Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Это то, что я думаю? – она с трепетом посмотрела на стакан сока и села напротив.

– Нет, это томатный сок.

В глазах девушки мелькнуло разочарование и настороженность, а в ухе цыкнуло.

– Вампиры не едят человеческую еду, – объяснила Настя первый прокол.

– Это тебе, – стакан моментально перекачивал на противоположный край стола. – Я такое не ем.

Девушка начала отходить в тепле и кончики ее замороженных ушей, стали пунцово красными, нос стремительно догонял их по оттенку.

– Ты, правда, настоящий? – девушка проявляла здоровую подозрительность. – Чем докажешь?

Тиен приподнял верхнюю губу, демонстрируя наращенные клыки.

– У нас, рядом с домом, такие, в стоматологии за углом, делают, – все оказалось совсем не просто.

– Доказать… – вроде рассуждая, протянул маг.

– Вампиры умеют заживлять раны, – подсказал внутренний голос по блютусу. – Ты тоже.

Из того, чем можно было покалечить себя лежали только тупые столовые приборы и зубочистки, ни тем, ни другим безболезненную рану не нанести. Маг может и умел быстро регенерировать, но вот боль чувствовал так же как и все. Делать нечего, остановив выбор на зубочистке, Тиен покрутил ее в пальцах, крепче стиснув зубы, проткнул кожу на руке. Выступила капелька крови, девушка во все глаза смотрела, как точечная ранка затягивается. Возникла секундная пауза, затем она перелетела со своего места и повисла у него на шее, лепеча: «Я знала! Я верила! Почему ты так долго не приходил?». Она отстранилась, ожидая ответа.

– Давай, Тиен, соберись, вспомни все, что я тебе читала и начинай плакать, видишь, девушка ждет признаний, – в ухе раздался пульсирующий сигнал параллельного звонка, маг посмотрел на экран телефона: «Веста». Похоже, она освободилась.

– Я очень долго скитался по свету, в поисках той единственной, которая согласится навсегда быть со мной, – Тиен перевернул телефон экраном вниз. И начал заливать сироп в уши девушке.

– Я готова. Укуси меня, – страстно зашептала она на ухо, все крепче прижимаясь. Маг, не ожидавший такого напора, попытался отстраниться, но девушка и не думала выпускать свою, обретенную вампирскую мечту.

– Как все просто, даже имени не спросила. Спасибо киноиндустрии, – прокомментировала Настя.

Параллельное пиликанье прекратилось, но сразу началось заново, с прежней настойчивостью.

– Эээ… – с расщеплением личности, когда ты маг, вампир, да еще и посторонний голос в голове дает подсказки, очень сложно сосредоточится и сообразить, как ответить и что сделать. – Постой, не все так просто, ты потрясающая, но я тебя совсем плохо знаю, как я могу быть уверен, что ты та самая? Как тебя хотя бы зовут? – Тиен удалось расцепить девичьи руки со своей шеи и отстранить фанатку на расстояние вытянутых рук. Он все больше сомневался в ее психическом здоровье и в том, кто тут кого заманил на свидание.

– Оля, но, когда ты сделаешь меня вампиром, я хочу, что бы меня звали Изабелла, – она опять попыталась сократить разрыв. – Давай же, укуси меня скорее.

– Разве можно так бессовестно лгать, с такими потрясающими лодыжками, – в микрофоне прозвучал приглушенный расстоянием голос Рика. Тиен отвлекся от своей ново обретенной возлюбленной и посмотрел в сторону, где безумный друг делал наставления багровеющей официантке. – Хотите всегда будете говорить правду? – от щедрот одурманенной души предложил Рик, дальше Настя прикрыла опять микрофон и отвлекающий диалог в голове прекратился.

– Оля, – Тиен вернулся, к своей визави. – Пока ты не вампир, я так буду тебя называть. Так вот, Оля, вечность вместе – это очень-очень долго, – маг старался говорить простыми доходчивыми словами. – Настоящий вампир не может соединить свою судьбу с любой девушкой, – Оля прекратила попытки сближения и внимательно слушала. – Лишь с той, которая ждала только его, не подпуская к себе других мужчин, – он вопросительно посмотрел на нее.

