Текст книги "Лабиринты свободы"

Автор книги: Юрий Устин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 42 страниц)

Сапега первый сделал несколько выпадов, проверяя, насколько Костюшко владеет шпагой. Почувствовав от него уверенный отпор и твёрдость ответного удара клинком, Сапега на мгновение пожалел о том, что стал инициатором поединка. Он хотел публично унизить этого простого шляхтича, который непонятно каким образом оказался среди избранных, и надеялся разделаться с ним у всех на виду быстро и красиво. Но соперник оказался не таким простым, как представлял себе сын магната.

Клинки скрещивались и отскакивали друг от друга, соперники меняли положения, передвигаясь с места на место, иногда спотыкаясь на мокрой траве. В один из таких неприятных моментов Костюшко поскользнулся, потерял равновесие и упал, не выпуская из правой руки шпаги, опершись о землю левой рукой. Сапега не стал использовать удобный для себя момент и благородно подождал, пока Тадеуш поднимется и будет готов вести поединок дальше.

Поднявшись с земли, Костюшко благодарно кивнул Казимиру Сапеге и выразил готовность продолжить поединок. Но продолжение было коротким: в какой-то момент клинок Костюшко скользнул по клинку Сапеги и задел его руку. Рукав поражённого соперника обагрился кровью, и дуэль была мгновенно остановлена. Рана была не опасная, и все присутствующие облегчённо вздохнули.

Перевязав рану и остановив кровь, бывшие соперники вновь подошли друг к другу. Сапега первым протянул Костюшко руку:

– Я полагаю, этот поединок останется для всех в прошлом, – сказал Сапега, огладываясь на своих товарищей. Те с готовностью закивали в ответ. – Ну а тебе вот моя рука как предложение дружбы. Надеюсь, что все обиды забудутся, и моё предложение не останется без ответа.

– Принимаю предложение с радостью, – ответил Костюшко в ответ и пожал протянутую ему руку, глубоко вздохнув с облегчением, и на его лице появилась красивая и искренняя улыбка.

Возвращались бывшие дуэлянты в здание школы порознь, заранее об этом договорившись, чтобы не привлекать внимание служащих и кадетов. Ведь на рукаве у Казимира Сапеги, будущего магистра польских масонов, ещё проступало красное пятно от полученной на дуэли раны.

X

а окном было темно, и до рассвета оставалось ещё много времени, когда Костюшко сбросил с себя одеяло и встал с кровати. Поднявшись с постели, он подошёл к столу, под которым стоял тазик с холодной водой, заранее им поставленный ещё с вечера.

Запалив свечу и присев за столом, Тадеуш поставил ноги в тазик и открыл учебник по французскому языку.

Костюшко, поступив в Рыцарскую школу, в начале учёбы по успеваемости отставал от других кадетов, так как был зачислен в то время, когда занятия уже шли полным ходом. Да и тех знаний, которые получил Тадеуш в школе в Любешове, явно не хватало. Поэтому и приходилось навёрстывать упущенное, изучать материал в дополнительное время, которое он мог выкроить только в такие ранние часы. А чтобы быть бодрым с рассветом и не заснуть над учебниками, Тадеуш ставил ноги в тазик с холодной водой. Так делал шведский король Карл XII, жизнеописание которого Костюшко изучил досконально, часами просиживая в библиотеке.

Для Тадеуша этот король и его судьба стали открытием. Оказывается, бывают и такие короли, которые не только ведут в сражение армии, побеждают своих врагов, но и живут иной, скромной повседневной жизнью, принимая ту пищу, которую едят солдаты его армии, спят на жёсткой постели и встают с рассветом, чтобы успеть за день закончить максимальное количество государственных дел.

Прочитав жизнеописание Карла XII, Костюшко с восторгом рассказывал потом о нём своим товарищам, с которыми сошёлся за время учёбы в Рыцарской школе. За его такие рассказы и пример, которому он следовал, подражая своему кумиру, Тадеуша по-доброму прозвали Шведом, на что он не обижался, а, скорее, гордился этим прозвищем.

