Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Конечно, знаю. На лбу кривой шрам, творишь волшебную магию – ты Гарри Поттер, – зябко поежившись, Рик спрятал зевок в кулак.

Его разбудили посреди ночи, вызвав для серьезного разговора на улицу.

– Как всегда несет чущь, значит все в порядке, – обрадовал стоящую рядом Весту друг, и кивнул головой, передавая инициативу в разговоре.

– Мне нужна твоя помощь, – глядя куда-то в сторону, без предисловия заявила девушка, затем поджав губы, посмотрела прямо. – В городе на протяжении двух месяцев найдено три мертвых тела, без признаков насильственной смерти, но имеются достоверные свидетельства, что их именно убили. У нас нет ни одной зацепки кто, каким образом и зачем убивает. Несколько минут назад нашли еще одну жертву. Город закрыт и есть все основания думать, что таинственный убийца находится в черте населенного пункт это реальный шанс его поймать, – она замолчала, продолжая сверлить брата взглядом.

– Это все конечно очень интересно, – Рик так и не дождался интересующих его объяснений, – но я, ни черта не понимаю. Что происходит, где мы и каким боком вы влезли в расследование?

– Я здесь уже год и я мэр этого города, – Веста с трудом сдерживала недовольство, вызванное проволочкой во времени.

– Здесь это где? – не унимался Рик, требуя уточнений.

– Давай не будем тратить время на ерунду, я позже все расскажу, – потребовала Веста, нервно поглядывая на наручные часы.

– Давай, – легко согласился Рик, в очередной раз, подавляя зевок. – Рассказывай емко, сжато, по сути, не заставляя вытягивать из тебя информацию. И учти, посторонние, не имеющие непосредственно ко мне отношение, трупы, меня сейчас не интересуют, – Маг выжидающе посмотрел.

Веста шумно выдохнула, кинув укоризненный взгляд на Тиена.

– Существует несчетное количество разветвлений и поворотов событий в истории, которые представляют небольшие петли от основной арки событий, – устало начала Веста. – Параллельной вселенной они становятся при определенных обстоятельствах. Когда достаточно большое количество людей верит в возможность такого развития событий.

– Я знаком с теорией параллельных миров, – Рик перебил сестру. – Давай, самое вкусное.

После очередной нервной фильтрации воздуха сквозь зубы, она продолжила.

– Тельфаиз правильно рассчитал, что ажиотаж, нагнетаемый вокруг предсказанного майя конца света, уже давно имеет достаточную степень влияния на временные потоки, для создания параллели. От него не потребовалось никаких усилий. Достаточно было в нужное время, которое ему даже не пришлось рассчитывать (во всех средствах информации четко говорилось о десяти утра) щелкнуть пальцами, направив весь поток человеческой веры, и закинуть нас в другую вселенную, где конец света все-таки случился. Не знаю, специально так задумывалось, подозреваю, что нет, он зашвырнул нас не просто в параллель, но еще и на четырнадцать лет вперед во времени. Полагаю, Тельфаиз не ожидал, что сила веры будет настолько мощной и неверно приложил вектор силы. Когда я увидела временную цунами, то максиму, что успела это зафиксировать свою память и точку перемещения. Из-за столкновения магических потоков меня рикошетом отбросило от вас на год назад. Я знала, где вас выкинет, но не знала в когда. Опасаясь пропустить момент, создала город неподалеку и ждала, чтобы переправить обратно в ту же точку событий, из которой нас выкинуло. Это все если кратко. Теперь ты поможешь в поисках убийцы? – без перехода закончила она.

– Минуточку, еще один вопрос, – Рик не спешил бросаться на подвиги. – Почему мы должны искать убийцу, вместо того, чтобы как можно быстрее вернуться и прищучить зарвавшегося старичка?

Веста не выдержала вспылив.

– То, что люди гибнут для тебя недостаточный аргумент?! – девушка непроизвольно сжимала кулаки, чувствуя злость от того, что ей приходиться выпрашивать помощь.

