Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

– Сам открывай, у тебя же есть ключ, – не удержалась я от шпильки.

– Ключ? Какой ключ? – искренне удивился Рик.

– Ну-ну, – я достала свою связку и впустила всю компанию внутрь.

Исповедаться сразу не получилось. Натыкаясь друг на друга, мы вымыли руки, разлили чай, соорудили бутербродов, так как Рик отказался выслушивать плохие новости на голодный желудок. Мы переместились в комнату, расположившись на полу на восточный манер. Кошка, забравшись на шкаф, пристально за всеми следила не добрым взглядом. Сердце подсказывало мне, что не все уйдут в сухой обуви.

Когда мы, наконец, расселись, Дима поведал нам о своем утреннем госте и о его угрозах.

– И, что? Ты нашел могилу невинной души? – спросил Рик, откусив огромный кусок от бутерброда. – Какая паршивая колбаса, – прокомментировал маг свои впечатления.

– Для тебя это всё не серьёзно! – вскипел Димка. – Только и знаешь, что подкалывать, а на кону, между прочим, жизнь моей мамы.

– Эй, спокойнее, – Рик отложил недоеденный бутерброд и вытер руки о полотенце. – Я серьёзен как никогда. Баалхам Бог, и как любому Богу ему нужна паства и почитание, чтобы набрать силу. Пока, он может лишь тенью являться сквозь зеркала и, ненадолго, облачаться в тела людей. Но как только в вашем мире появится его алтарь, он с каждой жертвой будет все сильнее и сильнее. Судя по всему, так произошло в нашем мире, сначала он мог являться только ночью, а затем уже и днем чувствовал себя вольготно, перебираясь из тела в тело.

– Зачем тебе в таком случае могила невинной души? Если мы принесем ему жертву, мы же своими руками сделаем его сильнее? – я дотянулась до своей, брошенной на полу, сумки и вытащила кулечек с полюбившимися Рику конфетами «Белочка».

– Мммм, допинг для мозга, – маг, не медля, съел одну. – Если проигнорировать просьбу иномирного товарища, то он попросит о жертве ещё кого-нибудь и, обретя силу, придет и выполнит все угрозы, которыми пугал. Я хочу решить проблему кардинально, чтоб он ещё долго не мог высунуть нос из своего прогнившего мирка.

– А как же Женька? Он же у него.

– Нет у него никакого Женьки, – сообщил печальную новость Тиен. – Мальчик умер еще в плену у Тельфаиза, я видел его тело, колдун был тогда в жутком расстройстве.

– Запомни, Дима, – Рик развернул еще одну конфету, – потусторонние твари врут, ещё больше чем люди.

– Рик, что там с твоей провокацией? – перевела я разговор в другое русло.

– Видели сегодня с утра красоту на небе?

– Черт, так это твоих рук дело! – Тиен вытаращился на мага, как на умалишенного. – Совсем с ума сошел, ты что, запустил нудитейт малефиц?! Откуда он у тебя?!

– Уже второй раз за вечер меня в чем-то обвиняют, – Рик расстроено покачал головой. – Нет, все с моим рассудком в порядке. Даже если бы жезл у меня был, то запустить я бы его не смог, не сорвав опять щиты. Так что я создал иллюзию активации артефакта. Поясню, для тех, кто не в курсе, – он подмигнул мне, – нудитейт малефиц мощнейшее заклинание, накладывается на хитрую такую палочку, сделанную из кости фаланги пальца дракона. И выявляет всех магов и колдунов в радиусе двести километров, чьи способности превышают бытовую магию. То есть, для того, кто запустил заклинание все маги и колдуны выглядят в течение суток как люди с разноцветным нимбом над головой. По-цвету нимба можно определить стихию мага, у колдунов нимбы красные.

– Очень энергозатратное и трудоемкое заклинание, – уточнил Тиен. – И что, на это кто-то клюнул?

– Представь себе да. Прилетели три перепуганные девицы и щелчком пальцев разнесли косточку несчастного теленка. Вот теперь у нас дилемма, кто-то – идет знакомиться с девушками, которые планировали зависать, судя по разговору, в клубе «Лимонлайм», а кто-то – запасается кровищей, зеркалами и топает на кладбище устраивать теплую встречу Баалхаму. Тиен ты что выбираешь, громкую музыку, потных пьяных женщин или свежий воздух и ночную прогулку на кладбище?

