Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Его сестра в десятилетнем возрасте, когда устраивала Рику «день сурка» игралась со временем гораздо профессиональнее. Первым желанием было рассмеяться и сбить спесь с зарвавшейся магички, от которой так и несло чувством превосходства, над глупым обычным человеком. Рик припомнил, как должен выглядеть человек, в чью память вмешался маг воды и часто заморгал, одновременно пряча извлеченный из груди неблагодарной девицы шип.

«Интересно, подмена памяти будет?» – подумал Рик, легко уклоняясь от магического воздействия на свой многострадальный мозг. Подмена была, но еще более нелепо-кустарная, чем все предыдущие магические потуги.

Любое вмешательство в сознание должно быть логично и как можно менее навязчиво. Нормальные, профессиональные маги воды, вообще стараются избегать, либо свести к минимуму подобные вмешательства. Проблема внушения в том, что оно не должно противоречить жизненным ориентирам человека, в противном случае оно не сработает, либо сбитый с толку мозг сделает совершенно невероятные выводы, подгоняя внушение под свои принципы. Так, например, если внушить честному человеку, что он украл, внушение не приживется в сознании, либо человек сам додумает, ради чего он совершил эту кражу. Великая рыжеволосая волшебница к профессионалам явно не относилась. Она наворотила сложную цепочку событий, с трудом помещающуюся во временные рамки. Ради интереса Рик пропустил визуальный ряд. Оказывается он ехал и был очарован неземной красотой одинокой путницы, идущей вдоль дороги. Остановился и предложил подвезти. Далее шла какая-то ахинея в розово-сопливых тонах, объясняющая, почему они свернули в подворотню и остановились. Девушка, определенно, перечитала любовных романов.

– Верни, мне мой шип, – потребовала нахалка.

– Какой шип? – Рик изобразил искренне удивление.

Глупышка не смогла логично вплести таинственный предмет, маг со спокойной совестью притворился, что данная информация в мозгу не прижилась.

Девушка растеряно уставилась на руки мужчины, где еще недавно был шип. Она расстроено поджала губки.

– Я пошутила, – она натянуто улыбнулась. – Будь, зайчиком, отвези меня домой, – девушка решила использовать глупого человека, который по ее расчетам невероятно ею очарован.

– К тебе или ко мне? – Рик продолжил развлекаться. – Учти до меня далеко, бензин и все такое, так что я заплачу меньше.

Рыжая вспыхнула и нервно сглотнула. Она внушала совершенно другое. Теперь с трудом представляла, как выкручиваться из сложившейся ситуации: она одна с незнакомым мужчиной в темной подворотне сидит в его машине, а в результате ее внушения он все вывернул на изнанку и принимает ее за женщину легкого поведения.

– Ну, так что, зайка, – Рик провернул ключ в замке зажигания. – Решай быстрее, за простой я тоже платить, не намерен.

– Выпусти меня, – девчонка перепугано дергала заблокированную дверную ручку. – Я не хочу никуда ехать, я не такая.

– Какая ты? – маг перестал ухмыляться и холодным взглядом осмотрел перепуганную дуреху. – Глупая бестолочь, возомнившая себя могущественной волшебницей.

– Кто ты? – до рыжей, наконец, начало доходить.

– Вот с этого и стоило начинать, а не бросаться стирать память, – маг вырулил на проезжую часть. – Для начала, ты знаешь, что оставило занозу в твоей груди?

– Арахна. Вчера он убил мою подругу, а сегодня подловил меня и, парализовав, вытолкнул к тебе под машину.

– Ты хочешь сказать, он был там, на обочине?

Девушка утвердительно кивнула.

– Называй адрес, куда тебя везти?

Рыжая не смогла удержать вздох облегчения и поспешила сообщить место своего жительства.

– Ты колдун? Это ты обратил арахну?

Полное отсутствие логики начало раздражать Рика, но нужно было выжать из магички как можно больше.

– Какой ужас, ты колдуна от мага отличить не можешь? У вас, в вашей организации по борьбе с нечестью все такие компетентные? – Рик лукавил, невозможно отличить колдуна от мага или мага одной стихии от мага другой, пока тот не начнет колдовать и использовать силу.

