Текст книги "Нечто (СИ)"

Автор книги: Юрий Муравьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Она не будет нас преследовать? – чувство страха ещё не покинуло Таню.

– Конечно, нет. Она не может оставить своих медвежат даже на короткое время. Медведица постоянно должна держать их в поле зрения.

– Я хочу сказать тебе, что ты обманул меня сегодня во второй раз.

– Каким образом? – спросил Андрей, выражая удивление.

– Не притворяйся, ты отлично знаешь, о чём идёт речь.

– А, понял, ты имеешь в виду медведей? Я не сказал правду в твоих же интересах. Я не хотел, чтобы ты волновалась.

– Ты, хитрый врун, – сказала Таня, уже успокоившись, что опасность миновала. Стараясь уйти от медведей, они сразу не заметили, как еловый лес сменился болотом с растущими на нём чахлыми берёзками и осинами. Запахло прелью и гниющими деревьями. Под ногами зачавкало, кроссовки наполнились водой.

– Я устала и хочу вернуться домой, – недовольно сказала Таня.

– Чтобы вернуться в палатку, нам надо резко повернуть на юг. Сейчас я по компасу уточню направление. Странно, что мы движемся не в северо-восточном направлении, а в юго-восточном. Но эта ошибка даже на пользу нам. Чтобы двигаться на юг, нужно сделать поправку на сорок пять градусов, – и Андрей показал рукой южное направление.

– Там тоже болото?

– Нет, не думаю. Вот звериная тропа, на ней много следов, она поможет нам пройти через болото. Здесь прошло стадо кабанов, и сравнительно недавно. Во всяком случае, после того, как здесь прошёл лось.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что след от копытца кабана находится внутри следа от копыта лося.

Если бы произошло наоборот по времени прохождения этих животных, то копыто лося накрыло бы след от копытца кабана и стёрло бы его.

– Ты настоящий следопыт, – сказала Таня с восхищением.

– Я не учился этому, здесь нужен аналитический ум. А в этом бог меня не обидел.

– Какой ты хвастун!

– Я не хвастун, а просто хороший аналитик, – сказал Андрей с достоинством.

– А следов медведя ты не заметил?

– На этот раз могу честно сказать, что следов медведя здесь нет.

– Хочу верить, но верится с трудом.

– Когда медведь охотится на копытных животных, то он обычно поджидает их на выходе из болота. И мы как раз туда идём.

– Я не принимаю такие шутки, – сказала Таня недовольным тоном.

– Я могу рассказать кое-что о хозяине леса.

– С интересом послушаю.

Они продолжали идти по тропе, местами их кроссовки увязали в чёрном месиве, кое-где встречались лужи, которые невозможно было перепрыгнуть или обойти. Справа и слева могла быть трясина.

– Медведь обычно избегает встреч с людьми. Для отдыха он выбирает глухое место с буреломом или на болоте. Такие места мы прошли, так что опасность миновала.

– А что он кушает?

– Медведь всеяден. Но основная пища его – это ягоды, орехи, насекомые. На крупных животных – лосей, кабанов, оленей охотится медведь редко. В основном только весной, когда выходит из берлоги. В это время в лесу ещё отсутствует его вегетарианская пища.

– А где медведь устраивает берлоги?

– Иногда медведь залегает спать просто под деревом, натаскав еловых веток и мха. Иногда роет глубокую нору в земле или занимает пещеру. Но всегда выбирает дремучие непроходимые места. Самое лучшее место для берлоги – это островок посреди лесного мохового болота. В берлоге медведь проводит пять-шесть месяцев в году. Самки с медвежатами выходят из берлоги последними.

– А бегают медведи быстро?

Человеку убежать от медведя невозможно, он может развивать скорость до шестидесяти километров в час, то есть бежит быстрее лошади.

– А сколько лет они живут?

– Медведи доживают до двадцати пяти лет, – сказал Андрей, останавливаясь.

