Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

В комнате стояла полнейшая тишина. Веста втянула воздух и, замерев, прислушалась, стараясь различить шорох чужого дыхания. Ничего. Медленно, аккуратно повернулась. И выдохнула, увидев темноволосую голову на белоснежной ткани соседней подушки.

Действуя осторожно, чтобы не потревожить разговорчивую кровать, она спустила ногу на пол. Тяжелая мужская рука легла поперек живота, Тиен зашевелился, поменяв положение, его дыхание стало слышимым и ощутимым ветерком щекотало в районе шеи. Веста замерла.

– Опять хочешь пуститься в бега? – она ощущала, как его голос вибрирует, рождаясь, на уровне грудной клетки.

– Нет, – нога скользнула обратно под одеяло. – Зачем мне убегать? – она сглотнула, стараясь из всех сил, что бы голос звучал как можно небрежнее, в то время как щекочущее дыхание переросло в поцелуи, спускающиеся по изгибу шеи. – Ни к чему не обязывающий секс не может стать поводом для душевных терзаний и побегов.

– Угу, – его губы, нашли плечико.

– Произошедшее ничего не значит, – ещё раз уточнила она.

– Как скажешь, – ровным голосом согласился он, прекратив подрывать ее уверенность, перевернулся и, свесившись, нащупал телефон в валяющихся рядом с кроватью штанах. Тиен откинулся на подушку и, нажав кнопку вызова, приложил аппарат к уху, с философским видом разглядывая потолок. – Маша, привет. Да, я тоже очень рад тебя слышать. Все в силе, как и договаривались, встречаемся сегодня вечером. И я тебя целую.

Веста до боли сжала челюсти.

– Отомри, – он улыбнулся и показал экран телефона. – Я никому не звонил, он вообще выключен. Просто хотел убедиться, до какой степени «произошедшее ничего не значит».

– Убедился? – она, резко села на кровать и с вызовом вздернула подбородок.

– Да. Абсолютно, совершенно ничего не значит, – оказывается, были в его арсенале другие выражения глаз и совершенно другие улыбки, далекие от равнодушия. – Хватит меня уже окатывать холодом, иди сюда, просто поцелуй, – Он притянул ее, ломая последнюю, хрупкую стеночку, трусливо выстроенную наспех.

Время продолжило бег, за стенкой шумели давным-давно бодрствующие соседи.

– Уже совсем светло, мы все на свете пропустили, – Веста едва касаясь, провела вдоль тонкого белого шрама, сбегающего от его плеча, под одеяло.

– Сколько времени?

– Не знаю. У меня нет часов.

Тяжело вздохнув, он опять поднял телефон с пола и на этот раз включил его. Почти сразу пришло смс о пропущенных звонках.

– Что там? – Веста пристроила голову на его груди.

– Там, – посмотрел в сторону окна Тиен, – кажется, идет дождь, нормальные люди собираются обедать, а твой брат хочет меня убить, – Телефон пиликнул еще одной смской. – И тебя тоже, – уточнил маг.

– Вылезаем из постели, машем белыми наволочками и идем сдаваться? – предложила Веста.

– Для начала проведем переговоры, – Тиен нажал кнопку вызова и включил громкую связь.

Веста приготовилась к разгневанным воплям, но услышала вполне добродушно-ироничное: «С добрым утром, радость моя».

– Привет. Я…

– Не утруждайся, я все понимаю. Ты все утро переводил старушек через дорогу и помогал пенсионерам выкапывать картошку. На походы по собранием времени не хватило, – перебил друга Рик сдобным голосом.

– Ты часом телепатом или провидцем не стал?

– Ага. Я предсказываю, что через час ты явишься, в штаб Унии и начнешь уже заниматься делом.

Веста затаилась, стараясь шорохом не выдать своего присутствия.

– Устреми свой взор провидца в прошлое и расскажи, как прошло собрание? – продолжил задавать вопросы Тиен.

– Замечательно. Уж не обессудь, я присвоил авторство всех твоих идей себе. Это, так сказать, бонус мне за ранний подъем и выдержку, проявленную при общении с толпой идиотов. Я запустил все твои задумки в работу, так что тебе остается приехать и закончить начатое.