Расчет был верный, девушка повелась, подтвердив его догадки.

– Нет, а ты, может, еще умеешь оборотней вычислять?

Выходило, что маги этого мира растеряли все знание, если таковые вообще имелись и имели слабенькую квалификацию. Вообще картина вырисовывалась печальная: некто, скорее всего колдун, при помощи неизвестного Рику существа – под названием арахна, методично уничтожает местных «воинов света», при этом взял за правило, подстраивать их смерти так, что бы виновным выглядел кто-то из Зеленого Мира. Все это крайне смахивало на месть. Рик знал в этом мире лишь одного колдуна, от которого можно было ждать подобной свиньи, но тот находился в местах не столь отдаленных, попавшись на какой-то ерунде.

В мозгу щелкнуло, вся полученная за день информация сложилась в единую картину. До этого он все никак не мог понять, как такой тертый калач как Тельфаиз мог так нелепо попасть за решетку. Все просто! Он сделал это специально! Звериная сущность оборотня, заключенная в человеческое тело, всегда будет рваться наружу. Логично предположить, что большая часть оборотней этого мира, в отличие от Сергея, пошла по криминальной дорожке, реализовав там все свои скрытые таланты. А где больше всего асоциальных элементов? В тюрьме.

– Гад, зверинец себе набирает, – выругался Рик.

– Ты чего? Молчишь, потом ругаешься, – девушка опять испугано моргала глазами.

– Быстро отвечай, что ограничивает использование магии и мешает обращаться оборотням?

– Сроишь тут из себя не весть знает что, а сам элементарных вещей не знаешь, – рыжая снисходительно фыркнула, но натолкнувшись на суровый взгляд мага, поумерила спесь. – Много веков назад, в Англии во времена расцвета инквизиции великий охотник на ведьм – Тиг Дамин, организовал тайную Унию Магов, в чьем распоряжении было оружие огромной силы, способствующее выявлению и уничтожению колдунов, – девушка, говорила четко, как по написанному. – Тиг и его товарищи основательно проредили бесовское племя, но уничтожить окончательно коварных тварей не удавалось. То тут, то там они вновь и вновь выползали на свет божий. И тогда, Тиг Дамин явил миру великий артефакт. Это был Жезл Мира. Он установил его в источнике скопления сил, чтобы Жезл всегда имел неограниченный запас энергии. Его сила куполом накрыла всю планету, на веки вечные ограничив возможность использования Третьей энергии. Потомки Тига и прочих членов Унии Магов из века в век охраняют Жезл от посягательств колдунов и их тварей, среди которых иногда рождаются уникумы, способные обратиться, используя тот минимум энергии, который дает в распоряжение Жезл.

– Где этот Жезл?

– Так я тебе и сказала.

– Наплевать. Передай своим остальным членам, что появился колдун, который вознамерился: перерезать вас по одному, как цыплят, добраться до Жезла, снять все ограничения и установить в мире новые порядки, – Рик затормозил на углу многоэтажного дома в спальном районе юго-западной части города. – Это не я, – устало ответил маг, когда девушка вновь перепугано вытаращилась на него. – Но я его хорошо знаю. Советую усилить посты у Жезла, и ходить по парам, – он оценивающе задумчиво посмотрел на девушку. – Хотя нет, если все настолько же хорошо как ты пользуются магией, лучше сбивайтесь в стайки человек по пять, может, выживите.

Рыжая растерянно раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но захлопнула его обратно. Рик разблокировал дверь и вышел из машины, девушка продолжала сидеть с напряженным выражением лица. Пришлось обойти автомобиль и открыть дверь с ее стороны.

– Если ты намерена поселиться в моей машине, тебе придется платить арендную плату.

– У меня дома родители, – зачем-то сообщила рыжая вылезая из авто и с подозрением косясь на мага. – Папа спецназовец.

– Я рад за тебя и всю твою родню, – машина мелодичным пиликаньем сообщила, что встала на сигнализацию. – Пошевеливайся, папа, наверное, уже нервничает, что дочурки до сих пор нет.