Наконец они с хлюпающими кроссовками и перепачканными ногами вышли на сухую тропу. Здесь следы животных не были чётко обозначены, потому что грунт был более плотным. Тропа повела на взгорок и исчезла. Они вошли в лес, представленный сначала белоствольными берёзами вперемежку с осинами и с подлеском ивняка, а затем и огромными разлапистыми елями. Выйдя на опушку леса, они увидели большие пласты вывернутого дёрна.

– Это следы кормёжки кабанов, – сказал Андрей.

– А где твой медведь?

– Если он и был, то давно ушёл, потому что обоняние и слух у него такие, что за несколько сот метров он обнаружил нас. Мы шли, громко разговаривая и чавкая кроссовками по болоту так, что на километр в округе все звери разбежались, – сказал Андрей, смеясь.

После этих слов Таня расслабилась и повеселела.

– Но бывает, что медведь обгоняет человека, идущего по тропе, в стороне по лесу и затаивается, поджидая в укромном месте. А иногда просто идёт бесшумно за человеком, а потом... – Андрей замолк и посмотрел на Таню со страшной гримасой на лице.

– И что дальше? – Таня остановилась, оглядываясь.

– И бросается со страшным рёвом, – Андрей обнял Таню за плечи, – в сторону, подальше от человека.

– Тебе доставляет удовольствие пугать меня?

– Извини, Танюш, за неудачную шутку. Но тебе не стоит волноваться, а тем более пугаться. В это время дня медведь укрывается от жары в густом ельнике, в буреломе. Мы видели одну семейку. Эти места мы прошли, – сказал Андрей с выражением лица, излучающим спокойствие и уверенность. – Сейчас половина четвёртого, и если на нашем пути не будет препятствий в виде завалов леса и болот, то мы будем у родного очага через полтора-два часа.

Они продолжили движение. Местность менялась, ельники постепенно уступали место светлым сосновым рощицам, небольшие возвышенности и холмы плавно переходили в низины с болотцами и ручьями, с зарослями ивняка, черёмухи и папоротника. Через час пути они вышли на обширную возвышенность, покрытую высокими, стройными корабельными соснами.

В воздухе стоял крепкий, ядрёный, смолистый запах. Разноцветные бабочки перелетали с цветка на цветок, пчёлы и шмели занимались своей обычной работой, кузнечики неистово трещали и прыгали в траве, рои мух и слепней носились в воздухе. И все эти звуки, издаваемые мириадами насекомых, образовывали непрерывный гуд.

– Это мы уже слышали сегодня на малиновой поляне, – сказала Таня.

Тем не менее они остановились, очарованные буйством живой природы.

– Давай поднимемся на самую высокую точку и оглядимся, – предложил Андрей.

Они увидели в южной части возвышенности на границе перехода сосновой рощи в лиственный лес, огромный дуб. Вокруг него на расстоянии нескольких десятков метров было открытое пространство. Было ощущение, что другие деревья не осмеливались расти рядом с ним, он подавлял их своей мощью. Это было дерево– царь.

– Вот под дубом мы и отдохнём, – сказал Андрей.

Они подошли к дубу. Мощная раскидистая крона не пропускала прямые лучи солнца к подножию дуба. Здесь было не так жарко, как в сосновой роще.

– Как ты думаешь, сколько ему лет? – спросила Таня, прикасаясь к шероховатой коре дуба.

– Я полагаю, не менее пятисот.

– Давай попробуем его обхватить.

Они прислонились к дубу и, обхватив обеими руками ствол, попытались взять руки друг друга, но не хватало ещё нескольких десятков сантиметров.

– Странно, что он один и рядом нет его собратьев, – сказала задумчиво Таня.

– Наверное, летела сойка с жёлудем в клюве и уронила его здесь, и он лёг в благодатную почву, – сказал Андрей, рассматривая мощные корни дуба, которые выступали над землёй у подножия ствола, а потом уходили в землю во все стороны.

– Никакая буря и никакая сила не сломают и не вырвут дуб из матушки земли. Я никогда не видел поваленных дубов. Расщеплённые дубы от удара молнии видел. Видел высохшие дубы с большими дуплами, но вывороченных дубов с корнем – никогда. В кроне я не вижу ни одной сухой ветки, а в стволе нет даже намёков на образование дупла, кора толстая, без единой червоточины. Этот дуб простоит ещё сотни лет.

