Текст книги "Нечисть так уязвима (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Я без тебя не смогу, – Тиен впитывал свет, разгорающийся в ее глазах. – Хочешь, останемся здесь, будем возрождать чужой мир. Хочешь, вернемся в Тантаю, где ты сможешь делать все что пожелаешь. Хочешь покоя, прикончим Тельфаиза и заживем в тишине и покое в Синем мире, ограбим банк, прикупим домик, по соседству от Рика с Настей.

– Второй вариант меня вполне устраивает, – Веста с улыбкой перебила его, услышав достаточно для принятия правильного решение.

* * *

Колокольный звон мелодичен, ласкает слух, затрагивая светлые струны души, но не в четыре утра. Сначала проснулось раздражение, а затем и я, злясь на назойливый звук будильника, с трудом продрала глаза.

Я скинула с себя тяжесть двух одеял, с капризностью не выспавшегося человека злясь на все. Меня раздражал не замолкающий звон, когда так хочется спать, суета на улице, предательское бегство моего ночного стража, не удосужившегося попрощаться или намекнуть, куда его черти понесли. Но больше всего злило отсутствие памяти и хотя бы какого-то понимания происходящего.

Шлепнув босые ноги об пол, я села, протянув руку к стулу. Несколько секунд смотрела на свою ладошку и пустой предмет интерьера, на котором еще вчера вечером оставляла одежду. Мотнув головой, сбрасывая оцепенение, я нахмурилась и методично осмотрела полупустую комнату, списывая отсутствие одежды на игры изменщицы памяти. Ни штанов, ни ботинок, в шкафу одиноко болталась вешалка, еще вчера обремененная моей курткой. Похоже, меня своеобразным образом посадили под домашний арест. Настроения мне это не прибавило.

Бросив суровый взгляд на взлохмаченное злое существо в мутном отражении старого зеркала, я попыталась натянуть футболку, до длинны платья. Она тут же подскочила обратно. Бормоча проклятья, я подхватила тонкое покрывало, завернувшись, вышла на балкон для прояснения ситуации.

Над домами сумрачное небо отражало всполохи огня, эхо людских голосов, смешиваясь с колокольным звоном, на разные лады разносило по улицам: «Ведьма». Ко всему прочему присоединился истошный вой. Чутье подсказало, что это не собаки. Холодный зимний воздух беспрепятственно добрался до тела, морозными щипками, напомнив, что волей коварного тирана, я буду вынуждена сидеть дома вместо того, чтобы отправиться немедленно на поиски ведьмы. Я была уверена, что дама, взбудоражившая целый город, буквально на следующий день после нашего в нем появления, должна быть полезна в вопросе возвращения памяти.

Бурля негодованием, я спустилась на первый этаж. Из хозяйской комнаты раздавался богатырский храп. Колокольный трезвон и мой стук в дверь Варвару не тревожили. Причина выяснилась сразу, стоило мне распахнуть дверь, как стойкий запах перегара ударил в нос, вызвав неприятный спазм в желудке. Отступив в зону свободную от алкогольных испарений я набрала побольше свежего воздуха, вернулась обратно. Шкафа в комнате не было, одежду женщина хранила в видавшем виды чемодане, размеры которого были необоснованно велики, если исходить из количества лежащих в нем вещей. Чехол на танк, два дирижабля и теплые рейтузы, в одну штанину которых могло поместиться две меня, вот и весь скромный гардероб одинокой кухарки, не считая нижнего белья, на которое я не покушалась.

Решаясь на уголовное преступление, я разглядывала вязаные штаны, соображая, чем на себе подпоясать это великолепие. Мои размышления прервал барабанный бой кулаков во входную дверь.

Не утруждая себя улыбкой и расчесыванием, я пошла открывать. Психолог, имя которого я благополучно успела забыть, при виде меня отшатнулся, на усатом лице промелькнуло сомнение. Ветер разметал полы моей импровизированной тоги. Вид обнаженных ног добавил сбитому с толку поклоннику уверенности, он по-мужски собрался и понес ахинею.