– За кого ты меня принимаешь, я ждала только тебя! – странное маниакальное желание девушки любить вампира, было выше понимания мага. – Кусай, – Оля изогнула шею, доверчиво подставляясь первому встречному свою артерию.

Тиен наклонился и вытащил из кармана припасенный шприц.

– Кх-е, – раздалось в ухе, – не хочу тебя торопить, но здесь Веста.

Все закономерно: она вернулась, позвонила, ответа не получила. Последнее время они все живут на военном положении. Если, кто-то не берет трубку, это вполне может означать, что не может сделать этого физически. И пора бить тревогу, несясь на помощь. Когда твоя девушка маг воды, всегда надо помнить что выражение «достанет из-под земли», для нее не иносказательный афоризм. Не дозвонилась, закинула поисковое заклинание, определила местонахождение, все логично, вот она здесь.

– Черт, – выругался Тиен, представляя степень вулканического взрыва, который сейчас накроет ресторан.

– Что? – переспросила Оля, воспользовавшись моментом, прижалась ближе.

– Ничего, закрой глаза, – игла плавно вошла под кожу, набирая необходимые капли крови.

– Привет, – вновь ожила гарнитура, на этот раз Настя не могла прикрыть микрофон, не вызвав вопросов, подошедшей к ним Весты. – У нас тут небольшая проблемка с Риком.

– Где Тиен, поиск показал, что он здесь?

– Все в порядке, – Настя уверенно кивнула головой. – Он скоро будет? – последнее с вопросительной интонацией было адресовано уже ему.

– Да, все, – ответил Тиен.

– Теперь я стану вампиром? – в глазах новоявленной Изабеллы промелькнул хищный огонек.

– Веста, умыкни, пожалуйста, солонку с соседнего стола, а то наша вся закончилась, – Настя показала на белую порошу, рассыпанную по столу Риком. – И уходим отсюда, Тиен должен придти во двор под аркой, – витиевато обозначила Настя место встречи, уводя, начинающую подозревать неладное, Весту. – Никаких вопросов, идем я все объясню, – после паузы быстрый шепот: – Говори ей, что резус фактор не тот и сваливай бегом.

– Какой у тебя резус фактор? – Тиен не придумал ничего лучше, как перефразировать Настину подсказку.

– Положительный, – не понимая, что происходит, Ольга удивленно моргала.

– Прости родная, мы никогда не сможем быть вместе. Ты славная, но мне подходит только нейтральный.

– Такого не бывает, – вновь цепки девичьи лапки впились в решившую ускользнуть добычу.

– Отрицательный!!! – указывая очередную ошибку, завопила Настя. – Рик, куда?! Все я отключаюсь, мне надо лезть в помойку.

– То есть, отрицательный, – тут же поправился Тиен, разжимая побелевшие пальцы, терзавшие его свитер. – Мы вампиры, по вкусу крови четко определяем судьбу, – сочинял на ходу маг, уже не отвлекаясь на достоверность мифологии, мечтая лишь о том, чтобы прекратить этот фарс и уйти из лап невинной девы. – Твоя жизнь связана с человеческим мужчиной, которого ты встретишь в ближайшем будущем и будешь жить долго и счастливо.

– Как же ты? – не сдавалась Оля, слегка ослабив хватку, чем маг и воспользовался.

– Я пойду дальше скитаться по миру и влачить одинокое существование, – глаза девушки подернула жалость. – Прощай, – Тиен махнул рукой, стараясь не сорваться на бег, поспешил на выход, оттуда налево в ближайшую подворотню.

– Что происходит? – Веста сурово сверлила Настю взглядом. – Что ты от меня скрываешь?

У мусорного бочка, на корточках сидел Рик и вел беседу с облезлым, сильно потрепанным жизнью котом.

Оттолкнувшись, Тиен последние несколько метров проскользил по льду, спрятанному за тонким слоем снежка.

– Привет, – он затормозился, обняв за талию, напряженную девушку.

– Ты себя нормально чувствуешь? – Веста разглядывала его с серьезным видом.

Настя за ее спиной делала круговые движения пальцем у лица, пока до мага не дошло, что клыки он убрал, а про бледный цвет кожи забыл.