– Если его не тронет алчный человек, – сказала Таня с сожалением.

– Да, от него исходит главная опасность, – согласился Андрей.

– А теперь будем отдыхать. – Таня села на землю, прислонившись спиной к шероховатой коре.

– Какой он тёплый! Говорят, что если прислониться к дубу, то его биополе будет положительно воздействовать на организм человека – повышать его иммунитет.

– Всё проверяется на практике. Если оставшийся путь ты пройдёшь без жалоб на усталость, значит, теория благотворного влияния этого дерева на человека будет верна, – сказал Андрей с улыбкой, садясь рядом.

– А что ты знаешь о дубе?

– Надо напрячься и вспомнить из школьного реферата, а кое-что из энциклопедии леса. Начну с его возраста. Дуб считается лесным долгожителем. Встречаются тысячелетние дубы и даже старше. Мощные корни дуба уходят в глубину земли на пять метров. Это красивое дерево может достигать пятидесятиметровой высоты. Размножается дуб жёлудями, которые разносят птицы. Отвар из дубовой коры считается лечебным. Древесина его крепкая и, выдержанная в воде, приобретает чёрный цвет и получает название морёного дуба. У славян– язычников дуб считался священным деревом. Статую бога грома и молнии Перуна всегда вырубали из дуба.

Таня не слышала последние слова Андрея – она заснула.

"Пусть поспит, сон всегда на пользу, устала, бедняжка", – подумал Андрей и через минуту сам задремал.

Очнулся он от неприятного крика сойки, которая сидела на ветке дуба и смотрела куда-то в сторону. Андрей повернул голову и увидел косулю, поднимающуюся по склону. За ней следовала маленькая козочка, вероятно детёныш. А замыкала цепочку самая крупная косуля, очевидно самец. Это, несомненно, была семья.

Андрей тронул Таню рукой, не отрывая взгляда от косуль. Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на Андрея.

– Смотри, – прошептал он.

– Вижу, возьми фотоаппарат.

– К сожалению, не смогу, да и не успею, рюкзак лежит за дубом. Лучше полюбуемся этими изящными созданиями.

Косули уже поднялись на взгорок, ещё несколько секунд, и они скрылись за деревьями.

– Опять прозевал, ты должен носить фотоаппарат на шее. Сам говоришь, что звери в лесу могут появиться неожиданно. Таких великолепных снимков лишились.

– Но у меня такое предчувствие, что самое интересное и неожиданное нас ждёт впереди, – сказал Андрей с уверенностью.

– А я не хочу вставать.

– Значит, биополе дуба оказалось слабым. Сейчас без десяти пять, жара спала, нужно сделать последний финишный рывок.

– А сколько осталось идти? – вяло спросила Таня.

– Сейчас узнаю. – Он схватился за толстую ветвь дуба, подтянулся, забросил ногу на неё и встал на ветвь. Толстые ветви располагались на стволе дуба довольно часто и тянулись от него почти горизонтально, и по ним было удобно карабкаться наверх. Минут через пять он был почти у вершины.

– Какая красивая панорама открывается отсюда! – крикнул Андрей.

– Ты видишь нашу палатку?

– Палатку не вижу, но вижу плёс, до него около километра. А слева, примерно на таком же расстоянии, вижу морену и цепочку озёр. Может быть, это река?

– Слезай! – крикнула Таня.

Когда Андрей спустился на землю, она обняла его и сказала: – Я очень боялась, вдруг ты упадёшь. Не надо так рисковать. Ты вёл себя, как мальчишка.

– Напрасно волновалась. Я в детстве любил лазить по деревьям, как и большинство мальчишек. У нас на дачном участке росли дубы и липы, так что у меня был богатый опыт, – спокойно сказал Андрей, надевая рюкзак.

Последний отрезок пути оказался на редкость лёгким, и через полчаса они подошли к палатке.

Вокруг палатки было много следов.

– Тань, смотри, барсук пытался проникнуть в палатку.

– Почему ты так решил?

– Дверь палатки исцарапана когтями.

