Текст книги "Нечто (СИ)"

Автор книги: Юрий Муравьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Это не бивни мамонта, а, скорее всего, рога. Но скоро мы узнаем, какому животному они принадлежат, – сказал Андрей, немного озадаченный.

Они продолжали работать сапёрной лопаткой по всей площади забоя, а ножом только рядом с предполагаемыми рогами. К их радости, грунт здесь оказался не очень плотным, даже рыхловатым. Немного позже им станет понятно, почему такой рыхлый грунт. По мере обнажения бивней Андрей стал догадываться об их принадлежности.

– Ну, конечно, это бивни носорога, как я сразу этого не понял, – радостно сказал он. Вот полностью обнажились оба рога и лоб.

– Виктор, твой удар киркой пришёлся по касательной к нижнему рогу. Можно сказать, что нам повезло – рог не пострадал, – Андрей облегчённо вздохнул.

– Разрешите произвести замеры. – Николай Петрович стал замерять рога маленькой рулеткой.

– Длина нижнего рога составляет без малого сто сорок сантиметров, верхний рог значительно короче – шестьдесят пять сантиметров. Диаметр рогов у основания, то есть места крепления их на лбу, составляет тридцать пять сантиметров, – объявлял он каждый раз, округляя цифры.

– Размеры, конечно, рекордные. Насколько я знаю из источников, известные в мире останки шерстистого носорога, а это именно он, имели размеры рогов несколько меньше, – сказал Андрей с видом знатока. – Должен заметить, что в роге не содержится костной ткани, рог состоит из склеенных щетинообразных волос.

Очистив голову от грунта, они могли рассмотреть хорошо сохранившийся череп с остатками кожи и светло-бурых волос, свисавших к земле. Глазницы были забиты грунтом. Голова носорога крепилась в середине круглой балки, по-видимому, из дуба, потемневшего от времени. На месте крепления головы был плоский затёс на балке, в котором, очевидно, были отверстия, а в них забиты деревянные штыри, на которых, собственно, и держалась голова носорога.

Андрей взялся за большой рог и сказал: – Прикоснувшись к голове шерстистого носорога, мы как бы переносимся на двадцать пять – тридцать тысяч лет назад.

– Трудно представить то далёкое время, – сказал Виктор, поглаживая меньший рог.

Зачистив от грунта оба конца балки, они обнаружили, что она покоится на двух стойках, тоже из дуба. Диаметр балки и стоек был примерно одинаков – около двадцати пяти сантиметров. Балки и стойки были плотно пригнаны к известняку. Теперь размер забоя в свету, после замера Николаем Петровичем, составлял один метр восемьдесят пять сантиметров по высоте, один метр семьдесят сантиметров в основании и полтора метра вверху – длина балки. Все эти размеры были округлены с точностью до двух сантиметров.

– Придётся нам чуть кланяться, – сказал Виктор, примеривая свой рост стоя рядом с балкой.

Вдохновлённые этой находкой, мужчины стали работать веселей. За следующие четыре часа тяжёлой работы они прошли более трёх метров. Николай Петрович вывозил грунт на тележке и высыпал недалеко от входа. После одного из ударов киркой большой кусок грунта вывалился из забоя, и кирка провалилась в пустоту. Виктор нанёс ещё несколько ударов, чтобы расширить отверстие.

– А теперь подойдите и полюбуйтесь, – сказал он и включил свою дальнобойную лампу. Мощный луч, направленный через отверстие в глубину пещеры, выхватил из темноты оскаленную пасть животного. В глазницах что-то блеснуло. От этого мгновенного блеска, похожего на живой взгляд, все невольно вздрогнули.

– Я должен немедленно войти туда, – с нетерпением сказал Андрей и, схватив кирку, стал яростно наносить удары, забыв про усталость.

Остатки забоя стали разваливаться. Первым через разваленный забой шагнул Андрей.

"Целый год я ждал этого момента", – радостно подумал он. Освещая себе дорогу налобным фонарём, он подошёл к скелету животного. Обойдя со всех сторон, он оценил его размеры.