– Зачем ты идешь? Я же сказала, что я не такая и не буду с тобой спать! – выпалила рыжая красотка и свирепо уставилась на мага.

– Ты совсем дура?! – не выдержал Рик. – Арахна знает, что ты осталась жива. Что ему помешает притаиться у тебя в подъезде и завершить начатое?

– Я не дура! – обижено возмутилась девушка. – Меня не нужно провожать, я сама справлюсь с этой тварью, если она нападет. В первый раз он застал врасплох, теперь я готова. Я уже убивала нечисть и знаю, как это делать, – высказывая все это магу, она, тем не менее, позволила довести себя до подъезда.

– Круто, – Рик не мог для себя определить, от чего он устал больше, от непроходимой глупости девушки или от затянувшегося дня.

– В прошлом году мы отловили слетевшего с катушек рэткина, – Рыжая не уловила сарказма в похвале и продолжила хвастаться, поднимаясь по ступенькам. – Представляешь, он обворовывал пенсионеров.

– Шикарно.

Оправдались наихудшие предположения Рика. Рэткины – мелкие воришки, нападают на людей, лишь, когда чувствуют смертельную опасность и другого выхода у них нет, так как бойцы аховые и во всех остальных ситуациях предпочитают убежать. Магичка же, говорила, что на эту неагрессивную нечисть они охотились во множественном числе. Наконец они поднялись на четвертый этаж, и рыжая вставила ключ в замочную скважину, продолжая в красках описывать полную опасностей прошлогоднюю охоту на безобидного рэткина.

– Зайдешь?

Похоже, у девушки, в мозгу были хрупкие картонные перегородки – мысль, разогнавшись пробивала их, лишая ее поступки и слова какой либо последовательности.

– Нет спасибо, я, знаешь ли, как-то не очень готов к общению с папой спецназовцем.

– Я одна живу, – она гостеприимно открыла дверь. – Могу предложить чашечку чая или кофе, в благодарность за спасение.

– За спасение я беру исключительно натурой, – Рик выдал одну из своих скабрезных улыбочек, вогнав девушку в краску. – Но ты мне уже не раз сообщила, что не такая, так что я пожалуй откажусь от благодарности совсем, – убедившись, что сверхъестественная тварь не устроила засады, не дожидаясь очередного «логичного» ответа, маг поспешил удалиться.

* * *

Ближе к четырем утра заскрежетал замок. Я согнала кошку, полночи успокаивающую меня своим урчанием, с колен и поспешила в прихожую. Рик выглядел уставшим, но главное он был живой и никаких переломанных конечностей или прочих травм не наблюдалось. Не передать, какое облегчение я испытала. Весь вечер я дергалась на каждый звук: подъезжающей машины, грохот лифта и стук шагов. Подскакивала, выбегала на улицу и смотрела, выглядывая знакомый силуэт. Далеко за полночь, бешеная тревога, не дававшая покоя, сменилась скулящим муторным ожиданием, с тяжестью придавившим меня к стулу.

Хотелось забросать его вопросами, но выглядел, он таким вымотанным, что делать этого я не стала. Только подошла и вцепилась как в самую большую ценность. Хотелось врасти в него, чтобы он больше никогда не смог убежать, чтобы мне больше никогда не пришлось умирать от тревоги за него.

Он нашел мои губы своими. Узел, скручивавший весь вечер, распался, наружу прорвались незваные слезы. Что поделаешь, вот такая я плакса.

– Глупенькая, чего ты плачешь, я в порядке, – Рик прижался, к моей щеке, своей щетинистой щекой, крепко сжимая в объятьях. – Сходил, потолковал с твоим обидчиком, – чувствовалось, что деланная бодрость дается ему с трудом. – Он оказался своим в доску, снял с меня клеймо дэйвы, рассказал массу интересного: про твоих предков, Баалхама, Тельфаиза и папашу Тиена. Напоследок восстановил щиты.

Такой любимый, ставший уже родным запах Рика, перебивал назойливый аромат женских духов.