Андрей раскрыл молнию, приподнял полотняную дверь и вошёл в палатку. Ему стало сразу ясно, что привлекло барсука. В углу палатки, около сумок лежала открытая консервная банка тушёнки с чуть заметным запашком. Андрей вспомнил, что утром он открыл банку, собираясь разогреть её и позавтракать, но из-за утренней рыбалки и суматошных сборов в поход забыл про неё. Висящий на верёвке окунь не привлёк внимания барсука. По следам было видно, что барсук даже не делал попыток достать его.

"Наверное, рыба ему надоела, решил попробовать говядины, но эта попытка ему не удалась", – решил Андрей.

– А к нам пожаловали гости, – сказала Таня, глядя на плёс.

К берегу причалила резиновая лодка. На берег вышли двое молодых людей и подошли к палатке.

– Здравствуйте, как отдыхаете, как рыбалка? – спросил один из них.

– Спасибо, мы довольны своим отдыхом, – сказала Таня.

– Мы пришли к вам с просьбой. Есть у вас таблетки от головной боли и, извините, закрепляющее?

– Сейчас посмотрю, – сказала Таня и пошла в палатку.

– А что случилось? – спросил Андрей.

– Два дня квасили без перерыва, как говорится, расслаблялись, – сказал один из них, назвавшись Олегом.

– Вырвались на свободу, и тормоза отказали, – добавил другой гость, представившись Сергеем.

– Вот что я могу вам предложить, – сказала Таня, протягивая два пакетика с таблетками. – Как принимать, в какой дозе, указано в инструкции.

– Я надеюсь, что наши девушки разберутся, – сказал Олег.

– А как у вас обстоит дело с рыбалкой? – спросил Андрей.

– Вечером, в день приезда, мы ловили с лодки на спиннинг. Поймали двух щук и полтора десятка окуней. Таких крупных особей мы в своей жизни не ловили, – сказал Сергей.

– Такая большая рыба, как эта? – Андрей показал на окуня.

Гости подошли к рыбине, подвешенной на верёвке, внимательно осмотрели со всех сторон, потрогали и, поражённые её размерами, казалось, потеряли дар речи.

Сначала оценил Олег: – Ну, это гигант!

А Сергей добавил: – Я не представлял, что такие окуни существуют в природе. Ваш окунь мог бы проглотить наших окуней, которых мы считали крупными.

– Конечно, в мире существуют и более крупные особи, например морские и африканские окуни, но это будет некорректное сравнение. Для нашего континента этот окунь является, бесспорно, рекордсменом, – сказал Андрей, радуясь тому, какое сильное впечатление произвёл окунь на гостей.

– Вам ещё повезёт, – сказала Таня.

– Хорошо бы, но я думаю, что ваш гигантский окунь был единственным на этом плёсе, – усмехнулся Олег.

– А вы обследовали окрестности? – спросил Андрей.

– Нет, наши девушки боятся далеко отходить, особенно после того, как обнаружили медвежьи следы недалеко от палаток, – сказал Сергей.

– Сухо, грибов нет, а просто так бродить по лесу неинтересно, – добавил Олег.

– А мы только что вернулись из похода. Какие красивые места здесь, сколько здесь обитает зверей! Буквально рядом с нами живёт семья барсуков, и каждую ночь старший барсук наведывается к нам в гости! – восторженно сказала Таня.

– Не только ночью, но и сегодня днём, пользуясь нашим отсутствием. Похоже, что он изучил наш распорядок дня, – уточнил Андрей.

– В первую же ночь он утащил у нас щуку-рекордсменку, – улыбнулась Таня.

– Эта щука была весом под двадцать килограммов, я нисколько не преувеличиваю, – уточнил Андрей, стараясь ещё больше удивить парней.

– Можно подумать, что вся крупная рыба плавает у вашего берега, – усмехнулся Сергей.

– Здесь рыбы так много, что вы непременно поймаете крупные экземпляры, а может быть, даже превзойдёте наши, – пожелал Андрей.

Он не стал рассказывать гостям о странном поведении рыбы, когда она выбрасывалась на берег. Это было бы лишним.