– Судя по тому, как передняя часть скелета приподнята, зад опущен, а череп головы велик и массивен, можно сказать, что это, несомненно, пещерный медведь. Другого варианта и быть не может, – с полной уверенностью сказал Андрей.

– Да и факт нахождения этого животного в пещере не менее убедительно подтверждает его идентификацию, – заметил Николай Петрович.

– На первый взгляд его длина от кончика носа до кончика короткого хвоста составляет не менее трёх с половиной метров. Даже для того времени это был очень крупный экземпляр. В схватках за обладание пещерой с другими хищниками такой медведь иногда побеждал пещерного льва, – сказал Андрей.

– Но не устоял перед человеком, – усмехнулся Николай Петрович.

"Это отдельная тема", – подумал Андрей.

Николай Петрович произвёл замеры скелета.

– Длина этого гиганта три метра семьдесят сантиметров, высота в холке один метр шестьдесят сантиметров, – объявил он.

– А что за камешки у него в глазницах? – Виктор осторожно прикоснулся к одному из них.

Андрей вынул камешек из глазницы и, рассматривая его в свете фонаря, уверенно сказал: – Это кварц, монокристалл горного хрусталя. Он бесцветен и прозрачен, со стеклянным блеском. – Положил кристалл на место и добавил: –Горный хрусталь относится к полудрагоценным камням.

– А где груда костей, которую ты якобы видел? – Начальник навёл фонарь на Виктора.

– Следуйте за мной, – ответил Виктор. Он прошёл с десяток метров вправо и осветил нишу в стене известняка. В нише лежала большая куча костей различных животных. Они валялись вперемежку. Среди них выделялись огромные бивни мамонта и рога оленя-гиганта. Горкой лежали головы бизона, шерстистого носорога, лошади, северного оленя и других животных.

– По этому кладбищу костей можно сделать вывод, что здесь обитало удачливое племя охотников, – сказал Андрей с уважением.

Прежде чем продолжить обследование пещеры, они вывезли наружу весь оставшийся грунт, в том числе и глыбу известняка, выпавшую из шурфа. Погрузить её на тележку стоило немалых усилий трёх сильных мужчин.

– А теперь я предлагаю разделиться и направиться в противоположные стороны, что значительно сократит время на обследование пещеры, – предложил Николай Петрович.

– Дельное предложение, и я отделяюсь от группы. – Андрей, не дожидаясь ответа, направился вдоль стены, налево. Вскоре его фонарь осветил нишу, в которой он увидел захоронение – на полу лежали два скелета. Он шагнул в нишу и стал рассматривать их.

Один скелет принадлежал мужчине высокого роста и неопределённого возраста, другой, по-видимому, юноше. На фалангах пальцев правой руки у каждого лежало копьё из бивня мамонта. Длина одного из копий была около трёх метров, второго – не менее двух. Имелось несколько дротиков, тоже сделанных из бивня мамонта, и два кремневых ножа. Слева от мужчины лежала дубина длиной около полутора метров, изготовленная из дуба и потемневшая от времени, верхний утолщённый конец которой был утыкан короткими шипами из кремня. Через отверстие в рукоятке был продёрнут ремешок из сыромятной кожи, почти истлевший.

Из любопытства Андрей взялся за рукоятку дубины и хотел поднять её, но это ему не удалось, тогда он взялся за неё двумя руками и поднял.

"Не менее пуда, – прикинул он. – Какую же силу надо иметь, чтобы махать такой дубиной, нанося сокрушительные удары по головам и лапам хищников, ломая и дробя их?".

На груди у каждого лежала фигурка пещерного медведя, а у головы находились фигурки мамонта и льва. На запястьях погребённых были браслеты из полудрагоценных камней – чёрного мориона, фиолетового аметиста и горного хрусталя. Пальцы украшали костяные перстни с орнаментом. Местами на скелетах были заметны остатки истлевшей одежды, непонятно какого фасона. Одно было ясно, что она была сшита из меха животных.