Молодой кадет из провинции, который не мог похвастаться древностью рода, выучил почти наизусть Кодекс чести кадетов Рыцарской школы (Prawidla moraine dla szkola rycerskiey), который составил для них сам Адам Казимир Чарторыский. За годы учёбы в этом привилегированном учебном заведении Костюшко, к удовлетворению и гордости Юзефа Сосновского, проявил свои способности в полной мере и по многим предметам стал одним из лучших кадетов. За успехи в учёбе и положение лидера, которое Тадеуш достойно занимал среди своих товарищей, он был замечен и поощрён ещё задолго до окончания школы. Он был назначен на должность подбригадира с окладом в 72 злотых в месяц, а в 1769 году после присвоения ему звания капитана он получал уже 200 злотых в месяц. А в те времена такая сумма считалась хорошим доходом.

Кроме успехов в учёбе, Тадеуш Костюшко уже тогда приобрёл авторитет и среди тех, кто в ближайшем будущем станет элитой армии Речи Посполитой. Казимир Сапега, Иосиф Орловский, Потоцкий и другие кадеты школы, представители известных фамилий, считали Костюшко своим товарищем, а впоследствии, через много лет с гордостью вспоминали и рассказывали своим детям и внукам, что несколько лет учились вместе с ним.

Однако наступило время, когда на Костюшко обратили внимание не только его преподаватели.

Однажды во время перерыва между занятиями к Костюшко подошёл Казимир Сапега, с которым он поддерживал хорошие, дружеские отношения после злополучной дуэли. Сапега предложил Костюшко встретиться в укромном месте после занятий, пояснив, что разговор предстоит серьёзный и требует особой конфиденциальности.

– Перед тем, как я сообщу тебе то, зачем пригласил на этот разговор, дай мне слово шляхтича, что всё, что ты услышишь сейчас, останется между нами, – начал тихо и загадочно говорить Сапега, когда они с Костюшко уединились после занятий вечером в одном из учебных классов.

– Клянусь честью шляхтича, – ответил товарищу Костюшко, насторожившись от таинственности, с которой начал разговор недавний обидчик и соперник.

– Ты когда-нибудь слышал о неком тайном обществе вольных каменщиков? – задал вопрос Сапега после произнесённой его товарищем клятвы.

Костюшко сразу вспомнил недавний разговор с Иосифом Орловским, когда тот в один из вечеров в их небольшой комнате, где никого, кроме них, не было, почти шёпотом поведал Костюшко о том, что многие известные лица в Речи Посполитой, включая приближённых самого короля, являются членами тайного масонского общества, называя себя вольными каменщиками. При этом около часа они обменивались теми сведениями, которыми владели об этом обществе и целях его деятельности. Слухи о масонах ходили среди кадетов разные, но никто толком о них не знал. Да что могли знать эти юноши, не будучи сами посвящёнными в члены этой таинственной организации. Но, как говорится, нет ничего тайного, что не стало бы явным.

– Да, слышал, и, наверно, не я один, – ответил Тадеуш, ожидая от Сапеги нового вопроса.

– А что ты слышал о членах этого общества? – задал, как и ожидалось, ещё один вопрос Сапега.

– Да много разных разговоров идёт по школе, – уклончиво начал говорить Тадеуш. – Слышал, что эта организация создана влиятельными в государстве людьми.

– А что ещё? – продолжал допытываться Сапега.

– Ну, слышал, что целью масонских обществ является объединение усилий её членов для оказания помощи нуждающимся и создание нового сообщества людей, занимающихся благотворительной деятельностью. Вот и всё, что я могу тебе сказать.

Костюшко замолчал и внимательно посмотрел на Сапегу. Тот тоже молчал и, в свою очередь, также уставился на Тадеуша.

