Текст книги "Приключения блудного барона. (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

Можете не сомневаться, – опять неприятно улыбнулся он. – Персонально для нас подберут самых дорогих, самых высокооплачиваемых бойцов. И это действительно будут именно спецы и свои денежки они будут отрабатывать на все сто. Но! Для других и за наш счёт.

А это в год составит – сорок восемь тысяч золотых. Плюс ещё обязательное вооружение этого войска за свой счёт.

И так каждый последующий год в течение пяти лет. Двести пятьдесят тысяч, – сухо заключил он.

Ну вот, теперь действительно всё, хватит, – с довольным видом откинулся он на бревенчатую стенку дома.

Теперь, что я хочу вам всем доказать этими подсчётами, – усмехнулся он.

Только одно, – Сидор посмотрел на разгневанную, раскрасневшуюся Беллу чистым, невинным взглядом. – Никакую дружину мы нанимать не будем.

– Что-о? – угрожающе зарычала баронесса.

– Стоп, стоп, стоп, – остановил разгневанную Изабеллу Сидор, предостерегающе выставив вперёд ладони. – Сейчас всё объясню.

Дружину барон Сидор де Вехтор нанимать не будет. Барон Сидор де Вехтор наймёт обоз, то есть вспомогательную дружину, говоря иными словами. Он же торговец. Вот ему и нужен обоз и не нужна дружина. Обоз, охранники, но не дружина.

– А зачем нам обоз, если нет дружины? – совершенно растерялась ничего не понимая Изабелла.

– А затем, что в баронствах мы можем нанять людей только в дружину, а здесь, чтобы не выставлять своих ратников на границу и не нанимать дорогих наёмников, числиться будем обозом. Или, – ухмыльнулся он, – Вспомогательной дружиной, что суть одно и тож. Маленькая путаница в названиях, только и всего, – интригующе прищурился он.

Ведь для нормального функционирования механизма дружины в походе, с учётом отрыва от баз снабжения, дружине необходимо иметь множество обслуживающего персонала: шорники, кузнецы, коновалы и множество другого аналогичного люда.

В том числе и шлюхи, – со значительным видом подчеркнул он, подняв высоко вверх указательный палец. – А то что они при этом ещё и стрелять из луков будут хорошо, то что ж, – усмехнулся он. – В боевом походе любое ремесло только в плюс.

Скажи, – внимательно посмотрел он в глаза Корнея. – Сколько шлюх ты можешь нанять в обоз?

– В обоз? Шлюх в обоз? – непонимающе уставился на него Корней. – Причём здесь обоз и шлюхи? Изабелла ясно дала тебе понять что ни в баронстве, ни в княжестве никто тебе не позволит нанять ни одного человека в обслугу.

– А шлюх? Конкретно, шлюх? – невозмутимо поинтересовался Сидор. Глаза Изабеллы, внимательно посмотревшей на него, недобро блеснули. – Маркитанток, или как их тут у вас называют? Одним словом, шлюх?

– Ну, – задумался Корней. – Как я и говорил, набрать девок можно сколько угодно, никто вот этому-то как раз мешать не будет. Но реально, учитывая уже профуканный летний сезон, тыщи две, три, не более.

– Значит, надо чтоб было три, – задумчиво пробормотал Сидор, о чём-то усиленно думая.

А мальчиков? Для лиц нетрадиционной половой ориентации? – с любопытством посмотрел он на Корнея. – Наверняка ведь есть тут и такие.

– Барон…, – тихий, шипящий от злости голос баронессы, помешал ответить Корнею.

– Подожди, Белла, – отмахнулся Сидор. – Мужская проституция здесь есть? Тут мальчиков нанимают в походный бордель?

– Барон! – рявкнула взбешённая Белла.

– Да погоди ты! – рявкнул на неё не менее злой Сидор. – Не мешай!

Ответь, Корней, – повернулся он к нему. – Можно нанять в баронствах молоденьких мальчиков для половых нужд армии?

– Да пожалуй что можно, – расплылся тот в понимающей ухмылке, начиная уже догадываться к чему тот клонит. – Тыщи три, четыре я тебе пожалуй смогу обеспечить. Да и возраст как раз той самой возрастной группы, что мы только и можем нанять.