Андрей поднял голову, и в свете налобного фонаря, метнувшегося вверх, увидел голову льва с оскаленной пастью и невольно отпрянул. Глазницы в луче света блестели, и это придавало взгляду льва ещё большую свирепость.

"Очевидно, в глазницах льва, как и у пещерного медведя, находятся кристаллы какого-то минерала", – подумал Андрей.

Остатки былой роскошной гривы льва свисали вниз. Андрей повернулся чуть вправо, и фонарь осветил ещё одну голову животного. Голова вызывала невольное отвращение.

"Да, вне всяких сомнений, это голова пещерной гиены, мощные челюсти которой могут перегрызть любую кость".

Головы обоих животных были подвешены на бивнях мамонта, толстые концы которых были вставлены в отверстия, пробитые в стене известняка, очевидно, кремневым пробойником.

Такой вывод Андрей сделал, когда, обойдя захоронения, подошёл вплотную к задней стене ниши.

"Эти головы хищников, очевидно, трофеи охотников, которые похоронены здесь.

А бивни мамонта надо обязательно замерить, уж больно они велики".

Он вышел из ниши-склепа. Шагая медленно вдоль стены на расстоянии вытянутой руки от неё, с полуповоротом головы, чтобы лучше освещать фонарём, боясь что-нибудь пропустить, он вдруг остановился как вкопанный. Его первое впечатление от увиденного на стене было сравнимо с впечатлениями какого-нибудь ценителя и знатока живописи, который пришёл впервые на выставку картин ранее неизвестного художника. При этом Андрей увидел только отдельный фрагмент живописи, поскольку он стоял близко к стене и узкий луч налобного фонаря не позволял охватить в целом всю картину. Сделав несколько шагов назад и прочертив стену лучом фонаря вдоль и поперёк, он прикинул на глаз размеры настенной живописи.

"Два с половиной на четыре метра, не меньше", – решил он.

Отступив ещё на шаг назад, он задел ногой какой-то предмет. Посветив фонарём, он увидел неправильной формы ёмкость, похожую на корыто, изготовленную, вероятно, из обожжённой глины, в которой лежали куски охры.

Осветив пол рядом, он заметил кострище. Как творил первобытный художник в темноте? Наверняка у него были помощники, которые зажигали факелы на этом кострище, светили ему и, конечно, помогали готовить краски. Картина была написана охрой и ещё какой-то голубоватой и чёрной краской на гладкой плоскости стены, очевидно предварительно отшлифованной кремневыми скребками и тёрками.

Удивительно было то, что все фигуры на картине выглядели объёмно. Какая мощь, какие изгибы шеи и выразительные глаза животных, в которых одновременно сочетались звериная злоба и страх перед человеком.

– Эй, следопыты-спелеологи, вы живы? Пора обедать! – донёсся голос Лиды снаружи.

Лучи фонарей заметались по пещере, пронизывая темноту в разных направлениях. Все направились к выходу.

– Постойте перед выходом, пусть глаза привыкнут к дневному свету, – посоветовал начальник.

Выйдя из пещеры и ещё какое-то время щурясь от яркого солнца, мужчины с удовольствием вдыхали воздух, насыщенный запахом трав, листьев и сосновой смолы. На лице Андрея застыла странная улыбка удивления и радости. Он был похож на ребёнка, который впервые в жизни погулял в поле и в лесу и сделал для себя много открытий.

– Невероятно, мы только что вплотную соприкоснулись с доисторическим миром, побывали в той ауре, – восторженно сказал Андрей.

Его коллеги не так эмоционально восприняли посещение пещеры – начальник в силу своего возраста и характера, для Виктора оно было уже вторым, несколько притуплённым.

– Впечатлениями и находками поделимся за обедом, – Николай Петрович кивнул головой в сторону лагеря.

Только под навесом мужчины почувствовали себя комфортно, с большим аппетитом поедая вкусные пельмени. Все дружно попросили добавки.