– А сам я с этими вольными каменщиками не знаком и общаться с ними не приходилось. А почему ты спрашиваешь меня о них, Казимир? – теперь уже Костюшко начал спрашивать у своего товарища. Ведь не просто так, из праздного любопытства, Сапега закрылся с ним в этом классе.

Сапега напустил на себя важный вид, приосанился, выдержал паузу и сказал:

– Тадеуш Бонавентура Костюшко! Я, Казимир Нестор Сапега, уполномочен от имени братьев вольных каменщиков сделать тебе предложение о вступлении в наше братство. Что ты скажешь по этому поводу?

Костюшко задумался. Предложение было неожиданным, и он немного растерялся. Он никак не предполагал, что Казимир Сапега может быть членом этого таинственного общества. Если его отец или кто-то из его родственников-магнатов, то это понятно. Но молодой человек – сын пусть даже известной в Речи Посполитой фамилии.

– Казимир, давай поговорим об этом не так торжественно и проще. Если это шутка, то не очень остроумная, а если ты серьёзно... – Тадеуш посмотрел на Сапегу, сохраняющего на своём лице выражение важности момента. Костюшко понял: это не розыгрыш. Такими вещами Сапега шутить не будет. Мысли проносились в голове у Тадеуша, но он не мог понять, почему именно он получил такое предложение.

«А может, многим кадетам уже это предложили, а кто-то даже вступил в братство? Я же об этом просто ничего не знаю. Наверно, теперь наступил и мой черёд принять решение», – подумал Костюшко и вопросительно посмотрел на товарища.

Казимир Сапега заметил, что Тадеуш в растерянности и не может ему ничего сказать. Он вспомнил себя на его месте, когда год назад получил такое же предложение от одного из братьев, и решил помочь Костюшко принять решение.

– Тадеуш, я уже почти год являюсь членом братства. Поверь, это достойные люди, которые желают только добра и делают многое, чтобы жизнь в нашем отечестве изменилась к лучшему. Наши братья есть не только в Речи Посполитой. Они живут во многих странах по всей Европе. И не только в Европе... – начал свои пояснения Сапега.

– Ну, почему всё-таки я? Почему твои братья обратили внимание на меня, молодого кадета из скромной семьи шляхтича? Я, в отличие от тебя, не могу похвастаться древностью рода. Я не богат и не имею за душой практически ничего? Ты же знаешь меня, Казимир, объясни, – спросил Тадеуш Казимира Сапегу, пытаясь одновременно привести свои мысли в порядок.

– У тебя есть ум, понятие о чести шляхтича, своим старанием в учёбе ты показал своё желание добиться в жизни гораздо большего, чего мог бы себе позволить простой шляхтич. И главное, ты был замечен и отмечен братьями среди многих тебе подобных, – достаточно подробно объяснил причину выбора его товарищ. – А это уже лично твоя заслуга, а не твоей родословной. Теперь тебе понятно, почему я разговариваю сейчас именно с тобой? – спросил Сапега, в упор смотря на Костюшко и следя за его реакцией.

Пока Сапега говорил, мысли в голове у Костюшко пришли в порядок, и он мог сосредоточиться и спокойно анализировать ситуацию. Он понимал серьёзность момента и то, что ответ ему Сапеге всё-таки надо давать.

«Интересно, кто из братьев меня выделил из всех курсантов школы? Кто ещё входит в братство из тех, кого я знаю и кто хорошо знает меня? Юзеф Сосновский? Орловский? Начальник школы? Он недавно долго разговаривал со мной, расспрашивая о моих успехах в учёбе, о моих планах и взаимоотношениях с другими кадетами», – размышлял Костюшко, одновременно обдумывая вариант ответа Сапеге.

– Предложение очень неожиданное, чтобы я дал тебе сразу ответ. Мне надо подумать, – ответил наконец он.