Горы трупов, сожженный дом мэра, нашествие инопланетян и осада города дикими животными, а на сладкое, явление самого Дьявола из преисподней. Последнее заинтересовало меня особенно. Ведьма, ведьмой, но Сатана точно должен быть в курсе кто я такая. Может, даже, он пришел на помощь? Мне еще больше захотелось вернуть одежду. Я окинула мужика взглядом, оценивая гардероб. Он воспринял мой интерес по-своему, выпятив грудь, перешел на велеречивый слог, объясняя причину своего появления. Оказывается, в городе объявлена экстренная эвакуация, и сей благородный принц рванул помогать не своим законным супружницам, а мне – любви все его жизни.

Жадный взгляд мужчины, которому, вероятно, не давала покоя моя глупая фраза о повышенных запросах и фантастическом темпераменте, ловил каждое колыхание слоев намотанного покрывала. Уверена, просьбу поделиться штанами, он бы воспринял с диким восторгом и без лишних вопросов. Руководствуясь инстинктом самосохранения, идею я отмела, как нежизнеспособную, остановив свой выбор на Варвариных рейтузах.

Пока я ломала голову над извечной женской проблемой, что надеть, явился виновник всех моих бед.

– Привет, конкурент, – на плечо психолога тяжело опустилась рука, заставив его вздрогнуть. – Классные ножки, правда? – громким доверительным шепотом, поделился наблюдением с эскулапом Роман. – Понимаю, тоже восхищен, – я хотела возмутиться, но услышав последнее, приподняла подол и с удивлением посмотрела на ничем не примечательные, слегка полноватые, на мой взгляд, лодыжки. – Я вижу парень ты настойчивый. Как будем делить девушку, дуэль, жребий, камень, ножницы, бумага? – с серьезным видом предложил нахал.

Психолог, в отличие от меня, принял вынесенное предложение за чистую монету, оценивая свои шансы, окинул соперника взглядом.

– Жребий меня устроит, – вводя меня в еще большее негодование, усатый поклонник выбрал оружие.

– Увольте господа, какой жребий, – с язвительной улыбочкой вмешалась я в это торжество сарказма, чем заслужила удивленный взлет брови Романа. – Кто первый пришел, тот и получает главный приз. Заходи, Валера, – имя выплыло само собой.

Взмахнув в развороте импровизированной юбкой, я поманила за собой в дом поклонника. Изысканный храп леди Варвары по-прежнему нарушал тишину дома. Подойдя к ее комнате, я обернулась. Психолог стал на несколько сантиметров выше и шире в плечах, самодовольство распирало его во все стороны. К моему удивлению, Роман в дом не вошел, я на секунду сбилась с намеченной игры, помедлив в ожидании зрителей, не дождалась, но отступать было поздно. Предварительно задержав дыхание, я открыла дверь.

– Она идет в довесок ко мне. Эвакуируй ее, герой, и я Ваша на веки, Валера.

От масштабности предстоящего подвига рыцаря перекосило, весила Варвара не меньше ста килограмм. Герой с тоской посмотрел на меня, надеясь на послабления. Я была непреклонна. Если верить его же словам, в городе паника и разруха, все бегут, я не могла оставить в беде женщину, которая была так добра ко мне.

– Ты жестокая, – раздалось за спиной, я услышала шорох шагов и запах дыма исходящий от одежды Романа.

– А, ты наглый, деспотичный и бестактный, – запах костра пробудил гастрономические фантазии о шашлыке и запеченных на углях овощах. Все у меня не как у людей, ни обещанного молвой токсикоза, ни потери аппетита. – Он конечно идиот, но унижать людей не хорошо, я предоставила ему возможность совершить хороший поступок, сохранить чувство собственного достоинства, – чуть запрокинув голову в пол оборота, я искоса посмотрела на Романа.

Кажется, у кого-то утро выдалась еще то. Заросшее трехдневной щетиной лицо, уставшие глаза. Моя фантазия, поменяла курс, тут же, запутавшись в его взъерошенных волосах.

– Ты дала ему возможность заработать грыжу, – скептически завил мужчина, наблюдая за тщетными попытками психолога вырвать Варвару из алкогольной комы.

– Не хочешь помочь? – невзначай, попросила я, не особо рассчитывая на великодушие со стороны супруга.

