Текст книги "Aedd Ginvael (СИ)"

Автор книги: AlinaRainSz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

В свете заходящего солнца по мосту, что удерживал края двух островов, пронёсся росчерк бледно-голубой вспышки. Оглушающий звон стали эхом разнёсся по округе, утонув в шуме низвергающихся водопадов. Огненные искры разлетелись в разные стороны, когда ведьмачий меч яростно вгрызся в сталь посоха навигатора. Волна Аарда, ринувшаяся в сторону Карантира, сбила с ног его прихлебателей и разметала их в разные стороны. Навигатор, материализовавшийся за спиной человека, ударил ответной магией. И оба закружились, заплясали в смертельном танце. Ярость, кипевшая в человеке, выплеснулась наружу, захлестнув обоих с головой. Сталь звенела о сталь. В воздух поднялись клубы снежинок, когда призрачные вспышки исчезли и столкнулись вновь с яростью первобытной стихии. Эльф ударил сверху вниз. Кирилл молниеносным перекатом ушёл в сторону, ударил по горизонтали, распарывая острием меча пустоту. Оттолкнулся ногами, выгнулся, уходя от очередной атаки. И его сбили с ног, отбрасывая к парапету моста. Один из эльфов, сумев прийти в себя, бросился на него со спины, припечатав грудью к кованой ограде.

– Отвали! – Кирилл ударил локтем, выгнулся, нырнув под руку эльфа. Оказался за спиной атакующего. Ударил ногой. Эльф, потеряв равновесие, качнулся вперёд, переваливаясь через парапет.

Его крика Кирилл уже не слышал. Не слышал, как Карантир метнулся к нему. Размахнулся посохом. Кирилл отклонился от удара быстрым полуоборотом. Посох вновь рассёк воздух широким размахом. Человек ушёл из-под удара кошачьим пируэтом, пружиной оттолкнулся от земли ногами, уйдя от атаки коротким финтом. И ударил в ответ.

Клинок столкнулся с рукоятью посоха. Человек и эльф застыли напротив друг друга, парируя удары. Глаза в глаза. Ненависть, захлестнувшая обоих.

– Неужели мои слова так тебя задели? – на выдохе произнёс Карантир, сдерживая натиск ведьмачьего меча. – Ты сдохнешь, а потом, когда она исполнит нашу волю, сдохнет и она.

Кирилл молниеносным движением вывернулся в полуоборот, нырнул под рукой эльфа. Сталь меча с оглушительным скрежетом полоснула вдоль рукояти посоха. В воздух вновь метнулся вихрь снежинок. Человек в следующую секунду был уже за спиной эльфа. Удар ногой пришёлся под коленный сустав. Навигатор на мгновение потерял равновесие, подавшись вперёд. А затем, словно по команде, оба ударили магией.

Огненный столб гудящего пламени метнулся к эльфу, рассыпав вокруг сноп искр. Магия огня столкнулась с магией зимней стужи. Оглушительный грохот сотряс воздух, вибрирующим гулом пронёсся над городом, утонув среди окутавших окрестности сумерек. Ударная волна сбила обоих с ног. Кирилл краем глаза увидел, как Цири бежит к ним в сопровождении нескольких эльфов. Увидел, как навигатор поднялся на ноги, медленным шагом сокращая расстояние между ними.

Человек сплюнул кровью, ощущая во рту металлический привкус. Исподлобья взглянул на приближающегося Карантира. Стиснул зубы и закрыл глаза, опираясь руками на рукоять меча.

– Ты слаб и жалок.

Эхо голоса послышалось на периферии разума. Медленные шаги эльфа гулом отзывались в ушах, словно время застыло на мгновение, превратившись в тягучий клей.

«Ощути энергию вокруг себя, отдайся зову крови, – скрипучий голос ворвался в сознание ураганной волной. – Впитай в себя могущество природных сил».

Кирилл распахнул глаза. Острие меча с громким скрежетом оставило на поверхности моста витиеватую огненную линию. Синеватая дымка окутала человека с головы до ног, мерцая россыпью колючих снежинок. Воздух вокруг задрожал, завибрировал. Как и земля, ушедшая из-под ног. А затем он, не помня себя от ярости, метнулся к эльфу, отчего-то растерянно застывшему на месте.

Аваллакʼх уже был у ступеней, ведущих на мост. Оттолкнул Цири, рвущуюся в сторону дерущихся.