– Я понимаю. Иначе не могло и быть. Я даже рад, что ты не сразу принял решение. Это ещё раз подтверждает твою серьёзность в принятии решений по важным вопросам. Два дня тебе хватит, чтобы дать мне ответ? – Сапега радостно улыбнулся и похлопал дружески товарища по плечу.

– Хватит. Через два дня встретимся в это же время и на этом месте, – предложил Костюшко Сапоге, и тот кивнул в ответ. На этом будущие братья расстались.

Через два дня после уроков по верховой езде и фехтованию они вновь встретились в условленном мосте. Костюшко, к радости Сапеги, согласился стать членом тайного общества, а Сапега в свою очередь коротко объяснил ему процедуру посвящения в братство с пояснением проводимых при этом обрядов и определил время и место их проведения.

В ночь перед посвящением в члены братства мольных каменщиков Костюшко не спалось. Он ещё смутно представлял себя в качестве члена братства, но интуитивно принимал тот их образ жизни, который Тадеуш мог себе представить к тому времени из того, что он знал о масонах.

Масонские союзы возникли в Польше не так давно, во время правления Августа III. И если сначала король лояльно смотрел на данное новое течение общественной жизни Речи Посполитой, то вскоре ему пришлось высказать своё отрицательное мнение к масонам по требованию духовенства, которое осуждало деятельность этих союзов и по-своему подвергало преследованию их членов.

По этой причине общества масонов в Речи Посполитой в начале своего становления развивались слабо. К тому же основателями таких общественных объединений при правлении Августа III были в основном прибывающие в страну иностранцы, которых поддерживало в основном молодое поколение – дети магнатов. Поэтому молодые Огинские и Потоцкие следовали в деятельности по распространению масонства в своей родине тем же иностранным французским и немецким образцам.

Но с момента вступления на престол Станислава Августа Понятовского давление католической церкви на общества вольных каменщиков в Польше ослабло, и их дальнейшее развитие уже продолжилось с участием более широких слоёв польской и литовской шляхты. Вскоре появилось несколько отделов, которые из-за многочисленности членов масонских союзов делились на польский, немецкий и французский[14]14
  После первого раздела Речи Посполитой поляки отделились от иностранных отделов, образовав ложу «Испытанных друзей».


[Закрыть]^. А общие совместные собрания, которые проводились масонами на территории Речи Посполитой, где они обсуждали наиболее важные свои вопросы, назывались «Великой варшавской ложей».

Среди польских масонских союзов была чётко определена их организационная структура и порядок деятельности, функции и отношения главной варшавской ложи к провинциальным. Устав масонов устанавливал чёткие правила и способы выбора должностных лиц отделов и варшавской ложи, определял их обязанности и обязанности членов организации, а также регламент заседаний.

Во главе польских масонов стоял великий магистр (мастер). В начале этого нового для Польши общественного движения одним из первых этой чести удостоился генерал Андрей Мокроновский. Позднее великими магистрами становились представители известных в Речи Посполитой фамилий. Членами этой тайной организации были многие представители польского королевского двора, включая короля Станислава Августа Понятовского.

Всего этого по молодости лет Костюшко мог и не знать к моменту его посвящения в братство вольных каменщиков. Но он знал главное – масоны своей целью ставят борьбу с предрассудками и искоренение религиозной нетерпимости, открывают приюты для стариков и нищих, организуют другие благотворительные мероприятия. Этого было достаточно, чтобы Тадеуш Костюшко принимал масонов душой и относился к ним с симпатией. Так что предложение молодого Сапеги легло на благодатную почву, и Костюшко духовно уже был вместе с новыми братьями.

Костюшко ввели в большую просторную с высоким потолком комнату кубической формы, напоминающую древнее святилище, в которой находились несколько мужчин, братьев, одетых в белые накидки с капюшонами, в поясах и белых перчатках. На груди у братьев мерцали церемониальные медали, а их лица были прикрыты капюшоном. Вся комната освещалась множеством свечей. У стены напротив входной двери стоял массивный трон, а вдоль стен расположились деревянные скамьи. На стене Костюшко успел заметить изображения символических знаков, напоминающих калейдоскоп символов Древнего Египта, Древнего Израиля, астрономические чертежи и что-то тому подобное.