– Нет, – Рик отрицательно мотнул головой, чувствуя, как от его спокойствия она еще больше разгорается. – Люди гибнут всегда и везде, в огромном количестве параллельных вселенных и миров. По твоей логике мы должны отправиться в турне по мирам, позабыв о сне и отдыхе заниматься чужими проблемами.

– Веста хочет остаться здесь жить, – разъяснил истинные мотивы Тиен. – Поэтому мы вполне можем задержаться на три часа, и в знак доброй воли помочь на прощанье.

– Ты решила остаться в разрушенном мире, на который не позарился даже бомжующий колдун?! – на губах Рика заиграла издевательская улыбка. – Шикарно! Ты год занималась тем, что ждала нас, интересно, чего ты будешь ждать после того, как мы уйдем? – маг, задумчиво посмотрел на небо, которое стремительно заволакивало тучами. – Старости? – пришел он к умозаключению.

– Ох уж эта трепетная братская забота, – изображая порыв признательности, Веста прижала ладонь к груди в районе сердца. – Не переживай, мне будет чем заняться помимо ожидания старости. Целый город людей, которые от меня зависят, не даст заскучать. Беспокойся о себе. Как скоро тебе станет скучно в пресном, рафинированном мире без магии? – сестра тут же постаралась укусить в ответ. – Хочешь, я оставлю для тебя переход? Когда станет совсем кисло, сможешь в очередной раз дезертировать в другой мир.

Веста завелась с пол оборота, радуя постоянством. Она легко впадала в уныние, но также легко выходила, отвлекаясь на свежие раздражители. Дело за малым, направить кипящую энергию в нужное русло. Для закрепления результата Рик рассмеялся.

– Ну, и самомнение у тебя. «Целый город людей, которые от нее зависят», – передразнил он сестру. – За мир во всем мире воюют только блаженные идиоты или корыстные лжецы и лицемеры, прикрывающие свою жажду власти. Для двуличия ты слишком неуравновешенна, методом исключения приходим к правильному ответу, ты обыкновенная дура.

– Кретин, – у Весты закончились аргументы.

– Хватит! – Тиен соизволил вмешаться, как раз вовремя, пока точка кипения не достигла максимума. – Время уходит, трупы стынут, – угрюмо закончил он, развернулся и зашагал в направлении места преступления.

– Так что там с трупами, говоришь никаких улик? – воспользовавшись моментом, Рик сделал маневр, резко уходя от препирательств. Подхватив Весту под локоть он, забрасывая вопросами, увлек сестру вслед за скрывшимся в темноте Тиеном. – Установили связь между жертвами? Внешнее сходство? Какие версии отработали? Когда и при каких обстоятельствах находили тела? Почему так уверены в том, что это убийства?

Из ответов выходило, что география убийств не имела логики, распространяясь на весь город. Отсутствовала какая-либо другая видимая связь между жертвами, как во внешних проявлениях, так и в социальных факторах. Первая жертва тридцати шести летняя, замужняя, продавщица бакалеи, была найдена в подсобном помещении своего магазина, находящегося на западной окраине города, обнаружена она была в семь утра, спрятанной в открытом рефрижераторе. Второй жертвой, через шесть дней, стала одинокая пятидесяти трех летняя медсестра из медицинского центра, расположенного в центре города. Убийца бережно уложил ее на полу морга. Через месяц затишья, таинственный маньяк проявил себя вновь, оставив в канаве неподалеку от северных ворот в два часа ночи тело, незамужней двадцати семи летней девушки, работающей сантехником в коммунальном товариществе города.

Непогода разыгралась в полную силу, казалось, на небесах кто-то затеял генеральную уборку, стряхивая на землю снежную пыль. Мелкий мокрый снег летел в глаза, мгновенно тая от тепла человеческого тела, растекался, размывая окружающие пейзажи. Рик в очередной раз протер глаза, наводя резкость.

Тиен остановился, поджидая их неподалеку от конечного пункта ночной прогулки. Скрытый темнотой, он наблюдал за работой местных профессионалов.