– После такой каторжной работы я готов слопать за один присест все наши запасы пельменей, – сказал Виктор, жадно поглощая их один за другим.

– Пельмени все на столе, так что не упусти такую возможность. Их трудно хранить. Они перестояли уже более суток, – уточнила Лида.

– Жаль, – сказал Виктор, глядя уныло на свою так быстро опустевшую тарелку.

– Мука у меня есть. Проблема только в том, где достать свежее мясо. – И Лида обвела всех мужчин вопросительным взглядом.

– Для охотников, прах которых я обнаружил в пещере, это не было проблемой даже при их примитивном оружии. В наше время нет такого обилия дичи в этих местах, и тем не менее мы, не являясь профессиональными охотниками, должны добыть мясо, которое в руках нашего замечательного повара превратится в лучшие пельмени в мире, – убеждённо сказал Андрей.

– Ты нашёл захоронение? – спросил Николай Петрович с удивлением, сравнимым только с тем, как если бы тот нашёл шлем Александра Македонского.

– Не только захоронение, но и настенную живопись древнего художника. А что вы увидели в пещере?

– Я обнаружил тоннель, который пролегает под грядой, если я не ошибаюсь. На протяжении метров двадцати тоннель проходит в толще известняков, а далее стены и свод его закреплены дубовыми распорками, причём крепь в отличном состоянии, и я не обнаружил следов гниения и трухлявости. Я прошёл по тоннелю метров сорок, а дальше он стал низок для меня. Чтобы не удариться о дубовые балки, я был вынужден наклонять голову, но не уберёгся, – Николай Петрович осторожно потрогал темя головы. – Дальше я не рискнул идти.

– Почему? – спросил Андрей. Его глаза выражали крайнее любопытство.

– Признаюсь, стало страшновато, в том месте я услышал шипение, оно исходило отовсюду. Я развернулся и заспешил обратно. Честно признаюсь, шёл быстро, насколько это было возможно.

– Что за шипение? – спросила Лида с выражением страха на лице.

– Что-то среднее между шипением крысы и змеи.

– Ой, мальчики, мне страшно за вас. – Она прижалась к Виктору.

– А мне хочется сразиться со злыми духами пещеры, – сказал Виктор, улыбаясь и обнимая жену.

– Да, много загадок сразу задала гора-пещера, – задумчиво произнёс Андрей.

– А сколько ещё задаст, – в тон ему сказал Николай Петрович.

– Вы уверены?

– Более чем.

Не выдержал и Виктор: – Мои находки не так интересны и не могут соперничать с вашими. Но тем не менее они значительны с точки зрения искусства. Я нашёл склад статуэток и различных поделок, но не хочу рассказывать, какие там великолепные вещи, это надо увидеть своими глазами.

– Теперь нам надо объединиться, тем более что понадобится мощная лампа Виктора, – сказал начальник.

– И мой фотоаппарат. – Андрей направился в палатку.

Начальник посмотрел на свои командирские часы. Было без пяти минут три.

Лида неожиданно сказала: – Вы увидели там много интересного, что я, несмотря на страх, тоже хочу побывать в пещере.

– Сейчас нельзя, – сказал начальник, нахмурившись.

– Но почему?

– Там злые духи, которые не любят женщин. А если серьёзно, то по технике безопасности нельзя там находиться без каски, но я обещаю, что в следующий раз ты обязательно посетишь пещеру. Я сам на время одолжу свою каску, а Виктор в качестве гида ознакомит тебя со всеми интересными экспонатами этого исторического музея.

Мужчины кивнули головой, согласившись с начальником без слов. Лида обиженно отвернулась. Но они были явно сконфужены, невольно чувствуя за собой вину.

Мужчины подходили к горе не спеша, поскольку сытный обед и духота не располагали к быстрой ходьбе. Каждый мысленно был уже в пещере, предвкушая новые открытия.