Посреди квадратной комнаты размещался массивный алтарь чёрного цвета, на котором лежал двуручный меч.

Все присутствующие в комнате стояли, кроме одного, сидящего на троне с высокой спинкой – магистра «Великой варшавской ложи». Костюшко узнал в нём генерала Мокроновского, несмотря на то, что капюшон скрывал частично его лицо (генерал ранее несколько раз посещал Рыцарскую школу и даже читал лекции кадетам). Перед великим магистром стоял небольшой столик, на котором возвышалась украшенная изумрудами золотая чаша, наполненная красным вином.

Всё это бросилось в глаза Костюшко перед тем, как великий магистр поднялся при его приближении к трону. Стоящий рядом с генералом брат передал ему меч, лежащий на алтаре. Костюшко стоял перед алтарём с непокрытой головой в свободной, распахнутой на груди белой рубашке, левая штанина была закатана до колена, правый рукав подвернут до локтя, на шее висела петля – «вервие». Один из братьев, стоящий ближе к Костюшко, подошёл к нему, завязал ему глаза бархатной повязкой и вернулся на своё место.

Костюшко встал перед великим магистром на одно колено. В соответствии с установленным ритуалом тот поочерёдно на каждое плечо Костюшко положил лезвие меча. Тадеуш услышал от магистра вопрос, которого ожидал, и диалог посвящения в братство начался:

– Отвечай, по доброй ли воле и без принуждения становишься ты нашим братом?

– Да.

– Не имеешь ли корыстных или иных нечестивых помыслов, приобретая знания и становясь посвящённым в тайны братства?

– Нет, не имею.

– Тогда принеси обязательство, которое приносит каждый из нас, вступая в братство.

Великий магистр взял чашу с вином и поднёс её Костюшко. Кто-то из братьев развязал ему глаза, и Тадеуш, увидев перед собой чашу, произнёс:

– Пусть это вино станет для меня смертельным ядом, если я когда-нибудь при любых обстоятельствах осознанно нарушу своё обязательство.

Проговорив клятву, Костюшко поднёс ко рту чашу и медленно выпил вино. Перевернув чашу, показывая, что она пуста, под одобрительное кивание братьев Тадеуш протянул её великому магистру.

Великий магистр принял чашу, поставил её на прежнее место и вернулся к трону. Усевшись, он сделал рукой едва уловимый знак, и Костюшко на плечи надели плащ ордена масонов. В тот же миг зазвучала откуда-то из стены органная музыка. Ритуал посвящения в братство был завершён, и Костюшко сопроводили на его место рядом с Казимиром Сапегой, одетым в такой же, как у его друга, плащ с капюшоном.

На следующий день Тадеуш Костюшко и Казимир Сапега шли рядом по коридору школы и о чём-то мирно беседовали между собой. На безымянном пальце правой руки Тадеуша появился перстень со странным изображением, который ему передал Сапега после торжественного посвящения в братство вольных каменщиков. С этого памятного дня перстень станет для Тадеуша талисманом, который он не будет снимать до конца своей жизни.

Никто из преподавателей школы или кадетов, которые видели их в данный момент, не могли даже предположить, что эти двое молодых симпатичных людей ещё вчера вечером стали братьями в тайном обществе вольных каменщиков. Тем более никто из окружающих не мог даже подумать о том, что потомки навечно впишут их имена в историю Речи Посполитой.

XI

ороль Польши сидел за столом и просматривал список офицеров – выпускников Рыцарской школы 1769 года. Отдельным списком были выделены несколько фамилий, отличившихся в учёбе, на которых возлагались особые надежды со стороны государства. Все офицеры из второго списка должны были в ближайшее время отправиться во Францию для дальнейшего прохождения учёбы в престижных военных институтах. При этом финансирование их учёбы должно было осуществляться из казны Речи Посполитой.