"Мы и так нагрузили их информацией более чем достаточно", – подумал Андрей.

– Будем надеяться, а если не повезёт на спиннинг, то перейдём к более радикальному способу ловли, – решительно сказал Олег.

– Ещё раз спасибо за лекарства. Судя по вашим рассказам, отдыхаете вы действительно интересно. Вам можно позавидовать, – сказал Сергей и пожал руку Андрею.

Ребята направились к лодке. Они явно спешили, чтобы успеть на вечернюю рыбалку, и уже представляли себе, как они борются с огромными щуками и окунями и с трудом втаскивают их в лодку.

Когда гости отплыли, Таня жалобно сказала: – Я хочу пить.

– А я зверски хочу есть.

– Какую кашу ты предпочитаешь – геркулес, пшёнку, рис?

– Я хочу "доширак".

– Тогда быстро разжигай костёр.

– Лечу, – сказал Андрей и побежал за хворостом.

Через час они сели за стол. Чай, печенье, "доширак" казались очень вкусными после утомительного похода.

– Я с нетерпением жду завтрашнего дня. Эта морена, а за ней цепочка озерков меня заинтриговали, – сказал Андрей с некоторым волнением.

– А как мы будем добираться до морены, пешком или поплывём на лодке?

– До морены лучше пешком, хотя нести двадцатикилограммовую лодку через лес нелегко. Тебе придётся нести рюкзак со всем остальным.

– Тогда будем готовиться прямо сейчас, чтобы рано утром отправиться в новый поход, – озабоченно сказала Таня.

– Который, я уверен, будет не менее интересным и захватывающим, как и сегодняшний. – Андрей радостно потёр руки.

Сборы к очередному походу были недолги. Не более чем через час всё было собрано. С плёса потянуло прохладой, день клонился к вечеру. Усталые, они залезли в спальные мешки и быстро заснули.

Андрею приснился кошмар, и он проснулся от головной боли ещё до звонка будильника. Он попытался вспомнить подробности сна, но не мог восстановить даже отдельные эпизоды. Всё было прерывисто и хаотично. Андрей встал и осторожно вышел из палатки. Он подошёл к плёсу, зачерпнул ладонями воду и умылся. Головная боль понемногу ослабевала. Желания искупаться почему-то не возникало. Заалел восточный небосклон, светлея с каждой минутой. Первые лучи солнца сначала осветили верхушки высоких строевых сосен, а затем, пронзив пространство между деревьями, осветили палатку и плёс. После ночного сна лес словно умывался в первых лучах, а лёгкая дымка утреннего тумана, висящая над плёсом, мгновенно исчезла.

Из палатки вышла Таня и сказала: – Я готова к походу.

Они двинулись в путь по песчаной кромке берега. Сначала идти было легко, пока берег был чист от зарослей. Но всё чаще стали встречаться болотистые участки, заросшие высокой травой и тростником. Чтобы обойти их, приходилось уходить довольно далеко от берега в лес.

– Признаю свою ошибку, надо было сразу плыть на лодке, – сказал уставший Андрей.

Расстелив лодку на земле, он быстро накачал её ножным насосом. Столкнув лодку в воду и придерживая её рукой, помог Тане войти в лодку.

– Сними с плеч рюкзак и садись на сиденье, – строго скомандовал Андрей.

– А зачем снимать, мне так удобнее.

– По элементарной технике безопасности, в противном случае ты потенциальный утопленник.

– Андрюша, не пугай меня, я с удовольствием сниму этот проклятый рюкзак.

Оттолкнувшись от берега, он вставил вёсла в уключины и сделал первый сильный гребок, но неудачно. Лодка развернулась и поплыла в противоположную сторону.

– Эх ты, гребец! – уколола Таня.

– Это из-за отсутствия опыта и желания быстро плыть. Но я отношусь к тем людям, которые быстро учатся на своих ошибках. И он быстро исправил ситуацию.

– Учитывая, что резиновая лодка лёгкая, нужно равномерно грести обоими вёслами, при этом не прилагая чрезмерных усилий. И лодка легко будет скользить в нужном направлении, – объяснил Андрей, довольный тем, что лодка стала подчиняться ему.