– Как охотник, не проявлялся?

– Пока нет, но думаю, уже скоро, – улыбка из голоса исчезла. – У него было достаточно времени скорректировать план, подпорченный сфинксом.

– Прошу, только не бросайся в одиночку тушить пожар, – Тиен стал серьезным. – Как что-то проясниться, сразу звони.

На том конце образовалась пауза, а затем громкий всхлип.

– Ты не видишь, но по моим щекам текут слезы умиления, от твоей трепетной заботы, – сообщил Рик. – Какое счастье, что вы есть у меня, – его голос звучал преувеличено растрогано. – Кстати, Веста, привет.

– Придурок, – проворчал Тиен. – Все пока.

– До свидания, сладкие мои, до свидания, – попрощался Рик и отключился.

– Как?! – Веста зажмурилась. – Ты ему рассказал?

– Конечно. Стоял под твоими окнами и набивал ему смс, – Тиен сел и поднял штаны с пола.

– Тогда как он умудряется быть в курсе всего? – она окинула комнату взглядом, отмечая маршрут по которому нужно пройти, что бы собрать все детали своего гардероба.

– Не знаю, если тебе интересно, спроси у него, – потянувшись, он достал свою футболку со шкафа. – Мне, честно говоря, не очень.

– Мне тоже не интересно, вычислил и вычислил, тьфу, на него, – она, завернувшись в одеяло, прошлепала к шкафу, решив не заморачиваться с поиском разбросанных вещей, тем более они все равно мятые. – Расскажи мне лучше, что за план по уничтожению Тельфаиза.

– Если вкратце, то после неудачного покушения на переворот, колдун собрал остатки своей шайки и исчез, – последний носок был найден и Тиен сел на стул, вводя Весту в курс дела. – Согласно плану, нужно обыскать дом, в котором находилась его база и собрать все, что имеет отношение к человеческому организму: волосы, обломки ногтей, чешуйки кожи.

– При помощи этого, я должна запустить поисковое заклинание и если не Тельфаиза, то какого-нибудь выжавшего оборотня найти, – закончила за него Веста.

– Верно.

– Найдем мы его, дальше что? Он бессмертный.

– Дальше, нужно подобраться к нему настолько близко, чтобы снять спектральный фон кольца и уточнить процентное соотношение силовых линей, на основании которых действует артефакт.

– Не нравится мне, к чему ты клонишь, – Веста повернулась, закончив одеваться, и в упор посмотрела на него.

– Я клоню к тому, что любое заточение колдуна является временной мерой, убить мы его не можем из-за кольца бессмертия, с которым он добровольно расставаться не захочет. Зато абсолютно любой артефакт можно сломать. Кольцо не исключение. На основании данных спектрального анализа, мы с Максимом сделаем в лаборатории «лом». Ряд предварительных экспериментов мы уже провели, они подтвердили возможность уничтожения кольца.

Она подошла и провела ладошкой по его волосам, заработав удивленный взгляд.

– Шишек вроде нет, значит, ты нигде головой не стукнулся. Странно.

– Брось, что плохого в этом плане? – Тиен или действительно не понимал, чем она не довольна или умело делал вид. Верить в то, что маг не знает последствий деактивации артефакта такого уровня, Веста отказывалась. Мощный, локальный выплеск энергии, уничтожающий все живое в радиусе поражения. А живое там обязательно окажется, так как активировать «лом» на расстоянии невозможно.

– Плохого?! То, что ты решил поиграть в самоубийцу!

– Разве я сказал, что собираюсь сам лезть с «ломом» к Тельфаизу?

– Вот только не надо передо мной сейчас разыгрывать подлую сволочь, готовую отправлять на верную смерть людей! Или ты уже к короне приноравливаешься?! – Веста резко повернулась и хотела уйти, но была поймана за руку.

– Не рычи. Выход есть всегда, мы что-нибудь придумаем. Обещаю, что никто не умрет, ну кроме Тельфаиза надеюсь.

– Только попробуй умереть, я достану тебя с того света и сама прибью! – пригрозила Веста.