Они вошли в пещеру. Первым шёл Андрей. Он остановился напротив ниши, освещая захоронения. Скелеты людей, лежащих в открытом захоронении, произвели сильнейшее впечатление на друзей.

Вот они, доисторические люди. Кто знает, может быть, от этих охотников ведётся их родословная через сотни поколений. Виктор представил себе, что он стоит на горе. Перед его взором в долине и на склоне горы тянется и извивается цепочка людей, идущих друг за другом на расстоянии двадцати – двадцати пяти метров, означающего время в годах, когда появляется каждое новое поколение, и теряется где-то в дымке за горизонтом, в глубине двадцати – тридцати тысячелетий.

– Мужчина моего роста, не меньше, а силой наверняка превосходил меня, – с уважением сказал Виктор.

– Это уж точно, если справлялся с такими хищниками-монстрами. – Андрей усмехнулся и перевёл луч фонаря вверх, осветив голову льва и гиены.

Виктор тоже направил туда луч своей мощной лампы. Теперь новые посетители чётко увидели, что обе головы подвешены на длинных бивнях мамонта.

– Виктор, освети своей лампой сначала захоронение, а потом бивни с головами, а я последовательно сфотографирую, – попросил Андрей. – Вот так, хорошо, – говорил он каждый раз, щёлкая затвором, фотографируя с разных сторон.

– А бивни надо обязательно замерить, – сказал Николай Петрович, прикладывая конец ленты рулетки к месту крепления бивня в стене. – Виктор, подтяни ленту к концу бивня и посмотри метку.

– Вот это да! – удивлённо воскликнул Виктор. – Четыре метра двадцать пять сантиметров.

– Эти бивни мамонта бесспорные рекордсмены. Я предполагаю, что древние охотники не случайно представили такие бивни на обозрение своим сородичам, потому что мамонты с такими гигантскими бивнями встречались нечасто, скорее как исключение, – прокомментировал Андрей.

– Осмотрев скелеты ещё раз, Виктор сказал: – Я всегда считал, и это было общее мнение, что древние люди были мелковаты. Не верится, что такие высокие люди, как эти охотники, были повсеместно. Может быть, они были исключением?

– Отнюдь нет, – сказал Андрей. – Таких людей назвали кроманьонцами по месту находки в гроте. Они характеризуются высоким ростом, широким лицом и низкими глазными орбитами. Эти признаки заметны даже на скелетах, если присмотреться внимательно. Они пришли на смену неандертальцам, которые были особой ветвью в эволюции человека, не получившей дальнейшего развития.

Неандертальцы были небольшого роста и уступали кроманьонцам в интеллекте. Считается, что они не выдержали конкуренции с кроманьонцами и вымерли, по расчётам историков и археологов, около тридцати тысяч лет назад. – И без плавного перехода к новой теме сказал: – А теперь ознакомимся с наскальной живописью.

Тоном голоса и театральным жестом руки он шутливо представил себя гидом.

Они прошли дальше вдоль стены. Андрей остановился и осветил фонарём картину, изображавшую сцену охоты на бизонов, которая, однако, не произвела особого впечатления на друзей.

Виктор передвинул луч лампы влево и с удивлением воскликнул: – Да, здесь целая художественная галерея!

На картине была изображена сцена охоты на мамонта, попавшего в яму-ловушку. Из ямы торчали концы тонких стволов деревьев и пучки длинной травы, повисших на краях ямы. Вся эта конструкция, сделанная охотниками из тонких жердей и покрытая слоем травы, замаскировавшая яму, рухнула под тяжестью многотонного животного, когда он ступил на неё, привлечённый травой – любимым лакомством мамонтов. Над ямой возвышалась огромная голова с длинными бивнями и колоннообразные передние ноги, выступавшие над краем ямы. Со всех сторон на обречённого животного падал град камней, а острые дротики и копья вонзались в толстую грубую шкуру, похожую на кору дуба, не причиняя ему смертельных ран, но постепенно лишая его сил из-за потери крови.