– А пять?

– Нет, – с сожалением качнул Корней головой. – Пять, боюсь что уже до конца сезона не успею. Раньше бы начать, с весны. Четыре тысячи – максимум, но зато гарантировано. Но это, не читая той тысячи рекрутов что для дружины.

– Да и с амазонками, думаю не будет проблем. Обоз со шлюхами они даже досматривать не станут, побрезгуют. А под это дело, под обоз с маркитантками обоего пола, – Корней ехидно посмотрел на красную от гнева Изабеллу, – мы там же в баронствах и продуктами потребными в достатке закупимся. А то, боюсь, у нас с этим в городе будут большие проблемы.

– Восемь тысяч, – задумчиво пробормотал Сидор. – Не густо.

– И первую тысячу мы, пожалуй, тоже запишем здесь в обоз, – медленно, задумчиво добавил он. – Чтоб не выделялись.

Девок на год отдадим на муштровку амазонкам. А вот парней, в количестве пяти тысяч человек – пристроим в гильдии города, на обучение всем тем профессиям, о которых мы только что говорили. Те самые шорники, столяры, плотники, кузнецы, коновалы и прочие.

Всех пристроим для обучения в городских гильдиях по специальностям. Но это будет стоить денег, больших денег. Не здорово, – хмыкнул он. – Вылетит в такую копеечку, что мало не покажется. Значит, будем думать, – хмыкнул он.

Если больше вопросов нет, – Сидор замолчал и медленно обвёл Беллу с Корнеем внимательным взглядом, – то на сегодня завязываем с разговорами.

Предложения, замечания, – ещё раз обвёл он всех внимательным, требовательным взглядом. – Говорите сейчас, пока ещё есть время.

– Нет, – раздался в тишине едва слышный голос Корнея. – Мы сделаем по другому.

Я сам, лично, буквально завтра же, отправляюсь в западные баронства. Там на месте договорюсь с вербовочными конторами и сам же, там на месте выберу требуемый нам контингент. Заодно и сам, лично произведу первичную выбраковку, чтоб лишнего не возить и денег даром не платить.

Школу закрываем, – равнодушно махнул он рукой. – Ты, Сидор, прав. Не хотят кланы платить за обучение своих парней, ранняя смерть их будет на их совести. Минимально потребное нам число подготовили, можно и прерваться. Пусть маловато, да и хрен бы с ним, потом разберёмся.

Зато у нас теперь появляется другая цель, другой выбор. Более перспективный. Будем готовить своих бойцов, по полной программе. И не каких-то ограниченных уродцев, могущих в лучшем случае одно из десяти, а настоящих воинов, и смолоду. Таких и буду сразу отбирать. Что парней, что девок.

Теперь, доставка. Тут я погорячился. Не будем ничего оставлять на волю случая. Поговори с Ведуном. Думаю, к твоей просьбе он прислушается. Пусть напряжёт свои связи среди амазонок, и чтоб где-то через пару месяцев, к началу, середине сентября, был у нас свободный коридор для наших лодий по Лонгаре. Туда и обратно. Думаю, семнадцати наших больших лодий нам хватит. А нет, так доберу недостаток там, в баронствах.

Амазонкам, – Корней поморщился. – Дать на лапу, полтинничек золотом. На всех. Они и чёрта лысого мимо пропустят и не заметят. Как Тары на реке не стало, вместе с её Речной Стражей, так и с коррупцией на Лонгаре стало попроще. Берут.

Пятьдесят тысяч золотом, – сердито пояснил он ничего не понимающей Белле, смотрящей на него расширенными от удивления глазами.

Поговори со своими ящерами, – повернулся он обратно к Сидору. – Убеди их чтобы они на время, месяц, два, дали нам свои экипажи на наши большие речные лодьи, что стоят сейчас неприкаянные в Южном заливе. Пусть не всех, если мало у них подготовленных людей, не беда. Пусть сколько то. Главное – костяк. Недостаток дополним своими егерями.

Даже лучше так и сделать, – тут же повеселев, поправился он. – Недостаток возьмём из тех, что ты Сидор сейчас подготавливаешь на озёрах, развлекаясь дурной охотой на рыбачков. Пусть заодно и практику пройдут на большой воде.