– С удовольствием. Этот цирк мне наскучил уже на третьей секунде.

Щелчок пальцами сопровождался громким восклицанием: «Эвакуация!» и вероятно, ментальным импульсом, разбудил Варвару. Распахнув опухшие очи, она оттолкнула психолога, с грацией разбуженного носорога понеслась по комнате, сбрасывая в раскрытый чемодан милые сердцу мелочи. Казалось, Варвара все это время только и ждала экстренной ситуации, готовая в любой момент сорваться с места.

Меня сместили с путей и маршрутов сбора, усадив на освобожденную Варварой кровать, пресекая любые попытки затребовать украденный наряд. Скрестив руки на груди, я хмуро наблюдала за тем, как чемодан наполнялся с огромной скоростью. Взмыленный психолог носился, помогая собирать скарб по дому, сопровождаемый напутствиями Романа: «Подушечку захвати», «Не забудь канделябр».

Варвара метнулась к продуктовой кладовке и вернулась с авоськой, набитой провиантом. За считанные минуты вещи были собраны.

Роман, предпочитавший на протяжении сборов не опускаться до грязной работы, занимаясь исключительно менеджментом, поставил последнюю точку, застегнув молнию переполненного саквояжа. С легкостью подняв его, торжественно всучил запыхавшемуся психологу. Не давая опомниться, раскрасневшемуся от натуги синьеру-помидору, Роман направил его на выход, рассказывая страшную историю о женском коварстве. С трудом перебирая ногами, от осознания моего вероломства и перегруза, Валера уполз в утро вместе с Варварой. Хлопнула дверь и наступила тишина. Я прислушивалась к шорохам, готовая отстаивать свои конституционные права на свободу передвижений. Мое одиночество затянулось, я спрыгнула на пол, намереваясь отправиться на поиски Романа.

– Давай не будем тратить время на ссору, – супруг появился, обезоруживая меня совершенно несчастным видом, протянул джинсы. – В свое оправдание могу сказать, что заботился о тебе. На улице не безопасно, паникующая толпа страшная штука.

– У тебя странная манера проявлять заботу, – для порядка проворчала я, плюхаясь обратно и скользнув в штанину своей восхитительной ногой.

– По-другому не умею, – протянул мужчина, впадая в странное задумчивое состояние.

– Что там происходит? – я покончила с одеванием и приступила к расспросам. – Валера сказал, там бесчинствуют ведьма и Сатана, но судя по тому, что тебя беспокоит только обезумившая толпа, исчадия ада наши друзья, они пришли помочь?

– Ты решила, что имеешь что-то общее со слугами преисподней? – моё предположение вызвало у него слабую улыбку.

– Почему нет?

– Ты не дала мне бросить обреченного на смерть, затем, не задумываясь, кинулась тушить горящего человека, и, из свеженького, озадачилась эвакуацией старой пьянчужки, – с подозрительной серьезностью, перечислил он мои сомнительные подвиги. – Ты? Из ада? Нет, скорее наоборот, – издевки в его голосе я не уловила, как ни старалась.

– Проверим, – сложив ладони перед собой, я обратила взор в потолок. – Папа, забери меня обратно, – жалостливо простонала я.

То ли отец небесный был слишком занят, то ли глуховат, и звать нужно было громче, но небеса не разверзлись, гром не грянул. Единственно, чего мне удалось добиться, это убрать напряженную серьезность с лица мужчины.

– Так, гипотезу я опровергла, теперь давай рассказывай, чего мы ждем и каким образом тебе удалось вернуть память?

В последнем я не была уверена на сто процентов, попроси он меня уточнить с чего я это взяла, объяснить словами я не смогла бы. Все на уровне интуиции, эмоций и ощущений. Смотрит он по-другому, ведет себя как-то не так.

Сопровождая спецэффектами мое заявление, погас свет.

– Эвакуация полным ходом, – раздался голос Романа, со стороны окна. – Света нет нигде. Забрали штуку вырабатывающую электричество.

– Генератор, – уточнила я, интенсивно моргая, пока глаза привыкали к темноте. – Как насчет моих вопросов?