– Что не так? – удивился он, делая вид, что не понимает, о чем она говорит, одновременно прибавляя цвет кожи.

– Бледный какой-то, – неуверенно протянула Веста.

– Тебе показалось, освещение такое, – он поспешил перевести разговор. – Ингредиенты у нас все в наличии, пациент тоже, нет смысла тратить время на обратную дорогу.

– Согласна, – поддержала его Настя. – Веста, отдай соль, – она протянула чайную чашку, украденную в ресторане Тиену. – Рик, иди сюда кое-что скажу, – позвала Настя. – Оставь кота в покое.

– Он печальный и одинокий, – Рик подошел, держа, бандитского вида животное на руках.

– У него может быть лишай, брось его, – настаивала девушка.

– Ты жестокая, – Рик смотрел на нее обиженным взглядом. – Бедному котенку не хватает друзей.

Матерый котяра, зло сощурившись, смотрел тяжелым взглядом на окружающих, всем своим видом показывая, что первый кто попробует разорвать их дружбу будет порван пополам.

– Ладно, ладно, – пошла Настя на попятную, прочтя послание в кошачьих глазах.

– Веста, капни воды, – Тиен намешал зелье, пока Рик с котом перетягивали на себя внимание.

– Что это? – девушка провела ладонью, чашка заполнилась водой.

– Противоядие, – ответила Настя.

– Милый котик, – Тиен, подошел к другу, спеша уйти от скользкой темы. – Держи, выпей это божественный нектар, который мы, твои близкие, приготовили специально для тебя.

– Для меня? – не выпуская кота, Рик взял чашку и сунул нос, принюхиваясь. – Зачем?

– Пей, главное одним глотком. Ты все поймешь, – уговаривал Тиен примеряясь, справятся ли они втроем, если безумец откажется добровольно принять противоядие.

– Хорошо, – Рик залпом выпил. – Не вкусно, – обижено сморщился он и, тут же, сложился пополам, отбросив кота.

* * *

Противоядие, как катализатор запустило реакцию. Резкий рывок сорвал пелену дурмана, по ощущениям вместе с кожей. В мозг впились тысячи маленьких иголок. Растекшееся по организму за несколько часов зелье, кислотой выводилось за считанные минуты. Обретение реальности принесло жгучую боль. Ясное и четкое осознание адских мук при жизни и никакой возможности спрятаться или отключиться.

Мышцы не слушались. Упасть ему не дали, плавно опустили, не позволив, ударится о льдистую поверхность. Его трясло, организм собрал все резервы, нагрев отравленную кровь до предела. Минута, две, три, действие инородного вещества нейтрализовано, бороться больше не нужно и организм дал резкую команду отбой, температура стремительно упала.

– Х-х-х-олодно, – заикаясь, выдавил сквозь сжатые зубы Рик.

Под воздействием магии огня, воздух вокруг начал прогреваться.

– Надо было вернуться домой, – он услышал Настин голос совсем близко. – Подумаешь, еще раз в метро попели.

– Что с ним станется, – сестринская забота не знает пределов. – Сейчас наш герой, превозмогая боль, встанет и бросится дальше размахивать шашкой, разя врагов.

В отрезвленном мозге моментально родился ответ на ее комментарии, но превозмогать ничего не хотелось (слово-то, какое: «превозмогать»), хотелось отключиться или на крайний случай умереть, чтобы не мучиться.

– Поймай машину, – отдал распоряжение Тиен, и вслед за этим раздался звук удаляющихся шагов. – Я знаю, что ты в сознании, встать можешь?

Какое счастье, что Тиен выманил медальон, никакого лишнего эмоционального фона, со своим бы разобраться.

– Хмг, – толкового ответа не получилось.

– Ясно.

Рывок вверх, боль от подъема в районе солнечного сплетения и, наконец, блаженное беспамятство.

Очнулся, уже дома один в комнате, погружающейся в сумрак с каждой минутой закатывающегося за окном солнца. Даже прикрытый пологом наступающей ночи разгром в квартире выглядит впечатляюще: покосившаяся люстра, покалеченная мебель, сорванная полка и разбросанные книги.