– Не много ли офицеров мы собираемся отправить в Париж? – спросил Станислав Август Понятовский стоящего рядом Михаила Чарторыского, который составил и принёс этот список для утверждения королю.

– Это самые лучшие офицеры, за которых нам не будет стыдно в Европе, – ответил искренне Чарторыский.

Он-то прекрасно понимал важность данного события. Первые выпускники Рыцарской школы едут в Париж повышать уровень своих знаний. Четыре года их обучением в Варшаве занимались исключительно светские профессора, в большей части приглашённые из иностранных европейских университетов. И теперь их ожидает почётная миссия представлять в ведущей европейской стране свою родину и показать союзникам, какие достойные офицеры будут служить в армии Речи Посполитой. Чарторыский был уверен в этих молодых людях и в том, что они смогут за границей продемонстрировать свои знания, способности и уровень подготовки. Они были лучшие.

Рыцарская школа являлась детищем не только польского короля Станислава Августа Понятовского, но и князя Михаила Чарторыского. Князь лично составил для своих воспитанников «Кадетский катехизис», в дальнейшем ставший прообразом нравственной науки, которую обязали изучать в польских школах и университетах вместо Закона Божия. В этот труд были включены положения о нравственности, основанной не на религиозном догматизме, а на чувстве чести и достоинства, на обязательствах гражданина перед своим Отечеством.

Эта наука должна была побуждать человека к совершению добрых поступков. Причём они должны совершаться им не из корыстных ожиданий награды за добрые дела в земной жизни и не перед страхом наказания в будущей, после смерти. Совершенствование человека как личности, познание добра и зла через добродетель и пороки – вот основная идея нравственной науки, которая получила своё развитие через «Кадетский катехизис».

Понимая важность естественных наук, Михаил Чарторыский выписал из-за границы и разместил и здании Рыцарской школы машину, которая во время работы представляла траекторию движения небесных тел в соответствии с учением Коперника. И тогда будущие офицеры смогли увидеть, как велик окружающий их мир, и представить, к своему огорчению, как малы они по сравнению с ним. При участии этого государственного деятеля и по его инициативе вышли в свет ряд школьных учебников но истории, географии, грамматике, латинскому языку и другим предметам, которые преподавали в Рыцарской школе и в общеобразовательных замещениях Речи Посполитой.

Поэтому Михаил Чарторыский, стоя перед королём, как бы давал отчёт за проделанную им работу за последние пять лет. Именно с того момента, когда сейм обязал вновь избранного короля основать Рыцарскую школу, князь активно совмещал должность литовского канцлера и куратора этой школы. Результаты такой деятельности были налицо: канцлеру было чем гордиться.

– Надеюсь на ваш опыт и дальновидность и на то, что в этом списке достойные юноши. Я попрошу вас лично встретиться с каждым из них в отдельности и поговорить об их будущем, – попросил Чарторыского король.

Эта просьба была чистой формальностью. Король не знал, что Михаил Чарторыский уже провёл такое собеседование с выпускниками школы из второго списка и только после этого окончательно убедился в правильности своего выбора. Список офицеров, первых лучших выпускников Рыцарской школы, которым предстояло в ближайшее время прибыть во Францию для дальнейшей учёбы в военной академии, был полный и окончательный. И среди прочих в этом списке стояли фамилии Тадеуша Костюшко и Иосифа Орловского.

– И ещё, – Станислав Понятовский на секунду задумался, – пусть разумно расходуют те средства, которые казна им выделяет для учёбы за границей. Всё-таки я их понимаю: оказаться в Париже в их возрасте... Слишком много соблазнов, слишком много, – сказал король, вспоминая свои молодые годы. Взяв перо и обмакнув его в чернила, он решительно поставил подпись на бумаге, утверждая тем самым своё решение.