– На обратном пути, после беседы со сфинксом, ты ограбил парфюмерную лавку? – я дернула носом, пытаясь избавиться от навязчивого запаха.

Рик, выпустил меня из объятий, снял куртку, принюхавшись, сморщился и поспешил ее повесить на вешалку.

– Нет, это я девиц пустоголовых спасал.

– Удачно?

– Для девицы, да, а вот мой мозг основательно поимели.

– Бедненький мой, притомился геройствовать, наверное, пойдем спать, – я потянула его в комнату. – Завтра я обязательно закачу тебе сцену ревности.

– Ты не перестаешь меня радовать, – Рик улыбнулся. – Я не понял, где все?

– Тиен принял частичную трансформацию: отрастил нос и сменил цвет волос. В таком виде я его отправила, поджидать тебя на твоей квартире. Веста вызвалась поездить поискать по городу, но так и не вернулась, – я плюхнулась на расправленный диван.

– Два идиота! Я же им сказал не спускать с тебя глаз, – Рик разозлился. – Им повезло, что с тобой ничего не случилось.

– Они не идиоты, они слишком тебя любят, даже твоя стервозная сестренка, не смотря на то, что сама себе пока в этом не признается, – после того, как спало тревожное напряжение ожидания, я вдруг поняла, что безумно хочу спать. Язык сонно ворочался, и все это я бормотала, сладко обнимая подушку. – Вот они и кинулись на поиски, наплевав на все твои указания по моей безопасности, тем более, что я этому очень даже способствовала. Кстати, позвони им, сообщи, что нашелся, – договаривала я, наполовину погрузившись в сон и уже не разобрала, что там говорил Рик в ответ. Хотя, то, что он записал меня третьей идиоткой к предыдущим двум, было не сложно догадаться. Вроде бы, прежде чем лечь он все-таки позвонил Тиену и Весте, судя по недовольному бурчанию, долго звучащему на границе моего сна, высказал им много лестного.

Сквозь сон прорвалась назойливая трель дверного звонка. Я натянула одеяло на голову, и локтем пихнула спящего рядом Рика.

– Я никого не жду, – проворчал он и скрылся от звука под подушкой.

Я последовала его примеру. Звук стал глуше и больше не впивался в сонный мозг децибелами, вскоре совсем прекратился. Зато завибрировал мой телефон. Вытянув руку, я нащупала его на тумбочке. На экране высветилось: «Тиен». Тогда я коварно подсунула вибрирующее исчадье ада под подушку к Рику, со словами: «Твой друг, ты и отвечай» – отвернулась к стенке и продолжила блаженно нежиться в полудреме.

– Да, – рявкнул Рик в трубку, вылезая из укрытия. – Мне наплевать, что уже одиннадцать, – маг сел. – Гори ты в аду вместе со своими часами и проблемами, чертов жаворонок, – раздались шлепающие шаги босых ног, клацанье проворачивающегося замка и сдавленный смешок Рика. – Кто ты, таинственный незнакомец? Судя по гигантской морковке вместо носа – снеговик. Белобрысый снеговик.

– Придурок.

– Нет, только не убирай его, – заныл Рик. – Ты же ходячее напоминание, что скоро зима. Я люблю зиму, – мечтательно протянул маг. – Собачьи какашки припорошит, люди начнут поскальзываться и забавно шмякаться.

Голоса удалились на кухню и вскоре оттуда донесся запах кофе, он меня и поднял окончательно, ну еще, и то что я не могла разобрать ни слова из того о чем они говорили. Я уже натянула мои любимые, заношенные домашние штанишки и кралась к кухне, чтобы, если повезет, услышать, что-нибудь интересное не предназначенное для моих ушей, когда в дверь вновь позвонили, нарушив все мои коварные планы и разоблачив. Первое, что я увидела, был огромный букет, нет, точнее сказать – букетище, желтых гигантских хризантем. За букетом скрывалась Веста.