Он увидел, как человек и эльф, сбитые с ног ударной волной мощного магического заклинания, отлетели по разные стороны мостовой. Видел, как не без усилий Карантир поднялся на ноги и начал медленно приближаться к Кириллу, фигуру которого окутали всполохи Силы.

Густой туман налетел из ниоткуда. Ветер взвыл, поднимая с земли облака пыли. Ветви деревьев, раскачиваемые из стороны в сторону, разносили по округе заунывный стон. А через следующее мгновение с неба, затянутого свинцовыми облаками, прочертив ослепительно-яркий зигзаг, в землю ударила молния. Оглушительный грохот резанул по ушам, заставив Знающего и стражников, что сопровождали его, вжать головы в плечи. И крик Цири утонул в очередном громовом раскате. На том месте, где должен был простираться мост через озеро, зияла пропасть, ощерившаяся изломанными осколками расколовшихся каменных плит. Туман, клубившийся на краю пропасти, медленно рассеялся, подхваченный порывами ветра. Цири зажала рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу крик. Кирилл стоял к ним спиной. С ведьмачьего меча, руны которого всё ещё горели ярким пламенем, стекали алые капли крови и, собираясь на острие, падали на землю. Взгляд его, устремлённый в поверхность озера, всё ещё пылал не угасшей яростью. И когда Аваллакʼх, в следующее мгновение оказавшийся рядом, схватил его за грудки и встряхнул, Кирилл лишь криво усмехнулся, выронив меч из внезапно онемевшей руки.

– Он получил то, на что нарывался, – лицо его приобрело отрешённое выражение. – Я предупреждал. И тебя, и его, и всех вас! – голос сорвался на хриплый крик. – Ты ведь этого хотел? Этого добивался, подкладывая её по под своего короля?! Как и Эредин, стравливая нас с Карантиром вместе? А теперь, когда руки мои вновь обагрились чужой кровью, пожинай плоды своей гнусной игры во всезнающего бога.

Тело согнулось пополам, когда заклинание Аваллакʼха ударило внезапно, выбивая воздух из лёгких. Кровь, словно кипящая лава, растеклась по венам оглушающей болью, откинув его спиной на остатки парапета разрушенного моста.

– Оставь его в покое! – затуманенным болью взглядом он увидел, как Цири, схватив валявшийся на земле меч, метнулась к Аваллакʼху. Сталь со свистом вспорола воздух, застыв у горла ведуна. – Ты виноват во всём этом! Именно ты навязал мне эту отвратительную сделку!

– Я не убью его, – в голосе Знающего сквозил холод. – Я исправляю свою ошибку, Зираэль, – слова перешли в шёпот. – Опусти меч и доверься мне.

– Да чёрта с два! – взгляд её пылал. Дыхание сбилось. Кирилл надрывно охнул, оседая на землю. – Пусти его!

– С ним всё будет в порядке. В отличие от Карантира.

– Вон твой Карантир, – презрительно выплюнула слова Цири, когда на берег озера несколько эльфов вытащили навигатора. – Может, и жив ещё.

Она невольно отвела меч в сторону, когда Кирилл, схватившись за голову, упал на колени. Она подбежала к нему и удержала его лицо дрожащими ладонями. Увидела, как взгляд его рассеянно пробежал по фигуре стоящего позади них эльфа.

– Ты знал, – сиплый шёпот сорвался с губ юноши, перейдя в едва различимое бормотанье. – Всё это время знал и молчал. Чёртов ты ублюдок.

Он зажмурился, отчаянно прогоняя прочь наваждение, мелькнувшее перед глазами. Воспоминания о лаборатории тяжким грузом сдавили виски, отзываясь пульсирующей болью под рёбрами. А затем тьма поглотила его, утянула во внезапно ставшую приятной пустоту и холод небытия.