Двух месяцев ящерам думаю хватит, чтоб окончательно устранить недоделки на судах и подготовить их к большой воде.

И потом мы одним разом доставим сюда весь наш так называемый обоз, – ухмыльнулся он. – И я буду не я, если у нас не будет двадцати тысяч рекрутов. Костьми лягу, а сделаю. И вот тогда за будущую компанию я буду спокоен.

– Отлично, – звонко хлопнул Сидор ладонью по колену. – Так и порешим. Бери деньги, своих парней из школы, кого тебе надо, и быстро сворачивай там всё обучение.

Я завтра же отправляюсь на Басанрогский перевал, искать Ведуна. По последним данным он где-то там кучкуется. Как только договорюсь с ним, сразу голубя вам сюда. И ты немедленно двигай в низовья. В первом же низовом городе, где кончается блокада амазонок, сядете на любую лодью и к середине сентября мы ждём от тебя голубя, что всё у тебя готово.

И мы сразу же отправляем к тебе нашу эскадру. С ящерами я договорюсь, не сомневайся.

Всё? – обвёл он всех присутствующих взглядом. – Решили? Выполняем.

Басанрогский перевал.*

Раскрыв глаза увидеть рядом Ведуна, нагло, с независимым видом сидящего на рассвете за столом в твоей комнате, и с безмятежным видом дующего одуряюще пахнущий лимонником чаёк из твоих любимых, лимонных сортов профессорского чая, даже для Сидора, за последнее время привыкшего ко всяким неожиданностям, было слишком.

Самая дорогая гостиница на перевале, в которой, почему-то в единственной нашлось для их группы место, по отзывам всех охранялась более чем серьёзно. Да он и сам видел эту довольно внушительную группу весьма серьёзных охранников, взявших на себя заботу об защите внешних ворот и всего периметра этой маленькой гостевой усадебки, выделенной Сидору как дворянину.

И довольно, кстати, по умеренным ценам. Сидор, правда, по началу ещё удивился, чего это так дёшево. Но его быстро успокоили уверениями в том, что это нечто вроде извинений от Управляющего Баронского Совета перевала за недопустимый инцидент с возвращавшимися из Приморья его людьми, произошедший несколько месяцев назад.

Сидор так понял, что имелся в виду разгромленный Машин обоз с проверяющими филиалов банка "Жемчужный", возвращавшихся с инспекции.

– "С паршивой овцы хоть шерсти клок, – сердито думал он, глядя на рассыпающегося перед ним мелким бесом какого-то мелкого таможенного служку.

В то, что местные таможенники чувствуют за собой хоть какую-то вину, он не поверил ни на йоту. А глядя на сальную, хитрую рожицу этого мелкого жуликоватого клерка, с весьма характерными ужимками наглого, привыкшего к безнаказанности чиновника, в подобное не верилось совершенно. Тем не менее, маленькую гостевую усадебку для постоянного проживания барона де Вехтор и сейчас, и в любое удобное для него время, как особого клиента, в гостевой жилой зоне на перевале ему выделили.

Чем буквально потрясли и его, и всё его многочисленное сопровождение в составе полусотни егерей и полусотни мелких ящеров, давно уже и привычно следующих за ним повсеместно. Которых Сидор давно уже перестал даже сам замечать, насколько они стали для него привычным элементом окружающей действительности.

Да ещё и выделили два десятка местных охранников на охрану внешнего контура, как сказано было: "Для предотвращения нежелательных инцидентов".

Учитывая же что и его ящеры, и егеря тоже вроде бы как крайне серьёзно относились к проблеме сохранности его бренного тела, являясь по сути ближним кругом охраны, застать в своей комнате рано утром нагло пьющим его чай нежданного гостя – было верх неожиданности.

Не говоря уж про то, что это был самый дорогой, самый редкий, самый, самый лучший из чаёв, каковой только и можно было представить. Кстати, из личных Сидоровых, строго охраняемых даже от самого себя запасов.

– "Кино "Пока ты спал…", – была первая пришедшая ему в голову мысль. – "И следом сразу же продолжение – Тогда же ты всё и проср…л".