– Привет, – девушка вошла и принесла с собой пряный аромат цветов и прелых осенних листьев. Вчера вечером она уходила, одевшись в мои вещи, теперь же на ней было элегантное пальто, сапоги на высоком каблуке и обтягивающие джинсы, подчеркивающие стройность ног. Она протянула мне пакет с моими вещами и даже поблагодарила. В общем, вела себя вполне по-человечески.

– Где ты переоделась?

– Я в вашем мире уже несколько месяцев, естественно я позаботилась о жилье и смене белья. Кстати, Настя, скажи, Веста ведь слишком экзотичное имя для вашего мира?

– Не то чтобы.

– Не хочу привлекать к себе лишнее внимание, – она отправилась на кухню, не выпуская букета из рук. – Зовите меня Маргарита, – сообщила девушка всем.

Я заглянула в пакет. Между вещами, как и ожидала, нашла книгу «Мастер и Маргарита». Сразу стал понятен выбор псевдонима и неожиданный желтый букет. Судя по его невероятным размерам, девушка решила перестраховаться, чтобы Мастер уж точно ее заметил, даже если будет пролетать над Питером на самолете или на ракете по орбите Земли. Еще я утвердилась в своем мнении, что она не безнадежная дрянь.

– Что такие кислые? – Веста, не обращая на меня внимания, стала открывать и закрывать кухонные шкафчики, пока не нашла вазу. – Какие новости?

– У Тиена съехала крыша, – сообщил Рик, протягивая мне чашку кофе.

– Какая ж это новость, – Веста водрузила вазу с цветами по центру стола.

– Тогда скажу по-другому, – со странным выражением настороженности, Рик разглядывал огромные шары хризантем, повисшие на уровне его лица. – Крыша неожиданно вернулась и с размаху треснула его по башке.

– Я, между прочим, все слышу, – возмутился Тиен. – И я абсолютно нормален. Они действительно следят за нами.

– О чем он? – Веста села на свободный стул.

– Тиен считает, что за ним следят пауки.

– Не за мной, а за нами, – спокойно уточнил маг. – Я везде на них натыкаюсь, маленькие снующие твари, даже сейчас, когда я проходил мимо, одна из них грелась на солнышке сидя на капоте твоей машины. Еще парочка поджидала на твоей квартире.

– Здесь их нет? – я обвела взглядом кухню.

– Теперь нет, но вчера я лично убил трех штук. Четвертый скрылся в воздуховоде.

– Инсектосекта, – заговорщицким шепотом выдал Рик. – Тайное общество насекомых, готовит переворот.

– Или чья-то фобия переросла в паранойю, – вставила ремарку Веста.

– Они мерзкие и противные, но я их не боюсь.

– Да, я помню, как ты бесстрашно верещал, как девчонка, при виде пауков, – съязвил Рик.

– Мне было десять, и один из них залез мне за шиворот. Может, вы перестанете уже издеваться надо мной и посмотрите вокруг.

Повисла напряженная тишина, Рик глядя исподлобья, обвел тяжелым взглядом помещение и остановил его на несчастных хризантемах.

– Вам не кажется, что они подозрительно большие? – протянул задумчиво маг. – Мне не по себе, такое ощущение, что они вот-вот оживут и сожрут меня.

Веста фыркнула. Я подавила смешок, из солидарности с насупившимся Тиеном.

– Так здорово, над тобой издеваться, но хорошего понемножку, – Рик моментально собрался, отставив веселье. – Если серьезно, то, скорее всего, ты прав.

Дальше маг нам рассказал, о своих ночных приключениях. Скорее всего, выдал сухую выжимку и кое-где слукавил, но суть была ясна. Тельфаиз задумал глобальный переворот, и месть нам от всех щедрот своей темной души. Вторая проблема – Баалхам, перехитрил нас всех, отправив помимо Весты некоего охотника. Который, судя по всему, намерен притащить меня своему хозяину на блюдечку с воткнутым в рот яблоком, полностью готовую в употребление, а именно к ритуалу открытия печати, в котором никак не обойтись без моей крови. Что-то мне подсказывает, что парой капель будет не отделаться.

Рик принес вынутую из груди «пустоголовой» – по его словам – «курицы», иглоподобную занозу. Он так откровенно плевался, рассказывая о событиях связанных с девушкой, что у меня закралось подозрение, будто он специально для меня преувеличивает ее интеллектуальную ущербность.

