Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Номер представлял жуткое зрелище. Запертое помещение не проветривали, сохраняя место преступления в неизменном виде. Пахло смертью. Девушка оборонялась, о чем свидетельствовало выжженное пятно на стене и запах гари. Она пыталась убежать, но была остановлена сильным ударом о зеркало. Капли крови засохли на стеклянных осколках. Скомканное на кровати одеяло сохранило следы пыток и страха, приглядевшись, Тиен различил в складках промятый контур девичьего тела. Ее смерть пахла гарью, аммиаком и горьким запахом ужаса. От разъедавшего как кислота сожаления стало тяжело дышать. Тиен глубоко вздохнул, в попытках вернуть ясность мысли. Думать получилось, но запах вместе с втянутым воздухом, через легкие проник внутрь, грозя остаться там навсегда немым укором: «если бы остался, она была бы жива»

Тиен встал по центру комнаты и медленно обвел взглядом окружающую обстановку. Тварь пришла либо в образе человека, либо огромного паука. Так как будь он во множественной форме, парочка обугленных трупиков паучков осталось бы. В номер арахна попала не через дверь. Тогда как? Ответ нашелся в ванной. За решеткой в стене скрывалась широкая труба воздуховода. Проклиная жезлы, скипетры и прочие магические предметы, не дающие спокойно перевоплотиться в змею, Тиен полез в вентиляционную трубу. Изрядно намучившись, перепугав до сердечного приступа всех местных крыс, маг вылез в туалете для обслуги, сжимая в кулаке находку – результат мучений. Маленький смятый билетик на электричку до станции «Всеволожск», как раз на ту дату, когда была убита девушка. Диапазон поиска сужался.

Он вышел так же беспрепятственно, как и вошел. Солнце разорвав тучи, игралось с каплями, щедро развешенными дождем бусинками на желтых листьях. Погода как капризная девчонка в очередной раз сменила настроение.

– Привет, как у вас дела? – для уточнения маршрута, маг решил позвонить Насте.

– В общем, неплохо, но Рик заблудился в музейных залах, – на заднем фоне раздалось недовольное ворчание.

– Это невозможно, – Тиен не произвольно улыбнулся.

– Значит, он заделался поклонником Рембрандта. Мы уже третий раз проходим мимо «Данаи», и он опять завис перед картиной.

Непонятный набор слов, шутливые интонации звонкого девичьего голоса и деланное недовольство друга – ударили по щупальцам осмелевшей черной горечи вылезшей из темного уголка души. Выяснив как добраться до Всеволожска, Тиен отключился. Все в порядке, он не остался наедине сам с собой.

Повезло, не пришлось долго ждать электрички. Народу набилось немало, но стоять никому не пришлось. Мерно покачиваясь, состав тронулся, отбивая ритм колесами. Минут через двадцать маг сошел на нужной станции, купив в пристанционном газетном киоске карту города. Широкое шоссе рассекало город пополам, еще три значимые улицы отсекали по кусочку. Для начала Тиен выбрал центральную. Как и положено, по закону подлости компас сработал на другом конце города, когда маг уже собирался поворачивать. На П-образном здании значилось «Центральная больница». С другого торца висела табличка «Поликлиника». Был и третий вход «Судмедэкспертиза». Отложив проверку более проблематичных вариантов, Тиен отправился прогуляться по коридорам поликлиники. На этот раз везение сжалилось, компас разгорячился у кабинета терапевта девятого участка. Маг попытался сунуться внутрь, но барьер из очереди болящих старушек оказался непреодолимым препятствием. Пожилая женщина, решившая, что ее права ущемляют – похлещи разъяренной ругару, Тиен счел за благо не связываться и расположился на лавочке напротив входа. Прием заканчивался в три час дня, ждать пришлось сорок минут, прежде чем компас среагировал на выходящего мужчину: лет сорок, посеребренные седые виски, в строгом черном пальто с солидным портфелем в руке.

«В таком большом чемодане очень удобно выносить сердца украденные из морга» – размышлял Тиен, следуя за мужчиной на расстоянии, ища удобного случая накинуть монстру серебряную струну и отсечь голову.