Ты как здесь оказался? – недовольно проворчал Сидор судорожно позёвывая и принюхиваясь к аромату любимого напитка.

– Да так, мимо пробегал, – Ведун демонстративно небрежно пожал плечами.

Мол, что для него сделать крюк в сотню, другую вёрст, пройти пару степеней крайне серьёзной защиты и в конце, просто так, заскочить в гости к хорошему человеку. Чайку попить…

– Давно меня здесь ждёшь? – флегматичным, скучающим голосом поинтересовался Сидор, которого не обманул весёлый, безшабашный вид Ведуна.

Да и показывать тому что Ведун и сам ему был нужен – не хотелось. Сидор чувствовал, что разговор у него с Ведуном предстоит серьёзный и крайне важный. Поэтому внутренне постарался собраться.

– Вообще то я здесь давно, наверное с неделю тебя дожидаюсь, – улыбнулся Ведун, хитро прищурив глаз и в то же время нагло прихлёбывая его чаёк.

– Вставать надо, – Сидор судорожно, широко зевнул, пытаясь проснуться. – Разбудил ты меня своими ароматами, – пожаловался он неизвестно кому, куда-то в пространство.

– Вообще-то это твой чаёк, – поделился с ним очевидной мыслью Ведун.

– Вот так будешь спать, а у тебя весь твой любимый напиток незваные гости выхлебают, – недовольно проворчал Сидор, пытаясь снова закопаться под одеяло от утренней прохлады. – Бережёшь, бережёшь, себе самому часто отказываешь, потому что мало. А тут приходят наглые гости и ага! Нет больше твоего любимого чая.

– А ты не спи, – покладисто предложил ему Ведун. – Вставай, умывайся и будем пить чай вместе. Он как раз к этому времени настоится как следует.

– Так что давай, – поторопил он его. – Подымайся, а то остынет.

Снова широко, душераздирающе зевнув, Сидор покладисто поднялся и сонно хлопая глазами безропотно поплёлся в угол плескаться под рукомойником.

Умывшись холодной водой, он всё ещё сонно позёвывая подсел к сидящему за столом Ведуну, и с благодарным кивком принял у него из рук кружку с горячим, обжигающим чаем.

– Блаженство, – тихо протянул он, только когда выдул чуть ли не половину кружки.

– Ну! Говори чё надо? Раз ждал меня, по твоим словам целую неделю, значит, тебе опять от нас что-то надо. Но учти! Предупреждаю сразу. Камней больше не дам. Хватит! Так как ты превращаешь их в золото, лучше удавиться, чем с тобой связываться.

Меня до сих пор трясёт, как вспомню твой золотой обоз. Как только мы там за это золото с твоими доставщиками друг друга не поубивали. Прям диву даюсь.

Хорошо что камней с собой не было, – хмыкнул он, мотнув головой.

Это была правильная идея разделить золото и камни. Иначе бы они точно не удержались и попытались бы нас пришить. А мы бы в ответ шлёпнули их. Что более чем вероятно, учитывая просто безобразный уровень подготовки отряда этого дурака дон Карлоса. Я тебе не говорил, – кольнул он взглядом Ведуна. – Командир твоего золотого обоза оказался моим давним знакомцем. Ещё по Приморью. Пару раз мы там с ним схлестнулись. Да ушёл он от меня тогда, – с неприкрытым сожалением констатировал Сидор.

– Вот теперь меня всё никак не отпускает мысль, – глянул он прямо в глаза своего собеседника. – А может не надо было отпускать его оттуда. Вроде бы мы с тобой решили что никто не должен знать чьи это камни?

– А вот этого не надо, – сразу посерьёзнев, тихо проговорил Ведун. – Вот этого, – отчётливо, голосом, выделил он последнее слово, – делать не надо.

Этот твой дурак, как ты его назвал, дон Карлос прибежал обратно и полдня трясясь от злобы верещал что он прибьёт эту жадную тварь де Вехтора, распродающего приданое своей жены, только дайте ему денег нанять наёмных убийц. Видите ли де Вехтору мало! Верещал ровно до того момента, пока патриарх их рода дон Диего де Куэлья, там какой-то, не дал ему по мозгам и не приказал заткнуться.