– Ждем мы одну зловредную особу, – уточнил темный силуэт голосом Романа.

– Ведьму?

– По сути да, – уклончиво согласился мужчина. – Она вернет тебе память и отправит нас домой.

– Что насчет второго?

К темноте присоединилась тишина. Силуэт у окна застыл неподвижным манекеном, не издавая ни звука. Без света и тепла отчего-то стало холодно и неуютно. Я завозилась, глубже залезая на кровать, с облегчением услышав скрип пружин, развеявших мое подозрение о собственной внезапной глухоте.

– Иногда, я мечтал для тебя, о потери памяти, – прервал он молчание. – Сейчас у меня был реальный шанс наврать о том, как все здорово и радужно было в прошлом, раздраконить еще немного Весту и оставить тебя в счастливом неведении, лишив кошмарных воспоминаний.

– Но ты не сделаешь этого? – втянув ноги, я обняла свои колени, сжавшись на кровати, я не улавливала в полной мере смысла сказанного, но суть была ясна.

– Нет, – он втянул воздух, медленно и с шумом вытолкнув его. – В этом нет смысла. Оставить вас в этой помойке я не могу.

– Как мне повезло, что мы оказались в таком неблагополучном мире. А то быть мне в райских садах блаженной матерью одиночкой.

– Не злись.

– Не говори глупости.

Развернувшись, он сел на край подоконника, прислонившись спиной к холодному стеклу.

– Знаешь, бывает так, когда чего-то очень хочется, чего-то недоступного. Вот так, чтобы прямо сейчас, немедленно, не ждать, не вымаливать, а просто взять и получить, не потому что заслужил или выпросил, а потому что очень сильно хотел? – голос звучал абсолютно спокойно. – Мне безумно, до сведенного желудка и выкрошенных зубов, хочется, чтобы все наши неприятности закончились, испарились, сгорели, рассыпались пеплом и развеялись по ветру, – засвеченный негатив человека, чернеющий на сером фоне окна, сам ответил на свой вопрос. – Нам необходим отрезок жизни свободный от потусторонних тварей, обязательств по спасению миллионов жизней и прочего мистического мусора, захламившего нынешнее пространство, – продолжал он исповедоваться. – Безумно хочется убрать лишнее, освободив место для детского смеха и плача, для пеленок и бессонных ночей перед кроваткой, когда режутся зубки, для всего первого, что только бывает: первых слов, первых шагов и первой улыбки. Но стоит мне только поверить, в возможность этого, как нас тут же заваливает очередными проблемами. Как это уже достало.

До него было ровно четыре шага. Он устало опустил голову, уткнувшись холодным носом в основание моей шеи. Пробежавшись пальцами, приглаживая взъерошенные волосы, я скользнула, оставив ладони на плечах. Ледяной холод его рук, обжигал через тонкую ткань футболки.

В окно хорошо просматривалась центральная улица. Суета, люди выбегали из домов. Осиротевшие жилища печально махали ладонями незапертых дверей, вслед убегающим хозяевам.

Если я правильно понимаю, ведьма появится не раньше того, как город опустеет окончательно и исчезнет опасность, что её найдут. Можно было конечно уточнить, но я опасалась задавать лишние вопросы, все по той же причине отсутствия памяти, чтобы ненароком не поднять ненужную тему. Особенно, в то время, когда исходящий от него ледяной холод начал сменятся просто холодом. Так, значит, у нас есть время, будем решать проблемы поэтапно. Отчерпнем из литров затопившей его усталости, хотя бы немного, для начала вернем крохи украденного, по неизвестной мне причине, сна.

Чертова, амнезия! Я даже не уверена, что Роман, его настоящее имя, поэтому обойдемся без обращения. Поцеловав в висок, я качнула плечом, предлагая ему, поднять голову.

– Тебе нужно поспать, – я перехватила руку мужчины, сжав окоченевшие пальцы.

