как их путаясь постоянно переиначивали, окончательно ставила точку в деле защиты и безопасности и самих людей, и перевозимого обозом груза.
– "Остаётся найти только достойную клиентуру и дело в шляпе", – с лёгким беспокойством думал Сидор, глядя на всё это богатство.
Такого совершенного оснащения и оснастки не было у них никогда. Весь полученный опыт прошлого года был учтён и творчески переработан инженерами со сталелитейного и Марком со стекольного. Всё должно было получиться.
И последний штрих.
Вязанка дворянских родовых перстней на крепком шнурке из витого бронированного стекла, дающая их законному обладателю все права местного жителя. В данном случае, право беспошлинного въезда и торговли практически по всем поморским городам Юго-Восточного Приморья. А конкретнее по строго выверенному маршруту, разработанномуо Сидором вместе с Димоном, на основе анализа их прошлогоднего опыта и наличия конкретного перстня.
Вот где наконец-то пригодилась та куча бесполезного фамильного серебра, доставшегося Сидору в качестве законной военной добычи с Девичьего поля.
Кто б мог придумать подобное. Даже у самого Сидора, когда ему в голову первый раз пришла мысль использовать трофейные баронские родовые перстни для организации беспошлинного торгового обоза в Приморье, по началу эта идея ничего, кроме кривой ухмылки не вызвала.
Но потом… Потом, по зрелому размышлению, идея была признана весьма перспективной. И долго, тщательно готовилась им, совместно с Димоном. Для чего во всех городах в Приморье на одни только взятки местным чиновникам, готовившим им заверенные в магистратуре выписки из городских архивов по всем местным землевладельцам, потрачена была просто безумная сумма. Но оно того стоило. И теперь Сидор с Димоном могли со спокойной совестью отправить в Приморье первый большой торговый обоз, зная, что во всех городах на тщательно проработанном маршруте, у него везде будет режим наибольшего торгового благоприятствования. И нигде с него гарантировано не возьмут торговую пошлину.
Очень серьёзное преимущество в торговле, надо сказать.
– Первый, – удовлетворённо констатировал Сидор.
Стоя вместе с Димоном на верху единственной более-менее сохранившейся башни крепости, где у них была смотровая площадка, Сидор с чувством законной гордости провожал глазами тяжело гружёный обоз, медленно покидающий ещё стоящие в строительных лесах крепостные ворота. Душа его буквально пела. Полторы сотни крепких, из чёрной клееной фанеры фургонов с камуфляжного песчаного цвета парусиновым верхом, пропитанным несгораемым составом. Способных за раз перевозить не какие-то жалкие две, а и три, и четыре тонны груза на каждую телегу, запряжённую одной парой мощных микльдатских тяжеловозов. Супер!
– А! – с чувством законной гордости пхнул он локтём в бок стоящего рядом Димона. – Каково! За раз можем захватить пол тыщи тонн груза. В Желязной Гуре нам конкурентов не будет. Что руду, что каменный уголь куда угодно и сколько угодно.
– Все контакты я парням дал.
– Думаешь Колька Корчага потянет? – скептически глянул на него Димон. – Что-то лично мне он уверенности не внушил. Может, зря ты его назначил старшим?
– Давно я к нему присматриваюсь, – Сидор бросил вслед обозу ещё один внимательный, прощальный взгляд. – Да ты не беспокойся, – махнул он рукой. – Если что пойдёт не так, то парня поправят. Что ящеры, что амазонки, кровно заинтересованы в успехе нашего предприятия и парню просто не дадут облажаться. Будь спок.
– Ну-ну, – флегматично хмыкнул Димон. – Посмотрим.
– Когда следующий? – бросил он на него требовательный взгляд. – Надо торопиться. Мне ещё людей в экспедицию с собой на правый берег собирать, а у меня ещё конь не валялся.
– Сколько думаешь отправлять обозов и нужен ли я тебе ещё? А то бы я своими делами занялся.
– Пока нужен, – кивнул головой Сидор.
К концу этой недели подготовим второй и последний. Вообще-то я планировал три, но решил пока что ограничиться двумя, полуторными. Хрен его знает что там нынче за обстановка в Приморье. Может нашим потребуется вся сила, которую мы только можем привлечь в обоз. А две сотни егерей, сорок ящеров и по полусотни лучниц амазонок на каждый – мощная сила. Даже для тех беспокойных мест.
– Короче. Если дело пойдёт, то они потом сами разделятся, и выделят из себя третий обоз. Уже по третьему маршруту. А пока ограничимся двумя.