Поверь, одно слово дона Диего значит больше, чем все вопли этого жалкого идиота.

– Тем не менее, своё дело его вопли сделали, – усмехнулся Иван. – Узнав имя продавца, дон Диего сразу поднял цену на покупаемые изумруды на десять процентов. А если на него ещё нажать, – Ведун самодовольно улыбнулся, – пригрозив что недовольный малой предлагаемой ценой барон де Вехтор сменит покупателя, минимум ещё десять процентов можно добавить.

– Минимум! – Ведун со значительным видом поднял вверх указательный палец.

– Откуда же такая заинтересованность? – нахмурился Сидор. – Они что, перепродавать их собрались? Вроде бы как ты большие деньги выручил за камни. Хоть Дормидонт и говорил нечто подобное, но такого, я даже не ожидал.

– Они что, ещё дороже стоят? – неверяще посмотрел он на Ведуна.

– Нет, там другое. Дела семейные, – поморщился Ведун. – А с камнями всё не так просто. Неприятный момент, – хмуро проговорил он. – Возвращаю тебе четыре камня из твоих десяти.

Достав из внутреннего кармана хорошо знакомый Сидору кисет, Ведун вынул оттуда несколько камней и в рядок выложил их перед Сидором.

– Вот, – хмуро буркнул Ведун. – Четыре больших камня. Но больше тысячи не дают. Поэтому я продавать не стал, чтоб показать тебе и чтоб ты чего нехорошего обо мне не подумал. А то один камень идёт за полтора миллиона, и тут же рядом другой – не более одной тысячи.

– Всякие мысли нехорошие могут в голове возникнуть, – покосился он на него.

Не прикасаясь к выложенным перед ним на столе камням, Сидор хмуро смотрел на них.

– И в чём соль? – буркнул он.

– Забраковали, – недовольно проговорил Ведун. – Целый консилиум знатоков ювелиров собрали, день рассматривали со всех ракурсов, ещё день ругались как сапожники друг с другом и думали. А затем вынесли окончательный единодушный вердикт. Тысяча золотых. И то, только в знак признательности к уважаемому продавцу. То есть ко мне. И только за то, что продал им другие шесть камней. Типа косточки такой сахарной.

– Что это значит? – вопросительно поднял бровь Сидор.

– Это значит, что если ты их будешь продавать в другом месте, тебе за них больше трёх, четырёх сотен золотом не дадут. А вполне может так случиться, что не дадут и этого. Вообще ничего.

Неустранимые повреждения. По всей видимости, повредили во время добычи или изначально были с дефектом.

Проще говоря, как только начнёшь обрабатывать, они у тебя в руках могут рассыпаться. Могут не рассыпаться, а могут и рассыпаться. И хорошо если не в пыль.

Учти это, когда будешь сам продавать.

– Нафиг, – Сидор решительно отстранил камни рукой. – Дают тысячу – бери. Слышал я что-то про эти рассыпающиеся в руках изумруды. Потом замучаешься отбрыкиваться от покупателя. Не говоря про то, что деньги придётся вернуть. Некондиционный товар, не соответствующий заявленным качествам, и прочая мутотень.

Возврат или замена подлежат в обязательном порядке. Плавали, знаем, – поморщился он раздражённо. – Так что если можешь вытянуть за них целую тыщу – бери. Но с условием некондиции и что они знают что берут. Чтоб потом никаких претензий не было.

– Договорились, – сгрёб обратно камни в кисет Ведун.

Теперь по остатку. Вот остаток, – достав из-за пазухи, протянул он Сидору какие-то свёрнутые в рулон пергаменты.

– Что это? – отстранился тот. – Что это ты мне подсовываешь?

– Я тебе не подсовываю, а передаю ценные бумаги на девять миллионов золотых в ценных бумагах известных банковских домов Северо-Западного Герцогства и береговых торговых государств.

– Значит так, отчитываюсь, – усмехнулся понимающе он. – Ну, про пару, проданную семье дона Карлоса, про три миллиона ты уже знаешь и даже деньги от них уже получил. Хоть и ругаешься, – усмехнулся Ведун, глядя на сразу ставшего недовольным Сидора. – Ещё один камень, самый из десятки большой, продан за пять миллионов. Взял торгово-банкирский дом "Запад" из Герцогства. Ещё один, на два миллиона, взяла торговая компания экзотическими товарами из Берегового союза. И ещё два, по миллиону каждый, взяла парочка местных баронских торговых семейств отсюда, с перевала.