– Я видела такое раньше, – Веста, держа двумя пальчиками, брезгливо оглядела иглу. – Если бы ты не прогуливал занятия, то тоже мог опознать ее, – укор был адресован Тиену.

Вот так новость – эти двое учились вместе.

– У меня были занятия интереснее, чем дышать пылью в допотопных музеях, – парировал Тиен.

– Если вы не прекратите собачиться, – вкрадчивым голосом вмешался Рик, – я вас заставлю жить мирно. Поверьте, вам это не понравится. Не забывайте, что вы оба без медальонов, – Рик ответил кривой улыбочкой на недобрые взгляды магов. – Где ты это видела? – он вернул сестру к повествованию.

– В музее естественной истории, – Веста не скрывала раздражения. – В одном из залов, где были представлены чучела, скелеты и просто рисунки вымершей нечисти. Тварь, в арсенале которой были эти шипы, в разных регионах называлась по-разному: кумо, ананси, шепчущая, ткач. Представляла собой – оборотня, способного стать не только огромным пауком, но и распасться на кучу маленьких паучков. Нахождение во множественной форме длительное время было для нее опасно. Каждый из паучков обретал собственное сознание и оборотень уже не мог вернуться в первозданный облик. По сути это смерть для него. Собственно говоря, благодаря этой слабости весь их род и уничтожили, переродив в безмозглых насекомых.

– Чем они опасны?

– Садисты. Парализуют жертву отравленным шипом, оставляя в сознании. Иногда, издеваются, наслаждаясь страхом. Иногда внушают делать ужасные, противоестественные вещи. Опять же, наслаждаясь. Наигравшись вволю, тварь пробивала грудную клетку жертвы особым хоботком, впрыскивала кислоту, растворяющую внутренние органы до состояния киселя. Дальше, зверюшка как через соломинку все это высасывала. Деликатесом у пауков считалось человеческое сердце.

От описания гастрономических пристрастий монстра у меня встал комок тошноты в горле.

– Думаешь, он над ней еще и издевался, прежде чем высосать сердце? – чайная ложечка в руках Тиена согнулась под нажимом пальцев. Лицо его представляло застывшую каменную маску, а губы сложились в бледно-розовую линию.

– Думаю, тебе лучше спросить это у него, – холодный, равнодушный ответ Рика, покоробил меня. Опять он ведет себя как бесчувственная свинья.

Едва уловимая метаморфоза и зеленые кошачьи глаза Тиена, начали излучать тигриную опасность. Похоже, ответ друга его более чем удовлетворил и эти двое без лишних слов поняли друг друга.

– Паук кого-то убил? – отчего-то именно у меня спросила Веста.

Я кивнула.

– Значит, разбирайтесь с паучьим заговором, как хотите, – Рик встал. – У меня на сегодня запланировано свидание, – на этих словах, он взял меня за руку, выдернув со стула, не церемонясь, потянул в комнату.

– Что значит разбирайтесь? – полетел нам в спину вопрос.

Маг на секунду притормозил и обернулся, снисходительно посмотрев поверх меня на друга с сестрой.

– Нет, я, конечно, могу все делать сам, но тогда вы двое будете бесполезным балластом, и заработаете комплекс неполноценности. Этого я допустить не могу, – он продолжил бесцеремонно меня тянуть. – Тем более ты обещала помогать, – втолкнув меня в комнату, кинул он сестре и громко захлопнул дверь.

Это же кошмар какой-то как я вообще умудрилась в него влюбится, таких как он не любить, таких отстреливать надо. Хамит и грубит всем вокруг, вечные, двусмысленные и провокационные фразы.

– С кем этот ты на свидание собрался? – больше всего я была возмущена бесцеремонным перетаскиванием меня по квартире.

– Что значит с кем?! – Рик поспешно натягивал штаны. – С тобой конечно. Одевайся быстрее.