* * *

Казематы, замаскированные под современные кабинеты, оставались казематами. Холодные стены, впитавшие человеческие страхи, злобу и гнев давили со всех сторон. В ожидании результатов Рик, облокотившись о стол, увлеченно следил за происходящим на мониторе ноутбука. Скошенный пулей в бою, один из главных героев восхищался бездонным небом Аустерлица.

– Что смотришь? – поинтересовался Тиен, открыв ногой, по причине занятости рук, дверь.

– Фильмушку про войнушку, – Рик нажал паузу, и откинулся на спинку кожаного кресла.

– Я тебе кофе принес, как ты любишь с пенкой и корицей, – Тиен поставил перед другом один из стаканов и бумажный пакет с логотипом кондитерской. – Я когда заходил, как раз вернулась поисковая бригада, и Веста, уже пошла, отрабатывать собранный в бывшей резиденции Тельфаиза материал.

Отхлебнув, не без удовольствия, кофе, Рик потянулся к пакету.

– Ммм, пончики с шоколадной глазурью, – стараясь не испачкаться, он откусил десерт. – Можешь оставить и проваливать заниматься делом, а я вернусь к просмотру фильма.

– Тут такое дело, – Тиен придвинул стул и сел напротив, делая глоток из своего стакана. – Вчера в моей голове сформировалась интересная теория.

– Не люблю теории, – сморщился Рик. – Если ты ее не проверил, пустая болтовня меня не интересует. Я буду настаивать на том, что бы ты убирался и не мешал мне смотреть фильм, – он махнул в сторону двери, указывая направление движения.

– В этом вся загвоздка и состоит. Я попытался ее проверить и, можно сказать, почти сделал это, но уперся в непреодолимое препятствие.

– Вот ведь, сюжет с интригой, – Рик отставил пустой стакан. – Не такой интересный, как в кино, но продолжай. Излагай свою теорию.

– Благодарю, – Тиен учтиво кивнул и продолжил. – Сижу я, значит, вчера и думаю, кольцо бессмертия – это изобретение тауров, что если не дожидаться спектрального снимка артефакта, а начать работу с анализа спектра других изобретений древней цивилизации. Вдруг в них есть нечто общее и я, на основе этих данных, смогу создать основу для «лома» уже сейчас, что значительно сэкономит нам время в дальнейшем. Тем более, изобретения для анализа у нас в открытом доступе имеются. Навестил я для начала сфинкса, снял ауру и был крайне озадачен. В его поле помимо линий стихийной магии имеется одна – совершенно мне не знакомая силовая составляющая. Сила, по всей видимости, присущая только таурам. Но я не спешил унывать, дай думаю, проверю, может во втором доступном нам артефакте, ее не будет и можно не обливаться горючими слезами. Беру я ноги в руки и топаю в Эрмитаж. А там, представляешь, вместо кинжала лежит обыкновенный столовый нож с паршиво наложенной иллюзией. Здешние обыватели, не избалованные магией воздуха, конечно, отстойное качество работы не замечают и продолжают думать, что экспонат на месте.

– Ух ты, я думал, ты мне детективную историю рассказываешь, а в конце развязочка мистической оказалась, – Рик с преувеличенным интересом подался вперед, слушая друга.

– Нет, это была еще не развязка, – поспешил разочаровать его Тиен. – Развязка будет сейчас. Во-первых, дай кинжал.

– Не дам, – отрицательно мотнул головой Рик. – Не доверяю я всей этой шайке. Кто знает, может какой член Унии на дотации у охотника, возьмет и умыкнет его для хозяина. Я сам сниму спектр.

– Снимешь ты, а дальше что прикажешь, мне стоять посреди города и экспериментировать со сфинксом? – продолжил настаивать Тиен.

– Возьмешь Весту, она прикроет тебя временной завесой, и экспериментируй себе всласть, – Рик продолжал упираться. – Давай во-вторых.

– Во-вторых, у нас есть живой представитель тауров, создание антидота силы, с которым станет в миллион раз проще.

– Нет, – веселость и расхлябанность из поведения мага испарилась.

– Почему? – не отступал Тиен.

– Ты заметил, ее здесь нет? – Рик развел руками, жестом охватывая всю комнату. – Она хочет жить нормальной жизнью, ходить на работу, она это получит. Никаких экспериментов, которые, не дай Бог, пробудят в ней спящие способности.