– Мур, – поздоровалась кошка, входя в плохо закрытую дверь и оставляя небольшую щель.

Бормотание усилилось, превратилось во вполне разборчивый разговор, доносившийся с кухни.

– …оценивайте свое «сокровище» адекватно, – в голосе Весты слышались нотки раздражения. – Он хам, грубиян и вообще не очень приятный тип, кто угодно мог устроить ему такую подлянку. Назовите мне любого, кто хоть раз с ним пересекся, я вам назову мотив. Удивлена, что подсыпали только приворотное зелье, а не сразу яд.

– Ошибаешься, – коротко, не вступая в дискуссию, высказался Тиен.

Сразу стало понятно кипящее раздражение сестрички, чья импульсивная натура требовала развернутых ответов и эмоциональных доводов.

Рик в пол уха слушал, рассуждения на кухне, не спеша делиться своими выводами.

Ответ на вопрос «кто?», лежал на поверхности. Охотник грамотно держал Настю в состоянии постоянного, нервного напряжения. Неизвестно, что изначально представлял собой план охотника, но благодаря сфинксу он полетел в тартарары. Любой новый человек в их окружении автоматически подпадал под подозрение.

Идейный служитель Фиолетового Мира, выработал новый, простой и действенный план, ступень за ступенью ведущий к ритуальному самоубийству.

Для начала нарисовался, открыто, обозначил свои намерения. Навязав, тем самым выматывающее, омерзительное ожидание неизбежного конца. За каждым углом мерещился он – неуловимый и вездесущий охотник.

Следующая маленькая ступень – «уволили с работы». Так, неприятная мелочь, тем не менее, жизнь теряет постоянный уклад, все больше выводя из равновесия.

Попытка охотника, лишить силы и смерть мага огня, единственной которая могла восстановить эту силу. Все это встало в фундамент, следующей ступени – «предательство и измена». Держи Настена, получи еще разок, любимого человека в объятьях все той же злейшей подруги. Маг без магии как слепой щенок, растерянный и беспомощный, что стоит организовать инсценировку, обмануть того, кто еще недавно чувствовал обман за километр.

Не вышло. Непредсказуемость жертвы все испортила. У предусмотрительного охотника есть запасной план – приворотное зелье. Куда уж проще, подменить один из продуктов в корзине супермаркета.

Четко, продумано на каждую неудачу, запасной вариант. Рик отказывался верить, в вездесущность и неуловимость охотника. Каким бы первоклассным стратегом он не был, невозможно всего предугадать. Он должен рано или поздно ошибиться и наследить. Лучше бы рано. Иначе, следуя логике, следующая ступень будет страшнее предыдущей – «смерть». Нужно запасаться бронежилетами.

– Все, я устала, можете сидеть, сколько хотите, будете уходить, захлопните дверь, – в размышления ворвался Настин голос и скрип отодвигающегося стула. – Проснется завтра, сам расскажет, кто его приворожил и зачем, – её голос приближался.

– Спокойной ночи, – ещё один стул отодвинулся, и Тиен попрощался. – Мы уходим. Если он мне завтра не позвонит, Настен набери меня сама, – Рик с улыбкой отметил образовавшийся за его спиной заговор.

– Хорошо, – согласилась Настя.

Веста проворчала что-то около дружелюбное. Хлопнула дверь и наступила тишина.

Настя на цыпочках пробралась в комнату, стараясь его не тревожить. Рик уже было хотел сознаться, что не спит, но следующее действие девушки отговорили его это делать. Настя, подсвечивая телефоном, нашла брошенную на столе сумку, порывшись, извлекла небольшую картонную коробочку. Она подошла и прислушалась к его дыханию. Тихо поинтересовалась: «Ты спишь?» Не получив ответа, вышла, плотно закрыв дверь. Спать она явно не собиралась.

Выждав минут десять, прислушиваясь и не найдя объяснения, кроме того, что от него что-то пытаются скрыть. Маг встал и, бесшумно отправился за ответом. В таком неблагодарном деле, как поиск ответов очень важен эффект неожиданности и первая реакция.