– Ну, тебе видней, – пожал плечами Димон. – Ты у нас главный считатель и планировщик. Но всё же, думаю, три сотни бойцов на один обоз маловато будет. Тем более что ты не собираешься использовать местных купцов в охране.
– А передвижной госпиталь? – глянул он на него вопросительно. – Что тебе ящеры сказали?
– Пойдёт со вторым обозом. На все три у них пока не хватает своих специалистов. Обещались подтянуть потом, попозже, уже из самой Империи. Гонцы туда уже посланы, ответа ждут со дня на день. Думаю, прокола с этим не будет.
Развернувшись, Сидор направился к винтовой лестнице, где их с Димоном давно уже ждал вестовой с очередными какими-то донесениями от коменданта.
– Ну, что тут у тебя? – взял он из рук вестового какой-то свёрнутый в трубочку рулон.
– Сообщение из города. Барона де Вехтор срочно требуют на перевал Басанрог. Какое-то сообщение от его Советника с требованием крайне срочного прибытия.
– Ну вот и всё, – Сидор хищно прищурившись, глянул прямо в глаза Димона. – Завтра по утру я отбываю. Теперь подготовка второго обоза полностью на тебе. А у меня теперь другая развлекуха.
– Пшли! – хлопнул он Димона по плечу.
– Пшли, – согласно мотнул тот головой. – Так и знал что на меня всё свалишь, стратег ты наш доморощенный, – недовольно проворчал он.
– Зато появился мощный стимул поскорее всё здесь закончить, – с отчётливыми нотками удовлетворения в голосе проговорил он. – Сидора нет – нет и его безумных, завиральных идей.
– Что вечно отвлекают от прекрасного, – проворчал он. – То есть от долгожданного похода на Правый берег.
– Ты бы поменьше трепался везде где ни попадя куда собираешься, – донёсся снизу, с лестницы до наблюдателя недовольный голос Сидора. – Треплешь языком всё подряд. Уже половина крепости знает кто, когда и куда с тобой отправляется. Дойдёт до ящеров – мало тебе там на Правом берегу не покажется.
– Ты меня ещё там найди, – донёсся до его слуха совсем уже слабо слышимый насмешливый голос Димона.
Перевал.*
Перевал Басанрог был странное место. Точнее сказать – своеобразное.
Начать с того, что прямо на перевале был постоянно действующий базар, и там торговали всем, что только можно было найти: как у них на Левобережье, так и по всему Приморью.
Но главное, здесь торговали тем, что проходящие через перевал торговцы оставляли на таможне в качестве оплаты. И что тут же, немедленно таможенниками выставлялось на продажу. Кому угодно, хоть самому прежнему владельцу товара. Чем кстати некоторые из них активно и пользовались.
Порой вообще получалось, что товар даже не выгружался из повозок, так и оставаясь на прежнем месте, если владелец был заинтересован в его обратной покупке. Даже по более высокой цене.
И это имело свой смысл, поскольку, даже выкупив свой собственный, выплаченный в виде пошлины на таможне товар обратно, потом, где-нибудь в поморских городах, его можно было намного дороже продать, вернув тем самым немалые, выплаченные на таможне налоги.
И ещё, здесь было много высоких красивых зданий. И частных, и общественных.
Но что самое интересное, это место никак нельзя было назвать городом.
Это было просто "место", где прямо посреди относительно ровных участков с обломками торчащих из-под земли скал, стояло множество прекрасных, красивых домов, между которыми самым замысловатым образом петляли широкие, прихотливо изогнутые улицы, все как одна выходящие на просторную, просто чудовищных размеров торговую площадь.
Вот только ограды участков вокруг этих домов здесь были весьма своеобразные, никак не несущие ни малейшей оборонительной функции. Одни только низкие, буквально по пояс, каменные оградки, украшенные поверху висящими в горшках пышными, яркими цветами.
И ещё какое-то невероятно огромное количество самых разнообразных парков, скверов и аллеек между ними, начиная от строгих, правильных геометрических форм в плане с прямыми, пересекающимися под разными углами аллеями, так и до самых замысловатых пейзажных парков, где не было ни одной прямой линии.
Может быть именно поэтому перевал до сих пор так и не назвали городом. Хотя, любому непредвзятому человеку сразу на ум приходило одно единственное название для данного места – Город Цветов, настолько здесь было много садов и парков. И буквально невероятное число пышных цветников повсюду.