У меня аж челюсть отпала, он что, собирается при мне, при живой идти снимать каких-то ведьмочек?! Нет, я конечно не ревнивая, но мог хотя бы моим мнением поинтересоваться!

– Судя по всему, ты хочешь идти в клуб, – Тиен сощурился и подозрительно посмотрел на Рика. – В таком случае, раз ты предоставил мне право выбора, я так уж и быть, пожертвую собой и пойду втираться в доверие к новому врагу, а ты уж сам как-нибудь разбирайся со старым другом Баалхамом.

Рик разочаровано вздохнул.

– Как скажешь.

– Стой, а может они страшные как смертный грех и ты умышленно все перевернул, чтоб идти не в клуб, а на кладбище?

– Не исключено, – маг лукаво улыбнулся. – Решай сам.

Этот их диалог уже начина меня нервировать. Неужели ни один из них не понимает, что мне это всё может не понравиться. В это время, не заметно для остальных Рик накрыл мою ладонь своей, и легонько сжал.

– Кладбище или клуб? – продолжал взвешивать за и против Тиен. – Поход в клуб, ты спонсируешь?

– Как иначе, я здесь один работящий парень.

– Тогда решено, я в клуб ты на кладбище. Машину дашь?

– Совсем с дуба рухнул? – возмутился Рик. – То, что я дал тебе посидеть за рулем заглушенной машины не значит, что я дам тебе ездить на ней, без опыта и без прав, – секунду подумал и добавил. – Даже с опытом и правами не дам.

– Жаль, ладно, такси закажу. Как я их узнаю?

– Легко. Три штуки: сивая, рыжая и с зелеными волосами, у всех ноги от ушей и внушительные бюсты. Ростом, с тебя, – маг выставил руку вперед. – Учти, ты уже сделал выбор.

– Зеленые, они у нее, что на самом деле зеленые? – удивился Дима.

– Как трава.

– Шикарно, – Тиен н сник. – Может я все-таки на кладбище, а ты как-нибудь сам?

– Поздно, – отрезал Рик и поднялся, выпустив мою руку. – Я тут кое-что тебе на вечер прикупил, – маг достал из спортивной сумки фирменные джинсы, замшевый пиджак и модную жатую рубашку, причем все это было явно предназначено для похода в клуб и явно размера Тиена, так как на Рике с его высоким ростом это все было бы слишком коротко.

– Все-таки ты не хотел идти в клуб, – тяжело вздохнул Тиен, – и я прогадал.

– Ты так расстроен, будто на заклание собираешься, – из сумки показались дорогущие кожаные ботинки известной марки. – Отдохнешь, развлечешься, добудешь для нас информации у девочек. Одевайся.

– Так, – Рик развернулся и указал на Диму, – ты отправляешься домой, пока не слишком поздно. Завешиваешь все зеркала и под любым предлогам не подпускаешь к ним мать. Ясно?

– Ясно, – подтвердил Димка и кинулся зашнуровывать кроссовки, торопясь домой.

Следующим этапом был вызов такси и отправка Тиена на темное дело, покорения женских сердец.

Когда суматоха улеглась, мы остались вдвоем.

– Проходной двор, – Рик устало сполз на пол и вытянулся. – Может, переедем ко мне? Места больше и адрес никто не знает. Здесь пусть Тиен хозяйничает.

– А кошка? – я улеглась рядом и разглядывала потолок. Он отчаянно требовал побелки.

– Если дело только в этом, я согласен и на довесок из кошки.

– Нет, не только, – я замолчала, не зная как словами объяснить, свою неуверенность в себе, в нём и вообще во всем, что между нами и что на своей территории я чувствую себя уверенней. Он и не настаивал на объяснениях. Странно, почему-то вспомнился, самый счастливый момент моей жизни, показанный озером. Вдруг это был не Рик, может, мы оба увлечены друг другом, под влиянием обстоятельств. Мы ведь совершенно друг друга не знаем. У него, оказывается, есть странная потребность контролировать людей, в связи с чем, он не делает защитных амулетов. Он, отчего, то посчитал, что я спокойно отпущу его в клуб обольщать девушек, пожертвовав личным ради дела. Может он сторонник так называемых свободных отношений. Как у закоренелой собственницы и консерваторши всё эти новопридуманные штучки вызывали у меня зубовный скрежет. Хотя, может, это все глупые бредни моего воспаленного влюбленностью мозга и на самом деле я накручиваю лишнее, видя проблемы там, где их нет.