Мужчина скрылся за углом желтого кирпичного здания. Завернув через некоторое время следом, маг никого не обнаружил. Прямая пустая дорога ни единого человека. Подъезды располагались с другой стороны. Мужик как испарился. Белые царапины на асфальте рядом с люком, указали на то, что крышку недавно отодвигали. Еще раз, помянув недобрым словом артефакт, установленный папочкой, Тиен полез в канализацию. Поверх старой кирпичной кладки, висели трубы, в которых гудела вода. Маг крался, стараясь издавать как можно меньше звуков, подсвечивая себе путь слабым огоньком. К легкому гулу воды примешался инородный звук скрежета металла о металл, противно ударивший по нервам. Свернув на звук в одно из ответвлений, маг погасил огонек и, прижавшись к стене, приставными шагами последовал на тусклое свечение.

За решетчатой дверью располагалось помещение, предназначенное под нужды обслуживающего персонала. На потолке, скрытая за мутным стеклом, горела лампочка, еле-еле освещая центр комнаты. Углы тонули в темноте. Тиен отметил шевеление на границе тени, в кругу света мелькнула мохнатая лапка и исчезла, переместившись в угол, где едва различимо что-то белело под потолком.

«Очень плохо – тварь обратилась» – расстроился Тиен. Справиться с неизвестным монстром, швыряющимся парализующими шипами в его зверином обличии, не имея при этом возможность использовать свои магические способности в полную силу – проблематично. Маг скорректировал свои планы и неслышно начал отступать.

Потрескивание за спиной и, последовавший за ним истошный девичий крик, в очередной заставили мага изменить намерения. Вытаскивая из памяти все известное о пауках, Тиен сбросил маску частичной трансформации, отнимающую крохи доступной силы.

Тварь орудовала в полумраке, значит, она относится к той категории, что ориентируется не на зрение, а на слух, точнее вибрацию. Приложив руку к стене, Тиен направил поток силы. Маленькое персональное землетрясение для монстра, призванное отвлечь. Резкий рывок двери и прыжок в сторону. Плохое освещение не позволяло прицелиться, маг боялся зацепить пленницу. Резкая вспышка боли пронзила левое плечо, шип прошел навылет. Тиен переместился, отмечая по ходу, что либо он просчитался, и отвлекающий маневр не сработал, либо тварь быстро очухалась. Если второе, то противник еще более опасен, чем маг себе представлял. Тело на автомате залечило рану, потратив силу, так необходимую для атаки, Тиен выставил защитный купол, засверкавший радужной оболочкой вокруг. Хлопок и разлившийся свет вымыл сумрак из помещения. В углу висело три белых кокона, монстр исчез. Ухо уловило легкий шорох, прыжок в сторону, оттолкнувшись от стены подпрыгнув, хлестко ударил по спине серебряной струной, спикировавшего с потолка паука. Прочный материал хитина выдержал удар. Оборотень, издав стрекочущий звук, атаковал в прыжке, одновременно выпуская липкую паутину. Купол отбросил монстра за пределы комнаты. Разумная тварь закрыла решетку, отгородившись от соперника и лишив мага возможности использовать струну. Паучий стрекот усилился, из выпуклых глаз брызнули яркие лучи. Купол дрогнул, но устоял. Сила утекала на поддержание защиты, противостояние вот-вот могло закончиться безоговорочной победой монстра. Маг решил пойти ва-банк. Из ладоней Тиена вырвался мощный огненный поток, одновременно спал защитный купол, пропуская луч. Острый режущий свет ударил по глазам, для мага наступила кромешная темнота.

Разошлись на ничьей. Маг свалился, корчась от боли. Обожженная тварь, еле передвигаясь, отползла в темноту, то ли умирать, то ли зализывать раны.

Глаза нещадно жгло. Оставшейся капельки сил, хватило, чтобы свести боль от острой к тупому ноющему подергиванию. Зрение не вернулось. Поднявшись, Тиен по стенке, на ощупь добрался до коконов, с трудом справляясь с тошнотой.