Он послушно кивнул, то ли на протесты не было сил, то ли я все делала правильно. Мне удалось спокойно снять с него закопченную куртку и утянуть к кровати, уложить, накрыв одеялом. Я легла рядом, долго слушала, как дыхание его становится глубже, а прижавшееся ко мне тело приобретает нормальную человеческую температуру. В какой-то момент мышцы начали затекать, тяжесть лежащей на мне мужской руки стала ощутима, но сбросить ее или пошевелиться я не решилась, вскоре, не смотря, ни на что, сама уснула.

Рик, развалился и занял собой почти все пространство кровати, оставив за мной крошечный кусочек на краю, с которого я свисала. Недовольно толкнув его в бок, я отвоевала пространство, заставив перекатиться ближе к стене, правда сделал он это, стянув все одеяло на себя.

Я хотела продолжить войну, когда до меня внезапно дошло, что я помню, как его зовут. Я вообще все помню! Сделав потрясающее открытие, я распахнула глаза и резко села на кровати, собирая в кучу мечущиеся мысли. Слух уловил звуки человеческой речи. Покосившись на спящего мужа, я поднялась, тут же замерев на месте. Голова кружилась и ныла в районе висков. После нескольких глубоких вдохов все встало на место, боль отступила и я продолжила разведывательную вылазку. Выскользнув за дверь, я оставила ее приоткрытой, сохраняя возможность позвать на помощь. Тихо ступая, прокралась в сторону кухни. Заглянув одним глазом, оценила обстановку и вернулась обратно, чтобы плотно прикрыть дверь спальни, а затем возвратиться не таясь с официальным визитом в пище блок.

– Привет, – Веста улыбнулась, первой заметив меня. – Голова болит?

– Немного, – призналась я.

– Ты вовремя, мы как раз собирались перекусить, – Тиен, кивнул в сторону, тарелки с кусками лепешки и разложенными, на них тонкими пластами вареного мяса.

В кухне было тепло от топящейся печки. На краю пышущей жаром чугунной поверхности плиты стоял чайник, из носика которого шел пар.

– Я не стала тебя будить и вернула память во сне, – пояснила Веста, поднимаясь и разливая чай по кружкам. – Процедура эта болезненная в принципе, а так должно было пройти легче.

Стало ясно, кого ненаглядный обозвал ведьмой. Пора было заполнять остальные пробелы, пользуясь моментом.

– Спасибо, – я с наслаждением впилась в бутерброд. – Почему я вообще все забыла и где мы?

– Рик что ничего не рассказал?

– Когда он, что рассказывал? – уклончиво вопросом на вопрос ответила я, не переставая жевать.

Веста согласно хмыкнула и, не требуя себя уговаривать, начала делиться сведениями, о процессе образования параллельных миров, о коварстве Тельфаиза, вышвырнувшего нас с поля боя, о том, что попадая в параллельное ответвление, мы теряем память потому, что в этом мире никогда не существовали. У нас нет в нем прошлого, и память о событиях, произошедших в другой реальности, блокируется. По причине того, что постапокалептическая реальность, в которой мы на данный момент прибываем, была образована от родного мне мира, я помнила те вещи, которые были в моей реальности: Ленина, Эрмитаж, выдуманных супер героев, в этом мире их тоже кто-то выдумал, построил, родил, создал. Наши миры очень похожи, и различаются в мелочах, сделавших реальным падение метеорита. По этой же самой причине маги, являющиеся коренными жителем совсем другой вселенной, их не помнили до того момента пока Веста, не разблокировала воспоминания.

– Привет, ты как? – Тиен смотрел мне за спину.

Я обернулась, чтобы увидеть, как Рик делает круговое движение кистью и в его руке материализовался бутерброд, который только что, откусил Тиен.

– Отлично, – проворчал Тиен, цепляя из тарелки другой сэндвич. – Именно для того, чтобы ты воровал у меня куски изо рта, мы тебя не трогали, дали выспаться и восстановить силы.

– Какое благородство, – восхитился маг, подтягивая стул сел рядом со мной, мимоходом чмокнув в макушку. – Откуда пища, мародерствовали в брошенных жилищах?

– Пришлось, – с ехидством заметила Веста. – Кое-кто сжег мой дом, вместе со всем имуществом.

– Негодяй, – согласился Рик, отпивая из моей кружки.