***

Косые лучи солнца ударили по заснеженным пикам гор, отразившись переливающимися бликами в вековых льдах. Напряжение, окутавшее Тир на Лиа, витало в удушливом воздухе, заползало в каждый дом, опасливо кралось вдоль улиц, вселяя тревогу в сердца прохожих. Мост, разрушенный после инцидента, простые эльфы обходили стороной, словно боялись неведомой заразы, пустившей корни среди серых каменных плит. Птицы за окном расселись по веткам клёна, рассылая свою до тошноты весёлую трель по округе. Кирилл бездумно уставился на оголтелых пичуг. Порыв ветра всколыхнул тонкие шторы, врываясь в комнату. Юноша сжал и разжал пальцы, когда магический разряд прошёлся вдоль руки, зудящим эхом растекаясь по венам. Из горла вырвалось облачко пара, и он запоздало встрепенулся, когда в воздух взмыла стайка колючих снежинок. Руки, сейчас ставшие едва видимыми из-за всплеска Силы, окутали бледно-голубые всполохи. Он выдохнул и закрыл глаза, успокаивая лихорадочные мысли.

Когда в дверь едва слышно, но настойчиво постучали, он лишь в очередной раз выдохнул и взглянул на свои руки, отмечая их нормальное состояние. Очередной стук в дверь остался без ответа. Птицы за окном, словно насмехаясь, пели всё громче и громче, уютно разместившись среди зелёной листвы.

– Ты так и будешь здесь сидеть днями напролёт? – он не услышал скрипа дверных петель. Не услышал шагов и скрипа половиц. Или не хотел слышать? – Я волнуюсь.

Он хмыкнул. Но не сдвинулся с места, даже не взглянув в её сторону. Полумрак комнаты мешал ей разглядеть выражение его лица, скрытое тенью. Цири шагнула ближе, но застыла на месте, когда поймала на себе его недовольный взгляд. Холод, сочившийся из его напряжённой фигуры, приковал её к месту.

– Зачем ты здесь? – мрачно поинтересовался он, вновь отвернувшись взглядом к окну. – Мне казалось, что Аваллак’х был предельно ясен в своих словах. Или это он тебя подослал? Мне не нужны твои оправдания. Ты сделала свой выбор. Ты вольна выбирать свой собственный путь и отвечать за последствия.

– Я не узнаю тебя, – голос её надломился, но спустя мгновение в нём промелькнула досада. – Что такого ты вспомнил на мосту? Что было в том мире, после которого ты так сломался? Почему это настолько тебя изменило?

– Ты злишься? – тихий смешок пронёсся по комнате, утонув в пении неугомонных птиц. – Ты? И злишься? На меня? Разве не может мне в какой-то момент всё это осточертеть? В который раз, да? Не задумывалась над этим? – он медленно поднялся на ноги, всё ещё смотря куда-то в пустоту перед собой. – Знаешь, а мне ведь и вправду окончательно надоело. Быть твоей вечной нянькой. Присматривать за тобой, защищать и оберегать. Это как клеймо какое-то, которое не содрать даже вместе с кожей. Не выжечь огнём. Оно напрочь въедается в саму твою суть, со временем лишая тебя собственного Я. «Предназначение», – как однажды сказал Геральт. «От него не убежать», – говорил некогда знакомый нам обоим друид. Оно настигнет, как бы ты ни убегал от него. Я не убегал, словно всю свою короткую сознательную жизнь плыл по течению твоей судьбы. Но всему приходит конец. Иногда нужно попробовать свои силы и против течения пресловутого Предназначения.

– Я не понимаю тебя, – Цири молниеносно сократила расстояние между ними. Вцепилась тонкими пальцами в его руку. – Что за бред ты несёшь? С каких это пор ты стал нести подобную чушь? Это он? Это Аваллак’х снова в твоей голове покопался? Расскажи мне, что произошло. Правду о том, что ты узнал! Что ты вспомнил?

– Правду? – их взгляды встретились. Он усмехнулся. В глазах мелькнула плохо скрываемая боль. И Цири не могла понять, что именно послужило тому причиной. – Что-то вроде той, которую ты утаила от меня? Или же ту, что скрывал от меня ведун? Ты лгала мне, Цири! Прикрывалась причиной моей, якобы, защиты. Словно я сам не мог решить сам за себя. Знаешь, – он отвёл взгляд, – ложь во благо – тоже ложь.

– Я хотела как лучше. Боялась, что ты не поймёшь. Что всё испорчу, если признаюсь. Ведь всё так хорошо было. Мне даже казалось, что я…

Глухой рокот смеха вновь пронёсся по комнате. Кирилл шагнул в сторону и, невесело улыбаясь, запустил пятерню в волосы, нервно их взъерошивая.