Минут через пять они подплыли к горе-морене. Слева от неё был пологий берег, узкая полоса которого была покрыта галечником. Вот туда и причалил Андрей. Он взял рюкзак, помог Тане выйти из лодки и без особых усилий затащил лодку на берег. Берег постепенно повышался в северном направлении и переходил в возвышенность, на которой красовался великолепный сосновый бор.

– Давай совершим восхождение на эту гору, – предложил Андрей.

Поверхность склона была покрыта дёрном с невысокой травой. Встречались кусты боярышника и можжевельника. Почти на самой вершине красовалась высокая стройная сосна.

Когда они поднялись на вершину горы-морены, то перед их взором открылась великолепная панорама. Морена тянулась в северо-восточном направлении в виде гряды длиной до полукилометра вдоль трёх озёр, разных по размеру, соединённых протоками, с высоким северо-западным берегом, покрытым массивами сосен, и низким юго-восточным берегом, покрытым лиственным лесом вперемежку с ельником. По всем направлениям простирались бескрайние леса.

– Давай, полюбуемся этим фантастическим видом, – предложила Таня.

– C удовольствием, – согласился Андрей и закрыл глаза, обратив лицо на север.

– У тебя своеобразный способ любоваться природой, – сказала Таня, удивлённо глядя на него.

– И тем не менее я вижу на горизонте серовато-белесое пятно, которое приближается к нам и приобретает циклопические размеры, – сказал он, не открывая глаз.

– Какое пятно? Я ничего не вижу, горизонт абсолютно чист.

– Это я так представляю и моделирую в своём сознании далёкое прошлое этого края, вглядываясь в доисторические времена, пытаясь пронзить тьму тысячелетий лучом, образующимся в результате крайнего напряжения мозговой деятельности в моей очень умной голове.

– Ты откроешь, наконец, глаза и скажешь, что возникло в твоей умной голове?

– Не могу. С закрытыми глазами мне легче сосредоточиться.

– Я с нетерпением жду твоего фантастического рассказа. Вон лежат два валуна, давай присядем на них.

– Нет, на траве сидеть мягче.

Они сели на траву спиной к спине.

– Это не фантастика, а действительные события, которые произошли в очень давние времена.

– Давай рассказывай, я устала ждать.

– Это происходило примерно тридцать пять – сорок тысяч лет назад. Огромный ледник, двигаясь в южном направлении, в сторону понижения местности, словно бульдозер, вспахивая и толкая перед собой огромные массы земли, создавал котловины. Эта разрушительная работа совершалась под действием тяжести льда.

Были ледники в несколько сот метров высотой. В лёд вмерзли обломки пород и после остановки ледник оставил или, можно сказать, отложил обломочный материал в виде валов и возвышенностей, получивших название моренные гряды, высотой до сорока метров. Ледниковые отложения иногда образовывали холмы высотой в несколько десятков метров, состоящих из глины с валунами. – Андрей замолчал.

– А как образовались озёра? – спросила Таня с нетерпением.

Помолчав ещё минуту, очевидно копаясь в своей памяти, извлекая сведения из своего давно написанного геологического реферата, Андрей продолжил свой рассказ:

– Во время глобального потепления ледники стали интенсивно таять.

Образовывались огромные водопады, высотой в несколько сот метров, которые, низвергаясь с верхней части ледника, выбивали в земле впадины и котловины

глубиной до нескольких десятков метров и переполняли их водой. Затем вода потекла в сторону понижения поверхности земли. Так образовывались глубокие озёра и реки в этих краях. Некоторые потоки воды проникали в толщу земли, размывая мягкие слои пород, образуя полости в виде пещер и тоннелей. – Андрей опять замолчал.

– А как появились эти леса, откуда пришли звери?

– То, что мы видим сейчас перед собой, приобрело окончательный вид, по геологическим меркам, совсем недавно, всего лишь десять тысяч лет назад.

– Недавно? – удивилась Таня.

– Да, это миг в истории Земли, если соизмерять со временем от начала её образования – более двух миллиардов лет.

– А как выглядел пейзаж в этих местах после таяния ледников?