Но! Нет внешних стен, следовательно – нет города. Нет города – нет горожан. А тот кто здесь живёт – просто проезжий, временно задержавшийся здесь торговец. Просто – временный житель, который не имеет права устанавливать свои порядки. И, главное, брать под свой контроль столь выгодно расположенное географическое место, фактический центр всего континента. Или по крайней мере, доброй его половины.
Вот потому-то формально и не было здесь города. Зато была огромная, хаотически застроенная территория прекрасных, богато обустроенных усадеб, в которых и проживали те самые временно проживающие на данной территории разъездные торговцы. Бесправные, но отнюдь не бедные.
И проживали практически все они, так вот "временно", уже по нескольку поколений.
Нельзя сказать что это им нравилось. За долгую историю существования этого торгового места немало кто из них пытался наложить лапу на перевал, уж больно выгодное это было бы вложение. Вот только для слишком многих других это уже был свой важнейший источник существования. И таких желающих быстро окорачивали.
Здесь крутились огромные, а по меркам их, какого-то заштатного, пограничного городишки со смешным названием Старый Ключ, просто безумные деньги.
Через это место проходила сухопутная дорога, связывающая сухим путём и развитой речной сетью всё Левобережье, и Амазонию, а, через Верхнелонгарский волок, даже и Империю, в центральной её части.
И все эти безумные товары и деньги требовали защиты. И как только появлялся какой-нибудь претендент на единоличное управление этим Клондайком, ему тут же сворачивали шею. И не важно в какой форме это происходило.
У претендента на место здешнего Главного Хозяина могла случайно подвернуться нога и он мог совершенно случайно упасть в пропасть. И, естественно, кто бы посмел поспорить, совершенно случайно сломать там себе шею.
Или, случайно сгореть при пожаре в собственной спальне, забыв потушить окурок. Даже если бы он в жизни никогда не курил, это бы никого не смутило. Сказано пожар – значит пожар. Сказано от окурка, значит – от окурка.
Способов устранения подобных претендентов за долгие годы существования перевала было разработано великое множество. И управлял этим тот самый Управляющий Совет Перевала, связываться с которым в здравом уме ни у кого на всём континенте не было ни малейшего желания, уж слишком радикальные решения всегда он применял для выхода из возникающих проблем.
Впрочем, Сидора все эти рассуждения не касались. Он ни на что не претендовал, и никуда не совался. У него своих дел было полно, чтобы ещё лезть в этот гадюшник. И если он сейчас, впервые за все два года жизни в этом мире, наконец-то попав на перевал Басанрог, действительно о чём и сожалел, так это о том, что до сих пор так ни разу и не удосужился здесь побывать. Хотя бы проездом.
Не побывал, и не увидел ранее всей этой красоты.
Места здесь были – чудо как хороши!
А ведь были у него для того все возможности ранее, были. И перевал был рядом, буквально в двух шагах от города. И времени свободного порой было просто навалом.
Да вот! Как-то не сложилось. Так и не выбрался он сюда ни разу.
За какими-то делами ему вечно не хватало свободного времени чтобы посетить это чудесное местечко. О чём сейчас он искренне сожалел. Потому как, посетить стоило. И даже не ради возникшего у него дела, а хотя бы ради красот самого этого места, ради самого этого Вавилона, ради гор окружающих, ради местных садов и парков.
Где он, хоть и с огромным трудом, на всё же отыскал сгинувшего было в этом бедламе Советника баронов де Вехтор, барона Ивара фон Дюкс.
Выехавший на перевал задолго до Сидора, чуть ли не на месяц назад, тот так с тех пор там и торчал, не имея возможности стронуться с места.
Его просто не пропускали в Приморье. Из-за того что он вёз. И вот уже который день, каждое утро, как на работу, он ходил ругаться в местный, тот самый Управляющий Совет, представленный в настоящий момент в лице какого-то тупого дежурного представителя, и требовал себя пропустить. Что представитель Совета каждый раз категорически и отказывался сделать.
И всё из-за того, что незадачливый Советник прихватил с собой в дорогу.
Самая банальная пневматическая мортира, стреляющая навесным огнём разрывными снарядами, неким аналогом шрапнели. Последнее чудо их инженерной мысли, которое инженеры с литейного попросили несчастного Советника захватить с собой, по пути, для последующего проведения Сидором её полевых испытаний в Приморье.
Из-за своих габаритов неудобная для перевозки через "мокрую кишку", её отправили с оказией через перевал, думая что проще будет целиком протащить её с Советником через перевал Басанрог, чем сначала разобрать на составные части, а потом заново смонтировать в поле, на коленке, без надлежащего инструмента.