– Всё уже испорчено, Цири. Я ведь, дурак, когда-то считал, что он и в самом деле хочет мне помочь. Хочет помочь нам обоим. Но чёртов Знающий обдурил не только меня, но и всех своих родичей. Не зря его Лисом называют, да? Он ведь с самого первого моего здесь появления всё спланировал. Искал ответы на вопросы, которые не мог оставить без чётких выводов. Словно это дело чёртовой чести высокомерного эльфа, помешанного на генных исследованиях. Ты, как и я, результат многовековой селекции. Только вот мои предки облажались по-крупному, выпустив в мир чудовище пострашнее всех войн вместе взятых. Тебе всегда говорили, что Белый Хлад – это нечто аномальное, то, что невозможно объяснить окончательно. Великие маги тысячелетия так и не нашли ответов на извечные вопросы: откуда взялся Белый Хлад и почему он один за другим поглощает миры, оставляя после себя лишь смерть и запустение. Правда, которую я узнал, и есть ответ на все эти вопросы. Я не тот, кем себя считал. Я даже не человек после этого. Оружие, которое создавали с одной единственной целью – разрушать. Будь то Белый Хлад или же что-то другое.

– Мы оба – оружие, – Цири пожала плечами. – И всегда знали об этом. Не могло же только это так тебя потрясти.

– Всё остальное – это моя проблема, – он шагнул к ней. Замер напротив, столкнувшись с её взглядом. – Тебе нужно бежать. И чем скорее, тем лучше. Лис не отступится. Ястреб – тем более.

– Я не уйду без тебя, – в её голосе послышалась непоколебимая решимость. – Без тебя я не справлюсь. Я просто не верю в то, что ты мне наговорил. Нельзя всё взять и перечеркнуть. Ты разочарован?

– Иногда не бывает выбора.

– Разве мы больше никто друг для друга?

– Когда-нибудь каждому придётся идти своей дорогой. Пусть это будет сейчас, чтобы снова и снова не терзать самих себя иллюзиями возможного. Всегда будет что-то или кто-то, встающие тенью между нами. Я это уже понял. Словно чёртово Предназначение смеётся над нами, соединяет, а затем рвёт на части души, давая понять, что ничего из всего этого не выйдет, как бы мы ни старались. – Он вновь повернулся к ней спиной, бездумно уставившись в окно. – Сегодня ночью мы вернёмся каждый в свой мир. И назад пути уже нет, Цири. И никогда не будет.

========== Глава 19. На распутье. ==========

Комментарий к Глава 19. На распутье.

Новая глава, хоть и маленькая по объему. Но иначе никак. Сразу несколько линий сюжета, сменяющие друг друга в одной огромной главе, как то не оч будет.. До финала у нас примерно три главы подобного объема осталось, постараюсь с ними не затягивать, но как всегда свободное время решит все за меня. Прошу прощения за это. В этой главе особо действий не много, но они восполнятся позже, когда дело дойдет до крепости Стигга, ага. Приятного чтения))

Солнечное утро после полудня сменилось затяжным моросящим дождём. Густой туман накрыл поверхность озера молочной пеленой, растёкся вдоль покатых склонов песчаного берега, устремившись к городским улицам.

Над далёкими горами растянулись косые росчерки молний, и раскатистый гул грома пронёсся над Тир на Лиа, дребезжащим эхом вибрируя в стеклянных витражах эльфских домов. Человек, бредущий вдоль улиц, сильнее запахнул ворот куртки и ниже натянул края капюшона, скрывая лицо от холодных дождевых капель. Замер на мосту, вглядываясь в манящую бездну тумана под ногами. Ветер ударил по мосту, подняв из дождевых луж водяную морось.

Человек вскинул голову, задумчивым взглядом уставившись на далёкий горизонт, испещрённый остроконечными скалами и заснеженными горами. Звук внезапно открывшегося портала не удивил его. Человек всё так же отрешённо продолжил смотреть на границу заснеженных склонов, отмечая, что граница эта расширилась, отвоевав у лета ещё один клочок земли.

– Мы вновь потеряли ещё одну провинцию, – послышался за спиной голос Аваллакʼха. – Ведуны не успели вовремя. Не смогли сдержать внезапный натиск аномалии. Десятки эльфов навечно остались погребёнными под снежным безмолвием. И я всему виной. Я пробудил в тебе эту силу, и катаклизм отреагировал, ощущая твоё здесь присутствие. Эредин уже знает. Не всю правду, но часть её, конечно. Король тоже в курсе. Он хочет поговорить с тобой и Цириллой.