Под плотной вязью паутины чувствовалось тепло человеческого тела. Жесткие витки стальной проволокой удерживали пленниц, не поддаваясь на разрыв. Головокружение и тошнота плохо способствуют мыслительному процессу, Тиен успел содрать кожу на пальцах, прежде чем сообрази применить серебряную нить. От одного касания металла кокон распался. Глухой удар падающего тела, и тишина. Дурной знак.

– Эй, ты жива? – маг наклонился, нащупывая ткань одежды, провел рукой дальше в поисках любой части тела, на которой можно нащупать пульс.

В районе груди натолкнулся на торчащий шип, объяснявший неподвижность жертвы. Резкое рывок и инородной тело удалено.

– Прекрати меня лапать, идиот! – Тиен одернул руку, и отступил на шаг назад, стена удержала от нелепого падения.

– Веста?! Как ты умудрилась попасться арахне?

– Я не попадалась – это была часть плана, который ты испортил! Где кстати труп?

– Не знаю, может я его и не убил, – касаясь ладонью, шершавой поверхности стены, маг пошел в сторону выхода, мечтая как можно скорее выбраться, избавив себя от неприятного общения. – Остальных освободи, там где-то должна валятся моя струна.

– Что за бестолочь! Зачем было лезть, если даже не смог убить! – последовал незаслуженный упрек.

На секунду Тиену показалось, что за всей этой бравадой и упреками скрывается страх. Мысль промелькнула и ушла, как маловероятная. Ватная слабость в ногах и болтанка в голове, заставили мага действовать быстрее, брякнуться в обморок перед острой на язык стервой не хотелось. Судя по звукам, Веста освободила еще двух пленниц и они обе были живы. Пальцы натолкнулись на холодный металл прутьев решетчатой двери. На нажим она не реагировала и стояла как влитая. Маг почувствовал легкое беспокойство и подозрение, что неприятности на слепоте не закончились.

Тактильный анализ показал, что в результате воздействия высокой температуры – произошла деформация металла. Дверь мало того, что изогнулась, замок оплавился, так вся эта конструкция намертво приварилась к рамке.

«Замечательно! По собственной дурости влез в драку с заведомо сильным соперником, не добил его, ослеп, так еще и сам себя замуровал в клетке с самой язвительной стервой в мире!» – Тиен сполз по стенке на пол и приложил холодные ладони к воспаленным векам. Глаза жгло и выкручивало, будто кто-то засунули туда раскаленый прут и проворачивали, раз, за разом заставляя мага чувствовать боль.

– Тиен, что с тобой? – прозвучал совсем близко голос Весты с нотками беспокойства, так для него не свойственными.

– Ничего себе, ты помнишь, как меня зовут!? Я думал так и буду слышать от тебя: «эй, ты», идиот, придурок и кретин, – маг бодрился из последних сил, не желая показывать насколько ему плохо.

– Дурак, – беспокойство из голоса не ушло, отчего оскорбление прозвучало не обидно. – Дай посмотрю, – она отвела его руки, наступила напряженная тишина. – Я так понимаю, ты ослеп и не можешь вылечиться, потому что всю силу потратил на паука?

– Да, – неохотно сознался Тиен, вновь прижимая холодные подушечки пальцев к глазам. И приготовился выслушать беспочвенные обвинения от вредной дамочки в своей бестолковости, на которые у него даже не будет сил ответить.

– Эй вы, клуши, есть из вас маг огня? – Тиен услышал привычные властные интонации.

– Нет, – раздалось робко в ответ, дальше последовал шепот. – Это же он, ну помнишь тогда в клубе, его еще в Маринкиной смерти обвинили.

– Точно.

– Кто вам разрешал трепаться, – шикнула на осмелевших девушек Веста. – Ты держись, мы сейчас выберемся и отвезем тебя в больницу, – мир перевернулся, Веста пытается его успокоить и подбодрить.

– Ты дверь видела? Сможешь открыть? – показная бодрость не вышла, голос звучал все слабее, сохранять рассудок было все сложнее.

Шаги, гулкий удар, вероятно ногой, по железной решетке.

– Пустоголовые, есть идеи как ее открыть?

– Я могу попробовать обрушить часть стены, – голос девушки нерешительно дрожал.