С хмурым видом вокруг трупа щелкая фотоаппаратом, кружила коренастая светловолосая женщина. Неподалеку, подсвечивая фонариком, курносая девушка проводила осмотр, размазывая по щекам слезы, в сторону трупа она старалась не смотреть. Из ближайших кустов раздавались булькающие звуки.

– Странно, что вы до сих пор не нашли убийцу, – Рик притормозил, присоединяясь к созерцанию труда криминалистов. – Слажено у вас полиция работает, половина личного состава ревет, другая блюет.

Снежная крупа летела со всех сторон, забиваясь за воротник. От морозного воздуха пощипывало в носу, покусывая кончики ушей и щеки до красноты, кожу на лице стянуло. Был во всей этой непогоде один положительный момент, спать расхотелось.

– Что ты хочешь, они трупов до недавнего времени никогда не видели, – заступилась Веста. – В основном они охраняют город от набегов диких животных, улаживают кошачьи драки и расследуют мелкие кражи. Убивать людей здесь, знаешь ли, не принято.

– Еще здесь не принято допускать мужчин до дел связанных с риском и опасностью, – внес важное уточнение Тиен, зябко сжав ладонь в кулак, втянул в рукав. – Следствие, насколько я понимаю именно к таким делам и относится.

– Я навру что-нибудь, о том кто вы такие и почему учувствуете в расследовании, – Веста, как бандит натянула маску из шарфа. – Вы в гущу событий не лезете, все, что нужно сделать или проверить говорите мне, – голос из-под слоев ткани звучал глухо.

– Замечательно, не расследование, а сказка, ты будешь делать всю грязную работу, – поддерживая разговор, Рик просматривал окружающее пространство. – Не нужно ковыряться в грязи и кишках, добывая доказательства, а достаточно щелкнуть пальцами.

Тело девушки лежало в темной зоне, куда не доставал свет периферийных городских фонарей. Несмотря на то, что до ближайших домов было достаточно далеко, убийца позаботился, о сохранении анонимности. Список достоверных фактов пополнился еще одним пунктом, убийца не был невидимкой. Рик ударил поочередно носками ботинок о землю, возвращая замерзающим ногам чувствительность.

– Ты часом не ослеп? – с негодованием поинтересовалась Веста. – Нет, там никакой грязи и кишок тоже нет.

– Будут, – закончив предварительный осмотр, обнадежил сестру Рик. – Ты пойдешь и узнаешь температуру внутренностей тела девушки, пока она еще на улице.

– Тебе это действительно нужно или опять издеваешься? – Веста гневно сверкала глазами из-под шарфа.

– Конечно, нужно, – оскорбился он на недоверие.

– А если я устраню посторонних и дам тебе вволю самому добывать доказательств в потрохах? – девушка решила прояснить ситуацию до конца.

– В таком случае обойдусь, – маг сморщился с отвращением. – Тогда мне нужны абсолютно все фотографии с предыдущих мест преступления, самая подробная карта города, какая есть, теплые апартаменты, где я могу бесчинствовать и много кофе.

– В этом мире нет кофе, – бросила на ходу Веста плохую новость, заспешив в сторону женщины с фотоаппаратом.

Тревожный декабрь завывал художественным свистом, дополняя мелодию поскрипыванием фонарей и шуршанием жухлой прошлогодней листвы запутавшейся в неприкрытой снегом траве.

– Девушка пришла оттуда, – Тиен махнул, беспалым рукавом, Рик направился в указанном направлении, не размениваясь на лишние вопросы, в ожидании полного отчета. – Она шла по тропе, от своего дома, но в ста пятидесяти метрах от места, где нашли тело, цепочка следов обрывается, – продолжил Тиен. – Одновременно с ней никто не шел, все следы нанесены гораздо раньше, позже тоже никто не проходил.

– Летающий монстр? Нагали? – Рик исподлобья кинул взгляд наверх, от сильного ветра глаза заслезились, картинка расплывалась.

Было ясно, что версия провальная, крылатые твари предпочитали селиться в гористых районах, проводя дневную часть суток, во влажных пещерах распластавшись по стенам, сливаясь и маскируясь под каменистый рельеф.