Она сидела за столом в кухне и больше всего напоминала перепуганного, взъерошенного воробья. Можно было не подкрадываться, она и так ничего вокруг не замечала, находясь в глубокой задумчивости. Глядя на лежащий перед ней, странный продолговатый предмет изредка глубоко вздыхала. Похоже, их постигло, пока еще не известное ему, свежее горе.

Он сделал еще один шаг и споткнулся о кошку.

– Черт.

Разведывательная операция провалилась из-за пронырливого животного, ни неожиданности, ни первой реакции.

– Очнулся? Как ты себя чувствуешь? – быстрое движение руки и предмет, чуть было не скрылся с глаз долой, но молниеносный перехват и маг уже вблизи рассматривает пластиковую палку, длинной сантиметров пятнадцать, с полным отсутствием магии.

– Чувствую я себя замечательно, – не выпуская из рук предмет, присел на соседний стул. – Моя очередь задавать вопросы.

– Вопрос, – поправила Настя. – Ты ответил на один, я готова только на равноценный обмен откровенностями, – она облокотилась о стол и хмуро свела брови, при этом уголки губ ее подрагивали, зарождая улыбку.

Ее забавляла ситуация, и маг заподозрил, что насчет горя ошибся.

– Что это?

– Тест, – она играла в его любимую игру, абсолютно не информативно отвечая на вопросы. – Моя очередь, кто тебя приворожил?

– Охотник, – игра интересная, но на его стороне опыт.

– А…

– Стоп, – остановил он разыгравшееся любопытство девушки. – Моя очередь.

В этой игре главное правильная постановка вопроса, спроси он: «Какой?» – и получит закономерный ответ: «Пластмассовый или белый».

– Тест на что?

Девушка задумалась, затем потянулась и взяла телефон, лежащий на подоконнике.

– На беременность. Я даже подарю тебе сразу ответ на еще один вопрос. Он положительный.

Вот что такое настоящий эффект неожиданности!

Теперь она следила за его первой реакцией, которой был кататонический ступор. Он неотрывно смотрел на пластиковый, продолговатый предмет с небольшим окошком и двумя бледно розовыми полосками. Огромное множество мыслей в голове носилось с такой скоростью, что было, не уцепится и не удержать. Вспышка фотокамеры вернула его обратно на кухню, где рядом сидела Настя, терпеливо ожидая от него, хоть чего-нибудь.

– Прости, но ты молчишь уже минуты три, я решила сделать фото на память, – Настя просматривала результат на экране телефона. – Потрясающий кадр.

– Я не знаю, что сказать, – все кода-то бывает впервые.

– Вот я и дожила, до того момента, когда ты не знаешь, что сказать, – Настя отложила телефон в сторону. – Давай я тебе помогу, – предложила она, мягким спокойным тоном, прощая его обидное молчание.

– Помоги, – согласился Рик.

– Значит так, у тебя всего два вариант. Первый сказать: «Я очень рад». Второй: «Прости, но я не готов». Дальше будет моя реплика.

Как профессиональный эмпат, он умел, различал эмоции и на радость, то, что было у него внутри, точно не тянуло, впрочем, на: «я не готов» оно то же похоже не было.

– Не обязательно говорить правду, выбери тот вариант, который наиболее приближен к ней, – она будто прочитала его мысли.

– Я очень рад, – сказал и увидел, как едва уловимой тенью с ее лица ушло хорошо и тщательно скрываемое от него напряжение, словно отрезвляющая пощечина, приводящая в чувства.

Ураган в голове прекратил свое кружение, все встало на места, мысли аккуратной стопкой разложились по полочкам. Не нужна ему была ее ответная фраза, не нужен барьер из кухонного стола между ними. Слова нашлись сами собой, а потом и они не понадобились.

В однокомнатной квартирке наступило персональное лето. По улицам города танцевала метель, насвистывая ветром мелодию. Она заглянула в окно и помахала прозрачной рукой, бросив горсть льдистых снежинок в открытую форточку.

Пахнуло холодом, непогода за окном разыгралась не на шутку, Рик встал и закрыл форточку. Спать совершенно не хотелось. Он лег обратно, Настя завозилась, повернулась и уткнулась ему под мышку.

– Насть, – он потряс ее за плечо.

– Что? – она открыла глаза.

– Где здесь смотреть, – он подсунул ей тест, – кто будет мальчик или девочка?