– У тебя есть фонарик? – прервал молчание Рик.

– Нет, есть керосиновая лампа.

– Что это?

– Сейчас, – я поднялась и полезла в антресоль, заодно отрыв бутылку со специальной жидкостью, заливаемой нынче в лампы вместо вонючего керосина.

– Беру свои слова обратно, твоя квартира не конура, – Рик стоял рядом и помог спуститься со стула вместе с раритетом, – это сундук.

– Зато, мой собственный, а не съемный как у некоторых. Кстати, я не хочу сидеть дома, я иду с тобой.

– На кладбище? – удивился моему решению Рик.

– Именно.

– Там же ночью страшно.

– Вот, что б тебе не было страшно, я с тобой и пойду, – поставила я точку в обсуждении. – Что ещё нужно, помимо осветительного прибора, ты вроде говорил зеркало. Большое или маленькое?

– Среднее. Еще лопата нужна.

– Тогда сними зеркало в ванной, а лопату ищи в кладовке, где швабра стоит, – не давая магу шансов придумать повод оставить меня дома, я отправилась к шкафу и зарылась в поисках подходящей для похода на кладбище одежды.

Когда мы устанавливали зеркало и лопату между сидений, я с трудом удержалась от комментариев по поводу практичности машины без багажника. Покончив с погрузкой, мы на крейсерской скорости отправились на Смоленское кладбище. К тому моменту на улице окончательно стемнело.

Рик взял в одну руку зеркало, в другую лопату, мне выпала честь нести зажженную керосинку. Мы пролезли через дыру в заборе и оказались на зловещем ночном кладбище.

– Ты будешь магическим зрением искать нужную могилу? – шепотом спросила я.

– Ты чего шепчешь, разбудить боишься? Поверь, они крепко спят, громким звуком их точно не разбудишь. Посвети, сюда, – маг наклонился над одной из могил. – Нет никакого магического зрения. Просто читаем надписи и ищем ту, где захоронен ребёнок, чтоб наверняка невинная душа была.

Бум-бум-бум. Гулко разнеслось в темноте. Страшно мне не было, было как-то не по себе.

– Это там, – Рик махнул рукой вглубь кладбища. Он перекинул зеркало под мышку, в ту же руку взял лопату. – Потуши лампу.

Я закрутила фитиль, и тут же была дезориентирована темнотой. Маг взял меня за руку и повел в сторону зловещих звуков. Вскоре зрение привыкло к темноте, я стала различать силуэты могильных плит и крестов. Вдалеке мелькнул огонек, к нему мы и направились, при приближении огоньков стало больше. Свечи. Вокруг разрытой могилы стояли в круг пять фигур, неподалеку в клетке за всем наблюдала ворона, изредка комментируя происходящее карканьем. Шестой сатанист стоял в стороне и ударял в бубен.

– О, Люцифер, повелитель преисподнии взываем к тебе…

– Кто ж так Люцифера вызывает, – не громко возмутился Рик, – дилетанты.

– Подонки, они ему птичку в жертву приготовили, – расстроилась я.

– Птичку в обиду не дадим, – Рик защелкал пальцами, тонкая струйка золотистого тумана закрутилась вокруг меня. – Сейчас мы им явим кой кого, – струйка растаяла. – Оцени, – маг протянул мне зеркало.

Оттуда на меня смотрела я сама, только с миленькими рожками, очаровательным хвостом, раздвоенным на конце и острыми удлиненными клыками. Я провела рукой по голове, но никаких рожек там не нашла.

– Иллюзия, – пояснил Рик. – Причем слабенькая, так что лучше не трогать.

Я еще раз глянула в зеркало и хищно улыбнулась. Хороша, чертовка. Подумав, я распустила волосы, для пущего эффекта и немного их взлохматила. Последний раз я была в парикмахерской полгода назад, и они основательно успели отрасти. Оторвавшись от зеркала, я натолкнулась на восторженный взгляд мага.