– Долить? – проявляя заботу, предложила я, тщетно пытаясь разглядеть в нем признаки депрессии, милый был бодр и свеж.

– Нет, не надо, – Мотнул он головой. – Так не интересно.

– Мы тут подумали, – Тиен перетянул внимание на себя.

– Какое дрянное начало, – скривился Рик.

– Наш план – это самоубийство чистой воды, – упорно продолжал Тиен. – Есть другой. Если ты найдешь аргументы против, можешь наложить вето.

– Тогда сразу нет.

– Дослушай, – Тиен проявил терпение и настойчивость. – Активировать лом, в момент перехода колдуна за грань – это ювелирная работа, промедление или поспешность в секунду, может стоить нам всем жизни. Что если использовать лом, для разрыва связи носителя и артефакта. Перельем заклинание «лома» в нож или саблю и отрежем Тельфаизу палец или руку.

В ожидании реакции, мы все наблюдали за тем, как Рик тщательно пережевывает черствую лепешку.

– Чтобы отрезать ему пальчик, нужно подойти очень близко, – прикончив мой чай, милый снизошел до ответа. – К тому же, если вы думаете, что я не в курсе того, что подобная операция разделения возможна, лишь в теории и не со всеми артефактами, спешу разочаровать, не прокатило. Ко всему прочему, у дедушки в арсенале помимо волн времени и бессмертия, еще толпа оборотней и много-много интересного. Как только ты подойдешь к нему с оружием, он размажет тебя как клопа.

– Не размажет, если мы пойдем вместе.

– О, да, два клопа это сила, – Рик негодуя, закатил глаза и покачал головой. – Не будем рисковать, проверяя теории, – слышать от него подобные слова, было очень странно, и судя по настороженно нахмурившемуся Тиену, не мне одной. – Действуем в соответствии намеченного плана, в котором общение с колдунишкой сведено к минимуму, открываем портал, взрываем бомбу, он падает, в это время активируем «лом» и надеемся на чудо.

Спокойный рассудительный тон, наводил на подозрение в его искренности. Не было язвительного изобличения умственных способностей предложивших идею, к тому же он вполне четко изложил причины отказа. Повисла напряженная тишина, каждый пытался разгадать, что задумал Рик, и чем он не хочет с нами делиться

– Что? – маг недоуменно развел руками. – Вы хотите, что бы я назвал вас идиотами? Вы идиоты. Так лучше?

– Другое дело, – неохотно согласился Тиен.

– Посидели, отдохнули? Поехали. Перемещай нас обратно, – приказал он Весте, перестав пугать деликатным обращением.

Мы договорились о месте встречи после перемещения, если нас вновь разбросает территориально и Веста завела сложное плетение возвратного заклинания.

* * *

Центральные улицы пугали тишиной. Ночь вопреки обыкновению не разожгла фонарных огней. Темнота. На дороге застыли машины. Пассажиры с кукольными глазами, без движения сидели внутри. В квартирах замерли жители, кто перед телевизором, кто с поднесенной ко рту кружкой чая или застыл над накрытым ужином. Город, в радиусе километра от Литейного моста превратился в собственную диораму.

Огонек на карте навигатора из желтого, стал оранжевым, показывая, что дистанция до затаившейся твари сокращается. Свернув в подворотню, она крепче сжала пистолет, заряженный серебряными пулями, и включила фонарик. Дворы-колодцы перетекали из одного в другой, соединенные узкими перемычками арочных проходов, пропахших сыростью и мочой. Световой индикатор вспыхнул тревожно красным, луч фонаря заметался, в поисках невидимой опасности. Готовая к нападению, она кружилась на месте, прислушиваясь. Тишина. Никого. Секунда. Другая. Она посмотрела еще раз на по-прежнему красный индикатор, встряхнула прибор, предполагая неисправность. Ругая нерадивого электротехника, отключила сломанный аппарат, продолжающий настаивать, что тварь рядом.

Настроившись на дальнейшую охоту в режиме без технической поддержки, продолжила поиск, подсвечивая перед собой. Луч фонаря нарисовал круг света на стене и черный силуэт тени. Она не успела понять, что не может быть тени без источника за спиной.