– Какая нормальная жизнь?! О чем ты?! – возмутился Тиен. – За ней по пятам ходит охотник, мечтающий довести до самоубийства. Вчера вы ходили, выявляли мага огня, позавчера открывали портал в параллельный мир.

– Значит, более или менее нормальной жизнью, – уточнил Рик. – И вообще отстань от моей девушки экспериментируй на своих, тем более, как я понял, у тебя их целых две. Маша сегодня спрашивала о тебе.

– С Машей мы только пару раз поужинали, – Тиен досадливо сморщился. – Что ты ей ответил?

– Что ты будешь позже. Разбирайся сам, – его губы изогнулись в кривой ухмылке. – Интересно, Веста если узнает, просто доведет ее до истерики или сразу до нервного срыва?

– Давай уж высказывайся дальше, раз затронул эту тему, – Тиен обреченно вздохнул.

– Чего ты от меня ждешь, благословения или проповеди? – Рик удивленно вздернул бровью. – Мне все равно, что между вами происходит, – задушевный разговор прервал звонок телефона. Рик поднес аппарат к уху. – Слушаю, – по мере услышанного его лицо становилось все серьезнее, пока не окаменело окончательно. – Спасибо, – поблагодарил маг, отключившись, еще секунд десять сидел молча, с сосредоточенным видом прокручивая в голове полученную информацию.

– Что случилось? – прервал молчание Тиен.

– Кажется, моя теория начала сбываться, – маг встал из-за стола и, захлопнув ноутбук, убрал его в сумку.

– Какая теория?

– Пока я не буду уверен, нет смысла сотрясать воздух. Не переживай никто не умер, ничего страшного не случилось, пока, – успокоил друга Рик. – Я поехал домой, не знаю, вернусь еще сегодня или нет, на всякий случай до свидания. Я позвоню, продиктую тебе состав спектра кинжала, – уже в дверях попрощался он.

– До свидания, – озабоченно бросил в ответ Тиен.

Рик быстрым шагом пронесся по коридору. Тень скользящая рядом, то вырывалась вперед, торопясь покинуть неуютное место, то окоченев на ледяном камне, притормаживала, отставая.

Улица встретила его несвоевременным дождем, смывающим остатки снега. Машина рванула с места, обрызгав грязной водной жижей все вокруг.

Войдя в квартиру, первое, что услышал Рик, был громкий звон бьющейся посуды. Источник, которого, на удивление, располагался в ванной. Заглянув он смог лицезреть, аккуратно расстеленную клеенку и Настю, с размаху швыряющую очередную, из горки посуды сваленной в раковину, тарелку. Ударяясь о металлическую поверхность, хрупкая керамика разлетелась вдребезги.

– У нас, что скандал? И ты забыла меня пригласить? – Рик привлек внимание увлеченной девушки, потянувшейся за следующей жертвой. – Почему ты не на работе?

– Меня уволили, – она взяла пузатую чашечку, с отколотой ручкой. – Я решила, раз призраки существуют, мир заполнен магией, подкова над дверью, не блажь, а охранный амулет, может битье посуды действительно приносит удачу, – она занесла руку и шарахнула чашку. – Собрала всю поколотую утварь, стою, экспериментирую.

– Постой, кто тебя уволил? За что? – Рик зашел внутрь и сел на край ванной, что бы видеть ее спокойное сосредоточенное лицо, которое она все время норовила спрятать, отвернувшись, маскируясь выбором инвентаря для снятия стресса.

– Уволили меня, в добровольно принудительном порядке, по собственному желанию, за дело, – она положила ему руки на плечи и с деланным спокойствием пояснила. – Из-за моих неправильных расчетов сегодня на производстве полетел дорогущий станок, причем полетел почти в прямом смысле, чуть не убив человека, – глядя на него сверху вниз, она добавила жесткости в голос. – Поэтому я запрещаю тебя делать, чтобы то ни было, для восстановления меня в должности.

Обхватив ее за талию, он прижался и секунд десять сидел молча, уткнувшись в мягкий живот, пока ее пальчики ерошили его волосы.