– Насть, может ну его, этого Баалхама, вернемся домой пока никого нет, доломаем твой диван?

Я пренебрежительно скривила губы и со всем презрением, на какое была способна, прошипела:

– Как ты, смертный, смеешь, делать мне, повелительнице ада, подобные предложения.

Рик закашлялся, маскируя смех.

– Прости. Секундочку, – он снова защелкал пальцами и золотистая струйка закружилась на этот раз вокруг него. Как только она растаяла передо мной стоял по меньшей мере архангел воплоти. С туманными развивающимися крыльями и самым настоящим нимбом.

– Чего это я черт, а ты ангел?! – возмутилась я. – Я, может, не согласна.

– Цыц, женщина, – пригрозил Рик. – Кто из нас маг ты или я?

– Зато я потомок, как там их, тауру.

– Не аргумент, по крайней мере, пока мы не знаем, что это и с чем их едят, образы буду выбирать я. Если будешь дальше спорить, птичка не доживет до счастливого спасения.

– Ладно, но только ради птички.

Тем временем, у могилы события развивались, готичная молодежь пустила по кругу чашу, в которую каждый, проткнув палец, капал кровь.

Выйдя из тени, я как можно строже поинтересовалась.

– Кто тут меня вызывал? – вокруг клубился красный туман, и пару раз промелькнула молния, в общем, явление Люцифера пастве удалось.

Молодежь подавилась последними словами своего черного обряда. Самым умным оказался бубнист, отбросив инструмент, он со всех ног припусти, как заправский атлет, перепрыгивая через надгробья, скрылся в неизвестном направлении.

Оставшиеся пятеро оказались преданными фанатиками, бухнувшись на колени, запричитали хвалебные молитвы в мою честь.

– Я решила лично за жертвой явиться. Эй, ты в черной бейсболке, неси мне ворону, – продолжила развлекаться я, все больше вживаясь в роль.

Вжавшись в землю, не решаясь поднять взгляд, юный сатанист на ощупь нашел клетку и ползком подтащил ее мне. Я открыла и выпустила пленницу на волю. Ворона, решив досмотреть представление до конца, уселась на ветку неподалеку и нервно чистила перья, кося на происходящее угольно черным глазом.

Следующим аккордом в нашей сюите было явление противоборствующей стороны. Я аж, залюбовалась сошедшем с небес посланником Бога. Плавно опустившись (когда только успел забраться на дерево), архангел взмахнул туманным подобием крыльев и щелчком пальцев зажег нимб желтым тусклым светом, еще, готова поклясться, этот любитель спецэффектов добавил едва уловимые звуки арфы.

Детки, открыв рты, пялились на новое действующее лицо, позабыв о страхе передо мной.

– Чего приперся? Тебя не звали, это мои поклонники, – через губу возмутилась я.

Посмотрев на меня чистым не замутненным взглядом ребенка Рик, поинтересовался вкрадчивым голосом у паствы:

– Вы уверены в своем выборе, заблудшие овечки? – честно говоря, от такого голоса, даже у меня пошли мурашки. – Одумайтесь, дети мои и вернитесь к истинной вере.

Заблудшие овечки, покосившись на меня, переползли на коленях к новому кумиру под опеку.

– Вот, так всегда! – всплеснула я руками и обижено надула губки. – Только попробуйте передумать и вернуться, сдохнете предатели в канаве как подзаборные псы! – зло скалясь, закончила я свою гневную речь.

Снова невинный взор небесного посланника переместился на меня.

– Зачем же так грубо?

Я мило улыбнулась и поспешила исправиться.

– Сдохнете, как подзаборные щеночки.

– Идите, несите веру в массы и помните, ваш Бог любит вас, – архангел милостиво взмахнул рукой, указуя верное направление. Новообращенные продолжали с обожанием и святым трепетом взирать на посланника отца небесного. – По домам я сказал, – немного выйдя из образа, шикнул на деток Рик. Со второго раза молодежь поняла, что пора уносить ноги и поспешила скрыться с глаз долой. Паства неслась, не оборачиваясь и не могла видеть как наглый архангел коварно улыбаясь схватил не особо сопротивляющуюся чертовку и поцеловал.