Видно, что не обошлось без жертв со стороны людей. Один неосторожный охотник, очевидно, в пылу борьбы оказался очень близко к яме и был схвачен длинным хоботом гиганта и теперь обречённо извивался в его стальных мышцах.

Огромные глаза мамонта, крупно выписанные художником, выражали одновременно удивление, смертельную тоску и злость.

Андрей сделал шаг вперёд, ближе к стене, и с сочувствием рассматривал выразительные глаза животного, а потом сделал снимок глаз крупным планом.

Это самое крупное животное на земле никогда не нападало на двуногих,

не обращало внимания на человека из-за его хрупкости, не видя в нём опасности для себя, мирно пасясь на бескрайних лесотундровых просторах, поедая в огромном количестве траву и лишайник. У него не было врагов в мире животных, если не считать пещерных львов и гиен, которые иногда нападали на мирно пасущееся стадо гигантов, отбивая у них маленьких детёнышей.

Мамонт на картине был удивлён, почему эти хрупкие двуногие существа причиняют ему большие страдания. Люди вскоре уйдут, израсходовав весь охотничий арсенал и пыл, оставив животное в яме, зная по предыдущим охотам, что мамонт умрёт через несколько дней и ночей от полученных ран, без пищи и воды.

У первобытных людей, очевидно, не возникало чувства сострадания к умирающему мамонту. Наоборот, они радовались, что теперь их племя будет обеспечено этой горой мяса на долгое время.

Так рассуждал Андрей.

– Даже в наше время эту сцену охоты можно считать шедевром живописи, – сказал Николай Петрович.

– Уже в каменном веке среди древних людей был свой Леонардо да Винчи, – уточнил Андрей.

Виктор перевёл луч лампы дальше по стене.

– А вот и наши смелые охотники! – воскликнул Андрей.

На стене была изображена сцена схватки людей с пещерным медведем, очевидно хозяином этой пещеры. Гигант стоял на задних лапах, и его голова возвышалась над охотником. Обломок копья торчал в груди зверя, а конец черенка валялся рядом на земле. Значит, ранее, когда медведь вставал на задние лапы, приподнимая туловище, охотник уловил момент и вонзил копьё, пытаясь остановить свирепого зверя, но копьё сломалось. Человек не растерялся и успел выхватить из-за пояса кремневый нож, и его поднятая рука готова нанести смертельный удар в сердце зверя, но одна лапа с длинными когтями уже дотянулась до плеча охотника и терзает его, а оскаленная пасть со страшными клыками готова впиться в тело охотника. Кровь течёт по плечу и руке мужчины.

Позади медведя другой охотник, тоже немалого роста, но менее крупный по сложению, изображён в момент нанесения удара дубиной по хребту зверя.

Художник очень верно изобразил кульминацию этой смертельной схватки, мастерски показал мощь и стремительность размаха рук молодого охотника.

Поэтому зрителю становится понятно, что этот страшной силы удар увесистой дубиной раздробит позвоночник зверя и сделает медведя малоподвижным, а скорее всего, станет смертельным. Значит, исход этой схватки охотников с медведем-монстром через мгновение будет ясен.

Одержав победу над медведем, охотники дали возможность своим соплеменникам

поселиться в этой пещере. Вероятно, чучело этого медведя и поставили на страже в пещере, а по истечении тысячелетий от него остался только скелет.

Факт захоронения охотников в пещере в окружении охотничьих трофеев может свидетельствовать о том, что они имели среди своих соплеменников огромный почёт и уважение, то есть занимали в социальной иерархии племени высокое место.

Можно смело предположить, что схватка охотников с пещерным медведем была не последним эпизодом в их опасной охотничьей деятельности. Рана, которую получил старший охотник, не была смертельной, и он выздоровел. Установить, в каком возрасте оба охотника погибли в последующих схватках с опасными хищниками или умерли от болезней, современная медицинская наука может, исследуя состояние зубов и костей останков погребённых. Одно известно, что древние люди в те времена редко доживали до сорока лет. Можно также установить с большой долей достоверности, что медведь, находящийся в пещере, является тем самым, которого древний художник изобразил на этой картине, путём обследования состояния целостности его позвоночника после вероятного удара дубиной.