– Я ведь дал понять, что не желаю иметь ничего общего с тобой или с ним. А уж тем более с твоим королём, – голос человека сочился холодом. – Ты только зря потратил своё время. Как ты уже говорил. Вина на тебе, а не на мне. А посему…

– У тебя общего с нами больше, чем ты думаешь, глупый мальчишка, – прервал его Аваллакʼх. В голосе эльфа явственно слышалось неодобрение и возмущение. – Ты возомнил, будто уже познал тяготы жизни, встретившись лицом к лицу с несколькими, хоть и существенными, проблемами. А теперь, когда перед тобой на горизонте замаячила истинная угроза не только тебе одному, ты опустил руки, замкнувшись в себе. Сомнения пожирают твою душу. Ты боишься, поддаёшься страху, как некогда Эредин. Считаешь, что бегство от себя самого решит все проблемы. Это уничтожит тебя. Ты больше не будешь собой. И, смотря со стороны на произошедшее, всегда будешь жалеть об упущенной возможности, терзаясь тем, что мог всё изменить, но не изменил. Не совершай ошибок, которые я сам некогда допустил.

– Ты сейчас решил мне душу излить? – Кирилл усмехнулся, взглянув прямо в глаза ведуна. – Сейчас, когда сам же и запустил всё это? Не думается тебе, что мне начхать на твои откровения теперь? – за спиной человека вновь растянулся кривой росчерк молнии, распоров горизонт надвое. – Даже если я останусь здесь навеки, я лучше удавлюсь, чем сыграю свою решающую роль в планах Эредина по открытию врат между мирами. Ты, конечно же, можешь применить силу, вновь стереть мне память – уже окончательно. Но мы оба знаем, что этого ты делать не будешь. Ты утверждаешь, что страх – это плохо. Но загляни в себя. Разве не страх опутал твой разум сейчас? Не страх заставил тебя прийти сюда, для, якобы, срочной встречи? Ты на перепутье, не так ли? Отпустить или же прикончить меня здесь и сейчас? Я вижу это в твоих мыслях. В твоих глазах и лице, подёрнутом маской отрешённости.

– Убить тебя было бы величайшим расточительством Силы, сокрытой в твоей крови, – голос ведуна на мгновение надломился, а через секунду вновь наполнился холодом. – Я не убью того, кого некогда поклялся защищать. И не сдержал своё слово. Жажда познания затмила мой разум, толкнула на путь Эредина.

– Разве своей смертью моя мать не освободила тебя от клятвы?

– Смерть лишь укрепляет её.

– Она ведь знала? Не могла не знать, что произвела на свет чудовище? Поэтому ушла, скрывалась от всех, кроме тебя, а затем сгинула неизвестно где? А ведь какие-то несколько месяцев назад она была всё ещё жива, – Кирилл горько усмехнулся, прожигая эльфа укоризненным взглядом, – и ты скрыл это от меня.

– Это было её решение. Когда-то твой отец не сразу рассказал ей о том, кем являлся на самом деле. Твоя мать всегда избегала своего наследия, как некогда, но по другой причине, это сделала Лара. Но от Предназначения не убежать. Оно добьется своего рано или поздно. И горе тому, кто решит поиграть с ним в прятки.

– Моя мать не обладала Силой. Как и мой отец.

– Латентный ген и ген-активатор, считавшийся навсегда утерянным, соединились, пробудив в их ребёнке колоссальную силу. Как это случилось и с Цири. Вы – наследие, утраченное эльфами. Хоть те и перестали быть единым народом многие сотни лет назад.

– А учёные и мой отец с матерью лишь ещё больше усилили ген, сделав из меня смертоносное оружие, – Кирилл отвернулся, собирая в ладони, обтянутой кожаной перчаткой, дождевые капли, падающие с неба. Раскаты грома далёким эхом вибрировали среди гор.

– Твои родители слишком поздно поняли, что людская алчность и жажда власти простираются далеко за границы дозволенного. Желание спасти мир обернулось фиаско, – Аваллакʼх шагнул ближе. – Они спрятали тебя. Но не смогли скрываться вечно. В ту ночь, когда вы спасались бегством от Эредина и его Всадников, я был там. Помог тебе затеряться среди миров и неведомо почему оставил у стен Каэр Морхена. Предназначение тогда уже смеялось надо мной.