– Если ты придумаешь как она умудрилась не оставить следов когтей перетаскивая жертву, не обронить ни единой чешуйки с крыла и не оставить за собой специфического сероводородного запаха, – окончательно разметал теорию в прах Тиен. – Следов и запахов, известных мне монстров нет, доисторические тоже не отметились, – порыв ветра донес гневное восклицание, не сговариваясь, мужчины обернулись. – Кажется, официальные органы категорически против нашего вмешательства.

– Что ж, это их проблемы, – Рик смотрел поверх голов приближающихся представительниц власти, на тело девушки, которое не удосужились накрыть. Мелкие кристаллики снежинок хрустальной маской покрыли лицо девушки. – Отличная картинка вырисовывается. Девушка шла, потом телепортировалась на сто пятьдесят метров и умерла. Холодно-то как, – согрев дыханием окоченевшие руки, маг сжал онемевшие кончики ушей.

– Гражданским здесь не место! – опережая на шаг Весту, к ним подлетела знакомая коренастая дама. – Мне не нужны советы двух возомнивших невесть что о себе мальчишек, отправляйтесь спать.

– Забавно, наверное, возглавлять следствие и искать саму себя? – с теплой мальчишеской улыбкой поинтересовался маг.

Сбитая контрастом между сутью вопроса и тоном, которым он был произнесен, женщина на несколько секунд замолчала. Затем ее глаза разгневано сузились, губы сурово сжались.

– Ты меня обвиняешь?

Веста за ее спиной, смотрела заинтересовано, слегка склонив голову на бок, не спеша встревать в конфликт.

– Отсутствие улик, тоже улика, – как ни в чем не бывало, сообщил маг, продолжая следить за реакцией оппонентки. – Следовательно, кто-то их грамотно прячет или не находит при осмотре, – он сделал паузу, давая возможность высказаться стороне обвинения.

– Наглец! Большую часть жителей города, я знаю еще со времен нашего проживания в Билове, после обрушения, я организовала эвакуацию, – она рассказывала о неких событиях, судя по всему, известных в этом мире, не вдаваясь в подробности. – Я вытаскивала детей и взрослых из-под завалов, вот этими руками, – героические конечности были немедленно предъявлены в качестве доказательств. Несмотря на повышенный тон, это был уже не гнев, а оправдания, крайне эмоциональные, но, тем не менее, оправдания. – Каждый из них мне как родной, я здесь и МЧС, и скорая помощь, и полиция. Практически со всеми проблемами люди бегут ко мне. Дочка Вероники, первой жертвы, была моей крестницей. Я ночами не сплю, разыскивая шизонутого маньяка. А ты смеешь меня обвинять!

– Сплошные эмоции, – Рик цыкнув, отрицательно мотнув головой. – Я не услышал ни единого факта действительно достойного внимания, а ты? – поинтересовался маг мнением Тиена, получив в ответ отрицательный моток головой, полностью подтверждающий его собственные выводы из пламенной речи. – Уважаемая мэр, Вы вправе взять эту высокопоставленную подозреваемую под арест? – сделал Рик официальный запрос.

– Кристина Евгеньевна, сдайте, оружие, – с холодной решительностью скомандовала Веста, игнорируя направленный на нее взгляд полный недоумения. – Екатерина, Василиса! – скомандовала она через плечо. – Сопроводите арестованную в камеру.

– Ты в своем уме?! – не веря собственным ушам, представительница всех силовых структур города, не спешила выполнять приказ.

– Вполне, – проявляя настойчивость, Веста протянула руку. – Пистолет и рацию.

Дернув с остервенением молнию, воительница расстегнула куртку, резким движением вырвав пистолет, спрятанный под одеждой.

– Пожалеешь, – с горькой усмешкой женщина перехватила оружие за дуло и протянула Весте. Затем пришла очередь рации.

Когда все атрибуты власти были сданы, Веста окриком простимулировала озадаченных нестандартной ситуацией девушек из опергруппы, конвоировать подозреваемую, затем вернуться и транспортировать труп в морг.