– Где там твоя посуда, – он поднялся и вытянул треснутую миску из раковины. – Давай доколшматим ее, – осколки миски пополнили кучку в ванной. – Что думаешь делать? – аккуратно начал прощупывать почву Рик.

– Останусь дома наедине с ожирением и деградацией. Буду лежать на диване, поедать шоколад и смотреть сериальчики, – самоиронии этой девушке было не занимать. – Бестолково бегать за тобой хвостиком по штабу Унии я не хочу. Сидеть со мной дома и бездельничать я тебе запрещаю, занимайся делом. Я, когда мне надоест безделье, возьму себя в руки и начну рассылать резюме. Чего ты, кстати, приехал среди бела дня домой? Кто-то доложил, что меня уволили?

– Нет, о твоем увольнении я не знал, – гнул свою линию Рик. – Заехал, за одной ерундой, а тут ты.

– Ерундой? – Настя крутила в руках тонкую фарфоровую чашечку покрытую сеточкой трещин, не спеша ее бить.

– За ней самой. Ты продолжай, воплощай свой жизнеутверждающий план в действие, а мне действительно пора, – чмокнув ее в макушку, он поспешно вышел из ванной.

Отложив бой посуды, она последовала за ним. Выйдя в коридор, Рик открыл антресоль и долго орудовал там рукой, пока не нащупал завернутый в тряпку продолговатый предмет.

– Что ты опять скрываешь?

– Ничего, – удивленно пожал плечами маг. – Я же тебе рассказывал, что мы хотим сломать кольцо Тельфаиза. – Сунув находку в карман, он закрыл антресоль.

– Я знаю, что ты мастер часами отвечать на вопрос, так на него не ответив, поэтому давай упустим эту часть, и ты мне просто скажешь, что ты от меня прятал.

– Я прятал не совсем от тебя, хотя тебе это тоже вряд ли понравится, – Рик вытащил обратно из кармана предмет и развернул тряпку, показав Насте содержимое – кинжал с вьющимся по лезвию орнаментом и раскрытым цветком на рукоятке.

– Это…это! Ты его украл из Эрмитажа?!

– Забрал, – уточнил Рик, погладив кошку, трущуюся о ногу. – Можно сказать, вернул законному владельцу.

– Мне что ли?! – она сделала шаг вперед, заставив его отступить и упереться в стенку. – Ты больше ничего там не прихватил, например, полюбившегося тебе Рембрандта или шкатулочку с драгоценностями?!

– Давай эту часть, где ты ругаешь меня и пугаешь тюрьмой, тоже упустим, – предложил Рик.

– Хорошо, – согласилась Настя, шумно выдохнув воздух, набранный в легкие для пространной тирады. – Зачем он тебе понадобился сейчас?

– Я тебе рассказывал, что мы хотим сломать кольцо Тельфаиза, – вновь повторил свою же фразу маг.

– Рик! Опускаем и ближе к сути, – её пальчик сурово уперся в районе его груди.

– Это и есть суть, – изображая, будто делает это неохотно, он поведал Насте теорию Тиена.

– Хм, ты хитрец, – протянула она задумчиво. – Сейчас я, как живой представитель тауров, должна предложить тебе помощь и радостно повизгивая поехать, как ты задумал, в штаб, где буду выполнять выдуманную тобой прямо здесь и сейчас псевдо миссию, под твоим чутким присмотром.

– Слишком много «тебе», «тобой», «твоим», милая. Похоже, меланхолия переросла в ипохондрию, покрытую густым слоем паранойи, – мягко сжав ее руку, все еще прижимающую его к стене, он поднес ее к своей щеке. – Ты мне приписываешь чрезмерное коварство, – он поцеловал ее ладошку, не выпуская из рук. – Видя, как ты расстроена, не хотел говорить, но я счастлив, что тебя уволили. Наконец моя мечта сбылась, и ты будешь сидеть дома, в коконе из защитных и охранных заклинаний, тихо смотреть телевизор и я могу, не беспокоится за твою безопасность. Я ликую внутри и совершенно не хочу втягивать тебя в опасные, болезненные эксперименты по выявлению силовых линий и созданию «лома».

Она выдернула ладошку из его рук.