– Потому что там должна была появиться Цири? Ты не мог не знать об этом. Ведуны всё всегда предвидят. Мы были твоим запасным планом, так ведь? – горящий взгляд голубых глаз вновь застыл на лице Знающего. Кривая усмешка замерла на губах юноши. – Если бы с королём ничего не вышло, рано или поздно всё это между ней и мной вылилось бы… – человек стиснул зубы. – Продуманный до мелочей омерзительный план…

Аваллакʼх вздохнул и сжал пальцами переносицу, устало облокотившись свободной рукой на парапет моста.

– Ты всегда различаешь лишь чёрное и белое, – в аквамариновых глазах эльфа мелькнуло раздражение. – Ошибки свойственно совершать, как ни странно, не только представителям твоей расы.

– И каково это, признавать свою неправоту великому Знающему? – он стоял, сверля Лиса гневным взглядом. – Каково это, понимать, что случившееся целиком и полностью твоя вина? Эльфы, погибшие сегодня, – твоя вина. Ты пробудил во мне эту силу, позволил ей окончательно проснуться. И неизвестно, когда я полностью потеряю над собой контроль, опьянённый её возможностями. История очень любит повторы, ведь так? Что ты видишь, заглядывая в моё будущее? Смерть, хаос и разрушения? Или же её ребёнка, которого так жаждешь заполучить в свои руки? Может, именно он, как и гласят предания, станет моим преемником с клеймом Разрушителя? Что видишь ты, Аваллак’х? Какими станут миры через век? Я уничтожу их? Стану тем, кем был он? Тем, кто окончательно разорвет реальность в клочья?

– Свою судьбу определишь ты сам, Кирилл. Слишком много ответвлений, слишком много вариаций возможного исхода той или иной ситуации, где тебе придётся делать сложный выбор, – ведун задумался, отвёл взгляд, словно пряча глаза. – Ты волен винить меня в случившемся. Я не буду спорить и доказывать обратное. Твою судьбу в какой-то мере определяет Предназначение, словно наблюдатель, высматривающий каждый твой шаг в этом и других мирах. То, что ждёт тебя впереди, – не более, чем очередное испытание. И что бы не свалилось на тебя, помни – время не любит, когда его поворачивают вспять. В одну реку не войти дважды.

– И что это значит?

– Скоро сам всё узнаешь, – эльф выпрямился, соединив руки за спиной. – Время расставит всё по местам.

– Аваллакʼх? – эльф, вознамерившийся уйти прочь, замер на месте, когда Кирилл окликнул его. – Я чувствую, что теряю себя. С того самого дня мне снятся кошмары, которые чересчур реальны, чтобы быть просто реакцией моего разума на стресс. Они несут в себе потаённый смысл. Предостережение о грядущем. Предупреждение, которое я не могу игнорировать. Я вижу смерть. Гибель тех, кто мне дорог. Вижу себя в эпицентре этого хаоса, словно я и есть всему виной. Я лишь песчинка, которую направляют в нужную сторону ветра Предназначения?

– Ты способен менять чужие судьбы, Кирилл, – ведун кивнул, будто соглашаясь со словами юноши. – Но не свою. Не до тех пор, пока оно играет с тобой.

– Выбор не велик, судя по всему, – Кирилл неотрывно смотрел на Знающего. Усмехнулся, покачав головой. – Всё снова сводится к не очень благоприятной финишной черте. Остаются лишь крайние меры, так ведь?

– Не совершай то, о чём потом придётся жалеть.

– Каждый из нас уже сделал свой выбор. Ты ведь знаешь, что это всё равно случится, рано или поздно.

– Там – вне границ нашего мира – вас ждёт лишь смерть и страдания. Вы не должны покидать мир Aen Elle.

– Смерть преследует нас даже здесь, – Кирилл сдвинул брови у переносицы, прожигая эльфа пронзительным взглядом. Выдохнул, громко произнеся: – Я останусь, если Цири будет свободна. Согласен даже на твои условия. Ты прекрасно знаешь, где и в чём таится угроза с моей стороны. В одиночку мне с этой силой теперь точно не совладать, как бы прискорбно это ни звучало.

– В чём подвох? – эльф настороженно ловил каждое слово юноши. – Ты уже готовишь план побега после того, как мы, возможно, решим распрощаться с Цириллой?