В честь окончания Рыцарской школы и присвоения офицерских званий её первым выпускникам в Варшаве в самом здании школы был устроен бал. На это торжественное мероприятие собрались представители известнейших фамилий со всей Речи Посполитой: Сапеги, Огинские, Потоцкие, Любомирские и, конечно же, Чарторыские. Станислав Август Понятовский собирался также принять участие в этом торжестве, и все ожидали в ближайшее время его прибытия. Но короля так и не дождались. Вместо него прибыл Михаил Чарторыский и дал указание начать торжественный вечер без коронованной особы.

Бывшие кадеты, а ныне офицеры армии Речи Посполитой исполнили «Гимн любви к Родине»[15]15
  Автор гимна князь епископ Варминский.


[Закрыть]. К пению гимна присоединились все, кто присутствовал в зале:

 
– Святая любовь к дорогому Отечеству,
Ты свойственна лишь благородным умам... —
 

неслись ввысь слова, наполнявшие душу гордостью за свою Родину. То ли от избытка чувств, то ли от воспоминаний давно прошедшей молодости кто-то из пожилых офицеров смахивал невольно набежавшую слезу. Молодые паненки восторженно смотрели на выпускников школы, а их матери держали под руку своих мужей, гордясь такими защитниками.

В торжественной обстановке начальник Рыцарской школы зачитал список выпускников, которым были присвоены офицерские звания и чины, а Михаил Чарторыский произнёс речь. Он поздравил бывших кадетов с блестящими результатами и выразил надежду, что все выпускники с честью выполнят свой долг перед Родиной, будут её защитниками и гордостью нации.

На этом торжественная часть была закончена. Музыканты заиграли, и шляхта начала веселиться и танцевать. В зале было душно от летнего тёплого вечера, от множества горящих свечей, освещающих овальный зал, и от большого количества разгорячённых танцами людей. Но несмотря на это, музыка не прерывалась, партнёры меняли партнёрш, и слуги не успевали подносить прохладительные напитки и вино отдыхающим после очередного танца господам.

Жены магнатов, которые прибыли на бал со своими мужьями и дочками, с нескрываемым интересом высматривали среди танцующих молодых людей достойную партию для своих чад. Выбрав взглядом кого-то из бывших кадетов, кто им больше всего понравился, они приставали с расспросами к своим мужьям по поводу того или иного офицера. Если же те не могли ничего пояснить своим жёнам, то в свою очередь, по настойчивому требованию тех же жён, пробовали собрать нужную для них информацию у кого-нибудь из знакомых или преподавателей, которые присутствовали здесь же на балу.

Два молодых и симпатичных офицера в капитанском звании стояли у колонны и наблюдали за общим весельем, спокойно беседуя между собой. Они обсуждали предстоящую поездку в Париж и с нетерпением ждали того момента, когда придёт ответ из Франции на запрос военного ведомства Речи Посполитой по поводу их учёбы.

На них иногда обращали внимание молодые паненки, бросая в их сторону застенчивые взгляды, полные ожидания, что эти молодые люди вдруг заметят их, таких красивых и «одиноких», и пригласят на очередной танец. Но их мамки, уточнив у своих мужей и светских подруг происхождение этих офицеров, дёргали своих дочерей за рукав, обращая их внимание на более достойных кандидатов.

Тадеуш Костюшко и Иосиф Орловский никого не приглашали на танцы, увлёкшись беседой, но сразу прервали разговор, когда кто-то из присутствующих сообщил, что на бал прибыл король Польши Станислав Август Понятовский. Через минуту прекратила играть музыка, танцующие пары разошлись по своим местам, и в зал вошёл король в сопровождении Михаила Чарторыского. Они двигались через весь зал. Король, кивком головы отвечая на приветствия своих подданных, прошёл в соседнее помещение и скрылся от любопытных глаз вместе с сопровождающим его канцлером.