– Я еду с тобой, – категорично заявила девушка, тут же начав обуваться. – Вот, что ты за человек? – ворчала она, надевая куртку. – Почему, мое скромное желание провести вечер немного похандрив, в твоей интерпретации превратилось в добровольное тюремное заключение?!

– Она делает все и всегда наперекор, а я остаюсь виноватым, – в никуда пожаловался Рик, на собственную тяжелую судьбу, уже спускаясь по лестнице вниз к машине.

На мокром скользком асфальте любвеобильные машины, сближаясь в поцелуе, образовывали многокилометровые пробки. Став невольными свидетелями столь открытого проявления чувств раз пять за весь путь, Рик и Настя, наконец, добрались до штаба Унии.

Рик провел девушку по длинному маршруту, через зону открытую для посещения туристов, оттягивая до последнего момента опускание под землю, когда головная боль навалится и станет неотъемлемой частью мыслительного процесса. Зависшие сверху тонны камня и земли еще можно было вытерпеть, но скопившийся за столетия ужас просачивался сквозь все выставленные щиты, и безостановочным гудением вызывал мигрень, сверлом врезаясь в висок.

– Какое величие, – Настя восхищалась низким, сводчатым потолком длинного коридора и облизанными временем кирпичами кладки. – Я чувствую, как здесь веет духом истории.

– Может и веет, – не стал спорить Рик, уже каждой клеточкой мозга ощущая ментальные вибрации места. – Не знаю, у меня нос заложен.

– Какой ты приземленный, – Настя приостановилась, разглядывая кладку пола. Вдруг коридор огласил восторженный женский визг, через несколько секунд к нему присоединился другой. Впереди открылась массивная дверь из которой, скривившись как от лимона, вышла Веста, с папкой подмышкой.

– Это ты визжала? – поинтересовался Рик.

– Конечно я! Я же постоянно так выражаю свои эмоции, – из открытой двери последовал новый всплеск восторга. – Видишь, как радуюсь, что удалось найти кусочек оставшегося в живых оборотня и определить его местоположение.

Из открытой двери, выкатился глобус, а вслед за ним, согнувшись и выставив ладошки вперед, семенила рыжеволосая Лидочка.

– Лови, пока горгона не увидела, – нагнал ее мудрый совет Маши. – Ой, – девушка вышла в коридор и натолкнулась на не успевшую уйти «горгону».

Рик остановил ногой прыткий макет Земли и Лидочка смогла его поднять.

– Рррррр…Роман Константинович, – запнувшись, выговорила девушка, довольно сияя.

Занудная беседа, проведенная несколько часов назад, не прошла даром.

– Что, тыковка?

– Это я его нашла! – о своем успехе Лида хотела рассказать немедленно и всему миру.

– Ты молодец, тыковка, – похвалил Рик, отчасти даже завидуя ее детской непосредственности, позволяющей радоваться малому. Для нее это выглядело феерическим успехом, в то время как для них крошечной ниткой, за которую еще нужно тянуть и тянуть, чтобы собственными руками намотать ворох очередных неприятностей.

– Перед этим она раз десять роняла свои волосы в поисковую чашу, сбивала настройки и отвлекала меня по пустякам. – Проворчала Веста. – Если бы материала не было так много, а времени мало, я лучше бы пару суток одна ковырялась.

– Показала бы поисковое заклинание, и уходила, – вмешалась Маша, вступаясь за подругу. – Сами бы справились, без тебя.

– Мария, – холодной льдинкой звякнуло имя девушки вырвавшись из уст Весты. – Вы столь самостоятельная девушка, что сможете разобраться сами и закрыть поисковый канал, чтобы Вашу подругу не посетил найденный ею оборотень, – любезно улыбнувшись, притихшим девушкам, Веста кивнула брату. – Идемте?

– Идем, – следуя за Вестой, он выдернул у нее из под руки папку и открыл на ходу.

– Ты ведь закрыла канал? – уточнила Настя.

– Да, сразу, – кивнула девушка. – Она меня так достала, постоянно огрызается и хамит.

– Честно говоря, думал, будет наоборот, – прокомментировал Рик, изучая содержимое папки и слегка наклонив ее, чтобы Насте было сподручнее удовлетворит свое любопытство.