– Но все деньги, кроме семьи дона Карлоса только в виде ценных бумаг на именного предъявителя.

– Э…, – замялся Сидор. – И что это значит?

– Никто кроме тебя, членов твоей семьи по наследству или по твоему специально оформленному разрешению, их получить не сможет. Это что-то типа гарантии такой, – невесело усмехнулся Ведун. – На случай твоей преждевременной кончины.

– В сумме – ещё девять миллионов.

– Позволь догадаюсь, – тихо проговорил Сидор. – А золото я получить могу только там, в Береговом Союзе и Герцогстве. Лично. Не так ли?

– Ты удивительно догадлив, – без тени ёрничества медленно и веско проговорил Ведун. – Но личное твоё присутствие совсем не обязательно, можно и по заверенной тобой доверенности.

– Ну и нахрена нам такие покупатели? – удивлённо посмотрел на него Сидор. – Как я оттуда вытащу своё золото? Как мой доверенный докажет что это моя подпись. Или что там надо предъявить?

Перстень? – вопросительно глянул он на Ведуна. – Так только я знаю что таких перстней, абсолютно между собой идентичных, есть три штуки. И вот этот, – Сидор поднял сжатый кулак перед лицом с перстнем на пальце, – только один из этих трёх. А если есть ещё? Так сказать, неучтённые?

И золото мне здесь надо, не там. Тут у нас с баронством Вехи такие дела закручиваются, что деньги мне не просто нужны, а нужны позарез. Крайне необходимы. И здесь, а не там.

– Напрасно ты так.

Помолчав, Ведун снова продолжил нейтральным, ничего не выражающим голосом.

– Других вариантов нет. А такие продажи только так и происходят. И самое главное.

Перстни все разные. За внешним подобием ты не заметил разницу, которую может уловить только специалист. И в банках сидят такие зубры, что распознать фальшивку или подделку им раз плюнуть.

Повторяю ещё раз. Перстни все разные. И в договоре купли-продажи стоит описание твоего, и только твоего перстня. Так что, когда будешь выправлять доверенность, можешь смело ставить спою печатку и никаких проблем с банками у тебя не будет.

Тем более что теперь, после этой заключённой сделки, никто у тебя этот, именно этот перстень не отберёт. Потому что для всех, и в том числе для семьи де Вехторов, отныне это исключительно твой перстень. И сделать с этим до момента твоей смерти они ничего не смогут. Таковы правила, таков закон.

Поэтому, береги его как зеницу ока и никому даже на миг больше не давай в руки. А о передаче его в чужие руки, чтоб кто-то вместо тебя мог пройти в какой-то город под видом барона де Вехтор, а ты бы в это время дрых сзади, где-то в фургоне, забудь.

Мальчишество! – выругался Ведун.

– Теперь ты знаешь.

– Теперь знаю, – покладисто согласился Сидор.

Никому, никогда он до того перстень ни разу не передавал и ничего подобного не делал, да и не собирался, хоть и часто ранее этим грозился. Так что возмущение Ведуна Сидор воспринял равнодушно. Тем не менее одна эта фраза чётко показала что Ведун за ним пристально наблюдает. Хоть его информатор и обладает явно недостоверной информацией, и больше пользуется слухами, чем проверенными фактами.

– "Значит, и этот собирает информацию где я и что я. Зашибись", – мрачно подумал Сидор.

– Тогда как сюда укладывается дон Карлос?

– А никак, – флегматично бросил Ведун. – Семье дона Карлоса кровь из носу необходимы большие поморские изумруды ювелирного качества для изготовления гильдейской цепи таможенника.

– Понимаешь, какая тут засада, – ехидно ухмыльнулся он. – Видимо, чтобы сразу отсечь массу желающих, когда-то давно, когда сейчас уже и не упомнит никто, было приняло одно обязательное условие, с тех пор так и остающееся неизменным.