– Вначале это была тундра со мхами и чахлой растительностью. По тундре кочевали огромные стада мамонтов и оленей. По мере потепления климата появились стада бизонов, шерстистые носороги, пещерные медведи, гигантские львы, дикая лошадь.

– И саблезубые тигры, – добавила Таня.

– Нет, саблезубые тигры вымерли ещё до последнего оледенения.

– А когда вымерли эти животные?

– Последние мамонты вымерли около десяти тысяч лет назад в связи с потеплением климата, которое сопровождалось повышением влажности и увеличением снежного покрова, что затрудняло добычу пищи. Мамонты питались в основном травой. Но следует заметить, что немалую лепту в исчезновение этого вида животных внёс и первобытный человек, охотясь на мамонтов. А что касается пещерных медведей, то я считаю, что первобытный человек главный виновник их исчезновения. В период зимних холодов человек искал естественные укрытия для обогрева и приготовления пищи. Пещеры в этом смысле были хорошими естественными укрытиями, и в борьбе за обладание ими победил человек. Пещерный медведь не залегал в берлогу, и ему негде было вынашивать потомство, и он вымер. Подобным образом вымер и гигантский лев, который тоже обитал в пещере. Потепление климата позволило южной растительности продвинуться севернее в районы растаявших ледников. Моренные гряды и холмы покрылись хвойными и лиственными лесами, которые одновременно были заполнены зверями и птицами, а озёра и реки – рыбой. Эти климатические и природные изменения произошли, ещё раз повторяю, всего лишь десять тысяч лет назад. И сегодня мы любуемся этой природной красотой. На этом я заканчиваю своё путешествие в первобытную историю. Мы отдыхаем почти час, пора обследовать озёра с протоками, – сказал Андрей, поднимаясь с земли.

– А я готова слушать и слушать, ты интересный рассказчик, какой кладезь знаний у тебя. – Таня неохотно встала.

Спустившись с горы к лодке, они не стали её упаковывать.

– Донесу на горбу, расстояние до первого озерца всего-то метров двести. – Андрей взвалил лодку на плечи.

Путь был удобный – редкий сосняк и отсутствие кустарника. Таня шла впереди и указывала дорогу. Они вышли на гребень гряды. Спуск к озерцу был крутой.

Таня предложила пройти по гряде дальше и найти более пологий спуск к воде.

Андрей устал тащить лодку и решил рискнуть. Он положил лодку на землю и столкнул вниз. Лодка скользнула по крутому склону и внизу, метров за пять до воды, зацепилась за куст.

– Рюкзак я надену на себя. А теперь садимся на пятую точку и вниз следом за лодкой, – сказал Андрей и сел на землю.

Они благополучно скатились по склону, остановившись в двух метрах от кромки воды. Сняв лодку с куста, подтащили её к воде и поплыли. Две протоки, соединяющие озёра, были очень заросшими и мелководными, и здесь им приходилось выходить на берег и нести лодку вдвоём на руках. Наконец они достигли озера, самого большого из этих трёх.

– На первый взгляд размеры этого озера где-то двести пятьдесят на триста метров. Можно считать, что оно имеет округлую форму, – определил Андрей.

Берега озера выглядели невероятно живописно. Они были покрыты липовыми и дубовыми рощицами с вкраплением ясеня и вяза. Лес был не сплошной, а разделялся полянами с редкими кустами боярышника и можжевельника. Местами на полянах лежали огромные валуны. Небольшие холмы, поросшие стройными соснами, сменялись песчаными дюнами. В озеро впадало множество ручьёв с кристально чистой водой.

– Природа поработала на славу над дизайном этой территории, – отметил Андрей.

– Настоящий оазис, – восхищённо сказала Таня.

– Я хочу замерить глубину в центре озера. – Андрей развернул лодку.

Достигнув середины озера, он положил вёсла и достал из кармана рюкзака рулетку с намотанным на ней стометровым шнуром с метровыми отметками и со свинцовым грузилом на конце. Этот так называемый лот он купил в рыбацком магазине перед отъездом. Он стал быстро стравливать шнур в воду, фиксируя поначалу только десятиметровые отметки. Десять, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят метров. Он прекратил опускать шнур и удивлённо посмотрел на Таню.