– Ага, а заодно и часть потолка, – съязвила Веста. – Видела я, какая ты ловкая и умелая волшебница. Есть идеи без разрушений?

Больше предложений не последовало.

– Звони, Рику, – попросил Тиен. – Он быстрее приедет, чем я восстановлюсь.

– В этом подземелье не ловит телефон, – огрызнулась Веста, скорее по инерции, злясь на ситуацию, а не на него.

– Ты больше не восстановишься никогда, – опять робко подала голос незнакомка. – Ты исчерпал весь лимит, Жезл заблокировал тебя и не даст больше использовать энергию.

– Не расстраивайся, наша медицина очень далеко шагнула вперед, возможно, врачам удастся восстановить зрение, – присоединилась к жалостливым увещеваниям ее подружка. – Будешь жить как нормальный человек – не маг.

Он думал, что хуже уже быть не может. Оказалось, может.

– Милые дамы, – Тиен натянул улыбку, продолжая держать марку, и изображать видимость спокойствия, – кто-то из вас может объяснить, почему артефакт заблокировал меня, не дав на полную катушку воспользоваться силой, а вот мерзкая потусторонняя тварь беспрепятственно обращается, выпускает парализующие шипи и лучи-смерти из глаз. Такое впечатление, что Жезл начал подыгрывать нечисти, – Тиен задвинул ненужные переживания.

– Иногда рождаются уникумы, которым для обращения нужно совсем мало энергии, – решилась на ответ, после непродолжительного молчания одна из пленниц. – Но этот был еще более уникальный, чем те, с которыми нам приходилось сталкиваться раньше. Он обращался когда хотел, знал и умел пользоваться всем своим арсеналом. Нам удалось выяснить, что откуда-то, возможно вообще из другого мира, появился сильный колдун, желающий захватить власть. Думаем, он набирает армию из оборотней, усиливает их возможности неизвестными нам амулетами и учит пользоваться силой.

– Сколько вас?

– Не…

– Много. Нас очень много, – оборвала разговорчивую подружку вторая пленница. – А вот кто вы такие? Откуда взялись?

– Что голос прорезался?! – рявкнула на осмелевшую девушку Веста. – Баранов в стаде тоже много, но хватит одного матерого волка перерезать их всех.

– Не знаю, откуда вы такие могучие и великие взялись, – девочка попыталась отбить подавляющий и сносящий все на своем пути напор Весты, – но толку от вашего могущества. Не можем мы многого, и, слава Богу, нет искушения черпнуть лишнего и выгореть, навсегда оставшись без силы.

Тиен получил еще пару ложек масла в тлеющий костер тревоги за свое будущее, который он усиленно пытался игнорировать.

– Маленькая глупая головешка, продолжай находить положительные моменты своего скудоумия и слабости, – Веста не оставила без ответа дерзкую терраду. – Вы мне надоели, заткнитесь, пожалуйста, обе, пока полноценные маги придумают выход из безвыходной ситуации.

Как и предполагал, девочка не устояла, сдав позиции, обиженно засопела… Тиен усмехнувшись про себя, засчитал безоговорочную моральную победу Весте. Шелест и легкое касание – Веста села рядом

– Не слушай их. Для начала мы выберемся отсюда, а затем вылечим тебя, мы ведь уже обходили их чертов Жезл.

– Я и не слушаю, – Тиен, сглотнул, подавив тошноту. – Но вот мой лимит прочности на сегодня похоже исчерпан.

Спасительный обморок, наконец, отключил мага от боли и печальных дум.

Тиен очнулся и, открыв глаза, по-прежнему ничего не увидел. Судя по ощущениям, он лежал на полу, а голова покоилась на чьих-то коленях.

– Как ты? – Вполне по-человечески, проявила заботу Веста.

– Лучше, – маг приподнялся и сел. Голова пошла кругом, но вскоре стабилизировалась. Так ничего и не придумала?

– Придумала, – из ее голоса ушла обычная злость. – Как твои силы, не возвращаются? Ты довольно долго провалялся.

– Кроме черноты я ничего не вижу, но в обморок падать больше не собираюсь, я отлично выспался на твоих коленях, – боль отступила, свернувшись клубочком и выпуская коготки, причиняла небольшой дискомфорт, с которым можно было смириться. – Магии во мне абсолютный ноль. Если знаешь как выбраться, давай выбираться?