Меня всегда поражала его способность моментально перетекать из одного состояния в другое, вот и сейчас мгновенно собравшись, откинув веселье, он был сосредоточен и серьезен.

– Что ж, приступим к торжественной встречи великого и ужасного. Хорошо, хоть копать могилу не придется, детки все сделали.

Я заглянула в яму, там, на дне виднелись почерневшие доски старого маленького гробика.

– Что ты хочешь сделать? Чем мне помочь?

– Держи пока зеркало, – Рик вытащил нож, поморщившись, проткнул палец, начертал кривой знак на покосившейся от несанкционированных раскопок надгробной плите. – Мы сделаем алтарь, принесем жертву, – на этих словах Рик достал из кармана свой недоеденный бутерброд, аккуратно завернутый в пакетик, в последний раз откусив, положил его рядом с плитой на землю. – От такой жертвы он сможет явить нам лишь проекцию, ее то мы и поймаем, лишив тем самым Баалхама возможности ходить бесплотной тенью по мирам, без этой возможности он не сможет никого запугать и требовать жертв в свою честь, а следовательно, воплоти явиться не сможет. Поймаем в зеркало и зароем в могиле невинной души, из нее он ни за что самостоятельно выбраться не сможет, – Рик внимательно осмотрел нарисованную сатанистами пентаграмму, подправив ее немного, забрал у меня зеркало. – Главное не заходи в пентаграмму и не нарушь случайно ее целостность.

Я кивнула.

– Баалхам, прими жертву.

Так просто, что мало похоже на правду. Будь я на месте Баалхама проигнорировала бы подобное пренебрежительное отношение к своей божественной персоне, мало того что жертва имеет очень косвенное отношение к животному, так тебе никаких молитв или пиетета. Но кровавый Бог был не гордый или решил довольствоваться малым. Знак, начертанный кровью на плите, вспыхнул алым светом, подул сильный ветер, в центре пентаграммы разлилась маслянистая черная лужа, она вытекала из земли, медленно увеличиваясь в размерах, пока не заполнила весь контур. По гладкой черной поверхности пошла рябь и в центре начал расти пузырь. Он вытягивался, приобретя, в конце концов, контуры человеческого тела, длинные руки как пуповина связывали нечто с лужей породившей его. Существо сделало резкий бросок в нашу сторону и растеклось, натолкнувшись на невидимую преграду защитного контура пентаграммы. Вновь по центру из пузыря вырос безликий длиннорукий манекен. В этот раз он разорвал связи и, оторвав руки, протянул их к небу. Ветер усилился.

– Смотри! – крикнула я, с ужасом заметив, как под натиском ветра тонкая полоска нарисованного контура истончается, грозя разорвать пентаграмму и выпустить чудовище.

– Вижу, – Рик, выставив перед собой зеркало, сделал шаг и одним движением ноги стер часть линии.

Почуяв слабину, безликое чудовище ринулось, но первое на что оно натолкнулось, было, зеркало. Странно изогнувшись, монстр хотел отступить, но зеркало как магнит притянуло его обратно, с громким свистом поглощая внутрь себя. Монстр рвался наружу, изгибая зеркальную гладь кошмарной мордой. Рик провел ладонью, произнеся: «Процер», зеркальная поверхность тут же стала статичной. Маг бережно опустил зеркало в могилу и, взяв лопату, быстро закидал ее. Приведя захоронение в божеский вид, стер знак с надгробья и пентаграмму с земли, наложил защитные чары оберегая захоронение от возможного вандализма.

– А ты сомневалась, – Рик приобнял меня за плечи и мы как влюбленная парочка пошли не спеша к машине, огибая могилы, у него – в руке лопата, у меня – зажженная керосиновая лампа. Романтика. Для пущего антуража не хватало воя волков вдалеке, но чего нет в центре Петербурга того нет.

– Устала? – поинтересовался Рик, когда мы сели в машину.

– Не очень.

– Может, заедем в клуб, проверим как там дела у Тиена? – предложил маг.

Опять этот клуб, любое упоминание о нем действовало на меня как красная тряпка, разумом, конечно, понимаю, что не права, но ничего с собой поделать не могу, злюсь и ревную на пустом месте и все тут.