«Королю сейчас не до балов», – подумал Костюшко. Получая знания в Рыцарской школе, Костюшко постепенно начал понимать и ту непростую политическую ситуацию, которая сложилась и государстве. Он уже не был обыкновенным деревенским парнем, пусть даже шляхтичем, проживающим свою жизнь в деревенской глуши вдали от событий, которые происходили на его родине. Наоборот, попав в Варшаву, где вся политическая жизнь бурно обсуждалась не только на сеймах, но и во всём столичном обществе, кадеты Рыцарской школы не могли быть вне этих процессов.

Музыка вновь заиграла, и кавалеры опять направились по заранее намеченному маршруту приглашать на очередной танец дам. Веселье продолжалось, но Костюшко что-то было не радостно.

– Да, не очень удобное время для наших зарубежных вояжей, – как бы продолжил вслух его мысли Орловский.

Костюшко посмотрел на товарища и сказал:

– А ты можешь отказаться от поездки в Париж. Предложи канцлеру послать вместо тебя кого-нибудь другого, более достойного.

Костюшко, заметив в глазах товарища замешательство от неожиданного предложения, обаятельно улыбнулся и успокоил друга:

– Да пошутил я. Просто у нас с тобой одни мысли. Пока мы будем учиться в военной академии в далёком Париже, здесь могут грянуть события, в которых мы не сможем принять участие. И с этим надо смириться.

– Но вернувшись на родину через несколько лет, мы сможем занять достойное место, – Орловский бодро и с каким-то искусственным весельем продолжил тему разговора.

– Вот это и успокаивает меня. Раз нас направляют во Францию, значит им (Тадеуш кивнул в сторону только что скрывшихся за дверью короля и канцлера) виднее. А пока иди пригласи какую-нибудь панёнку на танец. Смотри, сколько их глядят на нас своими красивыми глазами.

Орловский не стал себя долго упрашивать и лёгкой быстрой походкой направился к одной из стоящих в ожидании паненок, которую выбрал себе для танца ещё во время разговора с другом. А Костюшко остался стоять у колонны, продолжая свои размышления о событиях, которые происходили в эти годы в Речи Посполитой.

Прошедшие четыре года с момента избрания королём Станислава Августа Понятовского были, пожалуй, наиболее сложные в его жизни. Получив в правление Речь Посполитую благодаря требованию российского двора и лично императрицы Екатерины II, король получил дополнительно ещё и всю старую систему государственного управления и сейм Речи Посполитой, в котором постоянно между его депутатами велась внутриполитическая борьба за власть, за влияние на короля, за сближение с Россией или против неё.

Россия через своего посла тридцатилетнего Николая Репнина, который заменил предшественника, умершего Кайзерлинга, всячески старалась воздействовать на политику Речи Посполитой и на короля, который по желанию русской императрицы должен был стать послушным исполнителем её ноли. Вследствие этого часто решения по важным государственным вопросам король принимал под давлением России, которая диктовала ему условия через своих дипломатов-политиков. А генерал-майор Репнин был одной из ярких политических фигур, представлявшей интересы России в Речи Посполитой, и службу свою нёс умело.

Россия могла позволить себе повелевать по двум причинам: первая – русские военные гарнизоны размещались по всей территории Речи Посполитой, вторая – православная церковь имела свои интересы на данной территории. И хотя церковь открыто не вмешивалась в государственные дела, король не мог не считаться со всеми религиозными направлениями, которые существовали в его стране.

Николай Репнин состоял в родстве по линии жены с главой дипломатической канцелярии российского императорского двора Никитой Паниным. После смерти в сентябре 1764 года Кайзерлинга (Репнин был в это время его помощником) молодой генерал быстро вошёл в курс всех дел своего предшественника, касающихся отношений России и Речи Посполитой. Пользуясь поддержкой короля, который только что получил корону благодаря вмешательству российской императрицы Екатерины II. используя деньги, интриги, а порой и угрозы, он часто добивался своих целей, а точнее выполнял задания и указания российского двора.