Замечательно, меня, оказывается, пригласили на свидание! Продолжая ничего не понимать и злиться, я открыла шкаф, и уставилась на развешенную одежду. Хоть убейте, но я отказывалась верить, что в моем возлюбленном на пустом месте проснулся романтизм, тем более, когда вокруг ходят пауки-садисты и дьявольские охотники.

– Куда мы идем?

– В музей, – последняя пуговица на рубашке застегнута.

Вот все и стало на свои места.

– Дай угадаю в какой, – я вытащила из нутра шкафа ни разу не надетый брючный костюм, привезенный мамой из Италии. – Эрмитаж?

– В точку.

Как с ним все-таки тяжело, ни слова в простоте, у каждого действия второе дно. Если подумать, мы действительно ни разу не были на свидании. Все ни как у людей: то монстров убиваем, то колдунов разоблачаем, то огонь, то вода, то медные трубы.

Одевшись, я покрутилась у зеркала. Мамуля, как заправский модельер, умела безошибочно, без примерки подбирать для меня шикарные вещи. Сзади в отражении нарисовался Рик. Он отвел в сторону мои волосы и, глядя через зеркало в глаза надел цепочку с золотым кулоном в виде дракончика расправившего перепончатые крылышки.

– Ты злишься, я чувствую себя виноватым, – ответил он на мой немой вопрос. – С амулетом я этого не буду знать и могу дальше без угрызений совести оставаться сволочью.

Я расплылась в улыбке, повернулась и повисла на его шее. Вот опять второе дно! Нет, чтобы просто сказать: «Милая, я тебя так люблю, что готов поступиться принципами, от которых я не отступился даже ради лучшего друга». Если подумать еще, оно мне надо, что бы было как у людей?

Когда мы вышли из комнаты, в квартире был один Тиен, терпеливо ожидавший нас, одетый и готовы уходить.

– Держи, – он протянул Рику покалеченную чайную ложку. – Я заговорил ее. Чем ближе оборотень, тем она будет сильнее нагреваться.

– Нужная вещь в хозяйстве, – Рик сунул ложку в карман.

Тиен продолжал стоять, напряженно глядя на Рика.

– Прошу тебя не лезь в пекло один. Будь осторожен.

– Какая трогательная забота, – Рик закатил глаза. – Может мне стоит заплакать и кинуться к тебе с объятьями?

– Придурок, – Тиен беззлобно улыбнулся и ушел, на ходу отращивая нос и меняя цвет волос.

Не понимаю, как он может столько лет терпеть Рика, да еще и дружить с ним?

* * *

У подъезда никого не было. «Вот, зараза, просил же подождать» – выругался про себя Тиен и заспешил в сторону проезжей части. Обогнув дом он, как и предполагал, увидел знакомый силуэт. Девушка успела уйти далеко, пришлось добавить шагу, чтобы догнать.

– Ты так целенаправленно несешься, – Тиен поравнялся с Вестой. – Неужели знаешь, как выследить арахну?

– Истинное лицо вырвалось наружу? – бегло мазнув по магу взглядом, она брезгливо скривилась. – К чему этот маскарад?

– Арахна убил девушку, – ни грамма обиды или раздражения в голосе, мелкими щипками Тиена не пронять, – меня ищут по подозрению в убийстве, так как если судить по записям с камер наблюдения, установленным в гостиничном коридоре, я последний кто с ней общался.

– Так может, ты, как самка богомола, после общения, – Веста особо выделила последнее слово, – ее и прикончил? – металлические набойки каблуков чеканили об асфальт. Она вся такая резкая и звонкая, источала яд и независимость. – Хотя нет, ты бы не стал заморачиваться с высасыванием сердца, просто свернул девушке шею, – Веста остановилась на обочине.

– Еще более остроумной ты не можешь быть? – почему, она думает, что может дразнить его до бесконечности? Что это безграничная уверенность в себе или бесконечная глупость? – Как насчет охоты на арахну?

Девушка дождалась потока машин и махнула рукой. Из крайнего ряда подрезая прочий транспорт, вырулила и остановилась раздолбаная шестерка.