Не получилось. Мортира застряла. Только не в пещере, а в дебрях местной бюрократии.
Пневматическую мортиру посчитали за трофейное земное оружие, добытое на Правом берегу Лонгары, и тайно вывезенное оттуда. И соответственно потребовали за его провоз через Басанрог безумно высокий налог.
И естественно платить Советник отказался, утверждая что это произведение местных оружейных мастеров левобережья, которое даже не его и которое его попросили доставить в Приморье на полевые испытания. За что его тут же высмеяли, сказав что ни у кого подобного производства на левобережье попросту нет. И что это трофей из иного мира, продукт высоких технологий. А значит – за него положен соответствующий большой налог.
Советник естественно платить отказался. И застрял.
В результате чего, укрытая брезентом платформа с мортирой который день уж теперь сиротливо стояла на заднем дворе одного из местных трактиров, печально дожидалась своей судьбы.
Там, в трапезной зале этого трактира Сидор после долгих поисков наконец-то и нашёл своего Советника. В немалой степени благодаря как раз этой самой мортире, слава о которой уже широко разошлась по всему перевалу.
– Кой чёрт меня дёрнул сказать им правду, – в который уже раз за это утро встречи жаловался Советник Сидору на свою несчастную судьбу. – Меня дела в баронствах ждут, а я тут застрял. Который уже день!
– Все планы псу под хвост!
В сильнейшем раздражении, Советник хлопнул пивной кружкой по забрызганной разлитым пивом столешнице, ещё больше добавив грязи на её липкую, грязную поверхность.
– Который уже день тут сижу! Нет бы, сказать на таможне, что везу эту штуку для собственного пользования. Заплатил бы какой-нибудь небольшой налог за провоз негабаритного груза, тем более что с меня, как с барона много не возьмут, и спокойно бы сейчас мы с тобой разбирались со своими делами в Кязиме.
– Нет! Сказал правду, что везу на испытания артиллерийское орудие, – Барон в сильнейшем раздражении снова хлопнул днищем своей кружки по столу, окончательно расплескав его содержимое. – Ну кто, спрашивается, старого дурака за язык тянул.
Тьфу же ты какая гадость! – окончательно расстроился барон, брезгливо отряхиваясь от брызг. – Даже пиво какое-то дрянное, кислятина.
Сейчас опять придётся идти к этому ублюдку, доказывать что ты не верблюд и ты не торговец оружием.
– А разве торговля оружием уже запрещена? – неприятно удивился Сидор. Улыбка, появившаяся было на его лице при виде расстроенного Советника, медленно сползла с его лица. – Мне всегда казалось, что как раз оружием то через перевал всегда можно было торговать. И все, кстати, им активно и торгуют.
– Последнее время нет, – угрюмо бросил барон, заглядывая в пустую кружку. – Огнестрельное оружие под запретом. Особенно трофейное.
– Мечи, арбалеты, луки, стрелы, копья…, – Советник мрачно посмотрел на Сидора. – Да всё что угодно и сколько угодно. Всё, кроме огнестрельного оружия. Оно под особым запретом.
– Стоп. Подождите, Советник, – Сидор удивлённо смотрел на него. – Мортира же моя. И, насколько я помню, вы же сами утверждали, что на этом перевале у баронов де Вехтор есть какие-то льготы. Собственно, из-за чего я сейчас и здесь, а не разбираюсь со своими многочисленными делами в городе. И мортира – пневматическая. А пневматика – это точно не огнестрел. Это воздух! Пневматика – это же воздух.
– Действительно, – несколько озадаченно Советник потряс головой, словно отгоняя от себя мух. – Не огнестрел. И что? – пьяно посмотрел он на Сидора. – Хочешь сказать…, что надо было… надо было…
– А-а-а? – в лёгкой озадаченности глядел он на Сидора. – А что мы собственно теряем? Пошли, – мотнул он головой, приглашая. – Сходим вместе к этому Управляющему. Глядишь, чего и получится. А то я один бьюсь, бьюсь. И всё как об стену горох…
Когда спустя полчаса они оба выходили из здания Управляющего Совета, выражение лиц у обоих было несколько странное. Мортиру, простоявшую несколько недель без движения на перевале, без звука пропустили, о чём незамедлительно тут же и выписали барону Сидору де Вехтор все соответствующие бумаги.
Забившись после похода в Управу теперь уже в комнату к Советнику, они оба долго молча сидели за столом, недоверчиво глядя в глаза друг друга, пока Советник, наконец-то не выдержав, первым не начал:
– Ты мне можешь сказать, что это такое было?