– Я тоже сильно потратилась, сижу, жду когда энергия восстановится, чтобы состарить метал решетки и разрушить его ржавчиной.

Вот и подтвердилось маловероятное предположение мага. Не было у Весты никакого плана, она по какой-то причине попалась арахне, если бы не его вмешательство, могла погибнуть. Теперь, по крайней мере, собственная глупость приобрела смысл – он спас три жизни. Прокрутив информацию в голове, Тиен оставил все свои выводы при себе, не спеша уличать девушку во лжи.

– Сначала я сильно потратилась на заклинание поиска, но оно того стоило я вычислила тварь. Мне бы удалось его убить, если бы не влезли две безмозглые курицы. Они тоже вышли на его след. Не понимаю как, с их мозгами по чайной ложке на каждую. Вместо того чтобы объединить со мной усилия, отчего-то решили, что я колдун, управляющий нечистью и напали, выдав тем самым и себя, и меня. Пока я отбивалась от этих бестолочей, арахна – хитрая тварь, обратился и сцапал нас всех. Я оказалась в компании двух идиоток в плену у нечисти, без сил и возможности шевелится, издавать звуки и видеть. Потом бац, я лежу на полу, а ты выдергиваешь у меня из груди шип. Как тебе удалось нас найти?

Ни слов благодарности или извинений за грубость, Тиен не дождался, хотя, по правде говоря, не сильно и ожидал, не тот Веста человек. Спасибо и на том, что рассказала, как было на самом деле. Тиен не стал упрямиться, поведав о своем методе дедукции. Судя по тихому шушуканью, раздающемуся из угла, две виновницы сложившейся ситуации внимательно слушали рассказ и активно его обсуждали, имея на происходящее свое мнение.

– Тсс… – прошипел маг, прекращая разговоры. – Шаги.

– Я вас уже слышал, можете продолжать вашу задушевную беседу. – Раздался издалека знакомый насмешливый голос Рика.

Тиен не мог видеть, как из темноты коридора выступила знакомая фигура, он только слышал, как Рик дернул запаянную решетку. Отчего-то одна из пленниц томно вздохнула и ринулась к двери.

– Ты опять пришел, чтобы спасти меня?

– О, да, я здесь исключительно из-за тебя, ты мне так запала в душу, – Тиен не видел выражение лица друга, но воображение живо дорисовало, какой гримасой он мог сопроводить полное сарказма высказывание.

– Рик, осторожнее, мне кажется, я не добил арахну, – Тиен поднялся, опираясь о стену.

– Если ты о голом мужике, чудно прожаренном до хрустящей корочки, что валяется тут неподалеку, то он уже не опасен. Что с тобой?

– Он потерял все силы и ослеп, – подала голос Веста. – Еще, он случайно нас всех здесь запер.

Тиен напрягся. Если Рик, начнет отвечать серьезно – дело швах и вряд ли есть шанс исправить положение.

– Вот, что-то я сомневаюсь в том, что ты случайно заперся с тремя девчонками, прикинувшись больным, может я рано и мне зайти попозже? – голос действительно начал удаляться, как будто маг уходил.

Девчонки заверещали, требуя их выпустить.

– Да, заткнитесь вы, – оборвала Веста. – Вернется он. Сходит, возьмет, чем можно нас открыть и вернется. Его он точно здесь не бросит. Всего несколько часов не выходил на связь, а этот все бросил и кинулся на поиски, – вновь в ее голос вернулась желчь и въевшаяся закоренелая обида. – Как еще так быстро нашел? Может он на тебя колокольчик повесил, для ускорения поисков?

– Ты как всегда преисполнена благодарности за спасение сестренка, – вернулся Рик, точнее для начала его голос. – Во-первых, я какой никакой профессиональный сыщик, – раздался скрежет неподдающейся натиску решетки, – искать моя работа. Во-вторых, – треск и пара ударов сломили противостояние сваренного металла, – Тиен, в отличие от тебя, моя родная, позвонил и предупредил о том куда направляется. Когда я ни до одного из вас не смог дозвонится ни в двенадцать, ни в час ночи, то понял, что вы умудрились вляпаться и завалить доверенное дело, – еще один удар и скрип открывающейся решетки.