Она застонала и отвернулась к стене.

– Рано еще, – снова попыталась уснуть.

– Почему рано? – маг посмотрел на часы. – Час ночи, – в ответ ему было ровное сопение. – Насть, почему рано?

– Срок маленький, – она ткнула локтем ему в бок. – Отстань, я спать хочу.

– Спи.

Сна ни в одном глазу, и терзает информационный голод. Целый неизведанный пласт жизни. Рик поднялся, включил компьютер, надел наушники, как всегда подойдя основательно к вопросу, погрузился во всемирную паутину. Замелькали страницы интернета.

До позднего зимнего рассвета еще часа три, стараясь не шуметь, он собрался и чмокнул на прощание спящую девушку.

– Ты, куда? – спросила она, не открывая глаз.

– Ты же не разрешаешь мне грабить банки. Надо иногда появляться на работе.

Вечером генеральный директор забросал деликатными смс, с просьбами обязательно быть с утра.

– Тиену позвони, он просил, – она обняла подушку и расслабилась, удовлетворившись ответом.

– Обязательно.

За ночь нанесло гору снега. Вместо припаркованных машин высились снежные барханы. Опаздывающие на работу автомобилисты вели археологические раскопки. Сосед сверху, откопав свое сокровище на половину, плюнул и побежал к метро.

– Здорово, – из подъезда вышел Сергей. – Чего стоишь, сугроб гипнотизируешь, думаешь, снег сам уберется? Завязывай с буржуйскими замашками, идем в метро.

– Отчего ж не уберется, – маг скрестил пальцы, запустив легкую волну, отводя взгляды случайных свидетелей. Щелкнул пальцами, и снег сдуло как пыль с полки. – Подбросить к метро? – машина блестела черными боками.

– Офонареть! – Серега уселся на пассажирское сидение. – Все забываю тебе сказать. У нас последнее время по району участились угоны. Ты свою машину, где попало, бросаешь, тачка дорогая, удивляюсь, отчего ее до сих пор не угнали.

Косолапо переваливаясь по неровностям, машина выехала со двора.

– Все забываю тебе сказать, – передразнил его Рик. – Хреновый ты страж порядка, у меня каждый день машину угнать пытаются.

– Если ты такой всемогущий, чего ловушку, какую волшебную не придумаешь, чтоб этих гадов поймать?!

– Вот ведь, лишь бы свалить свою работу на кого-нибудь, – Рик криво ухмыльнулся. – По мне так пусть угоняют, может мест для парковки больше будет, – маг притормозил за светофором у метро. – Чао, господин участковый.

– Пока, – буркнул Сергей.

Машина сорвалась с места, рванув на зеленый сигнал светофора.

Въезд на парковку перед офисом преграждала бирюзовое авто. Заглядывая под капот, суетился охранник, стараясь угодить, словно сошедшей с картинки глянцевого журнала девушке. Она оплачивала его помощь зрелищем длинных стройных ног. Еще немного и мужику грозило косоглазие, он с трудом справлялся с выяснением причин неполадки и одновременным созерцанием идеальных конечностей.

Враг оказался не вездесущий, провал с зельем не отследил. Сделав последний звонок по телефону, Рик захлопнул дверь, и направился проверять, такой ли уж охотник неуловимый. Маг натянул положенную ему по плану, маску влюбленного и очарованного мужчины.

Глаза охранника пришли в параллель.

– Роман Константинович! Неприятность тут у девушки некстати случилась прямо перед нашим въездом.

– Доброе утро, Светлана, – не обращая внимания на секьюрите, решившего подработать механиком, Рик подошел к девушке.

Света повернулась, слегка поведя плечами, золотые кудри заструились на серебристом меху песцовой шубки, у мадам, в гардеробе, судя по всему, был весь зоопарк.

– Какая неожиданная встреча, – Светлана, удивленно взмахнула длинными ресницами.

«Очень неожиданная».

– Что за беда у Вас произошла? Чем я могу помочь? – со всем возможным пиететом маг смотрел на красотку. – Валерий, можешь вернуться на пост, я разберусь, – неохотно оторвавшись от любования неземной красоты, он сурово посмотрел на охранника, как на соперника.