– Я лишь прошу за ней присматривать, – в глазах юноши мелькнула горечь. – Эредин не должен до неё добраться. Иначе конец всему. Мы оба должны признать, что, несмотря на все наши разногласия, я многому смог у тебя научиться. Цири понадобятся твои знания. Наши пути с ней разойдутся здесь. И плевать, согласна судьба с этим или нет.

– Ты и сам не знаешь, в какие опасные игры играешь, – эльф повернулся к нему спиной, всматриваясь в далёкий горизонт. – Я подумаю над этим, но обещать ничего не буду. В конце концов мы оба знаем, что обстоятельства решат всё за нас.

– И ещё одно, – Кирилл выдохнул, стянув с головы капюшон. – Есть здесь один человек. Пленник, раб – называй как привычнее. Кажется, хозяин его некий Ге’эльс. Парень старше меня от силы на пару тройку лет. Неплохо рисует. Можно сказать, что у него талант или что-то в этом роде. Нельзя сделать так, чтобы он исчез? Совсем. Вернуть его домой.

– И что же в нём такого особенного, что из всех ты выбрал именно его? – ведун не обернулся, продолжая смотреть вдаль. – В чём смысл?

– Я виноват в том, что он здесь оказался. Знаю его сестру, которой обещал помочь в поисках брата. Она сейчас наверняка всё ещё в Туссенте, – юноша не заметил усмешку, застывшую на губах эльфа.

– Никогда не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, – холодно произнёс Аваллак’х.

– Не говори банальностей. Портит твой образ, знаешь ли, – угрюмо ответил Кирилл. – Я попросил об одолжении. А дальше поступай как знаешь. Удивлён не буду, если ты ничего не предпримешь.

Кирилл вновь накинул капюшон на голову, смахнул с лица холодные дождевые капли и развернулся спиной к ведуну, направившись прочь от моста. Туман, растянувшийся вдоль улиц, клубящимися волнами накатывал на стены эльфийских домов, промозглой сыростью оседая на каменных плитах тротуаров. Раскаты грома пронеслись над городом. Росчерки молний протянулись по небу ослепительным вспышками. Человек бросил тоскливый взгляд на растянувшиеся у подножия гор равнины.

«Хочется верить, что всё у тебя в порядке, Арэйон. Ты был прав. Нам никогда не быть вместе. Я тешил себя наивными мечтами. Глупый мальчишка, возомнивший, будто сможет выступить в одиночку против всего мира. Что может один, когда против него играет сама судьба?»

***

Цири и сама не знала, сколько времени прошло с момента, как она последовала за Кириллом невидимой тенью, когда тот покинул стены своей комнаты, соизволив выбраться в город. Словно осознанно радовался ненастной погоде, обрушившейся на Тир на Лиа. Словно находил успокоение в сером унынии спустившегося с гор тумана. Несколько раз он замирал на месте, опасливо оглядывался, будто ощущая чьё-то присутствие. Пепельноволосая видела, как спустя некоторое время юноша замер на мосту, всматриваясь в пучину тумана, затянувшего поверхность озера. Видела, как гудящий портал появился из ниоткуда, выплёвывая из себя горделивую фигуру Знающего. До неё долетали обрывки слов и фраз, подхваченные порывами ветра. А спустя некоторое время человек холодно распрощался с эльфом и, пройдя вдоль нескольких улиц, исчез из виду, буквально растворившись в тумане. Цири ругнулась себе под нос, проклиная собственную глупость и неосторожность.

– Не надоело за мной следить? – раздался из тумана за её спиной безэмоциональный голос Кирилла, заставив пепельноволосую подскочить на месте от неожиданности. – Что ты забыла здесь?

Она обернулась, но увидела лишь сизую мглу, окружившую её со всех сторон. Холод медленно просачивался сквозь одежду, оседая на коже неприятным покалыванием. Она протянула руку, схватившись за пустоту. Ветер дыхнул в лицо холодной дождевой пылью.

– Перестань, – возмущённо ответила Цири, сжав ладони в кулаки. – Не можешь обойтись без своих этих фокусов? Или боишься посмотреть мне в глаза? Не должно ли быть наоборот?