Размышления Андрея прервал Николай Петрович репликой: – Я не уверен, что эта пещера была местом проживания некоторой части племени. Скорее всего, она использовалась как мастерская художника и как место складирования костей животных и поделок из них. И может быть, была ещё местом поклонения праху этих охотников, своего рода храмом.

– Возможно, ваша версия имеет право на жизнь, но подождём немного, ещё не вся пещера нами исследована, – сказал Андрей, не выйдя окончательно из состояния раздумий.

– Что касается автора этой живописи, то я не перестаю удивляться, как он на заре художественного промысла древних людей сумел опередить своё время, поднявшись на вершины художественного мастерства, – сказал Николай Петрович, стоя вплотную к стене и с любопытством рассматривая один из фрагментов картины.

– Вне всяких сомнений, что он единственный из древних художников наскальных рисунков и живописи, которые были открыты во многих пещерах и гротах, стал выстраивать композицию картины, соблюдать закон перспективы и точно выверять взаимные пропорции людей и животных, – сказал Андрей, делая очередные снимки.

– Виктор, посвети поближе, – попросил Николай Петрович. – Посмотрите внимательнее. Видите, из-за дерева выглядывает человек. Самой фигуры почти не видно, поэтому мы и не заметили ещё одно действующее лицо, зато чётко прорисована голова и кисть руки, держащаяся за ствол берёзы.

– Я бы уточнил, что этот человек не действующее лицо, а пассивный наблюдатель, потому как при нём нет оружия и он находится довольно далеко от места схватки. Почему он оказался здесь и стал свидетелем этой борьбы? И почему художник нарисовал очень большие глаза, несоразмерные с его головой, игнорируя пропорции частей тела? Вопрос довольно любопытный, но у меня есть ответ, – уверенно сказал Андрей. – Художник хотел показать на лице этого уже немолодого человека всю гамму чувств, которую испытывал тот, наблюдая за смертельной схваткой. А эти чувства можно определить только по выражению глаз крупным планом и физическому напряжению кисти – вздутые синеватые сосуды и бледность кожи. Всё это хорошо вырисовано мастером. Беру на себя смелость предположить, что человек за деревом и является автором этого шедевра. Став свидетелем этой драматической охоты, он хорошо запечатлел в своей памяти именно самую кульминацию этой схватки, что потом мастерски изобразил на картине.

Произнеся этот длинный монолог, Андрей удивил своих друзей своей оригинальной логикой. Он дважды сфотографировал лицо предполагаемого автора этой живописи.

– Присоединяюсь к твоему выводу. Пожалуй, вполне логично. Теперь человечество будет знать действительное изображение лица древнего Леонардо да Винчи. Я говорю это совершенно серьёзно, без малейшей иронии, – сказал Николай Петрович.

– Хочу с вами поспорить насчёт действительного изображения лица, – с усмешкой сказал Виктор. – Древние люди не имели зеркал и не представляли, как выглядит их лицо.

– Они могли видеть своё отражение в воде, – парировал Андрей.

– Да, мы любили смотреться в воду в детстве во время купания, но это изображение нечёткое.

– Вспоминаю, когда я мальчишкой смотрел в колодец на спокойную зеркальную гладь воды на фоне бездонного неба, то моё детское личико отражалось там лучше любого домашнего зеркала. – Николай Петрович победно посмотрел на Виктора, освещая его своим фонарём.

Тот поднял обе руки, улыбаясь и щурясь от света фонаря, молча соглашаясь со своим поражением в этой дискуссии.

– Для того чтобы написать такие картины, одного таланта художника недостаточно. Необходимы краски богатой палитры цветов, которые нужно приготовить. Какие исходные материалы использовал этот мастер для приготовления красок и каким способом наносил краски на стену, вот вопрос? – сказал Николай Петрович, продолжая любоваться живописью, водя лучом фонаря по картине.