– Одного не могу понять, зачем ей это и главное как? – Веста с досадой смотрела вслед уходящему конвою.

– Незачем и ни как, – поспешил удовлетворить любопытство сестры Рик.

– Что?! – резко крутанувшись, она дернула подбородком, шарф съехал, голос вернул былую звонкость, заставив Рика поморщится от гневных высоких нот. – Так ты не чувствовал ее вранья?! Идиот, мне здесь еще жить, а ты рассорил меня с одним из самых важных людей в этом городе!

– Да? Странно я думал ты самый важный человек в городе, – маг с кривой ухмылкой выслушивал упреки сестры.

– Я не понимаю, – Тиен негодующе пожал плечами. – Чем ты не довольна? От ее устранения сплошные плюсы. Не нужно тратить время на сочинительство вранья, выдирая из фонтанирующей эмоциями мадам факты и материалы дела.

– И самый главный плюс, – Рик заговорщицки подмигнул. – Когда мы найдем убийцу, все лавры достанутся тебе, авторитет возрастет до небес, в честь тебя благодарные жители воздвигнут целую статую, ну или как минимум бюстик на центральной площади.

– Так и знала, что не стоит тебя просить о помощи, ничего хорошего из этого не выйдет. Это все ты! – Тиен заработал свой обвинительный выстрел взглядом. – Ты всегда поддерживаешь его выходки.

– Мне кажется, мы отличная команда, – не согласился Рик. – На лицо слаженная работа: обвинил, подтвердил, посадила.

– Как насчет переместиться в более теплое место, – предложил Тиен, не проявляя ни грамма сожаления. – Можешь продолжить орать на нас по дороге.

Шумно процедив воздух, Веста взяла себя в руки. Пошарив в кармане, она извлекла связку ключей.

– Отправляйтесь ко мне домой, я за фотографиями, – швырнув ключами в Тиена она развернулась и стремительной походкой зашагала прочь по тропинке.

– Нам туда, – без труда перехватив летящий в него снаряд, Тиен мотком головы указал нужное направление в противоположной стороне тропы.

Косой ветер хлестал в лицо, вызывая обильное слезотечение. Тропинка вильнула и влилась в узкую улочку между близко стоящих трехэтажных домов, в конце оборвавшись у порога частного дома. Склонившись, Тиен заглянул, разглядывая замочную скважину, затем из ассортимента ключей на связке выбрал один. Раздался щелчок, дверь открылась, из нутра дома пахнуло заветным теплом, смешенным с запахом сухого дерева и легким ароматом дыма.

– Где здесь кухня? – взъерошив волосы, Рик стряхнул снежные крупицы, пока они не растаяли. – Или ты только месторасположение спальни успел разведать?

– Я, наконец, понял, зачем ты с маниакальным упорством с пеленок занимался боевыми искусствами, отдавая предпочтения тем, что состоят из приемов самозащиты, – сбросив ботинки, Тиен толкнул дверь в нише справа от себя, открывая проход на кухню. – Чтобы беспрепятственно хамить людям.

– Ну, и прозорлив же ты чертяка, – Рик по-хозяйски начал инспектировать пищеблок в поисках съестного. – Может, ты мне тогда ответишь, куда среди ночи неслась девчонка, причем, так спешила, что не застегнула куртку, и не надела ни шапки, ни шарфа.

– От чего-то или кого-то убегала, – Тиен развернул стул, вытянув окоченевшие ноги к печке.

– Не вяжется, – маг открутил винтовую крышку с одной из баночек, скривившись от резкого запаха, вернул на место. – В таком случае рванула бы в чем была, а тут она все-таки оделась. Спешила, была обескуражена, озадачена, но рассудок не отключился страхом. На, – маг протянул другу сырую картофелину.

– Спешила позвать на помощь, кому-то плохо, пожар, – выдал очередную версию Тиен, зажав корнеплод между ладоней, моментально подогрел, запекая. – Держи, – готовый овощ полетел обратно, на полдороги, повис в воздухе, остывая.