Находясь под дурманом приворота, жертва всех воспринимает как потенциальных конкурентов и стремится доказать свое право считаться альфа-самцом. Напоследок взглянув на ножки девушки, охранник потопал на рабочее место.

– Иностранное авто, не выдержало нашей суровой российской действительности, – Света кокетливо подмигнула, кутаясь в шубку.

– Увы, в ремонте машин ничего не разумею, – сознался Рик с извиняющейся улыбкой.

– Не надо, я уже вызвала эвакуатор, – ещё одна сахарная улыбка и между ними можно открывать производство конфет. – Я совершенно озябла, – она потерла замерзшие руки. – Боюсь, пока он приедет, я превращусь в совершенную ледышку.

– Светлана, позвольте пригласить Вас на чашечку кофе, – Рик нерешительно накрыл замерзшие ладошки девушки, с надеждой ожидая ответа.

– Может, перейдем на ты? – Света руки не выдернула, бросив многозначительный томный взгляд.

– Как скажешь.

Ее ладошки выскользнули, Светлана с самодовольством отметила, просящее выражение лица мага, готового бежать следом и умолять о ее благосклонности. Поддразнивая, тем, что хочет сесть в машину, она подошла к авто, открыла дверь, наклонилась в салон, демонстрируя формы обтянутые узкой юбкой. После нажатия кнопки, капот плавно поехал вниз и со щелчком закрылся. Бросая мимолетные взгляды на покорно ожидавшего ее Рика, она изящным движением руки, закрыла дверь и кликом на брелке включила сигнализацию. Только после этого, прямо посмотрела на своего поклонника и, подарив фальшивую улыбку, взяла мага под руку, со словами: «Я согласна, идем пить кофе, к тебе в кабинет. Говорят по рабочему месту человека можно много о нем узнать».

Она прекрасно знала, что делает, и получала от этого садистское удовольствие, издеваясь над одурманенным зельем мужчиной, готовым на все ради нее. Принуждением или шантажом со стороны охотника, здесь и не пахло, к ней он нашел другой подход.

Они поднялись на лифте. Кабина заполнилась сладким запахом ее духов, раздражая удушливым дурманом обоняние.

– От тебя восхитительно пахнет, – сказал Рик, когда двери лифта открылись и он смог вдохнуть очищенный кондиционерами воздух.

– Во мне еще много восхитительного, – Света напрашивалась на комплимент, но они уже прибыли в пункт назначения и Рик ограничился многообещающим взглядом.

– Прошу, – маг открыл дверь, пропуская даму вперед.

Она переступила порог. За спиной раздался щелчок закрывающегося замка. Света обернулась.

– Что ты делаешь? – она насторожилась и отступила назад.

– Раздевайся, – идиотская улыбка модифицировалась в кривую ухмылку. – Ты же за этим пришла?

Света отступила еще на шаг и уперлась в стол. Она нервно сглотнула.

– Я приказываю, остановись и открой дверь!

– Вот, как? – Рик в два плавных шага сократил расстояние между ними. – Ты даже знаешь, что можешь приказывать, – он склонился, глядя сверху в низ, рука в опасной близости прошла, не касаясь, вдоль границы ее волос и остановилась в районе шеи. Подцепив двумя пальцами кулон в виде звезды. – Милый амулет, – украшение с шипением рассыпалось пеплом, – был, – маг констатировал утерю антиэмпатической защиты.

– Почему ты..?

– Сядь, – приказал Рик, снося все природные защитные барьеры мозга девушки, делая послушную марионетку, полностью подавляя эмоциональную активность. – Рассказывай.

Направляемая вопросами, она завела монотонную исповедь. Покорно, не выказывая удивления, припоминала все мелочи.

* * *

– Света, почему ты еще не готова?! – Денис с недовольным видом заглянул в комнату, не выпуская телефона от уха. – Да, да говори, я тебя внимательно слушаю, – это уже было сказано в трубку.

– Разве мы куда-то идем? – Света лениво перебирала украшения в шкатулке.