– А ты? – настороженно взъерошенный Сидор отфутболил Советнику его же собственный вопрос.
– Сколько времени они мурыжили меня своими тупыми домогательствами, чтобы я им объяснил, что это такое я везу в такого странного вида большой колеснице, а тут без звука выдали пропуск на беспошлинный проезд. И всё!
– И только по одному твоему голословному заявлению, что это шумовая мортира для охраны торгового обоза барона де Вехтор. Ворон разгонять и бандитов отпугивать! Звуком!
Пошутил, называется, – Советник недоумённо почесал затылок, совершенно ничего не понимая.
– Да-да! – кривляясь, передразнил он таможенника. – Я уже слышал о вас господин барон! Всё готово, господин барон. Пожалуйте бумаги на проезд, господин барон! – ёрнически изобразил он услужливое поведение столько времени досаждавшего ему наглого таможенника.
Сидор с недоверчиво недоумевающим выражением лица смотрел на буквально потрясённого Советника.
– Советник, трамтарарам, объясни! Что это такое было?
Я же им даже бумаги свои не показал. Ничего кроме своего перстня. Того, что ещё ты мне год назад передал. И даже обычной заявки на проезд в сторону Приморья не написал, о которой мне тут все уши прожужжали.
Ничего!
Сам, только этим утром, буквально пару часов назад сюда с отрядом прибыл. И что?
И оказывается мне уже все бумаги на проезд подготовили?
Ничего не понимаю, – недоумевающе пожал он плечами.
Советник, что происходит?
– А вы, господин Сидор, оказывается, известная здесь личность, – задумчиво смотрел на Сидора не менее озадаченный Советник. – Стоило вам сказать, что эта мортира ваша, как вам тут же и пропуск в зубы, и вали, мол, дорогой ты наш барон, отсюда, только не задерживайся, – с лёгким оттенком недоумения на лице, Советник задумчиво хмыкнул.
– А о чём вас, барон, в секретариате ещё спросили? Помимо перстня и того, чья эта мортира?
Барон, не выказывая явного интереса, бросил мимолётный, внимательный взгляд на задумчиво вертящего в пальцах небольшой кухонный ножик Сидора, который тот, по рассеянности взяв со стола, теперь не знал куда деть.
– Медальон попросили показать. Я спросил что это такое. Ничего не ответили и попросили показать перстень. Показал.
– Медальон – это именной медальон таможенника, – тихо проговорил Советник. – Даётся только тем, кто имеет право заседать в Совете. И ещё был выдан основателям. То есть у рода де Вехторов он должен был быть.
– Пропал очень давно, лет пятьдесят назад, во времена здешней смуты. После чего род де Вехторов вывели из Совета, до момента пока они не вернут себе медальон.
– Ага, – глубокомысленно хмыкнул Сидор. – Очень удобно. Нет медальона – нет членства в Совете. И соответственно нет кучи льгот.
– Я правильно понимаю? – глянул он на Советника.
– И ещё он не восстанавливается, – согласно кивнул тот головой. – Выдаётся один раз, один на весь род, и в случае утери…,
С видом полного сожаления, Советник широко развёл руками.
– Что ещё спросили? – глухим голосом поинтересовался он.
– Ещё спросили, один ли я, – Сидор недоумённо пожал плечами. – И нет ли у меня семьи. И всё.
На что я ответил, что есть ещё баронесса, жена моя, урождённая баронесса Изабелла де Вехтор, и двое наследников мужескаго пола. Имён не называл.
После чего, больше с вопросами не приставали и сразу отвалили. А в зубы тут же сунули бумаги на проезд и пожелание доброго пути, больше похожее на предложение проваливать и больше здесь никогда не появляться.
Может ты мне чего-нибудь объяснишь? – поднял он на Советника холодный, настороженный взгляд.
То оброк какой-то непонятный, цельный миллион в местном банке на голову внезапно сваливается, до которого я всё никак не доеду. То медальон таможенника какой-то. То теперь ещё и свободный проезд по перевалу вдруг обнаруживается.
По перевалу, который мы объезжали ранее десятой дорогой, лишь бы не платить здешние таможенные сборы. Вступали в какие-то дурацкие торговые союзы с городской Старшиной, которые ничем хорошим для нас не кончались.
И за что, спрашивается, боролись, когда могли сами провезти всё что угодно и сколько угодно? И ничего никому не платя. Потому как, оказывается, введённое для города эмбарго на меня не распространяется. Потому что я барон. И не простой барон, а де Вехтор, из основателей.