– В машине у меня только одно место, – предупредил Рик, обращаясь к сестре. Он взял Тиена чуть выше локтя и повел на выход.

– Мне не надо, мы на машине, – влезла все та же романтически настроенная девица. – Можем кстати довести.

– Спасибо, такси возьму, – сквозь зубы процедила Веста.

– Деньги на извоз есть? – небрежно, в свойственной ему манере, проявил заботу Рик.

– Не строй из себя благодетеля.

Они остановились. Что-то мягкое прильнуло к плечу, чужая рука скользнула к нагрудному карману Тиена, вложив кусочек бумажки. «Позвони мне, когда придешь в себя» – раздался над ухом девичий шепот. Голос принадлежал одной из пленниц.

– Вперед, – Рик положил руку Тиена на одну из металлических скоб, вбитых в стену вместо лестницы.

Руководствуясь исключительно тактильными ощущениями, маг поднялся. В лицо пахнуло холодным воздухом. Тиен услышал удаляющийся стук каблуков, Веста не посчитала нужным попрощаться. Интенсивность чеканки набоек об асфальт выражала крайнюю степень раздражения.

– Жду тебя завтра для очередной отработки долга за спасение, – полетело девушке в спину братское напутствие. – Этот раз тебе не засчитывается.

Ответа не последовало.

– По-отдельности вы нормальные люди, но рядом друг с другом… – Тиен покачал головой.

– Не сочиняй, – последовал скрежет закрывающегося люка. – Я и сам по себе сволочь. И тебе еще предстоит выслушать от меня море гадких вещей по поводу неосмотрительности и слепоты.

– Даже не сомневался.

– Ребят, а вы разве нас не проводите до машины. Вдруг там тварь поджидает, – в голосе девушки было больше кокетства, чем страха перед ночными монстрами.

– Я же говорил – пустоголовая курица. Ее чуть не убили, а она заигрывает, – процедил едва слышно Рик. И уже громче ответил. – Идите не бойтесь, я уничтожил всю нечисть в радиусе километра.

– Ого! – девицы безоговорочно поверили чуши выдуманной Риком, подтвердив его мнение об их умственных способностях. – Я же говорила, что он крутой маг, а ты не верила, – голоса удалялись. – Заходите в гости, если что ты знаешь, где я живу, – проорала одна из девушек, отойдя на значительное расстояние.

– Зачем ты влез и не дал поужинать ими арахне? – Рик открыл дверь, направляя, помог сесть Тиену в машину.

– Не будь ханжой, обыкновенные девочки, не самые глупые из твоих знакомых, между прочим.

– Не лезли бы эти девочки на передовую, воевать с нечестью, цены бы им не было, – щелкнула устанавливаемая панелька радио. – Ну, вещай, слепой менестрель, как ты в очередное дерьмо вляпался.

* * *

Когда черный Феррари въехал во двор в шестом часу утра, ложиться спать было бессмысленно. Но я клятвенно обещала Рику, что усну, а не буду волноваться и ждать, поэтому бросилась на диван, укрывшись одеялом и отвернувшись к стенке, прикинулась глубоко спящим человеком. Хлопнула дверь.

– Можешь не притворятся, я видел, как дергались занавески, – прервал мою великолепную актерскую игру Рик. – Кто приходил?

– Никто, – я вылезла из-под одеяла и, выйдя в прихожую, ужаснулась состоянию Тиена. Его глаза затянула мутная, белесая пленка, а вокруг обрисовал контур красный воспаленный ободок век. Рик отрицательно мотнул головой, предостерегая меня от высказываний.

– Кто-то наследил, в первом слое защиты, – Рик взял у Тиена снятую куртку.

– Где Веста? – какая-то мифическая опасность меня мало сейчас волновала.

– Домой уехала, с ней все в порядке, – ответил Тиен. – Насть, скажи, все действительно ужасно выглядит? – он слабо улыбнулся. – У вас такое лечат?