– Я неподходяще одета, – как можно спокойнее ответила я, стараясь не выдать раздражения и не смотреть на него.

– Ерунда, ты в своих потертых джинсиках в сто раз привлекательней всех этих акул на каблуках, – Рик повернул ключ зажигания, мы тронулись с места. – Тиен конечно взрослый мальчик, но я беспокоюсь за него.

Я крутанула ручку громкости на радио, салон несущейся по ночным улицам машины заполнился музыкой и голосом Земфиры, которая задыхалась от нежности.

Клуб. Честно сказать я не хотела вылезать из машины вообще. Огромное пафосное здание все в огнях, с собственной парковкой, уставленной дорогущими авто. Рик обошел машину, открыв дверь с моей стороны, подал руку.

– Не пойду, – уперлась я. – Я там буду как белая ворона, мало того что одета как замухрышка, так я по длине ногтей не пройду фейс – контроль.

– У-у-у, кое у кого явные комплексы, – протянул маг, наклонившись, подхватил меня под мышки, рывком вытащил из укромного салона. – Будем лечить. Идем, идем, – Рик потянул, я продолжала упираться, цепляясь за спасительную дверцу машины.

– В такое место в кроссовках не пустят.

Маг нажал на какую-то точку на моем запястье и пальцы сами собой разжались.

– Какая разница как ты одета и как выглядишь, если я говорю, что ты самая лучшая и красивая. Или ты собралась, кого-то соблазнять? Так знай, я такого не потерплю, – вывернул все на изнанку Рик, уверенно утягивая меня в сторону входа в мой персональный ад. – Мы идем контролировать работу нашего тайного агента, а не производить впечатление на людей, на которых, откровенно говоря, мне наплевать.

Стоило нам приблизится к воротам в преисподнею, как откуда-то материализовался цербер в лице интеллигентного вида охранника. За доли секунды оценив наш внешний вид, он вежливо улыбнулся и вопросительно посмотрел на моего спутника. Рик протянул ему руку для пожатия, и, судя по всему, всучил нехилую сумму за вход. Цербер открыл нам дверь, впуская внутрь.

Легко Рику рассуждать о внешнем виде и о наплевательстве на мнение окружающих. Он мужчина. Ему можно выглядеть как угодно, особенно при наличии дорогущей машины и толстого кошелька он мог явиться хоть в драной фуфайке. Контингент в пафосном клубе был соответствующий. Женщина, в подобном заведении, чтоб наплевать на свой внешний вид и остаться при этом желанной, должна для начала перегрызть не одну глотку и, лишь забравшись на олимп, восседать на куче золота, как дракон и с презрением наплевав на всех наслаждаться заслуженным восхищением. Были в этом клубе и такие матроны с тяжелым взглядом очковой кобры, окруженные мужчинами в два раза младше их. Остальные молодые «папочкины дочки» и длинноногие «гламурные барби-охотницы». Я: в джинсах, кроссовках, без яркого макияжа, среднего роста с несколькими лишними кило – смотрелась как инородное тело во всем этом море ярких красок и ослепительных красоток. Рик же совершенно этого не замечал, равнодушно скользя взглядом в поисках нашего агента 007. Его уверенность передалась мне, я перестала взирать на всех как загнанная в угол крыса, задрала повыше подбородок, отбивала с чувством собственного достоинства взгляды гламурных девочек. У мужчин я отчего-то вызывала любопытство, судя опять же по взглядам, наверное, их привлекал мой внешний диссонанс с окружающей обстановкой.

– Вон он, похоже, у него получилось. – Рик повел меня к свободному столику.

Уютный диванчик в нише, полумрак скрывает от окружающих, а главное Тиен в поле зрения. Поставив локти на стол, слегка наклонив голову на бок, он держал платиновую блондинку за руку и о чем-то ей говорил. Она одаривала его в ответ улыбками и томными взглядами.

– Смотри, вон остальные, – Рик показал мне, еще двух уже хорошо перебравших веселящихся девиц. Волосы одной из них имели мерзкий зеленый цвет. – Странно я думал он выберет рыжую.

– Тебе нравятся рыжие?