– Фи, братик, – Веста дернула верхней губой. – Это ниже моего достоинства. Лучше скажи, чем это Лидочка заслужила от тебя персональное прозвище?

– Потому что рыженькая? – предположила Настя.

– Нет, – он захлопнул папку. – Это потому, что у нее тыква вместо головы, – маг открыл дверь, пропуская девушек вперед.

– Как грубо, – недовольно фыркнула Настя.

– Зато правда, – отрезал Рик, прекращая дискуссию. – Ваше величество, не соблаговолите ли принять делегацию?

Тиен оторвался от происходящего в испытательной камере и, оттолкнувшись, выехал на кресле на середину лаборатории.

– Валяй, – дал он высокое соизволение.

– Позвольте преподнести Вам в дар сей кинжал, – он вынул имущество тауров и, поразмыслив, решил не следовать до конца протоколу и не вставать на колено, тем более что пол чистотой не блистал. Отдал кинжал Тиену, из рук в руки. И, отступив, встал между Настей и Вестой. – Так же примите в дар сих двух прелестниц.

– Эй! – возмутились одновременно прелестницы.

– Неожиданно, – Тиен, все правильно понял и не задавал лишних вопросов, о резкой перемене в жизненных взглядах друга. – Позвольте узнать, куда Вы сударь намерены смыться, столь щедро одарив меня?

– Пойду, проверю, как далеко от себя отпустил Тельфаиз питомца, – отставив витиеватый слог, Рик отступил ближе к двери.

– Один?! – Веста негодовала.

– Конечно, нет, – Рик криво ухмыльнулся, еще на один шаг продвинувшись к двери. – Я сейчас соберу отряд, человек пятьдесят и мы тайно, поползем на пузе от Питера. Незаметно подкрадемся к Тельфаизу, проверим и дружным строем промаршируем обратно. В разведку ведь всегда так ходят?

– Не надо утрировать, – попытался возразить Тиен. – Я пойду с тобой.

– Один я могу телепортироваться, вдвоем – нам придется ехать сутки, – отступая от собственных правил Рик опустился до объяснений, скорее делая это больше для молчавшей Насти. – Он успел далеко отбежать.

– Куда? – спросил Тиен у Весты.

– На юг Архангельской области, – ответила за нее Настя. – Ты там замерзнешь в своей курточке на рыбьем меху, – приняла девушка сторону Рика.

– Мне нужен твой свитер, – его палец указал на Тиена.

С обреченным видом маг стянул кофту и протянул другу.

– Не переживай, я тебе его скоро верну, – обнадежил Рик, утепляясь. – Я даже не буду пытаться снять спектр, если Тельфаиз окажется рядом со своим зверьком. Посмотрю там ли он и вернусь.

Настя подошла, жестом потребовав, чтобы он наклонился. Она поправила неровно легший ворот и, обняв, прошептала на ухо: «Постарайся вернуться к ужину». Он, глянул на наручные часы, улыбнулся и со словами: «Понял» испарился, в запасе у него было два часа.

Рик возник посреди маленького заснеженного поселка. От селян с вилами и очищающего костра его спасло только полное отсутствие населения на улице и то, что на дворе стоял двадцать первый век, а не средневековье. Похоже, самоуверенным магичкам удалось сбить Весту с толку и она неверно рассчитала координату, направив брата в центр населенного пункта вместо окраины.

Настя оказалась права, глобальное потепление обошло этот край стороной. Ощутимый морозец щекотал нос, а снег набивался в короткие ботинки.

Рик провел первичный осмотр и засомневался, можно ли это называть поселком. Четыре двухэтажных дома, по восемь квартир, четыре частных домика на окраине, придорожное кафе на въезде и закрытый автосервис составляли весь населенный пункт, носивший, как гласила табличка на въезде, гордое название «сх-з. Кулой». Рассуждая о значении загадочных букв «сх-з», маг направился к кафе – единственному месту подающему признаки жизни. Ему оставалось преодолеть метров пятьдесят заснеженной нечищеной дороги, когда в окне общепита показалась бородатая рожа, а через три секунды распахнулась дверь и навстречу магу выбежал двухметровый амбал, приветственно раскинув руки, сравнимые с медвежьими лапами. За ним несся коренастый мужичек, с воплями: «Наконец! Дождались! Чуть не пропустили!»