– Уже лучше. Как думаешь, это съедобное? – маг предъявил для опознания коричневый брусок, не очень аппетитного вида, но вполне приемлемого в пищу, судя по запаху.

– Не знаю.

После непродолжительных колебаний Рик нарезал тонкими, светящимися на просвет, кусочками неопознанный продукт. Стоило магу сесть как, картофелина плюхнулась на тарелку перед ним.

– Сейчас пойдешь к ней домой, разнюхаешь, что её могло до смерти разволновать, – коричневый кирпич на поверку оказался очень соленым и жестким вяленым мясом.

– Может жребий кинем кому идти? – Тиен расстроено посмотрел на теплую печку, с которой успел сродниться.

– Не надо жребия, можешь не ходить, – с набитым ртом, успокоил друга Рик. – Совсем забыл, что у нас есть доброволец, вызвавшийся делать всю грязную работу. Сейчас Веста вернется, отправим ее дальше свежим воздухом дышать.

Стул возмущенно скрипнул ножками по полу, оставшись без седока. Желание торговаться у Тиена пропало, с несчастным выражением на лице он направился на выход.

– Возьми на вооружение, Ваше Величество, служебные романы среди подчиненных это здорово. Это мощный рычаг для манипулирования, – поделился мудростью Рик с уходящей спиной Тиена. – Не забудь шапочку надеть и не гуляй там долго.

– Постараюсь.

Стук двери и бормотание голосов в коридоре сообщили о возвращении Весты. Маг поспешно покончил с ранним завтраком. От тепла и еды вновь потянуло в сон. Рик зачерпнул холодной воды из ведра, стоящего в углу, несколько раз плеснул в лицо, разгоняя мутную дрему. За спиной скрипнула дверь.

– Фотографии в зале. Карту я повесила. Ручка и блокнот на столе, – отрапортовала Веста, стараясь свести общение к минимуму.

– Отметь на карте, места и даты преступления, дома жертв, – на ходу отдавая распоряжения, Рик переместился вслед за сестрой в зал.

В ярко освещенной комнате его ждал неприятный сюрприз в виде двух коробок с кипой бумажек. Наивная надежда на цифровые фотографии, которые легко можно будет просмотреть, увеличивая на ноутбуке, рассыпалась прахом. В красивом деревянном футляре в ожидании работы лежала лупа.

– Если ничего больше не нужно, пойду, займусь проявкой сегодняшнего фотоматериала.

– Иди.

Рик извлек бумаги из коробки с цифрой один, на боку. Сверху лежала внушительная папка с листами, исписанными аккуратным женским подчерком. Лист за листом методично зафиксировано все произошедшее, с отсылками к фотографиям, каждая из которых пронумерована. Маг по диагонали пробежал собранный материал, цепляя взглядом значимы, по его мнению, моменты.

Последней в живых жертву видел муж. В этот день она вышла на работу раньше обычного, из-за инвентаризации. Супруги вместе позавтракали и распрощались до вечера. Никаких странностей муж в последнее время за супругой не замечал. О полном штиле в жизни бизнесвумен говорили показания соседей и посетителей магазина. Бакалея, принадлежащая жертве, располагалась на первом этаже трехэтажного дома, рассчитанного на несколько семей. Далее следовал поквартирный опросом его жителей. Всего семь листов. Ничего интересного.

Придвинув внушительную стопку фотографий, Рик щелкнул замком футляра и, вооружившись лупой, приступил к просмотру картинок.

Фотограф, опасаясь упустить важное, щелкал все подряд по несколько раз. Одних изображений фасада было восемнадцать штук. В мозгу будто прозвенел звонок будильника, моментально выводя из полусонного состояния. «Нестыковка!!!» Рик пролистал все восемнадцать фотографий, несколько раз, не спеша переходить к следующему пейзажу. Вернулся к папке, пересчитав протоколы опроса жителей дома, потянулся и сделал первую отметку в блокноте: «Почему не опрошена пятая квартира?»