Гильдейская цепь таможенника Басанрогского перевала, дающего право заседать в Большом Совете Таможни, помимо ряда прочих условий, может быть сделана исключительно из крупных, больших изумрудов. И не простых, а поморских, густо зелёного цвета с ровным, однотонным окрасом. Без включений и высокого ювелирного качества.

Ни алмазы, ни рубины, ни любые другие драгоценные камни не подходят. Даже изумруды других тонов не подходят.

И догадайся с двух раз, кем и для чего было выдвинуто подобное условие. Особенно в свете того, что потом, даже любые упоминания о шахтах с подобными камнями на долгие и долгие годы пропали.

Представляешь, каково было разочарование дона Диего, так надеявшегося на приобретение тех четырёх камней, когда ювелиры признали их некондиционными. У него с остальными покупателями на этот единственный камень чуть ли не драчка врукопашную вышла.

Такой камень, как нужен был дон Диего, – Ведун с хитрым видом на довольной физиономии широко развёл руками, – был только один. И в торге за него он проиграл. Денег в какой-то момент не хватило. Не рассчитал малость.

А тут этот придурок дон Карлос возвращается и грозится прибить слишком жадного де Вехтора за то что тот недоволен небольшой полученной суммой.

В общем, ты этого дурака не скоро увидишь, – ухмыльнулся Ведун. – А тебе, вот.

Покопавшись за пазухой, Ведун вытащил оттуда очередной, свёрнутый в рулон пергамент.

Они у тебя там что, плодятся? – недовольно проворчал Сидор.

– Коммерческое предложение рода донов де Куэлья баронам де Вехтор, с просьбой о покупке требуемых им высокого ювелирного качества изумрудов, с перечислением всех обязательных параметров. Размер, количество каратов, прозрачность, цвет и прочее.

Им надо ещё шесть камней, помимо двух купленных.

– Стоимостью пять миллионов? Каждый? – неверяще посмотрел на него Сидор.

Вань? Объясни мне, тупому. Как такое возможно? У нас в городе люди работают с зарплатой в несколько медяшек за месяц тяжёлого изнурительного труда. А тут – миллионы на ветер выкидываются за какие-то камни.

Несколько мгновений Ведун задумчиво смотрел на Сидора, словно оценивая степень его умственной неполноценности.

– Семья дона Диего, где он является патриархом, – тихим, вкрадчивым голосом начал он, – владеет огромными плантациями виноградников на богатых чернозёмных землях юго-западного мыса материка. Сотни и сотни тысяч гектар плодороднейших земель. И это, не его личные деньги. Это деньги его семьи, которые делятся на всех членов этого многочисленного семейства. На того же твоего знакомца дона Карлоса, включительно. И семья у них очень большая.

Считай, что они приобретают эти камни в складчину. Поэтому, для такой большой семьи это не так дорого.

А зачем? – усмехнулся Ведун, глядя на Сидора с каким-то, плохо скрытым сожалением в глазах, словно на маленького мальчика. – Владея ТАКОЙ цепью, семья дона Диего, здесь на таможне, не более чем за год вернёт назад все эти тридцать миллионов. А потом только будет в плюсе. Здесь на перевале – центр всей торговли чуть ли не всего этого континента. Здесь скрещиваются пути из Империи ящеров, из Амазонии, из поречных баронств, всего Левобережья в Приморье и дальше в низовья Лонгары. И даже на восток, в болота низовий малой Лонгары.

Понятно? Здесь центр всех торговых трасс. И тут сосредоточены колоссальные торговые потоки.

– "Поэтому конкурентов, – мрачно констатировал про себя Сидор, – местные таможенники будут давить. Безжалостно, как крыс. То есть меня, такого из себя всего дорогого и любимого, белого и пушистого, с моей драгоценной подземной дырой, они постараются при первой же возможности придушить. Бли-и-ин.

Во что же это я влип".

– Кстати, – невесело усмехнулся Ведун. – Когда-то и у баронов де Вехтор была такая цепь. Но увы, – с сожалением развёл он руками. – Давно утрачена. Где и как – неизвестно. А восстановлению, или замене утраченной на новую, такие цепи не подлежат. Только один раз изготовленная.

Тоже из установленного самими таможенниками порядка, – снова, с сожалением развёл он руками.