Рик подумал, уже было наплевать на конспирацию и телепортироваться, но сбивало с толку полное отсутствие агрессии у мужиков. Развив невероятную скорость, коренастый мужичек обошел тяжеловесного гиганта и первым подлетел к Рику ухватившись цепкими руками за его плечо.

– Идем, быстрей, она там совсем с ума сошла.

– Дурная телка, ей рожать, а она носится, – пророкотал добежавший бородач подхватывая мага под другую руку.

– Мужики, да вы что, какие телки, какие роды?! – запротестовал Рик, когда его без лишних церемоний, зажав с двух сторон, повели вглубь таинственного «сх-з».

– Да ты не суетись, дохтур, щас сам все увидишь, – успокоил бородач.

– Мы сами пытались, но она нервная, скотинка, – оправдываясь, вставил коренастый. – Была б Ленка, она б справилась, и тебя вызывать не пришлось, а так несчастная баба в больницу позавчерась слегла.

– Ага, камни у нее в почках, – уточнил бородатый амбал, открывая калитку во двор одного из частных домов.

– Камни? – ошалело переспросил Рик, так до конца и не понимая чего от него хотят.

– В почках, – подтвердил коренастый.

Мага подвели к странному сельхоз строению и, наконец, выпустили из объятий, открыв перед ним дверь.

– Если чё, зови, – бородатый подтолкнул замешкавшегося Рика внутрь и тут же закрыл дверь. – Мы будем неподалеку, – не открывая, чтоб не убежал, пророкотало с той стороны.

На полу, вперемежку с навозом и сеном валялись тряпки и были расставлены различные емкости с водой. Вновь возникло желание немедленно телепортироваться из злосчастного коровника. Из угла на него блеснули два печальных глаза перепуганной коровы и оглушило протяжное: «Муууу». Столько в этом «му» было надежды и тоски, что маг не смог бросить несчастное животное, измученное навязчивой заботой двух брутальных мужиков.

– Я понятие не имею, чего ты от меня хочешь, – сразу предупредил корову Рик. – Но я чувствую, что ты очень нервничаешь, а это, насколько я знаю, дамам в твоем положении вредно, – корова мотнула башкой и опять замычала. Не сводя глаз с рогатой скотины, маг подобрал одну из тряпок, оказавшейся одеялом. – Не гигиенично у тебя тут, красавица, – расстилая тряпку, он одновременно, с легкостью проник в плетение примитивной нервной системы животного, погасив страх и тревогу. Корова послушно легла. – Вот и молодец, – приговаривая, маг отступил и, без резких движений, подошел к двери. – Очень прошу, пусть это останется между нами, – На последок попросил он корову, но та не обращала уже на него внимания.

Не успел Рик отереть о снег перепачканный ботинок, как нарисовались мужики.

– Ну, чё, отелилась?

– Пока, нет. Я сделал все что мог, – с видом знатока заявил маг. – Дальше она сама справится. Я пошел.

– Так, это самое, ты пока посиди с нами, пока, это самое, теленок не народиться, – бородач угрожающе навис. – Пойдем. Не будь как эти, городские. Приехали, знаться ни с кем не хотят.

Это было уже интересно, маг позволил себя увести в дом. Направляя беседу, ему удалось узнать о трех новеньких, объявившихся в поселке. Женщина и двое мужчин, один из которых по описанию идеально походил под Тельфаиза. Заняли они пустующую квартиру, умершей в прошлом году бабки. На контакт с местным населением городские не шли. Больше всего мужики переживали, за то, где новички берут дрова и не воруют ли они их из сараев мирных жителей.

Выяснив то, за чем пришёл, Рик попытался смыться по-хорошему, но добродушные великаны утянули его обратно в коровник. Счастливая мамаша посмотрела на мужчин влажными глазами и продолжила вылизывать свое новорожденное чадо, растрогав до глубины души. От прощальных похлопываний по спине и рукопожатий у Рика затрещали кости и он был искренне рад, когда ему наконец удалось убраться из гостеприимного дома. Глянув на часы, он, поздравив себя с пунктуальностью, переместился обратно в штаб Унии.