Штук сорок фотографий, изображающие полки с продуктами, оказались малоинформативными, поведали лишь о разнообразии местного ассортимента и сомнительном вкусе хозяйки, повесившей аляповатые шторки, на уставленное комнатными цветами окно магазина.

Запечатлев каждую луковицу, папарацци угомонился, обратив свой объектив на открытую дверь, ведущую в подсобное помещение. Зафиксировав на память ручку, обе дверные петли, он двинулся дальше, останавливая внимание на каждой ступеньке, пока не оказался в небольшой квадратной комнате с полупустыми полками по стенам и, открытым сундуком литров на триста, посредине. Фотограф оттягивал момент истины, с дотошной тщательностью делая индивидуальные портреты каждой коробки и банки. На фотографии, по меньшей мере, сто семидесятой он, наконец, добрался до сути. Нервы специалиста сдали, всего пять фотографий трупа и из них только одну условно можно назвать четкой. В колыбели рефрижератора, поверх мороженого мяса и льда лежала женщина, уютно свернувшись в позе эмбриона. Исходя из протоколов осмотра, ларь рефрижератора был найден в открытом состоянии, кроме отпечатков жертвы других следов не обнаружили.

Выполнив свой долг, неизвестный фотограф поспешил обратно, не забывая щелкать кнопкой, на этот раз не столь подробно. Снова ступени, дверь, общий план торгового зала, окно, дверь, крыльцо, панорама улиц. Конец.

В этот раз это был не звонок, а скорее тревожное жужжание. Рик вернулся к последней серии фотографий и еще раз пересмотрел. С наскока ребус не дался, он отложил его решение, вернув документы в коробку в том же порядке, что они были изъяты.

Рик прикрыл веки, давая глазам отдохнуть. Отсутствие динамики и подвижек в расследовании усыпляли. Маг растер ладонями лицо, помотал головой, сбрасывая напряжение.

С жертвой номер два у детективов наметился профессиональный рост, информативных опросов было больше, бессмысленных фотографий меньше.

По собранным материалам, можно было снимать остросюжетный сериал, хорошо приправленный интригами и любовными страстями. Свидетельские показания изобиловали откровенными доносами и сплетнями, большинство из которых не имели не только никакого отношения к жертве, но и к здравому смыслу.

Уборщица по секрету сообщила о махинациях завхоза по списанию нового постельного белья и реализации его через магазин текстиля, которым владела племянница главврача. Старшая медсестра поделилась историей о разыгравшейся драме в запутанных отношениях гинеколога, медсестры из родильного и терапевта. Один из пациентов животрепещуще описал свои впечатления от наркоза, привнеся в сухие допросные листки экспрессии и радужных единорогов.

В отличие от первой жертвы, вторая обладала склочным характером и раздражала абсолютно всех вокруг. Детективы провели тщательную работу, проверяя алиби всех сотрудников медицинского центра, пациентов и соседей погибшей у них даже обрисовался круг подозреваемых из десяти человек, на этом победное шествие следствия закончилось, так как определить, каким образом убили конфликтную особу, установить не удалось.

Жертва добросовестно отработала полдня в больнице, поругалась с лаборанткой, задержавшей результаты анализов, отобедала, отметившись в столовой небольшим скандальчиком с поварихой, затем спустилась в морг, легла в дальний угол на пол и умерла, исходя из результатов вскрытия, по неустановленным причинам.

Бережно упаковав макулатуру обратно, Рик переключил внимание на карту. Три красные точки, обозначающие места убийств, три зеленых – места жительства жертв. После минутного медитирования блокнот пополнился двумя записями: «Холод» и «6 – 31». Странные промежутки между убийствами не давали покоя.

– Шесть, тридцать один, – прочитала Веста, заглянув через плечо Рика. – Что-то знакомое, – задумчиво протянула она, установив перед братом кружку.

– Что это? – маг вдохнул пряный аромат розоватого напитка.

– Местный аналог кофе, ты же просил.

– Благодарю, – Рик сделал глоток, странный напиток оказался остро-сладким, но вполне приятным на вкус. – Кстати, что касается цифр, почему нет протоколов опроса жителей пятой квартиры дома, в котором совершено первое убийство.