– Мне нравишься ты, – не отрываясь от рекогносцировки, ответил не задумываясь Рик. – Вот Тиену, всю жизнь нравились рыжие. Ясно, – он криво ухмыльнулся, – она маг огня, решил, что с коллегой будет легче.

– Как ты это определил? – я абсолютно ничего необычного в поведении девушки не заметила.

– Смотри за ее волосами, внимательно. Она хочет казаться красивее, для этого вошла в частичную трансформацию, отрастила волосы, но, то ли алкоголь мешает, то ли отсутствие опыта все время сбивает настройку.

Если бы я не смотрела пристально, то и не заметила, как на долю секунды ее волосы мигнули и стали короче на добрых двадцать сантиметров.

– А вот это мне не нравится, – Рик нахмурился, – она его в чем-то подозревает.

Заиграла, медленная музыка и Тиен повел барышню на танцпол.

– Идем, – Рик встал и галантно протянул мне руку.

– Что ты задумал?! Ты хочешь ей что-то внушить. Это…это… – я не могла подобрать правильного слова, что б охарактеризовать подлость внушения женщине ради обольщения, кем бы она ни была.

– Я просто хочу пригласить тебя на танец. И все, честно.

– Я не умею.

– Достаточно того, что я умею.

Я удивленно вздернула бровь и вложила свою ладошку в протянутую руку.

– До этого места я в собранном на тебя Геринаром досье не дошла. Но про игру на фортепиано помню. Крестиком вышивать не умеешь?

Он поморщился с отвращением.

– Родители любили поиздеваться в детстве надо мной, но до вышивки, слава Богу, не дошло.

Я лукавила, танцевать я любила и умела. На протяжении всей жизни моя страсть к танцам боролась с моей природной ленью. Несчетное количество раз я записывалась в танцевальные секции в школе и бросала их. Последний раз лень отступила год назад, я целых полгода ходила на уроки стрип-денса. В общем, с таким не серьезным отношением к занятиям танцовщицы из меня не получилось, но вот для клуба моих умений точно более чем достаточно.

Клубная музыка не подразумевает чего-то особенного в плане танца, это не вальс или танго. Несколько не сложных движений, но их хватило, что бы полностью растворится в музыке, я, наконец, начала получать удовольствие от этого вечера. Легкое касание, чьего-то плеча и знакомый прищур болотного цвета глаз. Партнерша Тиена в затейливом па полетела на расстояние вытянутых рук.

– Ври лучше, она тебе не верит, – небрежно бросил Рик, улыбаясь при этом мне, не глядя на Тиена.

Партнерша вернулась, счастливо скалясь во все тридцать два зуба, звезда, она привлекала внимание, она была счастлива.

– Просто потанцуем?! – раз, и я лежу на его руке, чуть запрокинув голову назад.

– Совмещаем приятное с полезным, – легкое касание губ и невинная улыбка.

Вновь блондинка отправлена вне зоны слышимости.

– Ключи, от квартиры и адрес, – Тиен в ритме танца протягивает руку.

Поворот, мои волосы от резкого движении раскинулись веером.

– Перебьешься. Гостиница тебе в помощь, – отчего-то укоряющий взгляд достался мне.

Шаг в сторону, поворот и мы на другом краю танцзоны, мелькнул расстроенный взгляд болотных глаз и поджатые губы, перетекающие в улыбку. Музыка набирает обороты и переходит в другой более быстрый ритм. Так, легкий изгиб, скользящее движение, повести плечами и покачивание бедер. Отлично полгода стрип-дэнса не прошли даром, мы тоже кое-что можем. Хватит, хорошего по немножко. Прильнув, я дотянулась до его уха:

– Все, миссия выполнена. Агент предупрежден, – шаг назад. Впервые я видела, как выглядит растерянный Рик. – Сваливаем из этого вертепа, – как там в известном фильме: «пошла свободной походкой, шаг от бедра». Не оборачиваясь.

– Это называется, «я не умею танцевать»?! – догнал меня Рик, подхватив под руку.

– Разве ж это «умею», – пожала я плечами.

– Дома разберемся, какие еще ты от меня таланты скрыла.