– Я не собираюсь помогать тебе, – Веста с усилием дернула дверцу. – Мне обуза не нужна, – сев в машину, она язвительно улыбнулась и помахала рукой.

Тиен отсалютовал вслед источающему ароматы выхлопных газов и звуков, не совместимых с жизнью, автомобилю. Если бы Веста обернулась, то могла увидеть довольную ухмылку на его лице. Засунув руки поглубже в карманы, он зашагал в сторону ненавистного метро. Накрапывал мелкий промозглый дождик. Яркие пятна зонтов раскрывались на сером поле асфальта, украшая разноцветьем серое воскресное утро.

Заносчивая стерва, с завышенным самомнением. Пока она дышала книжной пылью, он на своей шкуре испытал: как рвут плоть зубы нувиши. Она ранила пальчики острыми бумажными краями учебников и заучивала монстров по картинкам. Он в это время уже залечивал раны от когтей бастетов.

Они вместе учились на историческом факультете, но в отличие от Весты – прилежной ученицы, Тиен к занятиям относился халатно. Его с головой увлекла другая страсть – поиск кладов. Поначалу, это носило полукриминальный характер, и могло очень плохо кончится, если бы не вмешался отец Рика, заставивший закончить образование и пристроивший Тиена в группу археологов. Та же опасность, тот же азарт, но по правильную сторону закона.

Его способности к трансформации оказались востребованы, как для поиска исторических артефактов, так и для их добычи. Маленькая стайка грызунов легко проникала по подземным ходам и указывала на точное место захоронения, облегчая и сокращая время поиска. Зачастую, исторически важные объекты находились в опасных, труднодоступных местах, населенных разной степени кровожадности монстрами. Нередко можно было встретить на развалинах замка дантеров – духов людей принесенных в жертву, при строительстве. Или напороться на гнездо вампиров, обосновавшихся в подземном бункере. За несколько лет работы, маг накопил собственный багаж опыта, с лихвой компенсировавший недостаток академических знаний.

Потусторонние твари страшны своей противоестественностью и инородностью. Они вытаскивают из глубин сознания первородный страх перед не поддающемуся рациональному объяснению. Если отбросить трепет и посмотреть на них взглядом, не затуманенным паникой, то это всего лишь разумные звери. Они так же оставляют следы, их поведение подчиняется законам некой извращенной садисткой логики. Их можно выследить.

Арахна наследил основательно. Он оставил шип – частичку себя. Значит, можно сделать компас. Один Тиен отдал Рику, другой сделал для себя. Маленький кусок металлической ложки, реагирующий нагревом при приближении конкретной твари, на которую он запрограммирован. Один значительный недостаток у этого амулета – маленький радиус действия. Следовательно, нужно сократить радиус поисков. Для начала, вернемся на место преступления.

Многоэтажная трехзвездочная гостиница в северной части города. Тиен уверенной походкой прошел мимо ресепшена, улыбнувшись миленькой девочке администратору, как старой знакомой. Она даже не дернулась остановить его, приняв за постояльца. Поднялся по лестнице на третий этаж, прошел по коридору мимо ряда комнатных дверей. Нужная была опечатана, он подошел к следующей, изобразив на камеры, что возится с замком.

Камер три штуки. Дверь попадает в диапазон одной. Если вывести из строя только ее, охрана может заподозрить неладное, но если на несколько секунд перестанут работать все, то это будет похоже на сбой в системе. Местное изобретение – интернет, аналог их «Улия», незаменимый кладезь информации. Предвидя возвращение в отель, маг выжал из всемирной паутины о камерах слежения все, что мог. Проанализировав информацию, Тиен пришел к выводу, что единственная возможность обойти их, при помощи доступных средств, это направить мощное тепловое излучение в объективы, ослепив тем самым на некоторое время.

На ладони мага собрался сгусток энергии, направленный импульс и три луча зеленого цвета впились в объективы камер. Быстрый шаг в сторону, к нужной двери, свободной рукой, дотронувшись до электронного замка, он подогрел его изнутри. Электронные мозги замкнуло, щелчок и путь открыт. Камеры вновь заработали в прежнем режиме, показывая пустой коридор.