– Потому что это квартира Кристины и ее там не было, – Веста опустилась в кресло, закинув ногу на ногу.

– Какая Кристина?

– Которая сейчас сидит по твоей милости в камере, без вины виноватая.

– Так ли уж без вины, – Рик взяв ручку, задумчиво постучал по блокноту, оставляя синие точки на сероватой бумаге. – Она живет в одном доме с местом работы первой жертвы, она имеет дружескую связь с первой жертвой, в которой сама призналась и ко всему прочему принимает активное участие в расследовании. Слишком много совпадений вокруг одного человека, не находишь?

– Есть один нюанс, в утро убийства у нас в соседнем доме случился пожар. Когда сгустки темноты поплыли, мы сначала решили, что это поджог и что мы кого-то не успели спасти. Темные проплыли мимо, к магазину, мы бросились за ними, а там сюрприз в подсобке, к моменту нашего появления девушка еще не успела окоченеть. Все это время Кристина была рядом, ни на секунду не пропадала из моего поля зрения. Кроме нас было еще две девушки, но они тоже от пожаротушения не отлынивали.

– Кто-то устроил поджог для отвлечения внимания? – из-под руки мага на листе блокнота вышел ровный треугольник.

– Тогда уж скорее привлечения, – парировала Веста – Женщина пришла в магазин очень рано, где-то в шесть и была убита примерно в шесть тридцать, в это время основная часть жителей города спит, – девушка отрицательно покачала головой. – Я вертела эти факты и так и эдак, Рик, это просто совпадение.

– Разгорается пожар, в это же самое время в соседнем доме погибает женщина. Это не может быть простым совпадением, – рядом с треугольником нарисовался квадрат, стенки которого маг в задумчивости обводил. – Что произошло с жителями сгоревшего дома?

– Жительницей, – поправила девушка. – Ее жизнь последнее время была перенасыщена трагическими событиями. Сначала умерла пятилетняя дочь, потом сгорел дом, это стало для нее большим психологическим ударом. Случилась какая-то оказия с сердцем, то ли инсульт, то ли инфаркт, я не сильно в этом разбираюсь, она свалилась в трехдневную кому, затем еще месяц пролежала в больнице, пока… – не закончив фразу, Веста замолчала, нахмурившись.

– Пока что?

– Пока ее не забрала сестра, а ее сестру мы нашли сегодня под забором.

– А говоришь никаких зацепок и улик. Да их тут больше чем надо, – перелистнув страницу в блокноте назад, маг сосредоточился на своих записях. – Временно снимаем обвинения с Кристины и навешиваем их на погорелицу. Как ее зовут? – маг притянул вторую коробку, вытягивая протоколы опросов пациентов.

– Ее не опрашивали, – остановила его порыв Веста.

– Что за ерунда, стоит мне кого-то обвинить, как тут же выясняется, что его не опрашивали, потому что ты лично готова подтвердить алиби, – негодовал Рик. – Дай угадаю, ее не допросили, потому что ты, в момент убийства с погорелицей борщ хлебала из одной тарелки?

– На момент второго убийства она говорила с трудом, и ходить могла только под себя.

– Тебе ли не знать, что есть особи способные убивать взглядом, – хлопнула входная дверь. – Вот примерно таким, как ты сейчас на меня смотришь. К счастью ты не василиск и я жив.

– Если бы по городу валялись каменные статуи жителей, я бы лично опросила каждого коматозника, – настаивала на своем Веста.

– Опять ругаетесь? – замороженный Тиен прошествовал прямиком к печке.

– Отнюдь, вполне мирно дискутируем о мифологии, – Рик расслабленно откинулся на спинку кресла. – Следствие наше зашло в тупик, по причине нехватки собранного материала. Чем ты нас порадуешь?

– Ничем, – прижавшись к теплой кирпичной стене остывающей печи, сообщил окоченевший маг. – В доме жертвы тишь и благодать, все спят кроме старушки, мающейся от бессонницы.