* * *

Каждый шаг отдавался простреливающей болью в пояснице. Она посмотрел на свои морщинистые руки с узловатыми суставами. Пальцы не слушались, отказываясь сжимать пистолет, он так и норовил выскользнуть. Отекшие ноги с вздутыми расширенными венами стали не подъемными. Ходьба превратилась в медленное шарканье. Несколько недель подготовки, все зря. Она как разбитое дряхлое корыто. Мозг молодой девушки, заключенный в тело старухи, отдавал сигналы и не в силах добиться от тела послушания, грозил погрузиться в сумасшествие. Она чувствовала, как стареет с каждой секундой на год. Пути назад нет. Превозмогая ноющую боль и старческое бессилие, она вошла под арку во внутренний дворик Эрмитажа.

В этот час посетителей уже не было, музей давно закрыт. Она доковыляла до нужной двери и активировала заклинание наложенное неделю назад, когда силы еще не покинули ее. Хорошо, что она подготовилась заранее. Дверь открылась. Охрана делает обход раз в полчаса, успеть бы, добраться до нужного места. Передохнуть, наложить заклятие статиса на камеры и вперед – на второй этаж. В боку нехорошо покалывало. Не обращая внимания на произведения искусства, полностью сосредоточившись на передвижении ног, она шаркающей походкой доползла до лестниц, на это ушло целых десять минут. Нужно увеличивать темп. Но как это сделать, если тебя предало собственное тело? Пистолет в очередной раз чуть не выпал из дряблых рук. Допустить этого никак нельзя, потому, что наклонится и поднять она его уже не сможет.

Придерживаясь за перила, она подтягивалась и лезла вверх от ступеньки к ступеньке. На лестнице потеряно еще десять минут. Снова зигзаги коридора. Капля пота стекла по иссеченному морщинами лицу, тяжелая отдышка и бешено колошматит сердце в груди. Вперед. В коленях дрожь и слабость. Бежать, надо бежать, времени нет. Шарк-шарк-шарк.

Цель в следующем зале, третий стеллаж слева от прохода. Сзади окрик охранника, луч фонаря скользнул по стене и заплясал по ее одежде. Интересно, спал статис или закончилось отведенное время? Не важно. Она повернулась, сжимая ноющими артритными пальцами пистолет и выстрелила. Отдача гулкой болью отдалась во всем теле, оружие упало, глухо ударившись об пол. В ее выцветших глазах с пожелтевшим белком стояли слезы. Промахнулась.

* * *

Тиен явился ближе к обеду, хмурый и помятый.

Рик повел носом, втягивая воздух.

– Чую запах женских духов, алкоголя и похоти.

– Отвали, – огрызнулся Тиен, держась за голову пробаражировал в ванну, где сунул ее под струю холодной воды.

– Кое-кто не в духе, – Рик не отставал, продолжая изводить друга. – Ты меня чем-нибудь еще порадуешь кроме опустошенного кошелька и похмелья?

Тиен захлопнул дверь перед носом у Рика.

– Думала он может сам себя лечить, – поинтересовалась я, протискиваясь на кухню мимо засады организованной Риком у ванны.

– Похмелье связано с обезвоживанием – воду он генерировать не может. И отмиранием клеток мозга, а они хуже всего поддаются восстановлению, – пояснил маг и стукнул в дверь. – Солнышко, не томи, выходи мне не терпится узнать, ради чего я оплачивал твои сексуальные утехи.

Дверь резко распахнулась, от свирепого взгляда друга Рик шарахнулся. Спасая положение, я выглянула из кухни и протянула Тиену стакан с рассолом.

– Выпей, говорят помогает.

– Спасибо, – маг залпом влил в себя предложенный напиток.

– А ты, съешь огурчик и отстань от него, – я протянула темно зеленое пупырчатое произведение искусства моей бабушки Рику, – дай человеку прийти в себя.

Не смотря на провокационное предложение Рика – проваляться выходные в постели, я все-таки вылезла, немного позанималась домашним хозяйством и приготовила полноценный обед. Стрелки часов уверенно подползали к часу. Я усадила всех обедать, даже сопротивляющегося Тиена. После тарелки супа похмельный маг стал похож на человека. Когда дело дошло до второго, он уже был готов к тому, чтобы удовлетворить всеобщее любопытство и рассказать все, что удалось узнать.