Я вопросительно вытаращилась на Рика. Что значит «у вас такое лечат?» он что, не может вылечиться сам?!

– Выглядит совсем не страшно, прикладывание подорожника вряд ли поможет, но вот профессиональный врач должен справиться, – я поспешила перевести стрелки со скользкой темы, как выяснилось на еще более скользкую. – Почему ты не привез Весту? Уверена она тоже пережила немало неприятных моментов и ей нужна поддержка близких,

– Я и так для нее слишком много сделал, обойдемся без трепетного держания за руку и успокоительного поглаживания по голове, – Рик развернул Тиена и направил на кухню. – Вот от нее я никакой пользы пока не увидел, один вред.

– Она не виновата, – вмешался Тиен. – Если бы не две магички, влезшие не к месту, она бы и без меня справилась с монстром.

– Я в шоке. За какие конфетки она тебя купила, что ты ее оправдываешь, – съязвил маг. И продолжил более серьезно. – Я сказал вам работать вместе, а она как последняя дура угодила в лапы к монстру, вместо того что бы прикрывать твою спину, толкнула на рискованную, непродуманную атаку, которая плачевно закончилась, к сожалению не для нее.

Рик искренне переживал за друга, но как всегда не говорил этого на прямую, выплеснув все свои эмоции в злость на сестру. Не знаю, что там произошло в действительности, но если даже пострадавший Тиен не сваливает ответственность за случившееся на Весту, то она, очевидно, не заслуживала, такого пренебрежительного отношения от родного брата.

– Зря ты так на нее взъелся, – не смогла промолчать я. – Может, она и не все сделала правильно, но ведь и твои планы не всегда срабатывают, ты тоже ошибался.

– Я при этом никого не подставлял под удар.

– Кроме себя. И никто тебя не бросал, мы лечили, помогали, – я настаивала, пытаясь донести до упершегося мага мысль о том, что он должен более снисходительно относиться к сестре, так как сам не идеален, да никто в этом мире не идеален. Я глянула на часы, уже можно было спокойно собираться на работу, встала и включила кофеварку.

Челюсти любимого плотно сжались, но через секунду злой взгляд смягчился, обсуждать эту тему дальше он не собирался.

– Из-за чего бы нам еще поругаться как не из-за моей ненаглядной сестренки, – Рик надавил на свисающий желтый бутон хризантемы пальцем и отпустил. Цветок закивал, соглашаясь со всем, что говорит маг. – Давайте лучше поругаемся из-за того, что я сейчас поступлю как последний деспот и потребую, чтобы ты сидела дома и ни на какую работу не ходила.

– Можешь требовать все что угодно, – я тоже заставила цветок согласиться со мной. – Но изображать из себя перепуганную жертву я не собираюсь. Я не хочу провести остаток жизни, сколько бы мне там не было отмерено, прячась и трясясь от страха. Я за разумную осторожность. Если хочешь, навесь на меня амулетов, охранных, защитных, боевых – каких угодно, но менять свою жизнь из-за козней потусторонних тварей я не собираюсь. И я тебе об этом уже говорила.

– А если я попрошу тебя помочь и поухаживать за Тиеном, пока я попробую найти способ вернуть ему силы и зрение?

Он четко и верно надавил на мои слабые точки. Естественно я не могла бросить ослепшего Тиена – беспомощно бродить по квартире. Стоп, а действительно ли Рик, так уж и разобижен на сестру, может это очередной ловкий ход, после которого я осталась единственным человеком, у которого он может попросить посидеть с другом, ну и совершенно случайно, заодно оставить меня дома взаперти обмотав колючей проволокой из заклинаний. Хотя, может, я ошибаюсь и приписываю ему излишнее коварство, которого на самом деле нет. Или есть?

– Если мне нужно будет, сходить, например, в магазин, я смогу беспрепятственно выйти, не натолкнувшись на какую-нибудь невидимую стену воздвигнутую тобой? – решила я прояснить ситуацию.

– Куда угодно, когда угодно, но лучше позвони мне, я привезу, все что нужно, чтобы тебе не таскать сумки, – все равно выкрутил Рик по своему, фактически посадив меня под домашний арест, завуалировав все под благородным предлогом.