Макияж давно нанесен, волосы уложены, оставалось встать и надеть ожидающее на вешалке платье, заказанное полгода назад в Париже, у известного модельера. Его доставили неделю назад. Простой прямой силуэт, строгие линии и выдержанный коралловый цвет, ничего лишнего и на первый взгляд ничего выдающегося. Обыкновенная тряпка, стоила баснословных денег. Обыкновенная, но слишком запоминающаяся вещь, чтобы надеть ее более чем один раз.

Света прекрасно помнила о сегодняшнем мероприятии. Деловая встреча Дениса, замаскированная под благородное суаре с выставкой картин. Весь вечер, молча улыбаться, до состояния сведенных скул.

– Я тебе говорил еще две недели назад выставка в картинной галерее, тихая непринужденная встреча деловых людей, все с женами, – Денис на секунду отвлекся от телефонного разговора, гневно сверкая глазами. – Да слушаю я! – гаркнул он в трубку.

– Ах, выставка, – вроде вспоминая о чем-то малозначительном, Света закинула ногу на ногу, полы халата разъехались, обнажая крепкие подтянутые бедра. – Не хочу. Я ничего не понимаю в картинах. Скука смертная: кораблик в шторм, кораблик в штиль, дерево в поле, много деревьев в лесу. Или того хуже пятна, полосы, кружки, – она остановила свой выбор на жемчужном гарнитуре, в оправе из белого золота, рассматривала его, не глядя на мужа.

Плечо пронзила боль.

– Носить красивые цацки ты хочешь?! – Денис стоял рядом, его рука сдавливала у основания шеи. – Ездить отдыхать по три раз в год на море нравится?! – хватка ослабла. – Значит, будешь изображать, что тебе нравятся картины, мило улыбаться моим инвесторам и дружелюбно щебетать с их женами, – он сдвинул ткань халата, наклонился и поцеловал оголенное плечо, в месте, где еще жгло от тисков его пальцев. – Постарайся в этот раз не налегать на алкоголь, – он примиритель улыбнулся, его телефон истерично заверещал. – Да, со связью что-то, прервалось, говори дальше, – он повернулся к жене, прикрыв трубку рукой. – Не обижайся, я тебя люблю. Ты, вроде хотела «Кайен», завтра купим. Хватит переспрашивать! – снова Денис вернулся к телефонному разговору. – Молчу, значит все понятно.

С кислым, обиженным выражением лица Света послала мужу воздушный поцелуй, поднявшись, отправилась в гардеробную, облачаться в наряд.

Она слонялась по залам картинной галереи с видом заядлой эстетки останавливалась перед мазней популярного современника, иногда комментируя, выуживая из памяти сложные слова, вызубренные специально для таких случаев. Музыкальным сопровождением организаторы выбрали классическую музыку – слащавый набор звуков без слов и смысла. Когда обязательная программа по улыбкам и общению была выполнена, Света уличила момент и выскользнула на улицу покурить тайком.

Она успела сделать пару затяжек, когда перед ней затормозил черный джип. Толчок в спину и одновременный удар по затылку, Светлана отключилась.

Открыла глаза и ничего не увидела, только легкое покачивание, характерное для едущей машины, запах кожи салона и дорогого мужского одеколона. Ее руки были крепко замотаны, на глазах не пропускала света повязка, рот заклеен скотчем. Она запаниковала, начала извиваться и мычать. Ни какой реакции со стороны похитителей не последовало. Дезориентированная во времени и пространстве девушка не могла определить как долго и куда они едут. Изредка ей казалось, что в урчании механизмов машины она слышит дыхание водителя. Автомобиль начало трясти сильнее, девушка поняла, что они выехали на проселочную дорогу. Через полчаса стиральной доски под колесами они остановились. Ее выволокли и бросили на землю, затем она вновь потеряла сознание. Когда очнулась, то поняла, что ее руки больше ничего не сдерживает, кляпа нет, осталась только повязка на глазах и неприятное сдавливающее ощущение под грудью. Она потянулась, сдернув тряпку с глаз и заорала. Кричала долго, пока не сорвала голос. Она болталась, подвешенная на тридцатиметровой высоте, за ветку гигантской сосны посреди леса. Огромное дерево возвышалось над остальными. Свете хорошо был виден собственный особняк, стоящий на опушке лесного массива.