Черный, гибкий контур сделал шаг вперед, увеличиваясь в размерах и поглощая девушку в чернильную, липкую тьму, пропитанную страхом, смыкая плотные тенистые щупальца рук на тонкой шее. Зов о помощи, родился тихим писком, из горла сжатого в смертельных объятьях, монстра.

Хватка твари ослабла. Подворотню огласил вопль, прорвавшийся наружу.

– Что ж ты так орешь постоянно, охотница, блин, – проворчал Рик, рывком поднимая с обледенелого асфальта рыжеволосую Лидию, и морщась от чересчур высокого звука женского голоса, резонирующего в крохотном пространстве внутреннего дворика.

– Это ты! Ты меня опять спас! – переполненная благодарностью и с передозом адреналина в крови Лида, за доли секунды обвилась вокруг шеи и впилась в губы. Потребовалось время, чтобы оторвать от себя спасенную жертву, и брезгливо вытереть рот, о рукав куртки.

– Кх-кх. Вообще-то формально, это я тебя спасла, – деликатным покашливанием обозначила свое присутствие Настя. – Но меня так благодарить не надо, – она предусмотрительно выставила ладонь вперед, когда смущенная Лида, наконец, ее заметила. – Милый, когда закончишь с поцелуями, может, подскажешь, что мне с этим делать дальше? – деловитым тоном поинтересовалась Настя, скосив взгляд на дергающуюся под ногой тень.

До настоящего времени, поймать драмхата в трансформации тени считалось невозможным. Сгусток нечестивой энергии, он не был призраком и не был оборотнем в привычном понимании. Невозможно удержать луч света, также нельзя схватить тень, но только если ты не таур и у тебя иммунитет к любому воздействую потусторонних тварей, кроме физического. В лабиринте улиц, наводненных Тельфаизом нечистью, как неудивительно, они с Настей были на равных. Она своим присутствием ограждала от наведенных чар, ему оставалось беречь ее от когтей и клыков.

– Подержи его еще немного, – Рик выудил из кармана телефон и приложил к уху. – Нужен свет, – вой неподалеку, оборвался визгом, те же звуки продублировала трубка.

Пряча аппарат, Рик строго посмотрел на притихшую Лидочку.

– Объясни мне, идиоту, зачем вы всем своим стадом безруких придурков полезли в самое пекло, кишащее нечистью? Жители в стазисе, у вас столько замечательного оружия массового поражения. Жахнули бы по району выжигая нечисть, – ответов он не искал, скорее, высказывал негодование, на то, что приходится отвлекаться, выуживая путающихся под ногами членов Унии. – Меньше жертв было бы.

– Радар показал только два обращения, – оправдываясь, промямлила рыжая. – Стоило нам пересечь границу заколдованной зоны, они начали обращаться, пришлось разделиться.

О дальнейшем развитии событий Рик был прекрасно осведомлен от Максима, единственного члена Унии Магов, оставшегося в штабе, по причине физической неполноценности.

Когда на пульте слежения начали загораться один за другим огни, сигнализирующие о массовом обращении оборотней в центре города. Вместо того, чтобы дать команду к отступлению, а затем, когда бы в зоне остались только «замороженные» люди и затаившиеся оборотни, активировать магическую бомбу уничтожающую только активных существ, этому гению, хватило ума, вызвать подмогу из соседней области. Маги разбежались по зоне поражения, как тараканы, исключая своим присутствием возможность массовой зачистки.

– Тельфаиз заманил их, и устроил войнушку, чтобы основательно усложнить нам жизнь, – Настя, не выказывая ни грамма страха при общении с опаснейшей тварью, спокойно удерживая ее на месте.

– Война, это когда у обоих есть оружие, – Рик наклонился, подбирая пистолет. – Их он заманил на бойню, чтобы нас отвлечь и себе дорогу в светлое будущее расчистить. Что у тебя там, серебро? – он разглядывал, совершенно бесполезную против драмхата вещь.

Притихшая Лидочка нервно кивнула.

– Патронов много, мозгов мало, вот такой вот дисбаланс, – прокомментировала Настя, с жалостью глядя на Лиду.