Единственно что остаётся такой семье или роду – право беспошлинного прохода через таможню. Но исключительно только лично для членов такой семьи, и исключительно по предъявлению перстня, – усмехнулся он. – По тому самому, по тому самому, – с усмешкой кивнул он в скромный серебряный перстень на правом безымянном пальце у Сидора. – С которым ты по всему Приморью мотался и везде получал разные льготы.

Только вот передать его кому-либо ты уже не можешь, как в Приморье. Только лично. Только ты и Изабелла. И ещё ваши дети, хоть они ещё и груднички. Не имеет значения. Всё.

Потому тебя, кстати, тут и поселили, в гостевом доме. Все гостиницы забиты, сезон, номеров нет. А для таких как ты, всегда гостевой домик с усадебкой свободен.

Кстати. Если интересно, то у баронов де Вехтор здесь на перевале была в своё время какая-то недвижимость. Сейчас твой Советник как раз ею и занимается. Как узнал от Беллы, что вы, ваша компания, в любой момент готова вернуть им свой долг, так и засуетился.

Это деньги, – пояснил он тут же Сидору. – Это серьёзные деньги на гостиничном бизнесе. Так что готовься. Не сегодня, завтра он потребует от вас полностью рассчитаться по долгам за спасение вашего… Нашего, – улыбнулся Ведун, – нашего банка.

И как только получит свои деньги обратно, сразу бросится выкупать своё здесь имущество.

Если конечно ему Белла не помешает. Не скажешь, – с хитрым прищуром посмотрел на него. – Что за кошка меж вами пробежала? Советник жаловался что Белла вернулась с заводов злая, словно…

Ведун замялся, явно не зная какое подобрать слово помягче.

– Словно взбешённая чем-то. И с того дня к ней лучше не подходить. Советник потому и сбежал от неё сюда на перевал, что находиться с ней вместе в одном доме было совершенно невозможно.

Не скажешь? Что между вами произошло?

У Сидора нервно дёрнулись мышцы лица.

– Разошлись во взглядах как надо нанимать войско, чтоб ей вернуть обратно её баронство, – хмуро буркнул он.

Мы с Корнеем пришли к выводу что нанять дружину где-либо из кого-либо в поречных княжествах и баронствах нам не дадут. Вот я и предложил. Раз нанять дружину мы не можем – не дадут, то нанимаем обоз. А, раз из всего состава обоза ни шорников, ни плотников, ни кузнецов, ни какого другого специалиста нанять мы не можем, поскольку подобный найм и вывоз из любого поречного княжества или баронства запрещён, то мы нанимаем единственную часть любого обоза, на которую эти ограничения не распространяются.

Белле это не понравилось, – мрачно констатировал Сидор. – Вот она и устроила мне полную обструкцию. Доступ к телу запрещён, из дома я изгнан. И сказала, что детей я после такого никогда не увижу, и чтоб в ближайшие сто лет ноги моей в её доме не было.

То что это до вчерашнего дня была моя землянка, я уж ей напоминать не стал. А то бы и из дома ушла. Забрала бы детей и сбежала. Бешеная баба. Как не убила – сам удивляюсь.

Кстати, Машка тоже с Корнеем после того не разговаривает, – мрачно буркнул Сидор. – Один профессор нас поддерживает. А толку то, – тяжело вздохнул он.

И профессор, по примеру вашего Советника сбежал из землянки. Она и его вышвырнула из дома, стоило ему только заикнуться что идея стоящая.

Что делать, не знаю.

Сидор с сожалением развёл в стороны руками, показывая всю безысходность сложившейся ситуации.

– Со мной они больше не разговаривают. Обе! А остановить запущенный процесс я не могу. Точнее, не хочу! Потому как считаю правильным своё решение.

А без неё всё просто теряет смысл. Мне её баронство нафиг не сдалось. Тогда, спрашивается, нафига мне эта армия? Что в сто тысяч, что в восемь. И чего делать?

Вот, приехал сюда на перевал искать тебя. Думал, пока не устаканится, хоть денежек с тебя ещё слупить. Да и узнать хотел, как там идёт реализация наших камней. Да и от жены подальше, – совсем загрустил он.