Естественно не согласится, я не могла. Тиену действительно нужна помощь, но где-то в глубине осталось гадкое чувство, что мною манипулировали. Раньше он выводил меня из себя, теперь узнал лучше и сменил тактику на более изощренные методы.

– Рик, – подал голос молчавший до этого Тиен, – я хочу умыться, помоги мне, – маг поднялся и без чьей бы то помощи отправился в ванну вполне себе вписываясь в повороты, лишь для порядка затормозив у двери. Я почти не обиделась на них, за столь топорный способ избавиться от моих лишних ушек и поговорить наедине, а просто тихонько поднялась и открыла створку скрытого вентиляционного отверстия, улучшив тем самым слышимость всего происходящего в ванной. Фоном зажурчала вода.

– Ну? – это был Рик.

Слышно было не очень хорошо, помимо шума воды они еще и шептали.

– Силу мне можно вернуть, только сняв ограничения с охраняемого Жезла, делать этого нельзя, иначе мы сразу же получим восстание оборотней под предводительством Тельфаиза.

– Ну? – Рик был сама краткость.

– Умоляю, не лезь в это. Не сейчас, когда даже я не могу тебя прикрыть. Я в порядке, зрение восстановится, ты сам всегда говорил, что сила не главное, – Тиен говорил торопливо, старался высказать как можно больше, пока Рик еще слушает его. – Дай мне время вернуться в строй. Ты один не сможешь уберечь Настю от охотника, помочь мне и остановить Тельфаиза. Весте ты не доверяешь, просто обожди, займи оборонительную позицию, не переоценивай свои силы. Добром это не кончится.

– Хорошо. Я тебя услышал.

– Что хорошо! – шепот перерос в шипение. – Ты думаешь я не замечаю, что после возвращения с того света ты изменился! Ты ведешь себя, будто уже пожил свое и живешь сверхположенного не боясь умереть. Прекрати пугать ее, – это было сказано обо мне, – и меня своим безрассудством. Я сделал все, чтобы вернуть тебя, не для того, чтобы сделать живым щитом. Прекрати кидаться в пекло, просто живи, решай вопросы как раньше без резких телодвижений.

Оставив тираду друга без ответа, Рик поспешно вышел из ванны, я еле успела закрыть свое подслушивающее устройство и отвернуться к раковине, схватив губку для мытья посуды, изображая приступ Золушки.

– Тиен переутомился, уложи его спать и сама отдохни, всю ночь опять из-за меня не отдыхала. – Я отложила губку и повернулась.

– Что намерен делать ты?

– Съезжу, раздобуду не очень принципиального врача, который согласится осмотреть находящегося в розыске подозреваемого в убийстве.

– И сразу вернешься?

– Конечно, поэтому очень прошу проявить разумную осторожность и никуда не выходить до моего возвращения.

– Постараюсь, но ничего не могу обещать, если тебя долго не будет, могу не усидеть и рвануть на поиски приключений. Уж будь любезен вернуться быстрее.

Рик хмыкнул и пошел одеваться, бросив на ходу: «Между прочим, подслушивать не хорошо. И шантажировать тоже».

– Кто бы говорил, – я натолкнулась на вышедшего из ванны Тиена, мокрого, после вполне самостоятельного умывания. – Идем, я уложу тебя на диван, я все равно не усну.

– Как будто я усну, – Тиен неплохо самостоятельно передвигался, выставив руку чуть вперед и вправо, адаптируясь к полной темноте сопровождавшей его.

– Помни о разумной безопасности. Я скоро вернусь, – Рик бегло поцеловал меня и вышел.

– Попробуй только вернуться нескоро, – пригрозила я уже закрытой двери.

Расположив больного мага на диване, я устроилась в кресле перед телевизором и, не смотря на собственные уверения, вскоре задремала, под бубнящие диалоги героев утренних сериалов. Во сне я отрывалась на концерте прыгая под любимую музыку, пока до меня не дошло, что «100 monkeys», настойчиво проигрывают одну и туже мелодию, требуя ответить на телефонный звонок. Находясь одним полушарием мозга во сне, я приложила телефон к уху.