– Согласен, – он внезапно вынырнул из тумана, оказавшись едва ли в шаге от её лица. Взглянул прямо в глаза, сжав губы в упрямую линию. Цири вздрогнула, заметив в глубине синих зрачков холодную насмешку. – Теперь можешь говорить, зачем следила за мной. Мы разве не всё уже решили?

– Решил ты сам, а не я, – глаза её сверкнули. – И не за этим я сюда пришла. Он хочет поговорить с тобой.

– Кто именно? – юноша слегка наклонил голову в сторону, испытующе наблюдая за пепельноволосой. – И что же ему так хочется обсудить?

– Не лучше ли спросить об этом его самого?

– Нет, не лучше, – кривая усмешка застыла в уголках губ. – Его Величество желает снизойти до разговора с презренным человеком? А не пошёл бы он? После той грязи, в которую окунул тебя по самую макушку? Меня мутит от одного упоминания об этом, – Кирилл шагнул назад и развернулся на пятках, махнув пепельноволосой рукой, словно прощаясь. – Возвращайся домой, Цири. И не ходи за мной больше.

– Ты только посмотри на себя, идиот! – её тонкие пальчики больно вцепились в его локоть, с силой потянув на себя. – Выслушай меня, наконец! – громкий крик возмущения утонул в раскатах грома, пронёсшегося над их головами. – Я не спала с ним! Да, сначала Аваллак’х хотел принудить меня к этому, но король сам… – девушка тряхнула головой, зажмурившись. А когда вновь посмотрела Кириллу в глаза, взгляд её запылал гневом и обидой. – Он отпустил меня!

Кирилл, не ожидавший подобной внезапной истерики, стоял как вкопанный, не в силах сдвинуться с места. Попытка вырваться из захвата сильной ладони не возымела успеха. Он лишь зашипел сквозь зубы, когда девушка сильнее сжала пальцы.

– Можешь не говорить ничего, – хрипло произнёс он. – Оправдываться уж точно не нужно.

– Это не оправдание! А правда, которую ты не хочешь слышать!

– Я услышал тебя, – он тяжело вздохнул, словно уступив её порыву. – И, поверишь или нет, рад тому, что Карантир солгал. Но чего ты хочешь от меня теперь?

– Я лишь хочу, чтобы всё стало как раньше, – едва слышно прошептала пепельноволосая, отведя взгляд в сторону.

Пальцы, сжимавшие его локоть, ослабили стальную хватку. Кирилл услышал, как она, повернувшись к нему спиной, судорожно вдохнула, обняв себя руками за плечи. Но не мог видеть, как Цири, ненавидя саму себя за слабость, боролась с накатывающими на глаза слезами. Он стоял, не в силах сдвинуться с места. В груди защемило удушающей тоской. Юноша протянул руку к плечу пепельноволосой, но одёрнул сам себя, молниеносно соединив ладони за спиной. Нельзя поддаваться слабости. Ей так будет лучше. Меньше шансов нарваться на неприятности, которые непременно настигнут их. Меньше шансов, что кто-то воспользуется их привязанностью к друг другу. Разве так не будет лучше хотя бы для неё?

– Прости, – пробормотал он, наконец заглушая внутри себя рвущиеся наружу эмоции. И всё же не смог удержаться, успокаивающе сжав ладонью её подрагивающее – то ли от волнения, то ли от холода – плечо. – Разве ты сама не видишь, к чему приводит эта связь? Ты не можешь не замечать очевидных вещей. Ты вернёшься к Геральту и своей Йеннифер, которая явно захочет упрятать тебя в какую-нибудь школу для чародеек. Или ей просто не оставят права на выбор. Тебе не надоела жизнь в бегах? – он развернул её лицом к себе. Голос его смягчился, когда Цири взглянула на него, упрямо стиснув зубы. Капли дождя, падающие с неба, стекали по щекам девушки, забираясь под ворот кожаной курточки. – Мы ведь оба знаем, что ничем хорошим всё это не закончится. Для меня так тем более. Разве стоит всё это той боли, которую ты испытаешь в скором времени? И она не сравнится с болью нынешней. Она будет сжирать тебя изнутри, окрасив каждый твой день красками безудержной тьмы и чувства потери, которую ничем заполнить не получится. Я опасен для тебя. Опасен для тех, кто нам дорог. Может, со временем, когда всё поутихнет, наши дороги сойдутся вновь и, кто знает, как тогда всё сложится. Мне хочется верить, что это ещё не конец всему. Просто и ты поверь в это.