В тишине, заколдованной зоны, шаги были хорошо слышны, к тому же Тиен не пытался скрыть свое появление.

– Наконец ты пришел, дружище, – Рик раскинув руки, приобнял приятеля, похлопав по спине. – Чего так долго? Я начал переживать.

– Что? – Тиен отшатнулся, но было поздно, Рик уже выудил из внутреннего кармана упрямца нож-лом.

– Это пока побудет у меня, – холодное оружие скрылось под одеждой.

– Помаду вытри, – буркнул Тиен, недовольный разоблачением. – Что тут у вас? Ого, – он заметил не оставляющего, попытки обрести свободу драмвхата. – Глаза зажмурьте, – предупредил маг, делая взмах рукой.

Яркая вспышка, прорвалась сквозь сжатые веки, звериный рык тени, разрываемой светом, больше походил на скрежет камней трущихся друг о друга. О ботинок Рика что-то ударилось. Красное зарево потухло, он открыл глаза и поспешно оттолкнул в темный угол двора, оторванную голову чудовища, посмертно вернувшего человеческое обличие.

– Седьмой, – объявил Тиен. – Я выигрываю.

– Э, ничего подобного, – возмутился Рик. – Этот на мой счет, фиг бы ты его убил, не поймай мы его.

– Мальчишки, – фыркнула Настя, оттирая перепачканный в темной субстанции ботинок. – Девушку нужно вывести.

– Я никуда не пойду, – с исчезновением монстра к рыжей вернулась храбрость.

– Кто тебя спрашивать будет. – выцепив из горсти колец, лежащих в кармане, одно Рик дернул руку храброй дурехи, насильно надел средство перемещения на палец и провернул. – Пока, – попрощался маг, с уже пустым местом. – Одной смертницей меньше.

– Сколько у нас еще времени? – Тиен устало сжал пальцами переносицу и сожмурился.

– Сорок три минуты, до двух часов, – сообщила Настя, сверившись с показаниями наручного хронометра.

– Все у нас классно, но вот со временем напряженка, – Рик прикинул в уме масштабы бедствия – Так у нас десять. У тебя?

– Одиннадцать, – сообщил количество спасенных магов Тиен. – На последний раз у Весты было восемь.

– Если верить Максиму еще пятнадцать, – расклад был не в их пользу, вывести всех они не успевали. – Разбежались.

Выйдя из подворотни, Тиен поморщился, разминая сустав левой руки. После семи убитых монстров за последний час, не все из которых дались так легко как отловленный драмвхат, еще два дня назад сломанная рука ныла, капризничая от усталости. Он подумал принять трансформацию животного, сняв частично нагрузку с травмированной конечности, но пока отказался от этой идеи. В темноте и неразберихе, можно было попасть под горячую руку своим же. Маг вышел на широкий проспект, двигаясь вдоль набережной, прислушиваясь к шорохам и звукам.

Боковое зрение уловило мимолетное движение вдоль линии домов. Тиен был готов к нападению, удар противника пришелся вскользь по плечу. Длинные когти процарапали кожу куртки, оставив рваные полосы, не добравшись до тела. Хлесткий удар огненного лассо, только слегка рассек шкуру проворного оборотня, успевшего выскочить из петли. Хитрая тварь, не тратила время на зализывание ран, тут же кинулась в повторную атаку. Челюсти, с белоснежными острыми клыками, клацнули в сантиметре от шеи Тиена. Удар в грудь отбросил мага, шарахнув спиной о парапет набережной. Голова дернулась, в шее что-то хрустнуло. В темноте победно блеснули желтые глаза твари. Демонстрируя полную беспомощность, маг сидел, изображая неловкие попытки подняться. Готовясь к прыжку, монстр прижался к земле, довольно порыкивая, выжидая, он играл с поверженной жертвой, наслаждаясь последним предсмертным страхом. Задние лапы распрямились, вытолкнув мощное тело. Тиен легко качнулся, откатившись в сторону и одновременно набрасывая на шею монстра серебряную петлю. Умная тварь, затормозилась, оттолкнувшись в полете, лапами о парапет и сделала кувырок назад, обращаясь в человека, не давая удавке стянуться окончательно и отсечь голову.