– Бездонное, что ли, оно?

– Может, шнур просто плавает в воде? – предположила Таня.

– Ты видела, что на конце шнура двухсотграммовая гирька, которая неуклонно тянет его вниз. – И Андрей снова стал опускать шнур.

Шестьдесят, семьдесят, восемьдесят метров, и тут шнур замедлил скольжение.

Когда на поверхности воды шнур образовал небольшую петлю, Андрей выбрал петлю и, коснувшись рукой зеркала воды, несколько раз поддёрнул шнур, фиксируя глубину, глядя в этот момент на метку.

– Будем считать восемьдесят один метр, плюс – минус тридцать сантиметров.

В энциклопедии этого края ни на одном водоёме не зафиксированы даже близкие к этой цифре глубины.

– Разве гидрологи не бывали здесь? – вопросительно сказала Таня.

– Странно то, что на туристической карте не обозначена эта цепочка озёр. Конечно, военные топографы здесь работали и на их топографических картах эти водоёмы обозначены.

– Может быть, это связано с секретностью? – предположила Таня.

– Сейчас существуют спутники, от них ничего не скроешь, – усмехнулся Андрей и стал медленно выбирать шнур из воды, наматывая на рулетку.

Приближался полдень, жара усиливалась.

– Давай пристанем к берегу и искупаемся, – предложила Таня.

Они выбрали пологий песчаный берег и высадились. Искупавшись в прохладной воде, они легли на песок, чтобы немного позагорать.

– Эти миниатюрные песчаные дюны, среди которых мы расположились, напоминают мне пляжи на Рижском взморье, где я не раз бывал с родителями, будучи ещё малышом. И сейчас я не могу избавиться от ощущения, что нахожусь там.

– Расскажи мне, как образуются песчаные дюны? – попросила Таня.

– Это очень долго и неинтересно и много геологических терминов.

– Удивительно, что ты впервые не садишься на своего любимого конька.

– Вдохновение, к сожалению, не может посещать постоянно даже такого умного человека, как я.

– Я буду терпеливо ждать твоего очередного вдохновения, – улыбнулась Таня. – Ты уже подгорел на плечах, пора окунуться.

С разбега они плюхнулись в воду, подняв тучу брызг. Андрей сразу нырнул и около минуты не показывался на поверхности озера, чем вызвал беспокойство Тани.

И когда Андрей появился, она с облегчением вздохнула. Вынырнув, он резко развернулся и, интенсивно работая руками, поплыл в сторону берега. Таня сразу обратила внимание, что он плывёт как-то суматошно. Выбравшись на берег, он в изнеможении упал на песок. Глаза у него были испуганными, и Таня сразу это заметила.

Отдышавшись, он сказал: – На этом отрезке я, наверное, поставил мировой рекорд, во всяком случае, я никогда так быстро не плавал.

– А что тебя заставило так быстро плыть? Ты чего-то испугался?

– Я испугался глубины. И как только подумал, что подо мной такая бездна, сразу вынырнул.

– Боятся глубины только те люди, которые плохо плавают, а ты отличный пловец. И потом, на этом расстоянии от берега не так глубоко, чтобы испугаться. Ты плыл быстро, но как-то неестественно, как будто тебя кто-то преследовал. Но крокодилы здесь не водятся.

– Голову сильно напекло, вот и появилось чувство страха.

– Может быть, опять перед тобой возникло видение. Расскажи, как оно выглядит в воде.

– У меня болит голова, и я неважно себя чувствую. Нам пора в обратный путь. Пойдём по берегу, а лодку потянем на шнуре. Таня с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала, понимая его психологическое состояние. Андрей привязал шнур к лодке, надел рюкзак и зашагал по песчаному берегу, таща лодку за собой, которая легко скользила по воде. Таким способом они прошли весь водный путь до места, откуда начинали плавание. На гребень гряды они взобрались с трудом, цепляясь за кусты можжевельника. От гряды до плёса они несли лодку на руках.