– Я уже видел здесь ёмкость с кусками охры, – сказал Андрей, поворачиваясь и освещая пол. – Вот эта ёмкость.

Виктор своей лампой охватил светом большую часть пола, и все увидели на полу кострище, а вокруг него в беспорядке лежали комки глины и ещё какой-то горной породы, различные предметы из камня и дерева. Друзья стали осторожно ходить между этими предметами, чтобы не наступить на них. Вот большой камень с естественным углублением, где лежал порошок красного цвета. Рядом находились куски руды, похожие на красный гематит, бурый железняк и охру. Значит, этот камень использовали в качестве ступки для растирки кусков руды до состояния порошка, а потом смешивали порошок с водой для образования пасты определённой консистенции и получали краску. По остаткам высохшей пасты в ступках можно было сделать вывод, что в палитру художника входили три основных цвета – красный, жёлтый и чёрный. Смешивая эти краски в разных пропорциях, мастер получал различные оттенки и полутона. Кроме кусков руды тут же валялась кора ольхи и дуба, из которых древний художник получал соответственно жёлтую и коричневую краски.

Здесь же находились кисти из конского волоса, лишайник и тонкие полые кости. И было понятно, что с помощью этих приспособлений художник наносил краску на поверхность стены разными способами – кистью, тампонами мха и лишайника и распылял порошок на большие участки рисунка через тонкие трубчатые кости, а иногда просто пользовался подушечками своих пальцев. В очаге между тремя высокими камнями лежали остатки древесного угля, из которого получали чёрную краску.

Рядом с очагом находилась плошка из обожжённой глины, в которой, по-видимому, разогревали животный жир и затем обмазывали им концы тонких дубовых палок, используя их в качестве факелов для подсветки рабочего места художника. Несколько валявшихся обожжённых дубовых палок свидетельствовали об этом.

– Теперь можно бесспорно считать, что мы находимся на месте творческой мастерской древнего художника и его помощников-учеников, – с уверенностью сказал Николай Петрович.

– Несмотря на примитивные средства и способы приготовления красок, а также тяжёлые условия работы – буквально в полутьме и чаде горевшего жира на факелах, этот древний мастер сумел создать шедевры живописи, – с сочувствием и восхищением сказал Андрей.

Николай Петрович нагнулся, поднял какой-то предмет и, рассмотрев его, сказал:

– Я, полагаю, что это резец из кремня, которым художник наносил контуры рисунка на стену из известняка, которую, как мы уже предположили, предварительно шлифовали, а уже потом рисунок расписывал красками. – И аккуратно положил резец на место, где лежала кучка подобных резцов. – А теперь, Виктор, показывай, где находится твой склад культурных ценностей, то есть поделок, – сказал начальник снисходительным тоном.

– Здесь я не сориентируюсь, надо вернуться к сторожу-медведю.

– Заодно выйдем из пещеры минут на пять и подышим свежим воздухом, – предложил Андрей.

Друзья согласились и направились к выходу. Они остановились в штольне, в тени, как раз у головы носорога.

Поглаживая большой рог, Виктор вопросительно сказал: – А почему всё-таки люди этого племени предпочли поместить у входа для устрашения голову носорога, а не мамонта, льва или гиены?

Андрей взялся за верхний рог, чтобы настроиться на краткую лекцию, и стал говорить: – Начнём с того, что голова мамонта с бивнями загородила бы весь проход, гиена не вызывала особого страха у древних людей, а вот шерстистый носорог был более страшен, чем лев, своим бешеным нравом.

Если лев, оценив соотношение сил, мог уступить дорогу людям и скрыться, носорог же никогда. Опустив голову к земле и для начала шаркнув своими короткими ногами, коренастый, мощный и очень подвижный, он бросается на живое препятствие без тени сомнения, готовый сокрушить любую преграду, вдруг оказавшуюся на его пути. По размерам и силе он уступал только мамонту.